Chapitre 124

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Traducteur/éditeur : Coughing Baby

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◈ Survivre à l’Académie de magie

Chapitre 124

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L’atelier était baigné par le pouvoir magique qui s’écoulait de la tour et qui se rassemblait rapidement autour de moi, au centre. J’avançai lentement en observant ce flux.

Des circuits transparents emplissaient les lieux. Ils ondulaient en frôlant mon corps, dévoraient le pouvoir magique qui affluait de toutes parts et se mouvaient comme des êtres vivants.

Je les évitai avec précaution et me mis à examiner les circuits. Malgré la violence du flux de pouvoir magique, ils fonctionnaient normalement. Je hochai la tête. Il était temps de commencer le rituel.

Je m’avançai vers le centre des circuits, qui correspondait aussi au cœur du cercle magique. Dès que j’y pénétrai, je sentis le violent flux de pouvoir magique s’apaiser.

À cet endroit, le flux était parfaitement immobile. Rien à voir avec les circuits qui ondulaient à un pas derrière moi. Celui-là retenait également en lui un flux paisible de pouvoir magique et restait immobile, comme endormi.

Bien sûr, ce n’était qu’une apparence. Le pouvoir magique qui circulait dans ce circuit était régulé avec une précision extrême. Je bougeai doucement le bras. Des fils de pouvoir magique se mirent à goutter du bout de mes doigts, comme des perles de rosée.

Ils s’étirèrent lentement en direction des circuits voisins. Lorsqu’ils les atteignirent, ils s’y enfoncèrent peu à peu.

Le pouvoir magique qui circulait dans les circuits rencontra le mien et se mit à bouger lentement. Puis l’ensemble du circuit se mit à onduler. Il suivit naturellement les fils et s’approcha de moi, avant de s’enrouler autour de mon corps.

Le circuit s’infiltra lentement en moi. Au même moment, je sentis clairement le lien qu’il établissait. Le passage était stable. J’y fis circuler encore davantage de pouvoir magique.

Le cercle magique absorba alors mon pouvoir magique et le dispersa vers les autres circuits. Ceux qui flottaient sans but se mirent à ramper lentement vers mon corps.

Ils absorbèrent la lumière de mon pouvoir magique et se mirent à briller. Le rituel commençait. Debout au centre du cercle magique, j’accueillis silencieusement les circuits dans mon corps. Ils le traversèrent et se relièrent jusqu’à l’arbre qui poussait en moi.

Les circuits incrustés dans l’arbre se mirent à en aspirer le contenu. Je savais exactement de quoi il s’agissait. Mes forces m’abandonnèrent et je vacillai légèrement. Je me redressai aussitôt.

Ce qui quittait l’arbre, c’était le pouvoir magique provenant des trésors, une partie de mon domaine et des traces de mon âme. Ces éléments se rassemblèrent en une seule masse et se dirigèrent droit vers le cercle magique.

Cette étrange masse émettait une lueur inconnue et brumeuse. Elle circula dans les circuits et se mit à dévorer le pouvoir magique qui les composait. Celui-ci se mêla à elle et se mit à émettre la même lueur.

Les préparatifs étaient terminés. Je sortis soigneusement de mes vêtements une petite marionnette. Elle faisait à peu près la taille de mon torse. Elle ressemblait beaucoup au professeur. Je lui tapotai légèrement la tête et lui insufflai mon pouvoir magique.

La marionnette reçut mon pouvoir magique et se mit à respirer. Son cœur de mana s’éveillait. Elle se redressa, mais garda les yeux fermement clos.

Dans cette position, elle régula lentement sa respiration. Un pouvoir magique sombre jaillit de sa bouche. Il ne venait pas de moi, mais du Cœur de lanterne logé dans son cœur.

Grâce à ça, elle devrait supporter le poids de ce rituel. C’était un objet que Mauro m’avait donné autrefois. Après l’avoir obtenu, j’avais réuni de nombreuses informations à son sujet. Avant de manipuler un matériau, il fallait comprendre son origine.

J’avais ainsi appris beaucoup de choses sur le Serpent-lanterne. C’était une bête magique unique à l’université, qui n’existait nulle part ailleurs. Une gigantesque créature aquatique vivant dans la mer de l’université.

Je l’avais déjà vu, d’ailleurs. C’était le serpent colossal que j’avais aperçu en me rendant chez le président. Et c’était le meilleur matériau que je pouvais obtenir pour ce rituel.

