Chapitre 2
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : Alyo
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◈ Survivre comme guerrier dans un univers de jeu de rôle sur table ◈
Chapitre 2 : Prêtre et aventurier (1)
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« Gerik. Seize ans. Troisième fils de Baron, un pauvre fermier. »
Voilà les quelques informations de base qu’il avait réussi à glaner sur lui-même au cours des deux derniers jours. Gerik avait fait de son mieux pour comprendre son environnement sans se comporter de manière trop étrange.
Heureusement, Gerik avait toujours été considéré au village comme un enfant un peu lent, si bien que personne ne trouva son comportement maladroit des derniers temps particulièrement étrange.
« Quelqu’un qui manque d’intelligence et de savoir-faire social… »
D’ordinaire, cela aurait été un défaut fatal, mais Ujin, réincarné dans le corps de Gerik, en éprouvait un immense soulagement.
« Au moins, ça m’évite d’éveiller les soupçons. »
Tout en creusant tranquillement des fossés de drainage, Gerik se mit à poser ici et là de petites questions à ses frères pendant leurs pauses.
« Qu’est-ce qui te prend ? Pourquoi tu parles autant ? »
— Laisse-le tranquille. Il est en pleine puberté. Il grandit, c’est tout. Ce n’est pas une mauvaise chose.
Dof, son frère aîné, lui demanda d’un air perplexe ce qui expliquait ce brusque changement. Boris le réprimanda, et Dof acquiesça sans rien dire.
« Tu veux en savoir plus sur cet endroit ? Eh bien… c’est… la partie orientale du royaume ? Gray-Est ? »
« Gray-Est, idiot. »
Son frère aîné ricana en le corrigeant. Boris semblait en savoir un peu plus que Dof ; Gerik s’approcha donc de lui et se mit à lui poser toutes sortes de questions.
« Euh… enfin… je ne sais pas… »
Boris n’était lui aussi que le fils d’un fermier de campagne, et les questions pointues de Gerik ne tardèrent pas à le décontenancer.
« Hé ! Au lieu de poser des questions inutiles, tu ferais mieux de travailler plus dur ! »
À court de réponses, Boris commença à s’énerver. Gerik comprit vite et se tut docilement avant de reprendre le travail. Boris prit son silence pour du découragement et revint bientôt lui parler.
« Si tu es si curieux, va au monastère poser tes questions au prêtre. »
« … Au prêtre ? »
« Oui. Au prêtre. »
Boris lui parla du monastère situé à la périphérie du village. Ce n’était pas grand-chose, mais un vieux prêtre y vivait, et les villageois le respectaient beaucoup.
« En ce moment, tout le monde est occupé par les récoltes, mais quand l’hiver arrivera, d’ici une quinzaine de jours, va lui donner un coup de main et présente-toi. Il t’apprendra sûrement tout ça. Père te laissera bien prendre un peu de bon temps en hiver. »
« Un monastère… »
Après avoir hoché la tête et remercié son frère, Gerik reprit tranquillement les travaux des champs en ramassant les épis de blé.
* * *
« Il fait froid. »
Une quinzaine de jours plus tard, Gerik sortit et sentit dans l’air glacé que l’hiver était arrivé.
« Je dirai à Père que tu es parti ramasser du bois, alors fais attention. »
« Merci, grand frère. »
Gerik s’inclina pour remercier son frère aîné, dont les paroles étaient bourrues mais bienveillantes, puis suivit le chemin que Boris lui avait indiqué jusqu’aux abords du village.
« À en juger par l’extérieur, ça doit être là. »
Au bout d’un sentier étroit apparut un bâtiment délabré. Gerik s’arrêta devant la vieille bâtisse de briques, bien trop modeste pour qu’on puisse l’appeler un monastère, l’examina un instant, puis frappa à la porte.
« Il y a quelqu’un ? »
« … Qui est là ? »
Peu après, la porte s’ouvrit et un vieil homme aux cheveux blancs apparut. Il semblait avoir la vue basse et plissa les yeux en examinant son visiteur.
« Hum ? Le troisième fils de Baron ? »
Le prêtre vivait près du village depuis assez longtemps pour le reconnaître aussitôt, et la visite de Gerik le laissa perplexe. D’autant que la famille de Gerik ne vénérait pas Num.
« Eh bien, voilà… »
Gerik débita le prétexte qu’il avait préparé pendant des jours. Il expliqua qu’en grandissant, il s’était mis à s’intéresser à la géographie et à l’histoire du lieu où il vivait, et que, même s’il savait son geste impoli, il était venu chercher des connaissances.
« Pourriez-vous m’enseigner le monde ? »
« Ho ho… Quel drôle de garçon. »
Le fils d’un fermier de campagne était venu lui faire cette demande saugrenue sans crier gare, mais Osrik, prêtre de Num, ne le prit pas mal.
Osrik était un prêtre entreprenant qui s’était rendu jusqu’à ces confins reculés conformément à la volonté de Num, pour qui l’austérité était une vertu. Le comportement de Gerik, qui lui semblait similaire, lui inspira de la sympathie.
