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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Survivre dans une fantasy sombre et glaciale en tant que mage de génie ◈
Chapitre 90 : Bataille dans le manoir sinistre
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Une chambre luxueuse et moelleuse, sans commune mesure avec les auberges exiguës et puantes où nous logions d’habitude.
On nous avait donné à chacun une chambre dans le manoir de nos rêves, mais nous avions décidé de dormir tous ensemble dans la même pièce.
Toutes les lampes étaient allumées, et quelqu’un montait la garde, bien sûr.
« Dire qu’on doit faire ça même dans une chambre, alors qu’on n’est pas dans le Labyrinthe… Cet endroit est vraiment un repaire de démons… On ne survivra peut-être même pas jusqu’au matin… même si la Société secrète ne vient pas nous chercher… »
Gimlius, qui avait pris le premier tour de garde, tremblait en cherchant de l’alcool.
« Tu sais à quel point les assassins elfes noirs sont terrifiants ? C’est dans l’obscurité, comme celle-ci, qu’ils révèlent leur véritable puissance… »
« Mais qu’est-ce qu’on peut y faire ? Ça reste mieux que d’avoir affaire aux membres des groupes d’expédition des étages profonds. »
Elena parla tout en entretenant son épée.
Daisy lisait ses écritures quand elle me posa une question.
« Hé, Ian. Qu’est-ce qu’on va faire après ? On ne peut pas rester ici éternellement. »
« Hmm… »
Nous nous étions cachés pour échapper au danger immédiat, mais nous ne pouvions pas rester éternellement chez quelqu’un.
Évidemment, j’étais un mage de génie : j’avais préparé plusieurs plans.
« Premièrement, gagner du temps et faire appel au Clan du Lion d’or. »
Il avait plus de force et d’influence que des types comme nous, issus des étages inférieurs. Qu’il s’agisse de la guilde des groupes d’expédition ou de l’administration de la cité, il aurait davantage son mot à dire et pourrait faire pression sur la Société secrète par toutes sortes de moyens.
« Mais si les Lions d’or gardent le silence ? Tu as dit que Dmitri était un héros respecté. Et chaque membre de la Société secrète est un monstre terrifiant. Tout ça a pris trop d’ampleur pour qu’ils interviennent juste pour venger quelques membres du clan morts. »
Était-ce parce qu’elle était en mode elfe noir ?
« Hein !? »
« Elena, tu es devenue plus futée… »
Même Gimlius était impressionné par les progrès d’Elena.
« Tu ne crois quand même pas que je n’ai prévu qu’une seule issue ? »
Naturellement, j’avais prévu un deuxième plan pour ce genre de situation.
C’était…
« Si la Société secrète n’est pas une organisation soudée, cet incident ne pourrait-il pas provoquer des tensions en son sein ? »
Daisy tapa dans ses mains, comprenant ce que j’avais en tête.
« Exactement ! Ce type nous a montré son visage et a échoué à nous tuer ! Du point de vue de l’organisation, il serait devenu un caillou dans leur chaussure ! »
On aurait dit que ses études au temple lui avaient aussi appris à lire la situation politique.
« Exactement, Daisy. »
Je claquai des doigts et la félicitai.
À vrai dire, c’était aussi l’option qui me semblait la plus probable.
« Hé hé. »
« Tss. Tu te vantes d’avoir trouvé un truc auquel même un enfant aurait pensé. »
Elena, dont le caractère s’était dégradé depuis qu’elle était devenue une elfe noire, ricana.
« J’espère que Hans va bien… »
« Ça ira. C’est un dur. »
Quoi qu’il en soit, nous devions reprendre des forces avant de nous battre. Nous décidâmes donc de dormir d’abord.
Je restai allongé, les yeux fermés, tandis qu’Elena et Daisy ronflaient derrière moi. Quand je me levai, Gimlius, qui montait la garde, me posa une question.
