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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Survivre à la fantasy sombre gelée en tant que mage de génie ◈
Chapitre 56 : J’ai pris le trésor, mais vous ne l’aurez pas si facilement
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Une grotte sous-marine lugubre, jonchée de cadavres d’hommes-poissons.
Devant un autel grotesque érigé par des créatures des abysses, un homme vomissait du sang.
« Putains d’elfes noirs… Hum ! »
Les mains tremblantes, l’homme agrippa la lame plantée dans son ventre. Ses compagnons gisaient tout autour de lui.
Et celui à qui appartenait cette lame…
Un elfe noir à la peau pâle, aux longues oreilles et à l’allure décadente bougea la main sans la moindre expression.
« Hum ! »
L’homme s’effondra, les entrailles à l’air.
« Pff, quelle plaie. J’arrive pas à croire que je doive faire ça à cause de cette garce de Darnen. »
L’elfe noir maugréa en mettant un masque.
Cette mission avait été confiée à Darnen, pas à lui.
Mais Darnen avait refusé, et il n’avait eu d’autre choix que de la remplacer.
« Dame Darnen est trop faible. On n’y peut rien. »
Un autre elfe noir répondit tout en ramassant les entrailles d’un homme tombé non loin.
« Cette garce est faible ? »
« Je parlais de sa personnalité. Elle a bien trop bon cœur, contrairement au reste de notre peuple. »
« C’est vrai. Peut-être qu’elle n’est qu’à moitié finie ? »
En moins d’un an, Darnen avait acquis une maîtrise incroyable de la magie noire et atteint le quatrième étage.
Son clan avait remarqué sa progression anormale et ses exploits.
Tout le monde s’attendait à ce qu’elle devienne la prochaine cheffe du clan.
Même si elle n’avait pas l’air de comprendre la chance inouïe que c’était.
« Sale garce arrogante. La bonne fortune lui est montée à la tête. »
« Enfin, l’Ancien a donné un ordre. On doit obéir. »
Les elfes noirs, hommes et femmes, ouvrirent le ventre des membres tombés du groupe d’expédition, leur arrachèrent les organes et les offrirent à l’autel impie bâti par les hommes-poissons.
Houuuuu.
« Si ces putains d’elfes n’avaient pas fait tout ce raffut, on n’aurait pas eu besoin d’aller aussi loin. »
« Exactement. Des idiots. Pourquoi faire toute une histoire pour une graine volée ? »
Les elfes noirs qui, l’instant d’avant, avaient montré un semblant de solidarité en insultant Darnen affichaient à présent des expressions cruelles et exaltées.
« Ça devrait suffire. »
Les elfes noirs tapotèrent l’autel à quelques reprises, puis disparurent dans un flou.
Houuuuu.
Bientôt, les autels disséminés dans la Grotte salée se mirent à luire d’une lumière sinistre.
* * *
L’atmosphère, qui commençait à se détendre, se glaça de nouveau.
Seule Elena demanda calmement : « Pourquoi ? Où est le problème ? On peut simplement choisir tous les deux la coopération. »
« Je dis ça parce que je ne crois pas que les deux camps choisiront la coopération. »
« Pourquoi ? On avait déjà convenu de partager équitablement avant d’ouvrir le coffre. »
« Putain, si seulement mon cerveau était aussi innocent que le tien ! »
« Pourquoi tu cherches la bagarre, sale nabot ?! »
Elena attrapa Gimlius à la gorge.
Le nain agita ses petites jambes et cria : « Comme tu l’as dit, ce serait simple si les deux camps choisissaient la coopération ! Mais il y a encore quelques minutes, on était prêts à s’entretuer ! Tu crois que ça va se passer aussi facilement ? Si on choisit la coopération et qu’ils nous trahissent, on est foutus ! Ils pourraient même rafler tout le trésor ! C’est pas toi qui leur envoyais tes plus meurtrières intentions ?! »
…
« Hmm… Donc, tout repose sur la confiance. »
Elena lâcha Gimlius comme si elle se débarrassait d’un bagage.
« Putain ! Dieu met ma foi à l’épreuve ! »
Gimlius fixa le groupe d’elfes à travers le brouillard.
« Ce sale bâtard de semi-homme. Ça m’étonne pas qu’il soit voleur. J’aimais pas son regard dès le départ. Et cette garce d’elfe aussi ! Contrairement à Elena, qui a l’air un peu simplette, elle avait l’air toute sombre, comme si elle s’apprêtait à nous poignarder dans le dos ! »
C’était une remarque raciste.
« Sale nabot, tu recommences ! »
« Il me faut… il me faut de l’alcool… »
Submergé par le stress, Gimlius recommença à paniquer.
