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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Survivre dans une fantasy sombre et gelée en tant que mage de génie ◈
Chapitre 86 : Société secrète
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Le sommet de toute vie à la surface, héritier du sang des dragons.
La silhouette dissimulée dans l’ombre n’avait jamais été aussi déconcertée de toute sa vie.
Mais cette fois, elle l’était.
Un plan qu’elle avait cru parfait venait de s’effondrer.
Et à cause de quelqu’un dont elle n’avait même jamais tenu compte.
« … »
Il se trouvait peut-être à un étage inférieur, mais il restait un Maître d’étage.
Il aurait dû représenter une catastrophe que personne, au troisième étage, n’aurait pu arrêter.
Il était censé les avertir des dangers du Labyrinthe et leur donner un indice sur la vérité répugnante de ce monde.
Mais le plan de la silhouette avait échoué.
À cause d’un seul mage aux cheveux argentés.
« Le mage de Chute-du-Tonnerre. Ian. »
Elle le savait grâce aux subordonnés qu’elle avait placés en divers endroits.
C’était lui qui avait tué Isanna, l’une de ses subordonnées.
Alors qu’elle avait cessé de lui prêter attention, parce qu’il ne faisait rien de notable, Ian avait expulsé le Maître d’étage qu’elle avait invoqué au prix de grands efforts.
Le moment ne pouvait pas être plus mal choisi.
Il ne cachait pas sa force.
Le troisième étage.
Au mieux, il avait le niveau d’un mage du quatrième étage. Il en allait de même pour la racaille qui l’entourait.
Pourtant, il avait expulsé le Maître d’étage grâce à des méthodes étranges et à une maîtrise de la magie largement supérieure à son niveau.
Un ogre et la foudre…
Ce n’était pas quelque chose qu’il aurait pu accomplir par la seule chance.
Il est plus doué que je ne le pensais.
Son intérêt, jusque-là ténu, s’intensifia peu à peu.
Elle devait le rencontrer.
Si je juge qu’il peut servir l’organisation, je le recruterai. Sinon…
L’instigateur de cet incident ne pourrait pas agir directement avant un moment.
L’organisation lui avait également ordonné de se faire discrète.
Il lui restait toutefois d’autres moyens.
« Voyons ton visage. »
Des runes flamboyantes brillèrent dans sa main.
Les flammes fendirent le ciel avant de se poser sur une vieille auberge, quelque part dans le Labyrinthe.
La silhouette envoya une invitation au mage de la foudre qui commençait à se faire un nom.
Une invitation plutôt spéciale.
* * *
[Le Labyrinthe n’est pas une bénédiction accordée par les dieux.]
[Souhaitez-vous connaître la vérité ?]
Des lettres s’illuminèrent sur la page.
D’ordinaire, ça aurait piqué ma curiosité, mais là, je m’en foutais complètement.
Un ninja.
Un ninja était venu me chercher… !
« Aaaaaah ! »
Je balançai la lettre au loin et appelai Elena et Daisy dans la pièce voisine.
« Elenaaaa ! Daisyyyy ! »
La lettre se mit alors à briller.
Ma vision se brouilla et je m’effondrai par terre.
C’était…
Sommeil, construction de sous-espace, Infiltration stellaire.
Putain.
Mon esprit, qui avait saisi le sort à partir de cette brève trace, fut entraîné ailleurs.
…
J’étais bien dans ma chambre d’auberge, mais à mon réveil, je me trouvai dans un vaste temple silencieux.
Son plafond incroyablement haut reposait sur des dizaines d’immenses piliers de pierre et des vertèbres de dragon. Les murs étaient gravés dans une langue ancienne, à la gloire des dragons et de leur histoire, tandis que des crânes d’énormes bêtes, réduits à l’état d’ossements, s’entassaient partout comme des médailles.
C’était un temple d’une grandeur que même le savoir-faire humain n’aurait jamais pu égaler.
Au centre du temple, au loin, quelqu’un me dévisageait depuis un trône placé au sommet de centaines de marches qui s’élevaient vers le ciel.
« Te voilà. »
À cette voix écrasante, toutes les flammes des murs s’allumèrent d’un seul coup.
Fouuuush !
Au-delà de l’étrange lueur violette, à la fois mystique et inquiétante, des yeux reptiliens glacials luisaient sous l’ombre d’une silhouette encapuchonnée.
Ah.
Ouais, c’était bien toi, finalement.
