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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Survivre à la fantasy sombre et gelée en génie de la magie ◈
Chapitre 108 : Mafia
──────
« Parfait. À ce rythme, même le boss ne devrait pas poser de problème.
J’ai été laissé derrière au troisième étage, mais ça s’est finalement mieux passé que prévu. Je vais gagner plein de niveaux ici, récupérer des récompenses et repartir. »
Mon plan avait foiré.
…
La lumière vacillante de la lanterne éclairait le mort.
Ned avait les yeux fermés et semblait dormir paisiblement, n’eût été le poignard planté dans son cou.
« Ah ! »
À cette vue, Nadia et le vampire reculèrent, effrayés.
Daisy examina rapidement Ned, mais son pouls s’était déjà arrêté.
« C’est quelqu’un qui a fait ça ? »
« Rien n’indique qu’un monstre soit entré. Et puis, est-ce qu’un monstre laisserait des blessures aussi nettes ? »
« L’arme du crime… C’est l’équipement de Ned. »
Nous étions à bord d’un navire qui traversait la mer, un endroit où les monstres auraient bien du mal à pénétrer.
Les frères Cole et Kenny, qui montaient la garde sur le pont, jurèrent n’avoir rien vu.
« Aucun rapport ne mentionnait l’apparition de monstres dans cette zone. »
« Ça pourrait être un Doppelgänger ou un fantôme, non ? »
« Aucun rapport ne signalait de créatures de ce genre dans les Eaux déchaînées… »
Bien sûr, la réalité réservait toujours des surprises.
« Attendez. Je peux regarder ? »
« … »
J’examinai le cadavre de Ned, le visage grave.
Je ne décelai aucune énergie magique particulière.
« Tu as trouvé quelque chose, Ian ? »
« Non. »
« On dirait que ce n’est pas un monstre qui a fait le coup… »
« Putain… »
Tout le monde était perdu.
Moi compris.
Putain, on était dans une partie de Mafia, maintenant ?
« Quel enfoiré a fait ça ?! Qui ?! »
« Snif… »
Les compagnons d’armes de Ned pleuraient et fulminaient.
« Il avait une fiancée qui l’attendait chez lui, et pourtant, il m’a suivi jusqu’ici. On a grandi ensemble, à courir dans les ruelles depuis qu’on était gamins. »
Lucian caressa le corps de son subordonné mort, la voix basse.
Mais une colère impossible à dissimuler brûlait sous ses paroles.
« Je le jure devant les cinq Rois sacrés et le dieu de la vengeance : je vengerai Ned, mon ami et mon subordonné. »
Lucian tourna vers nous ses yeux perçants. Monsieur Argus fronça les sourcils, mécontent.
« Quoi ? Tu nous soupçonnes ? »
« Qui d’autre est là ? »
Ulric, qui observait les personnes rassemblées, prit alors la parole.
« Attendez ! Turkan n’est pas là !!! »
« Ne me dites pas que… ? »
Putain ?
C’était un cliché d’enquête policière.
Nous nous précipitâmes vers la chambre de Turkan.
« Turkan ? »
Nous frappâmes et l’appelâmes, mais il ne répondit pas et aucun bruit ne vint de l’intérieur.
« J’entre ! »
« Boum ! »
Ulric défonça la porte.
Nous restâmes tous bouche bée devant le spectacle.
« Monsieur Turkan… »
Cet homme silencieux, qui avait maîtrisé le vent et la pluie pour faciliter l’expédition et nous adressait parfois un grand sourire.
Lui aussi était mort, affalé contre son lit, la langue pendante.
…
Contrairement à Ned, Turkan portait des marques de griffes autour du cou et son visage avait viré au bleu.
« Du poison. »
« Vroum. »
Sans prêter attention au phénomène qui venait d’apparaître sous mes yeux, je balayai la pièce du regard.
« Turkan… »
Même les frères Cole et Kenny, qui mâchaient tranquillement des feuilles de coca pour rester éveillés malgré la mort de Ned, se turent.
« Qui a fait ça ?! Qui a fait cette putain de chose ?! »
Ulric explosa. Lui et Turkan suivaient tous deux des croyances populaires.
