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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Survivre dans une fantasy sombre et glaciale en tant que mage de génie ◈
Chapitre 36 : La variable du Labyrinthe : la valeur d’une seule pomme de terre
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« De l’équipement magique ?! »
« Un artefact est tombé ?! »
Des exclamations stupéfaites fusèrent.
L’équipement magique était rare. Même parmi les membres chevronnés de l’Expédition qui s’aventuraient jusqu’au troisième étage, peu en possédaient.
Tandis que ses compagnons s’étonnaient, Ian repéra un objet qui irradiait du mana parmi les affaires de Taif.
C’était…
« Un bracelet ? »
C’était un bracelet de cuir qui luisait d’un éclat rougeâtre.
« A-attends, tu ne devrais pas y toucher à la légère ! Il pourrait être maudit… ! »
Gimlius tenta de l’arrêter, mais Ian ramassa aussitôt le bracelet et l’examina.
« Il est enchanté pour renforcer la force. Et… »
« Et ? »
« Je crois qu’il contient de la magie de Rage. »
« C’est quoi, la magie de Rage ? »
« La magie de frénésie dont Taif s’est servi avant de mourir. »
« Ah, le truc qui avait rendu tout le corps de Taif rouge et l’avait fait péter les plombs ! »
Autrement dit, c’était un objet réservé aux guerriers.
Ah, impossible pour moi de m’en servir.
Dommage, mais on n’y pouvait rien. L’équipement magique était rare en soi, et les objets destinés aux mages l’étaient encore davantage.
Enfin, si Elena le prend, notre puissance de combat augmentera considérablement.
Elle a dit qu’elle resterait avec moi jusqu’au bout, alors c’est comme si ma propre force augmentait.
Ian mit sa déception de côté. Hans, l’air perplexe, lui demanda :
« Tu peux expertiser un objet magique après l’avoir juste regardé rapidement ? »
En temps normal, il fallait apporter les objets magiques en ville pour les faire examiner par un expert. Comme l’avait dit Gimlius, ils pouvaient être maudits, et leur complexité empêchait de les identifier d’un simple coup d’œil.
« C’est ce que je pensais aussi, mais… »
Même s’il était mage, Ian pouvait expertiser l’objet sur-le-champ ?
Les deux hommes en restèrent perplexes.
Ils ignoraient une chose.
J’ai utilisé le Bracelet de la colère plusieurs fois. Enfin, à travers un écran.
Ian était un vétéran qui avait accumulé d’innombrables connaissances sur ce monde. Il pouvait identifier la plupart des objets magiques rien qu’en les regardant.
« Je suis un mage de génie, vous vous souvenez ? »
« … »
Parce qu’il était un mage de génie, il pouvait tout faire.
Parce qu’il était un mage de génie, il savait tout.
En réalité, au vu des actes étranges d’Ian jusqu’ici, ses arguments étaient d’une faiblesse affligeante.
Malgré tout, l’immense savoir dont Ian avait fait preuve, ses sorts et sa force mentale bien supérieurs à ceux des mages ordinaires, ainsi que ses exploits inimaginables pour le commun des mortels, convainquirent Hans et Gimlius.
« Je vois… »
« Si tu le dis, alors ça doit être vrai… »
« Ouais ! Ouais ! La vraie question, c’est : qui va prendre ce bracelet ?! »
Elena s’avança avec empressement. Ses yeux verts brillaient de convoitise pour le Bracelet de la colère, leur butin.
« Comment on se partage l’équipement magique ? »
« En général, les membres du groupe qui veulent l’objet font une offre. S’il y a plusieurs intéressés, celui qui a le plus contribué au combat obtient la priorité. Il verse aux autres leur part de la valeur de l’objet et le garde. »
« Alors, moi ! Moi ! Moi ! Moi ! »
Elena leva vivement la main et se lança dans les enchères.
« Tu sais que j’ai planté mon épée dans le cou de Taif et que je l’ai poussée dans le marais pour le tuer, hein ?! Hein ?! »
Elle le voulait tellement qu’elle énuméra d’un seul coup tous ses exploits.
« Sans moi, on n’aurait jamais pu attraper Taif… »
Elena se figea.
La réaction de tout le monde était bien trop tiède.
« Quoi ? Pourquoi vous faites tous cette tête ? »
« Ça me va, Elena. »
Daisy secoua la tête en souriant, comme si Elena était adorable. Hans renonça lui aussi à faire une offre.
