Chapitre 116

WeTried Translations

Traducteur/éditeur : Coughing Baby

Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>

◈ Survivre à l’Académie de magie

Chapitre 116

──────

J’observai lentement Mauro. Ce qui me frappa d’abord, ce furent ses cheveux blancs, soigneusement noués en arrière et retombant dans son dos, ainsi que sa barbe, tout aussi blanche, au menton.

Il avait l’air élégant et impeccable, comme s’il avait fait un pas hors du monde. Le monocle posé sur son visage ridé ne faisait que renforcer cette impression.

Et ce même homme se caressa la barbe, me fit un clin d’œil et plaisanta. Son geste, très décontracté, ne convenait pas du tout à son visage solennel. Pourtant, il rendit l’atmosphère bien plus légère.

« Tu veux dire que c’est ton fils adoptif ? »

Je posai la question à Mauro. L’homme qui s’était présenté sous le nom de Koite ne semblait pas avoir le moindre trait commun avec lui. Mais maintenant que j’apprenais qu’il était son fils adoptif, je leur trouvais une étrange ressemblance.

Mauro me regarda et m’adressa un sourire chaleureux. Puis il hocha légèrement la tête. En voyant ce sourire, je compris naturellement que ses paroles étaient vraies. Leur façon de sourire était très semblable.

« C’est une vieille histoire. C’était à l’époque où mon corps avait changé pour devenir celui-ci, après un petit accident. Voyons… ça remonte à deux cents ans. »

Mauro leva les yeux dans le vague, comme s’il se remémorait le passé. Son regard absent sembla fouiller un instant dans ses vieux souvenirs. Puis il se caressa la barbe et reprit :

« À l’époque, je ne pouvais pas renoncer à mes marionnettes. Je partis donc chercher quelqu’un à qui transmettre mon art. Après avoir parcouru le continent, je découvris Koite. C’était un enfant débordant de talent. Il était vraiment adorable, à l’époque… »

Et aujourd’hui, il avait pris beaucoup d’embonpoint. Mauro claqua doucement la langue et secoua la tête. À ces mots, l’image rondelette de Koite me revint naturellement à l’esprit. Et je ne pus m’empêcher de ressentir un peu de jalousie à son égard.

Koite séjournait actuellement au sixième étage, si j’avais bien compris. Cela signifiait qu’il avait atteint le stade de l’Arbre accompli. Il avait appris la magie pendant les deux cents années qui avaient suivi sa rencontre avec Mauro, intégré l’université et gravi les échelons jusqu’au sixième étage. C’était beaucoup trop rapide.

Je calculai discrètement mon âge. J’approchais des quatre-vingt-dix ans, et pourtant, je n’étais qu’au deuxième étage. Il me restait encore bien trop de marches à gravir. J’avais envie de rejoindre le prochain étage aussi vite que lui.

Mais même le chemin vers le troisième étage restait flou. Je commençais tout juste à en saisir les contours. Je savais donc instinctivement qu’il me restait encore beaucoup de chemin à parcourir.

Je pris une petite inspiration profonde et réprimai mon impatience. Je n’avais qu’à avancer lentement, mais sûrement. À quoi bon jalouser les autres ? Si je me précipitais, je ne ferais que prendre un détour encore plus long.

À bien y réfléchir, qu’est-ce qui me manquait par rapport à lui ? Cela ne faisait même pas dix ans que j’étais arrivé à l’université. Pourtant, j’avais déjà rencontré de nombreuses occasions à saisir.

La gestion de la tour elle-même pouvait être considérée comme une chance. Grâce à elle, j’avais pu obtenir des points de façon régulière. Elle était aussi devenue un fondement de ma progression.

Et si j’avais obtenu cette chance, c’était uniquement grâce à la professeure Irian. En repensant à son visage majestueux, qui rayonnait d’un éclat éblouissant, je lui en fus encore plus reconnaissant.

« On dirait que tu as une expression lubrique, tout à coup. »

Mira me lança ces mots en me tapotant doucement la joue. Je revins à moi. En nous voyant, Mauro éclata d’un rire sonore.

