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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Survivre dans une fantasy sombre et gelée en tant que mage de génie ◈
Chapitre 59 : Dés magiques, patates douces et débiteur (La fin des chapitres gratuits)
──────
« À partir de maintenant, je ne ferai plus jamais affaire avec des chauves ! »
Après ma rencontre avec ce sinistre chauve, je retournai à l’auberge.
Je confiai mon équipement à un commissionnaire pour qu’il le nettoie, fis chauffer de l’eau et pris un bain.
« Haaaaaa… »
Ça, c’était la belle vie.
Toute la fatigue du Labyrinthe semblait se dissiper.
Après avoir enfilé les vêtements propres qui m’attendaient dans ma chambre, je descendis au rez-de-chaussée et trouvai Elena…
« Daisy ! »
« Ian ! »
Daisy était là.
Elle avait beaucoup changé pendant notre séjour dans le Labyrinthe. Pour commencer, elle portait une robe sacerdotale d’un blanc immaculé, symbole de Meia, la Déesse de l’Abondance, et semblait bien plus calme qu’avant.
C’était peut-être parce qu’elle s’était entraînée.
Son sourire doux et son petit signe de la main me mirent aussi de bonne humeur.
« Elena m’a raconté. J’ai entendu dire que vous aviez encore passé un sale moment ? »
« Ouais. C’était pas de la rigolade. »
Quand je m’approchai, Daisy bomba le torse et me serra fort dans ses bras.
« Je suis contente que vous soyez tous les deux rentrés sains et saufs. Je suis désolée de ne pas avoir pu vous accompagner. »
Wouaaah, maman.
Alors que j’enfouissais mon visage dans son étreinte chaleureuse, Elena se fâcha soudain et me donna une tape sur la tête.
« Arrête de faire le bébé, crétin ! »
« Aïe ! T’es folle, maudite elfe ?! »
« Pfft. Ahahahaha ! »
Après ce petit remue-ménage, nous mangeâmes tous les trois ensemble et nous racontâmes ce que nous avions manqué.
« Alors, tu as complètement terminé ton entraînement ? »
« Non, j’ai seulement fini les bases. Mais je pense que j’aurai plus de temps libre qu’avant. »
C’était une autre bonne nouvelle.
Daisy s’était entraînée toute la semaine et avait amélioré ses sorts divins.
Elle pouvait désormais lancer Soin et Lumière éclatante trois fois chacun, et les deux sorts étaient devenus plus puissants.
En plus, elle avait appris deux nouveaux sorts divins : Purification et Bénédiction.
« La Purification est l’un des sorts de guérison essentiels pour éliminer les effets de statut, comme le poison et les malédictions. »
« Et la Bénédiction, avec Hâte, fait partie des meilleurs bonus pour les combattants au corps à corps ! »
Même si les prêtres avaient plus de facilité à acquérir de nouveaux pouvoirs au début, elle progressait à une vitesse incroyable.
Daisy avait le talent d’une personne bénie par les dieux.
« Je savais que j’avais du flair pour repérer les gens ! »
« Félicitations, Daisy ! Tu es une vraie prêtresse, maintenant, pas vrai ? »
« Ce n’est rien. Hé hé. J’ai encore beaucoup de chemin à faire. »
Comme elles étaient toutes les deux orphelines et que j’avais confiance en elles, je leur racontai ce qui s’était passé à la guilde.
« Quoi ? Ce chauve ? Je le croyais convenable, mais en fait, c’est une vraie ordure ? »
« C’est horrible… »
« Bref, n’allez pas raconter ça partout. Les elfes noirs peuvent être dangereux, et mieux vaut éviter de se fourrer dans des histoires compliquées. Compris ? »
« D’accord. »
« Ouais. »
Bâââille.
Après le bain et le repas, j’étais crevé de sommeil.
Quand j’eus fini de discuter avec les filles, je retournai dans ma chambre et m’allongeai sur le lit.
« Pfiou. »
J’avais le ventre plein et je me sentais bien.
Soulagé d’avoir survécu une fois de plus, je repensai aux moments grisants de l’expédition.
Les mystères étaient fascinants, et les combats avaient été intenses.
Les nouveaux sorts que j’avais utilisés cette fois-ci.
Surtout l’Éclair en chaîne que j’avais lancé à la fin…
« C’était putain de génial. »
Héhé.
Criiic. Crrr.
Un sourire satisfait aux lèvres, je sombrai dans le sommeil, sans prêter attention aux gémissements du lit usé ni à l’humidité de sa paille pourrie.
