Chapitre 50
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Traducteur/éditeur : Alyo
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◈ Survivre comme un guerrier dans un monde de jeu de rôle sur table ◈
Chapitre 50 : Ruines (2)
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Minos poursuivit, l’air sûr de lui.
« C’est pour ça que j’ai passé toute la journée d’hier à fouiller les ruines. Je voulais savoir si cette partie avait vraiment émergé du sous-sol. Et si c’était le cas, si elle était la moins enfouie des ruines des environs et la plus adaptée à l’exploration. »
Tout en parlant, Minos sortit de son sac à dos un appareil magique qui ressemblait à un astrolabe.
« C’est un artefact qui détecte les espaces vides et en mesure la profondeur. Hier, j’ai relevé toutes les ruines du coin avec cet appareil, et ce bâtiment était celui qui avait le moins souffert parmi toutes les structures enfouies. Si on creuse ici, on devrait découvrir une zone cachée. »
« Ah. »
Convaincu par les explications de Minos, Gerik hocha la tête. Puis une question pratique lui vint à l’esprit.
« Mais… il faut vraiment tout déterrer avec des pelles ? »
« Bien sûr que non. »
Minos eut un petit rire et fouilla dans son sac. Il en sortit bientôt un élégant coffret en bois.
Il approcha un jeton d’authentification de la vieille serrure du coffret. Celle-ci s’ouvrit avec un clic, révélant plusieurs feuilles de parchemin de grande qualité.
« C’est un parchemin de sortilège de séisme. Un parchemin de haut niveau qui frappe le sol d’une puissante secousse et fait s’effondrer la terre en dessous. C’est vraiment ! Vraiment ! Cher ! »
Tout sourire, Minos expliqua pourquoi il avait examiné les ruines avec tant de soin. S’il le gaspillait, il n’aurait aucun moyen de se procurer un autre parchemin, alors il n’avait pas eu le choix : il avait dû être minutieux.
Katrin, qui l’écoutait en silence avec intérêt, fronça les sourcils.
« Attends, mais un séisme ne risque pas de faire s’effondrer tout le bâtiment ? »
« Si je n’utilisais que le parchemin de sortilège de séisme, oui ! »
Minos sortit un autre parchemin et le montra au groupe.
« C’est pour ça que je compte aussi utiliser ce parchemin de sortilège défensif à grande zone. Et puis, il y a… »
Minos se mit à sortir un parchemin de sortilège après l’autre, tous aussi coûteux d’apparence. En le regardant faire, Gerik esquissa un sourire amer.
Parle-moi de jeter l’argent par les fenêtres.
Minos commença à disposer soigneusement les parchemins dans les environs.
Un mauvais placement pouvait non seulement gâcher un parchemin, mais aussi provoquer un grave accident. Il vérifia donc plusieurs fois chaque emplacement avant de déposer les parchemins.
« J’ai fini ! »
Après s’être affairé un bon moment, Minos annonça enfin que tout était prêt et fit sortir le groupe du bâtiment.
Par précaution, il s’éloigna, tira de son sac une petite baguette ancienne en argent et l’inclina en direction du bâtiment.
Ce serait… une baguette magique ?
À la vue de la petite baguette argentée, Gerik se remémora tout naturellement le jeu de rôle sur table auquel il avait joué dans sa vie précédente.
Gerik l’observait avec intérêt lorsque Minos se mit à incanter, sa baguette à la main.
Une lumière intense jaillit de la pointe de la baguette, et des vagues de magie se propagèrent dans toutes les directions. Au même instant, les parchemins de sortilège disposés à l’intérieur du bâtiment se mirent à libérer violemment leur magie, comme s’ils répondaient à ces vagues.
Grrr… !!
Peu après que la magie eut déferlé, le sol se mit à trembler.
La terre qui frémissait sous ses pieds lui inspira un malaise ; Gerik fléchit instinctivement les jambes pour garder l’équilibre.
Bientôt, les secousses s’apaisèrent et les épais nuages de poussière qui s’élevaient autour d’eux retombèrent peu à peu.
« … ! »
Un bâtiment qui ressemblait à une flèche émergea de la terre effondrée.
Le groupe échangea des regards stupéfaits, puis pénétra lentement à l’intérieur sans qu’il soit nécessaire de prononcer un mot.
« C’est un passage… !! »
À l’intérieur s’ouvrait un large passage semblable à un tunnel, et Minos s’exclama, tout excité.
Ce n’était pas un trou vertical à pic. Le passage descendait en pente, assez large pour qu’on puisse s’y engouffrer sans avoir à l’aménager.
Il y avait vraiment des escaliers… ?
Gerik resta bouche bée en apercevant, çà et là, des vestiges de marches parmi les murs brisés et la terre. Le bâtiment semblait bel et bien être la flèche d’une immense structure, avec l’escalier qui y menait.
