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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Survivre à la fantasy sombre et glaciale comme un mage de génie ◈
Chapitre 104 : Eaux battues par la tempête
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« Daisy. »
« Mmm… »
« T’es morte ? »
« Franchement, Ian… Il est encore trop tôt pour que je rejoigne l’étreinte de dame Meia. »
Heureusement, rien ne se passa pendant qu’on se reposait.
Quand je réveillai Daisy et ouvris la porte, l’un des frères archers jumeaux se tenait sur le seuil.
Il s’appelait Cole ou Kenny… ?
« Salut. Ça avait l’air douillet, là-dedans. »
Il me fit signe de la main, et je lui demandai :
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Le chef du groupe m’a demandé de monter la garde un moment. Vous êtes mage et prêtresse, alors vous êtes particulièrement vulnérables quand vous vous reposez. Qui sait ce que le vampire et ces nobles de merde pourraient vous faire ? »
Bon sang, qu’est-ce qu’il avait dans la tête, ce vieux draconide ?
J’en fus touché.
« Allez, c’est parti. Ça va commencer. »
Cole ou Kenny, allez savoir. Cole-Kenny rabattit son chapeau à larges bords sur son visage et sortit de la cabine.
Quand nous le suivîmes dehors, la pluie tombait.
Fffff.
Les vagues s’agitaient et le navire tanguait de tous côtés.
Beurk.
Bien sûr, le mal de mer me reprit de plus belle.
« Ah, vous voilà. »
Argus le draconide, Ulric le barbare, les frères Cole-Kenny, le chaman silencieux, le vampire à l’écart et le groupe de nobles étaient tous réunis sur le pont.
Grincement !
Le navire avançait de lui-même vers sa destination.
Nous n’avions qu’à le protéger.
« Ces gens n’ont pas l’air disposés à partager les informations. »
Argus, le chef du groupe, désigna les nobles qui refusaient toujours de coopérer.
« Ils ne veulent pas partager les récompenses. »
« C’est bien le genre des membres d’un groupe d’expédition. Mais vu qu’ils ne veulent même pas nous donner le minimum, je ne crois pas qu’ils comprennent à quel point une dimension extérieure peut être dangereuse. »
L’arrogance et l’orgueil propres aux nobles.
Ça sentait mauvais.
Comme je le pensais, l’un des frères archers, qui observait les environs depuis l’arrière du mât, cria :
« Les voilà ! Ces salauds ! »
* * *
Les Eaux battues par la tempête, le Donjon secret de la Grotte salée.
En gros, il s’agissait d’une sorte de mission de défense.
Nous devions protéger le navire jusqu’à ce qu’il atteigne sa destination.
Le premier obstacle était une attaque de pirates.
« A-arrr ! »
Un petit point apparut au milieu des vagues déchaînées et grossit en un instant.
Bientôt, un vieux navire orné d’une sinistre figure de proue en forme de crâne fonça sur nous.
[Si vous ne parvenez pas à stopper la charge du navire pirate, la durabilité du navire diminuera !]
Les ennemis eux-mêmes ne sont pas bien méchants, mais la charge du navire pirate est problématique.
« Ian ! Tu peux arrêter ce navire !? »
Le vampire, qui était censé maîtriser la magie du sang, avait disparu, et il n’y avait aucun mage chez les nobles.
Turkan, le chaman capable de maîtriser le temps, ne semblait pas avoir de solution non plus.
« Laissez-moi faire. »
Au bout du compte, j’étais le seul mage digne de ce nom capable de gérer la situation.
[Armure de glace]
Je m’enveloppai d’une armure de givre, au cas où ils nous attaqueraient à distance.
Puis je visai le navire pirate qui fonçait sur nous et brûlai un autre parchemin de sort.
[Rayon arcanique]
Flash !
Une lumière sinistre et dévastatrice jaillit de ma main, fendant le vent marin et la pluie battante.
… !
Plusieurs ombres à bord du navire pirate furent frappées et réduites en poussière avant même d’avoir pu crier.
Mais je ne m’arrêtai pas là. J’ajustai la trajectoire du rayon.