Bon sang, je devrais peut-être déménager dans une meilleure auberge, moi aussi ?
* * *
« Encore en retard. Tu passes toujours trois plombes à te faire propre, comme une fille. »
Après m’être reposé tout mon saoul, je me rendis à la taverne, où mes quatre compagnons d’expédition étaient déjà installés.
Ils avaient tous laissé derrière eux leur allure crasseuse et semblaient propres et frais.
Après avoir passé commande, je piquai la bière qu’Elena était en train de boire.
« Putain ! Hé ! »
Glou. Glou. Ahhh.
« Tu veux te faire tuer ou quoi ?! »
Franchement, c’était plus amusant de voir cette saleté d’elfe pointue s’énerver que de boire sa bière.
« Bon, on se partage le butin ? »
« Mm ! »
On s’était réunis aujourd’hui pour partager le butin de notre dernière expédition.
L’argent obtenu en échange des Pierres de mana.
Après avoir déduit la part destinée aux dépenses du groupe et ajouté la récompense de la quête ainsi que quelques babioles…
« On a neuf pièces d’or et quatorze pièces d’argent. »
« C’est tout ? »
« Qu’est-ce qu’il y a, Elena ? Tu as vérifié avec nous. »
« Je sais, mais… »
C’était vraiment trop peu, bordel ?
On n’y pouvait rien. On n’avait exploré qu’une seule zone avant de ressortir.
Quant au butin de l’Alligator, on n’avait récupéré qu’une grosse Pierre de mana.
On avait failli ne même pas l’avoir, vu la vitesse à laquelle son cadavre avait coulé.
« Il n’y avait aucun Maraudeur, et on n’a pas trouvé non plus d’équipement digne d’intérêt. »
On avait aussi trouvé les corps de membres de l’Expédition morts sur le chemin du retour, mais ils avaient tous été dépouillés jusqu’au dernier fil.
« Ces salauds de Kkanps sombres sont de sacrés ordures. »
J’en frissonnai.
Enfin, si chaque expédition dans le Labyrinthe rendait riche, les membres de l’Expédition ne finiraient pas fauchés.
Mais maintenant qu’on avait ça, le reste n’avait plus d’importance.
Je souris et posai sur la table les Dés d’Oldimara, que j’avais gardés précieusement dans mon sac.
« Ça, c’est le vrai trésor. »
« Mm ! »
Leurs expressions changèrent lorsqu’ils virent ce que nous avions obtenu en résolvant l’énigme des Gardiens du trésor.
« Alors, c’est cet objet-là… »
« Des dés capables de déformer la réalité, appartenant au dieu du Chaos. »
On les avait fait expertiser, alors tout le monde connaissait leur valeur.
Alejandro les contempla attentivement, puis me posa une question.
« D’abord, Ian. J’aimerais te demander quelque chose. Tu savais ce que pouvait faire cet objet magique ? »
Il parlait de la façon dont j’avais utilisé les dés pour arrêter la vague.
Était-ce parce qu’il était mage ?
Il avait compris vite.
« Oui. J’en avais lu la description dans un vieux livre. »
Pour mémoire, tout le monde avait convenu qu’on ne pouvait pas m’en vouloir d’avoir utilisé l’une des trois chances offertes par les dés.
« Je vois. »
Après qu’Alejandro eut hoché la tête, je demandai à ceux qui voulaient enchérir de lever la main.
Cette fois, tout le monde la leva.
« J’ai toujours voulu avoir les jambes plus longues. C’est le seul défaut d’un bel homme comme moi. »
« Je veux du talent. »
« Je veux faire des recherches. »
« Je veux devenir une paladine elfe super belle. »
Des souhaits bien limités.
Ils ne comprenaient pas aussi bien que moi l’étendue de leur pouvoir de déformation de la réalité, alors ils se contentaient de souhaits de ce genre.
Le Bureau d’expertise ne leur avait fourni qu’une explication vague, lui aussi.
Si je leur expliquais tout maintenant, ils penseraient sûrement que je manigançais pour garder les dés.
« Aucun d’eux n’a l’air prêt à renoncer. »
Pfiou. Je suppose qu’on n’avait pas le choix.
Dans ce genre de situation, on faisait comme le voulait la tradition de l’Expédition.
« On règle ça aux dés. Celui qui obtient le plus grand nombre les remporte. »
Je brandis un autre dé à douze faces.
On avait convenu d’ajouter un bonus au résultat de chacun, en fonction de sa contribution à l’expédition.
