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Traducteur / éditeur : Mordor
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◈ Survivre à la fantasy sombre gelée en tant que mage de génie ◈
Chapitre 103 : À nous le large !
──────
Une vaste mer sous un soleil de plomb.
Et un navire de taille moyenne qui y voguait paisiblement.
Aucun doute là-dessus.
À première vue, c’était le point de départ des Eaux en furie.
« Putain, l’ambiance de cet endroit est à chier. »
Je détestais cette mer qui me retournait l’estomac et cette odeur de sel, mais…
Ouf.
Au moins, ces hallucinations et ces voix agaçantes avaient disparu. Je pouvais enfin respirer.
Je poussai un soupir, puis pris la parole.
« On est dans le Donjon secret de la Grotte salée. Le début est sans danger, alors détends-toi pour l’instant. »
« … Les Eaux en furie. »
Malgré sa sinistre réputation, ce Donjon secret était calme et magnifique.
Daisy regarda autour d’elle, émerveillée.
« C’est… la mer… Elle est tellement plus grande que le lac de la Cité ou que la Grotte salée souterraine… C’est incroyable… Magnifique… »
Dans ce monde où tout avait gelé, la mer était un mystère que les habitants de ces contrées hostiles ne pouvaient découvrir qu’après avoir atteint le sixième étage.
Enfin.
Quand Daisy verrait ce qui remontait des profondeurs, elle arrêterait de dire ça…
Daisy fit la moue à mes paroles.
« Des fois, je me dis que tu es trop insensible, Ian. »
Vraiment ?
Pas ma faute.
« C’est parce que je viens de Busan. »
« Hein ? »
Un vrai gars de la mer n’aimait pas forcément la mer.
Ça sent le sel, c’est dégueulasse et c’est sale.
Une vallée avec une bonne source, c’était bien mieux !
« Busan ? Ah, c’était avant que tu viennes dans notre village. »
« Ouais. »
Bref, après avoir repris mon souffle un instant, je réfléchis.
Est-ce que les autres vont bien ?
J’espère qu’ils ont réussi à s’échapper avant nous.
Je fronçai les sourcils.
C’était bien beau d’avoir réussi à sortir de là, mais il fallait maintenant songer à la suite.
Les deux autres Donjons secrets n’étaient pas de tout repos non plus, mais celui-ci était de loin le plus problématique des trois Donjons secrets du deuxième étage.
« On n’est que tous les deux… »
Daisy avait l’air inquiète.
Nous nous étions retrouvés seuls dans un endroit plus difficile que la plupart des zones du troisième étage.
Qu’on le veuille ou non, il va falloir terminer le Donjon secret pour en sortir.
Je vérifiai l’heure.
Il est six heures du matin.
Et les autres groupes n’étaient pas encore apparus.
« Commençons par mémoriser nos sorts, Daisy ! »
« Ah, d’accord ! »
Parmi les monstres de la Grotte salée, on trouvait des hommes-poissons supérieurs, comme les guerriers tritons, ainsi que des morts-vivants, tels que des marins noyés.
Ça tombe bien !
Je gravais des sorts adaptés à leurs habitudes et à leurs caractéristiques.
[Lueur faible][4] [Étincelle électrique][4] [Pointe de glace][5]
[Explosion de givre][3] [Projectile magique][3] [Barrière arcanique][2]
[Flèche de foudre][2] [Jet d’eau ascendant][3] [Portail dimensionnel mystique][2]
[Lance de glace][3] [Charge][2] [Brume d’eau][3] [Luciole arcanique][2]
[Éclair en chaîne][2] [Arme de glace][2] [Doppelgänger arcanique][2]
[Rayon arcanique][2] [Armure de glace][2]
Sur les dix-huit sorts que je possédais…
[Barrière arcanique][2] [Charge][2] [Armure de glace][2]
[Flèche de foudre][2] [Doppelgänger arcanique][2] [Étincelle électrique][4]
[Éclair en chaîne][2] [Rayon arcanique][2] [Projectile magique][3]
[Pointe de glace][5]
J’en sélectionnai dix et les gravais.
J’aimerais aussi prendre Luciole arcanique, mais…
Mieux vaut prévoir le coup si un imprévu survient.
