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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Survivre dans une fantasy sombre et glacée en tant que mage de génie ◈
Chapitre 110 : Mafia
──────
Les épreuves du Labyrinthe réservaient des récompenses.
Des objets magiques précieux, dont des Pierres de grâce, avaient jailli de Gunbar, le gardien de la dimension extérieure.
Mais pour les survivants, le soulagement passait avant l’avidité.
C’était fini.
Ce putain de gardien était enfin mort.
Bwaha ha ha ha !
On a survécu… !
« Huf, huf… »
Argus relâcha l’Autorité du Dragon d’acier en reprenant son souffle.
Ian est encore plus incroyable que je ne le pensais. Plus impressionnant que ce que racontaient les rumeurs…
Une tempête de tonnerre impitoyable, incroyable de la part d’un seul mage.
Le voir engloutir le géant lui inspira crainte et admiration.
L’espace d’un instant, il a déployé la puissance d’un mage de haut rang.
Argus en tira une conclusion.
Il ne peut pas avoir tué Turkan et Ned.
Quelqu’un d’aussi doué aurait pu les éliminer bien plus facilement s’il avait voulu les tuer.
Je comprends pourquoi le meurtrier s’en est pris à notre groupe et à celui des nobles.
Abattre seul un gardien de dimension extérieure serait difficile.
Mais si les groupes qui y pénétraient étaient trop puissants, ils viendraient facilement à bout du gardien. Le meurtrier aurait alors du mal à les tuer et à accaparer les récompenses.
Autrement dit…
Il va attaquer maintenant !
Pour l’en empêcher, Argus devait d’abord reprendre la situation en main.
« Tout le monde, rassemblez-vous !!! »
À son ordre, les membres du groupe se regroupèrent, dégoulinants d’eau.
Trois membres du groupe de Lucian, lui compris, avaient survécu et reprenaient leur souffle. Du côté d’Argus, ils étaient quatre : Argus, les jumeaux Cole et Kenny, ainsi qu’Ulric le barbare.
Tous semblaient partager les soupçons d’Argus. Même les membres d’un même groupe gardaient leurs distances et ne faisaient confiance à personne.
Cole et Kenny faisaient exception.
« Le mage de Chute-du-Tonnerre, la prêtresse et ce salopard de vampire ! Aucun d’eux n’est là ! »
Le seul moyen de quitter cet endroit était le portail apparu là-bas.
Allez, montrez-vous.
Qui es-tu ?
Ton plan a été démasqué. Alors sors de ta cachette et viens nous affronter.
C’était ce qu’Argus pensait, la main serrée sur son espadon.
« … ! »
Cole et Kenny, qui se tenaient à proximité, écarquillèrent les yeux.
« Comment tu… ! »
Ulric n’avait pas fini son cri de stupeur que…
Quoi ?
Argus s’apprêtait à réagir à la surprise de ses compagnons.
Alors une douleur atroce le frappa.
La douleur lui déchira les écailles, la chair et les os. Argus cracha du sang.
« Ghh… »
Quelque chose de féroce, semblable à une griffe de bête, remuait dans le trou de sa poitrine.
Boum. Boum.
La chose enserrait son cœur battant.
Ce sort…
Il lui était familier.
Et pourtant, c’était un sort qu’il n’aurait jamais dû revoir.
Du sang coulant de sa bouche, Argus se retourna, les yeux écarquillés.
« … ! »
Un homme d’âge mûr, vêtu d’habits hérétiques étranges, souriait avec avidité.
Turkan, le chaman qui était mort.
« Je l’ai enfin. Le cœur d’un dragon. »
« Alors, c’était toi. L’assassin de Ned. »
Au moment même où Turkan s’apprêtait à arracher le cœur d’Argus, le noble Lucian fut le plus rapide à réagir.
Il disparut dans un éclair, reparut devant Turkan et porta un coup d’épée fulgurant.
« Un sort de Clignement… ? »
Turkan claqua la langue et bondit en arrière, contraint d’abandonner son objectif.
« Kh… »
Argus avait protégé son cœur, mais il s’effondra, le sang s’écoulant à flots sous l’effet de son hémorragie.
