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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Survivre à la fantasy sombre gelée en tant que mage de génie ◈
Chapitre 78 : Un monstre à la hauteur d’un monstre
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Aussi doué qu’on fût, les jeux de rôle sur table et les explorations de donjons restaient fondamentalement des jeux de merde, régis par la chance.
Parmi tous les plans que j’avais envisagés pour le tuer, celui-ci avait les meilleures chances de réussir.
Il y a d’autres méthodes, mais les chances sont trop faibles.
Bien sûr, la réalité n’était pas un jeu où je pouvais recommencer.
Un membre expérimenté de l’Expédition, surtout un mage, devait toujours avoir un plan de secours.
-Et si nous ne parvenons pas à invoquer un monstre puissant ?
-Alors j’utiliserai les dés pour lui bloquer temporairement la vue.
Nous nous servirions des Dés d’Oldimara pour aveugler l’Observateur, le pilonnerions avec des sorts puissants, puis nous l’attaquerions ou nous prendrions la fuite.
C’était risqué, mais j’avais une solution de secours.
-Bien. Allons-y.
L’Observateur était immunisé contre toute magie.
Il se servait de son œil magique pour effacer les sorts avant qu’ils ne l’atteignent.
Cette capacité serait notre principal obstacle.
Et si l’Observateur me regarde pendant que j’ouvre le portail dimensionnel ?
On est foutus !
Pour que le plan fonctionne, l’appât devait détourner l’attention de l’Observateur pendant que j’ouvrais un portail dimensionnel et invoquais un monstre puissant, afin de les pousser à s’entretuer.
Mais ni l’une ni l’autre de ces étapes ne sera facile.
Même parmi les Maîtres d’étage, l’Observateur était prudent.
Iromis l’avait déjà blessé avec un sort ; il s’approcherait donc probablement par l’intermédiaire de ses monstres ou de ses familiers.
Au bout du compte, les appâts devraient tenir tête à une foule innombrable de monstres et attirer l’Observateur, tandis que l’escouade suicide, dont je faisais partie, devrait se frayer un passage dans la horde pour l’attaquer par-derrière.
Le prêtre du milieu d’étage et Iromis ont déjà été repérés par l’Observateur. Ils ne peuvent pas nous accompagner !
Si nos deux combattants les plus puissants nous rejoignaient, l’Observateur se méfierait encore davantage.
Voilà ce que j’en conclus.
« Il me faut des gens capables de se frayer un passage dans la horde et de me protéger pendant que j’ouvre le portail dimensionnel. »
Mes compagnons et moi ne suffisions pas.
« Compris. Je vais choisir les bonnes personnes. »
Heureusement, des centaines de membres de l’Expédition aux capacités variées se trouvaient ici.
Nous réglâmes les détails aussi vite que possible.
À six heures du matin, les lanceurs de sorts, dont Daisy, Iromis et moi, utilisèrent Mémorisation.
[Portail dimensionnel mystique][2] [Charge][2] [Éclair en chaîne][2] [Flèche de foudre][2] [Brume d’eau][3]
[Explosion de givre][3] [Barrière arcanique][2] [Lance de glace][3] [Jet d’eau ascendant][3]
-Huff, huff…
-Mais qu’est-ce que ces enfoirés foutent depuis tout à l’heure !? Ils se croient spéciaux parce qu’ils font partie de l’Expédition du quatrième ou du cinquième étage !?
Nous avions beau avoir combattu côte à côte, une situation où leur vie était en jeu fit bientôt ressortir l’égoïsme de chacun.
Parmi ceux qui retenaient la horde, certains commencèrent à rester en retrait ou à s’éloigner, guettant une occasion de s’échapper.
Si on se disperse déjà, on est fichus.
En les observant, je pris une décision.
Nos chances ne feraient que s’améliorer si chacun donnait le meilleur de lui-même à son poste.
Nous expliquâmes notre plan aux autres membres de l’Expédition.
