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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Survivre dans une fantasy sombre et glaciale en tant que mage de génie ◈
Chapitre 49 : La Tour des mages
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La Tour de magie.
Avec l’Hôtel de ville, elle comptait parmi les organisations qui détenaient le plus de pouvoir dans cette vaste Cité du Labyrinthe.
Des centaines de mages capables de raser sans effort plusieurs territoires reculés y étaient affiliés, et les maîtres étaient des mages de haut rang qui dirigeaient ces individus exceptionnels.
« Euh… »
« Hé hé. Très bien. Montre-moi le chemin. »
Comme prévu.
« Oui ! Merci ! Merci ! Merci de m’avoir épargné ! Snif ! »
Qu’est-ce qui lui prenait ? Pourquoi est-ce qu’il pleurait, au juste ?
Surpris par le comportement de Widen, je le suivis dans la Tour de magie.
À quoi pouvait bien ressembler l’intérieur d’une vraie Tour de magie ?
Eh bien, la Tour de magie que j’avais tant attendu de découvrir m’offrit une impression de morosité, de vacarme et d’agitation.
BOUM !
Dans l’immense édifice de pierre, des bruits sinistres, semblables à des explosions, retentissaient sans arrêt depuis des pièces hermétiquement closes, numérotées comme des cellules de prison.
« Gyaaaah ! Maîîître ! Comment voulez-vous que je révise un article sur les formules de calcul des changements de phase en une seule journée ?! »
Des mages chargés de gros livres et de piles de documents erraient comme des zombies sans cervelle, marmonnaient comme des fous ou se lançaient dans des débats passionnés.
« Dans un combat entre un drake rouge et un Drake bleu, qui gagnerait ? »
« Le feu fait fondre la glace, donc le drake rouge, évidemment. »
Ce qui attira mon attention, c’était un débat auquel aucun homme ne pouvait résister.
« Non, c’est l’inverse. La glace gèle le feu, donc c’est le Drake bleu qui l’emporte. »
« Quelles inepties ce misérable mage du givre est-il en train de débiter ? La supériorité élémentaire dépend naturellement de la puissance thermodynamique de l’élément feu ! La chaleur annule les propriétés de la glace ! »
« Ha ! Vous êtes peut-être adulés dans les villes et les territoires, mais vous autres, bons à rien du Labyrinthe, vous avez la langue bien pendue pour des gens qui n’y connaissent rien ! Le Givre extrême gèle l’atmosphère, qui sert de milieu au feu, et l’étouffe plus vite ! »
« Conneries… »
« Ça suffit ! Comment les éminents mages de la Tour de magie peuvent-ils essayer de régler une question aussi puérile par la force ?! Les intellectuels en quête de vérité devraient s’affronter à coups d’arguments ! »
« Hum. La force d’un drake dépend de son âge et de son environnement, et varie aussi selon son sexe. Pour commencer, la prémisse… »
« Et si le drake était un mutant ? »
« Là, tu fais juste traîner les choses. »
« Puisque l’ambiance est fichue, je propose un nouveau sujet de débat. Qui l’emporterait entre cinq cents gobelins et un ogre ? »
« Intéressant… »
« Oh, pas facile, celle-là. »
[La Tour de magie. Dans ce monde stagnant, ses membres sont plus avides que quiconque de nouvelles connaissances. À première vue, ils semblent perdre leur temps et leurs ressources dans des futilités, mais le progrès et l’innovation surgissent là où personne ne les attend.]
Comme prévu, ils sont tous complètement dingues.
Je secouai la tête.
Les mages itinérants qui menaient leurs recherches dans les laboratoires extérieurs n’étaient pas normaux non plus, mais ceux de la Tour de magie ne valaient pas mieux.
C’était ça, les études supérieures ? Bosser dans le champ de coton d’un professeur ?
Ces gens-là sont les plus grands cerveaux de l’humanité ?
Évidemment qu’un Drake bleu battrait un drake rouge !
Ce n’était pas parce que j’étais un mage du givre. Absolument pas.
« Suivez-moi, je vous prie. »
Je suivis Widen, m’efforçant de résister à l’envie de me joindre à leur débat.
