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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Survivre à la fantasy sombre et gelée en tant que mage de génie ◈
Chapitre 77 : Maître d’étage
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Iromis, membre d’un groupe d’expédition du sixième étage. Prêtresse de Lu, le dieu de la Justice, aux capacités équivalentes à celles d’un membre d’un groupe d’expédition du cinquième étage. Et un autre groupe du quatrième étage, déjà assez connu dans la ville.
À leurs côtés, des vétérans aguerris du troisième étage s’étaient réunis pour une discussion.
Non, en vérité, Iromis était plutôt venu partager des informations avec tout le monde.
« Le Maître d’étage du troisième étage est l’Observateur stellaire. »
À part Iromis et moi, presque personne ne savait quoi que ce soit sur le Maître d’étage.
« Dans notre situation actuelle, c’est le pire ennemi que nous pouvions affronter. »
« Pourquoi ? »
Elena posa la question que tout le monde se posait.
Iromis expliqua brièvement à quel point la créature était dangereuse.
« Cette chose est immunisée contre la magie. »
Plus précisément, elle annulait tous les sorts dans son champ de vision.
Mais comme elle avait des yeux tout autour du corps, son Annulation de la magie couvrait pratiquement toutes les directions.
Autrement dit, c’était l’ennemie naturelle de tous les mages.
« … »
« Mais c’est pas votre sort qui l’a abattue tout à l’heure, le vieux ? »
Elena, toujours aux aguets, se souvenait avoir vu apparaître l’Observateur stellaire, puis se faire abattre par un sort de Givre tiré d’en bas.
« C’est exact. C’était moi. Mais ce n’était rien d’autre qu’un coup de chance. »
Lorsqu’un Maître d’étage était invoqué pour la première fois, il traversait une période d’adaptation à son environnement.
Pendant ce temps, il était légèrement affaibli.
Au courant de cela, Iromis avait frappé l’Observateur stellaire avec ses sorts les plus puissants dès son invocation. Il avait ainsi gagné assez de temps pour que les membres du groupe d’expédition se rassemblent.
Mais c’était tout.
Comme il ne l’avait pas achevé d’un seul coup, nous étions désormais sur la défensive.
Pourquoi ?
Avec sa capacité de régénération, il retrouvera toute sa forme en moins de trente minutes.
Et Iromis est le plus fort d’entre nous, mais c’est un mage !
« S’il venait tout juste d’être invoqué, peut-être. Mais il a déjà appris. Une embuscade ne fonctionnera plus. »
Les membres des groupes d’expédition des troisième et quatrième étages ne pouvaient pas lui infliger de dégâts significatifs.
Pour faire simple, dans une situation déjà désavantageuse, notre meilleur élément offensif était neutralisé.
« Comprenez-vous maintenant à quel point notre situation est grave ? »
« … »
« Putain. »
Les autres membres des groupes d’expédition se figèrent en l’écoutant.
« J’ai la gorge sèche… »
Sur ces mots, Iromis prit une gorgée.
Chaque seconde comptait, à présent.
Iromis me regarda, alors je pris la parole à sa place.
« L’Observateur stellaire est un monstre doté des attributs aberrant, mystique et flottant. »
Nous étions encerclés par une vague de monstres.
Il était très rapide : il pouvait voler jusqu’ici en un instant et nous dévorer tous.
Un guerrier avança alors une idée.
« Alors, euh… et si on se séparait pour chercher un Portail de fuite ? »
Comme nous n’avions de toute façon aucune chance de gagner, le guerrier proposait de confier notre survie au hasard et de nous débrouiller chacun de notre côté.
Quel idiot.
Il ne disait ça que parce qu’il ignorait tout du Maître d’étage.
« Cela ne me poserait pas de problème, mais vous autres, vous vous en sortiriez ? »
Iromis prit un ton faussement inquiet.
Il ne s’inquiétait pas vraiment. Il se moquait d’eux.
