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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Survivre dans un monde de fantasy sombre et gelé en tant que mage de génie ◈
Chapitre 83 : La Guilde œuvre toujours à la sécurité et à la défense des droits des membres des groupes d’expédition
──────
Le problème, c’est que tout ce que je savais à leur sujet, c’était aussi tout ce que je savais d’eux.
Ils avaient été ajoutés dans une mise à jour ultérieure de Donjon de la Mort, alors, même quand j’y jouais, les informations à leur sujet étaient rares.
« La Société secrète. »
« Ils sont aussi dangereux que les elfes noirs ! »
« Alors, impossible de les attraper ? »
« Pas pour le moment. Ils apparaissent et disparaissent sans laisser de trace. »
Même si trois de leurs camarades avaient péri, le coupable courait toujours.
Iromis affichait une mine aussi sombre que la nôtre.
« Putain. Ce salaud pourrait aussi s’en prendre à nous. »
Elena me le souffla à l’oreille.
Iromis l’entendit et la rassura.
« Ne vous inquiétez pas trop. Pour une raison ou une autre, ils ne semblent pas agir en dehors du Labyrinthe. En outre, le Clan du Lion d’or, d’autres clans, la Guilde des groupes d’expédition et la Tour des mages les traquent tous depuis cet incident. Ils ne pourront pas agir à leur guise. »
Je l’espérais.
« Assez parlé de choses déprimantes. Ian, Elena, Daisy. J’ai quelque chose à vous proposer. »
Iromis nous fit alors une offre.
« Accepteriez-vous tous les trois de rejoindre notre clan ? »
Il nous proposait de nous recruter.
« Cet incident a dû vous faire comprendre une chose. Aussi doué qu’on puisse être, face à la malveillance du Labyrinthe ou à celle d’un être ou d’un groupe transcendant, on ne peut que se laisser emporter comme une feuille morte. »
« … »
« C’est pour cela que les gens se regroupent depuis la nuit des temps. Et plus le groupe est grand et puissant, mieux c’est. Qu’en dites-vous ? »
C’était une occasion en or.
Le Clan du Lion d’or était un clan majeur florissant. Seuls les membres de l’expédition qui avaient atteint le quatrième ou le cinquième étage, et déjà fait leurs preuves, pouvaient le rejoindre.
« J’aurais droit à de sacrés avantages. »
« Merci pour votre offre, mais je vais décliner. »
Pourtant, je refusai.
Plus les avantages étaient importants, plus les responsabilités l’étaient aussi.
« Surtout quand on est un membre de bas rang. »
Le plus gros problème, c’était qu’avant d’avoir gravi suffisamment les échelons, je ne pourrais pas former le groupe que je voulais.
« Je respecte votre décision. »
Iromis hocha la tête, l’air contrarié, puis se leva.
« Oh, passez à la Guilde des groupes d’expédition. On vous interrogera au sujet de l’incident, mais vous recevrez aussi une récompense à la hauteur. Après tout, vous êtes les héros qui ont exilé un Maître d’étage. »
Oh ! Alors il fallait que j’y aille tout de suite !
Comme je bondissais sur mes pieds, Iromis désigna la robe que je portais et me donna un conseil.
« À votre place, je me couvrirais le visage avant de sortir. »
« Hein ? »
« Ian, jeune mage, vous êtes devenu extrêmement célèbre. »
Héhé.
Iromis partit avec un sourire entendu.
…
« Hé. »
« Euh, Ian. Tu ne vas pas te couvrir le visage ? »
« Pourquoi faire ? Avec cette gueule d’amour ? »
« … C’est vrai, mais… »
« Pff… Quel connard… »
Je pouffai, passai une main sur mon visage lisse et sortis.
* * *
Les rues du sud étaient bondées tous les jours.
À Labyrinthe, où les marchands d’innombrables compagnies commerciales et guildes d’artisans criaient leurs offres, l’animation battait aujourd’hui son plein, comme toujours.
« Allez, des marchandises pas chères ! Tout est à petit prix ! »
« Poisson frais débarqué aujourd’hui du château de Sireenwind ! Dix pièces de cuivre l’unité ! »
Pourtant, en tendant l’oreille, on distinguait des histoires inhabituelles au milieu du vacarme ordinaire.