Ah, la pierre flottante au centre du bâtiment, qui s’élevait jusqu’au ciel, était vraiment fascinante à voir de près.
On aurait dit un ascenseur médiéval.
« La Tour de magie compte trente-deux étages. Le Seigneur de la Tour réside au trente-deuxième, tandis que les maîtres de chaque école, des mages de haut rang qu’on appelle les sages, occupent les trente et unième et trentième étages. En dessous se trouvent les laboratoires des différentes écoles, ainsi que les quartiers et les appartements privés de leurs mages. »
Pendant que nous avancions, Widen m’expliqua aimablement chaque détail.
Comme s’il était certain que j’allais rejoindre la Tour de magie, moi, un mage itinérant.
« Pour utiliser la pierre flottante, montez dessus, tenez cette tablette de pierre et pensez à l’étage où vous voulez aller. Ah, des sorts de contrôle de la gravité et des pièges à limaces se trouvent à chaque étage, alors faites attention. Vous ne pouvez pas vous suicider en sautant. »
J’avais l’impression qu’un détail atroce s’était glissé dans ses explications… Enfin, j’avais compris.
« Je vois. »
Widen et moi montâmes sur la pierre flottante et filâmes directement au trente et unième étage.
L’étage où vivaient les maîtres des différentes écoles, des mages de haut rang appelés sages, était calme, contrairement aux autres. Il n’y avait que quelques pièces et l’endroit semblait incroyablement vaste.
L’École Astrafe.
Widen inspira profondément devant une porte ancienne gravée d’un motif de foudre, puis frappa avec précaution.
« Maître Castlelight. C’est Widen. »
« Espèce d’idiot ! »
Une injure fusa aussitôt à travers la porte.
« Tu sais qu’il ne reste qu’un jour, hein ?! Si tu ne le trouves pas d’ici là, tu ferais mieux de préparer ton cercueil… »
« J-J’ai amené la personne dont vous m’avez parlé ! »
…
Les jurons furieux cessèrent à ces mots, et la porte s’ouvrit un instant plus tard.
Un vieil homme se tenait là, vêtu d’une robe ancienne à fond blanc ornée de motifs jaune vif. Ses épais sourcils pointaient vers le haut comme des éclairs, lui donnant l’air d’avoir un sacré caractère.
« Tu es Ian ? »
Je me rappelai le surnom du vieil homme.
Castlelight le Tonnerre.
Les écoles de la Tour de magie se répartissaient principalement selon les affinités.
Le feu, la terre, le vent, l’eau et le Givre, la foudre, les Arcanes, l’alchimie, et ainsi de suite.
Ce vieil homme dirigeait l’une de ces écoles.
C’était un expert en magie élémentaire de la foudre, l’affinité la plus redoutable en combat contre des adversaires humains.
Alors voilà à quoi ressemble un grand mage.
Il n’avait même pas lancé de sort, pourtant l’énergie crépitante qui rayonnait autour de lui me faisait frissonner.
« Entre. Fais comme chez toi. Allez. »
Contrairement à la façon dont il traitait Widen, Castlelight m’accueillit chaleureusement.
« Alors, je vais vous laisser… »
« Où tu vas ? Apporte-nous de la limonade. »
« … Oui. »
La pièce était bien rangée, remplie de toutes sortes de matériel et d’équipements de recherche. Une fois que je me fus assis sur le canapé, Castlelight prit place en face de moi.
« Voilà, maître Castlelight. »
Widen posa deux verres de limonade. Castlelight haussa un sourcil et pencha la tête, comme s’il n’était pas satisfait.
« Où est la glace ? »
« J-Je vais en refaire ! »
Il le traitait comme un domestique.
Il pouvait vraiment se permettre de faire ça à un mage d’une autre école ?
Enfin, ça correspond bien à un mage aussi irascible et ardent que la foudre.
Glou. Glou.
« Ah, la limonade est vraiment la meilleure des boissons. Son acidité donne l’impression de réveiller le cerveau et la moelle épinière. Tu ne trouves pas ? »
Castlelight vida son verre d’un trait et le reposa sur la table dans un claquement.
Cette saveur piquante, que je n’avais pas goûtée depuis longtemps, me fit frissonner à mon tour.