« Ah ! Pourquoi je suis venu les mains vides, juste parce que je pensais écouter ces putains de bigots ?! Aaargh ! »
Avant que Gimlius ne fasse une nouvelle crise, je lui lançai la bouteille d’alcool à moitié vide que le capitaine squelette avait jetée après avoir bu.
Glou. Glou.
« Keuh. »
Dès que l’alcool lui coula dans le gosier, Gimlius reprit ses esprits.
« Bon, tous les nains finissent par mourir un jour. Je vais me dire que la mienne est juste arrivée un peu plus tôt ! Hahahaha ! J’ai pas rompu mon vœu d’abstinence de mes propres mains, alors c’est pas ma faute ! »
« Sale nain cinglé. »
« Arrête de plaisanter, Gimlius. »
« Je plaisantais pas… »
Hans prit la parole, l’air grave.
« Coopérer ou trahir. Nous devons bien réfléchir. Nous n’avons qu’une vie. »
Alejandro plissa les yeux.
« Le problème, c’est qu’il n’y a pas de bonne réponse. On n’a pas de magie pour lire dans les pensées, alors comment savoir ce qu’ils comptent faire ? »
« Et si on les jugeait sur leur réputation ? Il y a parmi eux des membres célèbres d’un groupe d’expédition ? »
« Si c’était le cas, ils ne traîneraient pas au deuxième étage. »
« Des têtes qui te disent quelque chose ? Tu es déjà entré dans le Labyrinthe avec eux, ou tu as entendu des rumeurs à leur sujet ? »
« Non. »
« Personne. »
…
« À ce stade, on devrait peut-être foutre les règles en l’air et se battre contre ces fantômes. »
Elena proposa de passer carrément outre les règles.
Saaaah.
Pendant qu’on discutait, le sablier continuait de s’écouler.
Il restait moins de vingt minutes.
« Ian, t’aurais pas une bonne idée ? »
« C’est vrai ! Si quelqu’un peut trouver une solution, c’est bien un mage de super-génie comme toi ! »
L’espoir ténu de mes compagnons se tourna vers moi.
Ils devaient penser que, puisque j’avais accompli des miracles plusieurs fois, j’aurais forcément une réponse.
« Vous êtes tous égoïstes. »
Alejandro fronça les sourcils en observant la scène.
Il devait penser qu’ils me mettaient trop de pression en tant que chef du groupe.
« … »
Après un long silence, je soupirai.
Même avec tout mon talent, comment résoudre ça sans magie pour lire dans les pensées ?
Et ce n’étaient même pas des PNJ célèbres dont je connaissais la personnalité.
Mais…
Il y a un moyen.
Une idée me vint.
Autre chose que l’option de dernier recours : utiliser toutes mes ressources pour affronter les Gardiens du trésor.
J’ai la pièce.
Une capacité spéciale que j’étais le seul à posséder dans ce monde.
J’ignorais quand elle apparaîtrait, et elle était capricieuse comme pas deux, mais elle se manifestait toujours quand une crise majeure éclatait ou que le destin était sur le point de basculer.
Et je n’étais pas obligé de choisir entre pile ou face.
Est-ce que ça pouvait aussi marcher dans cette situation ?
Personne d’autre n’a l’air d’avoir de solution.
J’ai beau y réfléchir, c’est la seule option.
« Vous pouvez me laisser faire ? »
« Tu as une solution ? »
Comment étais-je censé leur expliquer que je voyais quelque chose que personne d’autre ne pouvait voir ?
Je haussai les épaules.
« Je vais devoir me fier à l’instinct d’un génie. »
C’était incroyablement irresponsable de dire ça dans une situation pareille, mais Elena hocha calmement la tête.
« D’accord. »
« Je compte sur toi. »
« Désolé de te mettre un poids pareil sur les épaules. »
Même Gimlius et Hans acquiescèrent.
Bam !
« Vous êtes tous devenus dingues ? »
Alejandro n’en revenait pas.
« Nos vies sont en jeu. Vous prenez cette décision sans même entendre son plan ? »
« Hé, c’est la première fois que je te vois aussi remonté, monsieur les os. »
Elena observa Alejandro, agité, comme s’il l’amusait, puis ajouta : « De toute façon, je suis une idiote. Autant laisser le plus malin s’en charger. »
« Si je me plante, le remords que j’aurai avant de crever sera encore plus atroce. Hahaha ! »
Gimlius força un rire, l’air résigné.
« J’ai pris cette décision parce que je suis à moitié d’accord avec Elena et à moitié avec Gimlius », déclara Hans avec son sérieux habituel.
« Ian nous a aussi montré un miracle lors de la dernière expédition. La chance compte beaucoup dans le Labyrinthe. »
Alejandro frappa plusieurs fois le sol de sa jambe artificielle et secoua la tête.