« Une petite leçon… Très bien. »
Il considéra le simple fait que Gerik soit venu dans cet endroit lugubre et isolé comme une sorte d’épreuve ascétique. Il prit donc les questions du garçon pour la récompense de cette épreuve et lui répondit sans rien demander en échange.
« Le royaume de Baskaar, sur le continent d’Aldrun… »
Grâce aux enseignements d’Osrik, Gerik apprit qu’il s’était réincarné dans un royaume situé au sud-est du continent, dont la frontière nord était délimitée par une chaîne de montagnes.
Le royaume avait une histoire respectable et une puissance relativement importante, mais les montagnes escarpées du nord et le vaste désert de l’ouest avaient entravé son expansion territoriale. Il développait désormais l’est.
« Contrairement à l’ouest et au sud civilisés, l’est reste une frontière sauvage et inexplorée, infestée de monstres. »
Des forêts denses et des marécages où nul humain n’avait mis les pieds, peuplés de peuples non humains violents et de monstres, menaçaient sans cesse l’humanité. Pourtant, ils ne parvenaient pas à étouffer sa soif d’expansion.
Cette soif avait fini par éclater il y a un siècle, au sommet de la puissance du royaume, et depuis, les campagnes sanglantes visant à coloniser l’est s’étaient succédé.
« As-tu fini de poser tes questions ? »
Osrik demanda cela tout en soulevant l’outre accrochée à sa ceinture pour étancher sa soif.
Voyant qu’il avait l’air fatigué, Gerik s’inclina pour le remercier et s’apprêta à se lever. C’est alors qu’une écriture aux formes étranges attira son regard.
« Prêtre, qu’est-ce que c’est ? »
« Hum ? Ça ? C’est la langue commune, bien sûr. »
Osrik répondit en regardant les signes tortueux que Gerik lui désignait. Ayant vécu dans le monde moderne, où il avait parfaitement compris l’importance de l’alphabétisation, Gerik lui demanda s’il pouvait lui apprendre à lire et à écrire.
« Ho ho… Si tu te consacrais à Num et lui offrais tes talents pour le restant de ta vie, peut-être, mais… »
Osrik ne détestait pas l’initiative de Gerik. Mais il estimait qu’il n’était pas raisonnable de consacrer tout le précieux temps qui devait revenir à Num à l’instruction du fils d’un fermier de campagne. Il déclina donc poliment sa demande.
« Alors, je vous aiderai pendant l’hiver. Pourriez-vous m’enseigner en échange de mon travail ? »
« Hum… ? »
Si Gerik s’était contenté de geindre, Osrik l’aurait ignoré. Mais comme le garçon lui proposait une solution concrète, l’expression du prêtre se fit intriguée.
« D’ordinaire, je refuserais, mais… »
Osrik venait tout juste d’achever une épreuve ascétique que Num lui avait imposée. Par hasard, il se trouvait ainsi avoir plus de temps libre qu’il n’en avait eu depuis des années.
« Peut-être est-ce là un autre aspect de l’épreuve que Num m’a accordée. »
Le moment lui parut étrangement relever de la révélation, et Osrik finit par acquiescer.
« Alors, faisons ainsi. »
En échange de leçons de lecture et d’écriture, Osrik demanda à Gerik d’accomplir chaque jour quelques corvées, comme balayer la cour à l’aube et aller puiser de l’eau au puits.
Avide d’en apprendre davantage sur les environs, Gerik accepta aussitôt et s’inclina pour le remercier.
« Aider au monastère ? Petit… ! »
Baron entra dans une colère noire en apprenant que son troisième fils, qui venait tout juste d’atteindre l’âge adulte et de commencer à prendre sa part des tâches ménagères, comptait désormais perdre son temps à des idioties.
Conscient toutefois de la grandeur et de la terreur des dieux, Baron évita soigneusement de mêler Osrik à l’affaire et se contenta d’abreuver Gerik d’injures.
« Quand j’aurai fini d’aider le prêtre, j’irai ramasser du bois dans la forêt. »
« Hmph… »
À la mention du bois à ramasser plutôt que de temps à perdre, l’expression de Baron s’adoucit peu à peu. Sa femme s’approcha avec précaution pour le calmer, et lorsque sa colère retomba, Baron répondit en reniflant.
« Tu as intérêt à tenir parole. Sinon, je te fracasse les jambes ! »
Malgré ses paroles brutales, Baron fut étrangement touché de voir son troisième fils, si lent d’esprit, prendre l’initiative de faire quelque chose.
« Je craignais qu’il ne se marie jamais, mais s’il continue comme ça, il pourra subvenir à ses besoins et vivre de façon indépendante. »
Gerik observa attentivement les changements d’expression de Baron et comprit qu’au moins jusqu’au printemps, celui-ci ne se mêlerait pas de ses activités.
Dès le lendemain, Gerik se rendit chaque jour au monastère délabré où vivait Osrik. Il s’y chargeait de toutes sortes de corvées tout en apprenant à lire et à écrire.
« Prêtre, c’est comme ça que je l’écris ? »
« … C’est ça. »
Quelques jours à peine après le début de son apprentissage, Gerik avait non seulement mémorisé les lettres et les mots de base à une vitesse stupéfiante, mais il écrivait déjà de simples phrases. Osrik en resta stupéfait.
