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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Survivre à la fantasy sombre gelée en tant que mage de génie ◈
Chapitre 50 : Tour de magie
──────
« Hmm, c’est le type que le vieux Castlelight cherche depuis tout ce temps ? Il a l’air idiot… »
Des hommes et des femmes en robes anciennes, d’où émanait une immense puissance magique.
À ma grande surprise, les gens qui avaient fait irruption pendant mon entretien avec Castlelight étaient des maîtres d’autres écoles.
Lerum, maître de l’École des Arcanes, spécialisée dans la magie arcanique.
Agares, maître de l’École Heide, qui enseignait entre autres la magie du feu.
Ils étaient tous des mages de haut rang réputés.
Les figures centrales qui dirigeaient la Tour de magie m’examinaient comme un singe au zoo.
« Alors, c’est toi qui as mené la vie dure à notre petit dernier. Enchantée, jeune mage. »
La plupart des maîtres étaient d’âge mûr ou âgés.
Pourtant, la femme au chapeau pointu qui s’adressait à moi semblait assez jeune pour avoir la trentaine.
Je savais qui elle était.
La maîtresse de l’École lumineuse, qui étudiait l’alchimie.
Marianne, la Main d’or.
Hmm. Tout ce que j’avais fait, c’était demander qu’on me resserve de la limonade. C’était si terrible que ça ?
Je ne comprenais pas.
« Moi ? »
« Maîtresse… Snif… »
Peut-être que le chagrin qu’il avait gardé en lui avait fini par déborder. Widen se jeta dans les bras de Marianne en pleurant.
La beauté séduisante aux vêtements révélateurs le serra contre sa généreuse poitrine et le réconforta, tout en protestant auprès de Castlelight.
« Castlelight, tu ne trouves pas que tu exagères ? Ça ne te suffisait pas de faire de notre garçon un domestique, il faut aussi que tu gardes pour toi tout seul un esclave aussi merveilleux… non, un enfant ? »
Pourtant, elle me regardait, moi, avec des yeux brillants, et non son disciple.
« Le garder pour moi tout seul, mon cul ! Il maîtrise la Foudre, l’eau et le Givre, ainsi que la magie arcanique ! »
« Vraiment ? »
« Hmm, je vois. »
Quelques maîtres s’en allèrent, comme s’ils avaient perdu tout intérêt.
Contrairement à ceux qui avaient réagi jusque-là, ils partirent même après avoir appris que j’étais un Maître triple.
C’était peut-être tout naturel.
« Ce sont des archimages qui ont atteint le sommet de leurs disciplines respectives. »
« J’aurais été déçu qu’ils en fassent tout un plat. »
« Un Maître triple… Le vieux Castlelight ne ferait pas tout ce tapage sans bonne raison… »
Ceux qui restèrent semblaient encore plus intéressés.
Ce n’était pas parce qu’ils me faisaient confiance, à moi, un mage errant qu’ils rencontraient pour la première fois aujourd’hui. C’était Castlelight lui-même en qui ils avaient confiance.
« Vous allez finir par dégager, oui ou merde ? J’ai jeté mon dévolu sur lui ! »
Le maître Castlelight s’emporta.
Crac !
Un puissant sort de Foudre jaillit de sa main. Les faibles arcs électriques suffirent à briser les meubles à proximité.
Malgré tout, tous les gens présents étaient des mages de haut rang, d’un niveau comparable à celui de Castlelight.
Pas un seul ne cilla.
« Ho ho ho ! Auriez-vous oublié le règlement de la Tour de magie ? Si un nouvel arrivant n’a pas encore intégré d’école, il faut lui laisser le choix ! »
« Ghk… »
Tous les regards se tournèrent vers moi.
Une personne ordinaire se serait peut-être sentie sous pression, mais je me contentai de sourire.
Héhé. Héhéhéhé.
« Enfin, j’ai trouvé des intellectuels dans ce monde de barbares incultes, des gens capables de reconnaître mon talent ! »
Village du Soleil du Sud.
Quand je vivais dans ce petit bled, on me traitait d’idiot ou d’abruti tous les jours.