J’avais droit à +3 pour mon incroyable performance de super-génie, qui m’avait permis de tuer le boss d’un seul coup.
Les quatre autres n’avaient aucun bonus.
« Ian, tu n’as pas pipé le dé, hein ? »
Après m’avoir léché les bottes tout du long, Gimlius plissa les yeux, méfiant.
« Tu crois que je suis comme toi, espèce de nain alcoolique ? »
« Hum. Bon, je vais te faire confiance et lancer. »
Gimlius lança le dé, un peu maladroitement.
Tchac, tchac.
Il s’arrêta sur un sept.
« Tss. »
Gimlius claqua la langue devant ce résultat plutôt moyen.
Hans lança ensuite le dé et obtint un six.
Alejandro obtint un neuf.
« Hmm… »
Hans fronça les sourcils, tandis qu’Alejandro souriait, satisfait de son bon résultat.
« … »
C’était à mon tour.
Je serrai le dé dans mon poing, le visage tendu.
Avec mon bonus de +3, il me suffisait d’obtenir au moins un sept pour gagner.
Non, même avec un six, je pourrais rejouer contre Alejandro, qui avait pour l’instant le meilleur résultat.
Boumboum. Boumboum.
Putain, je n’avais même pas été aussi nerveux quand j’avais mis en jeu une arme à +12…
Non, j’en étais capable.
Après tout, j’étais un mage super-génial, non ?
« Et c’est partiiii ! Ô Pièce du destin ! »
Le dé s’envola, tournoya dans les airs, puis retomba.
…
« Oh mon Dieu… »
L’atmosphère changea autour de nous.
Tout le monde ouvrit de grands yeux, stupéfait.
J’avais réussi ?
Mon regard plein d’espoir se troubla quand il se posa sur le chiffre du dé.
[1]
Le dé était tombé sur un un.
Même avec mes trois points de bonus, ça ne faisait que quatre.
« Qu’est-ce que… »
« Pfft. »
Elena recracha la bière qu’elle buvait.
« Bwahahahaha ! Je te crois, maintenant ! Ian, c’est vraiment un dé honnête ! »
Gimlius ricana.
Hans avait baissé la tête, les épaules secouées de rire.
« À toi, Elena. »
Alejandro s’adressa à Elena, dernière à jouer, avec un sourire triomphant.
« … Tss. »
Toujours en train de ricaner, Elena appuya son menton sur sa main et lança le dé sans y prêter attention.
Le chiffre qui apparut fut…
« Douze ?! »
« Quoi… »
« Hé hé. »
Les Dés d’Oldimara, que j’avais eu tant de mal à obtenir, finirent entre les mains d’Elena.
« Pourquoi tu n’es pas capable de faire un truc aussi simple ? Je ne comprends pas, moi~ »
Les oreilles dressées, Elena m’adressa un sourire agaçant et me donna plusieurs petits coups de doigt.
« Gyaaaaaah ! »
Je renversai la table.
* * *
J’avais l’estomac retourné et le ciel tanguait.
Pourquoi… J’étais un mage super-génial, alors pourquoi… pourquoi ça finissait comme çaaa ?!
« Pourquoi cette satanée Pièce du destin ne se montre jamais quand j’en ai besoin ?! »
J’avais un peu bu parce que la perte des dés m’avait laissé un goût amer.
Sur le chemin du retour à l’auberge, Elena me regarda tituber d’un air navré.
« Hé, tu peux marcher droit ? Tu vas te faire mal. »
« … »
« Franchement, bouder pour un truc pareil à ton âge… »
« De quoi tu parles ? »
Ha, pourquoi est-ce que je bouderais ?
Ce n’était qu’un objet magique. Je pourrais en trouver un autre.
Pourquoi est-ce que je bouderais ? Qu’est-ce que cette idiote d’elfe pouvait bien comprendre ?
« Ah bon ? Pourtant, tu as l’air de bouder. »
Elena me donna un petit coup sur la joue.
Je regardai mon amie d’enfance, cette horrible elfe qui semblait s’être donné pour mission de faire tout ce qui pouvait m’agacer aujourd’hui.
« Arrête de m’embêter. Je ne suis pas d’humeur. »
« Pff, tu ne sais vraiment rien faire d’autre que de la magie. »
Elena poussa soudain un profond soupir et me tendit quelque chose.
« Tiens. »
« Hein ? »
C’étaient les Dés d’Oldimara, ceux que je désirais tant.