Argus, le chef du groupe, saisit le vampire silencieux par le col.
« Sale bâtard de vampire ! »
« Gkh ! P-pourquoi tu fais ça ?! Ce n’est pas moi ! »
« Un noble est mort de leur côté, et maintenant, quelqu’un est mort du nôtre. Il ne reste que toi, non ?! »
Il y avait aussi moi, Nadia et Daisy.
Mais nous nous étions forgé une réputation au combat et en aidant les gens.
Le vampire, lui, n’avait pas vraiment pris part aux combats. Et surtout, il appartenait à l’une des races obscures, redoutées au même titre que les elfes noirs.
« Je… je n’ai rien fait… »
Le vampire se débattit comme s’il était victime d’une injustice, mais personne ne le crut.
Argus resserra sa prise, comme s’il voulait lui broyer le cou.
« Crac. »
« Gkh… Kgh… »
« Je vais te tuer ! »
J’intervins pour l’arrêter.
« Attends. »
« … Ian. Pourquoi tu m’arrêtes ? »
« Il y a trop d’éléments suspects pour conclure que c’est le coupable. »
« Tu le protèges alors que tu ne connais même pas son nom ? »
Les yeux féroces, aux pupilles verticales, du draconide se braquèrent sur moi.
« Ce sale vampire t’a ensorcelé ? Ou alors, c’est toi le coupable ? »
La mort de son compagnon l’avait-elle rendu fou ?
Monsieur Argus, d’ordinaire si jovial, me lança d’un ton acerbe :
« Maintenant que j’y pense, c’était louche. Tu as soudainement emmené quelqu’un du Labyrinthe dont on ne savait rien. »
« Ce lézard de mer raconte vraiment n’importe quoi. »
À sa réaction, je laissai tomber les formules de politesse et lui répondis froidement :
« Surveille tes paroles. Tu prétends qu’on ne peut même pas faire confiance à un prêtre au service de Meia ? »
Le regard furieux de l’épéiste rencontra le mien, illuminé par des sorts de toutes les couleurs.
« … »
À cause d’un meurtrier qui venait soudain de semer la discorde, l’atmosphère devint tranchante comme une lame.
Les frères Cole et Kenny portèrent discrètement la main à leurs carquois.
La douce Daisy se plaça à côté de moi, serrant fermement sa masse et dévisageant comme des ennemis ceux avec qui nous avions combattu.
Elle avait l’air prête à prendre un coup de lame à ma place s’il le fallait.
Bien sûr, je ne l’aurais jamais laissé faire.
« Ça suffit !!! »
Aussi drôle que cela puisse paraître, la personne la plus raisonnable ici était le barbare, Ulric.
Bien qu’il fît partie du groupe d’Argus, il prit ma défense.
« Tout le monde s’emporte ! Ian n’a pas tort, non ? »
« Même toi, Ulric… »
Après l’intervention d’Ulric, Argus finit par lâcher le col du vampire.
« Alors, qui est le coupable ? Vous avez quelqu’un en tête… ? »
« Kraaash ! »
« Merde… C’est déjà l’heure ? »
Plus exactement, un grondement assourdissant retentit à l’extérieur.
Le combat contre le boss approchait.
« Suivez le plan !!! Tout le monde, en avant ! »
« On part au combat avec un meurtrier dans le dos. »
« J’attendais mieux d’un mage aussi réputé. »
Argus et les frères Cole et Kenny lancèrent chacun une remarque, puis s’équipèrent et se dirigèrent vers le pont.
« Jeune maître ! »
« Occupons-nous d’abord du Gardien extradimensionnel. Nous chercherons le meurtrier après. »
Le groupe de Lucian leur emboîta le pas.
Ulric lança sa hache sur son épaule, s’étira et prit la parole.
« Tu as une raison, pas vrai ? Ian, le génie des sorts. »
« Oui. Mais pourquoi tu m’as défendu, Ulric ? »
Avec son caractère, je m’étais attendu à le voir éclater la tête du vampire sans attendre.