« Je ne peux pas accepter ce genre de raisonnement. Convaincs-moi. »
« Te convaincre… »
Impossible d’expliquer la pièce de façon logique.
Les bras croisés, j’étudiai Alejandro et lui souris.
« Alors, tu veux prendre la décision, Alejandro ? »
« … »
Sa jambe artificielle tremblait.
Même un mage rationnel et logique ne pouvait porter le poids de cinq vies, la sienne comprise.
Alejandro se tut.
Ouf.
Je me plaçai devant le capitaine fantôme.
À cet instant, le sable du sablier s’écoula jusqu’au dernier grain.
[Le temps est écoulé. À présent, choisissez. Coopération ? Ou trahison ?]
« Attendez. »
Je commençai par imaginer la trahison.
La pièce tourbillonna.
Bien.
Elle tourbillonna aussi quand j’imaginai la coopération.
[Pile ou face]
C’est quoi, ce bordel ?
Mais la pièce apparue quand j’imaginais la trahison resta longtemps en l’air, tandis que celle qui apparaissait quand je choisissais la coopération disparut rapidement.
Alors…
Je croyais qu’ils nous trahiraient, mais ils ne le feraient pas ?
Je regardai le groupe d’elfes au-delà du brouillard et serrai le poing.
Je ne pouvais pas en être sûr.
Une goutte de sueur roula sur mon visage.
Certains de mes compagnons pourraient mourir.
J’avais même préparé un plan pour lancer tous mes sorts et me battre si nécessaire.
Ouf.
Après avoir pris une courte inspiration, je me décidai.
« Coopération. »
[Oh ?]
Le visage du capitaine fantôme se tordit de façon grotesque.
Grincement !
L’atmosphère devint terrifiante, comme si j’avais donné la mauvaise réponse.
Mais alors…
[Kehéhé, kuhahahahahaha ! Quelle trouvaille !!! Voilà une scène qu’on voit rarement dans ce trou à purin ! Hahahahahaha !!!]
Un rire tonitruant éclata.
[C’est exact. Membres du groupe d’expédition débordant de foi, je vous donnerai le trésor comme promis.]
Les fantômes disparurent dans un nuage de fumée, et le coffre au trésor s’ouvrit de nouveau, lentement.
* * *
Le brouillard qui séparait les deux groupes disparut, ne laissant derrière lui qu’un froid glacial.
Tout ce bazar avait commencé à cause de la pièce, mais, ironiquement, c’était aussi elle qui avait tout réglé.
Putain, on s’en est sortis.
Je croyais qu’on était morts.
Cette pièce de merde. Ça lui coûterait quoi de ne m’apporter que de bonnes choses ?
Alors que je râlais intérieurement…
« Tu as fait le bon choix, Ian ! »
« Ouf… Hum ! »
Elena me sauta dessus et me serra dans ses bras, me frottant la tête avec son menton. Gimlius et Hans s’affalèrent au sol en poussant des soupirs de soulagement.
« J’ai eu confiance en toi, bordel ! »
« Pour être honnête, j’ai eu des doutes… mais quel soulagement. »
…
« Elias ! Vous avez réussi ! »
Les quatre membres du groupe qui avait rivalisé avec nous se tenaient de l’autre côté, là où le brouillard s’était dissipé.
L’Archer elfe, qui fêtait ça avec ses compagnons, me regarda et déclara : « Heureusement, vous avez choisi la coopération. »
« Vous aussi. »
J’avais fait confiance à la pièce, mais à quoi s’étaient-ils fiés, eux ?
Je demandai à la cheffe elfe : « Je peux savoir pourquoi vous avez choisi la coopération ? »
L’Archer elfe, qui avait l’air raisonnable, désigna Elena et répondit de façon inattendue :
« J’ai cru en la bonté des elfes. »
Hmm, je vois… Une sorte de croyance populaire de racistes aux oreilles pointues, totalement dénuée de logique.
« Si nous avions choisi la trahison, et que vous l’aviez choisie aussi, les deux groupes auraient été fichus. »
Enfin, peut-être pas ?
Au fond, ce problème exigeait qu’une équipe fasse preuve de foi.
Bien sûr, si un camp choisissait la trahison, il pouvait rafler tout le trésor restant…
Ils ont fondé leur raisonnement sur la solidarité entre elfes.
Mais comme ils ne pouvaient toujours pas être sûrs de la réaction de l’autre camp, ils ont choisi de faire confiance.
Elle s’appelait Elias, c’est ça ?
En tout cas, on avait eu de la chance d’avoir quelqu’un de raisonnable dans leur équipe… non, une elfe.
…
« Hein ? »
Mieux valait sans doute ne pas leur dire qu’Elena, une elfe de pure souche aux oreilles pointues, avait envisagé de tous les découper en morceaux.
