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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Survivre dans une fantasy sombre et glacée en mage de génie ◈
Chapitre 52 : La troisième expédition
──────
« Daisy ! Daisy ! Allons au Labyrinthe ! »
Elena et moi nous heurtâmes à un problème en entrant ensemble dans le logement.
« Daisy ? »
« Euh… »
Notre prêtresse, gentille mais loin d’être faible, notre guérisseuse de confiance Daisy, gardait la tête basse, l’air abattu.
« Je suis désolée, Ian ! »
Daisy s’excusait de ne pas pouvoir entrer dans le Labyrinthe avec nous.
Son départ était soudain, mais Elena et moi ne trouvâmes rien à lui répondre.
« Après ce qui s’est passé la dernière fois, j’ai compris. Je suis trop faible. »
Culpabilisant de n’avoir pas pu soigner le bras d’Elena, Daisy avait décidé de se rendre au temple pour s’entraîner et s’engager sérieusement sur la voie de la prêtresse.
« La prêtresse Agape a dit qu’elle m’apprendrait à devenir une sœur. »
Elle ne pourrait sans doute pas entrer dans le Labyrinthe avec nous avant un bon moment.
« Alors, je suis venue vous demander la permission. »
Hmm… C’était un contretemps. Je ne m’y attendais pas.
« Ce sera dur sans guérisseuse ! »
Elena tapa du pied.
Si Daisy partait, la stabilité de notre groupe en prendrait un sacré coup.
Mais on ne pouvait pas retenir quelqu’un qui voulait devenir plus forte pour nous.
« Ça… ne vous va pas ? Si ce n’est pas le cas… »
Daisy hésitait. Je hochai la tête.
« Bien sûr que ça nous va. »
« Ian ! »
« Franchement, le moment est idéal. »
Plus on montait, plus une prêtresse devenait indispensable.
Si elle ne partait pas maintenant, Daisy n’aurait pas le temps de s’entraîner. Tant qu’on était encore dans les étages inférieurs et que je pouvais compenser son absence avec ma magie, mieux valait la laisser partir.
Pour l’instant, Daisy ne connaît que deux sorts de Pouvoir divin : Lumière et Soin.
Avec un peu d’entraînement, elle reviendra peut-être en ayant appris d’autres sorts.
Autrement dit, c’était un investissement pour l’avenir.
« Prends soin de toi, Daisy. »
Je lui souris.
« Et méfie-toi de la prêtresse Agape. »
« Hein ? Méfie-toi ? »
Cette femme était dangereuse avec les autres femmes, mais pas de la façon habituelle.
« … »
Elena sembla comprendre ce que je voulais dire. Elle sourit et fit signe à Daisy.
« Ouais, à plus tard, Daisy. Ian et moi, on continuera à explorer le Labyrinthe ! »
« D’accord ! Merci de me laisser partir, Ian ! Elena, fais attention ! »
Pourquoi nous remerciait-elle de lui avoir donné la permission…
J’allais dire quelque chose quand je me figeai.
Daisy m’embrassa soudain sur la joue.
Smack.
« … ? »
« Salut ! »
Daisy sourit de toutes ses dents, nous fit signe de la main et s’en alla.
« Héééééééééé ! »
Elena poussa un cri si fort que l’auberge en trembla.
* * *
« Tu es devenu un vrai mage ?! »
« T-tu veux dire toi ?! »
« Exactement. »
« C’est incroyable… Tu es parti quelques jours à peine… »
« Haha ! Félicitations ! À ce stade, tu es plus qu’un génie, non ? Un super-génie ! »
Je retrouvai d’abord nos deux compagnons restants, Hans et Gimlius, et les mis au courant de la situation.
Je leur parlai aussi de Daisy.
« Je vois. Mademoiselle Daisy part s’entraîner… »
Hans et Gimlius s’étaient réjouis d’apprendre que j’étais devenu un vrai mage, mais leur expression s’assombrit bientôt. L’absence d’une guérisseuse leur pesait clairement.
Elle l’a sûrement fait pour témoigner son affection à un ami.