« Ce vampire n’est pas un guerrier. C’est un mage louche. Mais pourquoi un mage ferait-il un truc qui le rendrait immédiatement suspect ? »
Les barbares pouvaient sembler ignorants au premier abord, mais ils n’étaient jamais idiots.
Leur façon de parler si simple venait uniquement de leur culture particulière.
« Il examine la situation rationnellement, comme moi. »
« Jusqu’à fin expédition, je protège Daisy et Ian. C’était promesse. »
Ulric me tapota l’épaule et s’éloigna.
Le vampire s’inclina devant moi.
« M-merci, Ian. »
« Ne te fais pas d’idées. Ce n’est pas parce que je te fais confiance. »
« Alors pourquoi… ? »
« Les circonstances sont trop suspectes. »
On lui faisait porter le chapeau de façon trop évidente.
Bien sûr, dans ce monde primitif où les gens dégainaient avant de réfléchir dès qu’un problème survenait, ce n’était pas une raison suffisante pour croire le vampire innocent.
« Mais j’ai quelqu’un en tête. »
Si j’avais raison, tuer le vampire ne ferait qu’ajouter un mort inutile et laisserait cette personne rire tout son soûl.
« Si tu veux vivre, donne tout dans ce combat. »
« O-oui ! »
Le vampire se dirigea vers le pont, le visage déterminé.
« Nadia, reste près de nous. »
« … D’accord. »
Daisy me chuchota :
« Ian, qui est le coupable ? »
Je promenai prudemment les yeux autour de moi, puis j’écrivis le nom de la personne que je soupçonnais et le montrai à Daisy seulement.
« … ?! »
Daisy écarquilla les yeux, sous le choc.
« Reprends-toi et concentre-toi. On s’occupe d’abord du boss. »
« D’accord ! »
Le visage grave, nous gagnâmes le pont.
* * *
« Grondement… »
À peine dehors, l’air glacial et la pluie nous trempèrent jusqu’aux os.
Les ténèbres nous entouraient.
Il n’y avait rien d’autre que l’immensité noire de la mer déchaînée et des rideaux de pluie.
« On se croirait au milieu d’un typhon. »
La dernière zone, les Eaux déchaînées, portait bien son nom sinistre.
« Merde, sans Turkan, c’est difficile de garder l’équilibre ! »
« Attachez-vous pour ne pas être emportés ! »
« Crrrriiiic ! »
L’absence de Turkan se faisait d’autant plus sentir qu’il pouvait maîtriser le temps.
La tempête redoubla de violence et le navire se mit à tanguer furieusement.
Beurk, mon estomac…
J’avais aussi de plus en plus le mal de mer.
Alors que je titubais en serrant les dents, Daisy nous attacha fermement avec une corde au mât.
Puis, sans nous laisser un instant de répit…
« Ssssscri ! »
« Les voilà ! »
La vague d’ennemis avait commencé avant même le combat contre le boss.
Sous la pluie battante, les yeux bleuâtres des morts-vivants et des hommes-poissons luisaient comme du phosphore dans la mer noire agitée.
Attirés par nous comme des papillons par la lumière, ils chevauchèrent les vagues. Ils raclèrent la coque du navire, puis commencèrent à monter à bord, l’un après l’autre.
« Kihihihik ! »
Un éclair s’abattit et révéla les silhouettes sinistres de squelettes décharnés et d’hommes-poissons.
« Repoussez-les ! »
« Tuez-les ! »
Le chevalier Pierre serra les dents en croisant le fer avec un marin mort-vivant auréolé de flammes fantomatiques bleues.
Un soldat aux côtés de Pierre abattit un marteau couvert d’eau bénite, mais un harponneur homme-poisson lança alors son arme.
« Clang ! »
« Urgh ! »
Le soldat reçut un violent coup dans la poitrine, recula en titubant, glissa et se cogna la tête.
Ned était mort.
À cet instant, l’absence d’un combattant en première ligne se fit cruellement sentir.
« Grrraaaah ! »
Un autre soldat quitta la ligne de front pour combler le vide.
Naturellement, cela affecta le groupe d’Argus, qui tenait un autre secteur.
