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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Survivre à la fantasy sombre gelée en tant que mage de génie ◈
Chapitre 106 : Une île étrange
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Kyaaaah !
À voir le Pouvoir divin rayonner et les monstres trembler devant lui, je compris pourquoi on disait que les prêtres étaient aussi cheatés que les mages.
À moins qu’ils soient de type bestial ou humain, la plupart des monstres du Labyrinthe craignent la lumière.
Fwoooosh !
Des flammes jaillirent de la masse que Daisy faisait tournoyer.
Les enfants difformes du village poussèrent des cris en fondant, sans opposer beaucoup de résistance.
« Beurk… »
La lumière fit tituber le vampire, mais qu’est-ce que j’en avais à foutre ?
« Ah, désolée ! Je l’ai lancé sans réfléchir… »
Daisy s’excusa d’avoir lancé la Flamme sacrée sans s’en rendre compte.
Daisy aussi devient plus forte en progressant.
Mais je me contentai de sourire, rassuré.
« Non, Daisy. Tu as bien fait. »
Ces choses résistaient au Givre et à l’eau ; elles étaient donc une plaie pour moi.
Et sans chaman, je ne pouvais pas non plus utiliser de sorts de foudre.
« Les enfants… »
Je regardai la fille qui fixait les monstres morts d’un air absent.
Nadia, la Prêtresse de la mer.
C’était le personnage caché que je pouvais obtenir sur cette île.
Plus précisément, c’était une PNJ de ce Donjon secret avec laquelle je pouvais interagir de différentes façons.
Elle affaiblit le boss, et si je la protège jusqu’au bout, j’obtiens une récompense supplémentaire.
« Moi, c’est Ian, un mage. Et elle, c’est Daisy. Comment tu t’appelles ? »
« Nadia. Je suis pêcheuse. »
« D’accord, Nadia. Tu veux venir avec nous ? »
« J’aimerais bien. Mais ils sont là… On se fera sûrement attraper avant de pouvoir fuir. »
Le vampire désigna les villageois réduits en cendres.
« T-Tu parles de monstres comme ceux-là ? »
Mais le visage effrayé de Nadia n’était pas tourné vers eux.
« Pas eux. Il y en a de bien plus terrifiants… Les sous-fifres du Serpent Noir… La pleine lune approche, alors mon amie, que les villageois ont offerte en sacrifice, va venir se venger ! »
Les yeux de Nadia brillèrent d’un bleu mystérieux.
Les souvenirs de ce qu’elle avait vécu commencèrent à affluer dans nos esprits.
Un jour, la famine s’abattit sur un village de pêcheurs.
La situation était désespérée, au point que les gens risquaient de mourir de faim. Mais le village était minuscule, sans port ni voie navigable digne de ce nom, et les rares visiteurs étaient tous des naufragés.
Ils ne pouvaient rien faire.
Puis les villageois découvrirent un étrange autel au cœur de l’île.
Un autel mystérieux qui exauçait n’importe quel souhait en échange d’un sacrifice vivant.
[Au début, c’étaient des poules et des cochons !]
Des vivres en abondance, de l’or et des bijoux.
Dès qu’ils firent des sacrifices, les problèmes du village disparurent.
Mais bientôt, ils n’eurent plus de bétail à sacrifier.
Alors les villageois jetèrent leur dévolu sur les deux seuls orphelins du village.
« J’ai survécu grâce à Greta. »
Les villageois sacrifièrent l’amie de Nadia.
Ravi de recevoir une offrande bien plus importante qu’auparavant, l’autel mit fin à la famine qui avait frappé le village.
Même après ça, dévorés par la cupidité, les gens continuèrent à faire des sacrifices.
À la fin, ceux qui avaient perdu leur humanité devinrent les esclaves du Roi des Serpents.
[C’est une histoire banale dans ce monde !]
Une fille qui hurle après avoir perdu son amie.
Des villageois qui sourient avidement malgré tout.
Le spectacle de leur lente transformation en monstres.
Et enfin, la forme difforme de l’amie de Nadia, désormais esclave des créatures des abysses.
Toutes ces scènes défilèrent dans nos esprits comme un film.
Si je sauvais cette gamine, elle commencerait par nous renseigner sur les environs…
Putain. Je ne m’attendais pas à voir ça comme ça…
« Dame Meia… »
Daisy frissonna devant le comportement typique de ces gens du Moyen Âge primitifs et traça un signe de croix.
Le vampire était furieux.
« Ces enfoirés maudits ! Ils ont bien mérité ce qui leur est arrivé ! »
J’acquiesçai, mais il y avait tout de même un détail à relever.
