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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Survivre à la fantasy sombre et glacée en tant que mage de génie ◈
Chapitre 40 : Tour des prisonniers
──────
La puanteur des bêtes et du sang me piqua les narines.
Nous reprîmes notre souffle dans le jardin noyé de brume, entourés des cadavres des Chiens déformés.
Elena va bien. Daisy, Hans et même le nain aussi.
Notre groupe était sorti indemne de ce chaos.
Nous étions treize, et Gimlius s’était enroué à force de hurler en abattant les chiens qui fonçaient sur Daisy et moi.
[La culpabilité fait place au courage et à la foi. Gimlius brûle d’ardeur au combat.]
Les autres groupes s’en étaient eux aussi tirés sans trop de mal, à part un guerrier esclave elfe noir et deux humains du groupe de l’elfe, mordus aux bras.
Les deux camps avaient été blessés, mais leurs réactions n’avaient rien à voir.
« Misérable roturier. Tu t’es fait saigner par des déchets pareils ? »
« Je vous prie de m’excuser. »
Drian, l’assassin elfe noir, rabroua le guerrier esclave qui saignait.
Pendant ce temps, le mage elfe sortit un flacon d’onguent en bois et soigna lui-même son compagnon.
« Est-ce que ça va ? »
« O-oui, merci, monsieur Elrond. »
Je connaissais maintenant le nom du mage elfe.
« Si nous restons ici, les monstres vont continuer d’affluer. »
Après avoir ramassé les Pierres de mana, je pris la tête du groupe sitôt mes paroles prononcées.
L’instinct grégaire.
Je voulais partir le premier et ne pas leur laisser le temps d’avoir d’autres idées.
···
Heureusement, les deux groupes, qui s’étaient remis à se lancer des regards noirs, se mirent à suivre le nôtre, tout en gardant leurs distances.
En temps normal, nous aurions discuté des sorts et des grâces de chacun, ainsi que du partage du butin, pour éviter les disputes par la suite. Mais les deux groupes s’entendaient si mal que tout le monde resta muet.
On va coopérer pour le moment, mais s’il se passe quoi que ce soit, on les bute tous.
Un truc dans le genre, sans doute.
Et ils comptaient vraiment explorer un Donjon secret et tuer le boss dans ces conditions ?
Pfiou. Ça n’allait pas être de la tarte.
Le seul avantage, c’était que les Donjons secrets renfermaient des objets enchantés qu’on avait normalement du mal à trouver.
Si je fouille cet endroit comme il faut, je peux me faire autant de fric qu’en plus de dix expéditions !
En bon vétéran, je connaissais évidemment l’emplacement de tous les trésors cachés.
Par exemple, il y en avait un dans ce puits.
Il était profond et sombre, et des monstres pouvaient s’y cacher. Comment j’étais censé récupérer le trésor ? Alors que je me posais la question…
Au signal de Darnen, l’assassin elfe noir descendit lestement dans le puits et en ressortit avec l’objet caché.
« C’est bien ça, Darnen ? »
« Mm. »
Putain, j’aurais dû pousser Elena dedans en premier et me demander après si ça marcherait.
Ils l’avaient pris.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« C’était rapide. »
Sans prêter attention à la mage elfe noire, qui penchait la tête d’un air perplexe, je réfléchis.
Cette femme connaissait l’endroit.
C’était forcément pour ça qu’une personne aussi forte qu’un membre d’Expédition du quatrième étage s’était aventurée dans une dimension extérieure du premier étage.
J’avais oublié que tous les mages de haut niveau de ce monde étaient des intellectuels.
Si je ne fais pas gaffe, ils vont tout rafler.
Après avoir dépassé le puits, nous arrivâmes bientôt devant une tour dotée d’un pont-levis.
Une bâtisse délabrée de trois étages, enveloppée de brume.
C’était la Tour des prisonniers, que nous devions traverser pour nous échapper.
Fouuuuu.
L’obscurité à l’intérieur de la tour était aussi épaisse que le brouillard dehors.
« Je sens une odeur de sang. »
Elena et plusieurs combattants de première ligne des groupes elfe et elfe noir promenèrent leurs torches autour d’eux.
Des tonneaux pourris et des meubles cassés encombraient les lieux. Le sol et le plafond de briques formaient un quadrillage, et de vieilles taches de sang maculaient les murs d’une façon répugnante.
Malgré la tension qui nous gagnait, aucun monstre n’était encore apparu.