J’observai attentivement le pouvoir magique qui émanait de la marionnette. Ce n’était rien de plus qu’une marionnette sans âme. Son pouvoir magique était si grossier que je ne pouvais pas y insuffler une âme. Je devais donc en guider moi-même entièrement le flux.

Mais une marionnette aussi pure convenait peut-être mieux au rituel que je voulais accomplir. Elle ne contenait aucune impureté. Le Cœur de lanterne qu’elle abritait serait le noyau de ce rituel.

Le pouvoir magique bizarre qui émanait de la marionnette s’étira peu à peu vers le cercle magique. Il explora lentement les circuits, puis les fit légèrement frémir. Il se déploya ensuite et engloutit le flux que j’avais créé.

Les circuits du cercle magique commencèrent à se lier à ce pouvoir magique. Celui-ci les envahit lentement. Au cours de ce processus, le cercle magique se mit peu à peu à émettre une lueur noire et trouble.

Dès que je remarquai ce changement, je rompis rapidement le lien avec les circuits incrustés dans mon corps. Ils se détachèrent de l’arbre et se mirent à onduler dans les airs. Ils y nagèrent un moment, puis choisirent bientôt une nouvelle cible.

Ils prirent pour cible la marionnette qui avait pris ma place dans le cercle magique. Les circuits s’enfoncèrent en elle. Au même moment, les éléments qu’ils contenaient s’y rassemblèrent.

Ils tracèrent un cercle étrange en ruisselant sur la surface de la marionnette. Comme si elle recevait une sorte de baptême, celle-ci se mit lentement à être consumée par ces choses inconnues. Et, au milieu d’elles, elle commença à ouvrir les yeux.

Mes yeux s’illuminèrent devant le spectacle. Avais-je réussi ? Je compris aussitôt mon erreur. Chaque fois que je me disais ça, j’échouais. Je sentais que cette fois ne ferait pas exception.

Et je ne me trompais pas. Dès que la marionnette ouvrit les yeux et redressa le corps, des fissures commencèrent à apparaître sur toute sa surface.

Elles s’élargissaient à chaque respiration de la marionnette. Puis, lorsqu’elle cessa de respirer, elles engloutirent entièrement son corps. Comme celui-ci devenait instable, les éléments qu’il contenait se mirent eux aussi à se répandre.

Je claquai amèrement la langue en regardant ça. J’avais espéré que ça marcherait, mais évidemment, non. Cette tentative aussi avait échoué. J’envoyai rapidement un signal au n° 0. En attente à l’extérieur du cercle magique, il activa les sorts qu’il avait préparés.

Des barrières de pouvoir magique s’empilèrent les unes sur les autres. C’étaient des sorts de protection que j’avais inscrits à l’avance pour ce genre de situation. La marionnette commençant déjà à s’effondrer, je m’éloignai rapidement, moi aussi.

Dès que je sortis du cercle magique et franchis les barrières, la marionnette céda sous la pression du pouvoir magique et explosa entièrement. Tout se passa en un instant, sans un bruit. Le cercle magique vacilla, instable.

C’était parce que moi, la marionnette et les éléments qui formaient le centre avions tous disparu. Le pouvoir magique se dérégla peu à peu. Des fissures commencèrent aussi à parcourir les circuits. Elles s’élargirent progressivement, puis tout se brisa d’un seul coup.

Une explosion de pouvoir magique pur s’ensuivit. Les barrières magiques tentèrent de l’arrêter, mais sa puissance dépassait toutes mes prévisions.

L’explosion déchira les barrières en un instant. Ces épaisses protections s’effondrèrent devant elle comme des feuilles de papier. Le pouvoir magique du n° 0 leur permit bien de se reconstituer rapidement, mais elles ne purent contenir toute la puissance de l’explosion.

La barrière de protection éclata en un instant. Puis l’explosion balaya l’atelier.

L’onde de choc me projeta en arrière. L’explosion engloutit près de la moitié de l’atelier. Je déployai rapidement une couche de pouvoir magique autour de mon corps pour me protéger de l’impact qui suivit.

Je rebondis sur le sol et parvins de justesse à m’arrêter. Je toussotai et fis circuler du pouvoir magique dans mon corps endolori. Malgré tout, la barrière de protection du n° 0 avait dû absorber une bonne partie de la force de l’explosion, car je n’avais pas été trop durement touché.