-Putain, c’est vraiment possible, votre truc ?
Certains s’y opposèrent, évidemment.
Mais nous étions acculés.
Cette situation désespérée, où aucune autre issue ne semblait possible, nous rassembla au contraire.
-…C’est toujours mieux que de crever tous ici ! On y va !
-Uooooooo !
[La stratégie d’Ian a rallié tout le monde.]
* * *
Des guerriers porcs aberrants, des chevaliers porcs, des statues de plâtre représentant des domestiques et des servantes, des archers infectés, des spores voleuses de visages, et bien d’autres encore.
Hiiiiiiii !
Les monstres continuaient d’affluer depuis la Forêt d’Émeraude, sous sa pâle lueur.
« Alors, on doit traverser tout ça… »
Elena leur lança un regard noir, passa un bras autour de mes épaules et s’embrasa d’ardeur au combat.
« Ne t’inquiète pas, Ian. Je protégerai un petit être fragile comme toi. »
« Putain… »
La barbe de Gimlius trembla tandis qu’il buvait au goulot d’une gourde en métal dont j’ignorais le contenu. Puis il retrouva son courage.
« Hé hé. Tous les nains finissent par mourir. Autant tenter le coup ! »
Ce salopard de nain remettait ça.
Bon, c’était la crise, alors je laissai passer.
« … »
Daisy priait en silence, tandis que Hans s’affairait avec son arbalète.
Nous vérifiâmes notre équipement et nous étirâmes. Ceux qui devaient attaquer le Maître d’étage par-derrière se rassemblèrent alors près de nous.
« J’ai hâte de travailler avec vous, mage de la Tour de magie. »
Outre Iromis et la prêtresse, Kadega était le mage noir le plus célèbre. Surnommé la Main noire, cette personne faisait partie de l’Expédition du quatrième étage et était accompagnée de trois membres de son groupe.
« Je suis Ulric ! Laissez-moi m’occuper du front ! »
Un barbare immense et tatoué, accompagné de quatre membres de son groupe.
Nous étions donc treize en tout.
Trop de monde pourrait attirer l’attention de l’Observateur. Ce nombre est parfait.
Je regardai autour de moi.
« … »
Parmi toutes ces personnes, pas un seul elfe noir.
Putain, les elfes noirs étaient vraiment aussi peu fiables qu’on pouvait s’y attendre.
En pensant aux elfes noirs, quelqu’un me revint à l’esprit.
Darnen.
Elle nous aurait aidés si elle avait été là, non ?
Si seulement elle avait été là, nous n’aurions pas eu besoin d’une méthode aussi compliquée…
Hélas. À quoi bon chercher quelqu’un qui n’était pas là ?
Alors que je me faisais cette réflexion, la forêt devant nous s’agita et un cri étrange retentit.
Oooooooo !
Les membres de l’Expédition levèrent les yeux, mais la créature n’était pas visible dans le ciel.
« Il n’est pas là-haut ! »
Un mage itinérant, qui avait scruté les airs à l’aide d’un familier semblable à une chauve-souris, cria.
« Il se cache dans la forêt ! »
À cet instant, une femme tatouée prit la parole.
C’était une chamane qui suivait la foi singulière de son groupe, laquelle ne vénérait ni dieu bienveillant ni dieu des ténèbres.
« Ah ! »
On dirait qu’elle a posé des Yeux de la Terre.
L’Observateur venait de les repérer et de les détruire.
Boum ! Boum !
Le bruit des arbres qui s’effondraient venait de l’autre côté de la forêt.
Ffff !
À l’approche du Maître d’étage, les ténèbres du Labyrinthe s’épaissirent et les torches pâlirent.
Même les flammes magiques allumées par les mages du feu ne parvenaient pas à dissiper toute cette obscurité.
Au même moment…
Hiiiiiiii !
Des choses étranges bondirent parmi les monstres qui rampaient hors de la forêt.