« Il y a des porte-torches ici… »
La tour contenait des lits et des armoires, comme si des gens y avaient vécu et dormi autrefois, ainsi que des porte-torches fixés çà et là.
« N’y touche pas à la légère, misérable roturier. Tu veux mourir ? »
Un humain du groupe des elfes tenta d’allumer un porte-torche, mais Drian le rabroua aussitôt.
« Ces foutus connards de Noirs… »
Le guerrier humain cracha son insulte, mais cette fois, l’elfe noir avait raison.
Certains mécanismes et pièges s’activaient au simple contact d’une flamme ou lorsqu’on modifiait la forme d’un cercle magique.
À ma connaissance, ce n’était pas un de ces pièges, mais mieux valait rester prudent.
« Quoi ? Il n’y a rien ici. »
Les membres des Expéditions claquèrent la langue après avoir fouillé des pièces miteuses et l’armurerie.
Contrairement à eux, je fouillais une bibliothèque qui avait l’air parfaitement inutile.
[Les lâches qui n’ont pas le courage d’accepter la fin qui approche, ni celui de la combattre. Je les enferme ici.]
[Ce lieu est dédié à Nasihira, le Dieu de la peur.]
[Les pécheurs emprisonnés subiront un châtiment éternel, dépouillés de toute humanité et de toute intelligence.]
[Héhé… vaaa… oooaaahhh…]
L’écriture de la dernière ligne semblait brouillée, ce qui la rendait particulièrement sinistre.
Mais ce n’était pas important.
Je tirai rapidement un épais paquet de parchemins coincé entre les livres.
[Parchemin blanc] x 3
Des parchemins.
C’étaient des objets précieux qui permettaient aux gens ordinaires, et pas seulement aux mages, de lancer des sorts.
Ces Parchemins blancs pouvaient contenir un sort, utilisable dès qu’on en avait besoin.
« … »
L’objet caché près de l’entrée de la prison.
Quand je le ramassai, Darnen, qui fouillait dans les environs, posa les yeux sur moi.
Je haussai les épaules.
Quoi ?
« Vous avez l’air de bien connaître cet endroit, monsieur Ian. »
L’homme elfe n’avait rien dit, peut-être parce qu’il ne voulait pas révéler une faiblesse, mais il semblait lui aussi peu familier des lieux.
Le groupe des elfes noirs était entré dans ce Donjon secret du premier étage pour trouver ça, et les mages elfes les avaient suivis ?
Elle semblait attendre une explication, alors je lui en donnai une.
« Ouais. Je suis un mage de génie, alors je sais tout. »
« … Je vois. »
Était-ce parce qu’elle était une elfe et une mage, elle aussi ?
Elle sembla accepter presque aussitôt le fait que ce corps était celui d’un génie.
« Non, je crois qu’elle ne sait juste pas par où commencer pour démonter tes conneries… »
Je laissai derrière moi la remarque de cet elfe stupide et me mis à expliquer la Tour des prisonniers.
« Au premier étage, il y a les cellules. Au deuxième, la Grotte de sang. Au troisième, la salle du Gardien. »
Une fois sortis des quartiers des Geôliers, où nous nous trouvions, la véritable prison commencerait.
Peu après notre départ, nous arrivâmes dans une zone de cellules hérissée de barreaux de fer.
Il devait y en avoir des dizaines.
L’obscurité était si épaisse qu’on ne distinguait rien derrière les barreaux.
Pourtant, d’étranges bruits résonnaient à l’intérieur, comme si quelque chose reniflait l’air.
« Ils ont l’air crasseux. »
Darnen et Drian fixaient l’espace derrière les barreaux, apparemment capables d’y voir quelque chose.
Les elfes noirs possédaient une vision perçant l’obscurité, un trait propre à leur race.
Ils étaient mieux adaptés que quiconque à l’exploration du Labyrinthe.
Clang !
Un bras jaillit soudain entre les barreaux, et un homme plaqua son visage contre eux.
Sa tête était penchée selon un angle contre nature, et ses yeux sans pupilles nous fixaient.
« Un zombie ? »
« Il n’est pas mort. C’est un prisonnier vivant. Mais il a perdu la raison, alors vous pouvez le considérer comme un zombie. »
Clang ! Clang !
Uuuuuuuu !
Quand nous tentâmes de les ignorer pour poursuivre notre chemin, les barreaux s’ouvrirent d’eux-mêmes et les prisonniers se mirent à ramper hors de leurs cellules.
