Chapitre 78
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Traducteur/éditeur : Alyo
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◈ Survivre en tant que guerrier dans un monde de jeu de rôle sur table ◈
Chapitre 78 : Cadeau (1)
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Entre-temps, le temps de recharge de Charge était écoulé. Gerik s’en servit aussitôt pour déborder les loups sur le flanc et se replier derrière eux.
Le dernier loup, qui s’était élancé vers lui trop tard, ne parvint pas à tourner à temps et s’éloigna encore davantage de Gerik, désorienté.
Ils sont si imposants que ça les rend aussi lourdauds ? Ils ont un mal fou à changer de direction.
Après s’être moqué d’eux à distance, Gerik tendit la main gauche vers le Loup des ombres, qui gémissait après s’être écrasé contre la première barrière qu’il avait dressée.
Crac !!
Le Loup des ombres était encore à moitié sonné par le choc contre la barrière.
Lorsque le Fouet mental le frappa de plein fouet, tout son corps se mit à trembler. Il finit par écumer et perdre connaissance.
Parfait… !
C’était la deuxième fois que Gerik utilisait le Fouet mental en situation réelle. Il avait appris qu’en s’en prenant à un ennemi déjà ébranlé par un choc ou une blessure, surtout si son esprit était en plein désarroi, l’effet était doublé.
« Allez. »
Gerik fit signe aux deux Loups des ombres restants, avec désinvolture, comme s’il pouvait les tuer quand bon lui semblait.
Ce serait embêtant qu’ils s’enfuient chacun de leur côté.
Trois de leurs congénères étaient déjà tombés. S’ils prenaient peur et se dispersaient, Gerik devrait les poursuivre, comptant sur son endurance et son odorat aiguisé.
Il les provoqua donc délibérément pour les retenir.
Rooaaar !!
Comme si la provocation de Gerik avait porté ses fruits, l’un des loups bondit sur lui en rugissant de rage.
Mais juste avant que ses crocs ne l’atteignent, Gerik activa Charge, dont le temps de recharge était écoulé, et esquiva tranquillement sur le côté.
Facile.
Il se moqua de la bête, qui titubait après avoir mordu dans le vide et perdu l’équilibre, puis s’approcha du Loup des ombres, encore secoué par le premier Fouet mental, et lui enfonça son épée dans la gorge.
Thud… !!
S’il se fait surprendre sans savoir que le Fouet mental existe… même une bête magique du niveau d’un Loup des ombres n’a aucune chance.
Au début, le Loup des ombres était simplement resté couché, souffrant, et Gerik n’avait pas su mesurer la gravité de son état. L’effet avait seulement tardé à se manifester.
Ayant reçu le premier coup sans pouvoir se défendre, le Loup des ombres n’avait finalement pas réussi à se remettre du choc ; de l’écume lui coulait encore de la bouche.
Comme pour le confirmer, le Loup des ombres qui avait été frappé par le Fouet mental après s’être écrasé contre la barrière gémissait, apparemment en train de reprendre conscience, contrairement au premier.
Je dois d’abord m’occuper de celui-là.
Il devait l’achever avant qu’il ne se réveille et ne rejoigne le combat. Mais pour s’en approcher, il lui fallait occuper les deux autres encore un petit moment.
« Qu’est-ce que vous attendez ? Venez. »
Gerik se mit donc à faire un geste humiliant au-dessus du cadavre du Loup des ombres qu’il venait de tuer, piétinant sa dépouille pour provoquer de nouveau les deux survivants.
Grrr… !!
Furieux à cette vue, les deux loups chargèrent Gerik, l’air à moitié fous. Mais c’était précisément ce qu’il voulait.
Thud… !!
Avant qu’ils ne l’atteignent, Gerik utilisa de nouveau Charge et s’éloigna d’une bonne distance. Il s’approcha ensuite du Loup des ombres qui tentait de reprendre connaissance et lui trancha la gorge.
Après avoir vu la ruse de Gerik, les Loups des ombres semblèrent peu à peu comprendre que quelque chose clochait et commencèrent à hésiter.
Un gémissement leur échappa…
Cette fois, c’était différent. Les Loups des ombres n’étaient pas des bêtes sauvages dépourvues de raison. Ils avaient compris que l’humain devant eux feignait de leur laisser des ouvertures pour les tromper.
Et qu’il se jouait d’eux pendant ce temps.
Un pas…
Les deux derniers loups finirent par détourner leurs regards chargés de haine. Ils s’observèrent, puis commencèrent lentement à reculer.
« Vous essayez de fuir ? »
En les voyant faire, Gerik marmonna d’un ton arrogant, comme s’ils n’avaient aucune chance. Dans le même temps, il invoqua la Barrière mentale devant lui et utilisa Charge pour fondre sur les loups en fuite.
Rooaaar !!