« Espèce de poissard. T’as les cheveux blancs comme la neige. Quelle putain de malchance. Ptooah ! »
« À quoi tu sers si t’es aussi faible ? Merde, va vider la fosse à merde. »
Mais regardez-moi ça, maintenant.
De célèbres puissants s’étaient rassemblés autour de moi et rivalisaient pour attirer mon attention.
Oui, voilà le traitement que méritait un mage de génie.
L’humiliation que j’avais subie autrefois s’estompait enfin.
« Très bien ! Laissons-le choisir lui-même ! »
Les regards brûlants des archimages se posèrent sur moi.
« On dirait des professeurs à la recherche d’un esclave efficace. »
Pour une raison ou une autre, de la sueur me coulait le long de la nuque.
* * *
Je décidai de m’entretenir en tête-à-tête avec les dirigeants de chaque école.
Quatre écoles s’étaient intéressées à moi.
L’École Astrafe, spécialisée dans la Foudre.
L’École des Arcanes, spécialisée dans la magie arcanique.
L’École du Glacier, spécialisée dans le Givre.
La surprise, c’était que la maîtresse de l’École lumineuse, centrée sur l’alchimie, voulait elle aussi m’accueillir dans son école.
« Tu te demandes sans doute pourquoi je veux que tu nous rejoignes. »
Une maman à forte poitrine.
La maîtresse Marianne, qui portait moins une robe de mage qu’une tenue ajustée mettant son décolleté en valeur, m’adressa un sourire.
« Il n’est pas nécessaire d’être choisi par un Grimoire pour pratiquer l’alchimie. Il suffit d’avoir un esprit exceptionnel et une passion pour les études. »
Eh bien, elle avait raison.
Les mages de la Tour de magie devaient connaître un peu d’alchimie pour mener des expériences avec divers ingrédients et catalyseurs.
En revanche, pour fabriquer des potions de haut niveau, des golems et des familiers, il fallait être choisi par le Grimoire de la Création.
« Je n’ai pas non plus de sorts qui transforment les propriétés ou les matériaux, alors c’est difficile à utiliser sur le terrain. »
« Au bout du compte, cette discipline reste difficile à apprendre pour les gens ordinaires. »
« Widen m’a raconté. Ce vieux grincheux… non, Castlelight, a été impressionné par l’une de tes expériences ? »
« Oui. Après tout, je suis un génie. »
« … »
Marianne se tut un instant, puis sourit et applaudit.
« Tu as une sacrée confiance en toi. J’aime les hommes comme ça. »
J’avais envie de lui dire : « Arrête tes conneries, vieille dame. »
Après tout, je connaissais son âge.
Mais je ne pouvais pas dire ça à une future source de financement.
Alors que j’y réfléchissais, Marianne sourit soudain et me tendit la main.
« On se serre la main ? »
« Oui. »
À l’instant où je lui serrai la main, je sentis un mince fil de magie glisser sur tout mon corps comme un serpent.
Il passa sur le bout de mes doigts et mes empreintes, qui lançaient les sorts, traversa le cosmos intérieur où respiraient mes Grimoires, puis remonta jusqu’à mon cerveau, dans mon crâne.
C’était si subtil que je ne l’aurais pas remarqué si je n’avais pas connu son tempérament et si je n’étais pas resté sur mes gardes.
Thump !
Peut-être qu’ils n’avaient pas apprécié cette énergie étrangère qui venait de s’introduire en eux.
Mes Grimoires se mirent en colère.
Crac !
Une décharge me traversa et Marianne retira sa main.
« … »
Elle souriait toujours, mais je le vis.
L’espace d’un instant, son expression enjouée s’était figée.
« Elle me mettait à l’épreuve. »
Les archimages avaient toutes sortes de méthodes pour jauger le niveau de quelqu’un.
« À en juger par sa réaction, je crois que j’ai réussi… »
« Désolée de t’avoir joué un petit tour, Ian. Bon, revenons à nos moutons. »
Marianne applaudit et reprit d’un ton enthousiaste.
