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Traducteur/éditeur : Mordor
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◈ Survivre dans une fantasy sombre et glaciale en mage de génie ◈
Chapitre 102 : Je vais vous raconter comment je me suis retrouvé seul dans la forêt avec une belle prêtresse
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Au tintement cristallin de la pièce, les monstres qui poursuivaient aveuglément les vivants battirent en retraite.
Dans ce monde, j’étais le seul à pouvoir infléchir le destin.
C’était un pari, mais son pouvoir s’était renforcé.
« C’est bien beau que ma magie gagne en puissance, mais c’est la première fois que la pièce s’améliore ! »
Ma joie fut de courte durée.
Je fronçai les sourcils.
Putain, si j’avais eu ça plus tôt, ça aurait dû se déclencher pendant le combat contre le boss.
Avec deux Tirages à pile ou face, le taux de réussite atteignait la bagatelle de 75 %.
« J’aurais peut-être pu empêcher ce nain de merde de paniquer ! »
Je râlai alors qu’on venait de me faire un cadeau, mais je maudis encore une fois la pièce et poussai un soupir.
Nous avions échappé au danger, mais ce n’était que temporaire.
Daisy et moi avions été séparés des autres et laissés derrière.
Il nous fallait trouver une solution à ce problème, et vite.
« Les monstres vont revenir. »
Il était trois heures du matin.
Il nous restait trois heures avant la Mémorisation.
Tiendrions-nous jusque-là ?
« Avançons pour l’instant, Daisy. »
« D’accord. »
Ploc, ploc.
Fffff.
La bruine s’était changée en déluge sans que je m’en rende compte.
Daisy et moi avions enfilé nos manteaux huilés par-dessus notre équipement, mais la pluie tombait si fort qu’ils ne servaient à rien.
Haletant, haletant.
Notre combat contre la Nonne déchue ne remontait pas à longtemps.
Mon endurance, déjà épuisée, fondait encore plus vite à mesure que la température baissait et que la boue s’accrochait à mes pieds.
[Meurs, meurs, meurs. Pauvre abruti accro aux jeux vidéo.]
[Pourquoi tu t’accroches encore ? Va rejoindre ta mère et crève.]
Les hallucinations auditives, effet de zone de la Forêt d’Émeraude, continuaient de me susurrer ces horreurs à l’oreille.
Ouais, c’est ça.
Évidemment, un joueur coréen endurci comme moi ne se laisserait pas impressionner par un truc aussi minable…
[Désolée. Je t’ai toujours considéré comme un ami… C’est gênant quand tu te fais des idées comme ça.]
Aaaaaah, putain !
Ces saloperies d’hallucinations auditives avaient même évolué au point de déterrer des souvenirs que je voulais oublier.
Crac !
Et ce n’était pas tout.
Dans cette jungle où seul résonnait le bruit sinistre de la pluie, je sentis soudain une présence à proximité.
Pensant qu’il s’agissait d’un monstre, je me retournai en serrant mon bâton.
Une femme était pendue à un arbre détrempé.
Sa chemise et ses chaussures étaient souillées de sang et de crasse.
Ses longs cheveux noirs retombaient sur elle comme ceux d’un fantôme.
Au-dessus de la corde qui lui enserrait le cou, les contours de son visage pâle vacillaient au bout d’un cou grotesquement étiré, les os brisés par la pendaison.
Thud.
Ce visage m’était familier.
À son poignet grotesquement maigre, elle portait la montre que je lui avais offerte autrefois.
…
La femme qui avait été suspendue au plafond se tenait là, à me fixer, puis elle sourit.
[Pourquoi es-tu encore en vie ? Mourons ensemble. Avec moi. D’accord ?]
De toutes les choses possibles…
C’était bien celle que je voulais le moins voir…
[Pourquoi as-tu survécu en me laissant seule ?]
[Tu me l’avais promis…]
Je continuai d’avancer, laissant derrière moi la femme qui marmonnait.
Ce n’était qu’une illusion créée par l’effet de zone de la Forêt d’Émeraude.
Un mensonge sans substance.
« Ian. »
« Hum ? »
La tête de Daisy pivota alors à 360 degrés.
Une femme aux longs cheveux, l’arrière du crâne écrabouillé, se tenait soudain devant moi. Elle souriait si largement que sa bouche semblait fendue en deux.
[Abandonne et meurs avec maman.]
Une main répugnante aux ongles cassés tressaillit.
La femme m’empoigna à la gorge.
Je levai mon bâton et me préparai à lancer un sort.
Pointe de glace…
Au moment où j’allais tirer…
« Ian ? »
Une voix claire retentit.
Au lieu d’un regard chargé de haine et de malédictions, Daisy pencha la tête et me fixa de ses yeux innocents.