« Vous avez entendu ce qui s’est passé au troisième étage ? On raconte qu’un monstre terrifiant est apparu… »
« Bien sûr. J’ai entendu dire que même des vétérans de l’expédition du troisième étage ont péri par dizaines à cause de lui. »
« Apparemment, ce n’était pas si grave. Quelques personnes exceptionnelles se sont dressées et ont scellé le monstre. »
« Un grand clan comme le Clan du Lion d’or ou l’Avant-garde de l’Aube est intervenu ? »
« Non. J’ai entendu dire que c’était un mage de la Tour des mages… Comment il s’appelait, déjà ? Trois-Yeux… ou un truc du genre ? »
« Trois-Yeux ? Trois yeux ? Qui peut bien s’appeler comme ça ? »
« Ah, je me souviens ! Deux-Yeux ! Il s’appelait Deux-Yeux ! »
« Deux-Yeux ? C’est encore plus bizarre. »
« Bon, son nom est étrange, mais Iromis Vent-de-Givre lui-même l’a reconnu. Il paraît que c’est un mage au talent incroyable. »
« Mon ami faisait partie de l’expédition et a survécu là-bas. Il m’a dit que la foudre s’était abattue du ciel ! Ça devait être un sort lancé par ce mage qui s’appelle Ian ! »
« … Voilà ce qu’on raconte. »
Elena dressa ses longues oreilles en écoutant les rumeurs à mon sujet, puis me raconta ce qu’elle avait entendu.
« Hé. »
Elle me regarda comme si j’étais pitoyable, comme pour me demander si tout ça était vraiment nécessaire.
Ça ne me fit ni chaud ni froid.
Kahahahahaha !!!
L’ego gonflé à bloc, je ris en déambulant dans la rue.
Jusqu’ici, l’emblème de la Tour des mages brodé sur ma robe prouvait qui j’étais. Mais depuis que j’avais vaincu le Maître d’étage, les gens me reconnaissaient à mon visage.
« Pourquoi ? Pourquoi mon nom n’y figure pas ? Pourquoi personne ne mentionne Elena, la sublime paladine ?! »
Elena gonfla les joues et se plaignit d’un air adorable.
« Euh, Elena. Je comprends que tu sois déçue, mais tu fais une erreur. Tu n’es pas paladine… »
Daisy lui signala son erreur, mais cette elfe narcissique ne l’écouta même pas.
« Tss ! Les guerriers sont vraiment lésés ! On fait tout le sale boulot en première ligne, et personne ne nous reconnaît ! »
Ce n’était pas vrai non plus.
Selon la façon dont ils se développaient, les combattants de première ligne se faisaient de plus en plus remarquer à mesure qu’ils atteignaient les étages intermédiaires et supérieurs.
« Les mages ne peuvent rien faire seuls, contrairement aux guerriers ! »
Bien entraînés, ils pouvaient devenir une classe polyvalente.
Pourtant, au lieu de réconforter Elena, je ricanai et lançai :
« Si t’es jalouse, t’avais qu’à devenir mage, espèce d’elfe sans talent. »
Elena trembla de rage.
« Espèce de petit… ! »
« Gnh ! »
Elena m’empoigna à la gorge.
« Euh, les amis ! Ne vous battez pas ! On est arrivés ! »
Daisy nous sépara tout en donnant discrètement plusieurs coups de poing à Elena.
« Aïe ! Daisy, tu cognes fort. »
La branche sud de la Guilde des groupes d’expédition se dressait devant nous.
« C’est lui… »
« Il est incroyablement jeune, comme le disaient les rumeurs. Non, c’est encore un nouveau-né. »
Une fois entrés dans la guilde, davantage de gens me reconnurent.
Nous n’avions pas fait quelques pas qu’un homme vint à notre rencontre pour nous saluer.
« Bienvenue, Ian. Je vous attendais. »
C’était Max le chauve, le chef adjoint de la branche sud.
Ce sale espion qui travaillait avec les elfes noirs.
« Ça faisait un bail. »
« Venez au troisième étage. Le chef de la branche vous attend au sujet de cet incident. »
La dernière fois, nous nous étions rendus dans un bureau au deuxième étage, mais cette fois, c’était au troisième.
