Chapitre

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Traducteur/éditeur : Coughing Baby

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◈ Survivre à l’Académie de magie

Chapitre 125

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Je clignai lentement des yeux. Une terre désolée s’étendait devant moi. Je bougeai la pointe du pied et grattai légèrement le sol. La terre se détacha sous le mouvement, se souleva comme un bloc taillé d’un seul tenant, puis s’envola droit vers le ciel.

La motte de terre dériva au-delà du ciel. En la regardant, je me grattai la tête. Quelque chose clochait, mais je n’arrivais pas à savoir quoi. La motte disparut sans laisser de trace.

Le sol que j’avais gratté s’était lui aussi reconstitué sans que je m’en aperçoive. Où étais-je donc ? Je regardai lentement autour de moi. Cette terre sèche et aride s’étendait à perte de vue, au-delà de l’horizon.

À un moment, j’avais ouvert les yeux et m’étais retrouvé ici. Et sur cette terre lugubre, il n’y avait pas âme qui vive, à part moi. Pas un seul brin d’herbe ne poussait sur cette vaste étendue. Le silence régnait.

Il y avait tout de même un soupçon de mouvement. Comme lorsque j’avais gratté le sol un instant plus tôt, des morceaux de terre craquelée se détachaient parfois et tombaient vers le ciel.

Ces morceaux dépassaient le ciel et se dirigeaient vers l’énorme soleil. Cet astre noir les avalait tout entiers. Il emplissait le ciel et ondulait, comme s’il allait éclater d’un instant à l’autre.

Sa pâle lumière inondait la terre d’obscurité tout en éclairant les alentours. Je fixai le soleil d’un regard vide, puis secouai légèrement la tête.

Je ne me souvenais pas clairement de l’endroit où je me trouvais, ni de la raison de ma présence ici, ni même de qui j’étais. Seule une vague torpeur imprégnait mon esprit.

Qui étais-je ? Où étais-je ? Ces questions en tête, je me mis à errer lentement. Pour une raison ou une autre, je ne ressentais aucune urgence. Au contraire, le fait de me tenir sur cette terre m’apaisait étrangement.

Mais je devais tout de même avancer. Je ne pouvais pas rester ici éternellement. Alors, où aller ? Tout autour de moi, il n’y avait que de la terre. Rien qui puisse me servir de repère.

C’est alors que quelque chose se mit à briller. Je levai les yeux vers le ciel. Le soleil émettait une lumière encore plus vive. Ses flammes vacillaient comme pour m’inviter à le suivre.

Quand je fis un pas dans sa direction, le soleil s’éloigna un peu, comme s’il fuyait. À cette vue, je me mis à le poursuivre, comme ensorcelé. J’avançai lentement, dans l’espoir de le rattraper.

La poursuite se déroula dans un brouillard terriblement monotone. J’avançais simplement par instinct. À travers mon esprit embrumé, le soleil se rapprocha peu à peu. Enfin, il s’arrêta.

Sans que je m’en rende compte, j’étais arrivé devant un bâtiment. Je le regardai en clignant des yeux. Impossible de savoir depuis combien de temps je marchais. J’avais l’impression d’être arrivé en un instant, et en même temps d’avoir marché très longtemps.

Ce bâtiment était-il déjà là ? J’étais certain de ne pas l’avoir vu auparavant. Je n’avais fait que suivre le soleil. Tout en haut du bâtiment, le soleil était empalé sur la croix suspendue là. Comme si cet endroit était sa destination.

La porte du bâtiment était entrouverte d’un rien, laissant voir une étroite fente. J’en distinguais l’intérieur, mais tout était flou.

Il me faudrait ouvrir la porte et entrer pour mieux voir. Pour une raison ou une autre, cette fente semblait me souffler de me dépêcher. Je ressentis cette injonction et examinai le bâtiment en silence.

Sa forme m’était inconnue. Le milieu était incurvé et peint de multiples couleurs, si bien qu’on aurait dit plusieurs pièces assemblées en une seule.

Pourtant, il semblait obéir à une règle unique. Devais-je appeler cela une volonté de vénérer quelque chose ? Je ne savais pas comment je le comprenais, mais cela m’était étrangement familier.

J’ouvris prudemment la porte et entrai. Une petite cloche tinta, me chatouillant les oreilles. Au même moment, une bourrasque me frôla.

J’examinai l’intérieur en silence. Ce qui attira d’abord mon regard, ce furent d’immenses piliers. Un chemin droit s’étirait entre eux.

Je suivis ce chemin et m’enfonçai lentement dans le bâtiment. Il se rétrécit peu à peu et devint plus sinueux. À son extrémité, j’entrai dans une petite pièce.