« … »
Je soupirai, abaissai mon bâton et m’adressai à Daisy.
« Daisy. Frappe-moi une fois sur la tête. »
« Hein ? »
« J’ai failli tuer Daisy. »
Parce que j’avais mordu à l’hameçon d’une illusion.
Même si les ténèbres du Labyrinthe s’étaient épaissies, même si je n’étais pas dans mon état normal, un mage de génie ne devait jamais commettre une telle erreur.
« Comme ça, sans raison ? »
Décontenancée par ma demande, Daisy me pinça doucement la joue, sans me faire mal.
« Comment pourrais-je te frapper ? Je ne suis pas Elena. »
Elle sourit doucement en disant cela.
« Tu as vu quelque chose, n’est-ce pas ? Moi aussi. Mais… j’ai réussi à surmonter ça parce que tu étais avec moi. »
Ah…
Sa chaleur éclaircit mon esprit embrumé.
Scriiii !
La femme qui s’accrochait à Daisy poussa un hurlement et recula à quatre pattes.
Crac, crac, crac…
Elle continuait de me fixer avec haine, du sang coulant de ses deux yeux, comme si elle ne renonçait pas à nous atteindre.
« Va te faire foutre, espèce de conne. Tu te prends pour qui, à essayer de me faire ce coup-là ? À moi, un génie ? »
Je lui adressai un doigt d’honneur et l’invectivai.
Comment osait-elle, cette salope qui avait fait ça parce qu’elle n’avait ni le courage d’élever un enfant ni celui de mourir seule ?
« Ian… C-calme-toi ! »
Malgré cette lutte acharnée, nous continuâmes d’avancer.
Pourtant, malgré tous nos espoirs, nous ne trouvâmes aucun portail.
« Il est cinq heures du matin. »
« Plus qu’une heure avant la Mémorisation. »
— Meurs, meurs, meurs, meurs.
— Kihihihihi.
Floc, floc.
Dans les ténèbres qui s’épaississaient, les hallucinations auditives et les visions continuaient de nous tourmenter, tandis que des pas résonnaient parmi elles.
Ces fantômes-là n’étaient pas de simples illusions.
Uuuuh…
Des silhouettes sinistres émergèrent du brouillard.
Les Soldats cadavériques qui hantaient le troisième étage nous avaient repérés et se rapprochaient.
« Nous sommes encerclés. »
J’avalai ma salive.
« Je n’ai plus de sorts, et le casque d’Invisibilité est encore en période de recharge. »
« Nous n’avons plus le temps de chercher un portail. »
Ah… Est-ce que j’ai seulement le choix ?
La situation était si désespérée qu’une personne normale aurait renoncé depuis longtemps, mais il me restait une option.
Une fois ma décision prise, je choisis de m’en servir.
* * *
Ailleurs, dans la Forêt d’Émeraude, où un brouillard menaçant ondulait.
« Espèce d’abruti !!! T’as piqué une crise parce qu’on t’avait arraché un petit bout de l’œil ?! »
Elena empoigna Gimlius par le col et hurla.
Ce n’était pas une blessure bénigne.
Son globe oculaire tout entier avait été dissous par un acide vicieux.
Des malédictions maléfiques et une énergie immonde tourbillonnaient autour d’eux.
Mais rien de tout cela ne constituait la moindre excuse.
Revenu à lui et conscient de son erreur, Gimlius ne put que baisser la tête, l’air accablé.
« Je suis désolé. »
Claque !
Ce spectacle dégoûta encore Elena, qui frappa Gimlius.
« Elena !!! »
Hans s’interposa devant Gimlius, tombé à terre, et retint Elena, folle de rage.
« Dégage ! Si cet abruti n’avait pas fait d’erreur, on ne serait pas dans cette merde !!! »
Hans serra les dents en entendant ces mots.
Elle avait raison.
Dans le Labyrinthe, chacun devait remplir son rôle.
Gimlius avait commis une erreur en cours de route, ce qui avait aggravé la situation, puis tout empiré encore, jusqu’au pire résultat possible : le groupe avait été séparé.
Même s’il ne l’avait pas fait exprès…
C’était la faute de Gimlius.
« Je suis désolé… Je… Je ne suis pas aussi fort que vous… »
Gimlius chercha à tâtons, les mains tremblantes, une bouteille d’alcool qui n’était pas là.
Comme Ian et Daisy, chacun portait dans son âme les torsions et les cicatrices de sa propre vie.
Gimlius ne faisait pas exception.
Autrefois, il avait perdu un ami et compagnon à cause de sa propre erreur.
Après ça, Gimlius s’était noyé dans l’alcool.
C’était une histoire banale, mais que celui qui la vivait ne pouvait jamais oublier.