« Pardon ? »
Iromis et la Prêtresse pourraient peut-être s’en tirer, mais les autres ne seraient pas capables de traverser la vague en se dispersant.
Et il n’y avait pas que les monstres ordinaires du troisième étage. Les tentacules abyssaux disséminés par l’Observateur allaient bientôt apparaître, eux aussi.
« Des tentacules ? »
« Ce sont ses familiers. »
Ces tentacules pouvaient même parasiter des cadavres.
C’était pour ça que j’avais brûlé les corps de Klaus et de ses compagnons.
Si ces membres de groupes d’expédition du cinquième étage étaient corrompus, puis ressuscités comme hôtes, ce serait comme ajouter plusieurs boss de bas étage au combat.
Il peut aussi écraser les esprits, sceller les portails et lancer toutes sortes de sorts de magie arcanique.
Les visages déjà pâles autour de nous s’assombrirent davantage quand j’eus fini.
« Mais c’est quoi, ce monstre… ? »
« C’est un Gardien d’étage. Voilà ce qu’est un Maître d’étage. »
Un boss de raid.
Bien sûr, maintenant qu’il était bien réel, je trouvais profondément injuste qu’on ait à en affronter un.
Le peu d’espoir qui nous restait s’amenuisa encore.
Ou-ouououou !
Un cri étrange résonna au-delà de la forêt pâle.
Ce son sinistre suffisait à faire battre mon cœur et à me tendre la colonne vertébrale.
« … ! »
Il avait repris ses esprits.
Et il était furieux.
Nous n’avions plus beaucoup de temps.
Tout le monde avait l’air désespéré.
« Très bien. Donnez vos avis. Comment pouvons-nous nous sortir de là ? »
Les membres des groupes d’expédition qui avaient eu la chance de se trouver près d’un portail au début des événements avaient dû s’enfuir.
Ils auraient prévenu la Guilde ; des renforts arriveraient donc si nous tenions encore un peu.
Ce fut la première proposition.
« Si l’on fait abstraction du fait que nous pouvons faire confiance à ces enfoirés de la Guilde, c’est raisonnable. Sauf que nous avons largement le temps de nous faire déchiqueter et digérer par cette chose dans l’heure qui vient. »
Iromis répondit d’un ton sarcastique.
« Et si on attendait des membres de groupes d’expédition des étages intermédiaires ou supérieurs ? Il y en a peut-être d’autres comme lord Iromis. »
« Ce ne sera pas facile. La plupart des membres haut gradés des groupes d’expédition ne descendent pas au troisième étage. »
Des forces capables d’affronter un Maître d’étage.
La plupart des membres haut gradés des groupes d’expédition et de ceux qui exploraient les étages profonds pouvaient éviter les portails des étages inférieurs. Ils ne descendaient pas régulièrement jusqu’au troisième étage.
Et ce n’était pas tout.
La Prêtresse, les yeux mi-clos, prit la parole en tremblant de peur.
« Il y a un saboteur. Celui qui a dispersé notre groupe. Le malfaisant qui a tué frère Klaus, frère Durin et frère Agio, puis invoqué le Maître d’étage, nous prend pour cible. »
Les trois corps du groupe de Klaus que nous avions découverts.
Il semblait que leur meurtrier avait aussi invoqué le Maître d’étage.
Cette personne pourrait perpétrer d’autres actes de sabotage.
— Aaaah !
— Repoussez-les ! Ne reculez pas !
Au niveau du mur d’enceinte, les membres des groupes d’expédition luttaient toujours pour leur vie.
« Et alors, quoi ? On leur dit qu’on va tous crever et qu’ils n’ont plus qu’à prier pour nos âmes ? »
Elena ricana.
Le mage senior Iromis et la Prêtresse s’étaient tus.
« … »
« Alors, se séparer reste une option… »
Quelqu’un prit la parole dans le silence désespéré.
J’y réfléchis.
Iromis et la Prêtresse avaient rassemblé les membres des groupes d’expédition pour affronter le Maître d’étage.
