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Traducteur/éditeur : Coughing Baby

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◈ Surviving in the Magic Academy

Chapitre 108

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108.

-Evron : (Nouvelle annonce) Guide d’utilisation sûre de la tour pour tous les étudiants

Bonjour à tous. J’espère que vous avez tous bien profité de la tour de la professeure Irian. Je publie cette annonce parce que je crains que des incidents fâcheux ne se produisent pendant l’utilisation du pouvoir des trésors.

1. Au premier étage de notre tour, vous trouverez de nombreuses statues…

2. Au premier étage de la tour, une fille aux yeux et aux cheveux violets fait parfois du prosélytisme…

3. Il arrive que l’on sente une « odeur de forêt » dans certaines salles d’entraînement du troisième étage. Dans ce cas, veuillez quitter la salle quelque temps et passer un peu de temps dehors. Si vous y êtes resté longtemps, venez me voir ensuite.

Une consultation rapide et une « opération » seront organisées à l’infirmerie.

4. Quand vous empruntez les escaliers, vérifiez toujours soigneusement où ils vous mènent. Pour ceux qui ont accepté le pouvoir des trésors, le chemin menant au dépôt du sixième étage peut parfois s’ouvrir par accident.

Si vous traversez les escaliers et arrivez à l’étage du dépôt, demandez de l’aide aux marionnettes près de l’entrée. Elles vous ramèneront en bas.

Mais soyez prudents. Vous ne devez en aucun cas mobiliser votre pouvoir magique. La « porte » pourrait vous prendre pour un trésor et vous aspirer. N’oubliez pas que tout ce qui se produira derrière cette porte sera sous votre responsabilité.

┗ Luciella(2) : Je suis sortie un moment à cause de la règle 3, moi aussi. Je n’ai vraiment pas de chance aujourd’hui.

┗ Hao(91) : Fais attention. Si tu ignores l’avertissement, il t’arrivera quelque chose de vraiment terrible.

(Hao frissonna légèrement. On aurait dit qu’il se souvenait de ce qui s’était passé après avoir enfreint la règle 3.)

┗ Luciella(2) : …J’imagine que tout le monde sauf toi la respecte comme il faut.

┗ Hao(91) : Tu me flattes. …Hein, Luciella. Je crois que tu devrais regarder derrière toi.

(Hao jeta un coup d’œil à Luciella, qui se reposait dans la salle commune du troisième étage. Une ombre s’approchait lentement derrière elle.)

┗ Luciella(2) : Pff, tu crois vraiment que je vais te croire ?

┗ Hao(91) : Tu le regretteras.

(Hao secoua la tête. Il avait vraiment l’air désolé pour elle. Luciella apparut dans le champ de vision de Hao, en train de renifler avec dédain. La femme qui se tenait derrière elle aussi.)

┗ Cassian(1) : On remet ça aujourd’hui, Luciella.

┗ Luciella(2) : …Oh là là, je suis occupée aujourd’hui.

┗ Cassian(1) : Tu es juste devant moi, mais tu n’as pas l’air très occupée. Alors, viens jouer avec moi.

┗ Hao(91) : Je te l’avais dit, non ?

(Hao gloussa. Luciella lui lança un regard noir en silence tandis que Cassian l’entraînait. Hao les suivit des yeux, le regard dans le vague, puis s’étira légèrement.)

┗ Hao(91) : Bref, Evron, j’ai une question. C’est quoi, au juste ? Quelqu’un ajoute sans cesse des explications à mes réponses.

(Hao pencha la tête. J’en fis autant.)

┗ Evron : Hum, je vais vérifier.

┗ Evron : La personne derrière toi, Hao, les ajoute.

┗ Hao(91) : Derrière moi ? Qu’est-ce qu’il y a…

(Hao tourna lentement la tête. Puis nos regards se croisèrent. En voyant ses yeux écarquillés, je lui souris doucement. J’étais si heureux de pouvoir communiquer avec Hao, même de cette façon. Sans plus attendre, je lui arrachai une poignée de pensées et les dévorai.)