Et le chef de branche était un haut responsable qui dirigeait toute cette grande antenne.
« L-Le chef de la branche ?! »
« C’est quelqu’un de très important ! »
J’avais encore grimpé les échelons en un rien de temps.
« Évidemment. Vu la gravité de l’affaire, le chef de branche devait m’accueillir. C’est tout naturel. »
Contrairement aux deux autres, qui s’agitaient, je suivis calmement Max jusqu’au bureau du chef de branche.
« Chef de branche, voici Ian, un mage de la Tour des mages. »
Dans le bureau impeccable, décoré d’épées d’apparat et de tapis, un homme à la carrure imposante et aux cheveux soigneusement coiffés nous accueillit aux côtés d’un assistant.
« Bienvenue. »
Max avait l’air d’un soldat à la retraite qui avait surmonté toutes les épreuves imaginables. Cet homme, lui, ressemblait à un parfait petit élite promis à une brillante carrière.
« Je suis Morius, chef de la branche sud de la Guilde des groupes d’expédition. »
Mais son regard perçant, comme s’il voyait à travers les gens, prouvait qu’il n’avait pas obtenu son poste par chance.
« Je m’appelle Ian. »
« Elena. »
« Je m’appelle Daisy. Malgré mes lacunes, je crois aux enseignements de Meia et les suis. »
Une fois assis, l’assistant nous servit du thé.
Max se tenait aux côtés du chef de branche, les mains croisées dans le dos.
Il n’y avait aucune hostilité, mais je sentais tout de même une étrange pression.
Dans ces conditions, la première chose que nous dit le chef de branche Morius fut…
« Tout d’abord, je tiens à vous remercier tous pour ce que vous avez fait lors de cet incident. Grâce à vous, de nombreux membres de l’expédition qui auraient pu être sacrifiés en vain ont été sauvés. »
Puis il demanda à son assistant de nous remettre une lourde bourse.
« Voici une récompense de la guilde. »
« C-Combien y a-t-il là-dedans ?! »
Les oreilles d’Elena se dressèrent, puis frémirent d’excitation tandis qu’elle la dévorait des yeux.
D’innombrables reflets dorés scintillaient dans la bourse, plus grosse que prévu.
« C’est peut-être peu au regard de vos efforts, mais elle contient cinq cents pièces d’or. »
« C-Cinq cents pièces d’or ?! »
« Hi ?! »
C’était, sans l’ombre d’un doute, la plus grosse somme que nous ayons jamais gagnée.
« J’ai entendu les témoignages de Hans et Gimlius, les membres de votre groupe, ainsi que ceux de Kadega, Ulric et des autres. Tous m’ont dit que la contribution du mage Ian dans l’affrontement contre l’Observateur stellaire était sans égale. Vous avez invoqué un ogre grâce à un portail dimensionnel et lancé un sort de foudre d’une puissance qui devrait être impossible à votre niveau… Pour être honnête, j’ai du mal à y croire. »
Le chef de branche semblait me transpercer du regard.
Je n’en tins pas compte et contemplai avec joie la lourde bourse.
« Il nous a donné plus que prévu ! »
Vu la guilde, je m’attendais à ce qu’elle nous verse une petite somme et nous demande de garder le silence.
Mais il n’en fut rien.
C’était sans doute parce que…
« Les rumeurs ont pris trop d’ampleur. »
À ma connaissance, cela faisait plusieurs décennies qu’un Maître d’étage n’avait pas été invoqué au troisième étage.
La guilde devait montrer patte blanche aux personnes impliquées, ne serait-ce que pour calmer l’opinion publique. Sinon, les membres de l’expédition risquaient de refuser d’entrer dans le Labyrinthe ou de perdre confiance en la guilde.
« Le fait que le Clan du Lion d’or ait été mêlé à l’incident a sûrement joué aussi. »
« C’est un grand clan que même la guilde ne peut pas faire taire. »
« Et moi, je suis un mage affilié à la Tour des mages. »
Bref, les circonstances étaient favorables et nous avions reçu une récompense plus importante que prévu.
Héhé.
Voilà pourquoi il fallait à la fois de la force et des relations.
Tandis que je souriais, le chef de branche prit la parole.