« Où tu vas ? »
« Je vais parler à la propriétaire de cette maison. »
« Cette elfe noire terrifiante ? Tu ne veux pas qu’Elena vienne avec toi ? »
« Sa chambre est juste à côté, ça ira. »
Bien sûr, je gardai une Barrière arcanique prête à être lancée, au cas où…
J’ouvris la porte, vérifiai prudemment les alentours et traversai une partie du couloir avant de frapper chez Darnen.
Toc, toc.
« Tu es réveillée ? C’est Ian. »
La porte s’ouvrit.
« Aah ! »
Je sursautai.
Sous la lampe qui éclairait la pénombre, ses yeux violets luisaient d’un éclat féroce.
« … »
Darnen avait-elle cru que des assassins s’étaient déguisés ?
Après avoir vérifié que c’était bien moi, Darnen rangea l’épée qu’elle tenait et me demanda :
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Je voulais te demander quelque chose… »
Puis je fus de nouveau surpris.
Non, putain.
Pourquoi était-elle encore torse nu ?
« Entre. »
Darnen me fit entrer d’un air détaché, referma la porte et finit de s’habiller.
Un haut noir sans manches et moulant couvrait sa poitrine énorme.
« Alors, qu’est-ce que tu voulais me demander ? »
Je posai ma question à cette rare elfe noire qui avait à la fois de la culture et du savoir, et avec qui on pouvait discuter raisonnablement.
« Tu connais le huitième roi, celui qu’on a oublié ? »
L’être qu’on disait être le roi des elfes noirs.
Quelqu’un qui détenait peut-être la clé des secrets du Labyrinthe.
« Je n’aurai pas d’autre occasion de lui poser la question ! »
Ce sujet était-il vraiment si tabou ?
Darnen, d’ordinaire toujours calme, plissa les yeux et demanda :
« … Où as-tu entendu parler de ça ? »
« Je l’ai vu dans un livre que j’ai trouvé par hasard à la bibliothèque. Il insultait les Cinq Rois et affirmait que la vérité en laquelle nous avions cru était en réalité un mensonge. »
« Les livres interdits t’intéressent ? Ce serait fâcheux que les humains l’apprennent… »
Bien sûr, je n’avais pas non plus une envie folle d’en savoir plus.
Si l’administration de la cité me prenait pour un penseur subversif et m’arrêtait, je finirais en prison ou sur le lieu d’exécution.
Mais les membres de la Société secrète avec qui nous avions des démêlés étaient liés à cette histoire, alors je n’avais pas le choix.
Peut-être même que mon objectif ultime, rentrer chez moi, en dépendait.
Heureusement, Darnen me répondit.
« Le huitième roi existe. Du moins, c’est ce que nous croyons. La révélation qu’il a laissée derrière lui bouleverse les anciens, et les chefs de chaque famille, ainsi que leurs subordonnés elfes noirs, croient tous à ces paroles et les suivent. »
« Alors, c’est à cause de cette révélation que vous avez volé la graine de l’Arbre-Monde des elfes ? »
« Oui. »
« Qu’est-ce que ces paroles veulent dire, exactement ? »
« Je ne peux pas t’en dire davantage tant que tu ne deviens pas un elfe noir. »
Ah.
J’étais passé si près…
Je n’avais jamais autant maudit ma putain d’humanité !
« Au moins, j’ai appris que le huitième roi existe et que les elfes noirs suivent sa foi, ainsi que celle de Nox, le dieu des ténèbres. »
« Je vois. Merci de me l’avoir dit. »
« C’est tout ? »
« Ouais. »
Il était tard, alors j’allais retourner dans ma chambre.
Mais, la main sur la poignée, je me retournai soudain vers Darnen.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Euh, je peux dormir avec toi ? »
« … ? »
Ce n’était pas pour une raison salace.
La Société secrète me foutait la trouille.
L’endroit le plus sûr de ce manoir, c’était à côté d’elle.
Darnen parut embarrassée, mais, puisqu’elle était une gentille elfe noire, elle hocha la tête.
« Tu as un côté enfantin. D’accord. »
« Maman ! »
« Attends. »
À cet instant, Darnen tendit brusquement le bras et m’arrêta.