« Turkaaaaan !!! Traître !!! »
« Espèce de sale mage noir ! Crève !!! »
Les expéditionnaires survivants chargèrent, furieux. Turkan ricana et lança un sort chamanique.
« Mage noir ? Quelle absurdité. Ne me comparez pas à cette vermine d’elfes noirs. »
Le bâton hérétique en os de dragon.
Turkan frappa l’eau de mer avec son grotesque bâton, façonné en tordant la colonne vertébrale d’un petit dragon noyé. Des âmes jaillirent autour de lui, s’infiltrèrent dans l’eau et firent remonter des bulles à la surface.
« Ça n’a guère d’importance. Vous allez tous mourir ici, de toute façon. »
Aouuuuu !!!
Leurs corps étaient faits d’eau de mer imprégnée de la puissance de la tempête, et leurs âmes leur servaient d’ossature.
Des bêtes spirituelles translucides surgirent de l’eau et fondirent avec une violence féroce sur les expéditionnaires survivants.
* * *
« Comment cet homme peut-il être vivant ? »
« Il était bel et bien mort… »
Les deux personnes cachées avec moi sous le Casque transparent, le vampire et Nadia, étaient sous le choc.
Comme je le pensais.
Les bêtes spirituelles, naturellement immunisées contre les attaques physiques, étaient des monstres féroces et puissants.
En plus, tous ceux qui avaient survécu étaient épuisés par les combats à répétition.
« Déchirez-les. Arrachez-leur les bras et les jambes. »
« Espèce de… sale enfoiré ! Ghh ! »
En voyant Turkan repousser les survivants sans difficulté, je repensai aux raisons qui m’avaient poussé à le soupçonner.
D’abord, un lanceur de sorts était le mieux placé pour tuer quelqu’un dans une pièce close sans que personne ne remarque sa présence.
Comment avait-il tué Ned ?
Il avait probablement utilisé un truc du genre couteau vivant.
Du moins contre quelqu’un dépourvu d’immunité aux sorts.
Un sort chamanique particulièrement vicieux lui aurait permis d’assassiner sa cible en douce, dès qu’elle baissait sa garde.
Mais ça ne restait que des suppositions. Ce qui avait transformé mes soupçons en possibilité, puis m’avait convaincu, c’était la Pièce.
Vroum.
La Pièce était apparue quand j’avais examiné Turkan, qui était mort…
Non, Turkan, qui avait simulé sa mort.
La Pièce apparaît quand le destin d’une cible atteint un tournant majeur.
Pourquoi une pièce capable de lire le destin serait-elle apparue devant un Turkan mort ?
Certains sorts chamaniques et objets magiques peuvent plonger leur utilisateur dans un état proche de la mort.
Et s’il avait été vivant ?
Et s’il avait simulé sa mort dans un but précis ?
Plus j’y réfléchissais, plus cette hypothèse tenait la route.
Daisy m’avait demandé pourquoi je ne m’étais pas occupé de lui à ce moment-là.
« S’il faisait semblant d’être mort, tu n’aurais pas éventé son jeu en attaquant le premier ? »
Ma réponse avait été simple.
Parce que j’ignorais ce que cachait ce putain de chaman.
Et s’il avait décidé de nous entraîner dans sa chute en provoquant une énorme explosion avec un sort ou un objet spécial ?
Sans navire, nous aurions coulé sur-le-champ.
Il aurait aussi pu avoir un complice.
Heureusement, d’après la scène sous mes yeux, Turkan semblait être le seul membre de la Mafia.
Il avait dû prendre tout ça en compte. Le salaud était malin.
Rooar ! Ouaf ! Ouaf !
« Gaaah ! »
« Kennyyyy ! »
À la fin, l’un des jumeaux archers fut mis en pièces par les bêtes spirituelles bleues déchaînées.
« Ian ! »
« Je comprends ce que tu ressens, mais il faut rester prudents. »
En voyant les gens tomber les uns après les autres, Daisy s’impatienta.
Mais je lui attrapai l’épaule et retins même ma respiration.
« Si on s’y prend mal, on se fera repérer, nous aussi. »
Nous étions épuisés par les combats successifs, alors que ce salaud était frais et prêt à tout.