Je levai les yeux vers le ciel. Au-delà du plafond grand ouvert, j’aperçus l’immense croix. Et le soleil qui y était fiché, flamboyant.

Cela semblait être le centre du bâtiment. Je regardai lentement autour de moi. On aurait pu appeler cet endroit une chapelle. Il avait la structure d’un lieu de culte ordinaire, un endroit destiné à la vénération. Je m’avançai prudemment vers le milieu de la pièce.

En approchant du centre, je vis un petit autel. Et devant celui-ci se tenait une personne baignée de soleil.

L’autel était vide. Pourtant, la personne était agenouillée en silence, la tête baissée, comme si elle priait quelque chose.

Son dos, noirci par la lumière du soleil, m’était étrangement familier. C’était la silhouette d’une toute petite fille. Pourquoi priait-elle ici ? Je la regardai en clignant lentement des yeux.

Pour une raison ou une autre, son dos éveilla en moi une légère résistance. Une sensation répugnante et désagréable, comme si une souillure m’avait pénétré. Plus elle se plongeait dans sa prière, plus cette sensation empirait.

Mais cette étrange impression disparut bientôt. Elle avait peut-être senti ma présence, car elle cessa de prier et se retourna lentement. Nos regards se croisèrent. En voyant son visage, je ne pus m’empêcher de sursauter.

Des cheveux d’un blond éclatant et des yeux verts. Ces traits si particuliers me firent comprendre aussitôt. C’était la professeure. Pourquoi était-elle ici… ? Mais ma surprise s’évanouit bientôt.

Je penchai la tête. La professeure ? Qui était-ce, déjà ? Je n’en avais aucune idée. Mon esprit oublia complètement son étonnement et retomba dans le brouillard.

Elle me regarda, puis s’approcha lentement. Je l’observai. Un bonnet blanc couvrait près de la moitié de sa chevelure dorée, et une robe noire flottante enveloppait son corps.

Devais-je appeler cela un habit de nonne ? Cette tenue convenait bien à la scène de prière. Je penchai de nouveau la tête. Comment connaissais-je le nom de ce vêtement ?

Ma réflexion s’arrêta là. Elle s’était approchée et me sourit doucement. Ses yeux émeraude débordaient de bienveillance.

« Oh là là, un petit agneau s’est égaré. Comment as-tu pu dériver jusque dans ces profondeurs ? »

Elle inclina légèrement la tête en guise de salut. Puis posa doucement une main sur sa poitrine et sourit. Je perçus alors un léger parfum de roses. Cette odeur m’apaisa.

Je clignai lentement des yeux. Elle pencha un peu la tête. Puis elle rit doucement et glissa délicatement son bras sous le mien. Elle me désigna alors les airs d’un geste léger.

« Pour commencer, si nous allions par là ? Je t’ai préparé une chambre. »

Elle me guida lentement vers l’autel. Derrière celui-ci, une petite porte se trouvait dans le mur. Était-elle là auparavant ? J’étais certain que cette pièce ne communiquait qu’avec une seule porte.

Elle ouvrit naturellement cette porte et entra. En la tenant par la main, je la suivis. Dès que je franchis le seuil, une douce chaleur m’enveloppa. Une toute petite pièce apparut devant moi.

L’endroit était si exigu que même cinq personnes n’auraient pas pu y tenir. Des blocs de bois s’y entassaient. Une petite table se dressait au milieu. Pour une raison ou une autre, cet endroit me réchauffait le cœur.

Elle lâcha doucement mon bras et me fit asseoir sur la chaise devant la table. Puis elle s’installa en face de moi et rit avec douceur. D’on ne sait où, elle sortit une théière et se mit à remplir une tasse.

Elle huma brièvement le thé, hocha la tête et me tendit la tasse. Je la pris avec précaution, la posai devant moi et la regardai. Elle croisa mon regard et m’adressa un grand sourire.

« Pourquoi le petit agneau est-il venu ici ? C’est un endroit où nous seuls pouvons séjourner. Héhé, te voir ainsi est vraiment fascinant. »

Je clignai lentement des yeux. Je ne comprenais pas ce qu’elle racontait, mais elle n’avait pas l’air de vouloir m’en dire davantage.

Elle me fixa intensément, puis tourna soudain la tête sur le côté. Son regard était posé sur le vide. Elle observa cet espace où il n’y avait rien, pencha légèrement la tête et finit par hocher doucement la tête.