« Martiana… Je… Cette fois aussi… »
Elena serra les dents en le regardant.
S’il lui avait répondu avec colère, elle aurait pu lui décocher un coup de poing ou dégainer son épée. Mais il était comme ça, et elle ne pouvait rien faire.
Après des mois passés ensemble, un lien s’était aussi tissé entre eux.
« Putain ! »
Elena finit par frapper un arbre innocent.
Elle le frappa si fort que son gantelet se plia et que le sang gicla sous la pluie.
Qu’Ian soit seul avec Daisy, cette petite tentatrice, n’était plus le problème.
Ian était en danger. Ian pouvait mourir.
Tu es en danger quelque part où je ne peux pas te voir ?
Je ne peux pas te protéger ?
Tu es un faible qui ne sait rien faire d’autre que de la magie, alors c’est à moi de te protéger.
Les yeux verts d’Elena tremblèrent.
[L’esprit d’Elena vacille.]
« Ce n’est pas le moment de nous chamailler. Allons chercher ces deux-là. »
Hans, le plus calme du groupe, tenta de calmer les esprits.
« Ian !!! Daisy !!! »
Peu après, tous trois partirent à la recherche du duo disparu.
« Barrez-vous !!! »
Pendant des jours, ils combattirent les monstres dans le brouillard épais.
Haletant, haletant.
Malgré leurs efforts, ils ne trouvèrent aucune trace des deux autres.
Même les membres de l’Expédition qu’ils croisaient de temps à autre secouaient la tête quand ils les interrogeaient.
Finalement…
« Attends. Elena, arrête-toi. »
« Pourquoi ?! Hff, hff. On n’a pas le temps… »
Hans arrêta Elena et prit la parole d’un ton froid.
« Nous devons choisir. »
« Choisir quoi ? »
« Est-ce qu’on continue à chercher comme ça ? Ou est-ce qu’on s’échappe sans eux ? »
« C’est quoi, ces conneries !!! »
« Arrête d’être déraisonnable, Elena ! »
Ils avaient combattu les monstres sur tout le vaste troisième étage sans guérisseur ni mage, tout en étant tourmentés par des visions et des hallucinations auditives.
Leur armure était en lambeaux, leurs lames émoussées, et leur endurance comme leur résistance mentale étaient à bout.
« Si on continue comme ça, on va mourir avant de les retrouver. »
« Et alors !? Tu proposes qu’on abandonne Ian ? »
Elena regarda Hans avec un sourire cynique.
« Hans. Jusqu’ici, j’avais une bonne opinion de toi, mais je me suis trompée, apparemment. Derrière ce visage impassible, tu nourrissais des pensées aussi dégueulasses ? Tu jettes comme ça aux orties les compagnons avec qui on s’est battus ? »
Ils étaient épuisés, à bout de nerfs et poussés dans leurs derniers retranchements.
Des paroles cinglantes fusèrent entre eux.
« Bande de lâches ! Si vous voulez partir, allez-y, mais sans moi ! »
Le reste du groupe aurait pu se disloquer à son tour, mais Hans prit une profonde inspiration et tenta de raisonner Elena, furieuse.
« Écoute, Elena. Ian est la personne la plus brillante et la plus avisée que je connaisse. Celui que je connais aurait été capable de surmonter cette crise, même sans sorts. »
Ian avait peut-être trouvé un Portail de fuite.
Bien sûr, en trouver un ne garantissait pas qu’il déboucherait directement dans la ville. Il pouvait mener à une autre région.
Ou bien un portail vers un étage inférieur avait pu apparaître.
« Ils ont peut-être déjà franchi un portail vers une autre région. Ou bien ils sont retournés en ville. »
Dans ce cas, tous trois suivaient une fausse piste depuis le début.
« S’ils sont partis dans une autre région, ils auront peut-être besoin de notre aide là-bas. Même s’ils sont toujours ici, mieux vaudrait rassembler davantage de monde à l’extérieur et former une équipe de recherche. Ian est un talent prometteur de la Tour des mages, alors ce sera facile de trouver des volontaires. »
« … »
Malgré tout, Hans n’en était pas certain lui-même.
Il se demandait s’il ne cherchait pas seulement à se trouver une excuse parce qu’il ne voulait pas mourir.
« Elena. Tu n’as même plus la force de tenir ton épée, pas vrai ? »
« … »
Tremble, tremble.
« Si tu meurs ici et qu’Ian l’apprend, tu crois qu’il sera content ? »
Était-il vraiment aussi lâche qu’Elena le prétendait ?
Mais… il avait beau y réfléchir, aucune meilleure solution ne lui venait à l’esprit.
« À ta place, Ian… tu aurais trouvé une meilleure solution… »
Hans se dégoûtait de son incapacité, mais il croyait que c’était la meilleure chose à faire.