┗ Evron : Fais attention. Même si seul Hao peut le voir, il restera des traces.

┗ H#(####) : (Donne son accord avec prudence tout en tenant le corps effondré de Hao. Il ne pouvait pas partager Hao avec les autres. Après tout, Hao lui appartenait.)

Je mobilisai délicatement mon pouvoir magique et entrepris d’éveiller les circuits gravés dans l’établi. Après avoir vérifié que les circuits superposés s’étaient mis à luire, je baissai les yeux vers l’établi en silence.

Une femme y reposait, les yeux fermés, respirant doucement. Ses cheveux blancs s’étalaient sur l’établi. Je les arrangeai légèrement, puis fis un signe de tête au n° 0.

Le n° 0 s’approcha et manipula lentement le pouvoir magique. Bientôt, les circuits de l’établi se mirent à onduler sous la dense énergie magique.

Plusieurs cercles magiques apparurent à travers eux et commencèrent à envelopper le corps de la femme. Celle-ci s’abandonna tranquillement à leur emprise.

Même après six mois d’observation régulière, la forme parfaite de ce corps à demi nu m’inspirait toujours une admiration que je ne pouvais réprimer. À tel point que j’avais du mal à croire que c’était moi qui l’avais fabriqué.

Je baissai les yeux vers sa poitrine, qui avait considérablement gonflé au cours des six derniers mois en portant la vie. La profonde force vitale qui y palpitait me nouait le cœur.

Le n° 0 continua de mobiliser le pouvoir magique et de maîtriser les cercles. Sous ses mains, ceux qui couvraient l’établi se transformèrent de toutes sortes de façons. En même temps, une barrière stable commença à se former autour de l’établi.

Je regardai le n° 0 et lui adressai un discret pouce levé. C’était parfait. Ce petit espace, créé en empilant des dizaines de cercles magiques, pouvait être considéré comme une sorte de magie temporelle destinée uniquement à figer l’état de ce qui se trouvait à l’intérieur.

J’étais parvenu à produire ce résultat en volant la magie de la tour et en l’étudiant. Bien sûr, le dispositif était si instable qu’il pouvait se briser à tout instant, et son effet de fixation était très faible. Mais il tiendrait assez longtemps pour cette opération.

« Alors, commençons. Aide-moi comme il faut. »

Je m’adressai au n° 0. Après avoir vérifié qu’il avait acquiescé, je tirai doucement un couteau à graver de mes vêtements. Lorsque j’y insufflai du pouvoir magique, la lame réagit et se mit à renfermer une énergie dorée.

J’approchai la lame du corps de la femme. Elle s’enfonça sans effort, comme si elle tranchait de l’eau. Après avoir pris une profonde inspiration, je fendis son corps d’un seul coup. Une longue incision s’étendait de sa clavicule jusqu’au bas de son abdomen.

Je manipulai lentement le pouvoir magique et écartai les bords de la plaie. Aucun sang ne coula. C’était normal. Peu importait la quantité de force vitale qu’elle contenait : ce n’était qu’une marionnette.

La vue de l’intérieur m’était familière. Sa structure corporelle était identique à celle d’un être humain. Ce furent d’abord ses différents organes qui attirèrent mon regard. Puis je vis les circuits qui les reliaient, semblables à des vaisseaux sanguins.

Ils contenaient du pouvoir magique et en assuraient le flux régulier. Ces organes qui frémissaient donnaient vraiment l’impression qu’elle était en vie et respirait.

Au centre, j’aperçus un cœur qui battait vigoureusement. Il était d’un blanc pur, entièrement blanc. À chaque pulsation, il libérait une quantité fixe de brume.

Cette brume s’infiltrait dans les circuits qui formaient le corps. Mêlée au pouvoir magique, elle circulait à travers lui en suivant ces circuits. On pouvait dire qu’elle était à la fois son sang et sa vie.