Ouf. Une fois mes sorts chargés, mon cœur inquiet se sentit plus tranquille.
Et puis…
On ne sera pas les seuls ici.
À peine eus-je terminé la Mémorisation et ouvert les yeux qu’un portail s’ouvrit, laissant apparaître des membres de l’Expédition.
* * *
Les nouveaux venus formaient un groupe de cinq.
Deux épéistes, deux archers et ce talisman en os d’animal… Un chaman ?
Leur équipement n’a rien à envier au mien ni à celui de mes compagnons.
Ce qui sautait aux yeux, c’était que le guerrier qui semblait diriger le groupe était un draconide.
Après avoir regardé autour d’eux et compris que Daisy et moi étions seuls, ils se méfièrent encore davantage.
« Quoi ? Pourquoi vous n’êtes que deux ? »
Ce Donjon secret pouvait accueillir trois groupes, soit quinze personnes en tout.
Seulement deux personnes pour un groupe qui aurait dû en compter cinq ?
Ils se disaient sans doute que les trois autres étaient cachés quelque part et attendaient le bon moment pour attaquer.
Putain, c’est pas du tout ça.
« C’est un malentendu. Je suis juste un mage de génie plein de bonté qui s’est perdu. »
« … Quoi ? »
« Les circonstances nous ont amenés ici. »
Mais quand je me présentai humblement le premier, leur méfiance se dissipa vite.
« Argus ! Cet homme est digne de confiance ! »
Par chance, un visage familier se trouvait parmi eux.
Un grand guerrier en peaux de bêtes dévoila son visage et me reconnut.
Et vous, vous êtes… ?
« Ça fait un bail, Ulric. Je ne m’attendais pas à te croiser dans un endroit pareil ! »
« Hahaha ! Moi non plus ! Ian, le lanceur de sorts de génie ! »
Ses cheveux en bataille formaient autour de sa tête une crinière de lion. Il était torse nu sous ses peaux de bêtes négligemment drapées, et son torse était couvert de tatouages.
C’était Ulric, le Guerrier barbare avec qui j’avais combattu un Maître d’étage.
Le draconide aux cheveux noirs, Argus, m’observa tandis qu’Ulric me saluait, puis baissa son arme.
« Cette manie agaçante que tu as de te vanter d’être un génie à la fin de chaque phrase. »
« Quoi ? »
« Mais tu as le talent qui va avec cette arrogance. Je sais qui tu es. Tu es le mage de Chute-du-Tonnerre, Ian, le chasseur de Maîtres d’étage, pas vrai ? »
Je ne pouvais pas accepter qu’il critique ma façon agaçante de parler, mais je savais aussi qui était ce draconide, Argus.
Il était assez célèbre parmi les membres de l’Expédition.
« Tu es Argus le Petit Dragon, pas vrai ? »
Les draconides étaient la race la moins répandue, mais chacun possédait un puissant sang draconique et un corps robuste.
À la différence des humains, des elfes ou des nains, les draconides étaient naturellement si puissants que certains commençaient leur périple dans le Labyrinthe au troisième étage.
Une race assez forte et prometteuse pour se distinguer peu après son entrée dans le Labyrinthe.
Si j’étais né draconide plutôt qu’humain, je serais probablement déjà au cinquième étage !
« Haha, c’est ça. Je suis Argus, la flamme montante des draconides. Enchanté. »
Le jeune draconide, dont les écailles noires affleuraient autour des yeux, me tendit la main.
Il était arrogant, mais ça ne me déplaisait pas.
Je leur expliquai la situation.
« Je vois. Les choses ont mal tourné, et vous vous êtes retrouvés séparés des autres avant d’atterrir ici tous les deux ? »
Je mêlai vérité et mensonge, prétendant que nous avions été entraînés par le caractère aléatoire du portail, plutôt que d’avouer que nous étions entrés grâce à un objet spécial.
« Oui. »
De toute façon, je ne pouvais pas le cacher.
En plus, Ulric était une vieille connaissance, et Argus un membre respecté de l’Expédition. On pouvait au moins établir un minimum de confiance.
