Chapitre 127

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Traducteur/éditeur : Coughing Baby

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◈ Survivre à l’Académie de magie

Chapitre 127

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127.

L’arbre dans ma poitrine trembla légèrement. Dans cette vibration, le pouvoir magique s’étira comme un fil et glissa discrètement entre mes doigts.

Je déplaçai lentement le pouvoir magique que j’avais fait sortir. Il se tortilla comme un serpent et se dirigea vers Mira, allongée sur l’établi.

Le pouvoir magique s’enfonça droit dans sa poitrine. Je retins mon souffle et me concentrai. À partir de là, je devais accomplir une tâche qui exigeait beaucoup de précautions.

Le fil s’enroula lentement autour de son cœur. Celui-ci perçut alors mon pouvoir magique et exhala violemment de la brume.

Lorsque je fis suivre à mon pouvoir magique le flux de cette brume, celle-ci retourna bientôt dans le cœur. Mon fil de pouvoir magique commença à s’imprimer dans le cœur en suivant la brume.

Je déplaçai lentement le pouvoir magique et ajustai peu à peu l’intérieur. C’était une préparation à l’entrée dans un rêve. J’avais aussi appris cette technique après tout ce que j’avais traversé au cours du mois écoulé.

Apparemment, si le pouvoir magique n’était pas gravé ainsi et qu’une sorte de marque n’était pas apposée sur la marionnette, on risquait de se faire complètement emporter par le rêve du client. C’était ce que m’avaient expliqué les marionnettistes de Koite.

Quand j’eus achevé le marquage, je fermai doucement les yeux. Je sentis alors qu’une sorte de signal m’arrivait d’elle.

Je hochai la tête. Cela devrait suffire. Je retirai le fil de pouvoir magique de son corps. Mira poussa un léger soupir.

« Tout va bien ? »

« Héhé, oui. C’est vraiment étrange, de sentir le pouvoir magique de quelqu’un d’autre gravé dans mon corps. »

Elle dit cela en se caressant doucement la poitrine. Puis elle se redressa. Je la soutins et examinai son corps.

Était-ce à cause du pouvoir magique que je venais d’utiliser ? Il semblait y avoir un léger défaut. Je lui palpai le corps à divers endroits et peaufinai soigneusement les détails. Pour affronter le rêve, il fallait être aussi bien préparés que possible.

« Maintenant, levez-vous, s’il vous plaît. »

Elle s’étira de tout son long, posa les pieds au sol et se leva. Une senteur envoûtante semblait émaner de son corps, à peine couvert par un tissu léger qui flottait autour d’elle.

Elle prit la petite paire de lunettes posée sur l’établi et l’examina sous toutes les coutures. Puis elle les chaussa et m’adressa un sourire radieux.

« Alors, elles me vont bien ? »

Elle remonta légèrement ses lunettes du doigt et se pencha contre moi. Elles serviraient d’accessoire dans ce rêve. Je hochai légèrement la tête.

Puis j’envoyai ma volonté vers l’arbre dans ma poitrine. Les marionnettes qui attendaient non loin répondirent à mon appel et se mirent en mouvement. Elles s’accrochèrent à Mira.

Elles commencèrent lentement à lui retirer ses vêtements. Mira les laissa faire tout naturellement. Je toussotai discrètement et détournai le regard.

Le bruissement dura un moment. Bientôt, les marionnettes s’éloignèrent d’elle et regagnèrent leur place.

Je jetai un coup d’œil à Mira. Elle portait une robe ample, comme celles que les mages mettaient souvent. Le tissu avait un éclat très luxueux.

Ainsi vêtue, elle avait une élégance remarquable. Elle leva légèrement la main et fit onduler sa robe.

Comme elle flottait un peu trop autour de sa taille, je sortis un cordon de sous mes vêtements. Puis je le nouai délicatement autour de sa taille.

« Alors, qu’en pensez-vous ? »

Mira tâta le cordon et hocha la tête, satisfaite. Elle pivota lentement sur elle-même, s’examina, puis laissa échapper un petit rire.