Lorsque Gerik surgit devant eux et leur barra la route, les Loups des ombres comprirent qu’ils ne pourraient pas s’échapper. En désespoir de cause, ils ouvrirent leurs énormes mâchoires et se jetèrent sur lui dans une ultime tentative.
Boum !
Comme s’il en avait l’habitude, Gerik anticipa les mouvements du Loup des ombres grâce à sa Perception accrue et bloqua les crocs de l’un des loups avec la barrière.
Puis, il lança une courte Charge sur le côté, déviant également l’attaque de l’autre loup, avant d’entailler le flanc de la bête qui le dépassait.
Fschh… !!
Quand la lame enveloppée de Lame mentale trancha le flanc du Loup des ombres, ses entrailles se répandirent dans toutes les directions, comme précédemment.
Il n’en restait plus qu’un. La colère avait disparu de ses yeux, où ne subsistait que la peur tandis qu’il fixait Gerik. Celui-ci ne répondit pas et tendit la main gauche.
Grincement… !!
La télékinésie, libérée à pleine puissance, immobilisa fermement le museau de la bête. Gerik sentit ses pouvoirs psioniques s’épuiser à une vitesse alarmante.
Mais sans se soucier du prix à payer, il utilisa Charge pour s’approcher de la bête qui se débattait et abattit Entaille, lui coupant le souffle.
« Ouf… »
Une fois le combat terminé, Gerik souffla et rengaina son épée.
Il resta assis un moment pour reprendre des forces, tout en guettant une éventuelle attaque, puis se mit à examiner les cadavres des Loups des ombres.
Fchh, fchh… !!
Le couteau à dépecer, fabriqué avec les serres acérées d’une Chouette grizzly, entailla les peaux des Loups des ombres en produisant des sons glaçants.
Ce n’est pas facile…
Il avait appris à dépecer à la forge de Grimdal ces derniers jours. Mais comme il s’y était mis récemment, ses gestes manquaient terriblement d’assurance.
Heureusement, le couteau à dépecer fabriqué avec les serres d’une Chouette grizzly était extrêmement tranchant. Sa lame compensait son manque d’habileté et lui permit, de justesse, d’arracher les peaux des Loups des ombres.
« … Est-ce que ça vaut seulement quelque chose ? »
À ses yeux aussi, les peaux avaient l’air d’un vrai gâchis. En soupirant, Gerik les jeta sur son épaule et reprit tranquillement le chemin de Stonecreek.
* * *
« J’ai terminé la mission. Je viens remettre les preuves. »
« Waouh, c’est allé vraiment vite. »
Lorsque Gerik revint après avoir chassé les Loups des ombres dans la Forêt Frontalière en seulement quelques jours, la réceptionniste ouvrit de grands yeux, surprise.
Après avoir soigneusement examiné les crocs des Loups des ombres que Gerik lui avait remis, elle valida le formulaire de fin de mission d’un coup de tampon.
Après avoir calculé ses points de contribution, la réceptionniste sembla se souvenir de quelque chose et poursuivit :
« Ah, au fait. Une lettre est arrivée pour vous, monsieur Gerik. Il y avait aussi une petite boîte avec. »
« Une lettre ? »
À la question de Gerik, la réceptionniste confirma, lui demanda d’attendre un instant, puis se dirigea vers l’entrepôt où l’on gardait les objets de valeur.
« Tenez. »
« Ah, merci. »
Gerik prit les objets que la réceptionniste lui tendait, intrigué : une boîte assez petite pour tenir dans sa paume, surmontée d’une seule lettre.
La lettre était faite d’un papier de grande qualité, et son rabat portait un sceau de cire marqué d’un blason familial, sans doute pour en garantir la sécurité.
… C’est le sceau de la famille Ashburn ?
Gerik avait récemment reçu de la part d’Ilvern un sceau qui lui permettait de contacter la famille Ashburn. Il reconnut donc aussitôt le motif imprimé dans la cire.
Il s’est passé quelque chose… ?
En examinant la lettre, Gerik sentit quelque chose attirer faiblement sa Perception.
Un homme, debout à une certaine distance du comptoir d’accueil et en train de consulter les avis de mission sur le panneau, l’observait.
… Quoi ?
Instinctivement, Gerik aiguisa ses sens. Il y avait sans aucun doute quelque chose d’inhabituel chez cet homme. Ce n’était pas un regard distrait, mais celui, concentré, de quelqu’un qui l’observait avec une intention précise.
Mais c’était tout. Malgré cette attention soutenue, il n’y avait pas la moindre hostilité ni la moindre intention meurtrière dans son regard.
De plus, dès que leurs yeux se croisèrent, l’homme reporta naturellement son attention sur le panneau d’affichage. N’ayant aucune raison de creuser la question, Gerik n’alla pas plus loin.
Enfin… Il a sûrement entendu parler de la Chouette grizzly, tout à l’heure.
