Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : Mordor
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ Survivre dans une fantasy sombre et glaciale en tant que mage de génie ◈
Chapitre 65 : Les ténèbres tapies dans la mine abandonnée
──────
La lumière des torches, qui brûlaient en dégageant une odeur de résine de pin, éclairait les alentours.
« … »
La mine, qui avait dû fermer depuis bien longtemps, était entièrement recouverte de glace.
Les étais qui soutenaient les parois, les poulies et les rails en bois, les wagonnets… Toutes les traces de civilisation visibles dans les fissures des parois rocheuses à pic étaient gelées jusqu’à la moelle.
« Faites attention où vous mettez les pieds. Le sol est glissant. »
Le sol glissant était un problème, mais la visibilité était tout aussi mauvaise.
Ffff !
Les cristaux de glace qui poussaient partout réfractaient la lumière des torches de façon étrange.
Des ombres déformées vacillaient et dansaient le long des murs. On aurait facilement pu prendre nos propres mouvements pour ceux de monstres qui approchaient.
À chacun de nos pas prudents, un craquement résonnait dans le passage étroit. Le soldat du seigneur, qui nous accompagnait en observateur, tressaillit.
« … ! »
Le soldat avait été assez loyal pour intégrer la garde personnelle du seigneur, mais ceci était un donjon.
C’était la première fois qu’il se retrouvait dans un lieu inconnu, au-delà des terres habitées par les humains.
« Ne te crispe pas. Prends une grande inspiration. Les ténèbres d’un donjon s’attaquent aux faibles. »
« O-Oui ! »
Il faisait plus froid dans la mine que dans la tempête de neige au-dehors.
Même si les flammes magiques de Kulkin brûlaient, notre haleine formait de petits nuages et le froid nous faisait trembler.
Ce n’était pas un environnement normal.
« Comme je m’y attendais, cette mine n’a rien d’ordinaire. Restez sur vos gardes. »
Notre formation était un peu inhabituelle.
Elena ouvrait la marche.
Le soldat du seigneur venait derrière elle.
Daisy, Darnen et moi étions au milieu.
Kulkin et ses deux gardes fermaient la marche.
Tandis que nous avancions, Kulkin me tapota doucement l’épaule.
Surpris par cette sensation étrange, je touchai l’endroit et trouvai un morceau de parchemin dans ma main.
-On dirait que tu connais cette elfe noire. Quelle est son histoire, mon jeune ami ?
Des mots apparurent d’eux-mêmes sur le parchemin.
C’était un outil magique à usage unique qui permettait de communiquer sans parler.
« Parchemin de conversation écrite. »
J’y insufflai ma volonté.
De nouveaux mots apparurent sur le parchemin.
-J’ai exploré le Labyrinthe avec elle, une fois.
-Tu as la garantie qu’elle ne nous poignardera pas dans le dos ?
Kulkin se méfiait de Darnen, l’elfe noire.
C’était sans doute pour ça que, malgré l’absence d’un éclaireur à l’avant, il avait placé deux gardes à l’arrière. Il voulait être prêt à intervenir si elle tentait quelque chose de louche.
« … »
J’y réfléchis.
Darnen m’avait sauvé la vie deux fois : une première dans la dimension extérieure, et une autre près de l’étang souterrain.
Aussi vicieuse qu’elle fût, même si la réalité ne suivait pas tout à fait les règles du jeu, n’avait-elle pas gagné au moins ça, ma confiance ?
-Au moins, moi, je lui fais confiance.
La raison décisive qui m’avait amené à penser ainsi, c’était…
« La pièce n’est jamais apparue quand j’étais seul avec Darnen ! »
À cette pensée, une pièce tournoya au-dessus de la tête de Kulkin.
[Tirage à pile ou face]
« Pile. »
[Pile]
[Réussite]
Le tirage avait réussi.
[Faire confiance à une elfe noire. Ça paraît absurde, mais…]
[Ce gamin futé ne dirait pas ça à la légère.]
« Si mon jeune ami le dit… »
Convaincu, Kulkin envoya l’un de ses gardes à l’avant.
Elena eut moins de charge sur les épaules.
Je me remémorai les sorts que j’avais mémorisés avant d’entrer dans la mine.
Comme Daisy était une prêtresse, j’avais laissé de côté la Lumière.
Les sorts gravés en moi à ce moment-là étaient…
[Projectile magique] [3]
[Barrière arcanique] [2]
[Flèche de foudre] [2]
[Jet d’eau ascendant] [2]
[Portail dimensionnel mystique] [2]
[Charge] [2]
[Éclair en chaîne] [2]
C’était tout.
