Chapitre 26
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : Alyo
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
◈ Survivre comme guerrier dans un monde de jeu de rôle sur table ◈
Chapitre 26 : L’essaim (3)
──────
Bruno réfléchissait aux paroles de Tarian, se demandant s’il fallait continuer à suivre les hommes-rats ou battre en retraite.
Pendant qu’ils délibéraient, les hommes-rats semblèrent remarquer que quelque chose clochait dans le groupe. Ils cessèrent de fuir, revinrent à portée de vue et dévisagèrent la troupe de Bruno.
« … Vous avez vu ces salauds ? »
Les hommes-rats ne faisaient vraiment pas dans la discrétion. Bruno cracha par terre et serra les dents en les voyant manigancer quelque chose de toute évidence.
« Et si on battait en retraite pour l’instant ? »
Alors que Jensen, le Gnome, proposait de se replier temporairement au cas où les choses tourneraient mal, un autre cri glaçant de rat retentit devant eux.
« … Ils ont sans aucun doute une colonie de taille moyenne, au minimum. »
Peut-être avaient-ils remarqué que quelque chose clochait dans le groupe de Bruno, car près de vingt hommes-rats surgirent devant eux pour les menacer.
À cette vue, Tarian, le demi-elfe, fut certain qu’une colonie d’hommes-rats s’était installée dans le réseau d’égouts souterrain de Stonecreek.
Grrii ! Couic !
« … !! »
Tandis que le groupe de Bruno fixait les hommes-rats devant eux et se préparait au combat, des cris d’animaux familiers retentirent dans leur dos.
Bruno et les autres ne tardèrent pas à comprendre qu’une dizaine d’hommes-rats approchaient par-derrière.
« Ces salauds de rats… Ils nous ont attirés ici pour nous encercler ? »
Bruno fronça les sourcils en comprenant pourquoi les hommes-rats en fuite s’étaient arrêtés à plusieurs reprises pour les attendre.
Se faire attirer dans un piège par de stupides rats avait dû porter un coup sévère à son orgueil, car il avait pour la première fois l’air vraiment agité.
« Fichus rats… !! »
Après avoir juré, Bruno réorganisa leur formation, dos au mur.
Bruno resta à gauche et Kagosh à droite, tandis que Jensen, le Gnome plus petit, prit place au milieu, armé d’une épée courte et d’une targe pour les soutenir.
Ils formèrent un demi-cercle autour de Gerik. Contrairement à tout à l’heure, leur ligne avait dû s’étendre, et la tension finit par gagner les aventuriers de la Plaque de cuivre.
Fion ! Fion !
Tarian décocha frénétiquement des flèches sur les hommes-rats devant eux, dans l’espoir d’en réduire le nombre avant qu’ils ne soient à portée.
Comme iel tirait à toute vitesse, sa précision aurait dû en pâtir. Mais les hommes-rats étaient si serrés les uns contre les autres que la plupart des flèches de son arc long atteignirent leur cible.
Kyaak !
À peine deux ou trois hommes-rats étaient-ils tombés sous les flèches que des dizaines d’autres surgirent des deux côtés et se mirent à les encercler.
« Kwoooar ! Venez donc, bande de rats ! »
N’importe qui aurait été terrifié par une telle supériorité numérique, mais Kagosh, le demi-orque, poussa un rugissement féroce et brandit son épée.
En temps normal, Gerik aurait ri de son comportement barbare, mais, dans une situation aussi désespérée, le rugissement de Kagosh lui donna étrangement du courage.
Kiek !
Comme si le rugissement de Kagosh avait donné le signal, les hommes-rats chargèrent tous à la fois.
Pour protéger ses compagnons légèrement armés, Bruno planta son grand bouclier d’acier dans le sol, s’arc-bouta de tout son corps et se mit à faire tournoyer sa masse.
« Crève ! »
Grâce à sa cotte de mailles d’acier et à son bouclier, Bruno rendait les griffes et les crocs des hommes-rats inutiles. Tout en protégeant autant que possible ses points vitaux, il frappait de toutes ses forces avec sa masse.
« Kwoar ! »
Pour soutenir Bruno, Kagosh faisait lui aussi tournoyer son épée bâtarde à l’aveuglette, tentant d’empêcher les hommes-rats de s’approcher.
Mais Kagosh combattait sans bouclier, comptant sur son armure de cuir cloutée. Il laissait ainsi de nombreuses ouvertures, et plusieurs attaques d’hommes-rats le touchèrent de plein fouet.
Ffft !
Pour protéger Kagosh, Jensen, qui se tenait au milieu, planta son épée courte dans la cuisse d’un homme-rat qui attaquait le flanc gauche de son compagnon.