Bzzzzzzzz !
La lumière que je lançai fracassa le mât et la barre du navire pirate, l’obligeant à changer complètement de direction.
Grincement !
Le navire pirate s’immobilisa à cinq mètres du nôtre, tanguant d’un côté à l’autre.
Ouf.
J’avais stoppé ce gigantesque navire avec un seul sort.
Je rangeai mon bâton et souris.
Plus j’explorais le Labyrinthe, au lieu de me contenter d’étudier la magie, plus mes sorts devenaient puissants.
« … ! »
« Une telle puissance, sans même utiliser la magie de la foudre… ! »
Les autres membres du groupe d’expédition me regardèrent, stupéfaits.
Héhé. Impressionnant, hein ? Prosternez-vous devant ce mage de génie.
« Fait chier ! »
« Tuez-les ! »
Mais ce n’était pas fini.
Des cris retentirent depuis le navire en ruines, suivis d’une pluie de flèches.
Mon armure de glace m’empêcha de subir le moindre dégât, mais de petites embarcations sortirent du navire pirate et heurtèrent la poupe. Des grappins volèrent sur le pont.
Clang ! Clang ! Clang !
Grâce à moi, nous avions évité une collision de plein fouet, mais les pirates à bord du navire étaient toujours pleins d’énergie.
Ils traversèrent les cordes avec agilité. Leurs cheveux et leurs barbes étaient épais et hirsutes, et leurs dents grimaçantes n’étaient pas seulement jaunes, mais noires.
Ils ont vraiment l’air vicieux !
Même les salauds de gobelins avaient l’air plus propres qu’eux.
« Des gens ? »
Jusqu’ici, tous les monstres que nous avions rencontrés dans le Labyrinthe étaient difformes.
Mais à la vue de ces humains, plusieurs personnes, dont Daisy, parurent décontenancées.
Je rassurai Daisy.
« Pars du principe que ce sont des faux. »
C’étaient des ennemis humanoïdes qui apparaissaient de temps en temps.
Des êtres liés au Labyrinthe.
Certaines races, comme les elfes noirs, pouvaient briser leurs chaînes et quitter le Labyrinthe, mais ces salauds-là n’en étaient pas capables.
« Une femme ! »
« Tuez-les ! »
Les pirates étaient rapides et violents, mais les membres du groupe d’expédition présents n’étaient pas des tendres.
« Exterminez-les ! »
Dès que les pirates posèrent le pied sur le pont, une violente bourrasque les frappa, et la pluie qui tombait éclata en gerbes.
Du sang s’y mêlait.
Argus brandit une épée à deux mains aussi grande que lui et trancha trois pirates en deux à la taille d’un seul coup.
« Tuez d’abord le gros ! »
Ulric le barbare dévia les flèches des pirates grâce aux tatouages de vent sur son corps, puis abattit sa hache. Il fendit un pirate de l’épaule jusqu’au bas-ventre, exposant ses propres entrailles à leur propriétaire.
« Gyaaaah ! »
« Hmph. Faibles. »
Les pirates qui tentaient parfois de profiter des ouvertures pour attaquer le duo déchaîné avec des lassos ou d’autres armes se faisaient abattre par les frères archers juchés dans la hune.
Fffff.
Esquiver les flèches des pirates sous la pluie battante, se déplacer avec agilité entre les mâts instables et bander leurs arcs n’avait rien d’un exploit ordinaire.
Ils disaient avoir souvent combattu ensemble. Leur coordination est impeccable.
« Levez vos boucliers ! »
Le groupe de nobles, composé uniquement d’épéistes, combattait en formation de boucliers, dos à dos.
On aurait dit une armée.
Ce n’était pas adapté au Labyrinthe, mais c’était efficace.
« C’est leur chef ? Bouge. »
Le jeune homme aux cheveux bleus qui les dirigeait, en particulier, massacra en un instant Iron Mask, le capitaine du navire pirate, grâce à son escrime exquise.
Ploc !