Allongé par terre, je regardai l’endroit où se trouvait le cercle magique. Au milieu des sorts qui avaient tous été pulvérisés, une puissante trace de pouvoir magique subsistait. Une fumée noire s’y épanouissait comme un nuage.

Le n° 0, qui avait roulé par terre comme moi, se redressa et réutilisa la magie de l’atelier : la Magie d’optimisation de l’environnement. Porté par le flux qu’elle créa, l’air trouble commença lentement à s’éclaircir.

Bientôt, la trace de pouvoir magique s’estompa peu à peu, révélant enfin ce qui se trouvait à l’intérieur. Au centre du cercle magique, entièrement détruit, gisait ce qui avait été une marionnette.

Non, la marionnette avait disparu. Il ne restait au centre qu’une pierre étrange : le Cœur de lanterne. Il semblait avoir résisté sans trop de dégâts à l’explosion. Son pouvoir magique paraissait toutefois plus faible qu’avant.

C’était précisément sa robustesse qui m’avait fait croire que le rituel réussirait. Il était assez résistant pour supporter le pouvoir magique qui composait ce cercle.

Mais au bout du compte, j’avais encore échoué. C’était déjà le dixième échec. Je poussai un petit soupir. J’avais espéré que cette tentative serait la bonne. Apparemment, ça ne suffisait pas.

Un peu déçu, je laissai mon corps se détendre. Quelqu’un passa près de moi. Un léger parfum de rose effleura le bout de mon nez. Mira était la seule à porter cette odeur.

Lorsque je jetai un coup d’œil dans sa direction, je ne fus pas surpris. Mira examinait le cercle magique qui avait éclaté. Elle était sans doute venue voir les traces de l’explosion. Elle se dirigea droit vers le centre.

Elle ramassa alors le Cœur de lanterne qui avait été incrusté dans le cœur de mana de la marionnette. Après l’avoir examiné sous plusieurs angles, elle me jeta un regard et fit la moue. Son expression un peu boudeuse trahissait son mécontentement.

Elle vint s’installer à côté de moi. Puis elle replia tranquillement les jambes et s’assit près de moi. S’appuyant légèrement contre mon corps, elle me tapota la poitrine. Le Cœur de lanterne était dans sa main.

Elle l’examina un instant, puis claqua doucement la langue. Ensuite, elle le glissa directement dans ses vêtements.

« J’y tenais, et je ne pensais pas que tu le malmènerais autant. À partir de maintenant, je ne te confierai plus rien sans être sûre. Alors, fais attention, s’il te plaît. »

Elle détourna la tête et gonfla légèrement les joues. À ses mots, je me grattai le menton en esquissant un sourire amer. J’avais vraiment cru que ça marcherait, cette fois.

Je claquai la langue en contemplant le cercle magique détruit… non, ce qui avait été un cercle magique. Il ressemblait à celui que j’avais utilisé autrefois pour transformer la tortue en Lune.

Grâce à lui, j’avais voulu créer un objet susceptible de devenir un trésor. Comme la tortue et Hari. Bien sûr, j’avais encore échoué.

Je fermai doucement les yeux et vérifiai mon état. L’arbre au-delà de ma poitrine secouait faiblement ses branches. Peut-être à cause de ces dix échecs, il était complètement flétri. Il souffrait beaucoup depuis quelque temps, lui aussi.

Bien sûr, ce n’était pas au point de tout faire fondre, comme lorsque j’avais créé la tortue. Un peu de repos devrait suffire. Si je tentais un autre rituel de cette ampleur, mon domaine s’effondrerait à coup sûr.

Ce cercle magique n’était qu’une version simplifiée de celui de la tortue. Bien sûr, même simplifié, il pesait toujours sur mon arbre, comme je venais de le constater. Il lui faudrait sans doute encore quelques jours pour se remplir à nouveau.

Pourquoi avais-je échoué ? Le cercle magique ne présentait aucun défaut. Le pouvoir magique qui le parcourait était suffisant. Le Cœur de lanterne avait également supporté la plus grande partie du poids qui m’incombait.

Pour ce qui était de l’exécution du rituel, on pouvait dire qu’il était parfait. Il ne manquait donc qu’une chose. Le problème venait des matériaux qui constituaient le rituel. Je n’en avais pas été certain au départ, mais cet échec venait de me l’apprendre clairement.