Je repris mon souffle, serrai fermement mon bâton et foudroyai mon adversaire du regard.
« C’est toi qui m’as amené ici, Société secrète. »
« Exact, jeune mage. »
L’être draconique prit légèrement appui et franchit d’un seul bond les centaines de marches avant d’atterrir devant moi.
Ces yeux si caractéristiques.
Et cette présence d’une puissance glaciale que je sentais rien qu’en lui faisant face.
Aucun doute, c’était l’être draconique qui avait massacré les compagnons d’Iromis et provoqué l’incident du Maître d’étage.
Un membre d’un groupe d’expédition des étages profonds.
L’expulsion du Maître d’étage avait attiré son attention.
Inutile d’essayer de le prendre par surprise avec un sort ou d’élaborer une stratégie.
De toute façon, rien ne marcherait contre cette chose.
Même Klaus et son groupe, bien plus forts que nous, n’avaient rien pu faire contre elle.
Et maintenant, j’étais seul, sans mes compagnons.
Putain, je suis foutu.
C’était tout ce qui me venait à l’esprit tandis qu’une sueur froide me coulait dans le dos.
Mais même si l’on était entraîné dans la tanière d’un tigre, on pouvait survivre à condition de garder la tête froide.
Je devais d’abord évaluer la situation calmement.
C’est clairement un paysage mental.
Il a probablement infiltré ma conscience grâce à un sort de haut niveau, en se servant de la lettre comme intermédiaire.
Ce lieu est fondé sur mon esprit, qui dort en ce moment.
Une méthode raffinée, digne du groupe le plus secret et le plus puissant de ce monde.
Comme je m’y attendais, l’être draconique prit la parole.
« J’ai vu comment tu as expulsé le Maître d’étage. Tu as utilisé des sorts grossiers de bas niveau d’une manière intéressante. »
« Évidemment. Je suis un mage de génie. »
« Un génie… Oui, même s’il s’agissait d’un Maître d’étage inférieur, il fallait au moins être aussi doué pour l’expulser. »
« Alors pourquoi m’avoir invité ici si poliment, jusqu’à m’envoyer une lettre ? »
Je regardai l’être draconique.
« Tu veux me recruter ? Me dire de rejoindre la Société secrète ? »
Si c’était le cas, je pouvais m’en sortir.
Héhé.
Mais son petit rire balaya cette idée.
« Tu te fais des illusions. Tu n’es encore qu’un fragment insignifiant. Tu n’as pas ta place ici. Même les rois et les nobles de la surface, pas plus que les membres des groupes d’expédition des étages profonds, ne peuvent y entrer librement. Voilà l’organisation à laquelle j’appartiens. »
« Alors, quoi ? »
« Ce que je t’offre, c’est ma clémence. Je vais personnellement prendre sous mon aile un talent aussi prometteur. Deviens mon subordonné. »
« … »
Rejoindre la Société secrète, ça aurait été une chose.
Mais ça, c’est le pire.
Je serrai les dents.
Quelle putain de blague.
Cette chose était un criminel recherché, responsable de terribles actes terroristes dans le Labyrinthe. Toutes les puissances du Labyrinthe — la guilde, la Tour de magie, l’administration et les nobles — étaient à ses trousses.
Et elle voulait que je la serve ?
Même pas la tête d’un dragon, juste la queue d’un serpent ?
Elle va se servir de moi, puis me jeter.
Je ne pourrais plus jamais mener une vie normale.
Va te faire foutre, connard.
Pour qui se prenait-il à dire ça à un mage de génie ?
D’ordinaire, je lui aurais répondu ça en lui balançant un Éclair en chaîne.
Mais cette chose était un membre d’un groupe d’expédition des étages profonds capable de me tuer d’un seul doigt.
Putain. Rien ne vous apprend les bonnes manières comme un adversaire qui vous écrase complètement.
Il me tuerait si je refusais.
Si cette chose avait été capable de réfléchir rationnellement ou d’écouter des arguments, elle n’aurait jamais commis un tel massacre.
Malgré tout…
Ce n’était pas comme s’il n’existait aucun moyen de sortir de cette situation.
Il doit recourir à cette méthode compliquée parce que la réalité le contraint d’une manière ou d’une autre.
Et comme il m’a laissé entrevoir le sort, je vois une issue.
D’abord, je devais gagner du temps, le temps de comprendre pleinement cet espace.