« Q-Qu’est-ce que c’est que ça !? »
« C’est ce dont le mage a parlé tout à l’heure ! »
C’étaient des tentacules vivants et mobiles, dont l’Observateur se servait comme de familiers.
Pris individuellement, chacun n’était pas particulièrement puissant.
Mais mêlés aux monstres qui chargeaient, ils formaient un véritable cauchemar.
Tranch !
« Urk ! »
Un tentacule jaillit sous les pieds d’un guerrier qui transperçait un Porc aberrant avec sa lance.
Ses mouvements imprévisibles lui bouchèrent la vue. En un instant, le Porc aberrant lui agrippa la cheville. Il bascula de l’autre côté du mur, où il se fit dévorer.
« Aaaaaah ! »
Plusieurs membres de l’Expédition périrent ainsi.
Et ce n’était pas tout.
« J-Jaini !? »
Grincement ! Grincement !
Ce n’étaient pas des silhouettes de monstres qui apparurent au-delà de la forêt, mais des silhouettes humaines.
Les membres de l’Expédition morts dans la horde étaient revenus.
Leurs têtes étaient retournées à cent quatre-vingts degrés, et des tentacules pendaient de tout leur corps.
« Ne vous approchez pas ! Ce sont déjà des monstres ! »
Aventuriers infectés.
Ils étaient moins forts que de leur vivant, mais restaient des monstres terrifiants.
Je voulais les aider, mais nous ne pouvions rien faire ici.
« … »
La prêtresse du Clan du Lion d’or croisa mon regard, hocha la tête et récita une prière.
Bénédiction.
Une puissance bien plus grande que celle de Daisy déferla sur nous.
Frappe.
La puissance d’un dieu pénétra nos armes, en affûta les tranchants et les enveloppa de lumière.
Voile de lumière.
Notre résistance et notre vitalité augmentèrent fortement pendant un court instant.
« Que la protection de Lu vous accompagne. »
Après nous avoir bénis, la prêtresse écarquilla les yeux et tira une relique sacrée de ses robes.
« Au nom de Lu ! Que les impies soient anéantis ! »
Une lumière éblouissante jaillit tout autour d’elle.
Renvoi des morts-vivants.
Grrraaaah…
D’innombrables morts-vivants touchés par cette lumière se changèrent en cendres.
Consiste !
Au même instant, Iromis lança le sort le plus puissant qu’il possédait.
Ffffffff !
Une tempête de neige se leva au-delà de la forêt, tandis que des rayons de givre et des sphères de glace balayaient les monstres.
Putain, c’est violent !
« Maintenant ! »
« Courez ! »
L’escouade suicide et moi nous engouffrâmes dans l’ouverture.
* * *
Le Renvoi des morts-vivants et le puissant sort d’Iromis avaient dégagé un passage, mais celui-ci ne dura qu’un instant.
Patatata !
Hiiiiiiii !
Le Labyrinthe déchaîné.
Personne ne savait d’où ils continuaient à surgir, mais les monstres comblèrent rapidement la brèche et se ruèrent sur nous.
« Allez, bande d’enfoirés ! Merde ! »
Elena, Gimlius et les combattants de première ligne des autres groupes leur fracassèrent le crâne.
Grâce à la bénédiction du prêtre du cinquième étage, chacun se sentait assez léger pour voler.
[Charge]
[Éclair en chaîne]
Crépitement !
Les douze membres de l’escouade suicide, dont mes compagnons et moi, commencèrent à se frayer un passage.
« Hop ! »
Le plan était simple.
Nous devions d’abord courir à travers la forêt et nous éloigner autant que possible de l’Observateur.
Puis, lorsqu’il se laisserait attirer par les membres de l’Expédition réunis dans la clairière, nous frapperions par-derrière.
Facile à dire, putain de difficile à faire.
Nous devions nous frayer un passage à travers des centaines de monstres, peut-être même plus d’un millier.