« Héhé, ça me fait tout drôle qu’Evron fasse tout ça pour moi. C’est très amusant. On m’a proposé de visiter des rêves de temps en temps, même après aujourd’hui, et je commence à m’y intéresser un peu. »

Elle se couvrit la bouche et sourit des yeux. À ces mots, mes paupières tressaillirent. Quelque chose me déplaisait dans tout ça.

C’était ma marionnette. Cette fois, elle entrait dans un rêve parce que nous avions accepté une sorte de mission. Mais qu’elle dise vouloir recommencer par simple intérêt, ça, je ne pouvais pas le tolérer.

« Bon, on y va ? Tout le monde doit nous attendre. Héhé, je suis vraiment curieuse de voir à quoi ressemble la personne qui a commandé le rêve. »

Mira posa la tête contre moi, puis glissa naturellement son bras sous le mien. Je la conduisis lentement hors de cette grande pièce.

Je jetai un regard derrière moi. La pièce était assez luxueuse. Elle avait été attribuée à Mira. Elle y avait séjourné pendant le mois écoulé et y avait reçu une sorte de formation.

Ce mois avait filé à toute vitesse. Un autre trésor avait également donné une conférence à la tour. J’avais aussi pu assister au cours du professeur On.

Et pendant tout ce temps, Mira avait vécu loin de moi. Je posai discrètement la main sur ma poitrine. Ce malaise que j’avais ressenti un instant plus tôt ressemblait à une sorte de jalousie.

Après tout, c’était la première fois qu’elle s’éloignait de moi. J’en pris conscience et souris avec amertume. Mira remarqua mon humeur et me sourit légèrement.

Nous descendîmes lentement le couloir. Une immense porte apparut au bout. Du pouvoir magique s’en échappait par les interstices, comme de l’eau.

Au cours du mois écoulé, j’avais observé un bon nombre de rêves, des plus simples aux plus complexes. Dans ces rêves, Koite me faisait fabriquer des marionnettes adaptées à chacun d’eux.

De l’autre côté de cette porte, je commençai à sentir les liens qui émanaient de ces marionnettes. C’étaient elles qui entreraient dans le rêve avec Mira.

Je m’arrêtai devant la porte et frappai prudemment. J’entendis un léger remue-ménage à l’intérieur. Quand j’ouvris et entrai, je découvris une immense caverne.

L’espace avait été agrandi au point que plusieurs tortues auraient pu y tenir. Et, comme je l’avais senti de l’autre côté de la porte, un puissant pouvoir magique y circulait.

Il affluait vers le cercle magique qui occupait toute la caverne. Je l’examinai lentement.

Ses circuits sinueux aspiraient avidement le pouvoir magique. On aurait même dit qu’il pouvait exploser d’un instant à l’autre.

Pourtant, ce cercle magique avait été ajusté avec une précision extrême. Au cours du mois passé à parcourir le Théâtre des rêves, j’avais vu de nombreuses salles comme celle-ci.

Le Théâtre des rêves comptait cinq salles, et celle qu’on utilisait dépendait du prix du rêve.

Jusqu’ici, je n’avais vu que les rêves les moins chers. Les salles où ils se déroulaient étaient minuscules. C’était la première fois que je venais dans celle-ci.

On m’avait dit que c’était la deuxième plus grande salle. Après avoir examiné le cercle magique complexe, proportionnel au nombre de points dépensés, je hochai la tête. Sa structure dépassait ce que je pouvais comprendre à mon niveau actuel.

Tandis que le cercle magique ondulait, plusieurs marionnettes y apportaient ici et là des retouches. Elles étaient contrôlées par Koite.

Nous passâmes devant ces marionnettes, toutes magnifiques et impressionnantes, et nous dirigeâmes à notre tour vers le cercle magique.

Au centre même du cercle, Koite, vêtu de façon extravagante, discutait avec quelqu’un. La bague à son doigt brillait de mille feux.

« Oh là là, on dirait que c’est notre cliente. »

Mira dit cela. Je hochai la tête et accélérai le pas. Koite nous aperçut et nous fit un petit signe de la main.

Il exagérait son geste, comme pour attirer l’attention de son interlocutrice sur nous. En nous approchant, je vis la personne qui serait au cœur du rêve du jour.