Pour gagner dans ces conditions…
Pour que Daisy et moi l’emportions sans que l’un de nous soit grièvement blessé…
Il fallait jouer la prudence.
Boum ! Grondement !
Un mage, c’était quelqu’un qui se préparait.
D’abord, observer et comprendre l’adversaire.
Les sorts chamaniques qu’il utilise.
Ce bâton, c’est le bâton hérétique en os de dragon.
Son armure est en peau de loup de givre imprégnée de ressentiment.
Il combat au corps à corps et s’appuie sur ses invocations.
Dans ce cas…
J’analysai son équipement, bâtis une stratégie en conséquence et l’ajustai sur-le-champ.
Bien. Ça devrait marcher.
Malgré l’épuisement de mon corps, mes cinq sens et mon esprit, aiguisés par le combat, tournaient à plein régime.
Je n’avais pas le temps de réfléchir longtemps.
« Tout le monde a compris ? »
« Compris. »
« J-je vais le faire ! »
« Moi aussi ! »
Le sort d’invisibilité tiendra encore un peu.
Après avoir brièvement expliqué le plan aux autres, je pointai silencieusement mon bâton vers le dos de Turkan.
Boum !
Mon attaque était décisive, mais il devait s’y être préparé. Mon sort fut neutralisé sans peine par une vague brutale de pouvoir naturel.
« Je savais que tu étais vivant, mage de Chute-du-Tonnerre. »
Le sinistre membre de la Mafia venait de se révéler.
Turkan le chaman tourna la tête et me fixa droit dans les yeux.
Comme prévu, il a une barrière active.
C’était un sort chamanique, pas un objet magique.
Il l’a utilisé une fois pour bloquer l’attaque de Lucian et la flèche de Cole. Il lui reste une ou deux utilisations.
« Alors, Turkan ? Je te croyais muet, mais tu sais très bien parler. »
Tout en continuant d’analyser mon adversaire, j’avançai sans paniquer.
« Je n’ai jamais prétendu être muet. »
« C’est vrai. Tu gardais juste ta gueule fermée comme un sale taré. »
Ma moquerie ne lui plut peut-être pas.
Une fois qu’il eut commencé à parler, Turkan se révéla bien plus bavard que prévu.
« Mon vœu de silence était sincère. Je n’ai simplement plus besoin de le respecter. »
Puis il laissa transparaître l’ego démesuré, l’arrogance et la morosité propres aux lanceurs de sorts.
« Parce que je vais devenir un dragon. »
« Ah ? »
Ça me suffit pour comprendre.
Ce salaud était plus dangereux qu’un Marauder ordinaire.
Un adorateur des dragons !
Pas de petits dragons comme les drakes ou les hommes-dragons, mais de puissants êtres anciens qui existaient depuis la nuit des temps.
Des fanatiques qui vénéraient les dragons antiques tapis dans les étages profonds et cherchaient à leur ressembler par leur dévotion.
Dmitri, le tueur de dragons et membre d’une expédition dans les étages profonds, avait lui aussi été un adorateur des dragons.
La différence entre Turkan et Dmitri, c’était que Dmitri avait réussi, alors que Turkan était encore un raté.
Et le resterait.
« J’ai passé un temps fou à suivre ce lézard à moitié fini et à gagner sa confiance, en attendant ce jour. »
Les yeux multicolores de Turkan, qui dirigeait les bêtes spirituelles pour repousser le groupe d’Argus, se braquèrent sur moi.
« Tu ne peux pas arrêter mon grand dessein, espèce de minable !!! »
Il tendit son bâton et se mit à incanter.
« Ouais, non. Ce mage de génie va te tailler en pièces. »
Dans une main, je tenais le bâton de foudre que Castlelight m’avait offert.
De l’autre, j’ouvris le Tome de la lumière des étoiles et remuai les lèvres.
* * *
« Fais pas le malin. Je sais que tu as utilisé presque tous tes sorts contre le gardien. »
C’était vrai.
Ian avait employé la plupart de ses sorts contre le gardien, tandis que Turkan avait conservé les siens.
Il était environ neuf heures du soir.