J’examinai lentement le cœur. D’après la professeure, seuls quelques êtres de l’université pouvaient tenir tête à ces trésors, à l’exception des professeurs. Comme elle l’avait dit, je ne parvenais pas du tout à saisir le pouvoir qu’il renfermait.

Quelque chose que je n’avais jamais vu auparavant était suspendu devant ce cœur. Un petit cristal, accroché comme une masse. Il pulsait régulièrement, presque comme un second cœur.

J’approchai prudemment le couteau à graver, puis tranchai délicatement le grain qui le reliait au cœur. Je sentis une légère résistance, mais elle se dissipa comme une simple brise dans le flux régulier créé par la lame.

Je retirai rapidement le cristal et fis signe au n° 0. Une fois séparé du cœur, il perdit sa force et se mit à dépérir à toute vitesse. Je devais agir vite, avant qu’il ne perde tout son pouvoir.

Le n° 0 posa sur une partie libre de l’établi le corps de marionnette que nous avions préparé à l’avance. J’y déposai soigneusement le cristal, puis le scellai à l’aide des cercles magiques de l’établi.

Dans cette marionnette, où tout était figé, le cristal perdit lui aussi son flux temporel. À cet instant, les circuits que j’avais gravés à l’avance à l’intérieur du corps s’illuminèrent. Il s’agissait de sorts conçus uniquement pour accueillir le cristal.

Guidé par ces sorts, il commença lentement à prendre racine dans ce corps. Tout se déroula comme prévu.

Je baissai les yeux vers la marionnette. Elle était minuscule, à peine de la taille de ma paume. C’était la taille idéale pour accueillir ce cristal.

Je pouvais laisser le reste au n° 0. Sur cette pensée, je reportai mon attention sur le corps devant moi. Il me fallait maintenant accomplir quelque chose de plus important. Je resserrai ma prise sur le couteau à graver.

Je poussai prudemment la lame vers l’incision, puis me mis à découper avec précaution. Je visais le genre de grain qui se formait à l’intérieur. Sans hésiter, je taillai le grain du mana et celui de la vie.

Ainsi, tous les organes, à l’exception du cœur, se détachèrent un à un de leurs connexions. Je poursuivis mon travail tout en vérifiant de temps à autre la magie de fixation qui composait l’établi.

Combien de temps passa ainsi ? Tous les organes, sauf le cœur, avaient été extraits. Ceux qui étaient tombés hors du corps se mirent à refroidir rapidement.

Puis leur apparence changea peu à peu. Ils n’étaient plus des organes regorgeant de force vitale, mais des éléments durcis et rigides. Leur lien avec le corps avait manifestement été entièrement rompu.

Je les examinai brièvement. La première chose que je ressentis fut la présence de traces encore imparfaites en eux. Je leur souris avec une pointe d’amertume. Autrefois, j’avais été bien incapable de faire mieux. Mais à l’époque, c’était tout ce que je pouvais faire.

Mais plus maintenant. Je rassemblai soigneusement ces éléments et sortis les nouveaux organes que j’avais apportés. Je les examinai à l’aide du pouvoir magique. Dès qu’ils le sentirent, ils se mirent à frémir comme s’ils étaient vivants.

Ils étaient parfaits. J’acquiesçai en silence. C’étaient bel et bien des êtres vivants. Des amas de chair que j’avais cultivés autant que possible ces derniers temps.

Le noyau du corps de cette femme, Mira, était la colonne vertébrale d’Akur. Même teinte par le Cœur de brume, le pouvoir de transformation que renfermait cette colonne ne pouvait être ignoré. Sa valeur à elle seule se chiffrait en millions de points.

J’avais fabriqué ces organes en rassemblant la chair et les fragments d’organes de cette créature. Je les avais obtenus par l’intermédiaire de la Compagnie commerciale générale Arcana, au prix de grands efforts et en dépensant tous mes points.

Une fois qu’elle avait commencé à abriter la vie, la structure que j’avais créée ne suffisait plus à contenir ce pouvoir. J’avais préparé ces organes pour remédier au problème. Bien sûr, ils seraient moins performants que les originaux. Mais c’était le mieux que je pouvais faire pour l’instant.