Au temple aussi, on se saluait comme ça.
Après avoir chassé de mon esprit ce qui venait de se passer avec Daisy, je m’adressai à Gimlius, assis en face de moi, de l’autre côté de la table.
« Gimlius, et l’alcool ? »
J’avais dit à Gimlius d’arrêter de boire s’il voulait entrer dans le Labyrinthe avec nous.
Sinon, il n’avait qu’à trouver un autre groupe.
« Je me suis inscrit dans une clinique tenue par un couvent. Tu as vu comme j’ai maigri ? Je suis irréprochable, maintenant. Un nain gentil, honnête et exemplaire. »
À voir son baratin s’allonger sans cesse, je n’étais pas tout à fait convaincu.
« D’accord. Tu peux venir avec nous. »
On avait déjà combattu ensemble, et un nain tank doté d’une Pierre de grâce était un renfort utile pour le groupe.
« Haha ! Excellent choix ! Mais on compte partir à quatre seulement ? »
Elena avait absorbé une Pierre de grâce.
On avait du nouvel équipement.
Et j’avais appris de nouveaux sorts.
Compte tenu de tout ça, quatre personnes suffisaient pour le deuxième étage.
Avec moins de monde pour se partager le butin, on pouvait aussi gagner davantage.
Mais j’ai quand même un mauvais pressentiment.
Avec la putain de chance que j’avais, mieux valait privilégier la sécurité.
« Voyons d’abord si on trouve quelqu’un de correct. »
« Je suis d’accord. »
« Moi aussi ! »
Nous nous rendîmes à la guilde de l’Expédition.
Avant de publier une annonce de recrutement, je me dirigeai vers le comptoir d’accueil.
« Que puis-je faire pour vous ? »
« Je voudrais demander une promotion. »
J’étais là pour obtenir une promotion.
J’étais actuellement membre d’expédition de huitième rang.
« Même si vous êtes mage, pour passer au septième rang, il faut avoir de l’expérience au troisième étage au moins et avoir accompli des missions… »
Je montrai à l’employée le bâton magique que Castlelight m’avait donné, l’anneau de lanceur de sorts récupéré dans la dimension extérieure et, surtout…
« Regardez ceci, je vous prie. »
« C-cette marque… »
« C’est l’insigne d’un mage officiel d’une Tour de magie. Je viens de l’École Astrafe. »
Je lui montrai l’emblème brodé sur ma robe depuis que j’étais devenu un vrai mage.
« … ! »
L’attitude de l’employée changea aussitôt.
« Bien compris, mage Ian. Nous allons lancer la procédure de promotion. À partir du septième rang, il faut fabriquer un insigne spécial, donc cela prendra un peu de temps. Les frais s’élèvent à dix pièces d’argent. »
Une promotion qui aurait pris un temps fou à un membre d’expédition ordinaire fut accordée en un instant.
Voilà la différence entre un mage errant et un vrai mage.
Me rappelant le pouvoir que donnait l’appartenance à une Tour de magie, je payai les pièces d’argent.
Mais ces frais coûtent putain de cher.
L’employée mit à jour les renseignements personnels enregistrés à la guilde.
« Les mages sont beaucoup trop pétés ! »
Elena, toujours au huitième rang, affichait une jalousie mal déguisée.
« Ouais, si t’es jalouse, t’avais qu’à devenir mage. Espèce d’elfe sauvage~ »
« Espèce de petit… ! »
« Ghh ! »
Même étranglé par Elena, je riais.
Parfait.
Ça augmenterait nos chances de recruter des compagnons de meilleure qualité.
À partir du septième rang, on était considéré comme un vétéran.
Nous publiâmes une annonce de recrutement par l’intermédiaire de la guilde.
Cette promotion avait vraiment valu le coup.
Contrairement à la dernière fois, bien moins de candidats réclamaient une part exorbitante ou faisaient des demandes bizarres.
En parcourant leurs dossiers, je constatai aussi que leur niveau général était meilleur.
Une personne retint mon attention.