C’était une femme à l’air très froid. Elle nous jeta un coup d’œil, et je vis la méfiance poindre dans son regard.

Pendant la préparation du rêve, Koite m’avait donné une pile de documents à son sujet. J’en parcourus le contenu dans ma tête.

C’était une mage nommée Lumira. Elle séjournait au sixième étage et avait tenté plusieurs fois de monter au septième. Une note précisait également qu’elle avait dépensé presque tous ses points pour cette demande.

Koite vint à moi et me tapota l’épaule. Je lui adressai un sourire discret, puis m’inclinai profondément devant Lumira.

Pour l’instant, je pouvais moi aussi la considérer comme ma cliente. Je devais donc faire de mon mieux. À côté de moi, Mira s’inclina à son tour avec légèreté.

« Ces deux-là s’occuperont de votre rêve. Vous pouvez leur faire confiance, n’est-ce pas ? »

Koite lança ces mots avec un grand sourire. Lumira libéra alors son pouvoir magique et le fit courir sur mon corps, de la tête aux pieds. Elle fit de même avec Mira.

J’accueillis silencieusement ce flux, qui frôla mon arbre. Lumira me regarda et claqua légèrement la langue.

« Cette petite chose chétive va s’occuper de mon rêve ? »

Après quoi, elle jeta un coup d’œil à Mira. Son pouvoir magique s’était heurté à celui de Mira, puis s’était apaisé. Mira soutint son regard et lui sourit avec douceur.

« La marionnette à ses côtés, c’est lui qui l’a fabriquée. Comme vous avez pu le constater, c’est une marionnette remarquable. Vous serez satisfaite de votre rêve. »

Koite regarda Mira et lui adressa un grand sourire. Lumira promena les yeux de l’un à l’autre, puis lança à Koite un regard soupçonneux.

« Si le rêve ne me plaît pas, j’exigerai un remboursement sur-le-champ. Je vous surveillerai. »

« Bien entendu. Maintenant, je vous en prie, entrez. Les acteurs sont tous là aussi. Nous allons nous mettre au travail sans tarder. »

Lumira nous dévisagea tous les trois, puis se détourna. Une des marionnettes de Koite s’approcha d’elle.

Escortée par la marionnette, elle se dirigea droit vers le centre du cercle magique. Un lit y avait été installé. Il ressemblait aussi à un cercueil.

« Il vous suffit d’entrer et de maîtriser calmement votre pouvoir magique. Ensuite, je vous guiderai dans le rêve, chère cliente. »

Koite lança ces mots d’une voix forte. Lumira le fixa un instant, puis hocha la tête. Elle s’allongea sur le lit.

Les marionnettes qui attendaient à proximité refermèrent le couvercle sur le lit. Des couches de pouvoir magique l’enveloppèrent et le scellèrent.

Il était évident qu’elle ne pourrait entendre aucun de nos propos, là-dedans. Après s’en être assuré, Koite perdit son sourire et claqua la langue.

« Pff, quelle casse-pieds. »

Il s’étira légèrement. Je le regardai marmonner dans sa barbe. Il avait sans doute senti mon regard, car il croisa mes yeux.

« Et si elle demande vraiment à être remboursée ? »

Il me posa la question d’un ton léger pour dissiper la tension avant le début du travail. Il se pinça le menton et esquissa un sourire.

« C’est comme ça que fonctionne notre métier. Les mages sont toujours susceptibles quand il s’agit de leurs intérêts. Alors, il nous suffit de leur offrir une satisfaction qu’ils ne pourront pas nier. »

Koite détailla Mira de haut en bas. Il sourit d’un air rusé et leva le pouce.

« Excellent. Cette amie-là avait l’air très satisfaite, elle aussi. Parfait. »

Je hochai la tête à ces mots. Mira remonta légèrement les lunettes posées sur son nez. Son apparence actuelle avait été conçue pour refléter au mieux les goûts de Lumira.

Devions-nous vraiment tenir compte à ce point des goûts de la cliente ? Je posai la question à Koite d’un regard. Il me regarda et rit à gorge déployée, dévoilant ses dents.

