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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Survivre dans une fantasy sombre gelée en tant que mage de génie ◈
Chapitre 44 : Le grand ménage du mage
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Après le départ de Darnen, je m’occupai des suites de l’affrontement.
Je commençai par donner des antidotes aux empoisonnés. Daisy, qui avait mémorisé Soin, se mit à soigner les blessés.
« Merci de nous avoir aidés. »
Malheureusement, le guerrier esclave du côté des elfes noirs et le membre humain de l’Expédition du côté des elfes qui avait tenu tête à Drian étaient morts.
Je les remerciai et leur fermai les yeux.
Elrond, le mage de la terre du groupe des elfes, et l’épéiste elfe avaient survécu. Ils étaient couverts de bleus, mais tous les membres de notre groupe, de Gimlius et Hans à Elena, étaient sains et saufs.
Le problème, c’était…
Elena avait perdu un bras.
Le coup d’épée à deux mains que Hodrick avait asséné avant de mourir avait complètement broyé la plaie. Daisy, qu’on pouvait à peine qualifier de prêtresse novice, ne parvint donc pas à rattacher le bras.
« Je ne crois pas pouvoir rattacher ce bras… Je suis désolée… »
« Putain… »
Elena reprit connaissance et échappa de justesse à la mort grâce au Soin de Daisy.
Puis elle jeta un regard incrédule à sa manche vide et à son bras droit étendu par terre, avant de jurer.
« … »
Elena me fixa en silence.
L’assurance qui illuminait toujours ses beaux yeux émeraude avait disparu, remplacée par l’inquiétude.
Elle ne craignait ni la douleur ni le handicap.
Elle avait peur de ne plus être utile et qu’on l’abandonne.
« Ian, je… »
« Tu es en vie. C’est tout ce qui compte. On trouvera un moyen de soigner ta blessure. »
Je voulus lui tapoter l’épaule, mais je lui ébouriffai plutôt les cheveux d’un geste taquin.
D’ordinaire, elle aurait piqué une crise, mais elle se contenta de murmurer : « Mm… », puis baissa la tête et s’appuya contre moi.
Merde. La voir dans cet état me faisait encore plus mal.
Je ramassai tout de même son bras, au cas où.
Peut-être qu’au temple, ils pourraient le lui rattacher.
« Je suis désolé… Si j’avais mieux combattu… »
Gimlius baissa la tête.
Il avait lui-même le bras cassé et était blessé, mais il n’avait même pas pris le temps de se mettre un bandage tant il culpabilisait.
« Je suis désolé… »
« Je suis désolée, Elena… Tout ça, c’est parce que je n’ai pas été à la hauteur. Snif. »
Hans et Daisy ressentaient la même chose.
« Plus vite on y sera, plus on aura de chances de lui rattacher le bras. À part Hans, emmenez tous Elena directement au temple. Chaque minute compte. »
Tout en parlant, je tendis à mes compagnons plusieurs sacs remplis des Pierres de mana récupérées pendant l’expédition.
« … D’accord ! »
« Elena ! Monte sur mon dos ! »
« Tu crois que j’ai attrapé une maladie mortelle ? Je ne suis pas si mal en point, espèce de nain. Et puis, t’es beaucoup trop petit pour me porter… »
Elena rabroua Gimlius, puis se tourna vers moi.
« Ian. Et toi ? »
Je désignai le groupe des elfes.
« Je termine de faire le ménage ici, puis je vous rejoins. »
Il y avait quelque chose que je devais absolument récupérer.
« Reviens vite. »
« Ouais. »
Tous trois repartirent par le portail.
Hans, qui était resté avec moi, agrippa fermement son arbalète, l’air tendu.
Ne me dites pas que ce vieux s’imagine que…
« Hans. Qu’est-ce que tu as compris de travers ? »
« Euh… Rien ? »
« Je ne crois pas avoir fait quoi que ce soit d’aussi cruel. Je ne suis pas comme cet elfe noir carbonisé, là-bas. »
« C’est vrai, mais on ne sait jamais ce qu’il y a dans le cœur des gens, pas vrai ? »
L’épéiste elfe à qui il manquait une jambe et Elrond, le mage de la terre, m’observaient avec méfiance, craignant que je ne les poignarde dans le dos. Mais leurs yeux s’écarquillèrent lorsqu’ils virent les sacs que je leur lançai.
« Voilà votre part. Je n’ai pas compté au juste, alors venez me voir plus tard si vous avez une réclamation. »
Les sacs contenaient leur part des Pierres de mana.
« … »
Elrond se détendit et ramassa son sac.
« Tu as une conscience. C’est difficile à croire après ce que tu as fait tout à l’heure. »
« Tu veux parler de l’invocation d’un dragon ? »
Il hocha la tête.