« Un subordonné ? Tu me demandes de devenir rien de plus que ton subordonné ? »
Je fis semblant de m’offusquer.
Non, en fait, j’étais vraiment offensé.
« Hé. Ça t’offense ? Parce que j’ai fait une telle proposition à celui qui a vaincu un Maître d’étage ? Quels que soient tes exploits, pour moi et pour l’organisation, tu n’es qu’un être faible et insignifiant. »
Une pression écrasante émana de l’être draconique.
Il affirma que, comparées au désespoir qu’il avait enduré dans les étages profonds, les épreuves que mes compagnons et moi avions surmontées n’étaient que des jeux d’enfants.
« Si tu obéis à mes ordres, je t’accorderai un pouvoir omnipotent et des arts secrets. »
Il me faisait une offre impossible à refuser, en prenant ma vie pour monnaie d’échange.
« Laissez-moi le temps d’y réfléchir. »
« Prends tout le temps que tu veux. Mais uniquement dans cet espace. »
« … »
Comme je gardais le silence, l’être draconique reprit la parole.
« Tu as cru pouvoir gagner du temps. Tu comptais d’abord comprendre cet espace, puis chercher une issue. Les pensées de sorciers imbéciles comme toi, qui se croient supérieurs à tous, sont tellement prévisibles. »
L’être draconique me fixa comme s’il lisait en moi, puis éclata de rire.
« Mais cet espace n’a rien d’ordinaire. Les lois mêmes qui le régissent sont soumises à mon pouvoir. Même un maître de la Tour de magie ne pourrait en détruire la structure de l’intérieur. Si ton esprit est détruit ici, ton corps, à la surface, n’ouvrira plus jamais les yeux. Tu as enfin compris la réalité ? »
« … »
Le silence s’installa.
Je libérai discrètement du mana et fis mes calculs pour essayer de comprendre cet espace.
L’être draconique sembla s’en apercevoir, mais m’ignora, comme s’il assistait à un spectacle ridicule.
Oui, baisse ta garde. Ça m’arrangeait.
Au bout d’environ cinq minutes, l’être draconique parut s’ennuyer et exigea une réponse d’un ton condescendant.
« J’aimerais avoir une réponse bientôt. »
Bien sûr, je n’avais qu’une seule réponse.
« Va te faire foutre. »
« … ? »
Il semblait que personne ne lui avait jamais répondu ainsi. Il resta un instant interdit.
Puis une rage furieuse affleura.
« Comment oses-tu… »
Grondement !
La présence terrifiante de l’être draconique me fit frissonner jusqu’à la moelle tandis que les alentours tremblaient comme lors d’un séisme.
Mais, contrairement à tout à l’heure, j’avais repris mon calme et je souris comme un mage arrogant.
Alors, c’est comme ça que c’est construit ?
Je vais tout faire voler en éclats.
J’avais fini d’analyser cet espace.
On dirait que le moment est venu de sortir ce petit bijou.
Cric, crac, cric.
Je sortis de ma ceinture le Tome de la lumière des étoiles.
Mon adversaire était un membre d’un groupe d’expédition des étages profonds.
L’écart entre nos capacités était immense.
Mais une différence essentielle nous séparait.
Ici, la volonté de chacun avait plus de poids que ses véritables capacités.
Et j’étais le maître de cet espace, tandis qu’il n’était qu’un intrus qui s’était introduit dans ma conscience.
« Tu as raison. Mais tu te trompes sur un point. »
Boum !
Il fit un pas en avant, et le sol se fissura.
« Tu crois que la volonté d’un gamin qui n’a même pas vécu vingt ans peut surpasser la mienne ? »
Des fissures parcoururent l’immense temple tout entier tandis que des flammes jaillissaient vers le ciel.
Fouuuush !
« J’arpentais le Labyrinthe avant même que tu sois dans le ventre de ta mère. »
Derrière lui, l’apparition d’un gigantesque dragon entièrement fait de flammes me dévisageait, irradiant une pression assez violente pour m’écraser.
« J’ai traversé les étages intermédiaires, les étages supérieurs, les étages profonds et les égouts sous les niveaux inférieurs, en me roulant dans le sang, la haine et la crasse d’innombrables monstres. »
Et pourtant…
« Et un simple membre d’un groupe d’expédition du troisième étage ose se montrer arrogant devant moi ? »
Crève.
KABOUM !!!
Il avait raison.
