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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Survivre à la fantasy sombre gelée en tant que mage de génie ◈
Chapitre 79 : Si même ça ne marche pas… ça va piquer un peu
──────
Au-delà des murs en ruine et des tours de guet, derrière les barricades de fortune faites de terre et de pierres, une bataille sanglante faisait rage.
« Tuez-les ! »
« En avant ! »
« Tirez ! Tirez ! »
Au milieu des cris désordonnés, les archers juchés sur les tours de guet, les murs et les grands arbres bandèrent leurs arcs.
Un instant, des lignes noires obscurcirent le ciel.
Une pluie de flèches transperça les monstres qui remplissaient la clairière.
Floc ! Tac !
Groïn !
Un guerrier porc aberrant, une flèche plantée dans l’œil, s’effondra en bavant.
D’autres monstres porcins avancèrent lourdement derrière lui, leur cuir épais et leur armure grossière déviant les flèches.
Crac ! Craaac !
Des statues de plâtre grotesques à forme humaine martelèrent les barricades et les murs, sans se soucier des pointes de flèches qui se brisaient inutilement contre elles. Des morts-vivants rampaient sur le sol détrempé de sang, jonché d’organes et de cadavres de monstres, les dents claquant les unes contre les autres.
Boum !
« Ne reculez pas ! »
Le marteau de guerre d’un guerrier barbu écrasa le crâne d’un guerrier squelette infecté. À ses côtés, un autre membre de l’avant-garde bloqua avec son bouclier le harpon lancé par un lanceur, puis jeta un coup d’œil par-dessus le bord.
« M-merde… »
« Lancez-les ! »
Au cri de quelqu’un, les membres de l’Expédition lancèrent tous leurs fioles d’huile en même temps. Les monstres ruisselèrent d’huile noire, de la tête aux pieds, et les mages du feu entonnèrent leur incantation à l’unisson.
Flamma !
Les boules de feu magiques frappèrent l’huile et explosèrent, tandis que les flammes s’élevaient vers le ciel.
Groïn !
Les morts-vivants fondirent en se tordant, tandis que les porcs aberrants hurlaient et se débattaient dans d’atroces souffrances.
Mais les monstres ne lâchaient rien. Ils ne connaissaient pas la peur.
Même en flammes, ils s’accrochaient désespérément aux murs et les escaladaient.
« Crève… ! »
Un membre de l’Expédition donna un coup de lance, mais les monstres l’agrippèrent.
« Aaaah ! »
L’homme bascula de l’autre côté du mur et un monstre en flammes lui sauta dessus. Tous deux ne furent bientôt plus que des masses de chair calcinée.
« Quels monstres de tarés… Attention ! Ne lancez l’huile que sur les morts-vivants !!! »
« C’est n’importe quoi ! Comment tu veux viser uniquement ceux-là alors qu’ils sont tous entassés !? »
« Le mur ! Ce mur s’écroule ! Mages ! »
Les mages de la terre suaient à grosses gouttes, enchaînant les incantations pour renforcer les murs, jusqu’à s’évanouir.
La terre s’éleva et des monticules mêlant boue et cadavres d’hommes et de monstres se dressèrent comme des pierres tombales.
Vlan !
Les lances et les lames s’abattirent. Monstres et humains hurlèrent tandis que des têtes volaient. Les éléments explosèrent et des morceaux de chair déchiquetée s’éparpillèrent dans toutes les directions.
Le groupe de Lingxiang se trouvait au cœur du chaos.
Lingxiang, l’éclaireuse et cheffe.
Kyle, le guerrier.
Howard, le nain.
Mahabne, le paladin.
Il y en a trop !
Lingxiang serra les dents en tailladant les monstres de ses griffes, renforcées par la bénédiction de Mahabne.
Même au milieu du chaos, elle ne pouvait s’empêcher de penser à un jeune mage aux cheveux argentés.
Ian, le Maître triple.
Ce gamin avait élaboré des plans avec des membres de l’Expédition issus de clans célèbres et des vétérans de renom.
Quand Lingxiang avait aperçu ce garçon aux cheveux argentés, ici même, elle en était restée stupéfaite.
Ce gamin… ?!
Depuis quand est-il devenu aussi fort ?
Lingxiang était elle-même une vétérane du troisième étage. Ce morveux aux cheveux argentés venait à peine d’arriver à la Cité du Labyrinthe, et pourtant, il avait réussi à combler une telle partie de l’écart entre eux.