« La protection de ma mère est avec moi !!! »
Un cri de guerre colossal couvrit jusqu’aux rugissements des monstres, tandis qu’une hache tournoyait comme un tourbillon.
Les têtes et les membres des monstres happés par son sillage dévastateur furent arrachés dans une tempête de sang.
Roooooar !
Le groupe de barbares d’Ulric fit preuve d’un talent exceptionnel.
Composé uniquement de guerriers, il se fraya un passage avec un courage et un élan extraordinaires.
Craquement ! Crac !
Chaque fois qu’une étrange lueur parcourait le corps d’Ulric, les projectiles tirés par les monstres ricochaient.
Elena ouvrit de grands yeux en fracassant le crâne d’une statue de servante en plâtre.
« C’est quoi, ça !? »
« Ça doit être le pouvoir de la Grâce ! »
Cette capacité s’appelait Carapace de la protection du Vent.
« C’est putain de génial… »
Les monstres se déchaînaient dans toutes les directions, leur sang, leur chair et leurs entrailles maculant le sol.
J’étais bien protégé, mais l’ardeur au combat, la soif de bataille et la vitalité brûlante des guerriers autour de moi me réchauffaient le sang.
Quand ? Quand est-ce que…
Alors que nous nous frayions un passage dans la horde, le signal que j’attendais arriva enfin sur l’appareil de communication qu’Iromis m’avait donné.
-L’Observateur est apparu.
Booooom !
Un grand tumulte éclata dans la clairière, près du mur.
Le Maître d’étage venait enfin d’apparaître.
« Allons-y ! »
« Oooh ! »
Nous franchîmes les broussailles que nous avions placées entre nous et l’Observateur pour passer derrière lui.
Mais le chemin du retour ne fut pas facile.
« Mes forces… »
Pour commencer, la puissante protection de la prêtresse s’était dissipée.
En plus, nous étions tous épuisés d’avoir traversé la horde.
Nous n’avions réuni que des combattants d’élite, courageux et compétents, mais les pertes commencèrent à s’accumuler.
[Tirage à pile ou face]
[Tirage à pile ou face]
Des pièces tournoyèrent de tous côtés.
Tremble. Tremble.
Boum.
Par pure malchance, une flèche tirée par un Archer infecté tapi dans les lianes enchevêtrées se logea précisément dans l’interstice du casque d’un membre du groupe d’Ulric.
…
Son globe oculaire éclata et la flèche lui transperça le cerveau.
Il mourut sur-le-champ, sans même avoir le temps de crier.
« Altmaaaaan !!! »
Boum !
Hiiiiiiii !
« Espèce de… »
Une chaîne lancée par un Porc aberrant attrapa un membre du groupe de Kadega.
Avant que quiconque puisse réagir, il fut traîné au loin, enseveli sous les monstres, écrasé vivant et déchiqueté.
« Aaaaaah ! »
Je ne pouvais ni lancer une pièce ni l’aider.
« Grrk ! »
[Explosion de givre]
[Barrière arcanique]
[Pile]
[Réussite]
[Gimlius esquive l’attaque ennemie.]
[Tirage à pile ou face]
[Échec]
[Elena est blessée.]
Rien que garder mes compagnons et moi en vie était déjà une tâche écrasante.
« …Jerry n’était pas le genre d’ami à mourir ici. »
« Altman. Je me souviendrai de ta mort honorable. »
Malgré tout, grâce à leurs sacrifices, nous réussîmes à atteindre l’arrière du Maître d’étage.
Froufrou.
Au-delà des broussailles épaisses…
« Arrêtez. Si nous nous approchons davantage, il nous repérera. »
L’archer elfe du groupe de Kadega, couvert de sang, reprit son souffle avant de parler.
Sa Grâce lui permettait de voir à travers les obstacles.
« Qu’en pensez-vous, mage Ian ? »
« Nous accomplirons le rituel ici. »
Après avoir observé les alentours, je sortis le Parchemin blanc et me préparai à ouvrir le portail dimensionnel.
