Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : Mordor
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ Survivre dans une fantasy sombre glaciale en mage de génie ◈
Chapitre 93 : Marché noir
──────
L’emplacement et les horaires du marché noir changeaient sans cesse. Les guildes de voleurs, les informateurs et les hommes de main du marché noir répandaient discrètement la nouvelle aux quatre coins du pays pour attirer les clients.
Même en tant que joueur expérimenté, j’aurais dû m’y reprendre à plusieurs fois avant de le trouver.
Mais avec Darnen pour nous guider, nous y arrivâmes en un rien de temps.
« Bienvenue, mes seigneurs. On a de très bonnes marchandises aujourd’hui, héhé. »
C’était un restaurant tout ce qu’il y avait de plus banal, spécialisé dans les plats de viande. En temps normal, il fallait commander un plat précis et donner un mot de passe pour accéder à cet endroit secret.
Pourtant, l’employé nous jeta un seul coup d’œil et ouvrit la porte de l’escalier secret sans poser la moindre question.
« C’est le passe-droit des elfes noirs ? »
Après tout, nous avions deux elfes noirs avec nous.
Les elfes noirs et les vampires tiennent le marché noir.
« Pourquoi faut-il encore que je me maquille… »
Elena, devenue une elfe noire, grommela.
J’avais moi aussi mis un déguisement rudimentaire pour dissimuler l’emblème de la Tour de magie, et je souris.
« Parce qu’une elfe qui débarque au marché noir, ça ferait bizarre. »
Elle aurait dû s’y habituer, maintenant.
Franchement, ça lui allait bien.
« Accepte ton destin, Elena. En elfe noire, tu es parfaite. »
« La ferme ! »
« Ghk ! »
Elena m’étrangla.
« Dire qu’il existe un endroit pareil sous un restaurant… »
Gimlius et Hans regardaient les lieux avec stupeur.
Le substrat rocheux, creusé dans une partie reliée à d’anciens canaux souterrains, était incrusté de pierres lumineuses trouvées dans la Grotte de sel.
Plus bas, de vieilles tentes, des étals et des bâtiments de pierre irréguliers taillés dans les parois s’entassaient dans un joyeux désordre.
Fwoooosh !
Des clowns et des hommes forts faisaient des tours en crachant du feu.
Des maisons laissaient s’échapper d’étranges fumées colorées, et des silhouettes encapuchonnées marchandaient à voix basse. On se serait cru moins dans un lieu sordide que dans un marché nocturne mystérieux.
Mais en y regardant de plus près, on retrouvait bien l’atmosphère crasseuse d’un marché illégal.
— Bougez ! Dépêchez-vous !
Des esclaves étaient exposés en collier ou conduits quelque part ; des contrebandiers transportaient en secret des marchandises ou des créatures vivantes ; des gens échangeaient des chuchotements en organisant des assassinats. Des scènes qu’on voyait rarement à la surface se déroulaient sous nos yeux.
« Nous n’avions pas le choix, avec cette histoire de Société secrète… mais je ne peux pas dire que ça me plaise. »
Hans, qui avait son propre sens de la justice, fronça les sourcils devant le spectacle.
« Si les gardes nous attrapent, on finira en prison. Non, ils pourraient même nous exiler dans le district ouest… Ian ! Tu trouves vraiment ça normal ? »
Gimlius, qui n’avait aucun problème à fracasser des crânes de monstres, se cacha le visage sous sa robe et trembla.
« Si sœur Agape l’apprend, elle va me gronder. Ils me fouetteront le dos et la plante des pieds, puis me feront avouer toute nue devant les nonnes… »
Daisy baissa la tête, coupable de devoir assister à tout ça alors qu’elle était prêtresse.
Ils râlaient comme des putois.
Je les regardai en fronçant les sourcils.
Ah, voilà pourquoi la vraie version était si putain de difficile.
Dans un jeu, des messages comme [Gimlius est terrifié] ou [L’affection a diminué] seraient apparus, et l’affaire en serait restée là. Ici, il fallait gérer toutes sortes d’interactions.
J’étais quand même le chef du groupe, alors je devais aussi tenir compte de ça.
S’occuper des membres de son groupe faisait partie du boulot d’un chef.
Les droits allaient de pair avec les responsabilités.
« Vous saviez tous à quoi vous attendre en venant ici, non ? »
« … »
Avions-nous vraiment les moyens de faire les difficiles ?
« Oui, oui. »
Elena, qui ne reculait jamais devant rien, acquiesça.
« Daisy, tu veux que j’aille sermonner ces prêtres à ta place ? »
Avec Daisy, qui faisait partie de la Bande des orphelins, j’adoptai une approche plus douce.
« Non, ça va… Essaie juste de comprendre à quel point je me donne du mal pour toi, Ian. »
« Je sais. Je t’en suis toujours reconnaissant. »
Je tapotai l’épaule de Daisy.
Elle tressaillit, puis esquissa un doux sourire tandis que la tension retombait un peu.
Gimlius et Hans claquèrent la langue en nous observant.