« Il n’était pas… un peu lent ? »
Le prêtre Osrik passait la majeure partie de son temps à s’entraîner au monastère ou à patrouiller aux abords de Mudholm pour éliminer les petits monstres. Il n’était donc pas particulièrement proche des villageois.
Malgré tout, en tant que prêtre vivant près du village, il s’efforçait d’entretenir au moins des liens minimes avec ses habitants. Il connaissait ainsi les grandes lignes de la situation de la famille de Baron, née et élevée au village.
Dans le souvenir qu’en avait Osrik, Gerik, le troisième fils de Baron, était un enfant un peu lent et toujours silencieux. Pourtant, depuis quelques jours, sa manière d’apprendre à lire et à écrire était un véritable modèle d’intelligence.
« C’est peut-être une grâce divine. »
Il arrivait qu’un dieu, pris de compassion pour un fidèle en particulier, lui accorde une bénédiction et fasse naître de petits miracles. Des gens un peu lents ou de santé fragile, comme Gerik, retrouvaient parfois une condition ordinaire. Osrik se l’expliqua rapidement de cette façon.
« Il faut que je révise sérieusement une fois rentré. »
Dans ce monde, le papier et les plumes étaient précieux, contrairement à ceux du monde moderne. Gerik s’efforçait donc désespérément de ne pas oublier les connaissances que le prêtre lui transmettait chaque jour.
Avant de rentrer, il prenait chaque jour l’une des branches qu’il avait ramassées et s’en servait pour tracer des lettres dans la terre. Il révisait ainsi ce qu’il avait appris afin de le retenir. Peut-être grâce à ces efforts acharnés, il acheva en un mois seulement ses leçons de grammaire élémentaire.
« Ho ho… Apprendre à lire et à écrire aussi vite… Tu as travaillé dur. »
« Non. C’est grâce à vos excellentes leçons, prêtre. »
Gerik savait mieux que quiconque combien les enseignements du prêtre étaient précieux dans un village rural où presque personne n’avait reçu une véritable éducation. Même après avoir terminé ses leçons d’alphabétisation, il continua de s’incliner pour le remercier.
Cette humilité ravit Osrik en tant que prêtre. Un sourire se dessina sur le visage de cet homme qui, à cause de son entraînement rigoureux, montrait rarement ses émotions.
Alors qu’il s’apprêtait à évoquer Num, le dieu qu’il servait, et à accorder une brève bénédiction à Gerik, une voix âgée retentit dans le monastère délabré.
« Prêtre ! Prêtre, vous êtes là ? »
« Hum… ? »
Osrik fut surpris d’entendre la voix du chef du village dans le vieux monastère, où les visiteurs se faisaient rares.
Désireux de se consacrer à son entraînement et de limiter ses liens avec les affaires du monde, Osrik avait rencontré le chef du village lorsqu’il s’était installé là et lui avait demandé de ne venir qu’en cas d’urgence ou pour une affaire particulièrement importante.
Après tout ce temps, la voix du chef du village lui parvenait de nouveau. Osrik craignit qu’un incident ne se soit produit au village, se leva précipitamment et alla l’accueillir.
« Messieurs, voici le prêtre de notre village. »
« Merci de nous avoir conduits jusqu’ici. »
Gerik suivit Osrik dehors pour rejoindre le chef du village. Il s’était naturellement attendu à ce que celui-ci soit seul, mais un autre groupe l’accompagnait, contre toute attente.
« Des aventuriers… ! »
Ils ressemblaient exactement aux aventuriers qu’on s’attendait à rencontrer dans un univers de jeu de rôle sur table.
Chacun portait une robe par-dessus une armure de cuir. Les robes étaient usées par endroits, sans doute à force de dormir dehors, et, malgré la diversité de leurs armes, tous avaient à la ceinture de quoi inspirer la crainte.
Ils semblaient aussi avoir récemment livré un rude combat. Leur équipement était en mauvais état, et des bandages de fortune recouvraient leurs blessures, grandes ou petites.
« … Qu’est-ce qui amène des aventuriers tels que vous dans ce modeste monastère ? »
Même pour Osrik, un prêtre aguerri qui avait vu toutes sortes de choses, le groupe d’aventuriers devant lui n’avait pas l’air d’une bande ordinaire.
Il avait longtemps parcouru le monde et accumulé toutes sortes d’expériences dans sa quête d’austérité. Il savait à quel point les aventuriers pouvaient se montrer violents lorsqu’ils étaient en groupe. Instinctivement, il resta sur ses gardes.
« Je rends hommage au grand Num, qui a choisi le chemin épineux au nom de l’ordre, ainsi qu’au serviteur de Num. »
« Oh… »
Peut-être avait-il remarqué la méfiance d’Osrik. Un homme d’âge mûr au visage buriné, qui semblait être leur chef, s’avança rapidement et le salua en louant Num.
Osrik ayant légèrement baissé sa garde, l’homme fit signe à celui qui se tenait tout au fond de s’avancer et le présenta.
« Prêtre, cet homme s’appelle Lugos. »
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