« Retenez-les !!! »
Les survivants se mirent en formation défensive autour de moi et commencèrent à retenir les monstres.
C’était là que le mage noir Kadega allait faire ses preuves.
« Très bien. »
Kadega broya un catalyseur répugnant et lança un sort maléfique.
Grrrrrr…
Animation des morts.
Les monstres morts autour de nous se relevèrent sous forme de zombies et bloquèrent les créatures qui chargeaient.
Mais ce n’était pas tout.
« Mur de dépouilles. »
Des fragments d’os que Kadega tira de son sac se mirent en mouvement comme s’ils avaient une volonté propre et bâtirent un mur autour de nous.
C’était le sort de mage noir Mur d’os.
Kadega était très loin du niveau de Darnen, mais même cette magie suffisait amplement à ériger un mur solide.
Ouf.
Booooom !
Tout était déjà sens dessus dessous autour de nous, mais des chocs et des explosions assourdissants résonnaient dans la clairière, où les autres affrontaient directement le Maître d’étage.
J’avalai nerveusement ma salive.
Invoquer un monstre puissant ne garantissait pas la réussite.
Un monstre intelligent comme une liche chercherait à éviter l’affrontement avec l’Observateur.
On aurait déjà de la chance s’il ne se rangeait pas du côté de l’Observateur pour nous démolir.
Il nous faut quelque chose d’assez stupide, avec des instincts puissants.
Évidemment, ça ne voulait pas dire que je pouvais invoquer exactement ce que je voulais.
Putain. J’avais beau avoir tout planifié dans les moindres détails, cette partie-là dépendait encore de cette foutue chance.
« … »
Je sortis les Dés d’Oldimara.
Je savais déjà quel vœu formuler.
Je ne pouvais pas demander que seuls des monstres émergent du portail dimensionnel, ni qu’il invoque un monstre plus fort que moi.
La première option aurait pu augmenter les chances d’invoquer un monstre, mais elle n’aurait pas relevé le niveau maximal. Quant à la seconde, les dés eux-mêmes se seraient fixés sur les monstres et, vu la nature de cet objet contrariant, quelque chose de médiocre aurait eu de grandes chances d’apparaître.
Alors…
[Rendez extrêmement instables tous les portails dimensionnels que j’ouvrirai à partir de maintenant.]
C’était la bonne approche.
Même avec le même vœu, la formulation compte !
Après avoir formulé mon vœu, je lançai les dés.
[20]
Le nombre maximal apparut.
Au même instant, je sentis à nouveau le regard glacial d’un être colossal posé sur moi.
« … C’est ! »
Kadega, membre de l’Expédition du quatrième étage qui commandait des familiers, comprit ce qui se passait et me fixa, alarmé.
Bien.
La première étape était terminée.
[Portail dimensionnel mystique]
J’ouvris le portail dimensionnel.
Crépitement !
Contrairement à mes attentes, le portail déformé ne recracha qu’une seule pierre.
« … Putain. »
Tout le monde fit grise mine, mais je souris.
Parfait !
Ce qui avait émergé du portail dimensionnel n’était pas le petit caillou habituel, mais un énorme rocher de la taille d’une tête humaine.
Le portail dimensionnel instable… ça marche comme prévu.
Après avoir épuisé tous les sorts de portail dimensionnel que j’avais mémorisés, je consommai le Parchemin blanc qu’Iromis m’avait donné et ouvris un autre portail dimensionnel.
[Vous utilisez un Parchemin blanc.]
[Vous gravez le sort Portail dimensionnel mystique.]
[Tirage à pile ou face]
[Réussite]
[Réussite]
Chaque fois qu’une pièce apparaissait après l’ouverture d’un portail dimensionnel, le tirage était réussi.
Un rocher un peu plus gros, un tissu plus propre, une Pierre de mana plus grosse, un gobelin et divers autres objets apparurent.
