Chapitre 77
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Traducteur/éditeur : Alyo
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◈ Survivre en tant que guerrier dans un monde de jeu de rôle sur table ◈
Chapitre 77 : Promotion (5)
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Cela dit, entrer dans la Forêt Frontalière sans l’aide de la guilde me coûterait trop cher.
Bien sûr, il pouvait pénétrer dans la Forêt Frontalière sans passer par la guilde.
Mais il devrait alors renoncer aux récompenses de la guilde et vendre lui-même son butin, au lieu de passer par cet intermédiaire fiable. Il y perdrait énormément de temps et d’argent.
Je ferais mieux de passer à la guilde dès demain matin.
* * *
« Oh là là, ça faisait un moment ! »
Le lendemain, ce fut une réceptionniste qu’il connaissait bien qui accueillit Gerik lorsqu’il entra dans la guilde après une si longue absence. Contrairement à quelques jours plus tôt, quand l’interrogatoire l’avait mise dans tous ses états, elle semblait maintenant bien plus enjouée.
« Bonjour. Vous avez traversé bien des épreuves, n’est-ce pas ? »
« Hé hé… Je ne peux pas prétendre le contraire. Mais surtout, j’ai été vraiment surprise en apprenant la nouvelle. On m’a dit que vous aviez combattu la Chouette grizzly à mort et que vous en étiez revenu vivant ! »
Gêné par les propos inhabituellement familiers de la réceptionniste, Gerik se gratta la nuque d’un air embarrassé.
« Je n’ai fait qu’aider. C’est le chevalier de la famille Ashburn qui l’a vraiment acculée. »
Mais les aventuriers qui attendaient derrière lui dans la file semblaient penser autrement. À ces mots, ils écarquillèrent tous les yeux.
Ce gamin… ?
Il s’est battu contre le Tyran de la forêt ?
Apprendre qu’un jeune homme au visage encore juvénile avait affronté le monstre le plus dangereux de la Forêt Sauvage du Démon semblait les avoir profondément choqués. Ils continuèrent à dévisager Gerik sans la moindre gêne.
« Hé hé. D’accord, restons-en là, alors. Oh ! Votre rang a été mis à jour grâce à cette victoire. »
La réceptionniste s’éloigna du comptoir et se dirigea vers l’étagère du fond, où elle se mit à chercher quelque chose.
« Voici votre nouvelle plaque de rang. Je vous prie de me rendre l’ancienne. »
La réceptionniste lui tendit une Plaque de cuivre gravée de son rang. Gerik la prit sans montrer la moindre réaction.
Du moins, pendant un instant.
Ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’il vit ce qui était gravé sur la plaque d’identification.
Plaque de cuivre, troisième rang… ?!
Quand Gerik la regarda d’un air incrédule, la réceptionniste lui adressa un sourire amer avant de s’expliquer.
« Eh bien… Il y a plusieurs raisons à cela. »
Elle les énuméra sur ses doigts.
Au cours du mois dernier, il avait accompli plusieurs missions difficiles aux côtés du groupe de Minos. Il avait joué un rôle crucial dans la victoire contre la Chouette grizzly. Et un témoin fiable de la famille Ashburn était là pour en attester.
« En plus de cela, vous avez brillamment mené à bien la mission d’escorte d’un descendant direct de la famille Ashburn, et vous lui avez même sauvé la vie. Chacun de ces exploits est majeur ; votre score ne pouvait qu’augmenter considérablement. »
« …Même comme ça, deux rangs d’un coup ? »
Même après avoir entendu ses explications, Gerik resta sceptique. Il n’était plus un aventurier débutant de la Plaque de bois, ignorant de tout.
Au rang de la Plaque de cuivre, les aventuriers devaient parfois passer des années à gravir un seul échelon. Et lui venait d’en gagner deux d’un coup ?
Quel que soit le mérite qu’il avait acquis, Gerik trouvait cette promotion déraisonnable.
La réceptionniste poussa un léger soupir, comme si elle n’y pouvait rien, puis jeta discrètement un regard autour d’elle.
Après une brève hésitation, elle se pencha vers Gerik et baissa la voix.
« Eh bien… Vous avez raison : ces exploits, à eux seuls, ne vous auraient normalement pas fait gagner deux rangs. »
Puis elle lui chuchota à l’oreille :
« Vous savez qu’il y a eu un grave incident à la guilde, cette fois-ci, n’est-ce pas ? »
« …Ah. »
À cette allusion indirecte à la secte hérétique et à son espion, Gerik comprit de quoi elle parlait et hocha la tête.
Voyant qu’il avait compris les circonstances, la réceptionniste poursuivit avec prudence.
Elle lui expliqua que la branche était déjà dans une situation délicate, ne serait-ce que parce qu’un espion de la secte hérétique avait occupé un poste de cadre.