Ian ne pouvait pas encore utiliser la Mémorisation.
Tout comme Ian avait minutieusement évalué son adversaire en mage, Turkan avait profité de ce court laps de temps pour examiner son équipement, ses capacités et tous les autres facteurs avant d’élaborer une stratégie.
[Lame de brise légère]
Les sorts chamaniques étaient plus sensibles aux contraintes de l’environnement que la magie.
Au milieu de la tempête déchaînée, le sort de vent tranchant lancé par Turkan fonça vers Ian.
Clang !
Mais Ian se jeta vivement de côté et bloqua le sort avec le bouclier qu’il avait emprunté à Daisy.
Turkan réfléchit.
Il ne bouge plus comme avant.
Une lumière sacrée rayonnait aussi de lui.
Il avait reçu la bénédiction de la prêtresse et esquivé le sort.
Il veut économiser ses rares sorts défensifs.
Le vampire, la prêtresse et cette fille sirène ont disparu.
Ils doivent être vivants.
Il comptait se servir d’eux.
Turkan poursuivit ses réflexions, tout en déjouant la stratégie d’Ian.
Je dois surtout me méfier de ces sorts mystérieux qui lui sont propres, contrairement à ceux des autres mages.
Ils étaient assez puissants pour laisser le gardien au bord de la mort, et Turkan n’en avait jamais vu un grand nombre.
Ha ha ha ha !
Le regard de Turkan se posa sur le Grimoire qui battait au vent dans la main d’Ian.
Ce livre.
C’était sans aucun doute un objet magique qui détournait les sorts en exigeant un prix, comme celui que Turkan possédait lui-même.
Je ne peux pas prévoir exactement comment il détourne chaque sort.
Mais Ian était un Maître triple.
Turkan ignorait encore l’étendue du vaste répertoire de sorts d’Ian, et les possibilités infinies qu’il pouvait en tirer.
Pour l’instant, je vais attendre prudemment une ouverture.
Finalement, Turkan choisit de se défendre.
Aouuuuu !!!
« Ghh… »
Les autres, qui auraient pu bouleverser la situation, étaient déjà à moitié morts sous les coups des bêtes spirituelles qu’il avait invoquées.
Plouf !
Puis de l’eau éclaboussa les sens aiguisés de Turkan.
[Projectile magique]
Turkan dressa même une barrière pour bloquer le sort d’Ian, puis se tourna vers le bruit.
« Tenez encore un peu. »
Grâce à Nadia, qui pouvait nager librement sous l’eau, Daisy et le vampire Clive avaient rejoint en un instant ceux qui combattaient les bêtes spirituelles.
« I-il nous a repérés ! »
Mais le chaman les avait vus grâce à son regard vigilant.
Dring !
Une clochette tinta.
« Pas question. Esprits ! Déchiquetez d’abord ces salauds ! Lame de vent ! »
« Aah ! »
Turkan lança un autre sort chamanique et envoya les bêtes spirituelles sur les trois compagnons.
« Daisy !!! »
Ian cria avec urgence et serra les dents en vérifiant les sorts qu’il lui restait.
[Rayon arcanique][1] [Armure de glace][1] [Luciole arcanique][1]
[Charge][1] [Barrière arcanique][1]
[Flèche de foudre][2] [Projectile magique][2]
Le vieux chaman était rapide et puissant.
Grâce aux créatures invoquées qu’il avait à sa disposition et à son caractère méticuleux, il contrôlait le champ de bataille afin d’empêcher tout imprévu.
Pour renverser la situation…
C’est le seul moyen.
La tempête faisait toujours rage dans le ciel.
Il suffisait d’un petit conducteur pour qu’Ian puisse déchaîner sa fureur à tout moment.
[Luciole arcanique] + [Charge] = [Marque de foudre]
Ian envoya vers Turkan un autre papillon qui brillait d’une lueur destructrice.
Ce sort !
Pourtant, Turkan avait observé en secret chacun des gestes d’Ian grâce à ses yeux chamaniques, pendant le combat contre le gardien.
Connaissant le danger du sort, il esquiva le papillon et se précipita plutôt sur Ian.