La créature chancela sous l’intensité de la douleur. Kagosh repoussa alors l’homme-rat devant lui et abattit son épée bâtarde sur un autre, lui fendant le crâne.
Kyaak !
Les hommes-rats semblaient avoir compris que Kagosh, moins lourdement protégé que Bruno, véritable mur de fer, était une cible plus facile. Ils se mirent à le bombarder d’attaques sans relâche.
Cette fois, Tarian se déplaça sur la droite, sa lance à la main, et repoussa les hommes-rats pour aider Kagosh.
« Argh… Fichu rat… !! »
Contrairement à Bruno et Kagosh, qui tenaient tant bien que mal, Jensen était en difficulté. Il n’était pas un guerrier fait pour tenir la première ligne et, de toute façon, il était plus petit que les hommes-rats.
En temps normal, Tarian aurait dû soulager Jensen en repoussant les ennemis avec sa lance, mais iel était occupé à parer les vagues d’attaques dirigées contre Kagosh. Son aide arriva trop tard.
« Argh !! »
Le problème finit par survenir. Jensen tenait la ligne tout en luttant contre un homme-rat lorsqu’un autre, resté au second rang, se glissa dans une ouverture et lui lacéra la tête de ses griffes, lui faisant perdre l’équilibre.
Le casque de cuir épais qu’il portait lui évita d’être blessé, mais l’homme-rat qui se trouvait devant lui posait un véritable problème.
Quand Jensen se figea un instant sous le choc, la créature le poussa de toutes ses forces. Il fut renversé par l’homme-rat.
« Putain… !! »
Deux hommes-rats profitèrent de l’ouverture pour franchir la ligne. Tarian comprit trop tard ce qui s’était passé. Iel repoussa violemment l’un d’eux, puis se hâta de renforcer la défense qui venait de céder.
« Nngh… !! »
Même avec l’aide de Tarian, Jensen restait soumis à une pression féroce. Déterminés à ne pas laisser passer cette occasion, les hommes-rats ouvrirent la gueule et tentèrent d’enfoncer leurs énormes incisives dans le Jensen à terre.
… Il faut que j’intervienne !
Gerik sentit qu’un véritable drame risquait de se produire s’il n’agissait pas immédiatement.
Il laissa tomber les sacs du groupe au sol, leva son épée longue et se rua sur les hommes-rats qui tentaient de mordre Jensen.
Entaille… !!
L’épée longue de Gerik fusa à une vitesse terrifiante, traçant un éclair argenté dans les airs.
Shhk… !!
Le bruit glaçant de la chair déchirée résonna dans les égouts. Au même instant, la tête de l’homme-rat qui tentait de mordre Jensen sur le flanc s’envola dans les airs.
« … !! »
Jensen et Tarian, qui avaient assisté à la scène de près, écarquillèrent les yeux.
Gerik était trop occupé à empêcher les hommes-rats qui avaient franchi la ligne d’élargir la brèche pour s’en soucier. Il brandit frénétiquement son épée et les attaqua l’un après l’autre.
Grrii ! Kiek !
Comme il l’avait appris dans son rêve, Gerik déchaîna Entaille sans se soucier de la précision et épuisa à l’usure les hommes-rats qui avaient franchi la ligne.
La pression sur la ligne retomba un bref instant. Tarian profita de l’ouverture pour maîtriser un homme-rat, puis enfonça sa lance dans la tête de celui qui était sur Jensen.
« Merci… »
« Jensen ! Relève-toi au lieu de perdre ton temps à parler ! T’es une bleusaille ou quoi ?! »
Bruno, le visage rouge à force de retenir seul les hommes-rats, cria sur Jensen quand celui-ci détourna le regard pour remercier Gerik.
Jensen ramassa en hâte sa targe et son épée courte, puis reprit sa place sur la ligne.
Entaille… !!
Pour les soutenir, Gerik se déplaça le long de la ligne, comme Tarian, et se mit à déchaîner Entaille à tout-va.
Il avait diminué la force de ses coups pour ne pas blesser ses alliés : la plupart ne leur infligèrent donc que de légères entailles. Malgré tout, cela aida grandement les guerriers expérimentés qui tenaient la première ligne.
Jusque-là, tout le soutien avait été dirigé vers Kagosh, le combattant de première ligne relativement peu protégé. Bruno n’avait fait que tenir bon, mais Gerik lui permit enfin de souffler un peu.
Sortant enfin de sa posture défensive, Bruno enfonça dans le crâne d’un homme-rat qui lui faisait face le lourd bloc de métal au bout de sa terrible masse.
Une ouverture… !!
Lorsque le guerrier, véritable mur de fer, fit tournoyer son bouclier et sa masse, ouvrant une brèche dans la ligne des hommes-rats, Gerik ne la manqua pas. Il brandit son épée longue et envoya dans les airs la tête d’un homme-rat qui s’était complètement exposé.