Je les plaçai soigneusement dans le corps de Mira, puis guidai lentement leurs mouvements à l’aide du pouvoir magique. Ils suivirent ce flux et se mirent à prendre place là où ils devaient se trouver.

J’approchai le couteau de ces organes et commençai à graver délicatement le grain qu’ils produisaient, pour qu’ils s’accordent à ce corps et adoptent un flux semblable à celui des anciens.

Peu à peu, les organes s’adaptèrent au corps. Ils commencèrent alors naturellement à se greffer aux circuits qui s’y trouvaient déjà. La brume jaillit du cœur.

Elle s’attacha aux nouveaux organes et créa un flux régulier. Puis l’énergie rouge sombre et trouble qui frémissait en eux se mit à les dévorer. C’était le Frétillant n° 1, la pilule pour marionnettes fabriquée par le professeur On.

Sous le contrôle parfait de Mira, le Frétillant n° 1 transforma ces nouveaux éléments pour qu’ils s’adaptent au corps de la marionnette. Au cours du processus, ils finirent naturellement par acquérir le pouvoir de transformation.

C’était aussi pour cette raison que je les avais utilisés. Ils pourraient contenir davantage de pouvoir. Ainsi, les organes se mirent à abriter une vitalité encore plus forte.

Mais même au milieu de cette connexion, des parties inadaptées apparurent peu à peu. Je découpai rapidement les zones qui frémissaient comme si elles rejetaient la brume, puis rétablis la connexion.

Je n’y pouvais rien. Le changement s’accompagnait toujours de résistance. Je vérifiai donc les rejets et refis les connexions, encore et encore, afin d’obtenir le grain, le flux et la forme les plus naturels possible.

Enfin, je reposai délicatement le couteau à graver. L’opération avait duré plusieurs heures. Je repris mon souffle en silence et acquiesçai. Le n° 0 s’approcha et m’essuya le visage, couvert de sueur.

Je baissai alors les yeux vers le corps devant moi. Les nouveaux organes s’y étaient parfaitement adaptés. Plus rouges et plus sombres qu’avant, ils étaient reliés au Cœur de brume et contenaient du pouvoir magique.

C’était une réussite. Je passai légèrement la main sur l’incision béante. C’était un sort de guérison tout simple. La longue plaie se referma rapidement sous son effet.

Dans le même temps, la magie de l’établi commença à s’estomper. J’avais réussi à tout finir dans les délais. Je jetai aussi un coup d’œil à la petite marionnette dont s’occupait le n° 0. Elle semblait assez stable, elle aussi.

Alors que toutes les entraves qui entouraient son corps disparaissaient, la femme qu’elles avaient maintenue captive, Mira, ouvrit les yeux. Mon reflet apparut dans ses prunelles grises. J’avais l’air complètement épuisé.

« Comment te sens-tu ? »

Je posai la question à Mira. Elle se redressa et leva doucement un doigt. De la brume s’en échappa, puis s’enroula autour de son corps comme un serpent. Elle guida le flux et m’adressa un grand sourire.

« Ça me plaît beaucoup. Comparé à avant, je devrais pouvoir libérer environ trente pour cent de puissance supplémentaire. »

Elle acquiesça légèrement. Je fis de même. J’avais essayé d’adapter au mieux ce corps à sa nature, et je m’attendais à un tel résultat. Heureusement, tout s’était passé comme prévu.

Elle libéra davantage de brume et l’envoya vers moi. Une odeur de rose encore plus profonde en émanait. Un parfum envoûtant.

Comme ce corps de marionnette abritait désormais davantage de force vitale, la brume avait naturellement gagné en intensité olfactive. Je reculai légèrement pour l’éviter.

Je lui envoyai également du pouvoir magique afin d’examiner son corps. Elle ne le rejeta pas et l’accueillit tranquillement. Heureusement, tout allait bien.