« Tu es vraiment un sale type. »
« Je suis d’accord. »
« Hein ? »
Je me demandais ce qu’ils voulaient dire quand Elena me tapa sur la main.
« Aïe ! »
« Arrête tes conneries et avançons. »
Nous nous mîmes à parcourir les étals en examinant les marchandises.
D’abord, les esclaves…
L’esclavage n’était pas illégal dans le Labyrinthe.
Quand quelqu’un ne pouvait pas rembourser une dette, il signait un contrat et la payait de sa personne jusqu’à ce que tout soit réglé. Les elfes noirs ne pouvaient pas recruter de groupes ordinaires dans le Labyrinthe ; ils formaient donc des groupes avec les leurs ou se servaient d’esclaves.
Nous sommes déjà cinq, alors on passe.
Nous avions davantage besoin d’équipement que d’esclaves.
Je détournai le regard des barbares enchaînés et des jolies esclaves, puis examinai les marchandises étalées sur l’échoppe d’un homme qui semblait souffrir d’une maladie de peau. D’étranges potions pendaient de partout sur lui.
« Hé hé, bienvenue~ J’ai plein de beaux objets~ »
Il y avait des fragments d’os inconnus, des globes oculaires flottant dans des fioles, des morceaux de métal rouillé et du cuir couvert d’inscriptions sinistres.
« Je sens une présence maléfique. »
La plupart étaient des objets inquiétants, d’origine inconnue, qui suffisaient à mettre Daisy mal à l’aise.
Puis quelque chose attira mon attention.
Ça alors ?!
« Combien pour ça ? »
Je désignai un morceau de métal rouillé où l’on distinguait à peine un motif.
« Oh, vous êtes mage ? Vous avez l’œil, dites donc~ Reconnaître aussi précisément un objet imprégné de mana, c’est fort~ »
Malgré ses paroles, les yeux du marchand brillaient comme ceux d’un homme qui venait de repérer une proie facile.
« Quatre pièces d’or, s’il vous plaît~ »
Identifier un objet grâce au mana était un privilège de mage, mais si tous les objets magiques pouvaient être repérés ainsi, le marché noir aurait fait faillite depuis longtemps.
La plupart n’étaient que de la camelote.
On broyait des Pierres de mana pour en répandre la poussière, ou bien on plaçait exprès des babioles à côté d’objets magiques afin qu’elles se couvrent de traces de mana.
Des traces de mana qui disparaissaient quelques heures après l’achat !
Mais ça ne marchait pas avec moi.
J’étais un joueur expérimenté, capable d’identifier la plupart des équipements d’un simple coup d’œil.
« C’est trop cher. »
« Si vous ne comptez pas l’acheter… »
Tandis que le marchand s’apprêtait à nous chasser, j’écartai la robe de Darnen et lui pinçai les joues.
« Regarde ça, pauvre imbécile ignorant. »
« Tu sais ce que c’est, hein ? »
« U-une elfe noire ? »
Les yeux du marchand s’écarquillèrent de stupeur.
« Une pièce d’or. »
« O-oui… »
Le marchand accepta aussitôt, intimidé par la sinistre réputation des elfes noirs.
Il avait dû baisser son prix, mais ne semblait pas contrarié, probablement parce qu’il pensait toujours faire un bénéfice.
« … »
Darnen me regarda calmement, mais son expression trahissait son mécontentement.
« Tiens. »
« Merci~ »
Sans tenir compte de son regard, je payai avec l’argent de Daisy et lui tendis l’objet.
« Garde ça, Daisy. »
« Mais… il est maudit, non ? »
Une fois assez loin de l’étal, je lui révélai le secret de l’objet.
« Non, c’est une relique sacrée. »
Elle était maudite, mais si l’on levait la malédiction par une méthode spéciale, elle retrouverait sa splendeur d’origine.
Elle amplifiait le pouvoir des prêtres. Les temples recherchaient de tels objets avec une ardeur désespérée, et même l’argent ne suffisait pas à s’en procurer un.
Le gros lot !
Cet objet à lui seul justifiait tout le déplacement.
Ça, c’est la magie de la loterie du marché noir !
Bwahahahaha !
« Quoi ?! »
« C-cette chose ?! »
Mes compagnons étaient stupéfaits.
« Chut, vous faites trop de bruit. »
« Comment as-tu su ce que c’était ? »
Darnen me le demanda, curieuse et étonnée que j’aie reconnu un objet qui lui avait échappé.
Je n’avais qu’une réponse à lui donner.
« Parce que je suis un génie. »
« Je vois. »
Peut-être parce que nous avions déniché une telle merveille dès le départ, nous ne trouvâmes rien d’autre de particulièrement remarquable par la suite.
En atteignant les profondeurs du marché, nous découvrîmes des bâtiments de pierre plus somptueux, d’immenses auvents et des gardes.
Darnen, qui avait rabattu sa robe sur son visage pour éviter que les siens ne la reconnaissent, nous expliqua :
« Plus loin se trouve une salle des ventes souterraine. Elle est gérée par les elfes noirs de huit familles et les vampires de quatre familles. »
Les familles qui administraient le district ouest se relayaient pour la faire tourner et empochaient chacune les bénéfices à leur tour.