Mais ce n’était pas tout. Il avait discuté avec des membres de l’Expédition bien plus compétents que Lingxiang, avant de proposer un plan pour sortir de cette situation.
Un plan si sidérant que même les vétérans de l’Expédition, pourtant persuadés d’avoir tout vu, en étaient restés bouche bée.
Ça va vraiment marcher ?
Alors que Lingxiang se mordait la lèvre et abattait un autre monstre, il apparut enfin au-delà de la forêt.
« I-il est là ! »
Le Maître d’étage.
L’Observateur des étoiles.
Wouuuuh !
Des centaines d’yeux difformes, grands ou petits, roulaient de façon écœurante à la surface de l’énorme masse de chair qui volait dans le ciel, incrustés comme des tentacules d’anémone de mer.
En son centre, un œil magique d’une taille écrasante diffusait une lueur bleue, froide et étrange, semblable à celle des étoiles. Il suffisait de le regarder pour que l’esprit de tout être intelligent se vide.
C’était l’Observateur des étoiles, nommé ainsi pour sa beauté et les étoiles mortelles qu’il semait autour de lui.
Alors qu’il flottait dans les airs, l’atmosphère elle-même semblait devenir lourde et étouffante. Les petits yeux au bout de ses tentacules tressaillaient, scrutant les gens juchés sur les murs.
« B-beurk… »
« La lumière des étoiles… elle me pénètre l’esprit… Kgh. »
Les faibles de volonté tremblaient et se pissaient dessus à la seule vue de cet être.
Sa seule présence écrasait le moral des troupes.
Wouuuuh !
La ligne de bataille, qui avait tenu jusque-là tant bien que mal, commença à s’effondrer à toute vitesse.
Les innombrables yeux de l’Observateur annulaient les sorts lancés par les mages et écrasaient l’esprit des combattants.
« Il est donc apparu. Le Maître d’étage. »
Au moment où Iromis commença à incanter, l’énorme œil de la créature s’illumina et tira un rayon destructeur.
« Lu ! »
Une prêtresse du Clan du Lion d’or érigea une barrière, mais le voile sacré ne put arrêter le rayon. Il ne fit que dévier sa trajectoire.
« Hum ! »
La prêtresse cracha du sang à cause de ses blessures internes.
Une tour de guet fut réduite à néant par le rayon dévié.
Les membres de l’Expédition qui s’y trouvaient furent réduits en cendres en un instant.
« … ! »
« M-merde… »
Cette puissance destructrice écrasante figea les membres de l’Expédition qui combattaient les monstres.
« Qu’est-ce que vous foutez ? Arrêtez-le ! »
Iromis et la prêtresse de Lu déchaînèrent sort après sort sur l’Observateur.
Ils continuèrent à tirer, même en sachant qu’ils ne pouvaient pas le blesser.
Clignement.
À chaque fois qu’il clignait de l’œil et annulait un sort, à chaque fois que son attaque était retardée, les membres de l’Expédition gagnaient quelques instants de répit.
C’était inutile. Cela ne ferait que leur faire gagner du temps.
Malgré tout, ils continuèrent d’affronter l’Observateur, dans l’attente du miracle qu’allait accomplir un mage au plan brillant.
« Beurk… »
En voyant ça, Howard, qui tremblait, s’écria :
« Bon sang ! Ça va vraiment marcher, ce truc ?! »
« Ces salauds nous ont abandonnés pour se tirer ?! »
Kyle demanda lui aussi à Lingxiang s’ils ne feraient pas mieux de fuir.
« … »
Lingxiang savait que ce jeune mage n’était pas un homme ordinaire.
Pourtant, maintenant que les choses en étaient arrivées là, elle ne pouvait s’empêcher de se dire qu’il s’était peut-être simplement enfui.
La situation sur la ligne de front était aussi désespérée que ça.
Merde, je devrais peut-être me barrer tant que je le peux encore.
Elle n’était pas la seule à le penser. Les autres membres de l’Expédition autour d’elle songeaient à la même chose.
C’est alors que ça arriva.
…
Le Maître d’étage, qui repoussait avec une facilité écrasante les membres de l’Expédition aux côtés des monstres, tourna le regard.
Ses yeux étrangement lumineux se fixèrent sur la forêt derrière lui.
« Han ! »
« C’est… ! »
Au même instant, une immense quantité de mana, perceptible uniquement par les mages, se répandit depuis la forêt.
Pas ! Pas !
Des pas titanesques s’accompagnèrent d’un rugissement qui fit trembler la forêt.