Gerik n’y vit rien d’important. Il supposa que l’homme n’était qu’un passant qui avait entendu les récits de ses exploits au comptoir, un peu plus tôt.
La lettre frappée du sceau de la famille Ashburn le préoccupait bien trop pour qu’il s’attarde sur une chose aussi insignifiante.
Après avoir rapidement rangé la boîte et la lettre, à l’abri des regards, il se hâta donc de rentrer à son logement.
Quand Gerik quitta la guilde, l’homme le suivit de nouveau des yeux, tandis qu’il s’éloignait derrière le panneau d’affichage.
* * *
« Monsieur Gerik, cela fait longtemps. »
La lettre commençait par les salutations de Minos.
Le reste disait que Minos était sincèrement heureux que Gerik ait survécu et le remerciait à plusieurs reprises de lui avoir sauvé la vie.
Après ces remerciements plutôt longs, Minos relata calmement sa situation récente.
Grâce à la rapidité d’action de Gerik et d’Ilvern, Minos s’en était tiré avec des blessures légères. Pourtant, sa famille en avait fait toute une histoire et s’en était servi comme prétexte pour lui ordonner de faire une pause d’un an dans ses études.
« À cause de cela, je suis contraint de rester au domaine familial. C’est étouffant, mais je n’y peux rien. »
Minos écrivait qu’il aurait voulu protester, mais savait que cet ordre venait de l’affection que lui portaient les membres de sa famille. Il se résignait donc à le supporter.
En lisant le récit de Minos, Gerik vit ses yeux s’illuminer à la phrase suivante.
« Il paraît qu’un lieu semblable aux ruines découvertes dans la Forêt Sauvage du Démon est apparu dans le Grand Désert. Celui qu’on appelle le désert des Sables sans fin ! »
Minos écrivait qu’il envisageait de partir pour le désert des Sables sans fin l’année suivante.
Une légende semblable à celle de la Forêt Sauvage du Démon y avait récemment été confirmée, et le sujet était devenu un thème de recherche universitaire qui avait éveillé sa curiosité.
Le désert des Sables sans fin…
Cette histoire avait le parfum évident d’une autre dimension et intriguait Gerik. Peut-être pourrait-il un jour se servir de la mystérieuse clé qu’il possédait pour y découvrir un autre secret.
Puis, tandis que Gerik poursuivait sa lecture, son expression se figea soudain. La lettre mentionnait son secret : le Quintette de Skyler.
« Je ne cherchais pas à fouiller dans vos affaires… »
Minos écrivait qu’il n’avait aucun souvenir après avoir été grièvement blessé par la Chouette grizzly.
Curieux de savoir comment il avait survécu, il avait interrogé Katrin sur ce qui s’était passé pendant le trajet de retour vers la famille Ashburn. C’est ainsi qu’il avait naturellement appris l’existence de la bague de Gerik.
« J’ai ensuite appris quelque chose d’intéressant de sire Ilvern, à son retour. »
Minos n’avait pas prêté grande attention à la bague, qui réunissait une Barrière du Gardien capable de bloquer les attaques et un pouvoir de guérison.
Mais, en discutant avec Ilvern à son retour, il avait appris que la bague de Gerik possédait plusieurs emplacements vides pour des gemmes, ce qui lui avait donné une idée.
« Un artefact qui réunit différentes sortes de gemmes dans une seule bague, chacune gravée d’un sort différent. C’était un objet assez célèbre. »
En tant que mage et étudiant en archéologie, Minos avait l’habitude de mémoriser les caractéristiques des artefacts célèbres. Les particularités de la bague de Gerik lui avaient aussitôt rappelé un objet bien connu.
Après tout, seuls quelques maîtres artisans étaient capables de créer un chef-d’œuvre harmonisant cinq écoles de magie différentes au sein d’un même artefact, sans qu’elles entrent en conflit.
Or, Minos était tombé sur un artefact semblable dans de vieux documents.
« Cela dit, à ce stade, ce n’était qu’une hypothèse. Comme cette technique de fabrication était répandue à l’époque… il existait quelques artefacts semblables. »
Mais qu’est-ce qui a fini par le convaincre… ?
Comme Gerik s’y attendait, Minos avait douté jusqu’à ce qu’une occasion décisive se présente. Il avait découvert une annonce intéressante dans une maison de vente aux enchères qu’il fréquentait pour ses recherches archéologiques.
« Curieusement, une gemme appartenant à un artefact appelé “Quintette de Skyler” a été mise en vente ! »
Surpris par l’annonce, Minos écrivait qu’il avait voulu vérifier s’il s’agissait bien d’un élément de la bague de Gerik.
Il avait donc apporté le catalogue des enchères à Ilvern et lui avait montré l’illustration du corps principal perdu, qui y était imprimée.
« Et, après avoir vu l’illustration, sire Ilvern m’a confirmé qu’il s’agissait bien de la bague que portait monsieur Gerik. »
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