Chapitre 107

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Traducteur/éditeur : Coughing Baby

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◈ Survivre à l’académie de magie

Chapitre 107

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Je jetai un coup d’œil à Tiena. Nos regards se croisèrent. Elle sourit légèrement, porta sa tasse à ses lèvres, huma le parfum du thé, puis ferma doucement les yeux.

« Ce thé sent merveilleusement bon. »

— Je suis ravi qu’il vous plaise.

Je baissai la tête en disant cela. Tiena se mit à boire son thé à petites gorgées. Derrière elle, la professeure On nous observait d’un air méfiant.

Pour éviter son regard, je m’amusai inutilement à caresser le canapé où j’étais assis. Sa texture moelleuse s’enfonçait sous mes doigts. La pièce, qui avait été une salle de classe, avait pris sa forme actuelle grâce à la magie de la professeure On.

Une sorte de salon de réception, peut-être ? Même si la professeure On, propriétaire des lieux, ne semblait pas beaucoup nous apprécier. Je regardai Tiena boire son thé avec un doux sourire.

« J’ai toujours été curieuse, depuis que j’ai appris qu’Evron était à l’origine de la magie du thé que Mauro m’a enseignée. Je me demandais à quel point le goût pouvait être différent. Mais c’est bien au-delà de mes attentes. »

Elle reposa sa tasse. Elle était à moitié vide. La tortue installée sur ses genoux le remarqua et libéra son pouvoir magique.

À partir de ce pouvoir magique, une sorte de circuit se dessina dans les airs. C’était la magie du Thé Noir Parfait.

La magie achevée, la tasse se remplit de nouveau. Tiena caressa doucement la tête de la tortue. Celle-ci ouvrit la bouche en affichant un sourire béat et frotta sa tête contre sa cuisse.

À cette vue, le visage de la professeure On se rembrunit. Son regard se fit encore plus perçant. Mais je restai immobile. Après tout, j’avais bien quelque chose à me reprocher.

Tiena ne sembla pas remarquer la jalousie de la professeure On et tapota le dos de la tortue du doigt. Puis elle reprit :

« Cette fois, Mauro m’a écrit. Il m’a dit qu’Evron avait rejoint notre guilde des marionnettes et que tu étais un ami doué, alors il m’a demandé de veiller sur toi. C’est pour ça que j’ai observé cet enfant de plus près. »

En l’entendant, la tortue croisa le regard de Tiena et poussa un « miiing ». Puis elle se blottit encore davantage dans ses bras. Tiena rit doucement, comme si elle la trouvait adorable.

Bien sûr, le regard de la professeure On s’assombrit d’autant plus. Comme si un trou allait bientôt se percer dans mon visage, je jetai un coup d’œil à Mira, assise à côté de moi. Puis je lui lançai un regard suppliant pour lui demander de l’aide.

Mira remarqua mon regard, sourit légèrement et s’accrocha à mon bras. Au même instant, une brume se leva et m’enveloppa. À travers elle, le regard de la professeure On se perdit avant de disparaître.

Je me sentis beaucoup mieux. Je lui tendis le flacon. C’était le Frétillant n° 1 que Tiena venait de m’offrir. Les yeux de Mira brillèrent légèrement tandis qu’elle le prenait.

« Oh là là, je ne pensais pas que tu me le donnerais si vite. Je suis très touchée, tu sais. »

Mira dit cela alors qu’elle avait entendu la même conversation à côté de moi. J’eus l’impression de m’être vanté pour rien et me grattai la joue. Mira remercia également Tiena. Celle-ci sourit légèrement et répondit :

« Ce n’est rien. C’est un cadeau, alors acceptez-le sans vous sentir obligée de quoi que ce soit. »

« Hé hé, dans ce cas, je ne refuserai pas. Evron se chargera de la contrepartie à ma place. »

Mira prit un ton enjoué. Tiena se tourna vers elle. Elles se scrutèrent un instant, créant une atmosphère étrange, comme si elles communiquaient sans un mot.

Bientôt, toutes deux sourirent franchement et hochèrent la tête. Elles semblaient être parvenues à une sorte d’entente. Puis elles se mirent à discuter. Leur conversation portait sur la professeure On et moi, qui étions assis à côté d’elles.

