Chapitre 42
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Traducteur/éditeur : Alyo
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◈ Survivre en tant que guerrier dans un monde de jeu de rôle sur table ◈
Chapitre 42 : Nouveau compagnon (3)
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L’un des sujets dont Gerik avait parlé la veille avec sire Ilvern fut abordé. Il prit donc son air le plus intéressé et demanda :
« Une caution… ? De quelle somme parle-t-on ? »
« Je me porterai garant à hauteur de trente pièces d’or. »
« … ! »
Gerik écarquilla délibérément les yeux devant cette somme inattendue, puis regarda Minos.
C’était du cinéma, mais trente pièces d’or représentaient une somme considérable. Il n’eut donc aucun mal à feindre la surprise.
« Comment avez-vous autant d’argent ? »
« Comme je vous l’ai dit, je viens d’une famille aisée. Et comme ma famille fait du commerce, nous ne manquons pas d’argent. »
Sans hésiter, Minos tira de ses vêtements une bourse remplie de pièces d’or et la posa sur la table. Il en desserra légèrement le cordon, dévoilant les pièces qui brillaient à l’intérieur.
Même après avoir sorti un tel trésor, Minos ne montra pas le moindre signe d’inquiétude. Il avait l’air parfaitement indifférent, comme s’il venait de poser quelques pièces de cuivre.
… Pas seulement une famille aisée. Une maison noble.
Gerik ricana discrètement, en prenant soin de ne rien laisser paraître, puis afficha l’air de quelqu’un qui s’était laissé convaincre.
« … Quelles sortes de missions comptez-vous entreprendre ? »
Voyant que Gerik semblait à moitié convaincu par son offre audacieuse, Minos s’illumina.
Il expliqua qu’ils se concentreraient sur des missions de Plaque de bois plus difficiles afin d’obtenir leur promotion au rang de Plaque de cuivre. Une fois promus, ils se consacreraient surtout à l’exploration de ruines, puisque c’était pour cela que le groupe s’était constitué au départ.
« … Ça ne me paraît pas mal. Cela dit, j’aimerais voir de mes propres yeux de quoi vos compagnons sont capables avant de me décider. Est-ce possible ? »
Gerik feignit de céder, et le visage de Minos s’éclaira.
Il avait dû craindre en secret que Gerik refuse. Incapable de cacher sa joie, il se leva et proposa qu’ils se rendent sans tarder au logement où ils séjournaient.
Ils pourraient s’y montrer mutuellement de quoi ils étaient capables.
* * *
… Vous appelez ça une pension ?
En arrivant à l’endroit que seigneur Minos avait présenté comme une pension, Gerik ne put cacher sa stupéfaction.
On pouvait bien appeler ça une pension, mais le logement n’avait rien d’une pension ordinaire.
Stonecreek était une ville frontalière où la plupart des bâtiments étaient faits de bois brut et de briques. Pourtant, à la périphérie se dressait un petit manoir qui respirait le luxe.
Sa famille a sûrement fait aménager ce manoir pour lui… ?
Peut-être que la famille Ashburn avait eu du mal à laisser Minos complètement seul alors qu’il venait à peine de se lancer dans l’aventure. Il semblait qu’elle lui avait imposé un logement, au moins jusqu’à ce qu’il s’habitue à son nouveau métier.
Comprenant ce qui se tramait, Gerik ricana en silence tout en observant le manoir.
Il doit être le petit dernier qu’ils chouchoutent à l’excès.
Lorsqu’ils pénétrèrent dans la cour du manoir, une demi-elfe, la capuche rabattue sur le visage, les accueillit.
Elle portait une élégante armure de cuir noir, un long arc dans le dos et tenait une lance comme une canne.
Son regard, qui balaya Gerik, semblait étrangement perçant, peut-être à cause de ses origines. Seigneur Minos s’approcha d’elle et lui expliqua la situation.
La demi-elfe l’écouta sans rien dire. Quand il fut question du souhait de Gerik de vérifier leurs compétences, elle fronça légèrement les sourcils, puis reprit une expression neutre et vint vers lui.
« Alors, c’est vous le guerrier que notre chef a trouvé impressionnant la semaine dernière ? Enchantée. Je m’appelle Katrin. J’étais chasseuse et je me débrouille plutôt bien pour pister, tirer à l’arc et partir en reconnaissance. »
Sa présentation fut brève et directe.
Qu’elle ne fût pas bavarde ou qu’elle n’appréciât pas que Gerik ait demandé à voir leurs compétences, elle n’ajouta rien. À la place, elle décrocha le long arc qu’elle portait dans le dos.
Elle se dirigea ensuite vers le terrain d’entraînement devant le manoir et banda son arc sans prévenir.