« Et vous, pourquoi avez-vous choisi la coopération ? »
« Moi aussi. Vous aviez l’air d’être le chef, alors j’ai cru en la bonté des elfes. »
Peut-être parce qu’on avait résolu ce problème de merde ensemble, l’atmosphère tendue de tout à l’heure, où l’on aurait dit qu’on allait s’entretuer, avait disparu.
« Héhé. Enfin, je suis contente que tout se soit bien terminé. »
Mais ce qui était fait était fait.
« Maintenant… »
Nos regards acérés se tournèrent vers le coffre abandonné après la disparition des Gardiens du trésor.
Du mana s’en échappait.
« Un objet magique ! »
« Comme prévu ! Quel butin incroyable ! Hwahahaha ! »
Il y avait deux objets magiques à l’intérieur.
Le premier était un coutelas aiguisé à l’extrême, et l’autre…
« Des dés ? »
Deux dés usés.
Ça… !
J’ouvris de grands yeux en les voyant.
C’est ici ?
C’était un objet spécial que je ne m’attendais pas à trouver là.
En vieux routier, je me rappelai les effets de cet objet magique en forme de dés.
Les Dés d’Oldimara.
Ils avaient trois utilisations et pouvaient exaucer des vœux limités.
Ils ne pouvaient pas réaliser des vœux défiant le bon sens, comme gouverner le monde ou devenir l’homme le plus riche du monde, mais ils pouvaient provoquer de légères distorsions de la réalité.
Selon la situation, ça peut entraîner un effet papillon incroyable.
N’importe qui pouvait les utiliser, mais ils étaient particulièrement compatibles avec les mages.
Il me les faut !
Alors que je me préparais à passer à l’action, l’Archer elfe prit la parole.
« Comme promis, partageons le trésor. Lequel voulez-vous ? »
« Vous nous laissez choisir ? »
« Non, choisissons d’abord. »
Comme prévu, ils n’allaient pas céder si facilement.
Je consultai d’abord mes compagnons.
« L’épée est une épée magique enchantée par un sort noir. Pour les dés, je n’en sais rien. »
« Mais ça ne peut pas être un objet ordinaire. On l’a obtenu après avoir réussi l’épreuve des Gardiens du trésor. »
« Cela dit, pas mal d’objets déçoivent malgré toutes les attentes qu’ils suscitent. »
« Ça arrive souvent. Le Labyrinthe est capricieux. »
« L’épée ! L’épée ! Choisissons l’épée ! L’épée ! »
Face à ces avis partagés, je pris les choses en main.
« Je pense qu’on devrait prendre les dés. Qu’en dites-vous ? »
« … »
« Ah ! Noooon ! Prenons l’épée ! »
« Je suis d’accord. »
« Si c’est le jugement d’Ian. »
« … Tu as trouvé la bonne réponse. Je vais suivre ton avis. »
J’en avais assez fait jusque-là pour prendre la tête du groupe.
Tout le monde, sauf Elena, fut d’accord et nous fîmes notre choix.
« Qu’allez-vous choisir ? »
« Les dés. »
« Très bien. De notre côté, on penchait pour l’épée. »
On aurait dit qu’ils préféraient la fiabilité au hasard.
Parfait.
C’est clairement le Coutelas des profondeurs.
Il devait posséder un sort Œil acéré qui maudissait sa cible selon les probabilités.
C’était aussi un bon objet, mais comparé aux Dés d’Oldimara…
Et puis, si c’est une épée, je ne peux même pas m’en servir !
Je ne peux pas laisser Elena rafler toutes les bonnes choses !
Bien sûr, ce n’était pas la seule raison.
Héhé, maintenant, comment faire pour récupérer ces dés auprès de mes compagnons ?
Alors que je tenais les dés et riais dans ma barbe…
« Je voulais l’épée… Pff. »
Elena claqua la langue, déçue.
Je lui lançai un regard noir.
« Tu as déjà le bracelet et une Pierre de grâce, et tu en veux encore ? Tu comptes rembourser ta dette comment ? »
« En la refinançant… »
« Espèce d’elfe cinglée. »
Alors que nous nous apprêtions à conclure cette agréable séance de pillage…
Boum !
Grincement !
Le navire en ruine sur lequel nous nous trouvions se mit soudain à trembler.
« Q-qu’est-ce que c’était ? »
« C’était ces putains de fantômes ? Ils ont rompu leur promesse ?! »
Non.
En y regardant de plus près, je vis des fissures se propager dans toute la zone du lac.
Putain ?
Évidemment, en vieux routier, je savais exactement ce que présageait ce phénomène étrange.
Le mécanisme de l’Autel des profondeurs vient de s’activer !
Quels putains d’elfes noirs ont touché à ça ?!
Kwooooom !
Des ombres noires se mirent à jaillir du fond du lac, jusque-là immobile.
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