« C’est vrai, mais ce n’est pas à un vampire de dire ça. »
« Et pourquoi donc ?! Les elfes noirs, c’est différent, mais les vampires ont encore un semblant d’humanité ! »
« Oh ? Tu t’énerves ? »
« D-Désolée… »
Nadia prit la parole, le visage sombre.
« Les subordonnés du Roi des Serpents, menés par le Collectionneur, sont terrifiants. S’ils vous attrapent, vous finirez comme Greta ou les villageois. »
« Ça ira. On est forts. »
Je souris avec assurance en tripotant mon bâton.
Nadia me regarda plutôt que Daisy, puis hocha la tête.
« Tu as l’air chétif, mais la prêtresse, là-bas, semble fiable, alors je vais vous faire confiance. Oh, vous n’avez pas mangé la nourriture que les villageois vous ont donnée, n’est-ce pas ? Vous aurez de gros ennuis si vous y touchez ! »
En plus de nous renseigner, la sauver nous permettrait aussi de remplacer nos provisions pourries.
Même sans connaissances de vétéran, explorer une dimension extérieure devenait bien plus facile quand on réunissait les indices un à un.
Sa respiration, le tremblement de ses mains, les émotions qui transparaissent chaque fois qu’elle parle.
Mais comme je connaissais déjà cette dimension extérieure, je me concentrai sur autre chose.
Cette petite gamine, Nadia.
À en juger par ses réactions, elle semblait vraiment humaine.
Les PNJ spéciaux comme elle étaient-ils différents, d’une manière ou d’une autre, des PNJ ordinaires ?
Si j’interagissais suffisamment avec elle, peut-être que je pourrais découvrir les secrets du Labyrinthe.
Je verrai ça plus tard.
« Allons-y. La pleine lune approche. »
Une île infestée de monstres qui portaient la peau de gens ordinaires.
À la levée de la lune, un boss intermédiaire apparaîtrait ici.
Bwooooo !
Le son lugubre d’une corne de navire retentit lorsque nous sortîmes.
* * *
Lucian était le fils illégitime d’une famille sans importance.
En public, on le respectait comme un noble de Castle, mais en réalité, il n’était qu’un remplaçant de sang noble envoyé ici pour des raisons politiques.
Ils avaient toutes sortes de raisons d’être venus jusqu’ici, mais au fond, ils étaient eux aussi désespérés.
Comme tous ceux qui entraient dans le Labyrinthe pour survivre.
« Il y a un endroit pareil dans le Labyrinthe… »
Ned, un soldat de Chojang, regarda autour de lui.
Les pirates qu’ils avaient croisés plus tôt étaient déjà assez étranges, mais il y avait même un village dans le Labyrinthe.
Non, ce n’était pas tant étrange qu’inquiétant et sinistre.
Shhhhhhh !
Fwoooosh !
Une pluie torrentielle qui empêchait de voir à un mètre devant soi, entrecoupée d’éclairs.
Des torches menacées par la pluie et les rafales de vent.
Il y avait des traces évidentes de vie, et pourtant le village était silencieux comme une tombe.
Tout cela se mêlait pour faire naître en eux une angoisse face à l’inconnu, qui se lisait sur leurs visages.
« Ouvrez l’œil. On ne sait pas quels monstres peuvent surgir. »
Même Pierre, le chevalier de Lucian, et Galio, le soldat chevronné, étaient tendus ; inutile de dire que les autres soldats l’étaient aussi.
Mais Lucian, leur capitaine et un homme de sang noble, était différent.
« Ça a l’air précieux. Prenez tout. »
« Oui, jeune maître. »
Il fouilla calmement les environs et ramassa les trésors.
Ce charisme était à l’origine de la loyauté que lui témoignaient ses subordonnés, malgré sa naissance illégitime.
Puis Galio, le soldat chevronné d’ordinaire si bavard, prit la parole.
« Ce mage aux cheveux argentés, Ian, était impressionnant. Détruire un navire aussi énorme d’un seul sort… »
« C’est clair ! Rien à voir avec ce vieux débris de Keten, qui paradait sur notre territoire en prédisant l’avenir ! »
Une conversation destinée à détendre l’atmosphère s’engagea entre eux.
« Si quelqu’un de ce calibre se joignait à nous, le voyage du jeune maître serait bien plus facile. »
« On pourrait au moins lui en parler… »
Pierre renifla, comme pour les rappeler à la réalité.