« En y réfléchissant, je ne crois pas qu’ils me seront très utiles. »
Elena continua d’un ton neutre.
« Si je te les donne, ma dette sera presque remboursée, maintenant, non ? »
« Elena… »
Je la regardai, profondément touché.
« Ça t’émeut, hein, petite peste ? »
Elena esquissa un sourire narquois et passa un bras autour de mes épaules.
Les rues sombres du Labyrinthe, les flocons qui tombaient çà et là du ciel, la lumière chaude qui s’échappait des bâtiments alentour.
« Hé hé. »
Le sourire malicieux habituel d’Elena me parut un peu différent, aujourd’hui.
Qu’est-ce que c’était ? J’étais ivre ?
« Hum. »
Je secouai la tête et me raclai la gorge.
Puis je remerciai Elena pour son geste généreux.
« Elena. Mer… mer… mercii… »
« Mer… quoi ? »
« Espèce de patate douce ! Tu comptes rembourser le reste de ta dette quand ? »
…
Le silence retomba.
Une veine palpita sur le front d’Elena, dont le sourire disparut.
« Petit… Je me suis donné la peine de penser à toi ! »
« Urk ! »
Même étranglé par Elena, je souriais en regardant les dés magiques.
Héhé.
* * *
J’avais obtenu ces mystérieux dés, mais un problème se posait.
Je devais verser aux autres membres du groupe leur part de leur valeur.
« La répartition du butin du Labyrinthe est de vingt-cinq pour cent pour moi, vingt pour cent pour Alejandro, vingt-deux pour cent pour Elena, quinze pour cent pour Hans et dix-huit pour cent pour Gimlius. »
Le Bureau d’expertise avait estimé la valeur des Dés d’Oldimara à cent soixante pièces d’or, même après qu’une de leurs utilisations avait été dépensée.
Je devais donc verser aux quatre autres membres du groupe leur part de la valeur des dés.
« Trente-deux pour Alejandro, vingt-neuf pour Gimlius et vingt-quatre pour Hans. Quatre-vingt-cinq au total. »
Elena me devait de l’argent, alors je n’avais pas besoin de la payer.
Malgré tout, je devais encore quatre-vingt-cinq pièces d’or.
« On ne sait jamais ce que la vie nous réserve ! »
Autrement dit, ce corps autrefois riche venait de se retrouver débiteur en un instant.
La conclusion était simple.
De l’argent. Il me fallait de l’argent.
Il me fallait un pigeon riche pour me financer.
« Le moyen le plus rapide de gagner beaucoup d’argent… »
Mon regard se tourna naturellement vers la Tour des Mages.
Sous prétexte de formation sur le terrain, la Tour des Mages recevait des demandes spéciales pour ses mages.
Certaines venaient de l’Hôtel de ville, d’autres de la guilde, et même des seigneurs frontaliers installés dans les châteaux au-delà de la ville envoyaient des lettres.
Les mages accomplis étaient des professionnels hautement qualifiés, alors leur rémunération était extraordinaire.
Bien sûr, les missions étaient souvent dangereuses ou difficiles, elles aussi.
Je me rendis à la Tour des Mages et parcourus les demandes affichées sur le panneau.
Une demande attira bientôt mon attention.
[Demande d’aide concernant une anomalie soudaine]
[Client : seigneur Amodei du Territoire de Shirinwind]
[Avance : 60 pièces d’or]
Putain, soixante pièces d’or ?
Et ce n’était que l’avance ? C’était une somme énorme.
Un mage qui examinait les demandes à côté de moi semblait tout aussi intéressé.
« Ils recrutent des gens pour partir dans la plaine enneigée. »
La plaine enneigée…
C’était cette terre de mort qu’Elena, Daisy, Dize et moi avions traversée pour atteindre le Labyrinthe.
— Fiiiiou !
La tempête de neige nous avait tailladé les os comme des lames.
La faim, l’égoïsme et la peur qui y avaient fleuri me hantaient encore parfois dans mes rêves.
« De toute façon, j’avais déjà l’intention d’y retourner… »
À l’évocation de cette scène, mon regard s’assombrit.
Comme le Labyrinthe, les terres glacées et maudites qui s’étendaient au-dehors formaient un monde rempli de secrets cachés.
À l’époque, j’étais un mage de bas niveau, incapable de faire autre chose que fuir, impuissant.
Mais les choses avaient changé.
« C’est une bonne occasion. »
Je serrai le poing.
Pour ne plus être débiteur…
Non, si ça me permettait de devenir plus fort, j’étais prêt à tout.
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