Si un descendant direct de la famille Ashburn était mort dans ces circonstances, la branche de Stonecreek aurait subi un examen bien plus sévère que tout ce qu’elle avait connu jusque-là.
« Le chef de branche n’a donc eu d’autre choix que de vous être profondément reconnaissant, Gerik, d’avoir réglé l’affaire de manière à peu près acceptable. »
« …Je comprends. »
Gerik hocha la tête avec un sourire amer. Au bout du compte, ce rang n’était pas le fruit de ses capacités, mais des circonstances politiques de la branche de Stonecreek.
Enfin… ce n’est pas une mauvaise chose.
Mais cette pensée ne dura pas. Par chance ou grâce aux circonstances politiques, il en avait tiré profit. Gerik changea vite d’avis et en vint au fait.
« Mais surtout, j’ai une requête. Pourriez-vous vérifier s’il y a des missions de combat dans la Forêt Frontalière ? Cette fois, j’aimerais y aller seul. »
« …Seul ? »
La réceptionniste s’étonna qu’il veuille parcourir seul un endroit dangereux, même pour un groupe.
J’ai plein de raisons, mais aucune que je puisse lui donner.
Naturellement, il ne pouvait pas lui dire qu’il souhaitait partir seul pour pouvoir utiliser librement les compétences de sa classe spéciale lors de vrais combats. Gerik lui servit donc l’excuse qu’il avait préparée à l’avance.
« Après y être allé plusieurs fois, je pense pouvoir m’en sortir tout seul. »
« Hmm… »
Autrefois, la réceptionniste aurait vivement dissuadé Gerik, lui demandant ce qui lui prenait. Mais désormais, il était un aventurier d’élite qui avait combattu la Chouette grizzly et en était revenu vivant.
Il était même revenu seul après s’être séparé de ses compagnons près de la lisière de la Forêt Frontalière. Après un bref instant de réflexion, la réceptionniste acquiesça.
« Si c’est vous, Gerik… d’accord ! Veuillez patienter un instant. »
Elle sortit plusieurs formulaires de demande de mission de sous le comptoir et les étala devant lui.
…C’est celle-là !
Parcourant la liste du regard, Gerik s’arrêta sur l’une des demandes.
Signalement d’une meute de Loups des ombres…
Ces monstres puissants vivaient en meute dans la Forêt Frontalière. Leur peau était résistante, leurs dents acérées et leur endurance inépuisable ; leur excellent odorat leur permettait de suivre leurs proies sans relâche.
À part les trolls des forêts et les Chouettes grizzly, qu’on ne rencontrait qu’occasionnellement près de la lisière de la Forêt Frontalière, ils pouvaient sans doute être considérés comme les monstres les plus puissants de la région.
Parfait.
En lisant les informations à leur sujet, Gerik en eut la certitude : il ne pouvait rêver de meilleurs adversaires pour tester ses compétences récemment améliorées.
Grâce au talent exceptionnel de Katrin pour le repérage, je n’en ai encore jamais croisé. Je suis également curieux de connaître leur force au combat.
Sa décision prise, Gerik accepta la mission de chasse aux Loups des ombres, ainsi que plusieurs missions de récolte.
Après avoir préparé son voyage, Gerik s’enfonça seul dans la Forêt Frontalière, sans personne pour l’accompagner.
Autrefois, il aurait dû serrer les dents et se frayer un chemin de force dans cette forêt. Mais, depuis sa promotion, la Forêt Frontalière ne représentait plus la moindre menace pour lui.
Même dans l’obscurité totale où aucun rayon de lumière ne pénétrait en plein jour, Gerik avançait sans hésiter. Il se fiait à sa Perception aiguisée et à sa mémoire phénoménale, comme lorsqu’il avait fui seul la Forêt Frontalière peu de temps auparavant.
Il affrontait des adversaires suffisamment coriaces pour s’entraîner, tout en évitant calmement les monstres inutilement puissants dès qu’il les sentait approcher.
Même si cela l’écartait de son itinéraire, il retraçait mentalement le terrain qu’il avait mémorisé grâce à son Intelligence accrue et retrouvait rapidement son chemin.
Deux jours seulement après son entrée dans la Forêt Frontalière, Gerik repéra ainsi les traces de la meute de Loups des ombres signalée dans la demande.
Je les ai trouvés.
En s’aidant de ces traces, Gerik les suivit prudemment grâce à sa Perception améliorée.
Il ne tarda pas à apercevoir les Loups des ombres rassemblés en meute, à une certaine distance.
Ils sont cinq…
Ni trop peu ni trop nombreux. Estimant qu’il pouvait s’en charger seul, Gerik insuffla aussitôt sa volonté dans le Quintette de Skyler qu’il portait au doigt.
Fwhoosh… !!