« Une prêtresse et un Mage des trois affinités. Parfait. Laissez-nous vous protéger. Unissons nos forces et écrasons cette dimension extérieure. »
À vrai dire, j’avais davantage craint les autres groupes avec qui nous devrions coopérer que la difficulté du Donjon secret.
On aurait pu tomber sur des salauds inutiles, uniquement motivés par leur cupidité, ou sur des Maraudeurs.
Mais bon, ça se passe au mieux.
Je me détendis un peu.
Argus, qui semblait avoir une bonne opinion de moi grâce à ma réputation, me présenta les membres de son groupe.
« Tu connais déjà Ulric, puisque vous avez combattu ensemble, non ? »
« Oui. »
Ulric le barbare était un Guerrier barbare.
À Dunz, les barbares étaient également considérés comme une race.
Leur mode de vie et leur culture différaient de ceux d’humains ordinaires comme moi, et…
Les races non humaines de Dunz ont chacune leurs propres particularités.
Les draconides avaient le sang draconique.
Les elfes avaient les esprits et le pouvoir de la terre.
Les nains avaient un talent naturel pour l’artisanat, une grande endurance et une affinité pour le feu.
Les Guerriers barbares bénéficiaient de la protection de la Mère, la divinité qu’ils vénéraient.
C’était un pouvoir accordé uniquement à certaines personnes d’exception.
Ulric possédait une capacité appelée Vent de la Mère, qui déviait les projectiles à distance.
Pour l’activer, ses tatouages devaient être visibles. Il ne pouvait donc porter que des armures comme des peaux de bêtes.
Cela dit, les Guerriers barbares étaient tellement habitués au combat rapproché que ce n’était pas vraiment un handicap.
Grâce à sa puissance et à son courage, nous avions traversé la Vague sans encombre la dernière fois.
« Je compte sur vous, monsieur Ulric. »
« Mm ! Prêtresse au grand cœur ! Je te protégerai aussi ! »
Daisy et Ulric échangèrent leurs salutations.
Avec sa barbe et leur différence de taille, on aurait dit un père et sa fille.
Ils avaient probablement…
« Excusez-moi ! J’ai dix-huit ans !!! »
« Quoi ? »
« Hein !? »
Putain, comment ce tank à grosse tête pouvait-il avoir dix-huit ans ?
« Je t’ai entendu. »
« Oups. J’ai encore pensé tout haut. »
C’était une autre surprise.
« Voici les frères Cole et Kenny. »
Les deux archers qu’Argus présenta ensuite étaient des jumeaux.
Ils avaient les mêmes yeux perçants.
« Je suis l’aîné. »
« Non, c’est moi l’aîné. »
Les deux hommes, qui affirmaient chacun être le plus âgé, possédaient apparemment des Bénédictions différentes liées au repérage.
Enfin…
« Voici Turkan, chaman de la tribu des Loups de givre. »
C’était un homme d’âge mûr à la peau sombre, vêtu d’une élégante cape en peau de loup tannée. Il portait un collier d’os et un tambour rituel.
Il a vraiment l’air d’un chaman.
« Enchanté, Turkan. »
Je n’avais vu des chamans que dans les jeux, alors je le saluai chaleureusement.
Mais il se contenta de me fixer en silence.
Quoi ? Il m’ignorait en pleine face ?
Quel sale con.
Je fronçai les sourcils.
« Tu essaies d’imposer ta domination, là ? Tu veux prouver que le chamanisme est supérieur à la magie au cours de cette petite guéguerre émotionnelle ? »
Comment ce sauvage muet et primitif osait-il ignorer le salut d’un mage de génie… !
« Ce n’est pas ça, Ian, lanceur de sorts étriqué. »
Avant que je puisse m’énerver, Ulric m’expliqua :
« Turkan observe un vœu de silence en ce moment. C’est une pratique inspirée des enseignements du Dieu gardien de la Vallée profonde, qu’il sert. »
Ah.
« … D-désolée. Ian ne voulait pas être méchant… »
Daisy s’excusa à ma place.
« Eh ben, fallait le dire plus tôt. »
Je changeai de sujet avec un aplomb indécent.
C’était pour des raisons religieuses ?
