Chapitre 31
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Traducteur/éditeur : Alyo
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◈ Survivre comme guerrier dans un monde de jeu de rôle sur table ◈
Chapitre 31 : Secret (4)
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Pour une raison quelconque, plus Gerik tenait le crâne, plus il s’y attachait.
Désireux de découvrir précisément ce dont le crâne était capable, il essaya par réflexe de l’examiner à l’aide de sa fenêtre de statut.
[Crâne de rat du Dieu de la Peste]
『Type : Totem』
『Rang : Épique』
『Effet : Contrôle des hommes-rats (0/10)』
* Attire les hommes-rats sauvages jusqu’au totem.
* Les hommes-rats attirés par le totem peuvent être contrôlés grâce à lui.
* Construisez un Autel du Dieu de la Peste et offrez-y des sacrifices sanglants pour augmenter le nombre d’hommes-rats contrôlables.
『Notes particulières : Objet maudit』
* Corrompt peu à peu l’esprit de son propriétaire et le pousse à accomplir des rituels maléfiques. La corruption s’aggrave à chaque contact.
* À mesure que la corruption progresse, le propriétaire prend ses pensées pour les siennes et finit par devenir l’esclave du Dieu de la Peste.
『Remarques : Toi qui m’as choisi, n’aie pas peur. Ta volonté et la mienne ne feront plus qu’une, au bout du compte. - Dieu de la Peste ??? -』
« C’est complètement dingue… »
C’était peut-être grâce au pouvoir de sa fenêtre de statut. Dès qu’il consulta les informations du crâne, Gerik retrouva toute sa lucidité.
En comprenant qu’après l’avoir touché, il avait commencé sans même s’en rendre compte à voir cet objet maléfique d’un œil favorable, Gerik sentit un frisson lui parcourir l’échine.
« Hé ! Pourquoi tu l’as jeté ?! »
Quand Gerik lâcha le crâne de rat, horrifié, Jensen se précipita pour le rattraper, l’air stupéfait.
« Il est maudit ! C’est dangereux de continuer à le tenir ! »
Gerik cria en voyant Jensen serrer le crâne de rat contre sa poitrine, comme pour le protéger.
« Maudit ? Qu’est-ce que tu racontes ? C’est juste un objet qui permet d’invoquer des hommes-rats et de leur donner des ordres ! Quoi, t’es prêtre ou mage, peut-être ? Comment tu peux savoir qu’il est maudit ?! »
« Euh… Eh bien… »
Gerik ne pouvait pas révéler à Jensen qu’il disposait d’une capacité de triche appelée fenêtre de statut. Il resta donc sans réponse devant sa tirade furieuse.
« … Dès que tu touches le crâne, tu commences à l’apprécier sans raison. Comment ça pourrait être autre chose qu’une malédiction ? »
Gerik parla aussi doucement que possible, essayant de convaincre Jensen qu’ils devaient remettre le crâne de rat à la guilde des aventuriers.
« T’es malade ou quoi ?! On a risqué notre vie et on a à peine réussi à mettre la main dessus ! En plus, nos compagnons ont versé leur sang pour ça !! »
Jensen explosa quand Gerik suggéra de remettre à la guilde un objet d’une telle valeur.
Puisqu’ils avaient accepté une mission de reconnaissance des égouts ou d’extermination des hommes-rats, Jensen insista sur le fait qu’ils avaient droit à tout le butin obtenu dans le cadre de celle-ci.
« Oublie sa valeur d’artefact, il est incrusté de cristaux et de rubis ! Espèce d’idiot ! On le vend et on croule sous l’or ! Et toi, tu veux le remettre à la guilde ? T’as perdu la tête ?! »
« … »
S’ils parvenaient à s’en débarrasser sans danger, ils pourraient recevoir une récompense considérable. Gerik ne pouvait donc pas nier que le raisonnement de Jensen se tenait.
« Dans ce cas… pourquoi ne pas demander à la guilde des aventuriers de le vendre pour nous ? »
« Non. »
Jensen ricana dès qu’il entendit la proposition de Gerik.
Comme Gerik l’avait dit, le crâne de rat renfermait le pouvoir maléfique d’invoquer et de contrôler des hommes-rats. Jensen affirma que la guilde le confisquerait sûrement de force.
« Et par-dessus le marché, ces salopards de la guilde vont estimer l’artefact à un prix dérisoire et essayer de nous refiler trois sous. Plutôt crever que d’accepter ça ! »
Après avoir copieusement insulté la guilde, Jensen abandonna son habituelle expression cynique. Pour la première fois, il adressa à Gerik un sourire chaleureux.
« Et si on le sortait en douce pour le vendre quelque part de “bien” ? On partage à parts égales ! »
Jensen tenta de convaincre Gerik, expliquant que ses années d’aventures lui avaient permis de se faire plusieurs contacts « fiables ».