« Eh bien, ce gaillard ne vous a probablement pas offert ça avec de mauvaises intentions. Après tout, il s’occupe de marionnettes comme nous. Je lui ai bien inculqué la façon de penser de Madame dès son plus jeune âge. »

Sur ces mots, il se gratta légèrement la tête. Il claqua un peu des lèvres, puis poursuivit :

« Je l’ai peut-être trop bien formé, car il a fini par s’égarer un peu. Comme vous l’avez vu, ce gaillard consacre toute son énergie à gagner des points. Il dit vouloir étendre un peu plus l’influence de notre association et celle des marionnettistes. Il semble avoir beaucoup de griefs contre la situation actuelle de notre association. »

Mauro balaya la salle du regard. Je suivis ses yeux. Au bout de son regard, des marionnettistes discutaient tranquillement entre eux. Chacun était à moitié affalé sur sa marionnette et se tortillait avec elle.

« Je ne pense pas que ce soit une mauvaise direction. Beaucoup d’associations d’autres villes ont essayé de s’agrandir ainsi. Si cet endroit est devenu ce qu’il est aujourd’hui, c’est en grande partie ma faute, en tant que chef de l’association. »

Mauro esquissa un sourire un peu amer. Je secouai la tête à ses paroles. En réalité, je préférais cette ambiance simple. Cette pureté qui ne faisait pas mage.

En me voyant, Mauro laissa échapper un nouveau rire sonore. Il hocha légèrement la tête et dit :

« Eh bien, tu pourrais aller rendre visite à ce gaillard dans sa boutique, un de ces jours. »

Je clignai des yeux, sans rien dire. Je ne m’y attendais pas du tout. L’air gêné, je frottai doucement la carte de visite dans ma main. Je sentis le pouvoir magique s’écouler régulièrement au bout de mes doigts, dessinant les lettres.

Je me rappelai le regard avide que Koite avait posé sur Mira. Sa boutique était censée proposer une sorte de divertissement. Mira avait dit que ses yeux ressemblaient aux miens. Il fallait que je réfléchisse un peu à cette remarque.

Sentant peut-être mon hésitation, Mauro me tapota doucement l’épaule. Quand nos regards se croisèrent, son visage ridé se plissa en un petit sourire.

« Ne t’inquiète pas. Ce n’est probablement pas l’endroit que tu imagines. Hum… bien sûr, il y a aussi ce genre de choses. »

« Oh, vraiment ? J’étais persuadée que ce n’était qu’une boutique qui vendait des corps de marionnettes. »

Mira pencha légèrement la tête. Un air perplexe se dessina sur son visage. Je ressentais la même chose. À vrai dire, j’avais moi aussi cru que c’était exactement ça. En nous voyant, Mauro se caressa la barbe.

« Tu comprendras dès que tu y seras. Ce gaillard a organisé sa boutique d’une façon très étrange. Comme il l’a dit, si ta demoiselle se joint à l’établissement, elle pourrait rapporter énormément de points. »

« Évidemment, je sais que tu ne feras pas ça. » ajouta Mauro en me lançant un nouveau clin d’œil. Ses paroles éveillèrent ma curiosité. Je pris donc doucement la parole :

« Il y a quelque chose de particulier ? »

« Hmm… Il te suffit de réfléchir attentivement à son nom. Je te laisse découvrir le reste. Si j’en dis trop, ce ne sera plus amusant. Tu devrais t’amuser un peu, toi aussi. »

Mauro me répondit avec un sourire légèrement lubrique au coin des lèvres. Puis il pétrit l’air des deux mains. Le geste était on ne peut plus explicite. Mira se blottit alors contre moi et sourit de toutes ses dents.

« Oh là là, Evron ferait vraiment ça ? Il ne réagit même pas quand je m’accroche à lui comme ça. »

Mira me donna un léger coup de coude dans les côtes. En nous voyant, Mauro éclata d’un rire sonore.