Fiu ! Fiu ! Fiu !
Les flèches fusèrent l’une après l’autre et atteignirent le centre exact de la cible, au loin.
La dernière flèche fendit même l’extrémité d’une autre déjà plantée dans la cible avant de s’y ficher. Un véritable tir de maître.
… Elle est impressionnante.
Comme il allait désormais rejoindre leur groupe, Gerik exprima délibérément son admiration au lieu de la dissimuler, comme il l’avait fait jusque-là.
Il tourna ensuite naturellement le regard vers sire Ilvern, lui demandant silencieusement de faire une démonstration.
« Je suis Ilvern, guerrier et ancien mercenaire. »
Tout ayant déjà été convenu avec Gerik, sire Ilvern ne semblait pas vouloir s’attarder en conversation.
Après cette brève présentation, il tira une masse de sa ceinture et l’abattit de toutes ses forces sur le sol.
Boum !!!
Un fracas assourdissant retentit. Le sol s’affaissa et une onde de choc se répandit dans toutes les directions.
Une telle puissance ne pouvait pas venir de la seule force brute.
Une personne ordinaire l’aurait facilement manquée, mais Gerik avait répété Entaille d’innombrables fois. Il ne passa pas à côté de l’étrange sensation de force surnaturelle qui avait traversé la masse au moment de l’impact.
… Une compétence.
C’était la première compétence d’attaque qu’il voyait en dehors d’Entaille, et elle l’intriguait profondément.
Il fit tout de même semblant de n’avoir rien remarqué et afficha son admiration.
En observant la réaction de Gerik, seigneur Minos sembla comprendre qu’il était pratiquement déjà des leurs. Il avait l’air triomphant.
Peut-être pour cette raison, il tira son bâton avec un air plus détendu et assuré.
Avec des gestes exercés, il enchaîna plusieurs sorts.
Il commença par le Projectile magique que Gerik avait vu lors de son combat acharné contre Owen, puis enchaîna avec des sorts inconnus.
Des flèches de foudre transpercèrent les cibles. Minos se rendit invisible, puis répandit tout autour une substance collante inconnue pour créer des obstacles dans les environs.
Comme s’il tenait compte de Gerik, il semblait ne montrer que des sorts capables de représenter une véritable menace au combat.
Il a l’air si jeune, et pourtant sa magie est redoutable.
Après avoir assisté à toutes leurs démonstrations, Gerik prit délibérément un air franchement admiratif et hocha la tête.
« … Vous êtes tous impressionnants. Très bien. Je vous rejoins. »
Le visage de Minos s’illumina dès que Gerik eut terminé sa phrase.
Mais alors qu’il s’apprêtait à répondre avec joie, Katrin, qui les observait en silence, les bras croisés, prit la parole la première.
« Qui a dit que c’était accepté ? Moi, je n’ai pas encore donné mon accord. Nous vous avons montré nos compétences ; vous devriez donc nous prouver que vous êtes à la hauteur, non ? »
Contrairement à sire Ilvern, le vassal de Minos, Katrin avait rejoint le groupe de Minos « par hasard ». Elle semblait s’opposer délibérément à la décision afin de montrer qu’elle était différente de sire Ilvern, qui en avait déjà discuté avec Minos au préalable.
Minos leva la main pour l’arrêter, surpris, mais Gerik leva la sienne avant lui.
« Ah, vous avez raison. C’est logique. Je devrais vous montrer de quoi je suis capable, moi aussi. »
Sans protester, Gerik tira son épée longue à la demande de Katrin.
Il leva son épée, baissa un instant sa position, puis bondit en avant en prenant une impulsion formidable sur le sol.
Boum !
Un grondement pareil à un séisme retentit dans toutes les directions. Gerik atteignit le mannequin de bois en un instant, à une vitesse incroyable, fit jaillir un éclat argenté dans les airs et abattit son épée longue de toutes ses forces.
Le tronc du mannequin, taillé dans une bûche épaisse, fut nettement tranché en diagonale.
Schlak !
Un silence s’abattit après la démonstration terrifiante de Gerik.
Ils savaient déjà, grâce aux rapports, qu’il maîtrisait Entaille, mais ils ne s’étaient apparemment pas attendus à le voir utiliser Charge également.
Katrin et sire Ilvern écarquillèrent les yeux en même temps, comme stupéfaits.
Minos ne fut pas en reste.
En voyant de ses propres yeux que Gerik était bien plus doué qu’il ne l’avait cru, Minos lança à sire Ilvern un regard triomphant.
Tout son corps semblait dire : « Vous voyez ? Je vous l’avais dit. »
… Il reste un gamin.