─────────── !
Les arbres volèrent en éclats.
Les monstres furent écrasés sans opposer la moindre résistance.
Même les monstres qui ne connaissaient pas la peur prirent la fuite.
Quand Lingxiang vit l’énorme silhouette qui émergeait de la forêt, sa mâchoire se mit à trembler.
« Ce… sacré taré… miaou. »
Il avait vraiment invoqué un truc pareil ?
Il avait vraiment perdu la tête ?
Quelqu’un d’autre, tout aussi stupéfait, aperçut la créature et s’écria :
« U-un ogre… »
« C’est un ogre ! »
Le Maître d’étage, l’Observateur des étoiles, fit luire ses yeux en direction de l’ogre, comme pour lui ordonner de se soumettre.
L’ogre renifla. Ses yeux s’emplirent de rage, puis il poussa un rugissement sauvage.
Kraaaah !
Un tronc massif, qui semblait vieux de plusieurs siècles, s’abattit comme une massue et fit éclater les yeux de l’Observateur.
Le monstre géant à la peau verte et le Gardien d’étage s’affrontèrent.
* * *
L’ogre ne laissait rien derrière lui.
Des arbres hauts comme des immeubles et des nuées de monstres avaient été réduits en morceaux ou en lambeaux de chair.
Il méritait vraiment son titre de Destructeur des forêts.
Grâce à lui, nous pûmes reprendre notre souffle un instant.
« Tu l’as fait, Ian !!! »
Elena me serra dans ses bras.
Beurk. Nous étions tous les deux couverts de sang de monstre, c’était dégueulasse.
« Ha ha ! Je savais que tu y arriverais !!! »
Gimlius me tapa dans le dos, tandis que Hans poussa un soupir de soulagement et continua de surveiller les alentours.
« Ha, j’arrive pas à croire que ça ait marché… On aurait dit que je regardais des elfes noirs invoquer un démon. »
Kadega, la mage noire, finit par refermer sa bouche bée et me demanda : « On fait quoi, maintenant ? »
« On va les aider. »
« Qui, ça ? »
Les perdants, évidemment.
Nous avançâmes sur le chemin que l’ogre avait tracé dans la forêt.
Le problème, c’était que le combat entre ces deux monstres de haut niveau était plus féroce et plus rapide que prévu.
Soudain, les arbres tremblèrent. Une violente pression balaya l’air et une ombre gigantesque s’abattit sur l’épaisse forêt.
[Tirage à pile ou face]
Une pièce apparut en tournoyant.
« Bouge ! »
Bouuuum !
Elena me plaqua au sol.
À peine avions-nous bondi qu’une explosion retentit derrière nous. Les arbres volèrent en éclats et un nuage de terre jaillit. Des cris résonnèrent au milieu de l’impact assourdissant, comme si un énorme rocher était tombé du ciel.
« Jacksoooon ! »
L’un des compagnons d’Ulric n’avait pas réussi à éviter un projectile et fut réduit en bouillie.
Plus loin…
Khh, khh.
Grièvement blessé, l’ogre peinait à se relever.
Je compris alors.
Nous avions réussi à faire combattre le Maître d’étage contre l’ogre, mais…
L’ogre a perdu !
Je m’y attendais.
L’ogre avait beau être un monstre de rang trois, cette chose était le Maître d’étage.
Mais vous auriez dû faire en sorte que ça n’arrive pas !
Merde, qu’est-ce qu’ils foutaient, là-bas ?
Le Maître d’étage apparut de l’autre côté de la clairière.
La plupart des yeux qui recouvraient son corps avaient été écrasés et son corps était cabossé, déformé. Malgré tout, il était bien moins blessé que l’ogre, dont le ventre avait été béant.
« Aidez l’ogre… ! »
À peine eus-je crié que l’Observateur fonça sur l’ogre et lui mordit la tête, qu’il avala malgré le violent coup qu’il reçut.
Le corps sans tête de l’ogre tressaillit, puis s’affaissa au sol.
Le grand œil magique, empli d’une lueur étrange, nous fixa.
…
L’Observateur était un monstre rusé.
Il savait que ses blessures étaient graves et reculait lentement, tout en nous surveillant avec prudence.
Je compris ce qu’il avait en tête.
Si nous le laissions partir maintenant, il ne nous poursuivrait pas.
« Ian ! Qu’est-ce qu’on fait ?! »
Fuir.
Ou combattre.
Il était temps de choisir.
* * *
La situation avait complètement dégénéré, mais mon choix était fait depuis le début.