J’ignorai leur échange et regardai les genoux de Tiena. Non, la tortue posée dessus. Elle avait un air parfaitement innocent. Je claquai doucement la langue en la voyant.

Je me concentrai discrètement sur le lien qui nous unissait. À travers lui, le désir ténu qu’elle éprouvait afflua en moi. Les sentiments rusés dissimulés derrière cette expression, autrement dit. La créature savourait le fait d’être dans les bras de Tiena.

Contrairement à son apparence inoffensive, son intérieur était noir comme le charbon. Si la professeure On apprenait ce qui se passait dans la tête de la tortue, il ne faisait aucun doute qu’elle la mettrait en pièces.

Voilà précisément pourquoi je me sentais coupable sous le regard soupçonneux de la professeure On. Cette créature, c’était en quelque sorte moi.

C’était un nouvel ego créé à partir de moi. On pouvait même dire que c’était mon enfant. Il possédait donc des traits semblables aux miens : ma façon de penser, mes désirs, mes habitudes, et ainsi de suite.

Cela signifiait que même ce désir rusé venait de quelque chose qui existait en moi. Mais jusque-là, tout allait bien. Après tout, je ne pouvais pas empêcher la créature de se comporter ainsi, maintenant.

Après avoir pris vie dans ce corps de marionnette grâce au Frétillant n° 1, ses désirs s’étaient éveillés avec plus de force que jamais. Comme en cet instant. La créature savourait pleinement les sensations nées de son propre corps. Et notre lien me les transmettait.

Inutile de dire tout cela à voix haute. Je pouvais garder ce secret entre la tortue et moi. Je croisai son regard et hochai la tête.

Une tortue aux goûts humains. Ça pouvait arriver. Comme je le disais toujours, chacun avait droit à ses goûts. La tortue frotta sa tête contre la jambe de Tiena. Celle-ci interrompit sa conversation pour la caresser.

Au même instant, le pouvoir magique de la professeure On commença à percer la brume autour de moi. Si nous restions ici plus longtemps, je n’avais aucune idée de la réaction de la professeure On.

Je pris donc la parole à la hâte, bien décidé à ramener la conversation sur le droit chemin après cette digression inattendue.

« Vous voulez dire que Mauro vous a contactée ? »

Tiena hocha brièvement la tête. Il était même allé jusqu’à la contacter directement pour veiller sur moi. Une pointe de gratitude envers Mauro s’éleva dans ma poitrine.

« Oui. Alors, Evron, aide Mauro autant que tu le peux, s’il te plaît. C’est un enfant bien à plaindre. »

Une lueur légèrement triste apparut dans ses yeux. Elle jeta un coup d’œil derrière elle. La professeure On, qui fronçait les sourcils, se détendit aussitôt et croisa son regard. Tiena poussa un petit soupir, puis reprit :

« Si seulement son corps avait été intact, il aurait peut-être pu hériter de la tour après mon bien-aimé. »

Je clignai des yeux en l’entendant. Hériter de la tour ? La façon dont elle parlait de Mauro témoignait d’une grande proximité. Comme elle l’avait dit, ils étaient manifestement très proches. La professeure On affichait elle aussi une expression légèrement amère.

Tiena prit doucement la main de la professeure On et se blottit dans ses bras. Celle-ci caressa tendrement son visage attristé, puis baissa la tête et l’embrassa avec douceur.

Peu à peu, le baiser fit fondre le chagrin de Tiena. Autrement dit, il dura un bon moment. La tortue contempla la scène avec une fascination intense.

Je m’éclaircis la gorge et détournai le regard. Mais Mira était là. Elle croisa mes yeux, sourit d’un air malicieux et tapota ses propres lèvres.

« On devrait essayer, nous aussi ? Je crois que j’aurai besoin de cette chose qu’on appelle l’amour d’Evron pour manger ça. »

Elle sortit le Frétillant n° 1 de ses bras en disant cela. Son regard n’avait jamais été aussi amusé. Je secouai rapidement la tête et lui adressai un sourire crispé. Ces derniers temps, j’avais l’impression qu’elle me taquinait de plus en plus souvent ainsi.