Nom : Alejandro
Sexe : masculin
Classe : mage
Un mage avait vraiment postulé pour rejoindre le groupe.
Sorts et spécialité : création et contrôle de golems
Invocation de golems ?
Il est Alchimiste et possède un Grimoire de la Création ?
Gimlius jeta un coup d’œil au dossier et prit la parole comme s’il connaissait l’homme.
« Ah, lui. »
« Tu le connais ? »
« Oui. On a travaillé ensemble quelques fois. Il est difficile, mais compétent. Les golems, c’est puissant, non ? »
Hmm…
Je me frottai le menton.
Tous les prêtres semblaient avoir été pris, puisqu’aucun n’avait postulé.
Un mage ne vaudrait-il pas mieux qu’un combattant de première ligne ou un tireur médiocre ?
Et je suis curieux de voir un golem familier.
« Qu’est-ce que vous en pensez ? On le prend ? »
« Un golem… Ça a l’air intéressant. Je vote pour. »
« Pareil ! »
« Je suis d’accord. »
À l’unanimité, nous décidâmes de recruter un compagnon temporaire.
Nous nous installâmes aux tables de la taverne de la guilde et attendîmes. Alejandro ne tarda pas à arriver.
« Enchanté. Je suis Alejandro, mage. »
C’était un homme maigre d’âge mûr, au visage sévère.
Une chose sautait aux yeux : il avait une jambe artificielle.
Clac.
Comme l’indiquait le dossier de la guilde.
Un tel handicap aurait forcé un membre d’expédition ordinaire à prendre sa retraite depuis longtemps, mais Alejandro était toujours actif grâce à sa classe de mage.
« Alors, c’est toi, Ian. »
Alejandro m’observa attentivement.
Il semblait surpris de me voir plus jeune qu’il ne l’avait imaginé.
« Enchanté, Alejandro. Nous allons explorer le deuxième étage et accomplir des missions. On part demain. Ça te va ? »
« Bien sûr. »
Après que nous nous fûmes mis d’accord sur les détails de l’expédition, Alejandro partit aussitôt.
Je me demandai s’il avait quelque chose à faire ou s’il était toujours aussi froid, quand Gimlius ricana.
« Il était sacrément difficile quand on a travaillé ensemble… Cet homme a rejoint notre groupe à cause de toi, Ian. »
« Hein ? »
« Tu es devenu un vrai mage si jeune, et tu possèdes des sorts de trois affinités, pas vrai ? Alejandro t’a rejoint parce qu’il était curieux de te voir. Malgré son âge, il est toujours un mage errant… »
« Gimlius. »
Hans interrompit Gimlius, qui n’en finissait plus de parler.
« Il fait partie de notre groupe, maintenant, non ? Ce n’est pas une bonne habitude de médire de quelqu’un à cause de son passé. »
« Mm, désolé. J’ai parlé sans réfléchir. »
Hans avait raison.
Puisqu’on avait accepté d’entrer ensemble dans le Labyrinthe, mieux valait éviter de médire de lui ou de le soupçonner sans raison.
Même si Alejandro préparait quelque chose de louche, nous étions quatre. On saurait se débrouiller.
Une fois le recrutement terminé, nous nous préparâmes pour l’expédition.
En plus de nourriture, nous achetâmes les consommables indispensables pour le deuxième étage.
Pour les potions, j’avais déjà acheté des ingrédients à la Tour de magie et en avais préparé quelques-unes de Soin.
Elles étaient de qualité médiocre, cela dit.
« Haha ! Tu te mets aussi à l’alchimie ? Ian, tu es vraiment incroyable ! »
Bien sûr, on décida de déduire leur coût de la caisse du groupe.
Et ce n’était pas tout…
« Achetons une potion de haute qualité. »
Comme Daisy ne serait pas avec nous cette fois, nous achetâmes une potion de haute qualité, par précaution.
Elle coûtait une fortune, trois pièces d’or, mais pouvait soigner suffisamment pour ressouder un bras tranché.