Glouglou…
Le combat prit fin sans que Daisy ni moi ayons besoin d’en faire davantage.
Enfin, ce n’est que la première zone.
« Comme tu l’as demandé, Ian, on en a gardé quelques-uns en vie. »
Argus parla en secouant le sang de son épée à deux mains.
Peut-être parce que j’avais montré ce dont j’étais capable, l’ambiance s’était considérablement détendue.
« Merci. »
Je m’approchai des pirates ligotés.
Il y avait quelque chose que je voulais tester en tant que mage.
« Hé. Pourquoi vous nous avez attaqués ? »
« Pour piller. »
« Vous saviez qu’on était des membres d’un groupe d’expédition ? »
« C’est quoi, ça ? »
« Des guerriers de la Cité du Labyrinthe, du Labyrinthe. »
« C’est quoi, ça ? »
« Alors je vais changer de question. Vous savez quelque chose sur les Sept Rois endormis dans le Labyrinthe ? »
« C’est quoi, ça ? »
Le pillage ou la mort.
Comme des PNJ programmés pour répéter des réponses prédéfinies, les pirates ne pouvaient rien dire d’autre que certaines phrases.
Tss.
Contrairement aux Labyrinthes ordinaires, les Donjons secrets proposaient diverses interactions.
En termes de jeu, il y avait des histoires cachées. Je les avais interrogés dans l’espoir de découvrir les secrets du Labyrinthe, mais je n’avais obtenu aucune réponse convenable.
Quand je secouai la tête, Ulric leur fracassa aussitôt le crâne.
Comme ils avaient toujours l’air humains, Daisy affichait une expression mal à l’aise.
« Ces gens sont eux aussi opprimés par le Labyrinthe, comme sir Hodrick, le paladin ? »
« Je les ai interrogés pour le savoir, mais j’imagine que ce n’est pas quelque chose qu’on peut découvrir si facilement. »
Contrairement à Daisy et moi, les membres du groupe d’expédition s’intéressaient davantage à autre chose.
Ils se dirigèrent vers le navire pirate en ricanant. Peu après, leurs mains débordaient d’or étincelant.
« Hahahahaha ! C’est incroyable ! »
« Voilà ce qu’on appelle une dimension extérieure ! »
Le navire pirate était chargé de pièces d’or et de bijoux.
Le butin était assez précieux pour nous faire oublier aussitôt nos plaintes sur le fait que les pirates ne laissaient pas tomber de pierres de mana.
Ils sont vraiment d’un autre temps.
Les pièces d’or avaient un motif différent de celui de la monnaie utilisée en ville.
Turkan, le chaman qui n’avait pas participé au combat, examina les pièces et signa.
« … »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Il dit que, même si le motif est différent, l’or est plus pur ! Autrement dit, elles valent cher ! »
« Oooh ! »
Le groupe d’Argus se réjouit.
Moi aussi, ça me faisait plaisir.
Putain, maintenant qu’on en était là, j’allais faire fortune et rentrer couvert de gloire.
Mais un problème se présenta.
« Vous autres. Donnez-nous ce coffre au trésor. »
Les nobles nous adressèrent cette demande.
Argus leur répondit sèchement :
« Qu’est-ce que tu racontes, putain ? Vous aussi, vous avez ramassé du trésor. »
Après nous avoir vus rassembler le butin, ils avaient eux aussi récupéré quelques objets. Mais leur récolte était sans doute moins abondante, et ils se montraient avides.
Le chevalier d’âge mûr nommé Pierre ricana et piqua une crise.
« Notre jeune maître a tué leur chef. Le partage n’est pas équitable. »
« Ce n’était qu’un vulgaire brigand. On s’en serait occupés nous-mêmes, même sans votre intervention. »
« Vraiment ? Vous avez une preuve, draconide ? »
« On le saura quand je t’aurai fracassé le crâne. »
Les nobles du Château étaient arrogants.
Grrrrr.
Et le groupe d’Argus, des membres chevronnés d’un groupe d’expédition, avait le tempérament fougueux des draconides.