Ce changement ne venait pas d’elle. La cause, c’était moi. Après avoir compris ce qu’était l’amour d’une marionnette, j’étais devenu capable de ressentir un peu de l’affection qu’elle éprouvait pour moi. Après tout, on pouvait aussi dire qu’elle était à moitié ma marionnette.

À cause de cela, ma méfiance à son égard s’était peu à peu dissipée. Elle l’avait clairement remarqué, elle aussi. Je la retins et mis un peu de distance entre nous.

Mais surtout, qui aurait cru que Mauro avait été si exceptionnel ? Mira m’avait parlé de quelques-uns de ses talents, mais je n’aurais jamais imaginé qu’ils suffiraient à faire convoiter son héritage par une professeure.

Je pensai discrètement à Mauro. J’ignorais quel poste il avait occupé ou jusqu’à quel étage il était monté. Même après avoir fait appel à la guilde de l’information, je n’avais trouvé aucun renseignement précis. D’après eux, quelqu’un avait effacé ces informations.

Les marques d’affection entre la professeure On et Tiena ne prirent fin que lorsque Tiena leva un doigt et repoussa la professeure On. Puis elle se tourna vers nous et rit, un peu gênée.

« Excusez-moi. Dès que je suis triste, cette personne ne me lâche plus. »

« Non, ne vous souciez pas de nous. C’est plutôt à nous de nous excuser. Nous partirons dès que possible. »

Je dis cela et jetai un coup d’œil à la professeure On. Elle hocha la tête, satisfaite de mes paroles. En observant sa réaction, je pris la parole avec prudence.

« Alors, puis-je vous demander quelle est votre requête ? »

À ces mots, les yeux de Tiena s’écarquillèrent et elle applaudit doucement.

« Ah, je ne vous l’ai toujours pas dit. Quand je parle, je finis toujours par m’égarer ainsi. C’est peut-être parce que j’ai envie de passer plus de temps avec vous. »

Tiena tapota doucement le dos de la tortue. Celle-ci sentit son contact et releva un peu la tête. Elle croisa son regard.

« Ce que je voudrais vous demander, c’est ceci. J’aimerais avoir un enfant comme lui. »

Sur ces mots, Tiena souleva doucement la tortue. Celle-ci poussa un « miiing », puis appuya sa tête contre sa joue. La professeure On lui lança un regard acéré.

Mon expression se figea légèrement. Elle voulait la tortue. C’était une requête à laquelle je ne pouvais absolument pas accéder. En voyant mon expression, Tiena sourit légèrement.

« Je me suis mal exprimée, on pourrait comprendre autre chose. Ma requête — ou plutôt, le mot “commande” conviendrait peut-être mieux. Je voudrais que vous fabriquiez une marionnette. Un enfant comme cette tortue. »

Elle reposa la tortue sur ses genoux. Puis elle posa une main sur son propre ventre et le caressa en affichant un faible sourire.

« Ce que je veux, c’est notre enfant. »

À ces mots, la professeure On claqua bruyamment la langue. Elle posa doucement une main sur l’épaule de Tiena et baissa les yeux vers elle.

« Je te le répète toujours, Tiena, mais si tu le souhaites, je peux te donner un corps humain. »

La professeure On dit cela. Tiena la regarda et entrelaça ses doigts aux siens. Puis elle répondit :

« C’est parce que je veux rester une marionnette. Je veux t’appartenir ainsi pour toujours. Si ta magie me transformait en humaine, notre lien s’affaiblirait lui aussi. Je ne veux pas m’éloigner de toi de cette façon. »

Tiena dit cela et me regarda. Son regard trahissait une profonde obsession, que je n’avais pas remarquée jusque-là. Elle était aussi vaste que celle de la professeure On. Non, peut-être encore plus grande.

« C’est pour cela que je m’adresse à Evron. Parce que j’ai vu cette étrange magie. Le potentiel de cet enfant. »

Je clignai des yeux en l’entendant. La tortue en fit autant. Elle tenta de s’échapper discrètement des genoux de Tiena, mais celle-ci la retint fermement et ne la lâcha pas.