« Ah, je vois… Quelqu’un t’a aidé. »

Elle se couvrit légèrement la bouche et rit. Puis elle ne dit plus rien. Elle se contenta de me regarder avec un sourire discret. Je fis de même.

Rester assis là à la contempler en silence faisait naître dans ma poitrine une tendresse inconnue. Je sirotais mon thé et profitais du calme quand cela arriva.

Boum. Une porte s’ouvrit quelque part. Puis quelqu’un tomba soudain du plafond. Une autre porte était apparue au-dessus de nous sans que je m’en aperçoive. Au-delà de cette porte suspendue, je distinguais du pouvoir magique creux qui s’écoulait.

La personne qui entra dans la pièce leva la main. Elle tenait une petite hache. Sa silhouette l’agita sauvagement et sautilla partout. Le choc dispersa les blocs de bois dans un désordre indescriptible.

Après avoir fracassé les blocs, elle prit une pose triomphante et leva sa hache bien haut. Les oreilles dressées sur sa tête frémissaient.

« Massacre ! »

Je la regardai, stupéfait. Elle avait une apparence très particulière. Elle portait un adorable costume de lapin en peluche.

Je détaillai son visage et clignai des yeux. Puis je regardai la nonne assise en face de moi. La personne coiffée d’une tête de lapin avait exactement le même visage qu’elle : des cheveux d’un blond éclatant et des yeux émeraude étincelants.

Il me fallait trouver un moyen de les distinguer. Devais-je appeler Lapin celle qui venait d’arriver ? Lapin s’écria : « Massacre, massacre ! » d’un air ravi. D’une façon ou d’une autre, j’avais l’impression d’en comprendre vaguement le sens.

Au même moment, je fronçai un peu les sourcils. Massacre. J’avais déjà entendu cette étrange manie de langage quelque part. Mais impossible de me rappeler où.

Et la personne assise en face de moi, devais-je l’appeler la nonne ? La nonne fixa Lapin. Lapin observa sa réaction, puis glissa discrètement sa hache dans ses vêtements. Ensuite, elle me regarda.

« On dirait que la rumeur sur l’arrivée d’un petit agneau s’est répandue. Tout le monde va bientôt venir te chercher. »

La nonne prononça ces mots en soulevant sa tasse. Lapin me regarda, hocha la tête d’un air satisfait et se lova dans mes bras. Un parfum agréable s’en dégageait. Avec lui, mon esprit s’embruma de nouveau.

Qu’importait qu’il s’agisse de massacre ou d’autre chose ? Inutile de réfléchir ici. Je n’avais qu’à profiter du moment. Je caressai donc doucement la tête de Lapin.

En nous regardant, la nonne laissa échapper un petit rire. Puis elle me servit une autre tasse de thé. Je la pris et la portai aussitôt à mes lèvres. Le thé n’avait aucun goût.

« Tu vas bientôt repartir, alors repose-toi un peu en attendant. Ne t’inquiète pas d’être prisonnier ici. Cet endroit n’est qu’une bulle éphémère. »

Mon corps s’enfonça lentement dans la chaise. Tandis que je caressais la tête de Lapin, mon esprit s’apaisait peu à peu.

C’est alors que cela arriva.

Bon, ça suffit pour la version d’essai.

J’entendis ce murmure venir de quelque part. En même temps, mon esprit commença lentement à remonter à la surface.

Dans ce brouillard, la porte de la pièce s’ouvrit de nouveau. Cette fois, une porte apparut dans le sol. La personne qui en sortit était translucide, comme un fantôme. Pourtant, son visage ressemblait beaucoup aux leurs.

À partir de son arrivée, des portes se mirent à envahir la pièce. Et les femmes se multiplièrent de façon désordonnée. Chacune avait une apparence différente. Leurs murmures emplirent l’espace autour de moi.

Cette petite pièce, où j’avais cru que personne ne pourrait tenir en nombre, se retrouva bondée de dizaines de femmes. Elle trembla légèrement.

Mon regard croisa celui de la nonne. Elle sourit doucement. Ce sourire ne convenait pas du tout au visage de la professeure. C’est vrai, la professeure. Elles lui ressemblaient beaucoup. L’esprit un peu plus clair, je promenai mon regard autour de moi.

Avait-elle dit que la version d’essai était terminée ? Comme pour le confirmer, mon corps devint lentement transparent. En me voyant ainsi, la nonne agita légèrement la main.

« J’espère que nous nous retrouverons un jour, dans un autre rêve. »

Sur ces mots, le monde s’effondra. Non, le rêve s’effondra. Les ténèbres envahirent mon environnement. Le bâtiment disparut sans laisser de trace. Les femmes aussi. En un instant, tout ce qui se trouvait devant mes yeux devint noir d’encre.