« On serait tous morts si je ne l’avais pas fait. Il fallait bien tenter le coup. Les elfes sont vraiment butés sur ce genre de choses. »
Alors que je secouais la tête, Elrond reprit :
« Tu ne comptes quand même pas faire confiance à cette elfe noire ? »
Il parlait de Darnen, qui nous avait sauvés avant de partir.
« Pourquoi je ne lui ferais pas confiance ? On a combattu ensemble, et elle nous a sauvés après avoir tué l’un des siens. »
À ce stade, n’était-elle pas une personne foncièrement bien, même si c’était une elfe noire ?
« … »
Elrond resta sans voix face à mon argument imparable.
« Tu dis ça parce que tu ignores ce que ce démon a fait ! »
L’épéiste elfe qui avait perdu une jambe s’écria.
Comment s’appelait-il déjà ? Rediras, je crois ?
Comme je cherchais son nom, Elrond prit la parole.
« Tout à l’heure, je t’ai dit que ces elfes noirs avaient pris quelque chose de précieux à notre peuple. C’était une graine de l’Arbre-Monde. »
« Quoi ? »
Putain, c’était une catastrophe monumentale.
Je comprenais maintenant pourquoi ils réagissaient aussi violemment.
« Nous ne cesserons pas de les poursuivre. Ni en ville ni dans le Labyrinthe. D’autres guerriers de notre peuple se joindront à la chasse. Si vous la croisez, faites-le-nous savoir. Nous vous récompenserons. »
Elrond s’inclina profondément, puis se dirigea vers le portail de retour.
Il emporta même les corps du membre humain de l’Expédition engagé par le groupe des elfes et du guerrier esclave des elfes noirs.
…
« Ils ne les ont pas pris. »
Ils ne les avaient pas remarquées ? Ou bien s’étaient-ils dit que les prendre aussi serait de la cupidité ?
Je regardai les deux gemmes étincelantes près du cadavre de Hodrick, celles que Drian, le boss, avait convoitées.
Je m’approchai péniblement et les ramassai.
L’une brillait de mille feux, l’autre était un peu plus terne.
« Putain, cette couleur… »
Elles étaient au moins de qualité moyenne.
« Hans, tu sais ce que c’est ? »
« Qu’est-ce que c’est ? »
Je révélai à Hans, perplexe, de quoi il s’agissait.
« Des Pierres de grâce. »
« Ce sont des Pierres de grâce ?! »
Hans sursauta.
Pas étonnant. Les Pierres de grâce valaient une fortune.
Quand nous avions découvert le sanctuaire de Meia dans la Prison en ruines, au premier étage, Daisy avait reçu la Bénédiction et était devenue prêtresse. La récompense de Dize n’avait servi qu’une fois, mais une carte de la Prison en ruines était apparue dans son esprit, comme un système de navigation.
Une Pierre de grâce permettait d’acquérir définitivement l’un de ces pouvoirs spéciaux.
Elle pouvait conférer des techniques de combat, des sens exceptionnels ou des aptitudes physiques. En clair, une Pierre de grâce fonctionnait comme un manuel de compétences.
Quelques vétérans de l’Expédition possédaient des grâces et, pour les membres des groupes d’expédition de niveau intermédiaire ou supérieur, ou ceux de la Zone profonde, elles étaient quasiment indispensables.
Certains disaient que les dieux les avaient accordées aux humains, trop faibles, pour qu’ils puissent affronter les êtres du Labyrinthe, qui échappaient aux lois de la causalité.
Évidemment…
« Elles valent une fortune. »
« Et il y en a deux… »
« Trois, si on compte celle que Darnen a emportée. »
« Alors c’est pour ça que tu disais qu’on pouvait obtenir des trésors incroyables en se tuant à la tâche. »
Exactement.
Terminer un Donjon secret garantissait l’obtention de Pierres de grâce.
Dans le Labyrinthe ordinaire, ces trésors n’apparaissaient qu’avec une probabilité infime.
Les utilisateurs d’autorité, comme les mages et les prêtres, ne peuvent pas se servir des Pierres de grâce…
Mais ce n’est pas grave. Je peux les vendre ou en laisser une à Elena.
Et ce n’était pas tout.
« Ce n’est pas fini. »
« Ah, le cadavre du drake. »
Le Drake bleu était mort quand Hodrick, métamorphosé en aberration, avait jailli de son ventre.
Ce n’était qu’un drake, mais les cadavres de dragons avaient toujours été des matériaux magiques de grande valeur.
Hé hé.
Avec ça…
Je vais peut-être obtenir un nouveau sort !
« Je n’aurais jamais cru devoir dépecer un cadavre de dragon… »
Hans et moi grognâmes en dépeçant maladroitement le Drake.
Il était en mauvais état, mais sa peau était si épaisse et résistante que plusieurs dagues se brisèrent pendant l’opération.
« Si j’avais su que ça finirait comme ça, j’aurais appris à dépecer des monstres. »
Des griffes de dragon, du sang, des lambeaux de peau, une grosse Pierre de mana de rang 6 et, surtout…
Heureusement, le cœur est intact.