« Ho ho, c’est vrai ? Tu es vraiment un grand dadais. On dirait que ton amour des marionnettes n’a pas encore mûri. »

« Exactement. Je suis toujours dans l’attente. »

Mira posa une main sur sa poitrine et me regarda, les yeux brillants. Puis elle rit doucement et croisa le regard de Mauro.

Ils échangèrent ainsi un sourire. Je ne savais pas pourquoi, mais dès que ces deux-là se retrouvaient, la conversation finissait toujours par tourner autour de moi.

« Hum, mais je n’avais jamais entendu ce nom. Je pensais avoir exploré assez minutieusement les étages inférieurs de la ville. »

Je me raclai légèrement la gorge et changeai de sujet. À ces mots, Mauro se gratta un instant la tête, puis s’appuya sur sa canne.

« C’est au septième étage, voilà pourquoi. Tu aurais eu du mal à en entendre parler depuis les étages inférieurs. »

Le septième étage. En entendant ça, je ne pus m’empêcher d’esquisser un sourire amer. La maison de vente aux enchères s’y trouvait. Je repensai spontanément à ce qui s’y était passé. Et aux insectes-miroirs qui leur étaient liés.

J’éprouvais de la peine pour ceux qui ne pouvaient plus réfléchir ni grandir. Je posai doucement une main sur ma poitrine. Je sentis la Lune flotter au-delà. Un jour, l’occasion se présenterait de les libérer de leurs entraves.

Alors, ils pourraient s’abandonner tout entiers à l’amour, à l’intérieur de cette Lune. La Lune était un refuge que j’avais créé en pensant à eux. C’était la seule chose que je pouvais faire pour eux.

Pour une raison ou une autre, le chiffre sept me semblait mal s’accorder avec moi. Dans la tour comme dans la ville. Des accidents s’étaient produits au septième étage des deux endroits.

« Si c’est là-bas, je comprends pourquoi je n’en avais pas entendu parler. »

Je hochai la tête à Mauro. Comme lors de ma précédente visite, le septième étage marquait la frontière entre les étages inférieurs et supérieurs. Pour moi, il était encore bien trop loin. C’était aussi un endroit que je m’étais fixé pour objectif de rejoindre un jour.

Je tripotai discrètement la carte de visite. Qui aurait cru que cette occasion se présenterait si vite ?

Enfin, je pouvais bien dépenser quelques points pour y passer un jour ou deux. Je pouvais me permettre de payer l’entrée. Du coin de l’œil, je vis Mira sourire avec éclat. Elle aussi semblait intéressée par l’endroit.

« Eh bien, si cela vous convient, nous pouvons en rester là. Ce gaillard n’apprécierait probablement pas que j’en dise trop en son absence. »

Mauro tapota doucement sa canne. Je hochai la tête. Il sourit et s’assit sur la chaise à côté de moi.

« Bon, je vais vous parler brièvement de l’assemblée générale. J’ai quelque chose à vous demander. »

Une faveur ? Y avait-il vraiment quelque chose que Mauro voulait me demander ? Je le regardai avec une pointe de curiosité. Il posa sa canne contre la table et poursuivit :

« L’assemblée générale porte un nom grandiose, mais elle ne diffère pas tellement de ce rassemblement. Il y a simplement plus de monde. Tous les membres des associations de chaque ville se retrouvent au même endroit. Des marionnettistes, rien que des marionnettistes. »

Mauro se caressa la barbe. Ce serait donc semblable à ce rassemblement ? Je jetai un coup d’œil autour de moi. Des marionnettistes en vêtements miteux étaient assis çà et là, dans les coins. Est-ce que l’assemblée était remplie de gens comme eux ?

« Cette apparence est la particularité de notre association. Nous sommes un groupe de gens qui adhèrent pleinement aux enseignements de la professeure. Les autres villes sont probablement un peu différentes. Découvrir ces différences fait partie du plaisir. »

Mauro avait deviné mes pensées. Il me tapota légèrement l’épaule et m’adressa un sourire appuyé.