« Cet homme n’est pas un vagabond. C’est un mage de la Tour de magie. Ces gens-là sont tous arrogants. Vous croyez que ces types sinistres, dont personne ne peut deviner les pensées, comprennent des valeurs comme l’honneur et la loyauté ? »
« …C’est vrai. »
« Mais si c’est le jeune maître, ce serait peut-être possible, non ? »
Lucian avait un charme auquel il était difficile de résister.
Pierre et les soldats avaient même délibérément choisi de le suivre.
« … »
L’intéressé se contenta de regarder autour de lui d’un air indifférent.
« Jeune maître ! Regardez là-bas ! »
À cet instant, le groupe de Lucian repéra un bâtiment éclairé.
De la lumière ?
« Fouillez les lieux. »
Lucian posa la main sur la garde de son épée.
Même s’ils entrèrent avec prudence, ils furent accueillis par une chaleur agréable et un joyeux brouhaha.
Il y avait des gens à l’intérieur.
Et contrairement aux pirates de tout à l’heure, ils ne se montraient pas ouvertement hostiles.
« Bienvenue ! Bienvenue au village de Salt Valley ! »
À l’intérieur de l’auberge, une foule riait en mangeant et en buvant.
Leurs mouvements tordus semblaient étrangement peu naturels pour des humains, mais l’obscurité épaisse projetait des ombres qui rendaient la chose difficile à discerner.
Une odeur étrange flottait partout et brouillait leurs sens.
[Les habitants du village sont déguisés.]
S’il y avait eu un prêtre parmi eux, il aurait peut-être décelé quelque chose d’anormal.
Mais le groupe de Lucian n’en comptait aucun.
Ils ne baissèrent pourtant pas leur garde.
C’était le Labyrinthe.
« Pourquoi êtes-vous tous réunis ici ? »
demanda Ned.
« Parce que ce soir, c’est la fête du Roi des Serpents ! »
Bang !
L’aubergiste, qui cuisinait en hachant quelque chose sur une planche avec un couperet, répondit avec enthousiasme.
« Vous voulez manger quelque chose ? Tout est gratuit aujourd’hui ! »
« … »
Les soldats déglutirent à ces mots.
Toutes leurs provisions avaient pourri, et ils avaient passé la journée à jeun.
Mais à cet instant, l’épée de Lucian jaillit.
Kieeeek !
L’aubergiste, qui dissimulait une arme dans sa main, recula en poussant un cri.
Ce fut le signal.
La peau des gens autour d’eux fondit, laissant pousser d’ignobles algues et des écailles.
Leurs yeux devinrent pareils à ceux de poissons pourris, et l’odeur de poisson en décomposition envahit l’air.
« D-Des monstres !!! »
« Restez sur vos gardes. On sort d’ici. »
Le groupe de Lucian se hâta de quitter l’auberge.
Cra-rumble !
Mais dehors, des villageois déjà transformés en monstres les encerclaient, le regard vide.
Graaah !
Dans le sombre village de pêcheurs enseveli sous les ténèbres et la tempête, les lumières des vivants s’éteignaient peu à peu.
* * *
Alors, c’est ça, l’autel.
Un étrange autel se dressait au centre du village.
Comme convenu, le groupe d’Argus nous y attendait déjà.
Daisy, le vampire, Nadia et moi.
Voyant une inconnue parmi nous, Argus demanda :
« Quoi ? C’est qui, la gamine ? »
« Elle était isolée, alors je l’ai sauvée. »
« Elle n’a pas l’air d’être un monstre… »
Tout le monde était expérimenté ; ils remarquèrent donc que cette fille n’était pas un être ordinaire.
« On ne nous avait pas prévenus… »
Mais il était malvenu de fouiller dans les secrets d’autrui, dans le Labyrinthe. Ils s’efforcèrent donc de ne plus s’y intéresser.
Enfin, ils essayèrent.
Mais Nadia, jusque-là silencieuse, les pointa du doigt et lança :
« Ian et Daisy sont beaux et jolie, mais tous ceux là-bas sont moches. »
« …Elle n’a aucune manière. »
[Ulric le nie, comme s’il ne pouvait pas comprendre.]
« Excusez-moi ! Je suis l’homme le plus beau de ma tribu !!! »
Héhé.
« Les enfants ne savent pas mentir, qu’est-ce que tu veux. »
« C’est impoli. J’ai treize ans. Dans un an, je serai adulte. »
Je riais en caressant les cheveux turquoise de Nadia lorsque le groupe de nobles arriva.
Ils étaient dans un état lamentable, comme s’ils venaient de livrer bataille.
Huff, huff !