Ils avaient dû gratter les murs et les barreaux pendant si longtemps que leurs ongles étaient tombés ou cassés, laissant leurs doigts rougis par le sang séché. Leurs jambes nues étaient noires de crasse.
Mais surtout, ils étaient tous nus. Leurs parties génitales, en décomposition ou rongées par une maladie vénérienne, étaient entièrement exposées.
Ils avaient l’apparence répugnante de bêtes à forme humaine, mais après avoir vu toutes sortes de monstres, ils nous paraissaient presque mignons.
« On les tue tous ? »
« Ouais. »
Les flèches tirées par Hans et les autres éclaireurs transpercèrent les cous ou les yeux des Geôliers.
Les combattants de première ligne des différents groupes abattirent leurs lourdes épées à deux mains et leurs masses, massacrant ces humains bestiaux.
Splatch !
Ils étaient faibles, mais il y avait un problème.
« Merde ! Regroupez-vous tous ! Ils sont trop nombreux ! »
« Va te faire foutre. Comment tu veux qu’on fasse confiance à ces salauds ? »
Putain, il y en avait une sacrée chiée.
En plus, personne ne coopérait, ce qui compliquait le combat.
On dirait qu’ils ne comptent pas intervenir.
Je regardai les mages des deux groupes.
Les sorts étaient puissants.
Les mages de haut rang pouvaient manier une magie plus variée et plus redoutable, assez puissante pour remodeler le ciel et la terre.
Pourtant, ils partageaient une limite avec les mages novices.
Le nombre de sorts qu’ils pouvaient lancer était fixe.
Voilà pourquoi les mages cherchaient à les économiser.
Et c’était d’autant plus vrai quand les mages des deux groupes étaient ennemis.
Au bout du compte, cela mettait davantage de pression sur les autres.
Et mon rôle de mage indépendant prenait de l’importance.
Enfin, moi aussi, il faut que j’économise mes sorts…
[Explosion de givre]
« Tout le monde, reculez. »
Le bout de mon bâton luisit d’un éclat bleuté, et une vague de givre se déversa.
Crîîîî !
Tels des hommes préhistoriques affrontant une ère glaciaire, les prisonniers s’agitèrent en poussant des cris incompréhensibles, puis se figèrent dans la glace.
Les combattants de première ligne, qui les repoussaient de toutes parts, n’eurent plus qu’à briser les statues gelées.
Et à ramasser les Pierres de mana, évidemment.
Les Pierres de mana sont exceptionnellement bonnes, vu que c’est un Donjon secret.
« Comme on pouvait s’y attendre, Ian ! »
« Haha ! Chaque fois que je le vois à l’œuvre, je suis épaté ! »
Les visages ravis des guerriers se figèrent.
Thud ! Thud !
Des pas lourds résonnèrent soudain au fond du couloir obscur.
Les prisonniers survivants, bien qu’ils eussent l’air d’avoir perdu toute raison, l’entendirent et tremblèrent de peur avant de se réfugier derrière les barreaux.
« Un golem ? »
Quelqu’un marmonna.
Mais c’était loin d’être aussi mignon.
Hhh, hhh.
Le voilà.
Dès que j’entendis sa respiration répugnante, je m’adressai à Daisy.
« Daisy ! Éclaire-nous ! »
« Compris ! »
Daisy lança un sort de Pouvoir divin et illumina les ténèbres.
Dans cette lumière, une créature à la peau pâle comme du plâtre se couvrait les yeux.
Rrrr…
Sa peau bosselée était couverte de protubérances, et ses yeux n’étaient que de minces fentes.
Son dos voûté et son corps musclé lui donnaient l’air d’un troll.
« U-un troll ?! »
« Même dans une dimension extérieure, un truc pareil apparaît au premier étage… ? »
Même pour un Donjon secret, un monstre avec une telle réputation n’aurait pas dû se trouver ici.
C’était…
« Ce n’est pas un troll. C’est un Geôlier. »
Un monstre qu’on ne rencontrait que dans cette Tour des prisonniers.
« Putain, il a trois jambes… »
Gimlius était intimidé pour une toute autre raison.
La créature, qui faisait près de trois mètres et ne portait qu’un bout de tissu autour de la taille, avait entre les jambes quelque chose d’aussi imposant que son corps.
« Vio… viol. »
Et le pire, c’était qu’elle se léchait les babines en nous regardant, avant de faire bander son attirail.
[Guts, qui avait la jambe brisée, fut capturé par le Geôlier.]
[Retourne-toi, laisse-moi voir ton dos…]
[Boum, boum, boum ! Le bruit des chairs qui se frottent résonne.]
