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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Survivre dans une fantasy sombre et glacée en tant que mage de génie ◈
Chapitre 12 : La guilde des membres de l’Expédition
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Nous traversâmes la ville en direction de la guilde de l’Expédition, demandant notre chemin aux passants.
« Mais avant ça… »
Nous avions quelque chose à faire avant d’aller à la guilde.
Je regardai Dize et Daisy.
« Vous voulez devenir membres de l’Expédition ? »
« … »
C’était un travail qui mettait leur vie en jeu.
Les champs de neige que nous avions traversés, le Draugr, les bêtes sauvages et les arbres monstrueux ne représentaient rien à côté de ce qui nous attendait.
La vraie terreur, la douleur et le désespoir nous attendaient dans les profondeurs.
Lingxiang, une aventurière chevronnée, n’avait-elle pas dit que les étages inférieurs seraient encore plus merdiques ?
« Si tu ne vas pas dans le Labyrinthe, il faudra trouver un autre boulot. Dize, tu devras probablement mendier ou travailler à la réparation des remparts. Tu n’as ni compétence ni relations. »
Le visage de Dize s’assombrit.
« Putain… On n’a pas le choix. »
« Si, tu as encore le choix. »
Il pouvait devenir mendiant ou faire des travaux manuels.
Ce serait une vie misérable, sans avenir et le ventre creux, mais au moins, il risquerait moins d’être blessé ou de mourir.
C’était peut-être mieux ainsi.
Oui, voilà le genre d’endroit qu’était le Labyrinthe.
[Les torches s’étaient éteintes. Des chuchotements, des cris et des rires résonnaient dans les ténèbres où il ne voyait pas à un mètre devant lui. Rimmel finit par perdre la raison. Son cadavre, couvert de crasse, fut dévoré par les insectes, les mulots et les charognards.]
« Même ce que j’avais vu sur l’écran avait été vraiment horrible. »
« Dize n’a pas de chance, mais Daisy, elle, aura plus de possibilités. »
Daisy était une jeune femme. Une auberge ou un restaurant l’embaucherait.
Peut-être rencontrerait-elle quelqu’un de bien au travail et se marierait-elle.
Elle avait un sourire si beau et si innocent.
« J’ai peur… »
Daisy avoua franchement ce qu’elle ressentait.
Après avoir contemplé l’immense ville, elle parla comme si elle était dépassée par les événements.
« Mais je ne veux pas non plus être séparée de toi, Ian, ni d’Elena ou de Dize… Je… je ne sais pas. Snif. »
« Daisy… »
Dize, compatissant, tenta de la prendre dans ses bras, mais Daisy se précipita vers moi et s’y jeta.
« Quel monde injuste ! »
« Ha ! Tu crois qu’avec ta tronche écrasée, t’as la moindre chance ? »
Ignorant les idioties de ces deux crétins, je réconfortai Daisy.
Évidemment qu’elle avait peur.
Moi aussi, j’étais mort de trouille, putain.
Même si, dans ce monde, on devenait adulte à quatorze ans, selon les critères de la Terre, elle n’était encore qu’au collège, non ?
Quoi qu’il en soit, nous finîmes par arriver à la guilde.
La guilde de l’Expédition.
Une foule de gens entrait et sortait du grand bâtiment en bois de quatre étages. Il y avait pas mal d’elfes, contrairement à notre village où Elena était la seule. Des nains, des hommes-bêtes et des halfelins étaient là aussi.
L’odeur du fer, du cuir et de la sueur emplissait l’air.
Là-bas, une ou deux cicatrices, ça ne comptait même pas, et chacun avait un regard meurtrier.
« I-Ils ont tous l’air terrifiants… »
« N’aie pas peur, Daisy. On a traversé ces champs de neige et dépassé tous ces cadavres gelés. »
Elena tapota quelques fois l’épaule de Daisy, qui hésitait, pour la rassurer.
« La version réelle est beaucoup plus grande et complexe. »
Après avoir jeté un coup d’œil à l’intérieur, je me dirigeai vers l’un des douze guichets environ, où les membres de l’Expédition se pressaient.
Une pancarte indiquait [Réservé aux nouveaux membres de l’Expédition], alors je fis la queue là.
C’était parce que le guichet était réservé aux débutants ?