« Mage Ian, comment avez-vous vaincu l’Observateur stellaire ? Je croyais comprendre que les créatures immunisées à la magie étaient les ennemies naturelles des mages comme vous. »
Le chef de branche semblait sincèrement curieux, mais je n’avais qu’une chose à répondre.
« Parce que je suis un génie. »
« … »
Le silence envahit la pièce.
Des pièces tournoyèrent au-dessus des têtes des personnes autour de moi.
[Pile ou face]
[Pile ou face]
[Pile ou face]
« Pile, pile, pile. »
Réussite, réussite, réussite.
Ce putain de sort de la pièce fonctionnait toujours à la perfection dans ce genre de situation.
J’entendis les pensées des gens qui affichaient une mine stupéfaite.
[Quel dingue. Il m’a sorti ça en pleine face, et maintenant il recommence devant le chef de branche.]
[Il ouvrirait sa grande gueule comme ça même devant les elfes noirs.]
[Ian, t’es trop classe…]
[C’est mon ami d’enfance, mais il est vraiment super chiant.]
Bon, je n’avais pas besoin de connaître les pensées insignifiantes des gens ordinaires.
Je regardai le chef de branche.
Son visage froid se crispa tandis qu’il fronçait les sourcils.
« … Mage Ian. Vous croyez que je plaisante ? »
Qu’est-ce qu’il racontait ?
J’étais on ne peut plus sérieux.
Je croisai les bras et le regardai.
« C’est moi qui suis offensé. J’ai énoncé un fait, alors pourquoi devrais-je me justifier davantage ? »
Ça ne faisait même pas quatre mois que j’étais entré dans le Labyrinthe. J’étais devenu membre de l’expédition du troisième étage et j’avais même exilé un Maître d’étage.
Ça ne pouvait pas être le simple fruit de la chance.
Si ça ne faisait pas de moi un génie, qu’est-ce qui en ferait un ?
…
Peut-être parce qu’il jugea que j’avais raison, le chef de branche s’excusa sans hésiter.
À bien y regarder, c’était un homme qui savait facilement reconnaître ses torts.
« Je ne cherchais pas à sous-estimer les capacités du mage Ian. Ma question était sans doute formulée de façon maladroite. Pourriez-vous nous expliquer en détail comment vous avez exilé le Maître d’étage ? La guilde a besoin de ces informations pour empêcher qu’un incident pareil se reproduise. »
Il avait certainement déjà entendu l’histoire par les autres membres du groupe.
Il semblait néanmoins vouloir obtenir une explication plus détaillée directement de ma bouche.
« Alors c’est pour ça, les cinq cents pièces d’or. »
« En recueillant les informations, ils pourront mieux gérer une situation semblable si elle se reproduit. »
« Fallait le dire dès le début, voyons ! »
Impossible d’utiliser les Dés d’Oldimara pour tenter un tirage au sort de portail dimensionnel sans la pièce.
Et faire tomber la foudre depuis des cumulonimbus, ce n’était pas quelque chose que n’importe qui pouvait tenter à la légère : seuls un Maître des deux affinités ou un Maître triple comme moi en étaient capables. En plus, guider sa trajectoire était difficile.
Je lui expliquai ma méthode.
Du tirage au sort avec les Dés d’Oldimara pour ouvrir un portail dimensionnel à la manipulation de l’atmosphère pour attirer la foudre, l’expression du chef de branche devint de plus en plus indéchiffrable à mesure qu’il m’écoutait.
« Euh… Je vois. En effet, c’est une méthode que seul le mage Ian pourrait tenter… Je vois… »
Le chef de branche hocha la tête et me remercia.
« Merci. Ces informations nous seront très utiles. »
Vraiment ? Ça n’en avait pas l’air.
Bon, la méthode d’utilisation des Dés d’Oldimara pouvait servir.
Évidemment, l’objet avait maintenant disparu, toutes ses utilisations ayant été épuisées.
« Nous consignerons les accomplissements de chacun d’entre vous. Elena et Daisy devraient être promues au rang de membres de l’expédition de septième rang. Ian, le mage de Chute-du-Tonnerre, devrait être promu au rang de membre de l’expédition de sixième rang. »
« Hein ! Je suis enfin une vétérane ? »
« Waouh ! »
Après avoir empoché une sacrée fortune et obtenu une promotion, Daisy et Elena se réjouirent.