Comme prévu, ils ont passé un sale moment en traversant le village.
C’est impressionnant que personne ne soit mort.
Argus leur fit délibérément signe de la main.
« Hé ! »
Cette désinvolture mit Pierre en colère.
« Espèces d’enfoirés ! Pourquoi vous ne nous avez pas dit que le village grouillait de monstres ?! »
« Tu ne sais pas que, dans le Labyrinthe, l’information vaut autant que la vie ? »
« Espèce de… ! »
« Ça suffit. »
Le noble aux cheveux bleus, couvert de sang de monstre mais toujours aussi majestueux, calma le jeu.
Peu après, il se présenta et s’adressa à moi.
« Je suis Lucian, troisième fils de la famille Valerian. Mage de la Tour de magie, pourriez-vous demander à la prêtresse de soigner nos soldats ? Je paierai. »
Daisy n’avait pas encore utilisé Soin une seule fois ; nous avions donc de la marge.
Et puis, ce serait bien qu’ils nous soient redevables.
« Daisy. Soigne-les. »
« D’accord ! »
Daisy aussi s’agitait nerveusement à la vue des blessés ; elle s’empressa donc de les soigner.
[Soin]
« M-Merci… »
La relique sacrée avait sans doute encore renforcé les soins de Daisy.
Le soldat, qui oscillait entre la vie et la mort, se rétablit en un instant.
L’homme que j’avais pris pour un noble arrogant exprima sincèrement sa gratitude.
« Je vous suis reconnaissant pour votre bonté. »
« Pas besoin de payer. De toute façon, on va devoir se battre ensemble, non ? »
« Je vois. Merci. »
Lucian se tourna ensuite vers Argus.
« Draconide. Si tu as des informations, je les achèterai. »
…
Argus me lança un regard qui semblait dire : Ian, tu ne me fais pas passer pour le méchant, là ? Puis il se gratta la tête.
« Un putain de navire énorme et dégueulasse va bientôt apparaître. Préparez-vous. »
« Un navire ? »
Il y avait quelque chose d’étrange près de l’autel, au centre du sinistre village.
Une profonde et immense ornière traversait la route entre l’autel et la périphérie du village.
On aurait dit que quelque chose d’énorme avait creusé le sol en faisant des allers-retours.
Bwooooo.
La corne lugubre retentit plus fort, accompagnée d’un grondement de tonnerre.
Alors quelque chose d’énorme, qui brillait d’un vert sinistre, apparut.
Une immense coque ruisselante d’eau traversa la terre et s’arrêta juste devant l’autel.
C’était un sinistre navire fantôme qui avançait tout seul, sans eau.
Splash. Splash.
« U-Un navire ? »
La passerelle s’abaissa, et une armée de morts-vivants vêtus en marins en descendit.
« Les sacrifices sont en pleine forme aujourd’hui. Bien travaillé, esclaves. »
Le capitaine mort-vivant coiffé d’un tricorne dégageait une flamme fantomatique particulièrement sombre et sinistre.
Des coquillages s’accrochaient à ses os à nu comme une armure, tandis que des dizaines de globes oculaires frétillaient hideusement sur sa tête.
En nous voyant, ils rirent bizarrement.
Héhéhé.
Le boss intermédiaire qui apparaissait sur cette île oubliée.
Witcheslamp, le capitaine pirate noyé.
On pouvait progresser sans vaincre le boss intermédiaire, mais le combat contre le boss devenait alors plus difficile.
Parce qu’il nous rejoignait ensuite pour attaquer avec le boss.
Et le combat se déroulait en mer, où notre désavantage était au moins deux fois plus grand qu’ici.
Un mécanisme du Labyrinthe vraiment vicieux.
Je regardai la monture du capitaine noyé.
Au bout de la laisse que tenait Witcheslamp se trouvait un énorme humanoïde-poisson femelle qui fixait le vide.
Ses yeux mi-clos disparaissaient sous de longs cheveux mouillés.
Son dos, courbé comme celui d’une bossue, était couvert de nageoires ; son museau proéminent regorgeait de dents acérées comme des scies.
Un humanoïde-poisson grotesque doté de cheveux.
Une sirène maudite.
« Greta !!! »
C’était aussi l’amie d’enfance de Nadia, que les villageois avaient offerte en sacrifice.
Dans le jeu, elle apparaissait ainsi.
[La sirène de compagnie du capitaine.]
Un monstre pénible, capable d’infliger un malus de zone.
Siiyeo… Ooh…
Les villageois monstrueux qui affluaient de partout s’agenouillèrent devant le navire fantôme.