Crépitement !
À l’ouverture du cinquième portail dimensionnel, un bouclier à l’allure suspecte, qui dégageait du mana, fit irruption.
« Urk ! H-Hé ! Vous êtes sûrs que ça peut marcher, votre truc !? »
« Putain ! J’aurais jamais dû te suivre là-dedans ! »
« Fermez-la, bande d’idiots ! Vous ne faites donc plus confiance à Ian !? »
« … Hum. »
À force d’échouer, j’avais semé l’inquiétude parmi les gens autour de moi.
« Aaaah ! »
[Soin]
C’était parfaitement naturel.
Même à cet instant, mes compagnons étaient blessés et mouraient.
Putain.
Ouf.
Je ne le montrais pas, mais je ressentais la même chose.
Vous allez tous la fermer, oui !?
Kyaaaaaah !
La sueur me gagnait les paumes, tant j’étais inquiet.
À tout moment, les griffes des pattes et des mains des monstres qui se déchaînaient autour de nous pouvaient emporter Daisy, Elena, Hans, Gimlius ou moi.
Putain, j’aurais dû utiliser une fois de plus les dés que j’avais gardés en réserve ?
À ce rythme, nous allions subir des pertes pour rien.
Et si je visais directement l’Observateur, maintenant ?
Dans une situation aussi extrême, les mauvaises idées en entraînaient d’autres.
Parchemin blanc.
Il m’en restait deux sur ceux qu’Iromis m’avait donnés.
Je vous en prie…
Puis mon désespoir se transforma bientôt en joie.
[Tirage à pile ou face]
Pile.
[Échec]
Enfin, un échec !
Le tirage qui était apparu alors que j’essayais d’ouvrir le portail dimensionnel avait échoué.
D’après ce que j’avais observé jusqu’ici, les pièces semblaient obéir à une sorte de mécanisme de compensation. Une grande chance était suivie d’une grande malchance.
Le bouclier de tout à l’heure est clairement un objet magique de valeur.
Et si toute la chance accumulée jusque-là se transformait en malchance, ici ?
Comme s’il reprenait toute la chance que j’avais reçue, le portail dimensionnel trembla violemment et grandit à vue d’œil.
Crépitement !
Un portail dimensionnel éblouissant, grand comme un géant.
Une puanteur infecte m’atteignit les narines.
Puis j’entendis de lourds pas.
Boum ! Boum ! Boum !
En vieux routier du Donjon de la Mort, je pouvais deviner ce qui allait surgir à partir de ces seuls signes.
C’était…
« C-C’est… ! »
Un ogre !
Un ogre.
Un terrifiant monstre de rang trois, appelé le Tyran de la forêt.
Striiiident !
Je hurlai intérieurement.
J’ai réussi !
Le génie du tirage… non, Ian l’invocateur avait encore frappé !
« Oooh ! »
« C’est dingue… Il l’a vraiment fait ! Il a vraiment… ! »
Un être d’une terrifiante puissance émergea du portail dimensionnel, mais ceux qui l’avaient invoqué se réjouissaient étrangement.
Mais il n’est pas entièrement de notre côté !
« Tout le monde, écartez-vous !!! »
Reprenant mes esprits, je criai à mes compagnons en pleine réjouissance.
« … ! »
« O-Oui ! »
Kadega libéra un nuage de fumée noire et, dès que nous nous fûmes enfuis, un monstre colossal surgit du portail.
Boum ! Boum !
Grrrrrr…
L’ogre renifla l’air et jeta un regard dans notre direction tandis que nous courions.
Puis il comprit qu’il y avait, au-delà de nous, quelque chose de bien plus menaçant…
────────── !!!
Il se mit à charger le Maître d’étage.
Boum ! Boum boum boum !
Il écrasa tout sur son passage.
Et poussa un rugissement qui semblait ébranler le ciel et la terre.
[Ian a invoqué un ogre !]
[Kraaaaaah !]
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