Il manquait du désir. Le désir nécessaire pour réunir tout ce pouvoir magique en une seule masse.

Je regardai le n° 0 qui nettoyait lentement les débris du cercle magique. Il effaça les circuits dont il ne restait que des traces, tandis que la marionnette qui le suivait consignait tout le déroulement de l’expérience sur le parchemin qu’elle tenait.

C’était une étape vers la prochaine expérience. Ces notes m’aideraient à concevoir une structure plus aboutie la prochaine fois. Mais cette fois, je me sentais aussi un peu bloqué. Le désir. Je n’aurais jamais imaginé que c’était ce qui manquait.

En transformant Hari et la tortue en une sorte de « dieu », j’avais mieux compris les trésors qu’auparavant. C’était aussi ce qui m’avait permis de construire un cercle magique simplifié comme celui-ci. Je percevais mieux les trésors.

Les trésors étaient des cristallisations de désir et de pouvoir magique. Enfin, je l’avais déjà compris. Après tout, j’en avais vu tant.

Alors, lequel des deux comptait le plus ? Je pouvais l’affirmer sans hésiter : le désir.

Créer un objet doté de pouvoir magique ne nécessitait que du pouvoir magique, et c’était très simple. Mais on ne pouvait pas appeler ça un trésor. Ce n’était qu’un outil magique que n’importe qui pouvait fabriquer en série. Rien de spécial, donc.

Les trésors, eux, renfermaient une qualité particulière, absente de ces simples amas de pouvoir magique.

Comme le professeur l’avait dit, la tortue et Hari avaient la possibilité de devenir des trésors. Leur pouvoir était très faible par rapport à celui des trésors existants. Le professeur les aimait tout de même, car l’origine de leur désir était claire.

Pour la tortue, c’était l’amour sans limites des marionnettes. Pour Hari, la foi sans bornes que l’on vouait à l’Anneau du ciel. Pour être considéré comme un trésor, il fallait un désir assez puissant pour former son ego.

À côté de moi se trouvait un autre être qui en était la preuve. Je jetai un coup d’œil à Mira. Elle croisa mon regard et sourit légèrement. Puis elle s’appuya contre moi, libéra de la brume et m’aida à me relever.

Une légère ride apparut autour des yeux de Mira. Elle claqua doucement la langue. Après avoir promené son regard sur mon corps, elle se couvrit lentement la bouche. Derrière sa main, je vis un filet de bave couler.

« Peut-être parce que tu as mis un peu de ton âme dans cette magie, tu sens merveilleusement bon. Fais attention, s’il te plaît. Si tu me tentes comme ça, je vais avoir du mal à me retenir. »

À ses mots, je vis clairement la gourmandise dans ses yeux. Je toussotai sèchement et fis circuler mon pouvoir magique autour de mon corps. C’était pour cacher, même un peu, la blessure de mon âme.

Cela sembla fonctionner : elle sourit doucement et s’appuya contre moi. Au même moment, je sentis le faible lien qui émanait d’elle. Au-delà, un désir brumeux frémissait encore.

Elle ne cherchait pas à dissimuler son désir. À bien y réfléchir, Mira pouvait elle aussi être considérée comme un trésor créé artificiellement. Comme elle me l’avait expliqué, le professeur l’avait comprimée pour en faire le Cœur de brume.

C’était peut-être pour cette raison qu’elle avait développé un désir intense de dévorer le professeur. À la voir maintenant, j’étais moi aussi un peu en danger. En la voyant encore se lécher les babines, je m’éloignai discrètement d’un pas.

Mira me regarda et rit doucement, amusée. Je me grattai légèrement la tête et regardai le n° 0. Il avait déjà nettoyé soigneusement le désordre causé par l’explosion.

Il s’approcha et me tendit le parchemin. Je le pris et poussai un profond soupir. J’avais cru que ce serait suffisant. Je posai une main sur ma poitrine.

Au-delà, je sentais cette étrange loyauté envers le professeur — non, cette obsession — grandir sans cesse. J’avais cru que cela suffirait à former le noyau. C’était pour cette raison que j’avais mené l’expérience.

Mais j’avais fini par échouer. C’était probablement parce que ce désir n’était pas complet. Au bout du compte, il ne suffisait pas à créer un cadeau pour le professeur.

Dès que je pensai au professeur, ma poitrine se remit à bouillonner. Mes mains en tremblèrent. L’occasion de lui demander pardon s’était encore éloignée.