J’avais prévu que la malédiction du lac avait été provoquée artificiellement, que le coupable était peut-être un autre mage et qu’il pouvait se cacher dans un tunnel comme celui-ci.
C’était le meilleur choix possible.
Un pas. Puis un autre.
Nous n’avions pas d’éclaireur professionnel, alors Elena, dont les sens étaient aiguisés, s’en chargeait.
« Arrêtez-vous. »
Avait-elle appris en observant Hans faire l’éclaireur ?
Elena repéra rapidement la menace tapie dans l’obscurité.
« Il y a deux slimes au plafond. Ils sont blancs. »
Blancs, donc des slimes de givre.
Une fois accrochés à vous, ils ne lâchaient pas prise avant d’avoir gelé un de vos membres avec le Givre. De vrais salopards.
Même avec un casque, si votre tête gelait et que vous ne pouviez plus respirer, c’était fini.
« Les slimes sont lents, mais dès qu’on les laisse approcher, ils sont tous dangereux. »
Gimlius ne s’était-il pas fait salement déchiqueter le bras dans la Grotte de sel ?
« Mais tant qu’on les repère avant, ils ne posent pas de problème. »
J’estimai que recourir aux sorts de Kulkin ou de Darnen serait excessif, alors je m’avançai.
[Projectile magique]
Mon sort avait encore gagné en puissance avec l’amélioration de ma maîtrise.
Contrairement à avant, trois sphères vertes fusèrent et s’enfoncèrent directement dans le corps des slimes.
Boum !
Leurs noyaux éclatèrent et les créatures qui bouillonnaient se liquéfièrent en une bouillie informe.
C’était l’avantage du Projectile magique.
Sa puissance était faible, mais il permettait un contrôle plus précis que les autres sorts.
« Tu n’as frappé que leurs noyaux, avec une telle précision. Tu maîtrises ton mana avec finesse, mon jeune ami. »
Kulkin avait l’air impressionné.
« Ce n’est rien. »
Évidemment, seul un mage de génie comme moi pouvait faire ça.
« Cette voie est sans issue. »
Le seigneur nous avait fourni une carte de la mine.
On ne pouvait pas s’y fier aveuglément : impossible de savoir quels pièges la chose tapie ici avait pu préparer. Mais elle nous servirait tout de même de guide.
En outre, le soldat qui nous accompagnait en observateur nous avait expliqué que son père était mineur et qu’il connaissait bien cette mine.
« Cette mine est maudite… Plusieurs personnes ont disparu ici au fil des ans. Mon père en faisait partie… »
Le père du soldat avait disparu dans cette mine.
Alors que le soldat luttait pour garder son calme, partagé entre le devoir et la peur, Elena prit soudain la parole.
« Alors toi aussi, t’es orphelin ? »
« … »
« Elena ! C’est impoli ! »
Daisy, surprise, tapa Elena sur l’épaule.
« Non, c’est juste que je me suis senti proche de vous… Moi aussi, je suis orpheline. »
Elena se gratta l’oreille, sans la moindre malice dans le regard.
C’était justement ce qui rendait la scène encore plus flippante.
« Ma mère est encore en vie… »
« Ah, vraiment ? Tant mieux, alors. »
« Pfft. »
Sérieusement, cette elfe psychopathe ne savait vraiment pas sentir l’ambiance.
Je ris, et Kulkin intervint pour calmer le jeu.
« Ce n’est pas bon non plus de trop se détendre. N’exagérons pas. »
« Oui. »
Un pas. Puis un autre.
Nous nous enfonçâmes dans les méandres de la mine quand quelqu’un surgit soudain des ténèbres.
« Des rats se sont introduits ici. »
C’était un homme d’âge mûr au visage livide et aux vêtements déchirés.
On ne voyait que le blanc de ses yeux, sans la moindre pupille, pourtant il nous fixait comme s’il y voyait parfaitement.
« P-Père !? »
Quoi ?
C’était quoi, cette blague ? L’homme qui venait d’apparaître était le père du soldat, que j’avais pris pour un orphelin.
« Père !!! »
« Arrêtez. Ce n’est plus votre père. »
Darnen arrêta le soldat qui s’élançait vers lui.
« Qu’est-ce qu’une elfe noire peut bien savoir… ! »
« Elle a raison. Ce n’est pas votre père. »
Après avoir évalué l’état de l’homme, je pris moi aussi la parole.
La bouche du mineur s’étira en un sourire jusqu’aux oreilles.