Au moment où j’acquiesçai, elle me regarda avec un sourire espiègle. Elle saisit légèrement le tissu qui couvrait son corps et sourit des yeux.

« Tu comptes me laisser comme ça ? Bien sûr, ça ne me dérange pas que tu continues à regarder. »

« Ah, désolé. »

Je n’avais pensé qu’au résultat et j’avais oublié de prendre ses sentiments en considération. Je lui adressai un sourire gêné et sortis ma bourse spatiale. Puis je lui tendis les vêtements que j’avais préparés à l’avance.

Je me détournai et me dirigeai vers le bureau installé sur le côté. J’entendis le doux froissement des vêtements derrière moi. Je me raclai la gorge sans raison et sortis plusieurs parchemins.

Je les étalai sur le bureau. Des cercles et des circuits magiques complexes y étaient consignés : les plans de cette opération. Je pris une plume chargée de pouvoir magique et commençai à y noter les résultats de l’expérience.

Comment décrire la force actuelle de Mira ? Même sans compter cette colonne, les points que j’avais investis dans ce corps dépassaient désormais largement les cent mille.

Si j’ajoutais ceux dépensés cette fois-ci, le total devait avoir dépassé les deux cent mille. Après avoir constaté que mes points étaient complètement épuisés, je souris avec amertume.

Malgré tout, j’avais obtenu une puissance à la hauteur de cette dépense. Désormais, même les mages du neuvième étage et au-delà ne pourraient pas l’ignorer. La puissance qu’elle dégageait était devenue si impressionnante.

Bien sûr, ce n’était qu’un bluff.

La puissance qu’elle pouvait libérer sans danger se situait tout au plus autour du cinquième ou du sixième étage, à peu près au début du stade de l’Arbre accompli. Au-delà, son corps ne pourrait manifestement pas le supporter.

Je baissai les yeux vers ma main. Malgré tout, c’était incroyable, non ?

Le cinquième étage correspondait au royaume de l’Arbre accompli. Moi, je n’étais qu’au deuxième. Le troisième était encore loin, alors le cinquième était à une distance terrifiante. Qu’un être pareil agisse pour moi, c’était bien plus que je ne méritais.

Tandis que je consignais calmement les résultats de l’expérience, quelqu’un m’enlaça doucement par la taille. Une douce sensation se pressa contre mon dos. Elle était un peu plus petite qu’avant, probablement parce que le cristal qu’elle avait contenu avait été retiré.

« Me voilà. Alors, comment s’est passée l’expérience que tu avais prévue ? »

Elle pencha légèrement la tête de côté pour me regarder et posa sa question. Je jetai un coup d’œil à la marionnette confiée au n° 0. Mira suivit mon regard.

« Ah, on dirait qu’elle est en train de se stabiliser. Tu crois que ça va marcher ? J’ai hâte de voir. »

« Je pense qu’il vaut mieux ne pas trop espérer. »

Je baissai les yeux vers la marionnette.

Le n° 0 manipulait soigneusement le pouvoir magique à côté d’elle. Normalement, elle aurait déjà dû se réveiller. Pourtant, elle ne bougeait pas du tout.

Le n° 0 me regarda bientôt et secoua légèrement la tête. C’était un échec.

« Hum, celle-là a échoué aussi. C’est vraiment dommage. »

« Malgré tout, je crois qu’on a obtenu quelque chose de mieux que prévu. »

Je me frottai légèrement le menton. Cette marionnette était un corps expérimental destiné à répondre à la demande de Tiena. Le cristal qu’il contenait provenait lui aussi du pouvoir de Mira. J’avais essayé de créer une nouvelle « âme » grâce à lui, mais j’avais fini par échouer.

Comme l’avait dit Mira, ce n’était pas quelque chose qui pouvait réussir du premier coup. Créer un enfant entre une marionnette et un être humain était presque impossible. En réalisant plusieurs expériences pour répondre à cette demande, j’avais compris quelque chose.

De même que le pouvoir magique avait un grain et que la vie avait un grain, l’âme en créait aussi un dans son flux.