Les humains… non, les mortels étaient si fragiles qu’ils cherchaient quelque chose à vénérer pour apaiser leur angoisse.
Les chamans suivaient des êtres qui avaient accompli de grandes choses de leur vivant, plutôt que les grandes religions répandues par les Églises, comme le culte des dieux bienveillants de la lumière ou celui des dieux des ténèbres.
Des divinités comme la Mère du marais ou le Grand Corbeau.
Certains étaient aussi maléfiques que les mages noirs, selon la divinité qu’ils servaient, mais Turkan ne dégageait pas cette aura trouble.
« Quels sorts chamaniques maîtrises-tu ? »
« Je peux faire tomber la pluie ou l’arrêter. Au moins sur une petite zone. »
« Excellent. »
Maîtriser la météo était idéal pour ce Donjon secret.
Enfin, c’était probablement pour ça qu’Argus avait intégré le chaman à son groupe.
« … »
Turkan fit quelques signes.
Ulric traduisit à côté de lui.
« Il dit qu’une prêtresse ayant éveillé quatre sorts divins et qu’un Maître triple capable de manier trois affinités magiques sont tout aussi impressionnants. »
Pour un lanceur de sorts flippant, il a l’air plutôt doué socialement.
Argus est un membre de cinquième grade, de rang moyen, de l’Expédition, et les autres sont du sixième au septième grade.
Nous ne révélâmes pas tout ce que nous savions faire, mais avant le début de l’expédition, nous échangeâmes quelques informations sur nos Bénédictions et nos capacités.
Frrrr.
Les Eaux en furie étaient un donjon prévu pour quinze personnes.
Pendant que nous faisions connaissance, un autre portail s’ouvrit et un nouveau groupe apparut.
Non…
Pas un groupe.
« J’ai été séparé de mes compagnons en fuyant, et le portail m’a mené ici… Haha. »
C’était un bel homme aux cheveux gris ternes.
Il avait le teint pâle et les crocs dévoilés par son sourire maladroit étaient plus acérés que ceux d’un humain.
Un vampire.
« Un vampire… »
Comme Daisy et moi, il prétendait avoir été laissé derrière à cause de circonstances indépendantes de sa volonté. Mais les vampires, s’ils n’étaient pas aussi mal famés que les elfes noirs, avaient mauvaise réputation dans le Labyrinthe.
Tout le monde se montra naturellement plus méfiant.
Mais le vampire lâcha alors une déclaration surprenante.
« J-je suis un vampire qui croit en la déesse Meia et la vénère ! »
Incroyable, le vampire prétendait suivre une déesse bienveillante.
Je me tournai vers Daisy, la prêtresse de Meia.
« Daisy ? »
« Je ne le connais pas. Il y a beaucoup de temples de Dame Meia dans la ville, et tous ceux qui viennent prier ne montrent pas leur visage au grand jour. »
Argus le draconide ouvrit de grands yeux.
« Une race des ténèbres qui suit la foi de la lumière… Surprenant. Qu’est-ce que tu sais faire ? »
« La m-magie du sang. Mais seulement à un niveau élémentaire. »
Le plus étrange, c’était que, malgré sa foi proclamée, il pratiquait une magie du sang atroce.
Les vampires ne peuvent manifester que la magie du sang ou celle du givre, à cause de leurs caractéristiques raciales.
Contrairement à nous, il doit être autour du niveau du deuxième étage.
C’était un americano glacé brûlant, comme Darnen.
Je ne savais pas s’il était aussi bienveillant que Darnen ou s’il cachait de sinistres intentions.
« Ils sont peut-être moins mauvais que les elfes noirs, mais on ne peut pas leur faire confiance. Évite de faire quoi que ce soit de suspect. »
Argus croisa les bras et prévint le vampire d’un ton clairement mécontent.
« Haha, bien sûr… »
Le vampire s’inclina avec obséquiosité, sans même la fierté qu’on aurait attendue d’un noble de la nuit.
Bzzzz !
Un autre portail s’ouvrit peu après.
Cette fois, un vrai groupe de cinq apparut.