« Héhéhé. Vous avez l’œil. Oui, c’est ça. L’âme, le cœur et le cerveau de ce pauvre mineur ont changé de propriétaire depuis longtemps. Je suis son maître, et ceci est mon territoire. Alors je vous le demande : pourquoi êtes-vous entrés chez moi sans permission ? »
Était-ce le sorcier qui avait répandu la malédiction dans le Territoire de Shirinwind ?
Kulkin s’avança, une flamme s’allumant dans sa main.
« Nous sommes des mages de la Tour de magie. Nous sommes venus chercher la trace de la malédiction qui se répand dans le Territoire de Shirinwind. C’est vous qui en êtes responsable, espèce de sale chose cachée derrière un cadavre ? »
« Quoi ? »
Le soldat tressaillit en entendant le mot « cadavre ».
Le père du soldat tordit le bras dans un craquement et applaudit bruyamment.
« Ah, le lac. Cette mare dégoûtante que les idiots de la ville vénèrent comme un lac sacré. Oui, c’est moi. Vous êtes donc venus me tuer sur ordre du seigneur. »
Il avait l’allure d’un homme robuste, mais sa voix aiguë et androgyne était profondément dérangeante.
« Comme vous êtes naïfs. Vous croyez vraiment que cet imposteur tiendra parole ? Amodei est un homme sans honneur. »
Le maître de la mine commença à dévoiler les secrets du seigneur.
« Pour trouver des gens à envoyer dans le Labyrinthe et toucher de l’argent du royaume, il traite ses sujets comme du bétail. Et bien qu’il ait une épouse, il a commis l’adultère avec une autre femme et lui a fait un enfant. Et ce n’est pas tout. Même si l’enfant était illégitime, il a jeté dans l’étang le bébé que cette femme avait mis au monde pour nourrir les poissons. »
« … Quoi ? »
Daisy était sous le choc.
Tremblements. Tremblements.
Le soldat qui nous accompagnait tremblait de rage.
« C’est un mensonge !!! Sale mage noir, comment oses-tu emprunter le corps de mon père et débiter ces conneries !!! »
Je me rappelai certains comportements inquiétants que le seigneur avait parfois eus.
Je ne savais pas si les rumeurs étaient vraies, mais il était peut-être difficile de lui faire confiance.
Mais…
« Si nous avions été de simples mercenaires, ça aurait peut-être été vrai… »
« Mais nous avons la Tour de magie derrière nous. »
Le seigneur ne pouvait pas se permettre de tenter quoi que ce soit à la légère.
Autrement dit, c’était une tentative pour semer la discorde parmi nous.
« T’as fini de jacter ? »
Je ricanai.
« Contrairement à certains qui se cachent derrière un cadavre pour l’ouvrir, nous, on tient à notre honneur. »
« Héhé. Je vous ai fait grâce parce que nous sommes mages, et voilà comment vous me remerciez ? Si vous tenez tant à mourir enterrés dans ce trou répugnant, je vais exaucer votre souhait. »
Craquement !
Le corps du père du soldat se tordit dans un craquement d’os.
Sa carrure frêle enfla jusqu’à atteindre celle d’un ours. Son dos se voûta et ses membres s’allongèrent, des griffes acérées poussant jusqu’à presque toucher le sol.
Le pire, c’était la peau de son visage, tendue sur ses os au point qu’il n’avait plus rien d’humain.
« P-Père ? »
Kyaaaaaaaaaak !
Un monstre impie, né d’un cimetière profané ou d’une magie maléfique.
« C’est une goule ! »
« Tu crois aller où, comme ça ?! »
Avant qu’il ait fini de se transformer, Elena se précipita et son épée fusa.
[Tirage à pile ou face]
Avant même que j’aie pu choisir le côté de la pièce, la tête du cadavre fut tranchée.
Il tressaillit, puis s’effondra lourdement.
« Ah… Aaaah… ! »
Le pauvre soldat venait de perdre son père une seconde fois et rejoignit le groupe des orphelins avec Elena et moi.
Ça aurait été bien si ça s’était arrêté là.
Le cri de la goule avait attiré les autres créatures tapies dans la mine.
Kikikik ! Kik !
Des cristaux de glace éclatèrent en écho, tandis que la température chutait encore.
Des cadavres, des morceaux de glace luisant à travers leur peau nécrosée, sortirent de tous les passages, armés de pelles et de pioches.
« Ce sont des Draugr ! Tout le monde, en position de combat ! »
Les mineurs morts de froid dans cette mine étaient devenus des Draugr et exhalaient du Givre.
Grrrrrr…
Une flèche de flammes explosa au visage de l’un d’eux, qui chargeait la gueule grande ouverte.
Boum !
Trois cadavres fondirent sous les flammes qui se répandaient.
Kulkin avait éliminé trois Draugr d’un coup avec un sort, mais il claqua la langue.