Pourquoi ? Elle allait refuser, maintenant ?
Quelle mesquinerie.
Mais le regard de Darnen s’assombrit tandis qu’elle fixait la fenêtre.
« Prépare-toi, mage Ian. »
« Hein ? »
« Des intrus. »
Aussitôt, toutes les lampes de la pièce s’éteignirent.
Sans hésiter, je lançai le sort Lumière.
Crrr… Crrr…
La fenêtre, qui avait pourtant été bien fermée, était maintenant ouverte et laissait entrer un vent glacial. Trois intrus se tenaient sur la terrasse.
Ils avaient tous le visage dissimulé derrière un masque, mais quelques détails sautaient aux yeux.
L’un avait une queue : c’était un homme-bête. Un autre était un elfe noir, et le dernier semblait être un humain tenant des écritures.
Leur aura menaçante ne laissait aucun doute.
« La Société secrète ! »
C’était bien eux.
Ils n’avaient toutefois pas la présence écrasante de Dmitri, le draconide que nous avions affronté. Il s’agissait probablement de subalternes.
« Inutile d’appeler les gardes. Nous avons déjà lancé un sort de silence dans les environs. »
S’ils avaient réussi à s’infiltrer malgré une sécurité aussi stricte, ce n’étaient pas des gens ordinaires.
Putain.
Ils avaient fini par venir nous chercher.
« C’est de la sorcellerie, pas un sort ! »
Ils avaient glissé une petite entourloupe dans leur discours.
En mage de génie et joueur chevronné, je m’en étais rendu compte.
Grâce à leur tour, un silence inquiétant régnait dans les environs. On n’entendait même pas les insectes.
« Notre cible, c’est ce mage. Livrez-le-nous et nous partirons sans faire de mal à personne. »
Ils me fixèrent de leurs yeux sombres, puis s’adressèrent à Darnen.
Mais l’elfe noire féroce m’émut.
« Je refuse. Une elfe noire bienveillante ne trahit pas ses amis. »
« Une amie ? Une elfe noire ? »
…
Leur confusion ne dura qu’un instant. Ils échangèrent un regard, puis se jetèrent sur nous sans un mot de plus.
Habituée à ce genre d’embuscade, Darnen sortit rapidement un catalyseur de son sac, récita une incantation et invoqua un mur d’os.
Aouuuuu !
L’homme-bête dépassa les trois mètres et se transforma en lion. Il fonça ensuite sur nous après avoir fracassé le mur d’os invoqué par Darnen.
Celui qui tenait les écritures se mit à incanter, tandis que l’elfe noir disparaissait dans l’obscurité.
Putain, un lanceur de sorts et deux combattants ou assassins ?
Pour une mage noire et un mage, c’était la pire combinaison possible.
« Ils vont contrer nos sorts avec les leurs. »
« Ensuite, le type qui joue les assassins va nous tomber dessus et chercher à nous trancher la gorge ! »
Comme si ça ne suffisait pas, Darnen commença à préparer une autre incantation et déclara :
« Ils sont quatre, pas trois. »
« Quoi ? Quatre ? Alors, ne me dis pas que… »
Une pièce tourna dans les airs.
[Pile ou face]
Je me rappelai ce que Darnen m’avait dit et, en voyant la pièce, créai précipitamment une barrière.
[Barrière arcanique]
Pas devant moi, mais derrière.
Ffff !
L’air se fendit quand la chaîne, qui visait silencieusement mon cou, heurta le champ de force et rebondit.
« Tss. »
Un semi-homme apparut de nulle part, comme s’il venait d’être tiré du néant, en claquant la langue.
« Invisibilité ! »
Un autre s’était caché et attendait une ouverture !
La situation était désastreuse.
Mais si j’hésitais, je me ferais frapper.
Je changeai immédiatement de tactique et réagis sans attendre.
