Chapitre 21
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : Alyo
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◈ Survivre en guerrier dans un monde de jeu de rôle sur table ◈
Chapitre 21 : Égouts (2)
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Contrairement à Gerik, qui devait surveiller de près les gobelins pour guetter la moindre ouverture, Olin, qui provoquait les monstres en silence et encaissait leurs attaques en première ligne, ne semblait avoir rien remarqué d’anormal.
« Allez, qu’est-ce qu’il y a ? On enchaîne les missions d’extermination depuis quelque temps, tu es sans doute juste à cran ! Finissons-en pour aujourd’hui, puis prenons une bonne semaine de repos. Tu te sentiras mieux après ça ! »
« … Tu crois ? »
Ni Wilber ni Olin, qui partageait avec lui le rôle de combattant de première ligne, n’avaient remarqué quoi que ce soit d’inhabituel. Gerik finit par écarter ses inquiétudes, même si son malaise persistait.
Alors qu’ils avaient exterminé environ la moitié des gobelins, ils atteignirent enfin la partie la plus profonde des égouts, un secteur qu’ils n’avaient encore jamais exploré.
« Là ! La place des égouts ! Il doit y avoir une sacrée bande de gobelins, là-dedans ! On va enfin passer aux choses sérieuses ! »
Comme le point culminant de leur mission d’extermination se trouvait juste devant eux, la voix de Wilber se teinta pour la première fois de tension. Le Gnome était resté détendu tout le long du trajet.
Le changement d’attitude du Gnome enjoué se communiqua naturellement aux deux autres, qui se préparèrent eux aussi au combat, le visage grave.
« … Hein ? »
Il leva sa torche et examina attentivement les abords de l’entrée de la place des égouts. C’est alors que Gerik remarqua quelque chose d’étrange.
« Ça… c’est bien un gobelin, non ? »
À ces mots, le groupe regarda dans la direction qu’il indiquait. Ils découvrirent un cadavre de gobelin déchiqueté.
« … On dirait pas qu’il a simplement été mis en pièces. On dirait que quelque chose l’a dévoré. »
Les paroles de Wilber furent accueillies par un silence glacial. Personne ne prenant les devants, ils échangèrent des regards et commencèrent à reculer.
« … Quoi que ce soit, c’est forcément plus dangereux qu’un gobelin. »
« Ouais. Peu importe ce qui a tué les gobelins, si on ne sait pas ce que c’est, mieux vaut déguerpir. Courez ! »
Les vétérans expérimentés décidèrent sans hésiter qu’ils devaient quitter les égouts sur-le-champ.
Gerik n’avait pas non plus envie de risquer sa vie à la légère. Il acquiesça donc.
Hiii… !!
« … !! »
Alors que le groupe reculait en silence, un cri de rat résonna depuis la place des égouts.
Bien plus fort et perçant que le couinement d’un rat ordinaire, il leur hérissa la peau.
« Là-bas… Ça… !! »
À ces mots de Wilber, les autres se tournèrent dans la direction qu’il indiquait. Deux yeux luisaient là-bas, tels des rubis rouge sang.
Hii ! Hiii !
Bientôt, la silhouette du monstre apparut à la limite du cercle de lumière de la torche.
Un humain à tête de rat, dont les yeux rouge sang et les incisives gigantesques étaient particulièrement terrifiants.
Ses membres étaient plus longs et plus fins que ceux d’un humain ordinaire, mais son torse était anormalement massif. Il avait même une queue, ce qui rendait sa silhouette encore plus grotesque.
« Putain… Un homme-rat… !! »
Au cri de Wilber, Gerik reprit ses esprits et déglutit en reconnaissant la créature devant lui. C’était un homme-rat, un monstre né de la transformation d’un humain par la malédiction de bestialisation.
L’apparition d’un ennemi sans commune mesure avec un simple gobelin plongea le groupe dans une tension palpable.
Hii… !! Couic !
Comme si l’apparition soudaine d’un ennemi puissant ne suffisait pas, d’autres sons sinistres parvinrent bientôt aux oreilles des trois compagnons, déjà sur les nerfs.
Peu après, plusieurs paires d’yeux inquiétants apparurent derrière l’homme-rat qui leur faisait face, à la limite de la lumière de la torche.
« Bon sang… »
Tandis que le groupe reculait lentement, pas moins de sept hommes-rats se montrèrent.
Ils n’étaient même pas certains de pouvoir en abattre un sans être blessés. Affronter plus du double de leur nombre fit peser une pression écrasante sur le groupe de Gerik.
Par pitié, partez… !
Grâce aux parties qu’il avait jouées avec Seoljeongchung, Gerik savait à quel point ces hommes-bêtes à tête de rat étaient dangereux.