« Ahhh. Putain, c’est bon. »
Mmh. L’équilibre parfait entre l’acidité et le sucre.
C’était un délice que je n’avais pas goûté depuis mon arrivée dans ce monde médiéval primitif. En acheter en ville coûtait trop cher.
« Ho ho, tu as bon goût. Tu en veux un autre verre ? »
« Oui. »
« Tu as entendu. Apporte-en encore. »
« Snif. »
Je bus une nouvelle gorgée de limonade, remplie cette fois avec les larmes de quelqu’un, puis demandai :
« Pourquoi me cherchiez-vous ? Vous êtes le maître d’une école, alors vous devez être un mage incroyable… »
Je le savais déjà, mais je fis comme si de rien n’était.
« Année 1421. Le 12 août. Tu as utilisé le Laboratoire douze dans l’après-midi, c’est bien ça ? »
La Tour de magie était la seule organisation au monde à consigner et à diffuser l’année et la date.
Grâce à elle, les érudits pouvaient tenir des registres, et les membres de l’Expédition calculer la Période de contraction.
« Je ne me souviens pas de l’heure exacte, mais j’ai bien utilisé le Laboratoire douze récemment. J’ai mené des recherches sur différents éléments, notamment la foudre, le Givre et les Arcanes. »
« Oho ! »
Castlelight s’exclama, admiratif, puis reprit :
« C’est pour ça que je t’ai fait venir. Ces recherches que tu as menées… Comment as-tu eu des idées aussi brillantes ? J’ai entendu dire que tu étais un mage itinérant venu d’un village, pas un noble ni le rejeton d’une grande famille. »
Je posai mon verre et réfléchis.
Je devinais pourquoi Castlelight m’avait convoqué.
Je savais aussi comment m’y prendre et ce que je pouvais en tirer.
« Eh bien, c’est parce que… »
« Parce que… ? »
Les yeux du vieil homme brillaient de curiosité, de passion érudite et de soif de connaissances.
Il n’y avait qu’une chose à répondre à un grand mage admiré par d’innombrables autres mages.
« Parce que je suis un génie. »
…
Un bref silence s’installa.
« Cinglé… »
Widen, un plateau à la main, me dévisagea comme si j’étais fou. Les épais sourcils de Castlelight tressaillirent, comme s’il était furieux.
Mais un instant plus tard, le silence se brisa.
« Hahahahahaha !!! »
Un rire tonitruant emplit la pièce.
« Un génie ? Tu te prétends génie ? Tu oses dire ça devant moi ? Hahahaha ! »
Bang ! Bang !
Le grand mage de la foudre riait si fort qu’il frappait la table. Puis il me regarda, visiblement ravi.
« Tu me plais encore plus !!! Ian, c’est ça ? Toi ! Deviens mon disciple ! »
Ah.
J’avais un succès fou.
Souriant, je repoussai ma frange.
Le plan a marché !
La magie était une discipline qui engloutissait des sommes colossales à mesure qu’on progressait, quelle que soit sa complexité.
Des dizaines de pièces d’or.
Même la fortune que j’avais gagnée lors de la dernière expédition pouvait partir en fumée après quelques expériences.
Au bout du compte, obtenir de nouveaux sorts ou renforcer ceux que je connais ne ferait que devenir plus difficile.
Mais si je devenais un mage affilié à la Tour de magie, je pourrais obtenir des fonds pour mes recherches.
En plus, j’aurais accès à toutes sortes de connaissances et de rumeurs inaccessibles à un mage itinérant ou à un membre de l’Expédition de bas rang.
Et les liens avec les mages qui avaient une grande influence dans cette ville seraient un bonus.
Je vais détourner une partie des impôts de la Tour de magie, apprendre des sorts plus puissants et monter plus facilement aux étages supérieurs du Labyrinthe !
L’appât que j’avais lancé la dernière fois, en menant des expériences magiques dans la cour de la Tour de magie.
Mon plan commençait enfin à porter ses fruits.
Non, j’avais ferré un sacré gros poisson.
Qui aurait cru qu’un grand mage essaierait de me recruter en personne ?