[Éclair en chaîne][2] [Doppelgänger arcanique][2] [Étincelle électrique][4] [Barrière arcanique][2]
[Projectile magique][3] [Pointe de glace][5] [Portail dimensionnel mystique][2] [Charge][2]
[Jet d’eau ascendant][3] [Lueur faible][4]
Je rappelai les sorts que j’avais gravés, puis lançai un éclair dans la direction du semi-homme.
[Éclair en chaîne]
Crac !
L’éclair zigzaguant rebondit dans la pièce en claquant des dents.
Pourtant, aucun cri ne s’éleva du semi-homme, qui avait de nouveau disparu.
« Il a esquivé ! »
« Urgh. »
À la place, l’elfe noir qui s’était caché dans l’ombre bondit en poussant un bref cri et me planta sa lame dessus.
Ffff !
« Argh ! »
À cet instant, Darnen se battait contre les deux autres.
Manus
Des tentacules grotesques jaillirent des écritures du chaman humain et heurtèrent la Pique sombre de Darnen.
Rooar !
Le lion homme-bête se faufila derrière elle et se rua sur moi, mais les yeux de l’armure noire qui ornait un côté du mur s’illuminèrent. Elle dégaina son épée et lui barra la route.
Clang !
Les griffes acérées heurtèrent une épée glacée par la mort-vivance et des étincelles jaillirent.
« Un Chevalier de la mort ! »
C’était le Chevalier de la mort, le serviteur mort-vivant de Darnen.
« Je savais qu’elle pouvait l’utiliser ! »
« Ghh ! »
L’homme-bête transformé était assez habile pour ne pas se laisser repousser par le puissant Chevalier de la mort mort-vivant, mais il n’arrivait pas non plus à prendre le dessus.
« Bande d’idiots ! Je vous avais dit de vous occuper d’abord de la nécromancienne ! »
L’assassin elfe noir insulta ses compagnons et brandit son épée.
Son escrime était étrange et mortelle : ses coups frappaient comme un serpent.
« Hop ! »
J’invoquai une autre barrière et bloquai la lame de l’elfe noir.
« Protégez Ian ! »
Les zombies et les squelettes invoqués par Darnen se précipitèrent vers moi.
Au lieu de poursuivre directement les ennemis avec leurs mouvements lents, ils m’encerclèrent pour empêcher leurs épées de m’atteindre.
« Sale garce… »
Ouf. Elle m’avait sauvé la mise.
Je profitai du temps qu’elle m’avait gagné pour préparer un sort.
Les méthodes ordinaires ne serviraient à rien contre des adversaires redoutables, qui avaient chacun des techniques bien à eux…
« Tome de la lumière des étoiles ! »
J’utilisai l’objet magique que j’avais obtenu auparavant et commençai à fusionner des sorts.
Geh, geh, geh !
Le Tome de la lumière des étoiles se lécha les babines et engloutit mes parchemins de sorts.
C’était…
[Doppelgänger arcanique] + [Étincelle électrique] = [Doppelgänger de foudre]
L’ancien Grimoire brilla et ma silhouette se démultiplia instantanément en une série d’images rémanentes.
« De vulgaires illusions ! »
Pensant qu’il s’agissait de simples doublons, le semi-homme fit tournoyer sa chaîne pour les éliminer, ainsi que les morts-vivants qui lui barraient la route…
Crac !
« Aaaah ! »
Chacun était un conducteur meurtrier, imprégné de la nature même de la foudre.
Le semi-homme hurla et fut secoué de spasmes.
Mais ce n’était pas un amateur. Il reprit rapidement ses esprits et lança de nouveau Invisibilité, mais…
[Jet d’eau ascendant]
Au lieu de le frapper directement avec un sort, comme tout à l’heure, j’arrosai une vaste zone.
L’eau se déversa comme une pluie, trempant le tapis et révélant les petites empreintes du semi-homme invisible.
Là ?
[Projectile magique] + [Pointe de glace] = [Projectile de glace]
Un projectile bleuté et acéré jaillit de mon bâton.
Ffff !
La Pointe de glace suivait normalement une trajectoire rectiligne.