« Ça me va aussi. Plus de force m’aiderait à armer l’arbalète, mais c’est tout. Le sort de Rage contenu dans le bracelet serait un poison pour un éclaireur qui doit garder son calme en toutes circonstances. »
« Moi… »
Gimlius, leur combattant de première ligne, hésita. Il voulait visiblement le bracelet. Mais quand il croisa le regard glacial d’Ian, il tressaillit et baissa la tête.
« Ça me va aussi. Je n’ai pas le droit de le réclamer. »
Gimlius avait commis une faute dès le départ ; il n’avait donc pas son mot à dire.
« Alors, je peux prendre le bracelet ? »
« Oui. N’oublie simplement pas de nous payer notre part en fonction de la valeur du bracelet… »
« Compris ! »
Elena hocha la tête comme si elle n’écoutait qu’à moitié, puis enfila aussitôt le bracelet.
« Oh ! »
« Alors, Elena ? »
« Je suis plus forte ! C’est génial ! »
Toute excitée, Elena brandit sa lourde hache.
Ffff ! Ffff !
Sa posture, qui aurait normalement été légèrement instable, était devenue solide. Même le bruit de la hache fendant l’air avait quelque chose d’impressionnant.
Le Bracelet de la colère renforçait sa force.
C’était indéniablement un excellent équipement.
Mais il avait aussi de graves effets secondaires.
Ian la mit en garde.
« N’oublie pas qu’il contient de la magie de Rage. »
« Je peux pas juste ne pas m’en servir ? »
« Il s’active automatiquement si tu es grièvement blessée. »
Dans le jeu, la magie de Rage était incroyablement utile.
S’il l’équipait sur un Guerrier barbare doté de bonnes défenses magiques et physiques, puis l’activait, celui-ci pouvait même se battre aux étages supérieurs grâce au formidable bonus de dégâts.
Le sort avait pour effet secondaire de toucher les alliés, mais tant qu’une personne survivait, elle pouvait rentrer et former un nouveau groupe.
La réalité, elle, ne fonctionnait pas comme ça.
— Grrr… Kyaaaaaah !
Imaginer Elena perdre la tête et se retourner contre nous en brandissant une lame était terrifiant.
« Et si je l’enlève avant que ça arrive ? »
« Tu crois que tu en serais capable au milieu des lances et des épées qui volent dans tous les sens ? »
De nombreux équipements avaient des effets secondaires à la mesure de leurs pouvoirs. Limiter les risques et les transformer en avantages, c’était le domaine des vétérans.
Heureusement, Ian avait un moyen de limiter les effets secondaires du Bracelet de la colère.
Si ça tourne mal, je m’en servirai.
Alors qu’il y pensait, Hans l’interpella.
« Ian. »
« Oui ? »
« C’était quoi, le sort que tu nous as montré tout à l’heure ? Celui qui a mis quatre Gnolls hors de combat d’un coup. »
« Ah oui ! Les Pierres de mana ! Aaaaaah ! »
Elena s’en souvint brusquement et regarda les Gnolls tombés dans le marais, mais ils s’étaient déjà noyés. Ian lui lança un regard méprisant, puis répondit à Hans.
« Jet d’eau ascendant. Pourquoi ? »
« Non… Sa puissance était phénoménale. Le sort Jet d’eau ascendant que je connais n’est pas aussi puissant, et il ne se déclenche pas comme ça… »
« Je te l’ai dit. Je suis un génie. »
Hans regarda Ian balayer la question avec tant de désinvolture et se demanda si de telles paroles pouvaient vraiment sortir de la bouche d’un nouveau venu dans l’Expédition, à sa deuxième exploration seulement.
Cet endroit était un cloaque où les vies humaines ne valaient pas mieux que des ordures.
Des gens mouraient en traversant les plaines enneigées, et d’autres encore périssaient à l’entrée du Labyrinthe.
Pour les gens ordinaires, atteindre l’étage suivant pouvait prendre des mois, voire des années. Hans lui-même avait passé trois ans au premier étage.
La plupart n’avaient ni équipement exceptionnel, ni talent, ni compétences, ni connaissances.
Et pourtant, le groupe d’Ian avait tout ça.
Depuis le début.
Le deuxième étage après seulement deux explorations… Et ils ont même tué un Monstre nommé ?
Hans serra le poing sans même s’en rendre compte.
Il avait contemplé un mur de talent qu’il ne pourrait jamais franchir.
Pourtant…
C’est rassurant d’avoir quelqu’un comme lui à la tête du groupe.
Dans le Labyrinthe, envier les autres ne servait à rien.
S’il y avait quelque chose à apprendre, il devait l’apprendre.
Pour atteindre son objectif, Hans était prêt à tout.