Ça ne sert à rien de reculer maintenant.
Je ne pouvais pas croire un monstre sur parole.
Et même s’il nous épargnait, les autres monstres en feraient-ils autant ?
En plus, il n’est pas en pleine forme après son combat contre l’ogre.
Il ne pouvait plus utiliser ni sa suppression mentale ni sa lumière destructrice.
Nous avions une chance.
Tout se terminerait ici.
« On se bat ! »
Sur ces mots, je lançai un sort.
L’Observateur posa son regard sur moi. Le sort que je lançai et les zombies invoqués par Kadega se dispersèrent en étoiles et disparurent aussitôt.
[Jet d’eau ascendant]
[Lance de glace]
Mais je ne m’arrêtai pas. Je continuai à lancer des sorts.
Chaque fois qu’il en annulait un, même brièvement, ses mouvements s’en trouvaient entravés.
Dans cette ouverture…
Les carreaux d’arbalète tirés par Hans et les archers s’enfoncèrent dans son corps.
Floc !
« Aaaaaah ! »
Elena, Gimlius, Ulric et les autres membres de l’avant-garde chargèrent sous la bénédiction de Daisy.
Wouuuuh !
L’Observateur se déchaîna, balayant les environs de ses tentacules comme autant de bombes.
Pourtant, sa puissance, qui aurait dû être écrasante, était nettement plus faible qu’avant.
Certains esquivèrent l’attaque. D’autres roulèrent au sol en gémissant.
Elena, Ulric et Gimlius parvinrent tout de même à s’approcher et à frapper de leurs armes.
« Crève ! »
Haches, lances et lames tranchèrent les tentacules qui poussaient sur son corps.
───────── !
Le problème, c’était que nous n’étions pas seuls avec le Maître d’étage.
Groïn !
Les monstres balayés par l’ogre réapparurent d’on ne sait où et fondirent de nouveau sur nous.
« Merde ! Protégez les mages ! »
Elena et plusieurs guerriers reculèrent pour nous protéger, nous autres à l’arrière.
« Pas besoin ! Achevez-le ! »
Kadega cria, mais c’était inutile.
Une force invisible jaillit du corps de l’Observateur et projeta les membres de l’avant-garde au loin.
« Argh ! »
« Beurk ! »
C’était le sort de choc des Arcanes qu’il utilisait souvent.
À travers les monstres qui se ruaient sur nous, je regardai vers la forêt, où personne ne se montrait encore.
Qu’est-ce qui s’était passé ?
Ou bien n’avaient-ils pas réussi à se frayer un chemin à travers les monstres ?
Iromis et les autres membres de l’Expédition n’étaient toujours pas en vue.
…
Alors…
On va devoir régler ça avec les gens qu’on a !
Je pris ma décision et passai à l’action.
Quelqu’un risque de mourir, mais… tant pis.
Je modifiai légèrement le deuxième plan que j’avais improvisé.
« Tout le monde, reculez !!! »
« Quoi ?! Mais il ne nous reste qu’une seule utilisation de la porte dimensionnelle ! »
Je n’allais pas utiliser de porte dimensionnelle.
« Si on ne le fait pas maintenant, on n’en aura plus l’occasion… ! »
« J’ai une solution, alors bougez ! »
En criant, je lançai les Dés d’Oldimara pour la dernière fois.
Mon vœu était…
[Couvrez les yeux de l’Observateur des étoiles pendant 30 secondes seulement]
Le nombre indiqué par le dé, qui déterminait la portée du vœu, était… ?
8.
Merde.
Alors que je désespérais, la pièce apparut.
[Tirage à pile ou face]
Pile !
[Pile]
Le tirage réussit et modifia le nombre inscrit sur le dé en train de tourner.
19.
À cet instant, sous le regard d’un être puissant, une profonde obscurité s’abattit autour de l’Observateur.
Sa lumière stellaire fut dissimulée.
La créature cligna de son immense œil et regarda autour d’elle, désorientée, comme si elle ne nous voyait plus.
« … ! »
C’était temporaire, mais son Annulation de la magie avait été neutralisée.
Je criai à Kadega :
« Lance ton maléfice ! Vite !!! »
« Compris ! »
La malédiction de magie noire que Kadega libéra se transforma en fumée noire, qui rongea les membres et les yeux de l’Observateur.
Corruption, faiblesse, douleur amplifiée.
Sa résistance naturelle était élevée, alors les effets seraient limités, mais c’était mieux que rien.