« Les autres écoles accordent généralement trois pièces d’or par mois pour les frais de recherche. Mais si tu rejoins la nôtre, tu en recevras cinq chaque mois. Dans ton cas, Ian, tu en toucheras huit, à titre exceptionnel ! Si tu publies un article qui bouleverse le monde universitaire ou si tu participes à une formation sur le terrain, tu recevras encore plus de soutien. »
[À l’exception de l’École Heide, spécialisée dans le feu, et de l’École Trowel, spécialisée dans la terre, l’École lumineuse est la plus riche de la Tour.]
[La maîtresse Marianne peut transformer de véritables déchets en or.]
Les mages de l’École lumineuse étaient également chargés de transformer les Pierres de mana de la ville en nourriture et autres matériaux.
« Comme on pouvait s’y attendre de l’École lumineuse. C’est généreux. »
Il me suffirait d’en faire partie pour recevoir une somme énorme, même sans rien faire.
Huit pièces d’or, c’était ce qu’un ouvrier gagnait en une année passée à trimer toute la journée dans une carrière ou sur les remparts de la ville.
« Dans une région frontalière, ça suffirait à acheter une maison, à rencontrer une femme bien et même à se marier. »
Voilà la puissance des mages.
La puissance de leur groupe.
La puissance dont je bénéficierais une fois que je les aurais rejoints.
« Même si elle disparaîtrait après une ou deux expériences. »
« Hmm, puis-je y réfléchir ? »
« Oui, bien sûr. »
Marianne croisa les bras en souriant.
Sa poitrine généreuse se balança.
Hmm, c’était donc comme ça qu’elle appâtait les nouveaux.
C’était vraiment une femme terrifiante.
« On disait qu’elle pompait la vitalité des mages vierges qui perdaient leurs moyens devant les femmes ! »
L’école suivante était l’École des Arcanes, spécialisée dans la magie arcanique.
Dans un espace mystérieux rempli d’innombrables miroirs et d’amas lumineux aux formes géométriques, un homme d’âge mûr, chauve sur le sommet du crâne et portant des lunettes, m’accueillit.
Il ressemblait moins à un mage qu’à un érudit taciturne perdu dans ses pensées.
C’était Lerum, le maître de l’École des Arcanes.
« Contrairement aux autres magies élémentaires, la magie arcanique accorde avant tout de l’importance à la précision, aux calculs et aux formules. C’est aussi une discipline où il est presque impossible d’atteindre l’excellence sans un excellent professeur. »
Lerum parlait des sorts arcaniques comme d’une discipline plutôt que d’une magie, puis se mit brusquement à dire des choses étranges.
« Je sens en toi l’énergie d’un autre monde qui m’est inconnu. As-tu récemment ouvert une porte dimensionnelle ou visité une dimension extérieure ? Non… peut-être les deux ? Hmm. »
« Il peut détecter des traces de magie même après plusieurs jours ? »
La maîtrise de Lerum me surprit.
Cela voulait-il dire qu’il avait compris que j’avais aussi invoqué un Drake ?
« Si tu as déjà été là-bas, cela simplifie les choses. Parmi les innombrables branches de la magie arcanique, celle qui m’intéresse le plus concerne les portes dimensionnelles et les portails. »
Ses yeux brillèrent derrière ses lunettes.
« Aujourd’hui encore, beaucoup de gens sont bannis du Labyrinthe parce qu’ils ne peuvent pas payer leurs impôts annuels, ou bien ils se tournent vers le crime. La situation est encore pire dans les autres territoires et villages, au-delà des champs de neige. On envoie des gens à la mort pour réduire le nombre de bouches à nourrir. C’est une immense perte pour l’humanité. Pour l’instant, la situation reste gérable, mais à terme, cela pourrait mener à l’extinction de l’humanité. »
Je percevais son noble dessein, sa grande conviction d’agir pour le bien de l’humanité.
« Je crois que la réponse se trouve dans la magie arcanique et les portails qui lui sont liés. »
« Ah ? »
« Et si je pouvais faire sortir librement d’une porte dimensionnelle les matériaux dont j’ai besoin ? Imagine que nous disposions de viande et de bois de chauffage à volonté. L’humanité pourrait de nouveau prospérer, comme avant l’arrivée de l’hiver. »
Puis Lerum se mit soudain à serrer et desserrer la main sur son bâton.