Ces monstres-rats pouvaient transformer les peuples humanoïdes en êtres de leur espèce en les mordant. La malédiction qu’ils transmettaient conférait à leurs victimes une force physique considérable, mais en contrepartie, elle dégradait leur raison et leur imposait de force des instincts maudits.
Rien ne garantit qu’on gagnera, mais même si on y arrive, si l’un de nous est blessé…
Un prêtre pouvait lever la malédiction de bestialisation, mais les dieux de ce monde n’étaient pas d’une bonté désintéressée.
Les dieux imposaient souvent toutes sortes de conditions aux mortels pour servir leurs propres intérêts. L’argent figurait parmi les exigences les plus modestes.
Pour un aventurier de la Plaque de bois à peine moins pauvre qu’un mendiant, la malédiction de bestialisation équivalait pratiquement à une condamnation à mort.
« Couic ! Hiii !!! »
Il ne leur restait que quelques pas à reculer avant d’atteindre le passage étroit. Malheureusement, les hommes-rats n’avaient aucune intention de leur laisser l’occasion de fuir. Contrairement à tout à l’heure, où ils avaient observé le groupe avec prudence, ils se mirent à avancer ouvertement vers eux.
« Bon sang… !! Gerik ! Formation ! Si on court, on est morts ! »
Comprenant qu’ils n’avaient plus aucune échappatoire, Olin serra les dents et leur cria de se mettre en formation.
À l’appel du combattant de première ligne, le groupe adopta spontanément la formation triangulaire qu’ils avaient mise au point au fil de leurs récents combats.
« Couic… !! Hiii ! »
Quand le groupe de Gerik se mit en formation de combat au lieu de s’enfuir, un cri aigu jaillit de l’homme-rat qui se tenait tout au fond.
Comme s’ils avaient reçu un ordre, les hommes-rats se dispersèrent et chargèrent férocement le groupe.
Ils sont rapides… !!
Leur charge était terriblement rapide, rien à voir avec celle de ces misérables gobelins. L’un des hommes-rats, qui fonçait à quatre pattes, bondit juste devant Olin et se jeta de tout son poids sur lui comme un bélier.
Crash… !!
« Sale rat de merde… !! »
Olin lâcha un juron, leva son bouclier pour repousser l’homme-rat d’un coup, puis enfonça son épée lourde dans le monstre qui titubait.
Empalé !
L’épée lourde d’Olin transperça le bras de l’homme-rat, déséquilibré par la force de sa charge.
Mais contrairement à un gobelin, dont la chair se déchirait comme de la viande pourrie au moindre effort, le bras et le torse de l’homme-rat étaient composés de muscles durs et résistants, difficiles à trancher.
Malgré cette blessure grave, l’homme-bête maudit poussa un cri délirant et se jeta sur Olin, ses terrifiantes incisives en avant, pour tenter de le mordre.
« Olin !! »
Pendant qu’Olin luttait contre le premier homme-rat, deux autres se séparèrent du groupe et chargèrent sur sa gauche et sa droite.
Gerik cria le nom d’Olin, puis se rua sur l’homme-rat qui arrivait par la droite et lança Entaille.
Entaille… !!
Les efforts de Gerik et son expérience du combat réel ne l’avaient pas trahi. Même s’il utilisait Entaille contre un ennemi qu’il n’avait jamais affronté, son épée fusa avec précision et ouvrit le flanc de l’homme-rat qui tentait d’attaquer Olin de côté.
Entaille !!
L’attaque inattendue, venue de son angle mort, frappa l’homme-rat et des viscères répugnants commencèrent à s’échapper de son flanc.
Gerik venait à peine d’en neutraliser un et commençait tout juste à se sentir soulagé qu’un cri terrible retentit du côté d’Olin.
« Aaah !! Aaah !! Aaaah !! »
Comme ils se battaient sur une vaste place, Olin n’avait pas de mur à sa gauche pour le protéger, contrairement aux combats contre les gobelins dans les étroits couloirs des égouts.
Alors qu’Olin poignardait l’homme-rat devant lui et luttait contre lui au corps à corps, celui qui avait chargé par la gauche profita de l’ouverture, lui saisit le torse et lui déchira le flanc de ses énormes incisives.
« Gaaah !! »
La légère armure de cuir d’un aventurier de la Plaque de bois ne pouvait résister à la morsure féroce de l’homme-rat. Le sang se mit à couler à flots du flanc d’Olin.
« Sale rat de merde !!! »
Ils ne se connaissaient pas depuis longtemps, mais après avoir livré ensemble des combats acharnés pendant plusieurs jours, Gerik s’était lié à Olin d’une affection sincère. Le voir dans un état aussi pitoyable le submergea d’une rage aveuglante, et il se rua sur l’homme-rat qui le mordait.