En regardant mon excellent mécène — non, le grand mage —, je pris un air stupéfait.
« Pardon ? »
* * *
En personne, il était plus jeune que prévu.
Venait-il tout juste d’atteindre l’âge adulte ?
Et ce que le gamin racontait était complètement absurde.
Hé hé.
Tous ceux qui entraient dans la Tour de magie avaient été qualifiés de génies ou de prodiges par leur entourage.
Mais une fois dans la tour, ces gens si fiers découvraient vite à quel point leur monde était petit et qu’ils n’étaient que des grenouilles au fond d’un puits.
Pourtant, Castlelight comprit rapidement que ce morveux aux cheveux argentés était un véritable génie.
« Depuis combien de temps as-tu éveillé tes pouvoirs de mage ? »
« Environ deux mois. »
« Et tu as déjà dix sorts ? En plus, tu maîtrises Flèche de foudre et Lance de glace ?! »
« C’est impossible… »
Widen secoua la tête, incrédule.
« Montre-moi ! »
« D’accord. »
Crépitement !
La foudre jaillit sous leurs yeux, suivie d’une lance de givre.
Celui-là, c’est du sérieux !
Les yeux de Castlelight s’écarquillèrent tandis qu’il observait les sorts jaillir des mains d’Ian.
Les maîtres triples, capables de manier des sorts liés à trois affinités, étaient des êtres particuliers, réputés avoir reçu la bénédiction du dieu de la magie. Il y en avait même quelques-uns à la Tour de magie.
Pourtant, plus un mage maîtrisait d’affinités, plus il lui était difficile d’atteindre les sommets.
C’était pourquoi les maîtres triples de la Tour de magie étaient, dans les faits, considérés comme des ratés.
Mais rien de tout cela ne s’appliquait à ce morveux aux cheveux argentés.
Il avait appris dix sorts en moins de deux mois ?
Et il n’avait que quatorze ans ?
Comment ses sorts pouvaient-ils être aussi nets et stables sans même recourir à des catalyseurs ?
Son potentiel était immense.
Castlelight comprit qu’Ian était une pierre brute bien plus exceptionnelle qu’il ne l’avait d’abord cru.
Ses recherches et les sorts qu’il m’a montrés suffisent à prouver qu’il ne ment pas.
Bien sûr, la Tour de magie regorgeait de mages plus compétents que ce garçon.
Mais cet enfant ne tarderait pas à tous les écraser et à s’élever encore plus haut.
C’était l’intuition que Castlelight avait acquise grâce à son expérience : depuis l’enfance, on le qualifiait de génie sans égal pour sa génération.
Je le veux.
Castlelight se lécha les lèvres sèches et cria à Widen :
« Encore un verre de limo-nade ! »
« Oui, oui ! »
Après avoir vidé son verre, il pressa Ian avec une impatience inhabituelle.
« Alors, qu’en dis-tu ? »
Le maître d’une école entière lui avait personnellement demandé de rejoindre la Tour de magie. Non, il lui avait demandé de devenir son disciple.
N’importe quel mage itinérant aurait dansé de joie et accepté sur-le-champ.
Mais ce morveux insolent était vraiment exceptionnel.
« Hum, je peux prendre un instant pour y réfléchir ? »
Il osait réellement réfléchir à la proposition de Castlelight.
Il est prudent.
Il connaît sa valeur.
Le calme et l’intuition. Ce sont aussi des qualités indispensables à un mage.
Ça me donne encore plus envie de l’avoir !
Castlelight faisait nerveusement battre son pied quand…
Bam ! Bam ! Bam !
Quelqu’un frappa à la porte du laboratoire.
« Qu’est-ce qu’il y a ? Quel connard se montre aussi putain d’impoli… »
Castlelight, qui s’apprêtait à rugir de colère, tressaillit.
« Maître Castlelight. C’est moi. »
« … ! »
« J’ai entendu dire qu’un invité intéressant était arrivé. Ho ho. »
C’était la voix derrière la porte, mais aussi le mana inquiétant qu’il percevait.
Putain.
Ces hyènes étaient venues pour voler mon précieux joyau !
Des signaux d’alarme retentirent dans la tête de Castlelight.
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