Tic. Tic.
Sa main tressaillait comme celle de Gimlius, l’alcoolique.
Le mage de haut rang, qui s’était exprimé avec tant d’élégance, révélait soudain ce qu’il avait vraiment sur le cœur.
« Ah. J’ai envie d’en ouvrir une autre. J’ai tellement envie d’activer encore une putain de porte dimensionnelle. »
« … »
Pour la petite histoire, c’était le traître qui avait ouvert une porte dimensionnelle dix ans plus tôt, invoqué un démon, failli détruire la moitié de la Tour de magie et presque réduit la ville en ruines.
Pour le punir, on avait imposé à l’École des Arcanes un pacte d’interdiction qui l’empêchait d’ouvrir des portes dimensionnelles dans la ville.
Dans le jeu, les gens appelaient simplement cet homme un salaud en manque de dopamine.
C’était le plus dangereux des mages de haut rang, tous un peu dérangés.
« Si ça t’intéresse, rejoins notre école. Tu vas bien t’amuser. »
« Euh… d’accord. »
Même si j’avais déjà invoqué un dragon dans un Donjon secret, il continuait à me mettre mal à l’aise.
Ensuite, je rencontrai Gerard, le maître de l’École du Glacier.
Fffff.
Dès que j’entrai dans la pièce, il me mit à l’épreuve à sa manière.
Le givre se forma lentement à partir de mes pieds et remonta le long de mon corps.
C’était un examen raffiné de ma constitution, destiné à voir avec quelle facilité ma puissance magique acceptait l’affinité du Givre.
« Ah, c’est froid. »
Quand ma puissance magique laissa naturellement passer son froid, l’un des sourcils de Gerard se haussa légèrement.
« Si tu souhaites maîtriser les sorts d’eau et de Givre, rejoins-nous. Tu n’auras alors plus à craindre le froid mordant du dehors. »
L’homme d’âge mûr, élégant dans son costume et sa moustache soigneusement taillée, s’exprimait froidement.
C’était peut-être parce que les précédents étaient tous si dingues… non, si particuliers.
J’aimais bien son air posé.
La dernière personne que je rencontrai fut, une fois de plus, Castlelight, de l’École Astrafe.
« Les autres ont beaucoup de gens à leur charge. Entre les règles établies par le Seigneur de la Tour, les contrôles de l’Hôtel de ville et la répartition du budget, même un maître d’école ne peut pas faire ce qu’il veut. »
Impatient de me prendre comme disciple, il insistait sur ce qui le distinguait des maîtres des autres écoles de la Tour de magie.
« Vous êtes donc différent, maître Castlelight ? »
« Bien sûr. »
Castlelight caressa sa barbe bouclée et sourit avec arrogance.
« Premièrement, je me fiche du Seigneur de la Tour et de ces salauds de l’Hôtel de ville. Je me fiche aussi de ce que pensent mes subordonnés. Ça veut dire que je peux te favoriser toi seul et me consacrer entièrement à ta formation, à condition que tu prouves tes capacités. »
« Ah. »
Il avait raison.
Les maîtres des autres écoles m’avaient proposé de devenir un élève ordinaire, mais Castlelight m’avait demandé de devenir son disciple.
Nous nouerions des liens plus étroits.
« J’ai entendu dire que tu entrais souvent dans le Labyrinthe. Là-bas, il y a beaucoup de dangers, des monstres et des pièges aux Maraudeurs. Pour les écraser, il faut une puissance redoutable. Une puissance vraiment redoutable. »
Castlelight, qui était affalé sur sa chaise, serra soudain le poing.
Crac !
En un instant, mes poils se hérissèrent tandis qu’une sensation grisante remontait le long de ma colonne vertébrale et se répandait dans tout mon corps.
« Ne me dites pas que ce vieux est… ! »
Une puissante énergie élémentaire se répandit, puis se concentra en un point.
Je me tournai vers la fenêtre du laboratoire.
Au même instant…
Kra-boum !!!
Un éclair gigantesque frappa soudain le ciel au-dessus de la ville paisible.
« Aaaah ! »
« Le ciel ! Le ciel est en colère !!! »
Les passants s’enfuirent en panique ou tombèrent sur les fesses en implorant les dieux.