Je l’avais compris en étudiant les caractéristiques des âmes à l’aide de bêtes magiques. Les grains d’âme des parents et des enfants se ressemblaient sans être identiques. Ils se reliaient les uns aux autres, comme des traces. Comme c’était le cas entre moi et mes marionnettes.

Cela m’aidait aussi à comprendre pourquoi le professeur On n’avait pas réussi à résoudre ce problème. Le professeur On savait très bien tisser les âmes. À certains égards, le professeur pouvait même en créer de plus puissantes que celles que me permettait ma magie innée.

Mais même si ces âmes et ces marionnettes créées ressemblaient à Tiena, elles n’avaient pas de grain relié au sien. Ce n’étaient que des sortes de clones, et on ne pouvait pas les considérer comme ses véritables enfants.

Créer ce lien. Voilà le problème que nous devions résoudre.

Je m’approchai du n° 0 et lui tapotai l’épaule. Il soupira et me tendit la marionnette. Je concentrai calmement mon esprit sur ce corps à l’image de Mira, ou, autrement dit, qui ressemblait aussi à la professeure.

Je sentis à l’intérieur du pouvoir magique enveloppé d’une brume épaisse. Mais il n’y avait qu’un corps. Aucune âme. Bon, même si elle avait échoué, cette marionnette restait un corps de bonne qualité.

Je laissai ma volonté s’écouler en elle. En même temps, la Lune qui flottait sur mon arbre d’ombre fit légèrement vibrer son corps. Un moi, qui se tenait à l’intérieur, se mit à s’écouler dans la marionnette en suivant ce lien.

Mon arbre lui accorda alors un peu de magie. C’était le sort de Fausse Âme gravé dans ce corps. Il l’enveloppa peu à peu. À l’intérieur, la marionnette ouvrit lentement les yeux.

Mira lui caressa doucement la tête. Ses yeux s’illuminèrent de curiosité. La marionnette inclina légèrement la tête vers elle.

« C’est fascinant, tout de même. Comment dire… J’ai vaguement l’impression qu’il existe une autre moi. »

Sur ces mots, Mira la posa dans sa paume. La marionnette vacilla un peu, puis s’appuya contre son doigt. Elle ferma ensuite les yeux et s’endormit.

Je l’examinai délicatement à l’aide de mon pouvoir magique. Plusieurs éléments étaient désaxés. Elle semblait incapable de supporter la charge produite par ce petit cristal. Je tendis tranquillement la main vers Mira.

« Tu peux me la donner ? Elle n’est pas encore au point. Je crois qu’il va falloir la garder plus longtemps. »

« Ah bon ? Tiens. »

Je récupérai délicatement la marionnette que Mira me tendait, puis fis signe au n° 0. Il apporta rapidement une grande bouteille en verre. J’y déposai la marionnette et en scellai hermétiquement l’ouverture.

Quand je dirigeai du pouvoir magique vers la bouteille, il se transforma en liquide à travers le cercle magique gravé sur le verre et commença à remplir l’intérieur. Bientôt, la marionnette flotta dans le pouvoir magique qui l’entourait.

Je déposai soigneusement la bouteille contre un mur, parmi les autres marionnettes. Si je la laissais ainsi, ce corps absorberait le pouvoir magique et grandirait peu à peu. Il lui faudrait sans doute quelques années.

J’avais délibérément construit son corps uniquement avec des matériaux de ce genre. En grandissant, il absorberait le pouvoir du cristal et ses mouvements deviendraient plus naturels. Bien sûr, même une fois adulte, il n’aurait que la taille d’une petite marionnette.

C’était un petit résultat que j’avais obtenu en étudiant le rituel de descente un peu plus tôt : créer une sorte de corps secondaire, vague et incomplet. J’avais pensé qu’une nouvelle âme pourrait naître de cette façon.

Évidemment, la tentative avait échoué. Je n’avais finalement pas eu d’autre choix que d’en faire ma marionnette.