Maintenant…
Je me mis à incanter et préparai un sort pendant cette brève ouverture.
Il reste vingt-cinq secondes.
Ffff !
Puis j’entendis un sifflement sinistre, suivi d’une douleur aiguë dans le flanc.
« Argh ! »
Je titubai et baissai les yeux vers mon côté.
Une flèche y était plantée et tremblait.
En la voyant, Elena poussa un cri.
« Ian ! »
Mes compagnons repoussaient efficacement les monstres qui attaquaient de toutes parts.
Ce n’était pas l’œuvre des monstres.
C’était…
Mon regard se posa sur un cadavre à forme humaine couvert de tentacules, qui rampait furtivement dans la boue.
Un membre de notre unité d’assaut, mort en chemin, avait été ressuscité sous la forme d’un mort réanimé et nous avait attaqués.
Enfoiré !
Creeeek !
Protégez-moi.
Des membres infectés de l’Expédition chargèrent sur l’ordre de l’Observateur.
Clang !
« Ian !!! »
« Iaaaan !!! »
Daisy en bloqua un, tandis qu’Elena s’interposa devant moi.
Floc !
Profitant de l’ouverture, un porc aberrant lança une lance qui transperça le dos d’Elena.
« Elena !!! »
« Ça va… Ngh. Alors concentre-toi ! »
Mon cœur se mit à battre à tout rompre.
Sa voix désespérée me calma.
« … »
La Forêt d’Émeraude. Le Maître d’étage est apparu, et le ciel est dégagé. Il n’y a pas de plafond ici.
Grâce aux sorts de givre qu’Iromis a lancés dans toutes les directions, l’air est aussi plus froid que d’habitude.
Je contemplai le ciel étrange, où scintillaient des aurores, et pris ma décision.
Dans ces conditions et cet environnement optimaux, il existait une technique secrète que moi seul, Maître triple, pouvais utiliser.
Il reste dix-huit secondes avant que le pouvoir des dés ne cesse d’agir.
Parfait.
Si même un ogre n’a pas suffi…
Alors je vais te montrer une nouvelle fois ce que peut faire un mage d’une finesse exceptionnelle.
Mes yeux s’illuminèrent tandis que je brûlais le parchemin en moi.
Je rassemblai le mana, en maîtrisai le flux et lançai mes sorts.
[Explosion de givre]
[Explosion de givre]
Le givre jailli de l’extrémité de mon bâton figea instantanément l’atmosphère au-dessus de nous.
Il restait douze secondes.
[Brume d’eau]
[Brume d’eau]
Puis les fines particules de brume et les cristaux de glace firent grimper l’humidité de l’air jusqu’à son maximum.
Crac !
Cela forma une immense masse de nuages noirs.
Au-dessus de l’Observateur, qui ne voyait plus rien, les nuages d’orage grondaient, parcourus d’étincelles sinistres.
Il restait sept secondes.
Wouuuuh !
Sentant la menace dans le ciel, l’Observateur tenta instinctivement de sortir de la portée des nuages d’orage.
« Tu crois aller où, comme ça ?!!! »
« Raaah ! »
Elena et le barbare Ulric se ruèrent sur lui sans se soucier de leur vie.
Les morts-vivants que Kadega avait de nouveau invoqués s’accrochèrent également à lui.
« Tout le monde, reculez ! »
Laissant mes compagnons l’immobiliser, j’achevai le dernier sort.
C’était…
Un déclencheur.
[Charge]
[Flèche de foudre]
Je brisai le catalyseur et rassemblai dans ma main la puissance de la foudre.
Crac !
Même sans parchemin de sort interne, on pouvait accomplir un miracle équivalent à la magie en s’appuyant sur des phénomènes naturels et les interactions entre les éléments.
C’était…
[Coup de tonnerre]
« Meurs. »
Je serrai dans ma main la flèche de foudre qui attirait l’air alentour, puis la lançai de toutes mes forces sur le Gardien d’étage.
Crac !
À l’instant où la pointe de foudre que j’avais lancée toucha le sommet de son crâne…
Kraaa-boum !!!
Un éclair blanc aveuglant jaillit, assez lumineux pour effacer tout le paysage.
Un unique éclair déchira le ciel auréolé d’aurores et transperça l’Observateur de part en part.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
Une fois, puis deux.
Trois fois, quatre fois !
Une cascade d’éclairs s’abattit, l’un après l’autre !
D’innombrables éclairs destructeurs se mirent à consumer tout le corps du Gardien.
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