La douleur de l’échec, et même la marionnette du professeur brisée en morceaux… En contemplant tout ça, une vague de tristesse me submergea. Je souris amèrement devant cette émotion intense.

Je devais échapper à cette tristesse. Je me redressai donc lentement, puis me dirigeai tout naturellement vers un coin de l’atelier, celui où je fabriquais d’ordinaire mes marionnettes. Un établi s’y trouvait.

Devant lui, je me mis à tailler un bloc de bois. Sa texture rugueuse effleura le bout de mes doigts. Mon esprit s’apaisa un peu.

Je fermai les yeux et ressentis le flux qui parcourait le bloc de bois. Je sentis aussi le fil du bois. Calmement, je suivis ces sensations du bout des doigts et sortis un couteau. Puis j’enfonçai sa lame dans le fil du bois.

Du pouvoir magique s’écoula le long de la pointe du couteau. En le faisant glisser doucement, je fendis le bois comme de l’eau. Ainsi, je commençai lentement à révéler la forme qui s’y cachait.

Même les yeux fermés, dans l’obscurité, je percevais distinctement la forme qu’il prendrait. À mesure que je taillais le bois, les émotions qui montaient dans mon cœur s’y déposaient naturellement.

Je déversai dans le bloc de bois mon obsession pour le professeur, ainsi que ma tristesse. À force de les évacuer, poignée après poignée, mon esprit s’éclaircit un peu.

J’ouvris les yeux. L’obsession et la tristesse avaient disparu sans que je m’en rende compte. Elles n’étaient plus en moi : elles s’étaient entièrement répandues dans le bloc de bois devant moi. Et, au terme de ce processus, le bloc était devenu une marionnette.

Je la soulevai avec précaution, puis me dirigeai vers la petite pièce juste derrière l’établi. Des sorts de dissimulation et de scellement avaient été superposés dans cette pièce. Je jetai un regard à l’atelier, puis désactivai le sceau. La porte s’entrouvrit.

Lorsque je la franchis, la magie qui ornait la pièce émit une lumière limpide. Celle-ci éclaira lentement les lieux. Je regardai autour de moi. Les vagues dorées captèrent la lumière et révélèrent leur éclat.

Je déposai silencieusement la marionnette parmi tout cet or, puis hochai la tête. Celle-ci aussi ressemblait exactement aux autres. Elle ressemblait au professeur.

La pièce était remplie de marionnettes à l’image du professeur. Ces créatures sans âme s’appuyaient simplement contre les murs, en silence. Celle dont je m’étais servi pour le rituel venait elle aussi d’ici.

Un pouvoir magique étrange émanait des marionnettes. Mira, qui m’avait suivi dans la pièce, les contempla avec un sourire légèrement gêné. Elle examina les environs, puis secoua la tête.

« Je ne m’habituerai jamais à cet endroit, même si je le vois cent fois. Elles ressemblent vraiment à Irian. Je sens même un peu son odeur. Je ne savais pas que tu pouvais fabriquer des marionnettes aussi fascinantes. »

« Si je ne fais pas ça, je ne sais pas quand je risque encore de causer des problèmes. »

Je prononçai ces mots en souriant amèrement. Même après que le professeur s’était enfermée dans sa chambre, il lui arrivait de parcourir la tour. Mon atelier n’y échappait pas. Si elle voyait ça, elle serait forcément horrifiée. C’était pour éviter qu’elle ne découvre l’endroit que j’avais aménagé cette pièce à part.

Je n’avais pas eu d’autre choix que d’empiler les marionnettes ainsi. Je posai la main sur ma poitrine. De l’autre côté, tout s’était suffisamment calmé. Je devais évacuer mon obsession de cette manière. Sinon, j’étais sûr que le désir finirait de nouveau par me dévorer, comme avant.

Je m’étais mis à fabriquer ces marionnettes par instinct. Alors que je me demandais comment apaiser cette étrange obsession qui m’agitait, mes mains s’étaient naturellement dirigées vers un bloc de bois.

Je m’étais alors mis à fabriquer des marionnettes, une à une. Chaque fois que j’en terminais une, mon cœur s’apaisait aussi. Sans m’en rendre compte, j’en avais accumulé autant.

Bien sûr, il y avait une limite. Cela faisait déjà presque un mois que mon âme s’était de nouveau adaptée à mon corps. Je sentais cette obsession l’enchaîner une fois encore.