Gerik ricana en silence devant Minos, qui n’avait pas encore appris à maîtriser ses émotions et affichait ouvertement sa joie.
En apparence, toutefois, il conserva son calme.
« … C’est accepté. »
Au vu des informations qu’ils avaient déjà recueillies et de l’attitude favorable de Minos, les deux avaient prévu d’accepter Gerik dans le groupe sans discuter.
Mais après avoir vu Gerik utiliser Charge de façon aussi spectaculaire, ils voulurent sincèrement l’avoir dans leur groupe. C’est ainsi que Gerik rejoignit son troisième groupe.
« Héhé ! Excellent ! On dit qu’il faut hisser les voiles quand le vent souffle. Maintenant que vous avez pris votre décision, que diriez-vous de préparer ensemble la suite ? »
Minos les conduisit à l’intérieur, avec l’intention de leur exposer les projets qu’il avait élaborés jusque-là.
Gerik n’avait aucune raison de refuser ; il le suivit donc en silence dans le logement.
« Le but ultime de notre groupe est d’explorer des ruines antiques, tout au fond de la Forêt Sauvage du Démon, à l’extrémité de la Forêt Frontalière. »
« … »
« Je faisais des recherches dans de vieux documents à l’académie quand j’ai découvert qu’il y avait des ruines qui n’avaient jamais été fouillées ! Je suis sûr qu’elles regorgent de choses fascinantes ! »
Peut-être parce que le sujet le passionnait, Minos étala une carte sur la table avec enthousiasme tout en parlant avec ferveur.
Il expliqua qu’ils ne comptaient pas s’aventurer trop loin dès le départ. Suivant les conseils de Katrin, qui connaissait bien l’exploration des forêts, ils procéderaient progressivement et commenceraient par se familiariser avec le terrain de la Forêt Frontalière.
Il ajouta qu’au cours de cette étape, ils suivraient autant que possible les conseils de sire Ilvern et accompliraient efficacement les missions nécessaires à leur promotion au rang de Plaque de cuivre.
« Plus précisément, voilà le plan. »
Minos désigna la carte et se mit à détailler les différentes étapes.
La première étape se déroulerait à l’entrée de la Forêt Frontalière.
Leur premier objectif serait de chasser plusieurs camps de gobelins où vivaient des groupes mêlant hobgobelins et bugbears, tout en se familiarisant avec le terrain.
Il ajouta que ce serait aussi l’occasion idéale de se coordonner avec Gerik, qui venait tout juste de les rejoindre.
Son doigt s’enfonça davantage dans la forêt.
La deuxième étape se déroulerait dans la partie intérieure de la Forêt Frontalière, là où commençait le territoire des hommes-sangliers.
Contrairement aux gobelins, armés de bric et de broc, les hommes-sangliers avaient un équipement convenable ; il leur faudrait donc rester prudents. Minos expliqua qu’ils les chasseraient avec précaution tout en acceptant des missions de cueillette de jacinthes d’argent et de bois d’acier, des plantes qui ne poussaient que dans cette région.
Il précisa que les missions de récolte rapportaient un nombre appréciable de points de contribution.
Gerik observa la carte en silence, évaluant la solidité du plan.
Ce n’était pas mal. En fait, le plan était assez minutieux.
« La dernière étape, la troisième, consiste à… »
Minos s’interrompit, les yeux brillants, et désigna le bas du plan.
« Explorer les ruines que j’ai repérées à l’extrémité de la Forêt Frontalière. Une colonie de bugbears se trouve dans les environs, alors ce sera très dangereux. Nous devrons être parfaitement préparés. »
… C’est un plan plutôt ambitieux.
La progression était graduelle, mais loin d’être facile. Gerik examina calmement le plan.
Mais… ce plan n’est pas mauvais pour moi.
C’était dangereux, mais Gerik estimait que le risque en valait la peine. En plus de gagner de l’expérience aux côtés de compagnons puissants en qui il pouvait avoir confiance, il avait une autre motivation.
Récemment, sa maîtrise des compétences progressait beaucoup plus lentement. Il avait commencé à sentir qu’il devait affronter des monstres plus puissants.
Si je suis ce plan, ça devrait bien m’aider à faire progresser mes compétences.
Tandis que Gerik réfléchissait, Minos termina son explication, replia la carte et la rangea.
Il regarda ensuite les autres et demanda :
« Qu’en pensez-vous ? Avez-vous des questions sur mon plan ? »
Gerik garda le silence un instant, perdu dans ses pensées, puis exprima ce qu’il voulait demander.
« Dans l’ensemble, le plan me paraît bon. Mais comme il est assez exigeant, j’aimerais savoir quelles sont les capacités des membres du groupe. »
« Les capacités… ? »
Notes de bas de page :
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