Grrr.
Elena se mordit la lèvre jusqu’au sang, puis prit sa décision.
« Je… »
* * *
Putain.
J’étais certain qu’un portail apparaîtrait si nous avancions encore un peu, mais ce petit bout de chemin restait hors de portée.
Mon sens de l’orientation était-il perturbé ?
« J’ai tout misé sur une lueur d’espoir. »
« On dirait un naufragé qui erre à la recherche d’une oasis. »
Je finis par soupirer, fouiller dans mes affaires et en tirer un petit éclat de verre.
Merde. Je comptais le vendre à prix d’or ou m’en servir une fois arrivé aux étages supérieurs…
« C’est quoi ? »
« Un objet magique lâché par le boss. Si je m’en sers, je peux ouvrir un portail à coup sûr. »
Après avoir tué la Nonne déchue, le boss de la Forêt d’Émeraude, Elena avait ramassé l’Épée mangeuse d’hommes maudite.
L’autre objet magique était cet [Éclat de verre de la Faille].
« Quoi ? Si tu avais un truc pareil… »
Daisy ravala la question qui lui brûlait les lèvres : pourquoi ne l’avais-je pas utilisé plus tôt ?
« Le problème, c’est que ça n’ouvre pas un portail ordinaire. »
Il y avait un petit problème.
Sans même parler du fait qu’il était rare et bien trop précieux pour être gaspillé, l’éclat de miroir ne pouvait ouvrir qu’un portail vers un Donjon secret.
Lorsqu’on l’utilisait, il ouvrait un portail menant à un Donjon secret situé un étage sous celui où l’on se trouvait.
Le troisième étage signifiait donc le deuxième.
Autrement dit…
« Tu veux ouvrir un Donjon secret, maintenant ? »
Les monstres d’un Donjon secret étaient environ 1,5 fois plus puissants que ceux qu’on trouvait normalement à l’étage où s’ouvrait le portail.
En plus, les Donjons secrets regorgeaient de mécanismes pénibles.
« L’équivalent d’un étage trois et demi. »
C’était comme fourrer la tête dans la gueule d’un tigre pour échapper à un lion.
Et nous étions seuls, sans compagnons, juste tous les deux.
Mais…
Grrrr !
Le brouillard se fendit et les Soldats cadavériques se ruèrent sur nous.
— Abandonne et crève… Kihihi.
— Va rejoindre maman~
Les hallucinations auditives et les visions empiraient, et nous n’avions plus de sorts.
« Si nous entrons dans un Donjon secret, ces malus disparaîtront et nous pourrons tenir jusqu’à l’heure de la Mémorisation. »
« Mes sorts fonctionneront toujours au quatrième étage, donc ce n’est pas un problème. »
En outre, vu le niveau auquel Daisy et moi étions, l’exploration n’avait rien d’impossible.
En mage de génie et joueur aguerri, je jugeai que c’était la solution la plus raisonnable.
Clang !
Daisy bloqua de justesse le coup de lance d’un Soldat cadavérique.
« D’accord ! Ian ! On y va ! »
Je lançai l’éclat de verre dans une flaque.
Plouf !
D’étranges ondulations se propagèrent et l’eau boueuse changea de couleur, formant un petit portail.
« Il y a trois Donjons secrets au deuxième étage. »
« La Vallée du torrent déchaîné, les Eaux en furie et la Cité oubliée. »
Impossible de savoir lequel allait apparaître.
« Daisy ! »
« D’accord ! »
J’attrapai la main de Daisy et nous nous jetâmes dans le portail.
Glou, glou.
Ma vision se brouilla comme si j’avais plongé sous l’eau, et au-dessus de nous, les Soldats cadavériques et les fantômes agitaient les bras en tentant de nous attraper.
« Hé hé. Salut, bande d’abrutis. On se casse. »
Rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo, violet.
Bientôt, la lumière colorée du portail et la sensation de flotter s’estompèrent, tandis que l’odeur humide de l’herbe de la Forêt des morts disparut.
À la place, une odeur salée d’eau de mer me chatouilla les narines.
Fffff.
« Pwah ! »
Tandis que je sentais le sol ferme sous mes pieds, une vaste mer qui renvoyait les rayons du soleil comme des joyaux s’étendait devant nous.
Le pont d’un navire tanguait au gré des vagues.
[Ian est arrivé aux Eaux en furie, le Donjon secret de la Grotte salée !]
[Explorer une dimension extérieure à deux seulement : les mages de génie ne font vraiment rien comme les autres dès le départ !]
Nous avions échappé au danger immédiat, mais…
« Il fallait vraiment que je tombe ici. »
Je secouai l’eau de mes cheveux et regardai autour de moi.
Notes de bas de page :
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