Ensuite, nous nous rendîmes chez le forgeron.
« Je viens de la terminer. Qu’en pensez-vous ? »
« Elle est excellente. »
Je passai voir Arnold et récupérai l’Armure de drake que je lui avais commandée.
Elena, la guerrière, reçut un ensemble complet.
Même l’armure de cuir était lourde, alors je me contentai d’un gilet qui protégeait le haut du corps.
Le nain prit des gants et des bottes.
Hans refusa, expliquant que cela l’alourdirait et qu’il n’avait de toute façon pas les moyens de se l’offrir.
On pourrait donc donner l’ensemble restant à Daisy, plus tard.
« C’est un peu lourd, mais c’est vraiment solide. »
Elena tapota son Armure de drake, rassurée.
Quand les écailles luisaient au soleil d’un éclat bleuté, Elena avait vraiment l’allure d’une guerrière.
« J’étouffe. »
Naturellement, je crevais à petit feu : je n’avais jamais porté une armure pareille.
C’était étouffant, ça puait et ça me faisait une drôle de sensation… Quelle barbarie.
« Sérieusement, quelle mauviette. »
Je devais quand même m’y habituer.
Les projectiles étaient le moyen le plus simple de tuer un mage.
L’Armure de drake peut même arrêter les carreaux d’arbalète tirés de face.
Le lendemain se leva.
« C’est pas un peu trop, toute cette nourriture… ? »
« Ah, il y a une raison. »
« Je vois. »
Avec Alejandro, notre nouveau compagnon, nous entrâmes dans le Labyrinthe.
« Une forêt tempérée. »
La zone qui apparut était la même forêt qu’Elena et moi avions découverte lors de notre première expédition.
« On avance vite. Alejandro, monte sur son dos. »
La jambe d’Alejandro nous empêchait d’avancer rapidement, alors Hans le porta.
« Huf ! Huf ! »
Le poids de son équipement et des bagages considérables d’Alejandro sur le dos, Hans respirait bruyamment.
Alejandro n’avait pas l’air désolé le moins du monde.
« Bâââille. »
Évidemment.
Les mages étaient comme ça.
Bien sûr, moi, j’étais un mage de génie doté d’une personnalité exceptionnelle et, contrairement à Alejandro, j’avais mes deux jambes solides. Je marchais donc par moi-même…
« Ah, on se traîne comme des putains de limaces. Monte. »
« Huf ! Huf ! »
Je passai en mode monture sur le dos d’Elena.
« Tu vois ? Pourquoi un mage se donnerait tout ce mal ? »
« Eh bien… »
« Ne gaspille pas tes sorts ! Je m’en occupe sans problème ! »
Gimlius se débarrassa facilement des monstres du premier étage, tout seul.
« Dix heures… »
« Pas mal. »
« Reposons-nous avant d’entrer. »
Après avoir traversé rapidement le premier étage, nous nous reposâmes brièvement devant le portail menant au deuxième.
Il était deux heures du matin.
L’heure était mal choisie, alors nous décidâmes de recourir à la Mémorisation une fois entrés au deuxième étage.
C’est bien de me laisser assez de temps pour graver mes sorts, mais je dois aussi savoir m’adapter.
Comme lorsque six heures du matin avaient sonné dans la dimension extérieure, et que j’avais aussitôt lancé de nouveaux sorts sur Hodrick.
« Ce sera peut-être plus difficile de se concentrer, mais on pourra réagir plus facilement aux imprévus. J’ai compris. »
Alejandro accepta mon raisonnement.
« On entre. »
« Des monstres peuvent apparaître tout de suite, alors restez sur vos gardes. »
« Bien sûr. »
Nous entrâmes aussitôt au deuxième étage.
Cité en flammes, Grotte de sel, Marais putride.
Parmi les trois zones, celle qui apparut était, par coïncidence, justement l’endroit que nous avions dû quitter la dernière fois, quand nous avions essayé de l’explorer…
« Beuuuurk ! »
La Grotte de sel.
Putain, je ne m’habituais jamais à cette puanteur.
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