Un mot étrange dans la déclaration du chef de branche attira mon attention, et je lui demandai :
« Chute-du-Tonnerre ? »
« Oui, Chute-du-Tonnerre. Quelques membres de l’expédition qui ont survécu au troisième étage vous ont donné cette épithète après avoir vu la foudre que vous avez fait tomber ce jour-là. C’est plutôt classe, non ? »
« … Hé. »
« Mage Ian ? »
Chute-du-Tonnerre ?
Je n’étais encore qu’un membre de l’expédition du troisième étage, et pourtant j’avais déjà une épithète ?
Kahahahahahaha !!!
Mon ego gonfla et je partis d’un grand éclat de rire.
« … »
« Vétérane ! Superbe membre de l’expédition ! Elenâââââ ! »
Kankankankankankankan !!!
Pendant un moment, le bureau du chef de branche résonna de mon rire majestueux et de celui, frivole et vulgaire, d’Elena.
Hihihihihi. Héhéhéhé.
« P-Pardon… Je suis désolée… »
Daisy fut la seule à essayer de nous arrêter, Elena et moi, tout en présentant ses excuses au chef de branche et à ses gens.
« Vous pouvez disposer. »
« Oui. »
À l’origine, seuls certains membres de l’expédition savaient que les Maîtres d’étage existaient.
Après cet incident, la guilde en révéla publiquement l’existence.
En coopération avec l’administration municipale, elle adopta des lois à ce sujet et déclara que quiconque en invoquerait un à la légère serait puni de la peine capitale.
« Aaaaaah ! »
Peu après, une exécution eut lieu sur la place de la ville.
Leur crime ? Avoir semé le chaos dans le Labyrinthe et la ville en invoquant un Maître d’étage.
« J-Je suis innocent ! Ce n’est pas moi !!! »
Quelques personnes, dont une humaine, un semi-homme et un vieil homme-bête, se débattaient, ligotées sur la guillotine.
« Bâillonnez les criminels ! »
« Mmmph ! »
Les passants, des gens ordinaires — de l’enfant qui allait acheter du pain, tout joyeux, en tenant sa mère par la main au couple d’âge mûr qui échangeait des sourires bienveillants —, déformèrent tous leur visage en une grimace de démon maléfique et jetèrent des pierres sur les condamnés.
« À mort ! À mort ! À mort ! »
« Arrachez-leur les membres ! Donnez-les aux cochons ! »
Du fanatisme à l’état pur.
Aveuglés par la rage, les condamnés furent bientôt couverts de sang et se mirent à baver. Puis la guillotine leur trancha la tête.
« Aaaaaah ! »
« Justice est faite ! »
La foule en liesse recueillit le sang qui coulait des prisonniers morts, y trempa du pain pour le manger ou le mélangea à de l’eau pour le boire.
« Ô saints Cinq Rois ! Protégez-nous de cet hiver maudit ! »
Tout ça à cause d’une superstition selon laquelle s’enduire du sang d’un exécuté, ou le boire, était bon pour la santé.
« Quelle bande de barbares médiévaux primitifs ! »
En voyant ça, je frissonnai et secouai la tête.
« C’est bon pour la santé ? On devrait en manger, nous aussi ? »
« S’il te plaît, espèce d’elfe idiote… »
« Pourquoi ?! »
Indépendamment des coutumes de ces gens incultes, je compris une chose.
« Quelle méthode dégueulasse. »
Ces gens n’avaient pas l’air capables d’invoquer un Maître d’étage.
C’étaient probablement des Maraudeurs de bas étage, ou de petits criminels comme des pickpockets.
Pourtant, on les avait tués après les avoir délibérément accusés de crimes qu’ils n’avaient pas commis.
« Ils servent de boucs émissaires pour calmer la population et faire régner l’ordre. »
C’était l’œuvre de la Guilde des groupes d’expédition et de l’administration municipale.
« Voilà ce qui arrive quand on est faible. »
La ville la plus sûre et la plus prospère de ce monde gelé.
Après cet incident, un grand bouleversement secoua Labyrinthe, qui n’avait paru calme qu’en surface.
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