Le sort de foudre, difficile à esquiver même en le voyant venir, était ce que Turkan redoutait le plus à cet instant.
Il résiste aussi à la magie, mais il ne peut pas lancer ce sort à bout portant par ce temps.
Plouf. Plouf.
Les seuls endroits où poser le pied étaient les débris flottants et les épaves brisées.
La distance entre Ian et Turkan était considérable, mais…
« Puissance du dragon !!! »
Les chamans n’étaient pas comme les mages.
Selon le dieu qu’ils vénéraient, ils pouvaient entraîner certaines parties de leur corps.
Turkan avait trahi sa tribu, résolu à devenir un dragon, puis s’était converti à une nouvelle foi. C’est ainsi qu’il avait acquis une capacité spéciale.
Crac !
Dans un bruit écœurant, des ailes jaillirent des épaules de Turkan.
Elles étaient monstrueuses, pareilles à des ailes de dragon faites de chair et d’articulations osseuses grotesques.
« Ton cerveau et ton âme ! Même ton immense savoir sera un excellent festin qui m’aidera à devenir un dragon ! Je vais te tuer !!! »
Turkan éclata d’un rire arrogant et fonça sur Ian comme une flèche.
« Va te faire foutre. »
Ian lança d’autres sorts.
[Projectile magique]
[Rayon arcanique]
Mais Turkan, qui se déplaçait librement dans les airs, esquiva aussi bien les projectiles guidés que la masse de lumière rapide et destructrice.
Ian serra les dents et prépara en hâte une autre incantation.
Puis…
Crac !
Le bâton de foudre offert par Castlelight se brisa.
Dents de la terre.
La main acérée de Turkan, transformée en patte de bête, frappa Ian.
« Aaaah ! »
Un cri retentit, accompagné d’une puanteur de sang.
Et il sentit son coup porter.
Je l’ai eu.
Turkan sourit, ravi d’avoir enfin attrapé sa proie.
Mais la perplexité le gagna aussitôt.
Pourquoi ce salaud…
Pourquoi ses yeux sont-ils toujours aussi vifs ?
Ian aurait dû avoir la gorge arrachée en moins d’une seconde.
Pourtant, ses yeux bleus n’avaient rien perdu de leur éclat.
Non, ils brûlaient même…
Il sourit ?
Ses lèvres s’étirèrent en un rictus.
[Barrière arcanique]
Au moment où Turkan fut déstabilisé, un champ violet se déploya autour d’Ian.
Mais il ne protégea pas Ian seul.
Comme une bulle d’air, il enferma également Turkan avec lui.
Grincement !
La prise de Turkan fut repoussée.
[Armure de glace]
Un froid glacial jaillit du corps d’Ian et repoussa les griffes chamaniques de Turkan.
« Je te l’avais pas dit ? La glace pure, sans impuretés, est un isolant. »
Ian affichait un sourire arrogant, comme si toute sa posture défensive n’avait été qu’une comédie.
« Je ne pensais pas que tu tomberais dans le panneau aussi facilement… Pour ce qui est de m’affronter, tu es vraiment loin d’arriver à la cheville de ce génie. »
« Quoi ? »
La Barrière arcanique enfermait Ian et Turkan.
À l’intérieur, seul Ian portait une armure de glace.
Puis, tendant une main…
[Flèche de foudre] + [Flèche de foudre] = [Rafale de flèches de foudre]
ZZZAP !
À bout portant, sans possibilité d’esquive, il lança des traits de foudre.
« Grrrk… »
En tant que chaman, Turkan résistait mieux aux sorts que les expéditionnaires ordinaires.
Mais son corps, trempé par la tempête, était plus vulnérable que d’habitude aux sorts de foudre.
Et face à la puissance destructrice du sort fusionné d’Ian…
« Kyaaaah ! »
Turkan hurla tandis que les muscles de tout son corps fondaient et que son cerveau brûlait de douleur.
« Espèce de sale petit… ! »
À force d’obsession et de désir fou, Turkan surmonta la douleur, brisa l’Armure de glace et broya l’épaule d’Ian comme s’il voulait la lui arracher.
« Urgh ! »
Mais un problème se posa.