Mais il n’y avait parmi eux aucun combattant puissant qui puisse nous être utile.
Dans ce cas, ils passeraient à leur deuxième plan.
Ils comptaient utiliser les membres des groupes d’expédition des étages inférieurs présents ici comme appâts, puis s’enfuir par un portail.
En tant que membres de groupes d’expédition des étages intermédiaires, ils avaient plus de chances de survivre que les autres.
Mais ils ne pouvaient pas le proposer d’emblée ; ils faisaient donc semblant de recueillir des avis d’abord.
Kulkin n’aurait jamais fait ça !
Quel enfoiré de senior !
Sans parler de son caractère, c’était une décision extrêmement rationnelle et logique, digne d’un mage.
C’est efficace !
Mais si ça arrivait, mes compagnons et moi étions certains de mourir.
Je devais donc les faire changer d’avis.
« Nous ne sommes pas obligés de tuer le Maître d’étage. »
« Quoi ? »
« Si nous lui infligeons suffisamment de dégâts, nous pouvons le forcer à repartir. »
« N’est-ce pas, senior ? »
Je me tournai vers Iromis.
Il s’apprêtait à dire qu’il n’y avait rien à faire et que nous devions simplement fuir, mais il me regarda en silence.
« … C’est vrai. Mais dans les circonstances actuelles, c’est impossible. »
Si je lui montrais ne serait-ce qu’une possibilité, Iromis coopérerait.
En outre, même s’il utilisait les membres des groupes d’expédition des étages inférieurs comme appâts, rien ne garantissait qu’il s’en sortirait.
S’il survivait, tous les regards se tourneraient vers lui.
À cause de son statut social, les risques étaient trop élevés.
L’Observateur est seulement immunisé contre les sorts.
Il était cinq heures cinquante du matin.
J’avais l’impression de pouvoir Mémoriser avant son arrivée.
Après avoir vérifié l’heure, je poussai un soupir.
Ouf.
C’était vraiment ma seule option ?
Je m’adressai à Iromis.
« Senior, auriez-vous du Parchemin blanc ? »
Vous en avez, pas vrai ? Vous êtes un membre d’un groupe d’expédition du sixième étage.
« Pourquoi me le demandez-vous ? »
« J’ai un plan. »
Je n’avais vraiment pas envie de refaire ça, mais je n’avais pas le choix.
À la mention du Parchemin blanc, mes compagnons tressaillirent et me regardèrent.
« Ian, ne me dis pas que… ! »
« T-tu… ! »
Ils se souvenaient de ce qui s’était passé dans le Donjon secret.
Je dois lancer les dés.
Le seul moyen de sortir de cette situation désespérée.
Oui, à présent, la seule chose en laquelle je pouvais avoir confiance, c’était le gacha des portails dimensionnels.
* * *
« Vous allez utiliser un sort de portail dimensionnel pour invoquer un monstre neutre, le faire combattre le Maître d’étage et les laisser s’entretuer ?! »
« C’est de la folie !!! »
Les gens ordinaires ne pouvaient jamais suivre le raisonnement d’un génie.
Tous ceux qui entendirent mon plan secouèrent la tête, affirmant que c’était impossible.
« Vous avez déjà manipulé un portail dimensionnel ? Des pierres, des bouts de tissu, des slimes, du pain à moitié mangé. Ce qui en sort est littéralement aléatoire. »
Il y avait ici des mages des Arcanes, même si aucun n’était un génie comme moi.
« Quoi ?! Vous êtes en train de dire qu’Ian ment ?! »
Elena s’écria.
« Ian est différent… Comme Meia l’a dit, Ian a toujours trouvé une solution, quelle que soit la situation. »
Daisy prit ma défense.
« Allez, écoutez-le au moins… »
Hans et Gimlius prirent également ma défense.
C’était touchant, mais ça ne convainquit personne.
Ces vieux vétérans et les membres du groupe d’expédition du quatrième étage se mirent à crier.