Je devais donc en analyser correctement la cause. Qu’est-ce qui, hormis le pouvoir magique des trésors, me rendait ainsi ? Et, en fabriquant ces marionnettes, j’avais l’impression de pouvoir comprendre la raison d’une manière ou d’une autre.

Je me tapotai doucement la tête. Ce pouvoir magique s’agita légèrement et enveloppa l’intérieur de mon crâne. Après m’être assuré que le pouvoir magique doré s’était répandu là comme un filet et s’y était stabilisé, je hochai la tête.

Peut-être à cause du rituel que je venais de mener, je ne sentais plus du tout le pouvoir magique du trésor frémir au-delà. C’était une occasion à saisir.

« Sortons d’ici, pour l’instant. »

Je tendis tranquillement la main à Mira en prononçant ces mots. Puis je quittai la pièce avec elle. Ensuite, je renforçai soigneusement les sceaux.

Le professeur ne devait pas découvrir cet endroit. La sécurité devait être infaillible. Lorsque j’eus terminé, je croisai le regard de Mira. Je lui souris doucement et lui demandai :

« Ça te dirait de quitter la tour avec moi pendant quelque temps ? »

À ces mots, Mira pencha la tête. Elle s’appuya légèrement contre moi, les yeux brillants.

« Où comptes-tu aller ? »

« Je compte aller en ville. Je crois que je dois rencontrer d’autres marionnettistes. Et, comme je te l’avais promis, j’avais dit que je t’emmènerais dans un endroit appelé le Théâtre des rêves. »

Je n’avais pas d’autre choix que de faire une petite pause dans la fabrication d’un trésor pour le professeur. Mon arbre n’était pas en bon état. Je devais donc profiter de cette occasion pour examiner correctement l’origine de cette étrange obsession.

Dans cette optique, c’était en fait le meilleur moment, maintenant que tout le pouvoir magique du trésor s’était dissipé. Il faudrait quelques jours à l’arbre pour le reconstituer.

« Le Théâtre des rêves, hein ? Hu hu, je pensais que tu l’avais oublié, tellement tu étais obnubilé par le professeur. »

Ses paroles me firent un peu mal au cœur. Elle avait raison. Si je n’avais pas pensé à aller voir les marionnettistes, j’aurais peut-être tout oublié. Je m’éclaircis légèrement la gorge et agitai la main.

« Je ne ferais sûrement pas ça. »

Mira me regarda en plissant les yeux. Puis elle sourit de toutes ses dents et applaudit.

« Eh bien, ça me va. Alors, quand comptes-tu partir ? »

« Je partirai dès que tu le voudras. »

« Dans ce cas, pourquoi ne pas partir tout de suite ? Je pense que ce sera plus agréable de se promener dehors que de rester coincés dans la tour comme ça. »

Je hochai la tête. Mira rit, ravie. Puis de la brume se mit lentement à émaner de son corps.

Elle l’enveloppa. Au milieu du brouillard, Mira se retourna et commença lentement à se changer. Elle fut prête et en route en un rien de temps.

Je laissai un bref message sur le tableau avant de quitter la tour. Après tout, le professeur risquait de le consulter. Une fois dehors, je posai la tortue par terre. Elle poussa un « mèèh » et grossit rapidement.

Je grimpai aussitôt sur son dos. Elle poussa un cri joyeux et se mit à avancer lentement. Notre destination était la Cité du Canyon. Je devais y rencontrer les marionnettistes.

Ils seraient peut-être en mesure de diagnostiquer correctement mon état. Je me rappelai la scène du rassemblement. Ils s’accrochaient à leurs propres marionnettes. D’une certaine façon, cela me faisait aussi penser à celui que j’étais autrefois.

Au terme du voyage, nous arrivâmes au Théâtre des rêves. Nous nous trouvions maintenant face à son propriétaire, Koite. À moitié affalé sur sa chaise, il nous fixait.

Je lui exposai brièvement ma situation. Après m’avoir écouté, il se caressa doucement le menton, puis tapota son ventre rebondi avant de parler.

« Hum, ça me paraît assez normal, non ? »

Koite pencha la tête en disant cela. Je ne pus que soupirer. Comme je m’y attendais, je savais qu’il allait répondre ça. Les marionnettistes que j’avais interrogés jusque-là m’avaient tous donné des réponses à peu près similaires. Mira me regarda en souriant, amusée.

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