« La mine risque de s’effondrer. On ne peut pas lancer de sorts trop puissants. »
Il avait raison.
La mine était ancienne et étroite. Si on lançait une Boule de feu ou quelque chose du genre, on risquait de finir enterrés vivants.
La chose maléfique qui commandait les monstres avait sans doute choisi cet endroit en tenant compte de ce détail.
« Ils ne me conviennent pas du tout. »
« Les Draugr sont difficiles à tuer sans sorts de feu ! »
Mais Kulkin était un mage expérimenté.
Il avait une solution pour ce genre de situation.
« Hé, garde d’Ian. Je vais lancer un sort sur toi. Débarrasse-toi d’eux. »
« Ne me donne pas d’ordres. Pourquoi est-ce que je… »
Ffff !
« Oh ? »
Elena, qui fronçait les sourcils, regarda avec surprise son épée en flammes.
C’était le sort d’enchantement [Arme de flammes].
« Merci, Kulkin. »
Le garde de Kulkin se rua lui aussi sur les Draugr, son arme enchantée par Arme de flammes.
Clang ! Clang !
Ce qui rendait les Draugr pénibles, c’était la glace dure incrustée dans leur peau, qui dispersait l’impact des coups, tandis que le Givre autour d’eux engourdissait le corps.
Ils ne ressentaient pas la douleur non plus, et continuaient donc à s’agripper à vous avec acharnement.
« Une seule erreur et ils vous encerclent, puis vous déchiquettent. »
Mais dès que des flammes magiques jaillirent de nos armes et repoussèrent le Givre, tous ces inconvénients disparurent.
Crac !
Une pioche frappa le sol vide et une pelle frôla le casque d’Elena.
Grâce à l’agilité propre aux elfes, Elena esquiva leurs attaques et brandit son épée.
À l’instant où sa lame enflammée toucha un cou, la peau couverte de givre fondit dans un sifflement et la tête fut tranchée comme un radis pourri.
« Kyaaa ! C’est putain de génial ! Lame ensorceleuse ! Elenaaaaaa ! »
« Hop ! »
Privés de leur résistance exceptionnelle et de leurs effets néfastes, ils n’étaient que des cibles lentes.
Le garde de Kulkin arrêta le Draugr qui tentait d’attaquer Elena par-derrière.
Les cadavres gelés se changèrent rapidement en cendres et disparurent.
* * *
« Putain, c’est ça qui craint dans cet endroit. »
Le pire avec les Draugr et les monstres qui vivaient à la surface, c’était qu’ils ne laissaient pas tomber de Pierres de mana.
Elena cracha par terre et maugréa, contrariée d’avoir perdu une source de revenus tout à fait correcte.
C’était une autre raison pour laquelle la surface n’avait pas été conquise, en plus de son environnement extrême.
« Ah… »
Peut-être que voir son père transformé en monstre répugnant avait été trop pour lui. Le soldat qui nous guidait avait complètement perdu courage.
« Hé, courage. Au moins, tu as pu offrir des funérailles à ton père. »
Elena lui tapota l’épaule pour l’encourager.
Daisy réconforta l’âme de la goule morte… enfin, du père du soldat, sur place.
« Tu dois venger ton père. »
« … Oui. Tu as raison. La vengeance. »
Le soldat serra les poings, se redressa et fixa de ses yeux brûlants le tunnel englouti par les ténèbres.
Ce n’était pas forcément sain, mais son désir de vengeance avait pris le dessus sur sa peur.
« Exactement. Mais reste sur tes gardes. Il sait lancer un sort de goule et commander les Draugr. Il est plus dangereux et plus vicieux que nous le pensions. »
Kulkin jugeait notre ennemi encore plus dangereux qu’avant.
« Quoi qu’il en soit, nous avons confirmé qu’il n’y a rien à négocier avec cette chose. Nous n’avons donc pas le choix : il faut lui donner une leçon. »
Nous reprîmes l’exploration de la mine abandonnée.
J’ignorais s’ils avaient toujours vécu ici ou si le mage maléfique les avait libérés, mais d’autres monstres sortaient des ténèbres en rampant.
Boum !
« C’est un yéti ! »
Mais ce n’était pas un yéti ordinaire.
« Il est mort-vivant ! »
Sous la fourrure de sa carcasse d’environ deux mètres cinquante, des côtes et des organes décolorés se tortillaient à travers son torse déchiré.
Roooaaar !
La créature poussa un rugissement et déchaîna son souffle.
Le blizzard charriait le miasme propre aux morts-vivants, ce qui le rendait encore plus dangereux.