« Qu’est-ce que vous racontez, les bleus du troisième étage ?! »
« Ça suffit. »
Celle qui intervint était la membre du groupe d’expédition du cinquième étage, la Prêtresse du dieu de la Justice qui accompagnait Iromis.
Mais elle aussi secoua la tête.
« Lord Iromis est l’un des piliers les plus solides de notre ligne de défense. »
Le Parchemin blanc permettait d’inscrire un sort pour le lancer immédiatement. C’était une ressource précieuse.
À lui seul, il permettrait à Iromis de déployer plusieurs fois plus de puissance de feu.
« Nous ne pouvons pas céder un objet pareil à la légère dans une situation comme celle-ci. »
Quand je leur demandai d’investir dans un pari aussi risqué, leur réaction négative était compréhensible.
« Ian, vous avez déjà fait quelque chose de semblable, n’est-ce pas ? »
Mais Iromis, le principal intéressé, était différent.
Ce mage expérimenté, qui dirigeait aussi les mages de l’École en l’absence de son maître, comprit que je ne racontais pas n’importe quoi. Avant même que je m’en rende compte, il m’observait d’un regard grave.
« Oui. J’ai survécu à une dimension extérieure grâce à cette méthode. »
J’avais invoqué un Drake, je l’avais fait combattre le Gardien dimensionnel et j’avais provoqué leur destruction mutuelle.
« Q-quoi… ? »
Contrairement aux autres membres des groupes d’expédition, stupéfaits par mes paroles, Iromis secoua la tête.
« Vous avez eu de la chance. Mais rien ne garantit qu’elle vous sourira de nouveau. Comme ils l’ont dit, invoquer un monstre par un portail dimensionnel avec des ressources limitées est déjà difficile. Et même si vous avez la chance d’invoquer un monstre neutre, il sera à votre niveau. Il ne fera pas le poids face à un Maître d’étage. »
« … »
« À moins que vous ayez des arguments pour me convaincre, autres que cette chance incertaine ? »
Les yeux perçants d’Iromis se posèrent sur moi.
Si mon raisonnement n’était pas irréprochable, il se servirait de nous comme appâts et s’enfuirait.
Bien sûr, j’avais de quoi le convaincre.
La Pièce, un pouvoir que j’étais le seul à posséder, qui faisait surgir le malheur quand je perdais un lancer.
Et si j’accumulais le malheur comme je l’avais fait auparavant ?
Bien sûr, je ne pouvais pas le révéler aux autres.
En plus, ça ne suffira pas à affronter un Maître d’étage.
Mais si j’avais ça ?
« Qu’est-ce que c’est… ? »
« Les Dés d’Oldimara. Vous savez ce que c’est, n’est-ce pas ? »
Je lui montrai les dés magiques que j’avais reçus après avoir répondu à la question du Gardien du trésor, la dernière fois.
Des dés capables d’exaucer un vœu limité.
Et si je les combinai avec la pièce ?
« … C’est de la folie. C’est complètement insensé. »
Comme on pouvait s’y attendre d’un membre d’un groupe d’expédition des étages intermédiaires, Iromis connaissait cet objet magique puissant.
« Combien d’utilisations vous reste-t-il ? »
« Deux. »
Après avoir réfléchi à la portée d’un vœu limité, il comprit que mon plan n’était pas totalement déraisonnable.
…
Un bref silence, puis des éclats de rire.
« Hahahahahaha !!! Évidemment ! Comment aurions-nous pu sortir d’une situation aussi désespérée avec une méthode aussi simpliste ? »
Iromis, qui laissait éclater sa folie de mage, hocha fermement la tête.
« Très bien ! Je mise sur vous ! »
[Iromis remet cinq Parchemins blancs à Ian.]
Ainsi, nous avions franchi le premier obstacle…
Je serrai les parchemins dans ma main et regardai au-delà de la forêt, où les monstres semaient le chaos.
Putain, allons-y.
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