Le Rayon arcanique que ce salaud lui avait lancé un peu plus tôt ne l’avait pas manqué.
« Espèce de… foutu… enfoiré… »
La douleur lui fit tourner la tête malgré lui.
Alors Turkan le vit.
La plupart des bêtes spirituelles qu’il avait invoquées avaient déjà été balayées par le sort lancé plus tôt par Ian.
[Soin]
Entre-temps, Daisy avait ramené à la vie les expéditionnaires au bord de la mort grâce à des potions et à ses pouvoirs de guérison.
« Prépare-toi à crever, Turkaaaaan !!! »
Lucian, Ulric le barbare…
« Tiens bon, mage ! »
Et le chevalier Pierre, ainsi que les autres salauds, fonçaient sur lui, débordant d’énergie.
ZZZAP !
Bwaha ha ha ha ! Ha ha ha !
Même l’épaule fracassée, le bras ballant sous la pression tranchante de la main de Turkan, même tandis que la foudre continuait de le frapper, le jeune mage riait comme un dément.
C’étaient les deux choses qu’il visait depuis le début !
Sans s’en rendre compte, Turkan fut intimidé par la scène.
Il ressentit de l’humiliation et de la panique.
Mêler des coups mortels à des feintes, puis se servir même de ces dernières pour désorienter l’ennemi.
Turkan était un expéditionnaire qui avait traversé d’innombrables épreuves, mais il dut céder le pas devant le potentiel d’Ian et son intelligence, qui lui permettait d’anticiper plusieurs coups.
« Mon objectif est juste devant moi… »
Turkan grinça des dents jusqu’au sang en essayant de prendre la tête d’Ian.
Mais il esquiva le coup d’épée de Lucian, déploya ses ailes et jeta un regard navré à Argus, à terre, avant de s’envoler haut dans le ciel.
« Lâche !!! »
Au moins, il pouvait s’échapper.
Avec ce dernier sort, Ian avait épuisé toute sa magie. Personne ici ne pouvait le poursuivre.
Oui, il pourrait saisir une autre occasion quand il le voudrait.
Tant qu’il resterait en vie.
« Attends un peu… »
Turkan lança à Ian un regard meurtrier, puis déchira le parchemin qu’il tenait.
Boooum !
[Boule de feu]
[Écran de fumée noire]
Comme Ian l’avait prévu, Turkan avait préparé un tour en cas d’imprévu.
Une explosion violente, des flammes et de la fumée s’élevèrent dans les airs.
Turkan traversa la fumée et vola vers le Portail de fuite.
« Il s’enfuit !!! »
« Turkaaaaan ! Espèce d’enfoiré ! Tu crois aller où comme ça ?! »
Cole, le jumeau archer survivant, décocha désespérément des flèches pour venger son frère.
« Hmph. Dégage. »
Turkan but une potion et poursuivit sa fuite sans ralentir, même si les flèches lui transperçaient le corps.
Et alors qu’il touchait presque au portail…
« J’en ai marre des répliques de méchants de troisième zone. »
Fouuu…
La voix froide d’Ian transperça distinctement les oreilles de Turkan malgré la tempête.
Crépitement !
Au même instant, une sensation inquiétante et électrisante lui parcourut l’échine.
C’était…
Impossible ?
C’était inconcevable. Il avait forcément épuisé tous ses sorts…
[Grâce à son talent exceptionnel et aux épreuves où sa vie ne tenait qu’à un fil, Ian a éveillé un nouveau sort.]
[La foudre s’abat ! Au cœur de la tempête, le Grimoire de foudre a transmis un nouveau sort à son propriétaire !]
C’était…
« Frappe de foudre. »
Ian tendit un doigt vers Turkan en fuite.
Puis, sans le moindre avertissement…
Crépitement !
Avant même que Turkan ne le perçoive, une petite étincelle se forma au bout du doigt d’Ian et dans ses yeux.
À sa volonté, un unique éclair s’abattit du ciel.
Craaaac !!!
« … Ghh. »
Une pitoyable masse de charbon trembla de tout son corps, puis s’affaissa mollement.
Ainsi s’acheva l’obsession d’un chaman fou qui voulait devenir un dragon.
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