« Je vous en prie, arrêtez ! Est-ce qu’on doit vraiment se battre entre nous dans une situation pareille ? »
« Prêtresse, reculez ! »
Daisy, une prêtresse, s’interposa, mais la tension ne retomba pas.
En voyant ça, je soupirai.
Quelle bande de sauvages médiévaux.
Ils ne pouvaient pas faire un petit compromis et coopérer ?
« Si vous vouliez discuter du partage, vous auriez dû régler ça clairement dès le début. C’est vous qui avez refusé de traiter avec nous et choisi de faire bande à part. »
J’intervins pour calmer le jeu parce que je voulais qu’on s’en sorte tous sains et saufs.
« Et puis, c’est moi qui ai arrêté la charge du navire. Sans moi, ce bateau pirate nous aurait percutés depuis longtemps, aurait réduit notre navire en miettes et nous aurait tous changés en nourriture pour poissons. »
En réalité, ce navire ne se briserait pas si facilement.
Mais à en juger par leur attitude, les nobles ne connaissaient pas grand-chose à cette dimension extérieure ; je le dis donc quand même.
« … »
Le chevalier Pierre perdit de sa superbe en voyant l’autorité de la Tour de magie et la puissance de mes sorts.
« Mage de la Tour de magie. Je vous reconnais cette valeur. Mais qu’a fait le chaman, là-bas ? À part compter les pièces, qu’a-t-il fait ? »
Pierre désigna Turkan.
« … »
Même après avoir été humilié, Turkan ne rompit pas son vœu de silence.
Ulric, mécontent, traduisit ses signes.
« Hmph. Il dit que le moment viendra bientôt de montrer la grandeur du Maître de la Vallée profonde. »
« Quoi ? »
Grondement !
À cet instant, le ciel s’assombrit brusquement et la pluie redoubla de force.
Le navire pirate, encore accroché par les grappins, se libéra au milieu des vagues déchaînées et fut emporté au loin.
« Aaaah ! »
[La tempête s’intensifie !]
[Roi Serpent maudit !]
[La malédiction du dieu de la mer fait rage !]
Tout le monde chancela tandis que le navire tanguait violemment, mais Turkan, qui était resté immobile jusque-là, s’avança.
Boum boum boum boum !
Turkan battit du tambour, agita ses accessoires rituels et exécuta une danse étrange. Une magie mystique se répandit autour de lui.
Puis quelque chose d’incroyable se produisit.
Fffff…
Les vagues qui s’écrasaient furieusement.
La pluie qui tombait à verse du ciel.
Craac !
Même les éclairs qui déchiraient parfois la tempête évitaient le navire sur lequel nous nous trouvions.
Turkan est donc bien un vrai chaman.
Mes yeux brillèrent.
Si tout se passait bien, ça pourrait devenir possible.
« Waouh… »
« Qu’est-ce que c’est que ça… ? »
Le groupe de nobles paraissait décontenancé par ce spectacle mystique.
Leur chef, le jeune homme aux cheveux bleus, resta calme.
Mais le problème n’était pas réglé.
« Alors, qu’est-ce que vous en dites ? Vous avez vu… Merde ! Les voilà ! »
L’un des frères archers qui montaient la garde pointa l’eau du doigt.
Nous nous retournâmes pour regarder la mer.
Fffff.
Au-delà de l’horizon noir comme l’encre.
Quelque chose remuait et prenait forme au milieu des vagues sombres et déchaînées.
Au début, on aurait dit des débris emportés par les flots, mais en y regardant de plus près, il n’en était rien.
Ondulation…
Des nageoires qui se dressaient sous la surface comme des lames de scie frémissaient.
Ces créatures nageaient librement dans les violents courants, comme si elles étaient chez elles, fendant les flots.
Des ombres bleu sombre se tordaient dans l’eau de mer avec une souplesse grotesque, puis se tournèrent droit vers notre navire.
Des dizaines d’yeux ronds et répugnants brillèrent d’un coup au milieu des vagues immenses.
« Kiiiaaaah ! »
Ce n’étaient pas des pirates.
C’étaient les maîtres de cette mer, des créatures des profondeurs maudites.