« La participation est facultative, mais, sauf raison majeure, la plupart des gens y assistent. J’aimerais donc te demander un service. »

« Un service, dis-tu ? »

« C’est ça. Je te préparerai une généreuse récompense. Même si tu échoues, je ne t’en tiendrai pas rigueur. »

Pour une raison quelconque, j’eus une impression de déjà-vu. Tiena m’avait demandé quelque chose de la même manière. C’était une façon de parler qui allégeait le fardeau de son interlocuteur. Quand je hochai discrètement la tête, Mauro leva le pouce.

« Tu as fait le bon choix. Alors, voici ma demande. Quand l’assemblée générale s’ouvrira, les marionnettistes du quatrième étage et des étages inférieurs se réuniront pour présenter les marionnettes qu’ils ont fabriquées. On pourrait appeler ça un concours de marionnettes. J’aimerais que tu le remportes. »

Sur ces mots, Mauro croisa les bras. Il claqua la langue, l’air légèrement contrarié.

« Les gars des autres villes n’arrêtent pas de se moquer de nous, en disant qu’aucune recrue digne de ce nom ne nous a rejoints. Cette fois, montrons-leur le talent de notre nouvelle recrue, Evron. Je suis sûr que tu peux y arriver. »

« Si c’est au quatrième étage, Amelia n’y est-elle pas, elle aussi ? »

Sur ces mots, je jetai un coup d’œil à Amelia. Elle était assise à l’autre bout de la table, reniflant doucement tout en serrant sa marionnette contre elle. Je vis son regard s’attarder sur les « cadeaux » entassés devant nous.

« Oh là là, cette tête que tu fais ! Si tu en as besoin, je peux te les rendre quand tu veux. »

Mira lança ces mots à Amelia avec un sourire malicieux. Amelia tressaillit de surprise, puis secoua vivement la tête. En la voyant, Mira sourit de plus belle.

« Mon Dieu, qu’elle est mignonne. Contrairement à Evron, elle est très agréable à manipuler. »

Mauro secoua légèrement la tête en observant la scène. Puis il regarda Amelia d’un air un peu embarrassé.

« Comme tu vois, elle est trop… marionnettiste. Chaque fois qu’elle participe à un concours, elle abandonne tout de suite. »

« Je ne suis qu’au deuxième étage, moi… »

Est-ce que je pouvais vraiment réussir quelque chose qu’Amelia, qui avait atteint le quatrième étage, n’avait pas réussi ? Je prononçai ces mots avec un léger sentiment d’infériorité. Mauro me fixa, puis éclata d’un rire sonore et me tapota l’épaule.

« Ho ho, tu es vraiment incroyable. Quel rapport entre le stade et l’art de manipuler les marionnettes ? Tu as vu tout le monde admirer la demoiselle à côté de toi. Tu as du talent. Le talent de fabriquer des marionnettes. Je te le garantis. »

Mauro sourit de ses yeux. Ses paroles firent naître une émotion dans ma poitrine. Il affirmait à ce point mon talent pour les marionnettes. Je ne m’étais jamais considéré comme doué, alors je ne m’attendais pas à être reconnu ainsi par quelqu’un d’autre.

J’avais du talent. C’était la deuxième fois que j’entendais ces mots depuis mon arrivée à l’université. La première fois, c’était le professeur Heisen qui me les avait dits, en affirmant que j’avais du talent pour manipuler les ombres. Mauro était le deuxième.

Je baissai la tête devant lui. Puisqu’on plaçait des espoirs en moi, je devais les satisfaire. Je gagnerais, sans faute. Sans faute. Les yeux brillants, je pris cette ferme résolution.

Mauro m’aida à me redresser. Puis il reprit d’un air enjoué :

« Inutile de te mettre trop de pression. Le concours n’est pas la seule activité de l’assemblée générale. Beaucoup de choses vont t’émerveiller. Madame offre de nombreux prix, après tout. C’est aussi pour ça que tout le monde assiste à l’assemblée générale. »

Madame. Il devait parler de Tiena. Son visage me vint naturellement à l’esprit. Mauro semblait penser la même chose, car il sourit en se caressant la barbe.