« Kriiiic ! »
Renforcé par l’eau de mer qui lui trempait le corps, un homme-poisson crabe violoniste chargea le draconide, sa gigantesque carapace en guise de bouclier.
Argus brisa sa carapace à coups d’épée à deux mains et lui déchira les entrailles. Pourtant, tandis qu’il crachait une mousse sanglante, le monstre leva ses pinces d’un air menaçant et tenta de lui arracher la gorge.
« Gkh… »
« Toc ! »
Une flèche transperça l’œil de l’homme-poisson crabe violoniste, mais cela ne fit que le ralentir momentanément.
« Kenny !!! »
« Merde ! Quelqu’un, dégagez-moi ces salauds ! »
Autour des frères Cole et Kenny, qui tiraient leurs flèches à tout-va depuis la tour de guet, des marins morts-vivants insensibles à la douleur et à la peur grimpaient lentement, une épée serrée entre les dents.
« Uooooooh ! »
La pluie brouillait notre vue. Le pont de bois détrempé et les poignées de nos armes étaient glissants.
Pendant ce temps, les monstres aquatiques, que ces conditions ne gênaient pas, bondissaient hors de l’eau et nous attaquaient de toutes parts.
[La main de Galio, le vétéran qui tenait un bouclier, a glissé !]
[La lame à pointes d’un homme-poisson lui a entaillé le coude !]
[Aïe ! Ça brûle !]
C’était un combat désespéré.
L’incertitude quant à la présence d’un mafieux compliquait encore notre coopération.
Tout le monde était trop occupé à surveiller ses arrières pour se concentrer pleinement sur les ennemis devant soi.
[Le chevalier Pierre surveille ses arrières !]
[Le draconide Argus surveille ses arrières !]
[Les frères Cole et Kenny se méfient du vampire Clive !]
Comme prévu, le seul à pouvoir renverser la situation, c’était moi, le mage.
[Éclair en chaîne][2] [Rayon arcanique][2] [Armure de glace][2] [Luciole arcanique][2]
[Charge][2] [Brume d’eau][3] [Explosion de givre][3] [Barrière arcanique][2]
[Flèche de foudre][2] [Projectile magique][3]
Je me remémorai les sorts gravés en moi et tendis mon bâton.
« Tout le monde à terre ! »
[Rayon arcanique]
« Bzzzzzzzz ! »
Une lumière destructrice balaya le champ de bataille, mais même moi, je ne pouvais pas complètement renverser la situation défavorable.
Contrairement à la dernière fois, Turkan n’était pas là pour compenser les désavantages de mon plus puissant atout : la magie de foudre.
« Tout le monde est mêlé aux monstres, et nous sommes trempés jusqu’aux os. »
« Si j’utilise la magie de foudre dans ces conditions, on va tous mourir électrocutés. »
[Bénédiction]
[Flamme sacrée]
[Soin]
Daisy avait gardé ses forces pour le combat contre le boss, mais elle lança enfin sort après sort sur Ulric, acculé à la défensive.
« Uooooooh ! »
Fortifié par la grâce divine, le barbare blessé poussa un rugissement sauvage et abattit d’un seul coup les monstres qui déferlaient sur nous.
Pourtant, le navire, recouvert de monstres, poursuivait sa route.
« Grondement… »
« Kraaash ! »
Avant même que nous nous en rendions compte, les eaux alentour étaient remplies d’épaves à la dérive.
« Un cimetière de navires. »
Arriver en ces lieux signifiait…
« Il arrive !!! »
Le boss de ce Donjon secret.
Le Gardien extradimensionnel allait apparaître.
« Grondement… »
La mer trembla plus violemment que jamais, puis s’ouvrit en son centre. Une ombre semblable à une montagne s’éleva des profondeurs.
« Kuuuuoooooh ! »
Son rugissement fit trembler jusqu’à la tempête.
« Gkh… »
« Hup ! »
Ignorant le sifflement dans nos oreilles, nous regardâmes devant nous et découvrîmes une silhouette gigantesque de plus de dix mètres de haut.