Une puissance immense émanait du cœur rouge, semblable à une gemme, que je tenais dans ma main.
Je plaçai avec précaution le Cœur de dragon dans une fiole en verre, puis secouai le sang qui me maculait les mains.
Nos sacs avaient une capacité limitée, alors nous emportâmes tout ce que nous pouvions.
J’observai un bref moment de silence pour le petit dragon qui avait puni un méchant et nous avait donné notre pain quotidien.
À partir d’aujourd’hui, le roi des dinosaures, ce n’est plus le tyrannosaure. C’est le drake.
« Pfiou, cette fois, on a vraiment fini… »
Hans, couvert de sang, s’essuya le front en parlant, mais je secouai la tête.
« Il reste encore quelque chose. »
« Comment ça… »
Hans ouvrit de grands yeux, surpris.
BOUM !
Je lançai un Projectile magique sur la statue de la déesse, au centre de la salle de pierre, et la détruisis.
« Qu’est-ce que tu fais, Ian ?! C’est un blasphème ! Le ciel te punira ! »
« Dame Meia, je suis désolé. Mais pardonnez-moi, je vous en prie. J’ai apporté le salut à Hodrick, votre fidèle dévot, et sauvé Daisy. »
Après une prière, je fouillai la statue brisée.
Quelque chose était coincé parmi les éclats de pierre rugueux.
Ce serait… ? C’est ça !
Mes yeux s’écarquillèrent lorsque j’en sortis une bague sertie d’une gemme bleue.
« M-mais qu’est-ce que c’est, encore… »
« Une bague magique. Hahaha ! »
Contrairement à moi, je ris sans retenue, comme Elena l’aurait fait.
Cette bague, c’était exactement ce qu’il me fallait en ce moment.
Dire que j’ai obtenu ça comme récompense aléatoire !
[Anneau du lanceur de sorts]
Cet anneau augmentait d’une unité le nombre d’utilisations disponibles de chaque sort que possédait son porteur.
C’était un artefact indispensable pour les mages qui manquaient toujours de sorts utilisables.
Le seul inconvénient, c’est qu’on ne peut pas porter en même temps plusieurs bagues magiques du même type.
Mais rien que ça, c’est le jackpot !
Après tout ce qu’on avait enduré, le Donjon secret était vraiment un arbre qui n’en finissait pas de donner.
« Félicitations. Le blasphème contre la déesse… Hum, ton blasphème en valait la peine. »
« Hé. La chance accompagne toujours un mage de génie. »
« … »
Autant prendre ça aussi, au cas où.
Toujours hilare, les épaules secouées par le rire, je pris une partie de l’équipement et des affaires de Hodrick, puis me dirigeai vers le portail.
« On fera les comptes et on fera expertiser les objets en ville. »
Nos sacs débordaient de butin et pesaient si lourd que Hans et moi chancelions sous leur poids.
« Compris. »
Sur le chemin du retour, le sourire forcé que j’arborais se transforma peu à peu en inquiétude.
J’espérais qu’ils avaient pu rattacher le bras d’Elena…
* * *
La lumière du portail s’estompa. Une faible lueur de soleil, porteuse d’un soupçon de chaleur, traversa mes cheveux argentés, raidis par le sang séché.
« Pfiou. »
Le vacarme d’innombrables personnes résonnait autour de moi.
D’ordinaire, je détestais le bruit, mais après être revenu du Labyrinthe, même cette agitation me semblait bienvenue.
C’était la preuve que j’avais survécu et que j’étais revenu une fois de plus.
J’écartai les bras et respirai à pleins poumons cet air étrange et humide, qui sentait la sueur et la nourriture, comme s’il était frais.
Puis je gémis.
« Argh. »
Ce n’est qu’alors que toutes les blessures et la fatigue que j’avais oubliées me retombèrent dessus.
« Ian, ça va ? »
« Ouais, ça va. »
Je voulais me faire soigner et me reposer tout de suite, mais je ne le pouvais pas.
Je m’inquiétais pour notre elfe écervelée.
« Allons au temple. »
« Compris. »
Hans, couvert de poussière, se dépoussiéra, puis entreprit de brosser mes cheveux et le bas de ma robe.
- Aaaah !
- Vous avez une mine affreuse. Enfin, c’est le cas de tous les membres des groupes d’expédition !
Les gens autour de nous reculèrent, mais nous les ignorâmes et prîmes la direction du temple dédié à Meia.
Après avoir interrogé un moine apprenti à l’entrée, nous gagnâmes le centre de secours du temple et retrouvâmes nos compagnons.
Mais tandis que je me précipitais vers eux, mon expression s’assombrit peu à peu.
« … »
« Ian… Eh bien… »
Daisy s’approcha, l’air bouleversé.
Merde.
J’avais un mauvais pressentiment.
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