« … !! »
Bruno ouvrit de grands yeux, découvrant enfin la puissance féroce d’Entaille.
Après avoir compris que le « bleu » derrière lui était un attaquant plutôt fiable, il cessa de chercher à porter lui-même des coups mortels. À la place, il exposa délibérément des ouvertures pour pousser les ennemis à attaquer imprudemment et les rendre vulnérables.
Shhk… !! Shhk !
Grâce aux tactiques expérimentées de Bruno, les hommes-rats laissèrent de nombreuses ouvertures. Gerik n’en laissa passer aucune et enchaîna les Entailles précises, jusqu’à ce que des têtes d’hommes-rats se mettent à voler dans les airs.
« On tient le bon bout ! Encore un peu ! C’est bientôt fini !! »
L’arrivée inattendue d’un attaquant aussi puissant à l’arrière infligea des dégâts dévastateurs aux hommes-rats. Bientôt, nombre d’entre eux étaient à terre.
Bruno comprit que Gerik avait changé le cours du combat et cria avec ardeur pour encourager ses compagnons.
« Uwoooar !! Je vais te tuer !! »
L’armure de cuir de Kagosh semblait avoir été gravement endommagée par les attaques incessantes des hommes-rats.
Malgré tout, à part quelques égratignures, il avait heureusement évité les blessures graves. Poussant un rugissement féroce, il brandit de nouveau son épée bâtarde et fracassa le crâne d’un homme-rat.
« Tss… !! »
Jensen, qui avait commis une grosse erreur durant le combat, serra les dents et affronta les hommes-rats avec son épée courte, refusant de se laisser éclipser par l’exploit soudain d’un bleu.
Leur moral regonflé, les aventuriers de la Plaque de cuivre se mirent à massacrer les hommes-rats un à un. Ils finirent par les exterminer sans subir de blessures graves.
« Hah… Hah… Bon sang… On a failli y passer… Quelqu’un est blessé ?! »
Combattre encerclés par plus de trente hommes-rats avait été terrifiant, même pour des aventuriers expérimentés de la Plaque de cuivre.
C’est pourquoi Bruno, leur chef, resta vigilant et vérifia qu’aucun d’eux n’avait été grièvement blessé ou contaminé par la malédiction de bestialisation.
« Kagosh n’est pas blessé ! Mais mon armure est sacrément amochée… »
Étonnamment, malgré l’assaut le plus féroce, Kagosh n’avait subi aucune blessure grave, à part quelques égratignures.
Son armure de cuir cloutée, en revanche, semblait avoir été sérieusement endommagée par la violence du combat, bien qu’elle eût été spécialement traitée pour être presque aussi dure que du métal.
« Tarian ! Tu as de l’eau bénite, non ? Asperge-en un peu. »
Ils avaient apparemment obtenu de précieuses réserves d’eau bénite auprès de la guilde. Cette quantité n’aurait jamais suffi à guérir une malédiction infectieuse en cas de blessure grave, mais elle semblait suffisante pour empêcher la malédiction de bestialisation si les plaies étaient légères.
« Jensen. Et toi ? »
« Ça va. J’ai failli y passer, mais ce bleu… non, ce jeune homme m’a secouru à temps et m’a sauvé. »
Même un aventurier arrogant de la Plaque de cuivre semblait éprouver des scrupules à traiter de bleu celui qui lui avait sauvé la vie. Jensen avait instinctivement tenté de rabaisser Gerik, mais il s’interrompit rapidement et rectifia ses paroles.
Grâce à Jensen, tous les regards se tournèrent naturellement vers Gerik. Bruno et les autres aventuriers de la Plaque de cuivre l’observèrent avec intérêt.
« Hé, jeune homme. Tu débutes vraiment ? Tu as commencé il y a peu ? »
« Oui. C’est exact. Ça ne fait même pas quinze jours. »
« Tu ne serais pas le bâtard d’une famille de chevaliers, par hasard… ? »
Quelle que fût la façon dont Bruno y réfléchissait, l’escrime de Gerik n’était pas à la portée d’un débutant.
Son visage juvénile n’avait pas l’air d’être celui d’un homme qui avait longtemps exercé ce métier. Bruno se demanda donc s’il n’avait pas des origines cachées.
« Comment ça pourrait être le cas ? Si j’étais le bâtard d’une famille de chevaliers, j’aurais reçu un peu d’argent et serais devenu écuyer. Ou je serais entré dans un monastère… »
« … Comment un “fermier” comme toi en sait-il autant là-dessus ? »
Gerik était jeune, mais il parlait avec une aisance suspecte des bâtards de familles nobles, et de façon étonnamment précise. Jensen écouta, l’expression imperceptiblement changée.
Notes de bas de page :
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>