La Foudre avait frappé un terrain désert, mais elle avait creusé dans le sol une large et profonde tranchée, comme si une bombe avait explosé.
« Héhéhé. »
La puissance destructrice et la présence qui s’en dégageaient étaient écrasantes.
Un archimage qui contrôlait la nature d’un simple geste.
Castlelight regarda avec arrogance les gens terrifiés, comme s’ils étaient des insectes, et éclata de rire.
« Tu as vu ça ? »
« … »
J’avalai ma salive.
J’étais sidéré par l’insouciance avec laquelle ce vieux avait fait tomber la Foudre en plein cœur de la ville, sans même être au-dessus d’un laboratoire équipé d’un paratonnerre comme le mien.
En même temps, j’admirais son talent et l’assurance qui lui permettait d’être aussi arrogant parce qu’il savait qu’il pourrait assumer les conséquences.
« Arrogant et imbu de lui-même, mais puissant. »
« Elle est plus rapide que les yeux ou les pensées de n’importe quel être vivant. À l’instant où tu la remarques, cette masse de lumière destructrice a déjà carbonisé sa cible et réduit ses organes internes en charpie. Quel sort au monde pourrait être plus puissant que la Foudre ? »
Je me remémorai les particularités de Castlelight.
Parmi tous les maîtres de la Tour de magie, il était le seul ancien membre d’un groupe d’expédition des étages inférieurs à avoir exploré le huitième étage du Labyrinthe et ceux qui le suivaient.
« Il est faible contre les monstres morts-vivants. »
« Et il est gravement handicapé dans les espaces clos où le plafond est obstrué. »
« Mais contre les êtres vivants ou en combat contre des humains, la Foudre est la plus puissante, à égalité avec le feu. »
« Réfléchis-y bien avant de te décider. »
Sur ces mots, Castlelight croisa sèchement les bras.
Il avait l’air absolument certain que je le choisirais.
Peut-être à cause du vacarme que nous venions de faire, la boule de cristal de communication posée sur la table brillait, mais il n’y prêta aucune attention.
…
« Ouf. »
J’essuyai la sueur froide qui m’avait coulé dessus sans que je m’en aperçoive et soupirai.
Les archimages de la Tour de magie.
Je les avais déjà rencontrés dans le jeu, mais les voir en personne m’avait prouvé qu’ils n’étaient pas des gens ordinaires.
Même un génie comme moi s’était senti tendu.
Je réfléchis.
« C’est ma deuxième voie de progression. »
Devais-je intégrer l’école d’alchimie, profiter de son généreux soutien et apprendre à fabriquer des familiers et des potions ?
Fabriquer des potions explosives ou des potions de force orque aiderait aussi le groupe.
« L’école de l’eau et du Givre offre une grande polyvalence. Je ne peux pas lancer de sorts de feu, alors elle me serait utile quand j’irai dans les champs de neige ou, plus tard, au quatrième étage. »
« Les sorts de Foudre sont les plus rapides et les plus puissants de tous… »
L’École des Arcanes était liée non seulement à la téléportation, mais aussi aux portails dimensionnels, ce qui m’intéressait le plus.
Peut-être pourrais-je trouver un moyen de rentrer chez moi par cette voie au lieu de conquérir le Labyrinthe.
« Hmm. »
Bon. J’avais pris ma décision.
« Tu t’es décidé ? Héhéhé. »
Castlelight me posa la question tandis que je décroisais les bras.
En vérité… mon choix était fait depuis le début.
Si en choisir un signifiait regretter de devoir renoncer aux autres…
Alors je pouvais tout simplement…
« Pourquoi ne pas tous les apprendre ? »
« … ! »
Le vieux mage, qui souriait avec arrogance, me fixa, les yeux écarquillés.
Putain, pourquoi est-ce que je devrais en abandonner ne serait-ce qu’un seul ?
Je pouvais tout faire !
[Ian a choisi l’alchimie… non, la Foudre… non, la magie arcanique… non, le Givre comme deuxième voie de progression…]
[Non, il les a tous choisis.]
[Il est fou ?]
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