Et le passage était si étroit qu’il n’y avait nulle part où esquiver.
Je n’eus d’autre choix que de créer une Barrière arcanique pour le bloquer.
Krrrrrk !
La barrière n’était pas très résistante, alors je dus en lancer une autre.
[Barrière arcanique]
« Ghh ! Dès que son souffle s’arrête, je la baisse. Préparez-vous ! »
Elena sortit une hache au lieu de son épée et demanda :
« Mage aux cheveux roux ! Et ton sort enflammé de tout à l’heure ? »
« Je les ai tous utilisés ! Il n’en reste plus ! »
« Putain. »
Le champ de force translucide, qui tremblait sous le souffle, disparut.
Daisy lança un sort.
[Lumière éclatante]
La lumière purificatrice fit fondre la peau du yéti et l’aveugla un instant.
Kraaaaaah !
L’obscurité dans son sang fit grimacer Darnen.
Profitant de cette ouverture, Elena se glissa entre les jambes de la créature, s’agrippa à sa fourrure et grimpa sur son dos.
« Crève ! »
Pan !
Elle frappa alors sa tête.
Grâce à son corps entraîné et au Bracelet de la colère, la hache d’Elena avait une puissance terrifiante, même dans une position aussi instable.
Son crâne s’enfonça aussitôt.
Mais le problème, c’était que la créature était morte-vivante.
Les morts-vivants ne mouraient pas tant que leur cerveau n’était pas détruit ou que leur corps n’était pas réduit en morceaux.
Roooaaar !
« Ghh ! »
Le yéti se débattit furieusement et projeta Elena au sol.
[Tirage à pile ou face]
Le yéti leva son immense pied, et une pièce apparut au-dessus de la tête d’Elena.
« Elena ! »
À cet instant désespéré, Darnen intervint.
Elle sortit de son sac plusieurs armes et une quantité incalculable de fragments d’os, puis récita un sort maléfique.
Des côtes et des crânes tremblants s’assemblèrent pour former plusieurs guerriers squelettes.
C’était l’Animation des morts.
Les guerriers squelettes chargèrent le yéti mort-vivant, bien plus vifs que tous les autres morts-vivants que nous avions affrontés.
Ils enfoncèrent leurs épées dans son abdomen creux, le déchirèrent et le mordirent en s’agrippant obstinément à lui.
Roooaaar !
Le yéti reporta son attention sur les morts-vivants, et la pièce au-dessus d’Elena disparut.
Résurgence.
Quand ils se brisaient, ils se réparaient.
Quand ils se brisaient, ils se réparaient.
À la fin, la créature s’effondra, déchiquetée en lambeaux comme un morceau de viande de boucherie.
Boum !
Darnen ne prit même pas le temps de reprendre son souffle. Son expression resta froide.
« Un pouvoir maudit… »
« Quel pouvoir vicieux. Ça te va bien, elfe noire. »
La nécromancie qu’elle pratiquait révulsait tout le monde autour d’elle, mais pas moi.
« Les nécromanciens sont vraiment complètement pétés ! »
En même temps, j’étais perplexe.
Avec son talent, elle aurait pu relever cette créature, désormais redevenue un cadavre.
Mais elle ne le fit pas.
Tandis que j’y réfléchissais, Darnen prit la parole.
« Il n’est pas particulièrement puissant, mais c’est son domaine, ce qui complique les choses. Il a dû passer longtemps à aménager cet endroit et à tout préparer. »
Un mage était quelqu’un qui se préparait.
La puissance qu’il pouvait déployer dépendait du temps passé à perfectionner ses sorts et à aménager son domaine.
Des mois, peut-être même des années.
C’était cette obsession et cette malveillance qui permettaient à l’ennemi de déployer autant de puissance.
Darnen reprit :
« Écoutez sans en avoir l’air. Il nous observe. Les mages noirs et les chamans qui agissent dans l’ombre sont naturellement rusés et sournois. Si les choses tournent mal, il s’enfuira. »
Elle parlait sans doute du sort Œil sombre.
Il nous observait à travers les yeux de ses familiers.
« Il a pu lancer ce sort sur la goule et les Draugr de tout à l’heure, voire sur des chauves-souris. »
Cela dit, venant d’une mage noire, c’était assez drôle à entendre.
De l’autodérision ?
Je compris ce que Darnen voulait dire et donnai mon avis.
« Si tu as raison, Darnen, il faut l’attraper d’un coup avant qu’il ne s’échappe… Alors, que pensez-vous de ça ? »
« Hmm ? »
J’avais une bonne idée.
…
À mesure que je continuais mes explications, tout le monde prit un air entendu.
Notes de bas de page :
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>