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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Survivre à la fantasy sombre gelée en génie de la magie ◈
Chapitre 39 : Le Donjon secret et le secret de la pièce
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La première chose que je ressentis fut une pression suffocante qui m’obstruait le nez et la bouche.
Nous reprîmes nos esprits au milieu d’une sensation désagréablement poisseuse, comme si nous nous tenions dans un marécage.
« C’est… »
« Du brouillard ? »
Ce que j’avais pris pour un marécage n’était que du brouillard, qui s’étendait dans toutes les directions.
La brume pâle nous enveloppait tandis que nous nous tenions dans un endroit qui ressemblait à un jardin laissé à l’abandon.
« C’est difficile d’appeler ça du brouillard ordinaire… »
« Ce n’est pas du brouillard ordinaire. Restons sur nos gardes. »
Hans agita la torche qu’il tenait à la main.
Le brouillard recula, mais la lumière de la torche faiblit en même temps.
Il avait raison.
Ce n’était pas du brouillard ordinaire. Il rongeait l’esprit et égarait les gens.
Sans torche ni autre source de lumière, son effet néfaste ne ferait que s’accentuer.
Ffffff.
Un vaste jardin se dessina à travers le brouillard.
Des mauvaises herbes épaisses, comme si personne ne s’en était occupé depuis une éternité, recouvraient le sol. Un vieux puits se dressait à proximité et, au-delà, se trouvait une étrange structure.
« Alors, c’est ici. »
La Tour des prisonniers, un Donjon secret accessible depuis le premier étage de la prison en ruines.
« J’ai du mal à respirer… »
« Oncle Hans, tu sais quelque chose sur cet endroit ? »
« Un labyrinthe au sein du Labyrinthe. Je savais qu’il existait des dimensions extérieures, mais pas grand-chose de plus… Des informations pareilles sont si précieuses qu’on ne peut pas les acheter, quel que soit le prix. »
Hans me dévisagea, incrédule, comme s’il me demandait : « Ça se pourrait ? »
Bien sûr, je savais quel trésor caché se trouvait dans la Tour des prisonniers, quels monstres y apparaissaient et quels pièges elle renfermait.
« Pas possible… »
« Après tout, je suis un mage de génie. »
« Ian est vraiment incroyable ! »
« J’aurais dû les prévenir aussi, avant d’entrer. »
Je claquai la langue.
J’avais jugé qu’il était trop tôt pour entrer dans un Donjon secret, alors je n’avais rien expliqué à Elena ni à Daisy. Il faudrait que je leur donne des ordres au fur et à mesure de l’exploration.
Les choses seraient difficiles jusqu’à ce qu’elles s’adaptent.
« Ne baissez pas votre garde sous prétexte que c’est un Donjon secret du premier étage. C’est bien plus dangereux que ça en a l’air. »
« Tout le monde, vérifiez votre équipement… »
Alors que nous nous apprêtions à nous préparer pour l’exploration…
Bzzzzzz !
Un portail s’ouvrit soudain dans les airs.
« Un portail ?! »
Dès que nous nous mîmes sur nos gardes, un groupe de personnes en sortit.
« Ils sont donc venus, finalement. »
Je serrai mon bâton.
Les Donjons secrets étaient dangereux.
Même si celui-ci se trouvait au premier étage, les monstres qui s’y trouvaient étaient aussi puissants que ceux du troisième. Le Gardien dimensionnel, le boss, surpassait même la plupart des monstres de haut rang du quatrième étage.
Pourtant, le Labyrinthe ne créait jamais de situation impossible à surmonter.
Les dimensions extérieures étaient conçues pour être explorées en équipe.
« Encore faut-il savoir s’ils deviendront nos alliés ou nos ennemis. »
Malgré toute ma connaissance de ce monde, je ne m’étais pas attendu à ça.
« Vous autres… »
« … ? »
Quelle coïncidence, quand même.
Les gens qui venaient de sortir du portail m’étaient familiers.
« Darnen, Dainen ? »
C’était le duo de Kkanps sombres, un homme et une femme, que nous avions rencontré dans le marais auparavant.
Je dissimulai ma surprise et fis comme si de rien n’était.