« Je suis toujours reconnaissant envers Madame. Elle organise une assemblée générale comme celle-ci et réunit même les marionnettistes indépendants en un seul endroit. »

Mauro prononça ces mots avec un léger sourire. Pour une raison quelconque, la seule personne envers qui il éprouvait de la gratitude était Tiena. La professeure On n’avait pas été mentionnée une seule fois.

Je pensai en silence à la professeure On. À son visage impassible. Je ne pus que hocher la tête. Enfin, si c’était la professeure On, elle s’en moquait probablement complètement. C’était ce qui faisait d’elle une véritable marionnettiste.

« Hum… J’aimerais vous en dire davantage, mais je crois que je ferais mieux d’y aller. Ce gaillard m’appelle. Si quelque chose vous intrigue plus tard, venez me voir quand vous voulez. »

Mauro se racla légèrement la gorge. Au bout de son regard, j’aperçus Dagon. Derrière ses lunettes épaisses, il fixait Mauro avec insistance.

Je voyais le pouvoir magique onduler régulièrement autour de lui. Ce pouvoir magique se reliait à Mauro comme un fil et s’accrochait à lui. Il semblait l’avoir appelé de cette façon. Je hochai discrètement la tête.

« Oui, prends soin de toi en chemin. »

« Toi aussi, travaille bien. »

Mauro venait de se lever et s’apprêtait à faire un pas quand Mira lui barra discrètement le chemin. Elle laissa échapper un rire malicieux et désigna la table. Au bout de son doigt se dressait une haute pile de cadeaux.

« Oh là là, tu comptes partir comme ça ? Tout le monde a été si généreux pour te souhaiter la bienvenue. »

Mauro croisa le regard de Mira et éclata de rire. Puis il se gratta la tête et s’appuya sur sa canne. Il m’adressa un sourire gêné.

« Eh bien, j’essayais de filer avant qu’on m’attrape comme ça. Je ne peux vraiment rien refuser à cette demoiselle. »

« M’attraper ? Je voulais seulement te le rappeler, au cas où tu aurais oublié quelque chose. »

Ils rirent joyeusement ensemble. Peu après, Mauro sortit de la poche intérieure de son manteau un morceau de pierre. J’en sentis émaner un pouvoir magique étrange. C’était le Cœur de lanterne qu’il avait reçu de Dagon un peu plus tôt.

Mauro le posa doucement sur la table. Je clignai des yeux en le voyant.

« Qu’est-ce que… »

« J’avais l’intention de te le donner de toute façon. Il est bien trop précieux pour servir à un corps comme le mien. Je pense que tu en feras meilleur usage que moi. »

C’était un peu trop pour un cadeau de bienvenue. Au moment où j’ouvris la bouche, Mauro agita vivement la main. Quand je m’interrompis, il frappa le sol de sa canne et reprit :

« Considère-le comme une avance sur le service que je te demande. Je te fais confiance. »

Mauro partit sur ces mots. Mira s’empara du Cœur de lanterne et expira doucement une brume. Le pouvoir magique étrange qui y résidait s’entremêla à la brume et produisit une résonance singulière.

« Hmm, je ne pensais pas qu’il nous donnerait quelque chose comme ça sans hésiter. Mauro doit vraiment beaucoup aimer Evron. »

D’un air satisfait, Mira le glissa dans sa poitrine. Le geste lui parut tout à fait naturel. Elle détourna aisément mon regard, puis sourit.

« Bon, on y va, nous aussi ? »

Mira dit cela et tourna les yeux ailleurs. Je suivis naturellement son regard. J’y aperçus les gens que j’avais remarqués plus tôt, rassemblés en un petit groupe et chuchotant entre eux. Ceux qui n’étaient pas venus nous voir.

Je claquai légèrement des lèvres. Et si nous allions leur réclamer aussi des « cadeaux de bienvenue », comme Mauro ? Ils nous les offriraient le cœur léger, eux aussi. Oui, bien sûr. Les marionnettistes d’ici n’étaient-ils pas tous pleins d’amour ?

Ohoho, Mira et moi rîmes ensemble et nous levâmes. S’ils ne venaient pas à nous, nous pouvions aller les trouver. Lentement, d’un pas léger, nous nous dirigeâmes vers eux.