En regardant la marionnette endormie, je me frottai le menton. Malgré tout, c’était une piste. Un chemin ténu susceptible d’ouvrir un nouvel avenir. Je commençai à imaginer différentes façons de l’utiliser.

« Et maintenant, qu’est-ce que tu comptes faire ? Ça ne me dérange pas que tu en fabriques une autre. »

Mira posa légèrement une main sur sa poitrine, là où se trouvait le cristal, et me sourit. J’entendis ses paroles et secouai la tête, l’air contrarié.

« Non, je ne peux pas te faire subir une autre perte, Mira. Je suis déjà reconnaissant pour ce que tu m’as donné. »

C’était tout à fait vrai. Cela revenait à prendre une partie du pouvoir de Mira. Maintenant que je savais que cette tentative n’avait aucune chance d’aboutir, inutile de recommencer. J’échouerais de toute façon.

Je ne devais pas penser à la prochaine expérience. Pour l’instant, je devais m’arrêter là. Il me fallait aussi résoudre le problème que m’avait posé le professeur On. Sur cette pensée, je regardai le n° 0.

La consigne était de « fabriquer une marionnette différente de celles qui existent déjà ». Même si le cours était devenu beaucoup plus facile, l’exercice restait difficile. J’avais également échoué à l’une des deux tâches.

De ce point de vue, le n° 0 était remarquable. En suivant le cours, il avait repoussé les limites de sa pensée comme on brise une coquille d’œuf. Il avait même réussi l’exercice auquel j’avais échoué.

Je regardai les marionnettes qu’il avait fabriquées. Ces statues de pierre se tordaient en prenant des formes encore plus étranges. Elles n’avaient même plus forme humaine.

Leurs tentacules bizarres se balançaient grotesquement comme dans le vent, ensorcelant quiconque les regardait. Le n° 0 avait rempli le premier étage de marionnettes de ce genre. Les trésors les avaient contemplées en poussant des acclamations.

Elles étaient si magnifiques que j’en hochai moi-même la tête d’admiration. À cette pensée, je secouai légèrement la tête, puis m’adressai à Mira.

« Pour l’instant, repose-toi un peu. J’ai fait des recherches sur un autre thé qui devrait convenir à ce corps. Tu devrais pouvoir découvrir une nouvelle saveur. »

« Oh là là, j’ai hâte d’y goûter. »

Elle s’appuya doucement contre moi. Je la conduisis jusqu’à la table installée dans un coin de l’atelier, puis me mis à préparer le nouveau thé.

C’est à ce moment-là, tandis que je passais du temps avec Mira et réfléchissais aux marionnettes avec le n° 0, que l’insecte miroir se mit soudain à vibrer.

Il s’éleva dans les airs et s’approcha de moi. Je lus lentement la nouvelle qu’il contenait, puis soupirai et me levai. En me voyant, Mira pencha la tête.

« Il s’est passé quelque chose ? »

« Hao a encore provoqué un incident. »

À ces mots, Mira sourit de toutes ses dents. Elle posa le menton dans ses mains et ses yeux s’illuminèrent.

« Les trésors ont l’air d’apprécier beaucoup cet enfant, eux aussi. Il n’y a que lui pour provoquer des incidents tous les jours comme ça. »

« Tu veux venir avec moi ? » demanda Mira avec un doux sourire. Je secouai légèrement la tête.

« Repose-toi tranquillement. Tu dois encore t’habituer davantage à ce corps. »

« Si tu le dis, je ne vais pas insister. »

Mira prit alors la tasse de thé posée devant elle. Je la laissai savourer son parfum et quittai la pièce. Je devais monter au deuxième étage, à l’infirmerie. Hao m’y attendait.

Depuis le début du mois, Hao avait reçu dix-sept purifications. La création de la quatrième règle était aussi l’une des conséquences de tout ça. Je me souvenais encore très bien de cette fois-là. Je me frottai les yeux tandis que la fatigue s’accumulait brusquement.

Hao se servait de la purification elle-même comme d’une occasion. Je n’avais jamais imaginé une telle approche.

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