« Waouh, ça fait plaisir de vous revoir. Quelle drôle de rencontre, dans un endroit pareil ! »
« Tu veux que je t’arrache la bouche ? C’est Drian, pas Dainen, espèce de roturier. »
Les esclaves qui leur servaient de gardes et de porteurs étaient également là, même s’ils n’étaient plus que deux au lieu de trois.
« Ian… Ça… »
« Hmm… »
Mes compagnons se méfiaient, tandis que j’affichais un air embarrassé.
Cette femme était aussi forte qu’un membre de l’Expédition du quatrième étage.
Elle était assez puissante pour venir à bout de ce Donjon secret toute seule.
Autrement dit, nos chances de survie venaient d’augmenter.
Mais tout n’était pas rose.
« Les elfes noirs sont de la vermine par nature. »
Leur promesse de ne pas nous poignarder dans le dos n’était valable que jusqu’à notre sortie du Marais putride. Ils pouvaient redevenir hostiles à tout moment.
« Ils pourraient décider de nous massacrer. »
Pour être honnête, ce qui m’avait autant préoccupé que les monstres pendant cette expédition, c’était l’éventualité que les membres de l’Expédition qui voyageaient avec nous se changent en Maraudeurs. Les Donjons secrets offraient des récompenses à la hauteur de leur difficulté.
« Et si cette femme était entrée dans la Tour des prisonniers, un Donjon secret du premier étage, pour obtenir cet objet ? »
Même un type bien comme moi pouvait être aveuglé par la cupidité.
Pouvait-on faire davantage confiance à des elfes noirs, réputés pour être des pourritures ?
Pas une chance.
Darnen était quelqu’un de correct, pour un elfe noir, mais seulement selon les critères des elfes noirs.
« Parfait. Tuons-les tant qu’on en a l’occasion. De toute façon, on ne comptait pas partager les récompenses de cette dimension extérieure, pas vrai ? »
Drian, l’assassin elfe noir vêtu de vêtements légers, nous lança un regard noir et dégaina une dague.
Il devait se sentir humilié d’avoir eu peur de ma Flèche de foudre la dernière fois.
« … »
Gimlius serra fermement sa hache.
« Enfin, vous montrez votre vraie nature répugnante ! Bande de salopards aux oreilles pointues, noirs comme du charbon ! »
« Venez donc, espèces d’enfoirés ! »
Au moment où la tension allait exploser…
Bzzzzzz !
Un nouvel élément imprévu fit son apparition.
Un autre portail s’ouvrit.
Et ceux qui en sortirent étaient…
« Des elfes ? »
« Des elfes blancs ! Il y en a tout un groupe ! »
C’étaient des elfes.
Par hasard, le mage elfe aux cheveux verts, vêtu d’une robe et qui nous avait mis en garde contre les elfes noirs, était entré ici avec son groupe.
* * *
Vrai ou non, les elfes noirs auraient volé un objet important à une tribu ancienne, et les elfes les poursuivaient pour le récupérer.
Bref, des ennemis jurés s’étaient retrouvés au même endroit, dans une dimension extérieure dangereuse au possible.
Quelle situation de merde.
« C’est un vrai bordel. »
« Espèces de salauds ! »
Alors que je me passais une main sur le visage, le groupe du mage elfe aperçut celui de Darnen et dégaina ses armes.
« Ha ! Ces foutus métis nous ont poursuivis jusqu’ici ! »
Le groupe du mage elfe avait lui aussi perdu un membre : ils étaient donc quatre contre quatre.
« … »
Darnen, le mage elfe noir qui était resté silencieux, prit position et se prépara au combat en voyant les elfes.
Le mage elfe n’était peut-être pas au niveau de Darnen, un membre de rang intermédiaire de l’Expédition, mais il était tout de même doué. L’épéiste elfe à ses côtés n’avait pas non plus l’air facile à affronter.
Quel que soit le camp qui l’emporterait, les deux subiraient de lourdes pertes.
Il ne resterait alors que nous, et explorer le Donjon secret deviendrait bien plus difficile.
La décision à prendre ici était évidente.
« Si vous devez vous battre, attendez au moins que le boss soit presque mort, bande de cons aux oreilles pointues ! »
Vrrrr.