Et, au même moment, le monde s’éclaircit. Mon esprit, qui s’était enfoncé au plus profond de moi, finit par se réveiller. Je sentis mes pupilles tressaillir et rouvris les yeux. Mon esprit vide reprit peu à peu ses esprits.

J’étais allongé sur un large canapé. J’envoyai du pouvoir magique dans mon corps, qui s’y était profondément enfoncé. Peu à peu, je repris mes esprits. C’est vrai. Jusqu’à présent, j’avais rêvé.

Je me redressai lentement. Tant que j’y étais, je n’avais pas compris que c’était un rêve. Le paysage avait été d’un réalisme saisissant. Presque comme la réalité.

Une fois remis d’aplomb et les idées claires, j’aperçus deux personnes assises à la table, en train de boire du thé. C’étaient Mira et Koite. Une petite boule de cristal entre eux, ils bavardaient à voix basse.

« Oh, tu es réveillé. »

Mira me regarda et m’adressa un grand sourire. Sa vue me rappela quelque chose. Devais-je dire que son sourire ressemblait à celui de la nonne ? Non, peut-être était-ce l’inverse. Elle reporta son attention sur la boule de cristal, les yeux brillants.

« Hé hé, dire qu’il y a autant d’Irian comme ça… Je n’aurais jamais cru voir Irian sous cet aspect. »

Mira avait dit cela. La petite boule de cristal posée devant elle diffusait une lueur trouble. Je m’approchai lentement et regardai la scène à l’intérieur. J’y étais.

Dans le monde onirique que je venais de quitter, des professeures déambulaient en masse dans ce paysage embrumé. Et moi, j’étais enseveli au milieu d’elles. Tout ce qui venait de se passer se rejouait en boucle dans la boule de cristal.

À cette vue, j’esquissai un sourire amer. Je ne savais pas non plus que mon rêve aurait cet aspect-là. Je jetai un coup d’œil à Koite. D’après lui, il avait dit qu’il me ferait faire le rêve dont j’avais le plus envie. Était-ce donc cela ?

« Oh, intéressant. Il y a aussi plein de tenues que je n’ai jamais vues. Ça me fera de bonnes références plus tard. Une fille en costume de lapin, hein… Celle-là pourrait se vendre. »

Koite observait la boule de cristal avec un vif intérêt. Puis il se caressa le menton. Son corps était bien plus maigre qu’avant. Après avoir fixé la boule un moment, il me regarda.

« Qu’est-ce que tu élèves donc à l’intérieur de ton corps ? Je ne pensais pas pouvoir croiser le regard de quelqu’un dans un rêve. »

« Quel gâchis », marmonna Koite en baissant les yeux vers son corps amaigri. À ces mots, je me grattai la tête. Les professeures dans le rêve avaient des formes semblables au pouvoir magique des trésors contenus dans mon corps. Je ne savais pas que cette contamination apparaîtrait jusque dans mes rêves.

La nonne, parmi elles, était probablement inspirée de son pouvoir magique. Je regardai Mira. Elle me dévisageait avec un sourire malicieux. Elle avait sans doute compris, elle aussi, de qui venait la nonne.

« Alors, qu’est-ce que ça fait de se promener dans son propre rêve ? Tu as trouvé ce que tu cherchais ? »

À ces mots, je laissai échapper un léger soupir. Puis je secouai la tête. Si j’avais essayé d’entrer dans mon rêve de cette façon, c’était pour trouver l’origine de mon obsession. Koite avait dit que les rêves révélaient les désirs enfouis en moi.

Je m’étais donc dit que j’y trouverais peut-être des traces. Et puis, j’étais tombé sur cette scène. En me regardant, Koite se tapota légèrement le ventre. Puis il éclata d’un rire sonore.

« Eh bien, évidemment. C’était la version d’essai ! Mais c’était amusant. Je dirais même que ça convenait à un marionnettiste : reprendre le même sujet et le décliner de tant de façons différentes. Il va falloir que je travaille davantage, moi aussi. »

Sur ces mots, Koite frappa doucement dans ses mains. Une marionnette qui attendait sur le côté s’approcha avec fluidité. Elle avait une apparence d’une beauté extraordinaire.

Koite examina son corps en silence, puis lui tapota légèrement l’épaule. Ses vêtements changèrent aussitôt. C’était le costume de lapin que la professeure portait dans mon rêve, à l’instant. Il l’admira un moment, puis hocha la tête.