En tant que membre d’un groupe d’expédition des étages profonds, il avait dû endurer des épreuves et des souffrances inimaginables, s’en nourrissant pour parvenir à sa position actuelle.
Mais il y avait une chose qu’il ignorait.
Je n’avais pas seulement la volonté du maître de cet espace.
L’essence de la magie, c’est de décrypter des mystères à l’aide des grimoires et de donner forme à l’imagination.
Et leur donner vie dépend entièrement des capacités du lanceur de sorts.
Le mana, le talent inné, la sagesse et le savoir.
Pour un mage ordinaire, ce qu’il avait vu et appris autour de lui définissait les limites de son univers de sorts.
Mais dans mon crâne se trouvaient tous les arts secrets et tous les sorts de ce monde.
Autrement dit…
Dans cet espace, je pouvais utiliser toutes les écoles de magie que je connaissais.
Le feu.
Les Arcanes.
La foudre.
L’eau et le givre.
La terre.
La création.
La magie noire.
Pour peu que je sache comprendre et visualiser les formules, et que ma volonté puisse les soutenir !
[Clignement]
Mon corps s’illumina de violet puis disparut.
Dans un déchirement horrible, le mur se fendit en vain.
J’avais évité sans difficulté la taille de l’être draconique, une attaque que je n’aurais normalement même pas pu percevoir.
« Quoi… ? »
Fracas !
L’être draconique bondit à travers l’espace et se rua sur moi en un instant, brandissant sa lame. Des centaines de boucliers en forme d’engrenages tournant selon des motifs géométriques lui barrèrent la route.
« Comment… ? »
En face de moi, ses yeux de dragon aux pupilles fendues à la verticale s’écarquillèrent, plus déconcertés que jamais.
« Peu importe combien un paysage mental se transforme selon la volonté et l’imagination de chacun… il reste soumis aux limites physiques gravées dans le corps et l’âme… Comment peux-tu lancer un sort que tu n’as jamais maîtrisé… ? »
Si, je les avais utilisés un paquet de fois.
Derrière un écran, certes.
Je peux facilement combler l’écart en réinterprétant les principes des sorts que j’ai lancés en vrai.
Tu pourrais peut-être m’affronter dans la réalité, mais tu crois pouvoir me battre dans ce monde ?
Tu t’es trompé.
[Doppelgänger arcanique] + [Charge] + [Foudre] = [Doppelgänger foudroyant]
Le Tome de la lumière des étoiles entra en résonance avec le parchemin en moi et créa un nouveau sort sur-le-champ.
Crépitement !
Mon image se démultiplia en une douzaine de doubles qui se ruèrent aussitôt sur l’être draconique.
« Ngh ! »
Chacun était chargé d’une puissance électrique comparable à la foudre tombant du ciel.
Grondement !
Le Grimoire de la Création étincela, et d’énormes golems surgirent tous à la fois des fragments de pierre brisée du temple.
Le Grimoire des Ténèbres dispersa du mana, ranima les os de dragon alentour pour en faire des morts-vivants et érigea des murs.
« Misérables cloportes ! Comment osez-vous !!! »
[Peau de diamant]
[Armure de glace]
[Clignement]
[Clignement]
[Clignement]
Un mana qui dépassait mes limites et d’innombrables sorts dansaient au gré de ma volonté.
C’est ça ! C’est ça !
Hahahahahaha !
Une exaltation et une toute-puissance écrasantes envahirent mon esprit.
Aaaaaaah !
Dans mon état actuel, même un membre d’un groupe d’expédition des étages profonds ne ressemblait plus qu’à un insecte.
Clac !
Ayant complètement échappé aux sens de l’être draconique, je claquai des doigts et lançai mes derniers sorts.
[Invocation de météore]
[Tempête de foudre]
[Séisme majeur]
Si je fusionnais les sorts les plus puissants de chaque école…
Qu’est-ce que ça donnerait ? Une énorme explosion ?
Des sorts puissants jaillirent de moi tandis que mes yeux brillaient d’un éclat glacial.
────────── !
Une lumière éblouissante explosa et pulvérisa l’étrange espace construit par l’être draconique.
Kraaaaaah !
Un hurlement furieux retentit au milieu de l’éclat et des explosions.
La robe et le masque de l’être draconique inconnu furent arrachés, révélant son visage nu.
À cette vue, mon sourire victorieux s’effaça à son tour et je restai figé de stupeur.
« … ! »
Q-Quoi ?!
Pourquoi es-tu… ici ?
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