« C’est ici ? »
« Oui, jeune maître. D’après les informations achetées à la Guilde des voleurs, il s’agit bien d’une dimension extérieure. »
Ce qui frappait, c’était leur équipement assorti, de leurs armures et casques jusqu’à leurs armes.
Et ils traitaient un beau jeune homme aux cheveux bleus avec un respect excessif.
Un blason familial.
C’est un noble de la Cité.
Le jeune homme aux cheveux bleus était probablement le noble, et les autres ses suivants.
Comme nous devions travailler ensemble, Argus les interpella pour nous présenter.
« Hé, vous là… »
« Familiarisez-vous avec le navire et préparez le départ. »
« Oui. »
Mais ils nous ignorèrent complètement et se mirent en mouvement sans un mot.
Putain, quel coincé, ce connard.
Voilà. Ça, c’était un noble digne de ce nom.
Alors que je l’admirais pour une tout autre raison…
« Putains de nobles. »
« Ils n’ont pas l’air commodes. »
Les deux archers jumeaux lancèrent chacun une remarque.
Argus, le draconide orgueilleux, y alla lui aussi de son commentaire.
« Ha ! Même après avoir été écarté de la succession et être devenu un rat jeté dans le caniveau, il a encore sa fierté, hein ? »
Il parla assez fort pour qu’ils l’entendent.
« Toi, le lézard. Qu’est-ce que tu viens de dire ? »
Un chevalier d’âge mûr à l’air sévère posa la main sur la garde de son épée et lança un regard noir à Argus.
« Je parlais tout seul, mais j’imagine que tu as entendu. Et alors ? Tu veux te battre ? »
Ce vieux-là…
Comme tout draconide, il avait un sacré caractère.
Pourtant, il avait été très gentil avec Daisy et moi.
« A-Argus ! »
« Ne l’arrête pas ! Les guerriers ont leurs propres méthodes ! »
Une tension palpable s’installa avant même que nous ayons commencé l’exploration.
Regarder les gens se battre était censé être le truc le plus divertissant au monde, mais…
Un Labyrinthe au cœur du Labyrinthe est plus dangereux que d’habitude.
Pour que l’expédition se passe bien, je ferais mieux de les arrêter.
Alors que j’allais intervenir…
« Sir Pierre. Que faites-vous ? »
« Oui, jeune maître. »
Le noble aux cheveux bleus retint son subordonné à ma place.
Le chevalier nommé Pierre nous lança un dernier regard noir, puis suivit le jeune homme aux cheveux bleus.
Frrrr.
C’était peut-être la dernière arrivée.
Le navire grinça, son ancre se releva d’elle-même et il se mit en mouvement.
« Comme le disait l’information. Il avance tout seul. »
Personne ne tenait la barre, pourtant elle tournait toute seule.
Cela nous rappelait encore une fois que cet endroit était une dimension où les lois de la physique étaient faussées.
Je m’adressai à Daisy.
« On a encore un peu de temps, alors reposons-nous. »
« Ça ne pose pas de problème ? »
« Non. »
Argus et les autres semblaient eux aussi connaître ce Donjon secret. Ils allèrent se reposer sur le pont ou dans les cabines.
Nous aussi, nous étions restés éveillés toute la nuit après avoir tué le boss de zone. C’était donc l’occasion de dormir un peu.
Daisy et moi entrâmes dans une cabine.
L’intérieur, avec ses plusieurs pièces, était plutôt spacieux. Il y avait même des tonneaux d’eau et de rhum, des biscuits et des lanternes. C’était assez pratique.
Plouf.
« Ahhh, ça fait du bien. »
J’étais trempé par la pluie et couvert de cendres, alors je commençai par me laver avec l’eau qui se trouvait là.
Puis je séchai mes cheveux mouillés, rejoignis Daisy dans la même chambre et verrouillai la porte.
« Désolé si ça te gêne de partager une chambre. Il va falloir tenir encore un peu. »
Je dis cela en mâchant de la viande séchée.
J’avais fait connaissance avec Argus et son groupe, mais ils faisaient toujours partie d’une autre Expédition.
C’était pareil pour le groupe du noble, dont je ne parvenais pas à deviner les intentions, et pour le vampire.