« Des acheteurs, il y en a partout ! Il existe des marchés noirs liés à des seigneurs nobles, et plein de mages cherchent des objets magiques puissants comme celui-là ! Si on le vend bien, on peut facilement en tirer cent pièces d’or ! »
Jensen affirma qu’il leur suffirait de garder le silence pour tromper la guilde sans difficulté.
« Tu crois vraiment ? Dès que la guilde fouillera les égouts et découvrira cette salle, elle trouvera forcément quelque chose de louche, même si on saccage les lieux pour dissimuler ce qui s’est passé. »
« C’est justement pour ça qu’on ne peut rien signaler ! On prend l’objet et on se tire ! »
Jensen déclara que s’ils quittaient Stonecreek en secret avec le crâne de rat, sans rien signaler, la guilde ne pourrait rien contre eux.
« Allez ! Comment ils pourraient savoir pourquoi on est partis ? Ça leur paraîtra peut-être bizarre, mais ils n’ont rien perdu ! Tu crois qu’ils vont nous poursuivre juste parce qu’on n’a pas réclamé de récompense ? »
« … C’est quand même trop risqué. »
Gerik était tenté par la fortune que lui faisait miroiter Jensen. Pourtant, rien ne garantissait que ce dernier ne le trahirait pas, et son comportement devenait de plus en plus étrange à chaque seconde où il tenait le crâne de rat. Gerik refusa sa proposition.
« … »
L’atmosphère s’alourdit sur-le-champ. Aucun des deux ne se montra ouvertement hostile, mais ils sentirent tous deux la tension qui s’installait et reculèrent chacun d’un petit pas.
« *Je vais devoir me battre contre lui… ?* »
Les yeux de Jensen étaient légèrement injectés de sang. N’importe qui aurait vu qu’il était comme envoûté depuis qu’il avait ramassé le crâne de rat. Plutôt que de chercher à le raisonner davantage, Gerik posa prudemment la main sur sa hanche, prêt à dégainer son épée longue à tout moment.
« Pfiou… On n’y peut rien. Tu as raison. »
« … ?! »
Pourtant, à la surprise de Gerik, Jensen soupira et lui tendit le crâne de rat au lieu de poursuivre la dispute.
« Je crois qu’il y a vraiment quelque chose qui cloche dans ma tête. Tu peux le garder pour moi ? »
Jensen avait accepté son avis et lui demandait même de garder le crâne de rat. Gerik relâcha sa vigilance un instant.
Il s’apprêtait justement à proposer de le mettre dans un sac et de le traîner avec eux, à cause de la malédiction.
Pouf… !!
« Ghn !? »
Sous prétexte de lui passer le crâne, Jensen s’était déjà suffisamment approché pour lui lancer en plein visage la bourse accrochée à sa taille.
Une poudre gris blanchâtre s’en échappa et lui entra dans les yeux. Une douleur brûlante l’envahit, comme si ses yeux prenaient feu, et il se couvrit le visage des deux mains.
« Crève !!! »
En entendant la voix meurtrière de Jensen malgré ses yeux fermés, Gerik comprit qu’il s’était fait lamentablement berner.
Il essaya de dégainer l’épée longue à sa taille et de forcer ses yeux à s’ouvrir pour riposter, mais la poudre l’empêchait de voir et il ne parvenait pas à se défendre correctement.
« *Je suis foutu… !!* »
Il s’était répété un nombre incalculable de fois qu’il devait toujours se souvenir du conseil de Lugos : « Méfie-toi surtout des humains. » Pourtant, au moment crucial, il avait baissé sa garde et s’était fait prendre. Gerik le regretta amèrement.
Vroum… !!
Le petit Gnome Jensen bondit en projetant tout son corps vers l’avant et visa le cou de Gerik avec son épée courte.
Un son étrange jaillit de l’anneau de Gerik. Au même instant, une barrière d’énergie l’enveloppa et commença à distordre l’espace autour de lui.
« Ghn… ?! »
Jensen avait bel et bien projeté son épée courte vers l’avant, mais une force inconnue dévia naturellement la lame et son corps loin de Gerik. Un grognement déconcerté lui échappa.
Crac… !!
Jensen, qui avait bondi pour viser le cou de Gerik, fut dévié par la Barrière du Gardien et s’écrasa de plein fouet contre le mur.
« *Le Quintette de Skyler… !!* »
Gerik reprit ses esprits en comprenant que l’anneau magique lui avait encore sauvé la vie. Malgré la douleur atroce, il se força à ouvrir les yeux et regarda en direction du fracas.
« Argh… !! »
La silhouette de Jensen lui apparut vaguement ; il se tordait de douleur après s’être fracassé la tête et le corps contre le mur de pierre.
« Hah… Hah… !! »
Gerik supporta la douleur, comme si ses yeux saignaient, et leva désespérément son épée longue. Avançant aussi prudemment que possible, il s’approcha de Jensen, qui gémissait sur le sol.