Le temps passa ainsi, et les gens commencèrent à partir un à un. Mauro fut le premier à disparaître. Une fois le personnage central du rassemblement parti, les autres s’en allèrent à leur tour. Quand tout le monde eut quitté les lieux, le rassemblement prit naturellement fin.

Le rassemblement étant terminé, nous devions rentrer, nous aussi. Inutile de repasser par la ville : nous allions nous rendre à la tour. Nous prîmes donc le chemin du retour.

Ce rassemblement m’avait beaucoup plu. J’avais découvert l’association, rencontré beaucoup de gens et reçu des cadeaux. Je me dis que je pourrais y retourner l’année suivante.

Je tripotai légèrement la carte dans ma poche. J’étais aussi devenu curieux au sujet de cet endroit appelé Théâtre des rêves, que Koite dirigeait.

Je jetai un regard aux objets que Mira avait arrachés au dos de la tortue… non, à ceux qu’on nous avait offerts pour nous souhaiter la bienvenue. Aucun n’avait une valeur exceptionnelle, pris séparément. Mais l’histoire changeait un peu quand on les réunissait tous.

« Ils sentent bon. Rien qu’en les vendant, on pourrait gagner pas mal de points. »

Mira dit cela en souriant. Elle avait raison. Chaque objet ne valait que quelques milliers de points, mais avec tous ceux qui s’étaient accumulés, on dépassait facilement les cent mille.

Cela ne voulait pas dire que quelques milliers de points ne représentaient pas grand-chose. Simplement, de leur point de vue, ces cadeaux n’étaient pas un sacrifice. Comme elle l’avait dit, on gagnerait beaucoup de points en les vendant.

Bien sûr, je n’avais pas l’intention de les vendre. J’esquissai un sourire amer. Je les utiliserais tous pour mes marionnettes. Puisqu’ils m’avaient été offerts par des marionnettistes, ils me seraient très utiles.

Je repensai à moi-même, déjà en train de me demander comment les utiliser. À bien y réfléchir, je n’étais pas en position de leur reprocher d’être trop marionnettistes.

Si je n’avais pas séjourné dans la tour de la professeure, où je recevais régulièrement des points, j’aurais peut-être fini comme eux. Non, j’en serais sûrement arrivé là.

Mira me tendit la main. Elle me demandait sans doute la bourse spatiale pour y ranger les objets. Je la lui tendis et elle y glissa les objets. En me la rendant, elle prit la parole :

« Au fait, on est venus à un rassemblement et on a déjà un autre endroit où aller. »

« Tu veux parler de l’assemblée générale ? »

« Oui. C’est pour ça que je me sens si récompensée. Qui aurait cru qu’Evron commencerait à sortir et à vadrouiller comme ça ? J’en suis vraiment émue. »

Reniflement, reniflement. Elle fit semblant de pleurer. Je souris avec amertume à cette plaisanterie, puis hochai légèrement la tête.

« C’est grâce à toi, Mira. »

À ces mots, Mira cessa de plaisanter et s’approcha de moi. Elle s’assit à côté de moi et s’appuya contre mon bras. Un doux sourire apparut sur son visage.

« Hé hé, même si ce ne sont que des paroles, ça me fait plaisir. Alors, quelle marionnette Evron choisira-t-il pour cette demande ? Un concours de marionnettes, ça a l’air très amusant. »

En disant cela, Mira posa doucement une main sur sa poitrine. Puis elle me regarda, les deux yeux brillants. Je compris aussitôt ce qu’elle voulait dire.

« Si ce n’est pas toi, Mira, quelle marionnette pourrais-je choisir ? »

À ces mots, Mira me donna un petit coup dans les côtes et rit, satisfaite. Apparemment, j’avais donné la bonne réponse.

Le chemin vers la tour se déroula sans encombre. En regardant les bêtes magiques se faire écraser sous les pattes de la tortue, je hochai la tête. Et lorsque nous arrivâmes au bout du chemin, je sentis une étoile s’éveiller dans ma poitrine. La tour était proche.

---

Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>