« Le passage est bien mieux dégagé que je ne l’espérais ! On a de la chance ! »
Minos n’avait manifestement pas espéré le trouver en si bon état et se réjouissait de voir le passage intact.
Il appela aussitôt le groupe à partir en exploration. Les autres ne s’opposèrent pas aux souhaits de celui qui était, en pratique, leur employeur ; ils rassemblèrent tranquillement leur équipement avant de se mettre en route.
« Une grotte… ? »
Peu après avoir descendu le passage, ils débouchèrent sur une vaste caverne.
C’était un espace effondré, encombré d’un amas de ruines, de terre et de rochers.
Les ruines étaient très endommagées. Peut-être avaient-elles subi, il y a bien longtemps, un choc colossal sans rapport avec le sortilège.
Des pans entiers des murs s’étaient écroulés, et certaines parties du sol s’interrompaient brusquement comme des falaises, donnant à l’endroit un aspect sinistre.
« Même si l’endroit est très abîmé… il n’y a aucune trace d’intrusion depuis l’extérieur, alors on va forcément trouver quelque chose ! »
Sous la conduite de Minos, le groupe explora la caverne avec prudence.
Ils finirent par trouver une partie des ruines relativement intacte et se mirent à la fouiller de fond en comble.
« Attendez, ça… »
Après avoir fouillé pendant un moment les ruines plongées dans le noir absolu, Minos s’arrêta soudain et balaya les lieux de sa torche.
« Vous avez trouvé quelque chose ? »
À la question de Gerik, posée avec curiosité, Minos ne répondit pas. Il posa plutôt avec précaution une main contre le mur devant lui.
« Tout le monde, levez vos torches et regardez bien par ici. »
Le groupe leva ses torches au bout de longues perches et éclaira la direction indiquée par Minos, l’air perplexe.
À mesure qu’ils rassemblaient leurs lumières, chacun leur tour, il devint évident que ce qui se dressait devant eux n’était pas un mur ordinaire.
« Ce… ce ne serait quand même pas… ? »
Au premier regard, la ruine avait semblé être un mur aux courbes lisses.
Mais lorsque Gerik put en examiner une plus grande partie à la lumière des torches, il comprit qu’il ne s’agissait pas du tout d’un mur. C’était une statue finement sculptée, représentant les plis d’un vêtement.
« Oui. C’est bien ça. Une statue. »
Aux mots de Minos, prononcés à voix basse, chacun leva davantage sa torche au bout de sa perche pour tenter d’apercevoir la statue en entier.
Elle était si gigantesque que même la large lumière de leurs torches ne suffisait pas à l’éclairer entièrement.
Agacé, Gerik s’apprêtait à proposer de chercher un autre moyen lorsqu’en silence, Katrin tira de sa ceinture une corde munie d’un grappin, puis la lança habilement en l’air.
Clang ! Clang !!
Après seulement quelques essais, Katrin réussit à accrocher solidement le grappin à quelque chose au-dessus d’eux.
Elle vérifia plusieurs fois que la corde était bien fixée. Une fois certaine qu’elle ne risquait rien, elle la saisit et escalada le mur avec agilité.
« Alors ? Tu vois quelque chose ? »
Katrin se plaqua contre le mur par sécurité, puis leva sa torche et cria vers le bas. L’angle devait la gêner, car même d’en haut, elle ne parvenait pas à voir la statue.
« On dirait une statue d’un dieu quelconque ? »
La statue n’avait pas de tête. Tout ce qui se trouvait au-dessus du cou avait été tranché net, comme si on l’avait délibérément détruite.
Gerik l’examinait d’un œil distrait lorsqu’une idée lui traversa l’esprit. Le choc lui glaça les pensées.
Ce… ce ne serait quand même pas… !
Les plis de sa jupe. La forme de ses mains. Même sa posture.
Gerik comprit que la statue était identique à la femme sculptée sur la poignée de la Clé dimensionnelle de ?? qu’il avait obtenue grâce à Lugos, quelques mois plus tôt.
« Gerik, qu’est-ce qui ne va pas ? »
La voix de Minos le tira de sa torpeur, et Gerik sursauta.
Il était resté planté là, seul, figé devant la statue. S’en rendant compte, Gerik se ressaisit rapidement et inventa une excuse pour cacher son secret.
« … Ah, dès que j’ai vu cette statue, j’ai ressenti quelque chose d’étrange. Une sensation inquiétante, comme une pression oppressante difficile à supporter… »
« … Une sensation inquiétante ? »
« Oui. Aucun de vous ne l’a ressentie ? »
Il ne pouvait pas révéler aux autres qu’il possédait un artefact légendaire. Gerik leur cacha donc la vérité et fit comme s’il n’en savait rien.