« Gerik !! Devant toi !! Regarde où tu vas, putain !! Devant !! »
La voix rauque de Wilber retentit derrière Gerik. Revenant à lui, Gerik tourna la tête et vit un énorme homme-rat bondir sur lui.
Fiuu… !!
Alors que les incisives féroces de l’homme-rat s’approchaient du visage de Gerik, un sifflement aigu fendit l’air derrière lui. Au même instant, un carreau se planta dans l’œil gauche de l’homme-rat qui le visait.
« Hiii !! Hiiii !! »
La peau de l’homme-rat était épaisse et résistante, mais ses yeux restaient vulnérables. Un cri de douleur jaillit de sa gueule lorsque le carreau l’atteignit.
« Sale rat de merde… !! »
Gerik avait failli y laisser la vie. Une sueur froide lui coula dans le dos, mais il n’hésita pas à lancer Entaille vers le cou de l’homme-rat qui hurlait de douleur devant lui.
Peu après que l’éclat argenté de l’épée eut fusé à une vitesse incroyable, une tête de rat hideuse s’envola dans les airs.
Entaille… !!
En utilisant Entaille de toutes ses forces, Gerik perdit l’équilibre.
Mais pour arrêter un autre homme-rat qui chargeait dans une autre direction, il se força à lancer de nouveau Entaille malgré sa posture instable, dans l’espoir de stopper son élan.
Je suis foutu… Hein ?!
Il avait frappé de toutes ses forces, mais, pour une raison inconnue, cette Entaille exécutée dans une position forcée lui parut bien plus légère que la précédente.
Il n’avait pas le temps d’en chercher la raison. Reconnaissant sa chance, Gerik déchaîna Entaille sur l’homme-rat, qui avait hésité en tentant d’éviter son coup.
« Crève, maintenant… !! »
Du haut vers le bas. Du bas vers la droite. De la droite vers le bas, à gauche.
Une pluie d’éclats argentés s’abattit sur l’homme-rat à une vitesse inimaginable.
« Couic… Hiii ?! »
L’homme-rat avait réussi à esquiver l’épée de Gerik grâce à la puissance explosive de ses jambes, mais les coups répétés s’accumulaient sur son corps. Incapable d’endurer davantage, il finit par avoir le cou tranché par l’épée de Gerik.
« Gerik… !! Gerik… !! »
« !! »
Un cri pressant retentit derrière Gerik, qui faisait tournoyer son épée comme un forcené, dans une sorte de transe. Surpris, il tourna la tête et vit que deux hommes-rats avaient déjà contourné le groupe et assaillaient Wilber avec férocité.
« Aaah !! Aaah !! Aaaah !! »
Wilber soutenait le groupe à distance, depuis l’arrière. Son équipement était donc le moins adapté au combat rapproché. Incapable de faire face aux attaques des hommes-rats à bout portant, il ne pouvait que brandir frénétiquement ses deux dagues.
Naturellement, des attaques aussi faibles ne pouvaient blesser sérieusement des hommes-rats à la peau épaisse. Wilber finit par être grièvement blessé à l’épaule et au flanc.
« Wilber !!!!! »
Wilber avait essayé d’arnaquer un peu Gerik lors de leur première rencontre, mais c’était tout. Depuis qu’ils avaient commencé à accepter des missions ensemble, Wilber avait toujours été un compagnon joyeux et fiable, presque un ami.
Voir Wilber, qui se vidait de son sang et agonisait, fit jaillir du plus profond du cœur de Gerik une douleur d’un tout autre genre.
« Hiii !! Hiii !! »
Les deux hommes-rats se redressèrent sur leurs pattes arrière et se mirent à crier fièrement en regardant Gerik.
Leur attitude semblait dire : « Tes compagnons sont tous morts. À ton tour, maintenant. »
Le sang de Gerik ne fit qu’un tour.
« Hiii !! Couic ! »
Un homme-rat un peu plus grand que les autres — probablement le chef qui avait donné le premier ordre — poussa un cri puissant. Les hommes-rats à proximité se mirent à charger férocement, comme s’ils obéissaient à son commandement.
Comme toujours, Gerik tenait son épée en garde médiane et lança Entaille contre l’homme-rat le plus proche qui chargeait dans sa direction.
Elle est vraiment… devenue plus rapide… !!
Gerik comprit clairement que son Entaille était plus rapide qu’avant.
Regonflé par la confiance, il ignora la fatigue qui s’accumulait et lança Entaille avec plus d’ardeur qu’auparavant pour contrer les hommes-rats qui chargeaient.
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