[La mort aurait été préférable.]
Si un personnage se faisait attraper par cette chose, un sort atroce l’attendait.
Homme ou femme.
« C’est un monstre qui met vraiment en pratique l’égalité des genres. »
« T’es malade ? C’est quoi, ces conneries ? Beurk, c’est dégueulasse… »
« C-comment on est censés combattre ça… ? »
Le visage d’Elena se décomposa, tandis que les combattants de première ligne, qui devaient l’affronter de front, hésitaient.
Thwong ! Thud !
Hans tira à l’arbalète, mais la créature repoussa sans effort le carreau avec son avant-bras épais.
Un carreau qui faisait mouche contre les monstres du deuxième étage ne lui entailla presque pas la peau.
« M-messieurs ! C’est impossible ! »
« Monsieur Elrond… »
Alors quelqu’un chargea courageusement le Geôlier.
« Raaah ! »
Un guerrier aux jambes courtes, vêtu d’une armure naine et armé d’une hache et d’un bouclier.
C’était notre alcoolique briseur de ménages, Gimlius.
« Dieu du Feu et de l’Enclume ! Protège… »
Malgré son élan, Gimlius ne put résister à la force de la masse du Geôlier et fut lamentablement projeté dans les airs.
« Gack ! »
Je lui reconnaîtrai au moins son courage.
Sa seule agressivité débridée et sa résistance rivalisaient avec celles d’un monstre de troisième étage de rang supérieur.
La faiblesse de ce salaud, c’était…
Désolé, mon vieux. C’est un duel entre hommes.
Je lui lançai une Pointe de glace dans la bite.
Hein ?
Une sensation glacée et cuisante.
La créature baissa les yeux, hagarde, vers son sexe tranché, puis cracha du sang écumeux.
Crîîîîîî !
Elle se mit alors à piétiner le sol et à se débattre comme une folle.
« Hein ? »
« Hé ! Hé, hé ! Tu l’as juste rendue encore plus furieuse ! »
Elena était horrifiée, mais après avoir piétiné sur place quelques fois, elle se rua en avant.
Au début, ses pas étaient légers.
Puis elle accéléra, se déplaçant de façon imprévisible.
Clang !
Elena prit appui sur les barreaux encastrés dans le mur et surgit derrière le Geôlier en furie.
Mais sa peau était si épaisse que même sa force amplifiée par le Bracelet de la colère ne put la transpercer.
« Tss. »
Alors que le Geôlier tentait d’abattre aveuglément sa masse sur son propre dos…
« Foncez ! »
« Tuez-le ! »
Les combattants de première ligne des autres groupes lui barrèrent le passage.
Ils le frappèrent de leurs boucliers et lui enfoncèrent des haches dans les genoux.
« Maintenant, l’elfe ! »
Elena saisit l’occasion, passa un bras autour de son cou épais, saisit son épée en prise inversée, à mi-lame, puis la planta dans son orbite et la fit pivoter.
Sa posture était-elle instable ?
Ou sa lame trop courte ?
Elle ne parvint pas à détruire son cerveau.
Tss, quel dommage.
Malgré tout, pour un premier combat contre un monstre de rang supérieur, elle s’en était bien sortie.
De toute façon, j’ai le Parchemin blanc.
Voyons ce que ce sort a dans le ventre.
Tout en observant la situation, je rapprochai les doigts de ma main gauche, celle qui ne tenait pas mon bâton.
Crépitement !
Un frisson parcourut ma paume et, l’instant d’après, mes cheveux et les poils de mon corps se hérissèrent.
La seconde suivante, des éclairs fulgurants prirent la forme d’un coin dans ma main.
[Flèche de foudre]
Mon nouveau sort, obtenu grâce à l’expérience magique de la dernière fois.
« Éloignez-vous tous de lui ! »
Comme un barbare lançant son javelot, je projetai la Flèche de foudre.
Flash !
Une lumière éclata.
Graaaahhh !
Un monstre du calibre des créatures de rang supérieur du troisième étage.
Le taré avait continué à tout saccager malgré l’épée dans son œil et ses genoux fracassés, mais, touché par la Flèche de foudre, son corps se convulsa violemment avant de s’effondrer.
Grésillement !
Il connut une fin misérable, carbonisé et fumant.
« … ! »
« Hmph. Ce corps n’est autre que celui d’Ian, le Dieu du tonnerre. »
Je secouai nonchalamment la main, qui crépitait encore d’électricité.
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