Son hideux torse émergea des profondeurs, des mâts de navires naufragés et des squelettes emmêlés derrière lui, se balançant comme des algues.
D’un simple mouvement de sa main palmée, il fit tellement pencher notre navire qu’on aurait dit qu’il allait chavirer.
« Grrrriiiic ! »
« N-nous sommes repoussés !!! »
« Accrochez-vous ! »
S’agrippant aux épaves, avançant en traînant les pieds comme un mort-vivant sortant de sa tombe, la créature qui émergeait était un géant à la peau verte.
« Il est là !!! Un géant des mers !!! »
« Kuuuuoooooh ! »
[Géant des mers Gunbar, vieux et malade]
« Le voilà ! »
« H-hic ! »
« Ah… »
Il y avait un gouffre entre la théorie et la pratique.
Entendre parler de quelque chose et le voir de ses propres yeux, c’était complètement différent.
« Vroum. »
Des pièces apparurent au-dessus de la tête de chacun.
[Tirage à pile ou face]
« Pile. »
[Échec]
[Échec]
[Réussite]
La présence écrasante du géant intimida les plus faibles.
« Putain, il est encore plus énorme en vrai… »
Les géants étaient généralement classés parmi les monstres de haut niveau, qu’on rencontrait au cinquième étage ou plus bas.
Comme l’indiquait son titre, celui-ci était affaibli à bien des égards : il était vieux et malade. Malgré tout, sa taille colossale et le bonus qu’il recevait sous l’eau le rendaient extrêmement dangereux.
« Il ne peut pas manier des sorts divins comme Hodrick, mais… »
« Sa force physique écrasante constitue déjà un pouvoir à part entière. »
« Si on le laisse faire, le navire va couler en un rien de temps. Il faut agir vite. »
Certains d’entre nous devaient s’occuper des monstres mineurs tandis que les autres attaqueraient le géant des mers, puis nous activerions le mécanisme voisin pour l’affaiblir.
Ensuite, il nous faudrait profiter d’une ouverture pour l’achever.
Voilà quel était le principe de notre nouveau plan.
Mais…
« Pour l’instant, impossible d’attirer son attention, et nous manquons de puissance de frappe. »
Nous étions moins nombreux et, comme tout le monde se méfiait du mafieux, nous n’avions pas réussi à éliminer les monstres de la vague comme prévu.
Ils nous barraient le chemin jusqu’au géant des mers.
« Kuuuuoooooh ! »
Le Gardien n’eut qu’à balancer un bras pour soulever un raz-de-marée gigantesque.
« Il arrive ! »
« Accrochez-vous ! »
Le navire, qui avait résisté à la tempête, chavira.
« Ahhhhh ! »
« Jadin !!! »
Plusieurs malchanceux furent emportés par les vagues.
« Gkh… »
Je parvins de justesse à tenir bon.
Argus s’en était aussi tiré en plantant son épée à deux mains dans le pont. Il me cria :
« Ian !!! Balance tous tes sorts sur ces monstres, sauf ceux de foudre ! Pendant ce temps, j’attirerai l’attention du Gardien !!! »
C’était une tactique qu’il était le seul à pouvoir employer, grâce au Sang de dragon, une puissante autorité qui le rendait immunisé à toutes les attaques physiques.
Ce n’était pas une mauvaise idée, pour un plan improvisé.
N’étais-je pas actuellement privé de mes sorts les plus puissants à cause de l’environnement ?
Mais…
« C’est ma chance, tant qu’il est encore loin. »
« Non ! Tout le monde, repliez-vous et protégez-moi !!! »
« Quoi ?! »
J’avais un meilleur plan.
Avant d’entrer dans le Donjon secret, je n’avais pas élaboré ma stratégie en supposant que nous aurions un chaman capable de maîtriser le temps.
« Un cumulonimbus. »
Si je n’avais pas de dents, je me débrouillerais avec mes gencives.
Maintenant que j’avais des sorts fusionnés, je pouvais compenser le risque de finir électrocuté.
« Héhéhé ! »
Sans tenir compte des protestations autour de moi, je touchai le Tome de la lumière des étoiles et préparai mon incantation.