Il claqua doucement des mains, et les marionnettes qui ajustaient le cercle magique se rassemblèrent autour de lui. Il contempla leurs belles silhouettes et hocha la tête, satisfait.

« La vraisemblance n’a pas d’importance dans un rêve. Ce qui compte avant tout, c’est une forme de conviction. Tant que l’ensemble paraît convaincant, le rêve suivra son cours tout seul. Et le moyen le plus simple d’y parvenir, c’est de gagner la faveur de la cliente. »

Koite sourit aux marionnettes. Elles lui rendirent son sourire, puis commencèrent lentement à quitter le cercle magique. Il croisa le regard de Mira.

« Oui. Le charme capable d’envoûter les gens, voilà la qualité d’un atout. Ta marionnette en a largement assez. Je ne t’ai pas proposé de faire affaire avec nous sans raison. »

Il tendit poliment la main à Mira. Elle la prit avec douceur et Koite la lui serra légèrement.

Il lâcha sa main et me tendit la sienne. Quand je la pris avec précaution, il m’adressa un sourire radieux.

Son sourire était différent de ses sourires avides de tout à l’heure. Il avait quelque chose de l’esprit d’un artisan, digne d’un marionnettiste. Il haussa les épaules.

« Je compte donc sur vous pour le rêve d’aujourd’hui. Vos rôles sont très importants. »

Il me tapota l’épaule. Je hochai légèrement la tête, puis jetai un coup d’œil au cercueil installé au centre du cercle magique.

J’avais une idée bien arrêtée sur les rêves. Qu’était-ce, au juste, qu’un rêve ? On pouvait le décrire comme un ensemble formé à partir de nos expériences.

Les choses que nous avions vues, entendues et faites jusque-là s’accumulaient et se transformaient en rêves. Autrement dit, il était impossible d’y inclure des choses que nous n’avions jamais vécues. C’était la limite des rêves.

C’était pour cela que je n’accordais pas beaucoup d’importance aux rêves. Les autres mages devaient penser pareil. Les mages n’avaient pas besoin de dormir s’ils ne le voulaient pas.

Mais le Théâtre des rêves était un peu différent. Koite agita le doigt. Du pouvoir magique jaillit de son extrémité et se mit à suivre un motif complexe.

« Maintenant, faites entrer vos marionnettes. »

Koite frappa dans ses mains et lança ces mots. Je transmis un signal aux marionnettes qui attendaient dans un coin de l’immense caverne. Elles s’animèrent aussitôt.

Elles deviendraient le noyau du rêve de Lumira. Chacune prit place à un point essentiel du cercle magique et s’allongea tranquillement.

Je jetai un coup d’œil à Koite. Il y avait une raison pour laquelle nous utilisions mes marionnettes plutôt que les siennes : Mira formait le centre de ce cercle magique.

Cela signifiait qu’une certaine unité était essentielle au rêve que nous allions créer. Le pouvoir magique de Koite commença à s’infiltrer dans le cercle.

« Bon, j’y vais. Un rêve… Quelle excitation ! »

Mira me tapota légèrement la poitrine et dénoua son bras du mien. Puis elle se dirigea vers le centre du cercle magique, où se trouvait le cercueil.

Elle s’assit sur le bord du cercueil et se mit à fredonner. Elle semblait ravie.

Chaque fois que Koite agitait son doigt chargé de pouvoir magique, le cercle magique tremblait. Il m’indiqua discrètement le bord d’un mouvement du menton. Je devais sortir du cercle.

Je avançai prudemment et passai entre les circuits qui couvraient la caverne. Koite, qui m’avait suivi, commença à envelopper le cercle magique de son pouvoir.

Le cercle magique se mit alors à trembler violemment. Les marionnettes en son centre aussi. Bientôt, les circuits recouvrirent toute l’immense caverne.

Le corps de Koite, qui déversait son pouvoir magique, s’amincit de plus en plus. Les bourrelets sous son menton s’affaissèrent, laissant apparaître une mâchoire fine.

Quand il eut tellement maigri qu’il ne semblait plus lui rester que la peau sur les os, le cercle magique se mit à flotter dans les airs.

Il ondula longuement, puis se brouilla comme de la brume. Il devint si flou que je ne distinguais plus le paysage à l’intérieur.