« Aussi grande que soit la vitalité d’un corps de marionnette, il ne peut concevoir une âme nouvelle. Mais cet enfant est un peu différent. Est-ce la magie innée d’Evron ? J’ai compris qu’une âme avait pris racine en lui. »

En disant cela, Tiena caressa doucement la carapace de la tortue. Celle-ci se raidit sous son regard. Tiena poursuivit :

« Alors, un jour, offre-moi une marionnette, s’il te plaît. Une marionnette que je pourrai appeler l’enfant de cette personne et de moi. »

À ces mots, je me plongeai silencieusement dans mes pensées. C’était une commande intéressante. Elle me donnait beaucoup à réfléchir. Un enfant né d’une marionnette et d’une personne. Était-ce vraiment possible ?

Pour l’instant, c’était impossible. La magie innée gravée dans mon arbre, Fausse Âme, ne réagissait qu’aux fragments de mon propre arbre.

Je jetai un coup d’œil à la professeure On. Même elle n’avait pas résolu ce problème. Je ne risquais pas de le régler rapidement.

Tiena me regarda et m’adressa un doux sourire. Elle parla d’une voix détendue.

« Il n’y a pas de délai, alors ne te sens pas trop obligé. Sache simplement que je t’ai fait cette demande. Si un jour tu penses que c’est possible, tu pourras venir me voir. »

Dans ce cas, il n’y avait pas de problème. La pression qui pesait sur ma poitrine s’allégea un peu. Je pris un air sérieux et hochai la tête.

« Compris. Puisque c’est une requête de Tiena, je ne peux que l’accepter. Je ferai de mon mieux. »

J’ignorais quelle récompense elle m’offrirait, mais elle s’occuperait sûrement de moi d’elle-même. Enfin, comme elle l’avait dit, si je concluais que c’était impossible, je pourrais toujours abandonner.

C’est ce que je pensai.

Et c’est aussi ce que je racontai à Mauro, assis en face de moi.

Sur le chemin du retour vers la tour de la professeure Irian, je m’étais arrêté en ville. Mauro écouta mon histoire et éclata d’un rire sonore.

« Ho ho, alors c’est arrivé. Ne t’en fais pas trop. Tu n’es pas le seul à avoir entendu cette demande. »

Je clignai légèrement des yeux en l’entendant. Mauro caressa sa barbe et fixa le vide. Ses yeux troubles semblaient regarder vers le passé.

« J’ai moi aussi entendu cette demande il y a longtemps. Comme le temps passe. Enfin, je ne l’ai toujours pas résolue pour elle, même aujourd’hui. Je ne peux qu’éprouver des regrets envers madame. »

Il resta un instant assis, absent, puis secoua la tête. Ensuite, il nous regarda et les rides au coin de ses yeux se plissèrent. Son sourire était radieux.

« Ce n’est qu’une rumeur qui circule discrètement au sein de la guilde des marionnettes, mais certains prétendent que notre guilde existe précisément pour cette raison. Bien sûr, ce n’est pas la seule raison ! »

Mauro rit de nouveau à gorge déployée. Mira, assise à côté de moi, sourit elle aussi, amusée. Puis elle me prit doucement la main.

Sa main était chaude. Ce n’était plus le corps froid de la marionnette d’autrefois. Je retirai légèrement ma main. Je n’étais pas du tout habitué à cette chaleur. Une force vitale débordante s’écoulait en moi.

Après avoir quitté la tour de la professeure On, elle avait aussitôt absorbé le Frétillant n° 1 dans son corps. Elle s’appuya contre moi. Le visage rayonnant de chaleur, elle me sourit. Un riche parfum de rose semblait émaner de ce sourire.

« Oh, dans ce cas, la récompense doit être formidable, elle aussi. »

— Hum, j’imagine. Madame a offert beaucoup de choses même à ceux qui ont échoué : des points, des matériaux et ainsi de suite.

Mauro hocha la tête en disant cela. Mira serra ma main et sourit des yeux.

« Hmm, alors il va falloir expérimenter. Faire de nombreuses expériences pour créer leur enfant. N’est-ce pas, Evron ? »

— Excellente idée ! À te voir aujourd’hui, jeune fille, on dirait que ce n’est pas seulement ton corps qui est devenu humain, mais aussi ton cœur. La pilule de la professeure a dû être très efficace !

« Hé hé, mais qu’est-ce que vous racontez ? J’ai toujours été comme ça. »

Mauro et Mira se regardèrent et éclatèrent de rire. Entre les deux, je ne pus que rire d’un air gêné. Ils semblaient tous deux décidés à se moquer de moi. Je devais interrompre la conversation avant qu’elle n’aille plus loin.