Mais en fusionnant les sorts de cette façon, je pouvais contrôler à ma guise un projectile doté des propriétés de la Pointe de glace, comme un Projectile magique.
« Un sort aussi grossier… ! »
Le projectile semblait foncer droit devant, mais il vira brusquement sur le côté et revint vers son cou.
Crac !
« Ghh… Qu’est-ce… que… »
Sous le choc, ses yeux sortirent de leurs orbites tandis que le sang giclait à gros bouillons.
Je repliai un doigt. Le semi-homme assassin, qui avait tenté de bloquer le projectile avec le petit bouclier fixé à son poignet, trembla, la Pointe de glace plantée dans le cou, puis s’effondra.
« Trop lent. »
« … ! »
« Espèce d’incapable ! »
Je sentis leurs regards terrifiés se demander de quel genre de sort il s’agissait.
Avant que je puisse savourer ma victoire, une lueur jaillit dans l’obscurité.
[Pile ou face]
Une pièce tournoya sous mes yeux.
« Pile. »
[Face]
« Putain. »
À cet instant critique, le tirage tourna mal et un poignard se planta dans ma main.
La lame devait être enduite de poison. Ma paume picota et interrompit mon incantation.
« Urgh… »
« Meurs. »
Alors que je vacillais, l’assassin elfe noir masqué écarta les cadavres d’un coup de pied, bondit par-dessus et me frappa de son épée à la vitesse de l’éclair.
« Merde. »
Il visait avec précision mon cou sans défense.
Je ne pouvais absolument pas esquiver cette attaque. Je crus bien que j’allais mourir.
Mais je m’écarquillai les yeux.
Clang !
Darnen avait envoyé le Chevalier de la mort parer l’épée de l’assassin.
« Qu’est-ce qu’ils foutent, ces vers inutiles ?! »
À deux doigts de perdre sa proie, l’assassin elfe noir laissa échapper une voix sinistre et mélodieuse.
Il cria sur les deux autres encore en vie, mais ses yeux s’écarquillèrent bientôt derrière son masque.
Grondement !
Un tremblement de terre secoua la pièce.
L’instant d’après, le sol vola en éclats et une gigantesque main vert trouble en jaillit.
« Q-Quoi !? »
« Aaaah ! »
Elle saisit le chaman ennemi et l’homme-bête.
Crac !
La main se referma et les broya dans un bruit écœurant.
Ghh !
Leurs cris paniqués et leurs tentatives pour se débattre furent les derniers sons qu’ils produisirent.
Des éclats d’os et des morceaux d’organes, de sang et de chair dégoulinèrent comme du jus.
Dans l’espace sous le plancher défoncé, un ogre décapité se contorsionnait.
…
Le cadavre d’ogre que j’avais vendu à Darnen était devenu mort-vivant et venait de les achever.
« Il n’en reste plus qu’un. »
Darnen avait éliminé les subalternes de la Société secrète sans une égratignure. Ses yeux violets luisaient d’un éclat glacial.
« Espèce de folle… Tu as fabriqué un autre monstre pareil en moins d’une journée… »
Sa présence écrasante suffisait à intimider même un elfe noir qui aimait se battre.
L’assassin elfe noir hésita, puis libéra un nuage de fumée noire et prit appui pour bondir.
« Tss. »
Je m’y attendais.
[Lueur faible] + [Projectile magique] + [Pointe de glace] = [Lance de lumière guidée]
Un projectile glacé chargé d’une lumière destructrice fendit les ténèbres épaisses.
« La lumière traverse la glace ! »
Je lançai le sort fusionné dans le dos de l’assassin en fuite, qui échappait au sort de Darnen.
Floc !
« … ! »
L’assassin, qui allait bondir par la fenêtre, trembla, les yeux écarquillés d’incrédulité, puis s’effondra.
Une Pointe de glace était plantée à l’arrière de son crâne fracassé.
« Ouf. »
Ces salauds insignifiants avaient sacrément pris la confiance.
Je souris en rejetant en arrière mes cheveux trempés de sueur.
Je n’étais plus le même qu’avant.
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