Combien de temps passa ? La brume commença lentement à se dissiper. Je jetai un regard autour de moi.

Il ne restait dans la caverne qu’un cercueil, isolé. Mes marionnettes, qui étaient entrées dans le cercle magique, avaient elles aussi disparu.

Je fermai lentement les yeux et cherchai leurs signaux. Je sentis alors, quelque part, un lien ténu qui s’étirait jusqu’à moi. Elles s’étaient apparemment bien installées dans le monde du rêve.

« Grâce à toi, ce rêve sera encore plus parfait. »

Koite marmonna ces mots tout en libérant de nouveau son pouvoir magique. Son corps s’amincit davantage et son pouvoir magique s’infiltra dans le cercueil.

« Je ne pensais pas que toutes tes marionnettes auraient une conscience, même ténue. Même pour moi, elles sont difficiles à fabriquer. Pas étonnant que Mauro t’apprécie. »

Après quoi, il ajusta délicatement son pouvoir magique. Quelque chose commença à éroder mes marionnettes, et le lien qui me reliait à elles se mit à trembler.

Je fermai les yeux et coupai doucement ce lien. Mes marionnettes s’enfoncèrent lentement dans le rêve. Quand le lien eut complètement disparu, le rêve les imprégna.

À l’exception de la marque gravée dans leur cœur, elles avaient été entièrement séparées de moi. En sentant une vague de tristesse me traverser la poitrine, je claquai légèrement la langue.

Je m’y étais entraîné plusieurs fois, mais je n’arrivais toujours pas à m’habituer à cette sensation. Je regardai Koite, qui manipulait son pouvoir magique les yeux brillants.

Si j’avais coupé le lien avec mes marionnettes, c’était pour une bonne raison : seules les marionnettes pouvaient entrer dans les rêves.

Si je maintenais le lien, le rêve déferlerait aussi sur moi. Il fallait donc que seules les marionnettes restent à l’intérieur du rêve.

Les marionnettes que Koite appelait des atouts avaient toutes une conscience. Certaines avaient été fabriquées par Koite, d’autres par les marionnettistes qui travaillaient sous ses ordres.

Leur conscience était aussi aboutie que celle de Mira. Pourtant, elles ne rêvaient pas. C’était pour cela qu’elles pouvaient entrer dans les rêves d’autrui.

Pour ce rêve, c’était pareil. Je coupai en dernier le lien avec Mira, qui se trouvait au centre, puis poussai un léger soupir.

Le Cœur de brume constituait le noyau de Mira. Autrement dit, c’était un trésor. Elle était aussi une sorte de marionnette. Comme elle avait le corps d’un trésor, elle ne rêvait pas non plus.

En outre, cette force puissante faisait un excellent point d’ancrage pour le rêve. C’était aussi pour cette raison que Koite avait convoité Mira.

Koite cessa de libérer son pouvoir magique et vint jusqu’à moi en titubant. Je l’installai à une table, préparai une tasse de thé et la lui tendis.

« Bien, manipulons correctement ce rêve. Son thème, c’était la tour et l’illumination, c’est ça ? Ça promet une pièce amusante. »

Koite dit cela en sirotant son thé. Il fouilla dans ses vêtements. Plusieurs perles en tombèrent. Il les avala toutes d’un coup et bâilla largement.

Son corps décharné se mit peu à peu à gonfler et retrouva son apparence d’avant. Il se tapota le ventre et sourit.

Il agita la main. Son pouvoir magique ondula au-dessus de sa paume et commença à se condenser en une sphère.

Il se solidifia et prit la forme d’une sorte de boule de cristal. Je l’avais déjà vue à plusieurs reprises. C’était la magie propre à Koite, qui permettait de voir les scènes des rêves.

Koite posa sur la table la boule de cristal, immense, aussi grosse que le haut du corps d’une personne. Puis il en effleura la surface du doigt.

La brume d’un noir d’encre à l’intérieur ondula et, bientôt, l’écran s’éclaircit, révélant une femme. C’était Lumira, celle qui avait l’air si froide.

Son regard se durcit légèrement tandis qu’elle observait les alentours. Devant elle se dressait une immense tour.

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