Son corps se brouilla comme s’il s’était dissous dans l’air, puis disparut. Enveloppé par l’Invisibilité, Gerik remonta prudemment le vent.
Pour l’odorat et la vue, c’est réglé… Il ne reste que le bruit.
Les Loups des ombres étaient des bêtes magiques réputées pour leurs sens aiguisés. Le bruit d’un pas sur des feuilles mortes ne serait pour eux pas différent d’une sirène.
Pour réduire le bruit au minimum, Gerik utilisa la télékinésie sous ses pieds afin de se soulever légèrement du sol, puis glissa vers la meute comme un fantôme.
Quelques jours plus tôt à peine, faute de connaître les limites de sa puissance, il avait frappé à l’aveuglette contre des gobelins.
Mais peut-être parce qu’il s’était depuis mesuré plusieurs fois à de vrais adversaires, Gerik savait désormais, non pas avec sa tête, mais avec son corps quelle compétence utiliser, quand et comment.
Dix mètres.
Peu après s’être mis à flotter grâce à la télékinésie, Gerik atteignit la distance maximale à laquelle il pouvait tendre une embuscade à la meute de Loups des ombres.
Il ouvrit silencieusement la main gauche et la pointa vers le Loup des ombres le plus proche.
Crac… !!
Au même instant, un fouet psionique verdâtre jaillit de sa main gauche dans un claquement déchirant et frappa la créature de plein fouet.
Rraaargh… !!
Le Loup des ombres touché poussa un hurlement terrible et s’effondra sur place.
Pas un seul morceau de peau n’avait été déchiré, mais la créature se mit à se tordre de douleur, comme si son cerveau était en feu.
Comme prévu. Même pris par surprise, un puissant monstre magique ne perd pas connaissance.
Après avoir utilisé le Fouet mental à plusieurs reprises en parcourant la Forêt Frontalière, Gerik avait découvert un fait inattendu.
La connaissance de la compétence par la cible influait sur l’efficacité du Fouet mental.
Le Fouet mental était assurément une excellente compétence. Mais lorsque la cible savait qu’il allait être utilisé, son effet était réduit de moitié, même si le coup portait tout aussi bien.
Il semblait que cela venait du fait qu’il s’attaquait à l’esprit plutôt qu’au corps.
Et le temps de recharge est assez long.
Sa puissance était exceptionnelle malgré son faible niveau, mais ses limites étaient tout aussi évidentes. Gerik avait donc décidé de toujours ouvrir le combat avec ce terrifiant moyen d’incapaciter ses ennemis.
Grrrr… !!
Quand l’un des leurs fut neutralisé sur-le-champ par un humain apparu de nulle part comme un fantôme, les autres Loups des ombres remarquèrent enfin l’intrus et découvrirent leurs crocs en grondant.
« Approchez… !! »
Bien que les Loups des ombres se ruèrent tous ensemble sur lui, Gerik ne cilla même pas.
Au contraire, comme s’il les avait attendus, il dressa une Barrière mentale sur la trajectoire de celui qui chargeait le premier, à droite.
Boum !!
Le Loup des ombres lancé à pleine vitesse se fracassa la tête contre un mur apparu soudainement en plein air. Comme il ne s’y attendait pas, le choc lui fit d’autant plus mal. Projeté en arrière, il gémit.
…La dépense est énorme.
Il avait perdu bien plus de psionique qu’en bloquant les attaques de gobelins ou d’hommes-sangliers.
La taille imposante de cette bête magique était sans commune mesure avec celle des autres ; le choc contre la barrière avait dû être considérable. Mais Gerik s’en moquait.
Hummm… !!
Gerik enveloppa son épée d’une Lame mentale. Puis il utilisa Charge pour se ruer vers le Loup des ombres le plus éloigné de la meute.
Les yeux du Loup des ombres qui chargeait s’écarquillèrent lorsque Gerik apparut soudain juste devant lui.
Mais ce ne fut qu’un instant.
En chasseur chevronné, il ouvrit son énorme gueule pour déchiqueter Gerik.
Charge… !!
Mais comme pour se moquer de lui, Gerik utilisa Charge une nouvelle fois et fonça vers son flanc.
Il se déplaça si vite que le Loup des ombres n’eut même pas le temps de réagir.
Entaille !
Il ne lui avait fait qu’une éraflure au flanc.
Mais la vitesse inimaginable de Charge, combinée au tranchant singulier de la Lame mentale, fit éclater les entrailles de la créature, qui furent projetées dans toutes les directions.
Sa peau, réputée épaisse et résistante, ne lui avait pas été plus utile que du papier.
Ça en fait un de moins.
Gerik en avait neutralisé trois sur cinq en un instant. Il dressa de nouveau une Barrière mentale pour contenir le Loup des ombres le plus proche.
Grrr !!
Furieuse de trouver la barrière sur son chemin, la bête se mit à la percuter de tout son corps.
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