La marionnette vint se blottir avec grâce dans les bras de Koite. Puis elle l’embrassa en souriant légèrement. Koite baissa sur elle un regard sérieux, puis frappa de nouveau dans ses mains. Au signal, la femme s’éloigna.

« Hum, des vêtements d’animal. Une nouvelle possibilité à laquelle je n’avais pas pensé. C’est intéressant. Ce serait amusant de transformer tout le nid d’une bête magique en rêve. Je pense que ça plairait à pas mal de monde. »

Il marmonna pour lui-même, sortit un stylo et se mit à griffonner. Peu après, il eut couvert une feuille d’encre noire et rangea son stylo. Il vérifia ses notes et hocha la tête, satisfait.

Après avoir terminé toutes ses notes, il reporta son attention sur la boule de cristal. À l’intérieur, la nonne nous regardait et souriait de toutes ses dents. Après avoir vu cette scène, Koite se gratta la tête.

« Cela dit, comme tu l’as dit, c’est étrange. Je sens moi aussi un pouvoir magique un peu bizarre. À mon avis, ce rêve ne vient pas uniquement de toi. »

Koite marmonna ces mots en se caressant le menton. Tout en regardant la scène dans la boule de cristal, il jeta un coup d’œil dans ma direction. Ses yeux brillaient d’intérêt.

« Alors, maintenant, il est à moi. C’était notre marché. »

« Oui, tu peux en manger autant que tu veux. »

Lui offrir mon rêve, voilà le marché que j’avais conclu avec lui en échange de son aide. Bien sûr, pour l’instant, cette aide ne m’avait pas été d’un grand secours.

Je n’avais pas visité ce Théâtre des rêves en dernier pour une raison particulière. Mauro, le marionnettiste que j’avais rencontré auparavant, m’avait recommandé cet endroit. Il avait dit que je pourrais peut-être y découvrir l’origine du problème.

D’autres marionnettistes avaient également évoqué des histoires similaires, de temps à autre. J’étais donc venu ici à la fois pour tenir ma promesse envers Mira et pour résoudre mon propre problème.

Mais maintenant que j’étais sorti du rêve, j’étais simplement perplexe. Comment étais-je censé résoudre mon problème ? Je n’avais récolté que quelques questions de plus.

À cette pensée, Koite claqua légèrement la langue. Il baissa de nouveau les yeux vers son ventre amaigri et souffla doucement. Du pouvoir magique se dispersa dans son haleine.

Il agita la main. Le pouvoir magique suivit son geste et se rassembla en un nuage duveteux. Il s’écoula droit vers la boule de cristal. Dans cette énergie magique, une substance onirique semblait se répandre, comme si elle contenait un rêve.

La boule de cristal se mit lentement à fondre dans le pouvoir magique. Celui-ci, chargé du contenu du rêve, revint dans la main de Koite. Il ouvrit soigneusement la bouche et l’avala d’un seul coup.

Son corps se mit alors à reprendre du volume. Il lâcha un petit rot. Un sourire satisfait apparut sur ses lèvres. Il se tapota le ventre et siffla.

Puis il me fit un clin d’œil. Mon rêve lui avait visiblement plu.

C’était la première fois que je voyais un démon des rêves en manger un. J’avais appris qu’il était un démon des rêves après avoir visité cette boutique.

Je compris alors pourquoi l’endroit s’appelait le Théâtre des rêves. Ce qui m’avait plongé dans ce rêve à l’instant était une magie innée issue de son arbre.

Un rêve, hein… En y réfléchissant, le dernier rêve que j’avais fait avant celui-ci venait lui aussi d’un démon des rêves. Avant mon arrivée à l’université, la bière qu’un démon des rêves avait préparée m’avait entraîné dans un cauchemar. Le rêve que je venais de faire dégageait une impression similaire.

« Cela dit, maintenant que je l’ai mangé, j’en suis sûr. Je crois qu’on peut creuser un peu plus la question. »

Koite marmonna ces mots. Mon corps tressaillit. Cela voulait-il dire qu’il avait découvert la cause ? Il me regarda, les yeux brillants, puis forma un cercle avec les doigts.

« La version d’essai est terminée, alors passons maintenant aux options. Le tarif de base commence à cent mille points. Chaque option que tu ajouteras fera grimper le prix. »

Cent mille points ! À ce montant, je me raidis sous le choc. Combien de points me restait-il ? Je pensai à l’insecte-miroir. Il m’indiqua le nombre.

Huit mille points. Comme j’avais passé tout ce temps à pratiquer la magie rituelle pour fabriquer des trésors, mes points étaient au plus bas. Je n’avais même pas de quoi payer. En me voyant, Koite esquissa un sourire rusé.

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