« J’ai appris la nouvelle par Tiena. Vous lui avez écrit pour lui parler de moi. Je ne savais pas que vous feriez preuve d’autant de gentillesse. »

Mauro hocha légèrement la tête et répondit :

« Hum, tu m’as donné pas mal de points la dernière fois, n’est-ce pas ? Alors je devais faire tout ce que je pouvais pour toi. Et puis, tu es un nouveau membre de notre guilde des marionnettes. »

« Hum… pendant que nous parlions, elle m’a aussi un peu parlé de vous, Mauro. Elle a dit que vous auriez même pu hériter de la tour. J’ai été surpris de l’apprendre. »

Mauro caressa légèrement sa barbe et éclata d’un rire sonore. Il n’avait pas l’air d’y attacher beaucoup d’importance. Puis il me tapota doucement l’épaule.

« Hum, madame t’a raconté ça ? Elle a dû beaucoup t’apprécier. Enfin, c’était il y a environ cinq cents ans. Tu n’as donc pas à t’en faire. Tiens, ça me rappelle l’époque où j’ai reçu cette demande pour la première fois. Je vais te raconter un peu ce qui s’est passé alors… »

Mauro réorienta ainsi la conversation tout naturellement. J’écoutai son récit en hochant légèrement la tête. Inutile d’insister. Il ne semblait pas vouloir en parler.

Il se mit à raconter l’époque où la professeure On donnait des cours. Je l’écoutai en silence. Son récit était ponctué de conseils de la professeure On, qui se révélèrent fort utiles.

Combien de temps passa ainsi ? Mauro s’interrompit brusquement, puis frappa légèrement une paume de son poing. Il me regarda, les yeux brillants.

« Ah, toi. Au fait, ça t’intéresserait d’assister à notre prochaine réunion ? »

« Une réunion… vous voulez dire quoi ? »

— Oui, une réunion organisée par la guilde de notre ville. Tu n’étais pas là la dernière fois. Il reste environ huit mois, et nous pouvons choisir une date qui t’arrange. Beaucoup de gens sont curieux de connaître le nouveau membre.

« Ça me va. Dites-moi simplement la date. »

Je hochai légèrement la tête. En plus de gagner en influence, l’une des raisons pour lesquelles j’avais rejoint la guilde était de rencontrer d’autres marionnettistes.

En échangeant avec eux, je pourrais peut-être trouver de nouvelles façons de progresser. J’avais également hâte de rencontrer d’autres marionnettistes. À ma réponse, Mauro éclata de rire.

« Eh bien, je sais que tu es occupé, alors je fixerai la réunion le jour du cours de la professeure On. Viens sans te gêner. Tout le monde t’accueillera avec plaisir. »

« J’ai hâte, moi aussi. Mais surtout, je me suis rendu compte que je devais vous remercier pour autre chose. Les conseils que vous m’avez donnés la dernière fois m’ont énormément aidé. Presque aucun des autres élèves n’a réussi. »

« Ho ho, ce n’étaient que de simples conseils. Tu es simplement très doué. Aie confiance en toi ! »

Nous discutâmes encore un long moment. Sa compagnie me réconfortait d’une certaine façon. Nous parlâmes de marionnettes et du cours, et laissâmes peu à peu le temps s’écouler.

Enfin, je pris congé de lui et repartis vers la tour de la professeure Irian.

Le chemin jusqu’à la tour était paisible. Aucune bête magique des environs ne pouvait rivaliser avec la taille de la tortue et la brume de Mira. J’arrivai donc à la tour et en ouvris la porte, le cœur léger.

Bien sûr, je ne tardai pas à me prendre la tête entre les mains.

Une semaine ne s’était même pas écoulée depuis mon départ de la tour. Pourtant, un incident majeur s’y était produit entre-temps. Hao avait encore fait des siennes. Je soupirai en rangeant le désordre qu’il avait laissé.

Ainsi, six mois passèrent.

Six autres trésors donnèrent des cours, et deux nouvelles règles furent ajoutées. Nous découvrîmes aussi tout le contenu du dépôt du sixième étage. Il n’y avait désormais plus aucune porte.

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