La file était plus courte que les autres, mais surtout…
« Ils ont tous l’air à moitié morts. »
Ils devaient le sentir aussi : les champs de neige au-delà de leurs villages avaient été terrifiants, et le Labyrinthe où ils allaient bientôt entrer serait pire encore.
Tous, sauf nous.
« Je vais gagner plein d’argent et m’acheter de la bonne bouffe~ »
« Hé hé, voilà le grand début d’un mage de génie. »
Hé hé hé.
« … »
Les autres débutants nous dévisageaient tandis que nous bavardions comme des cinglés.
Quoi ? Pourquoi ?
Bientôt, ce fut notre tour.
« Vous êtes ici pour vous inscrire comme membres de l’Expédition ? »
« Oui. »
« D’où venez-vous ? »
« Nous venons tous les quatre du Village du Soleil du Sud. »
« J’ai entendu dire que dix personnes étaient parties, mais que vous n’étiez que quatre à être arrivées… Vous avez dû faire un voyage difficile. »
La gentille réceptionniste posa une autre question.
« Savez-vous lire et écrire ? »
« Oui. »
Je répondais pour le groupe, mais, dès que j’ouvris la bouche, Daisy, Dize et même Elena me regardèrent, stupéfaits.
« Ian ! Tu sais écrire ?! »
« Quoi ?! »
« Évidemment. Je suis un mage de génie. »
Dans ce village primitif, je n’avais pas eu besoin d’écrire, mais ici, c’était différent.
Plus précisément, j’avais mémorisé les lettres présentées dans un supplément spécial consacré à la Tour du Labyrinthe gelé, que j’avais acheté avant d’être entraîné dans le monde du Donjon de la Mort.
« Veuillez inscrire ici votre nom, votre race et votre spécialité. Laissez la case vide si vous n’en avez pas. Ah, vous avez dit être mage. Quelles sont vos affinités ? »
« Maître triple. »
La réceptionniste sursauta à ma réponse.
« M-Maître triple ?! Quelles sont vos affinités ? »
On aurait dit que les membres de l’Expédition aux autres guichets et aux tables avaient eux aussi tourné leur attention vers nous.
« Hé, c’est le type… »
« Le groupe de Lingxiang s’intéressait à lui… »
« La foudre, le Givre et les Arcanes. »
…
La réceptionniste se tut dès qu’elle entendit mes affinités.
Elle avait la même expression que les autres fois : tout semblait parfait, sauf un défaut décevant.
« Si seulement vous aviez le feu ou la terre… »
« Je pense la même chose. »
« Cela dit, les mages ont toujours de la valeur. Vous pouvez garder vos sorts secrets, mais les déclarer vous fera gagner des points lors de l’évaluation de votre rang et vous aidera à trouver un groupe. »
« Demander à un mage quels sont ses sorts constitue une grave entorse à l’étiquette, mais… »
« Au niveau débutant, ça n’avait pas tellement d’importance. »
J’inscrivis mes sorts.
La réceptionniste les vérifia discrètement, puis nous tendit quatre insignes en bois.
« Veillez à ne pas les perdre. Nous pouvons vous en délivrer de nouveaux, mais il faudra payer des frais à partir de maintenant. »
Nos insignes de l’Expédition portaient nos noms et nos rangs.
Les trois autres étaient de rang neuf.
Le plus bas.
Mais les autres regardèrent le mien et penchèrent la tête.
« Pourquoi es-tu le seul à être de rang huit ? »
Parce que j’étais le seul de rang huit.
Le mien était renforcé de métal, contrairement aux insignes de rang neuf, alors il avait aussi plus de gueule.
« Je suis mage. »
Les mages et les prêtres étaient rares.
Ils devaient être choisis par un dieu ou un Grimoire ; ils étaient donc moins nombreux que les gens des autres professions.
« C’est injuste. »
« Ouais~ Si t’es jalouse, t’avais qu’à te faire choisir par un Grimoire, toi aussi~ »
« Oui, oui. T’es vraiment génial. »
« Ghh ! »
Elena m’étrangla alors que je la taquinais.
Hé, hé ! On n’avait pas fini !
« Allez-vous entrer tout de suite dans le Labyrinthe ? »
La réceptionniste nous regarda nous chamailler, Elena et moi, puis nous contempla avec pitié, comme si elle était triste de voir ces gosses se diriger vers cet enfer.