« Hein… ?! »
Étourdi et hébété après s’être cogné la tête contre le mur, Jensen venait à peine de reprendre ses esprits et peinait à se relever. C’est alors qu’il vit Gerik brandir son épée longue, le regard meurtrier.
« Atte… ! »
Chlak !!
Pris de panique, Jensen leva la main pour arrêter Gerik. Mais celui-ci, déjà trahi par le rusé Jensen, n’avait pas l’intention de l’épargner. Il abattit son épée sans pitié et le taillada.
« Urk !! Ghn !! »
En temps normal, il aurait utilisé Entaille pour trancher net la tête de son adversaire. Mais il ne voyait toujours pas clairement.
Gerik n’eut d’autre choix que de brandir son épée longue à l’aveuglette. Jensen paya sa trahison d’une mort atroce.
« Haa… Haa… »
La vue encore brouillée, Gerik continua de frapper même après que Jensen eut été si gravement blessé qu’il ne pouvait plus crier, prêt à parer toute contre-attaque éventuelle.
Ce ne fut qu’après s’être assuré que Jensen était mort qu’il abaissa enfin son épée et s’adossa à un mur tout proche pour reprendre son souffle.
« Putain… »
Résolu à ne plus jamais baisser sa garde, quelle que soit la situation, Gerik retira ses gants et se frotta les paupières, que la poudre avait fortement enflées.
La poudre n’avait rien d’ordinaire. Rien que le contact lui faisait atrocement mal aux yeux.
« *Si je les lave, ça ira mieux ?* »
Gerik prit l’outre en cuir attachée à sa taille, la porta à son visage et s’aspergea soigneusement les yeux. Par chance, cela sembla fonctionner. La douleur commença peu à peu à s’atténuer.
« Bon sang… Ça va mieux… »
La poudre ne semblait pas empoisonnée. Après s’être longuement rincé les yeux avec son eau potable, Gerik sentit sa vue revenir.
La sensation étrange persistait, mais dès qu’il put distinguer assez clairement son environnement, il regarda l’endroit où il avait frappé de son épée.
« Beurk… »
Comme il avait frappé un bien trop grand nombre de fois pour s’assurer de la mort de Jensen alors qu’il ne voyait rien, le cadavre de ce dernier était horriblement mutilé.
C’était de sa faute, mais le spectacle était si atroce que Gerik grimaça et détourna les yeux.
« *D’une manière ou d’une autre… j’ai fini par récupérer tout le butin.* »
Il était venu comme guide, engagé pour soutenir un groupe de Plaques de cuivre, et voilà qu’il se retrouvait avec tout le butin. Cette aubaine inattendue fit battre son cœur plus vite.
« *Pour l’instant, je vais laisser là les affaires du mage et le Crâne de rat du Dieu de la Peste.* »
Ce serait terrible de transporter un objet aussi précieux et de perdre la raison sans même s’en apercevoir. Gerik poussa le crâne dans un coin à l’aide de son épée longue.
« *Le mage qui a tant renforcé le Crâne de rat du Dieu de la Peste doit avoir amassé pas mal de richesses dans son atelier, non ?* »
Avant que les offrandes ne le renforcent, le Crâne de rat du Dieu de la Peste permettait à son propriétaire de contrôler dix hommes-rats. Or, le mage que Gerik avait tué ce jour-là en avait contrôlé près d’une centaine.
Un tel résultat aurait été impossible sans de longs sacrifices destinés à accroître son pouvoir. Puisque le mage s’était caché et avait agi sous terre, Gerik espérait qu’il avait pu amasser un joli trésor.
« Quel taudis… »
Les quartiers étaient spacieux, mais misérables compte tenu du nombre d’hommes-rats que le mage avait commandés.
À l’inverse, l’Autel du Dieu de la Peste installé derrière les quartiers était d’une taille considérable. Gerik comprit que le mage avait été si complètement envoûté par le Dieu de la Peste qu’il avait même négligé son atelier.
« *Je ferais mieux de ne pas approcher de l’autel.* »
Gerik s’approcha de l’autel, se demandant s’il s’y trouvait quelque chose de valeur. Mais, dès qu’il entendit un murmure impossible à identifier, il recula avec horreur.
Décidé à laisser entièrement à la guilde des aventuriers le soin de se débarrasser de l’autel, il renonça à le fouiller et se concentra plutôt sur l’atelier du mage.
« Beurk… Qu’est-ce qu’ils fabriquaient ici… ? »
De toute évidence, le mage avait eu l’intention de couper les mains et les têtes des monstres pour les offrir en sacrifice. Des morceaux de corps de monstres jonchaient l’atelier.
Pourtant, plus Gerik s’approchait du lit, plus les livres et la nourriture étaient soigneusement rangés. On aurait vraiment dit que quelqu’un vivait là.
« *C’est… un journal ?* »
Notes de bas de page :
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