Mieux valait rester dans la même chambre, prêt à réagir si quelque chose arrivait.
« Ça ne me g-gêne pas… C’est juste que… »
« Que quoi ? »
« Je suis gênée… »
Daisy avait retiré ses robes de prêtresse et portait maintenant des vêtements légers.
Elle rougit soudain et détourna le regard.
En l’entendant le dire comme ça, je devins nerveux moi aussi.
Quand même…
Glou.
Je regardai Daisy un instant, puis passai à l’action.
« E-euh, I-Ian… ? »
Pas question que je renonce au lit !
Je me laissai tomber sur l’unique lit en gémissant.
« Argh, c’est étroit. Mais si Daisy veut venir, je peux peut-être lui faire un peu de place… »
« Hein ? »
Daisy, qui avait eu l’air tendue, sembla déconcertée en voyant ça.
Puis elle eut un petit rire, étendit une couverture et s’allongea par terre.
« Ça va. Je dormirai par terre. »
Yes !
Avant de fermer les yeux un instant, je réfléchis.
Les Eaux en furie, le Donjon secret de la Grotte salée, se divisaient en trois chapitres.
Le premier consistait à traverser la vaste mer où apparaissaient des monstres.
Le deuxième, à accoster sur une île pleine de choses étranges et à l’explorer.
Enfin, il fallait affronter le boss qui dormait tout au bout de la mer.
Il y avait certaines interactions particulières en chemin.
Selon nos choix, le boss final pouvait devenir plus facile ou plus difficile, et les récompenses obtenues en chemin changeaient aussi.
Contrairement au premier étage, les Donjons secrets du deuxième étage étaient bien plus longs.
D’après mes calculs, notre puissance de combat suffisait.
Le problème, c’était…
Un draconide, un Guerrier barbare, un chaman dont j’ignore la foi et un vampire.
Et un noble arrogant accompagné de ses soldats.
Il y avait trop de monde au même endroit, et chacun débordait de personnalité et de particularités.
Beaucoup trop de marins.
On aura de la chance si le navire ne finit pas par grimper une montagne.
Contrairement aux autres dimensions extérieures, si l’on perdait le navire ici, tout était fini.
Ouf.
On ne le saura qu’une fois l’exploration commencée.
J’évaluerai la situation et prendrai les choses en main si nécessaire.
Pour l’instant, reposons-nous.
Je posai la tête sur l’oreiller.
« Bonne nuit, Daisy. »
« D’accord. »
Je m’endormis, la lampe allumée et les sens en alerte.
Même s’il arrivait quelque chose, la Pièce apparaîtrait, alors il ne devrait pas y avoir de problème.
J’avais aussi obtenu la Pièce de réserve cette fois-ci, donc j’avais deux chances.
Dans la cabine, le navire grinçait en tanguant sur l’eau.
Les doux ronflements de Daisy et les miens résonnaient.
J’étais complètement crevé, mais je n’arrivais pas à dormir correctement.
Argh.
Le roulis du navire me donnait le mal de mer.
Putain, ce corps de merde !
Maintenant, j’avais aussi le mal de mer ?
Comment j’étais censé survivre au sixième étage, si ça continuait ?
Alors que je luttais péniblement contre la nausée et finissais par m’endormir, j’entendis la pluie commencer à tomber.
Goutte. Goutte.
Bientôt, elle se transforma en déluge.
Frrrr !
Le navire se mit à tanguer encore plus violemment.
Éclair !
Grondement !
Quand j’ouvris les yeux, les lanternes et le mobilier de la cabine tremblaient de tous côtés.
La mer, visible par la petite fenêtre, était déjà agitée d’une façon inquiétante.
Comme le nom des Eaux en furie le laissait présager, une tempête s’était levée.
Ça commence.
J’ouvris les yeux et attrapai le bâton que j’avais laissé sur l’étagère.
Tant que ce n’était pas une sorte de monstre-éponge des profondeurs qui adorait les lundis, j’allais tout défoncer.
Notes :
La comparaison d’Ian avec un « americano glacé brûlant » reprend une expression coréenne volontairement contradictoire pour désigner quelqu’un aux traits de caractère opposés.
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