« Des hommes-poissons ! »
Ils foncèrent sur nous à une vitesse sans commune mesure avec celle qu’ils avaient sur la terre ferme.
« Attention, tout le monde ! Les hommes-poissons sont plus forts dans la mer ! »
Argus avait raison.
Dans l’eau, les hommes-poissons bénéficiaient d’un bonus racial de 1,5.
Un monstre adapté au deuxième étage devenait instantanément un monstre terrifiant, digne du troisième étage au minimum.
« Grrrk ! »
Boum !
« Argh ! »
Un guerrier qui avait bloqué le harpon lancé depuis la surface par un harponneur homme-poisson chancela, les dents serrées, contrairement à d’habitude.
Et ce n’était pas tout.
« Il y a aussi des hommes-poissons supérieurs ! »
Il y a des espèces supérieures parmi eux, ils sont nombreux, et les attaquer dans cette eau, c’est difficile.
Les frères Cole-Kenny, réputés pour leur adresse fantomatique à l’arc, décochèrent des flèches. Mais cela ne suffisait pas face aux hommes-poissons, qui se déplaçaient librement dans la tempête et se dissimulaient sous les vagues.
« Accélérez ! »
« Empêchez-les de monter à bord ! »
Même les archers peinaient à les atteindre ; les épéistes ne pouvaient qu’attendre que les créatures attaquent le pont.
Voilà pourquoi cet endroit est si pénible.
Un avantage qui dépendait du terrain.
C’est là qu’un mage entre en scène.
Je m’avançai.
« Hé ! Mage de Chute-du-Tonnerre ! Tu sais que tu ne peux pas utiliser la magie de la foudre, pas vrai !? »
Argus s’adressa à moi.
Grâce au chamanisme de Turkan, la tempête contournait notre navire. Mais la pluie avait déjà détrempé les alentours, et nous étions trempés nous aussi.
Si je lançais un sort de foudre dans ces conditions, nous finirions tous grillés.
Mais…
« Tu crois vraiment que ce mage de génie l’ignore ? »
« Hein ? »
Avec un sourire, j’appelai Turkan.
« Turkan. »
« … »
Turkan ne répondit pas, mais il avait peut-être compris ce que je voulais dire. Il me fit signe que c’était possible.
Parfait.
« On y va. »
Boum boum boum boum !
Turkan adressa en silence une prière au dieu qu’il servait.
Le tambour résonna, les talismans maudits tremblèrent et un vent chaud souffla d’on ne sait où, séchant l’humidité autour de nous.
[Barrière arcanique]
Une fois ma barrière dressée, je brûlai un autre parchemin de sort.
[Charge]
Une aura jaune éclatante m’enveloppa.
Une formule d’amplification qui renforçait la puissance du prochain sort de foudre.
Puis…
[Éclair en chaîne]
Crac !
Une masse de lumière dévastatrice jaillit dans une sensation de picotement, comme si tout mon corps brûlait.
Un éclair gigantesque jaillit de ma main, se ramifia dans les airs et se déchaîna comme un prédateur doté d’une volonté propre.
« Kiiiaaaah ! »
L’électricité, amplifiée à son paroxysme, se répandit dans toutes les directions à travers l’eau de mer vert sombre, brûlant le cerveau et les organes internes des hommes-poissons.
Les cris désespérés des hommes-poissons qui tentaient de se hisser hors des vagues déchirèrent le vent marin.
Boum !
Une brève explosion.
Peu après, du sang rouge sombre remonta à la surface, au milieu des derniers crépitements de l’électricité.
Les hommes-poissons qui fonçaient comme des fous sur le navire avaient été grillés de fond en comble par un seul sort et flottaient sur le dos, le ventre à l’air.
« … ! »
Les membres du groupe d’expédition et les nobles, bouche bée, me regardaient, stupéfaits.
Je savourai leurs regards admiratifs, agitai légèrement mon bâton et souris.
« Je vous l’avais dit. Je suis un mage de génie. »
La foudre était notoirement efficace contre l’eau.
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