Heureusement, son excuse parut assez plausible pour qu’aucun d’eux ne manifeste le moindre soupçon.
« Hmm… Ce temple était peut-être consacré à une divinité païenne ? Dans ce cas, je comprends qu’on puisse ressentir quelque chose de ce genre… »
Minos observa une nouvelle fois la statue et plissa légèrement les yeux en réfléchissant. Il semblait croire qu’une relique liée à la foi pouvait provoquer une telle sensation.
« Rien d’autre à voir, pas vrai ? Je redescends. »
Katrin, qui avait écouté leur conversation, redescendit rapidement. L’idée d’avoir pris appui sur une statue appartenant à un dieu inconnu semblait la mettre mal à l’aise.
Après tout, les dieux existaient bel et bien dans ce monde, et manquer de respect à l’un d’eux pouvait vous valoir sa malédiction.
Après avoir bien observé la statue, le groupe la laissa derrière lui et poursuivit l’exploration des zones restantes. Pourtant, il ne trouva rien d’autre de notable.
Étrangement, bien qu’aucune trace ne signalât la présence d’intrus, l’intérieur était anormalement vide.
« Ça suffit pour aujourd’hui. »
Ilvern, qui mesurait le temps en brûlant une corde nouée, rappela au groupe que beaucoup de temps s’était écoulé.
« Retournons au camp, mangeons, remplissons nos gourdes, puis nous reprendrons les recherches. »
Personne ne s’opposa à la proposition raisonnable d’Ilvern. Le groupe hocha la tête et se dirigea vers le passage par lequel il était arrivé.
Qu’est-ce qui se passe ? On dirait que… l’atmosphère a changé, d’une manière ou d’une autre.
Pour une raison inconnue, Gerik avait l’impression que l’ambiance était devenue pesante.
Comme si toute la caverne s’était étrangement assoupie.
L’endroit était enfoui, il n’y avait donc jamais eu le moindre insecte pour faire du bruit, mais le silence lui paraissait désormais plus menaçant.
Comme le calme avant la tempête, juste avant que quelque chose n’éclate.
« Hein… ? »
Gerik fronça les sourcils, troublé par cette sensation inhabituelle. Katrin s’arrêta elle aussi. Elle avait peut-être senti la même menace, car elle se recroquevilla légèrement et balaya lentement les alentours du regard.
Un frémissement.
Un minuscule bruit venait de quelque part.
En temps normal, il aurait été si faible que Gerik ne l’aurait jamais entendu. Mais la caverne était si silencieuse qu’il parvint tout juste à le percevoir.
Le son était si ténu que Gerik n’y prêta pas attention. Katrin, en revanche, avait l’ouïe fine des demi-elfes et se tourna naturellement vers sa provenance. Dès qu’elle aperçut quelque chose, son visage blêmit.
« … Là-bas ! »
Gerik n’avait encore jamais vu Katrin effrayée depuis leur entrée dans la Forêt Frontalière.
Sidérés de voir la téméraire Katrin terrifiée à ce point, tous se tournèrent vers la sortie qu’elle désignait.
… Des orbes ?
Deux yeux dorés, chacun gros comme un poing, luisaient dans l’obscurité. À cet instant, Gerik se rappela le conseil que Grimdal lui avait donné à la forge.
« Dans la Forêt Sauvage du Démon, il y a une créature qu’on appelle le chasseur d’aventuriers. »
Gerik se figea en se rappelant l’avertissement de Grimdal.
Le visage d’Ilvern se crispa. Il dégaina précipitamment son arme et son bouclier, s’avança puis cria :
« Chouette grizzly !! Tout le monde, en position !! »
Comme pour répondre au cri d’Ilvern, le hurlement strident d’un rapace retentit dans les ténèbres. Seul un prédateur au sommet de la chaîne alimentaire pouvait pousser un tel cri.
En l’entendant pour la première fois, Gerik ressentit soudain la terreur d’être devenu une proie, comme si la mort elle-même fondait sur lui.
« Elle arrive !! »
La Chouette grizzly semblait avoir fini de les jauger. Dès que son rugissement s’éteignit, elle chargea.
Elle avançait à une vitesse inimaginable pour un monstre aussi imposant.
En un instant, elle pénétra dans le cercle de lumière des torches, et Gerik put enfin voir dans toute sa splendeur le tyran dont la réputation n’était plus à faire.
La voilà, la Chouette grizzly…
Sa tête de chouette grisâtre et blanche surmontait un corps d’ours qui ne lui allait pas du tout. Avec son apparence aberrante, la créature prit appui sur ses pattes avant, armées de griffes aussi acérées que celles d’un rapace, et se rua sur eux.
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