[Ian n’a pas cillé devant le géant terrifiant.]
[Une puissante mana émane de tout le corps d’Ian.]
* * *
[Le Grimoire de la foudre répond à l’appel de son maître.]
[Ian se prépare à invoquer la foudre.]
Le vent et la pluie qui s’abattaient sur nous.
La mer déchaînée.
Les éclairs qui zébraient le ciel de temps à autre.
« Grondement ! Kraaash ! »
Les conditions étaient parfaites pour invoquer la foudre.
« Je vais te griller tout entier ! »
Je souris en préparant le sort.
Inutile de créer un sort entièrement nouveau.
« Je vais intervenir sur cette immense source d’énergie qu’est la tempête et la dévier légèrement avec ma magie. »
« La cible est gigantesque. Impossible de la rater. »
Contrairement à Hodrick, le boss spécial du premier étage, le géant des mers possédait des capacités physiques exceptionnelles, mais n’était pas particulièrement intelligent.
Peut-être parce que des épaves et des algues s’étaient emmêlées autour de son corps, il avançait à quatre pattes.
« Boum ! Boum ! »
« Uooooooh ! »
J’avais largement le temps.
« Il est à des dizaines de mètres. »
Nous étions aussi à une distance suffisante pour être en sécurité.
« Tu veux tous nous tuer ?! »
« Turkan n’est pas là pour dresser une barrière ou je ne sais quoi ! T’es complètement taré ! »
Le problème, c’étaient ces idiots qui ne comprenaient pas le plan de ce génie.
« Tu as un moyen d’empêcher qu’on soit électrocutés ? »
[Ian a défendu le vampire Clive, sa crédibilité a baissé.]
À l’exception du noble Lucian, tout le monde s’agitait.
« Daisy ! Ulric !!! Éloignez-moi ces enfoirés ! »
Je désignai le groupe d’Argus et les subordonnés de Lucian, qui tentaient de m’arrêter.
« N’empêchez pas Ian ! »
« Ne vous approchez pas ! »
[Brume d’eau]
[Brume d’eau]
[Explosion de givre]
[Explosion de givre]
Je consumai le parchemin intérieur qui était en moi, concentrai ma mana, contrôlai les trajectoires et lançai mes sorts.
Me souvenant de l’incident du Maître d’étage, je créai une nouvelle fois un petit nuage d’orage artificiel près du géant des mers.
« Boum ! »
« Uooooooh ! »
Le géant des mers finit par s’extirper de l’eau et se frappa la poitrine en rugissant.
Sans même se rendre compte que des nuages menaçants s’étaient rassemblés autour de lui.
« Grondement ! »
Bien sûr, cela ne suffisait pas.
Les éclairs tombaient parfois près du géant, mais tant qu’ils ne le frappaient pas directement, ils ne lui feraient pas plus d’effet que des piqûres de moustique.
Alors…
« Je vais les guider. »
Naturellement, je ne pouvais pas utiliser la Flèche de foudre comme catalyseur, comme la dernière fois.
Sinon, nous serions frappés par la foudre nous aussi.
C’était précisément ce que craignaient les autres membres de l’Expédition.
Sans savoir que je possédais ce sort.
[Charge] + [Luciole arcanique]
Après des dizaines d’expériences, j’avais découvert que fusionner ces deux sorts me permettait de les utiliser ainsi.
[Marque de foudre]
Le petit papillon qui s’éleva de ma paume émettait des étincelles sinistres.
« Crépite, crépite ! »
« La foudre frappe le point le plus proche qui oppose le moins de résistance. »
[Armure de glace]
Puis…
« La glace pure, dépourvue d’impuretés, est un isolant qui conduit mal l’électricité. »
Après l’avoir enveloppé avec ça…
« Je vais l’envoyer ! »
Quand je fis claquer mon doigt, le papillon s’envola.
Il répandit une belle lumière bleue, flottant avec grâce et légèreté dans les airs.
Puis…
« Crac-crac-crac !!! »
Une lumière perça les ténèbres.
Une lumière destructrice, plus puissante que tout ce qui l’avait précédée.
[Tempête de foudre]
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