« Hans ! Qu’est-ce que tu fais ? »
« Ah, désolé ! J’arrive ! »
* * *
Le sort de barrière est incroyablement utile, lui aussi.
La Barrière arcanique, le sort que j’avais appris cette fois-ci, était plus solide que prévu. Je pouvais aussi le lancer sur mes compagnons et, pour un mage aussi fragile que moi, c’était pratiquement une vie supplémentaire.
Et puis, il y avait l’artefact que nous avions récupéré.
L’effet du bracelet était impressionnant, lui aussi.
Clang !
Elena, qui avait été dominée par la force du guerrier gnoll, rivalisait désormais avec lui, voire le surpassait.
« Kéhé ?! »
« Hé hé, crève ! »
Elena n’était encore qu’une fleur en bourgeon.
Plus elle s’entraînerait et gagnerait de l’expérience, plus elle deviendrait forte.
[Vous avez obtenu une fleur d’Hinasynth.]
Les mains tremblantes, Elena cueillit une fleur qui poussait sur l’un des rares lopins de terre ferme du marais.
L’une des quêtes que nous avions acceptées consistait à récolter des herbes d’Hinasynth.
Nous en avions trouvé une en explorant le Marais putride.
« Tu t’es foutu de moi parce que j’avais des tremblements, espèce d’idiot. T’es vraiment qu’un incapable. »
Vaincre un Monstre nommé et récupérer de l’équipement magique, c’était une sacrée prise.
Mais tout ne s’était pas bien passé.
Déjà, Elena avait fini par détester Gimlius.
Ses provocations n’y étaient pas pour rien, mais la vraie raison, c’était qu’il avait perdu notre sac de provisions lors du combat précédent.
Ça sent mauvais.
Lorsqu’on explorait une zone du premier étage, il fallait généralement un ou deux jours pour trouver un portail.
Au deuxième étage, il fallait deux fois plus de temps, soit quatre ou cinq jours environ.
Nous avions emporté assez de provisions pour un mois.
Mais à présent, tout ce qu’il nous restait à manger, c’était…
Après avoir récupéré jusqu’aux dernières miettes dans les sacs et vérifié le tout, je sentis mon visage s’assombrir.
« De quoi tenir une seule journée. »
Et encore, à condition de rationner.
Sans même parler du défaut fatal du nain, il fallait quitter le Labyrinthe au plus vite si nous ne voulions pas mourir de faim.
Les membres de l’Expédition que nous croisions d’habitude étaient introuvables ; nous ne pouvions donc pas acheter de nourriture. Peut-être qu’ils nous en auraient vendu, mais il n’y avait personne à qui demander.
À ce rythme…
« On va devoir arracher la viande des monstres et la manger ? »
Elena avait le visage blême, comme si rien au monde ne pouvait être pire.
La pauvreté qu’elle avait connue au village, où elle ne mangeait qu’une pomme de terre par jour, et la faim qu’elle avait endurée en traversant les plaines enneigées l’avaient profondément traumatisée.
« Les créatures d’ici sont venimeuses. Qu’on puisse les manger ou non, on risque de tomber malade. »
Hans secoua la tête.
Le Labyrinthe est plein d’imprévus, pas seulement de combats et de blessures.
Quand je jouais à Donjon de la Mort sur un écran, j’avais un jour formé un groupe doté de talents incroyables, de bizarreries étranges et d’un équipement puissant.
Je pensais qu’ils atteindraient facilement la fin, mais un petit détail avait déraillé. Une catastrophe en avait entraîné une autre, et tout le groupe avait péri.
La faim était aussi terrifiante que les monstres, les pièges ou les Maraudeurs.
Il est temps de choisir.
Je regardai les membres du groupe, puis pris la parole.
« On ne peut pas continuer à explorer. Je pense qu’on devrait fuir. Qu’est-ce que vous en dites ? »
« D’accord. »
« Moi aussi. Comment voulez-vous qu’on se batte sans nourriture ? »
« Ouais, partons avant que ça devienne encore plus dangereux. »
« Je suis d’accord. Mais le Labyrinthe ne va pas nous laisser partir juste parce qu’on en a envie, si ? »
On avait découvert que Gimlius, le nain, avait le défaut d’être alcoolique, et on lui avait confisqué son alcool.
Il n’avait pas bu une goutte pendant les quelques jours de notre exploration. Les mains tremblant aussi fort que celles d’Elena, il prit la parole d’un ton inquiet.
« … »
À ces mots, je tournai la tête.
Un portail bleuâtre.
Un portail rouge.
L’un menait à l’étage suivant, tandis que l’autre conduisait à une autre zone ou permettait de rentrer.
Notes de bas de page :
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