La Pièce du destin se mit à tournoyer.
[Pile ou face]
[Se ranger du côté des elfes]
[Se ranger du côté des elfes noirs]
« Attendez ! »
Sans lancer la pièce, je m’interposai entre les deux groupes qui se faisaient face.
« Je sais qu’on ne peut pas quitter une dimension extérieure avant d’avoir terminé l’exploration et tué le Gardien dimensionnel. Les monstres d’ici sont également plus forts que ceux des zones ordinaires du Labyrinthe. Est-ce vraiment le moment de nous battre entre nous ? »
Mais qu’ils aient la peau noire ou blanche, ces salopards aux oreilles pointues étaient une race intelligente et rationnelle.
« Tu es Ian, c’est bien ça ? Si ton groupe nous aide, on pourrait régler ça sans difficulté, non ? »
« Toi, le roturier. Rejoins notre camp. Alors, nous t’épargnerons. »
« Tu ne vas tout de même pas croire les paroles de cette race maudite ? Pas un seul d’entre eux n’est autre chose qu’une ordure rusée. Ils se serviront de toi avant de te jeter. »
« Tu crois que ces faibles peuvent vaincre Darnen et moi ? Nous pouvons renouveler notre promesse, comme la dernière fois. Choisis bien. »
Hmm, c’était vraiment un sacré bordel.
Ils avaient trop de comptes à régler. Quoi que je dise, ces abrutis semblaient déterminés à faire couler le sang ici.
« Il n’y a donc rien à faire ? »
Tout en réfléchissant, je plissai les yeux.
« Attends. »
À en juger par le mouvement de la pièce et mon expérience de vieux briscard, je sentis que ce n’étaient pas là les seules options.
La pièce ne voulait pas d’un simple choix de camp.
C’était…
[Perspicacité]
[Et éveil]
[La Pièce du destin trace une nouvelle destinée.]
Ting !
L’excitation monta en moi tandis que je comprenais quelque chose. La pièce, qui tombait vers le sol, rebondit une fois de plus et changea de position.
[Pile ou face]
« Allez, tombe du bon côté. »
« Pile. »
[Pile]
« Bien ! »
Au moment où je remportai le tirage à pile ou face, le brouillard se contorsionna de façon sinistre.
Au même instant…
Au-delà du brouillard, des pas martelèrent le sol, suivis de hurlements à glacer le sang.
Grrr-ouaf ! Ouaf ! Ouaf !
Bientôt, la source de ces cris sinistres émergea de la brume.
Leurs corps en décomposition laissaient apparaître des plaques d’os, et des pointes osseuses difformes couraient le long de leur colonne vertébrale. Une lueur rouge sang, sans vie, scintillait à la place de leurs yeux, tandis que leurs mâchoires s’ouvraient jusque sous leurs oreilles.
Des rangées de dents en forme de scie dégoulinaient de salive et grinçaient les unes contre les autres dans un bruit atroce.
Des Chiens déformés.
Autrefois, les Geôliers qui administraient cette prison les avaient élevés comme chiens militaires pour attraper les prisonniers en fuite.
Ce n’étaient pas des monstres particulièrement redoutables, mais ils étaient nombreux.
Il devait y en avoir plus de vingt.
« D-des monstres ?! »
« Des monstres dans le brouillard !!! »
« C’est ça ! »
« Voilà comment régler la situation ! »
Je retroussai discrètement les lèvres en un sourire, puis me retournai, ma robe flottant derrière moi.
« Nous ne prendrons le parti de personne. À vous de décider si vous allez vous battre et vous massacrer ici, ou si vous préférez d’abord vous concentrer sur l’exploration. »
Il fallait que je joue la comédie.
Je brûlai un parchemin de sort, puis pointai mon bâton vers la meute de monstres.
Crac !
Yelp !
Une Pointe de glace, plus acérée et plus puissante qu’avant, transperça trois Chiens déformés et annonça son arrivée.
…
Les deux groupes se fusillèrent du regard, puis tournèrent leurs armes vers les monstres.
[Ian a invoqué des monstres et attiré leur attention !]
Hmm. Pour une fois, la pièce s’était révélée utile.
Notes de bas de page :
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