Darnen n’avait-elle pas dit que des nobles aux goûts bizarres figuraient parmi les clients ?
Là, on entrait dans le vif du sujet.
Les prix grimpaient, mais la valeur des objets proposés aussi.
Naturellement, vu la nature du marché noir, on y trouvait beaucoup d’objets mystérieux dont on ne pouvait connaître la valeur avant de les révéler.
Par exemple…
« Des Pierres de grâce aléatoires. »
Des Pierres de grâce aux pouvoirs inutiles, comme épaissir les sourcils ou augmenter l’affection des kobolds à votre égard. Parfois, pourtant, un gros lot se glissait dans le tas.
« Qu’est-ce que vous en pensez ? »
Comme nous avions déjà décroché le gros lot une fois, chacun avait les yeux brillants de convoitise.
Voilà ce qui rendait les jeux d’argent si terrifiants.
« Ça a l’air intéressant. »
Je n’avais pourtant aucune intention de recommander à mes compagnons d’acheter des Pierres de grâce.
« Tu peux aussi identifier les Pierres de grâce à l’avance ? »
« Non. »
« Tss, alors ça ne sert à rien. »
Même moi, je ne le pouvais pas.
Et la salle des ventes sera pleine d’autres riches clients.
Aux jeux d’argent, il fallait savoir s’arrêter après avoir gagné.
Bien sûr, la plupart en étaient incapables et finissaient ruinés.
« Hum… Dans ce cas… »
Alors que nous hésitions à l’entrée, quelqu’un s’approcha et nous interpella.
« Alors, vous entrez ou pas ? »
Un nain en costume, un verre de vin à la main, apparut accompagné de plusieurs hommes baraqués.
Ses yeux sinistres et sa sale gueule contrastaient avec Gimlius et les autres nains.
Ce type… c’est un mage ?
« Si vous n’avez pas d’argent, dégagez. Allez, ouste ! »
Il semblait être un employé chargé de la salle des ventes.
Quand nous reculâmes légèrement, Darnen nous expliqua qui était le nain.
« Il s’appelle Grimball. Il travaille pour la famille Kazak. Il est assez compétent. »
Je vois.
Ce n’était pas un PNJ connu dont je me souvenais.
En revanche, je reconnus l’équipement qu’il tenait.
C’était sans aucun doute…
Pendant que j’y réfléchissais, Gimlius regarda autour de lui et secoua la tête.
« Je crois qu’on ferait mieux de partir. Quelque chose cloche. »
« Pourquoi ? Continuons à regarder ! C’est amusant ! »
Elena semblait avoir pris goût au marché noir et voulait continuer à fouiner.
« On risque de gros ennuis si les gardes de la ville débarquent, non ? »
Je comprenais son inquiétude, mais les nobles comptaient parmi les clients du marché noir.
Beaucoup de gens à l’administration de la ville acceptaient aussi leurs pots-de-vin.
Trop d’intérêts s’entremêlaient ici ; à moins d’être complètement téméraire et cinglé, l’endroit était plus sûr qu’il n’en avait l’air.
« Vous vous inquiétez pour rien. »
…
C’est ce que je pensais.
Crac !
Jusqu’à ce que des boules de feu et des cocktails Molotov fusent soudain près de nous et déclenchent un incendie.
Fwoooooosh !
— Aaaaaah !
— Q-qu’est-ce que c’est ?!
Des cris de joie et des explosions retentirent.
Ceux qui avaient surgi de nulle part et s’étaient mis à massacrer les gardes et les clients pris au dépourvu étaient des elfes agiles aux longues oreilles.
— Au nom de notre mère, l’Arbre-Monde ! Brûlez jusqu’au dernier de ces êtres maléfiques !
À la différence des elfes noirs, à la peau sombre et au cœur tout aussi noir, ces elfes-là étaient les vrais, avec leur peau couleur pêche et leur bonté légendaire.
Hein ?
— On nous attaque !
— C’est ces bâtards aux oreilles pointues !!!
— Pour la justice !
Les elfes avaient attaqué le marché noir.
[Pile ou face]
Pile.
[Face]
[Échec]
[Excusez-moi, mais vous êtes en feu.]
Fwoooooosh ! Les flammes s’embrasèrent de plus belle.
« Putain ! Ils sont pires que les gardes, ou quoi ?! »
Gimlius recula devant la chaleur.
Merde, pourquoi est-ce que je ne pouvais jamais faire mes courses tranquille ?
Quelle putain de poisse.
Je soupirai et secouai la tête, puis tentai de calmer mes compagnons.
« Tout le monde, calmez-vous. »
C’était soudain, mais pas complètement inattendu.
Les elfes et les elfes noirs sont en guerre.
Bien sûr, ça me faisait chier qu’un événement aussi improbable nous tombe dessus…
Mais, ironiquement, nous pouvions en profiter pour nous tirer facilement de là.
On a des Noirs et des Blancs dans l’équipe !
Notes :
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>