Ils fixaient avec terreur la sirène qu’ils avaient eux-mêmes sacrifiée.
Graaah !
Les chaînes cliquetèrent.
La sirène, restée impassible jusque-là, entra dans une rage folle en voyant les villageois. Elle ouvrit grand la gueule et en engloutit un tout rond.
« Greta… »
On ne pouvait plus espérer la moindre humanité de cette créature bestiale.
« Elle recommence. Je te répète que tu vas tomber malade si tu manges tout ce que tu trouves. Héhéhé. »
Le capitaine noyé tapota la tête de Greta, puis se tourna vers nous.
« Et maintenant, la fête de la pleine lune… »
« La ferme. »
Je lançai une salve de Projectiles magiques.
C’était donc pour ça qu’il était un boss intermédiaire ? Même après que j’en eus ajusté la trajectoire, le capitaine pirate noyé dégaina son coutelas et les dévia.
« Ils sont encore meilleurs quand ils sont frais ! Qu’est-ce que vous foutez, bande d’idiots ?! Coupez-leur les membres, mettez-leur une laisse et faites-les s’agenouiller ! »
Creeeak !
L’armée de morts-vivants fonça sur nous à une vitesse terrifiante.
[La pluie tombe dans les ténèbres.]
[Sous la protection du navire fantôme Kedo, les morts-vivants sont plus féroces que d’habitude.]
[La pluie leur pique les yeux et le sol est glissant. Le champ de bataille est défavorable au groupe d’Ian !]
« Ça ne marchera pas sans armes en argent ! Si vous n’en avez pas, aspergez-les d’eau bénite ! Ulric ! Protège Ian et Daisy ! »
« Compris ! »
Tous des vétérans, ils se mirent rapidement en formation.
« Dame Meia !!! »
Daisy déchaîna son rayonnement, puis les lances et les lames s’entrechoquèrent : le combat avait commencé.
« On y va à fond ! »
Argus, le chef du groupe, prit son élan et activa son Sang-dragon.
Les draconides possédaient chacun des pouvoirs uniques et redoutables.
Dans le cas d’Argus…
Il était immunisé contre toutes les attaques physiques ?
Clang !
Pas étonnant qu’il se soit précipité droit au milieu des ennemis.
Il possédait des écailles de dragon noir.
L’armée de morts-vivants le transperçait de lances et de lames, tandis que les Esclaves noyés gonflaient hideusement de tout leur corps pour se lancer dans des attaques-suicides. Pourtant, le draconide, luisant comme de l’acier, ne subit pas la moindre blessure.
« Hop ! »
C’est le moment de leur faire de gros dégâts.
Ma décision prise, j’appelai Daisy.
« Daisy ! »
« Compris ! »
[Flamme sacrée]
[Bénédiction]
Daisy lança des améliorations sur Argus, qui semait le chaos au milieu des ennemis.
« Ha ! Excellent !!! »
Fort de la Bénédiction de Daisy en plus de sa force déjà formidable, Argus balaya tout autour de lui. Il repoussa ensuite la sirène d’un coup de pied et se retrouva aussitôt face au capitaine noyé.
Boum !
Le capitaine avait deux attaques particulièrement dangereuses.
La Spectralisation, qui le rendait temporairement invulnérable tout en trompant son adversaire, et le Drain d’âme, qu’il utilisait quand sa santé diminuait.
Ffff.
[Le capitaine noyé incante un sort sinistre.]
[Forme fantomatique]
Le véritable corps du capitaine noyé devint flou comme un fantôme.
Il se faufila entre les monstres en attendant que le pouvoir du Sang-dragon d’Argus s’épuise.
Puis, repérant une ouverture…
Le capitaine noyé apparut derrière Argus avec un sourire de poisson et ouvrit sa poitrine.
Au milieu des ténèbres de son manteau visqueux, des tentacules, des côtes difformes et des dents acérées se jetèrent sur le dos d’Argus.
[Le capitaine noyé affiche un sourire grotesque.]
[Pouvoir des abysses. Une horrible monstruosité jaillit des ténèbres et se jeta sur le draconide.]
Mais le capitaine noyé fut surpris en portant son attaque.
L’image d’Argus dévoré se dispersa comme de la fumée.
[Doppelgänger arcanique]
Évidemment. Ce n’était qu’un double que j’avais créé.
« Espèce de sale lanceur de sorts… ! »
[Le capitaine noyé fusille Ian du regard.]
Le rôle d’un mage ne se limite pas à tout faire voler en éclats !
J’observai attentivement le champ de bataille et préparai mon prochain sort.
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