« Euh, on n’est pas censés suivre une formation avant d’entrer ? »
« C’est la règle, mais les frais de formation sont trop élevés pour beaucoup de membres de l’Expédition… Si vous le souhaitez, vous pouvez entrer immédiatement dans le Labyrinthe. Cela dit, la guilde ne le recommande pas. »
Voyons si les prix du jeu étaient très différents de ceux du monde réel.
« Combien coûte la formation ? »
« Le stage intensif le plus court coûte deux pièces d’argent par personne. »
« On a combien ? »
Les autres et moi réunîmes notre argent.
En comptant ce que nous avions trouvé dans les sacs de ceux qui étaient morts en chemin…
« On a neuf pièces d’argent et six pièces de cuivre… »
C’était tout juste assez pour suivre la formation.
Nous n’avions cette somme que parce que nous avions pris la bourse de Mauk, qui était le plus riche d’entre nous.
« Si j’étais né noble, ça n’aurait été que de l’argent de poche. »
Si j’étais né noble au Château, j’aurais reçu tout l’équipement et toute la formation nécessaires.
L’écart entre riches et pauvres commençait par les plus petites choses.
« Ça me donne envie de devenir bolchevik, putain. »
Je comprenais maintenant pourquoi les Rouges avaient pris le pouvoir autrefois.
« C’est tout juste assez… Mais après, l’équipement et le logement vont poser problème. On ne peut pas sauter la formation ? »
Elena posa la question avec assurance.
Bien sûr, j’avais en tête une quantité phénoménale d’informations sur le Labyrinthe.
Je pouvais leur apprendre tout ce qu’on leur enseignerait pendant la formation.
Mais c’était précisément pour ça qu’il fallait la suivre.
« Le vrai Labyrinthe et celui du jeu ne correspondent peut-être pas à ce que je connais. »
« Il faut qu’on vérifie. »
« Non, c’est trop dangereux. On n’a qu’une vie. »
« … C’est vrai. »
Je tendis l’argent à la réceptionniste.
« Nous voulons inscrire les quatre d’entre nous. »
« Très bien. »
La réceptionniste nous indiqua le programme de la formation.
Après avoir tout réglé, nous quittions le guichet quand quelqu’un dans la file derrière nous cria :
« Hé ! Vous avez fini, oui ?! Pourquoi vous prenez autant de temps ?! »
Un type aux cheveux hirsutes, à peu près du même âge que Dize, nous aboya dessus.
Plusieurs compagnons, qui semblaient venir du même endroit que lui, se tenaient à ses côtés.
« Ils sont nombreux. Ils viennent d’une ville ? »
Contrairement aux autres débutants, ils semblaient sûrs de leurs capacités.
« On a fini, alors occupe-toi de tes affaires. »
« Tch, qu’est-ce que vous êtes lents. »
« Quel connard. »
« Laisse tomber. »
Je retins Elena avant qu’elle ne s’énerve et passai devant les nouveaux venus malpolis.
Puis je m’adressai aux autres.
« On va gagner de l’argent pendant la formation. »
« Pourquoi ? »
« Il nous faut de l’équipement, et il faut payer la nourriture et le logement. »
« A-Alors ça veut dire… »
Je souris à Dize, horrifié.
« Exactement. Dize, Elena, Daisy. Allez gagner de l’argent, que ce soit en mendiant ou en faisant des travaux manuels. »
« … Pff. »
« D’accord ! »
Dize hocha la tête avec difficulté, tandis que Daisy levait haut la main.
Elena me lança un regard de travers.
« Et toi ? »
« Je vais aussi gagner de l’argent. À la manière d’un mage de génie. »
« On ne peut pas entrer directement ? »
« Vous le pouvez, mais nous ne le recommandons pas… »
« Ça ira. Je suis chasseur, et on a tous traversé ces champs de neige. Pas besoin de formation. Ce n’est que le premier étage, de toute façon, non ? »
Alors que je sortais de la guilde, j’entendis par hasard la conversation des nouveaux venus malpolis.
Je ricanais.
« Ces connards vont bientôt crever. »
À mes yeux, ils prenaient le Labyrinthe beaucoup trop à la légère.
Comme je m’y attendais…
Peu de temps après, j’appris par hasard ce qui leur était arrivé.
« Hiii ! Hng… Aaaaaah ! »
Un seul membre du groupe du type aux cheveux hirsutes revint vivant, malgré l’assurance avec laquelle ils étaient entrés dans le Labyrinthe.
Ils revinrent couverts de sang, avec un doigt et un œil en moins.
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