Chapitre 18
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Traducteur/éditeur : Alyo
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◈ Survivre en guerrier dans un monde de jeu de rôle sur table ◈
Chapitre 18 : Première mission (2)
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Pour attaquer par la droite tout en évitant le mur, ils devraient forcément se heurter au bouclier, ce qui rendrait difficile de porter un coup.
Au début, Gerik avait inconsciemment sous-estimé les deux aventuriers parce qu’ils n’étaient que de Plaque de bois, mais leur vue lui rappela qu’on ne pouvait ignorer des années d’expérience accumulée.
« Kie !! Kiee !! »
Tandis que le groupe prenait rapidement ses positions de combat, une dizaine de monstres verts et hideux apparurent devant eux.
« Kii !! Kiii !! »
« Kyak !! Kyakyak !! »
Bien qu’ils ne fussent que trois, les gobelins ne chargèrent pas avec autant d’agressivité que lors de la première rencontre avec Gerik. Les trois aventuriers, alignés en formation comme des habitués et les armes au poing, n’avaient rien d’une proie facile.
À la place, les créatures frappèrent le sol et leurs boucliers de leurs gourdins grossiers, menaçant le groupe.
Grincement… Clic !
Comme s’il connaissait déjà la situation, Olin resta silencieusement à l’avant, attendant quelque chose malgré les provocations des gobelins.
Gerik comprit lui aussi que Wilber, le Gnome à l’arrière, préparait quelque chose. Il ne bougea pas, prêt uniquement à faire face à leur charge.
Fiuu !
Peu après le début de l’affrontement, un sifflement aigu fendit l’air derrière Gerik.
Au même instant, un carreau se ficha dans l’épaule d’un gobelin qui hurlait à l’avant.
« Kieek !! »
Touché à l’épaule, le gobelin poussa un cri de douleur et s’effondra au sol, assez stupide pour continuer à hurler.
Sans se laisser troubler, Wilber rechargea mécaniquement un autre carreau et se prépara à tirer de nouveau.
Fiuu !!
Un autre carreau fila quelques instants plus tard. Cette fois, peut-être parce que le premier tir les avait pris au dépourvu, le gobelin leva son bouclier et parvint de justesse à le bloquer.
Le chef des gobelins comprit lui aussi qu’un face-à-face les désavantagerait contre des attaques à distance et ordonna la charge.
« Kiiik !! »
« Hup !!! »
Olin leva son épée, plaça son bouclier devant lui et attendit l’attaque du gobelin de tête.
Lorsque l’un d’eux lui lança de face son épée courte de piètre qualité, il bloqua l’attaque grossière avec son bouclier, puis abattit avec adresse son épée d’armes sur l’épaule de la créature.
« Keee !!! »
Pan !
La lourde épée d’armes s’abattit sur un corps qui ne dépassait pas la taille d’un écolier, arrachant un cri pitoyable au gobelin.
Il se tordit de douleur sur le sol, et Olin le repoussa d’un coup de pied.
« Kek !! »
Quand Olin attaqua et laissa brièvement une ouverture, un gobelin sur sa droite leva son gourdin et visa son torse.
… Entaille !
Depuis sa garde haute, Gerik avait suivi la situation avec attention. Il sentit enfin que son tour était venu.
Il abattit son épée levée et exécuta la technique qu’il avait répétée d’innombrables fois : Entaille.
Fshk !!
Un éclat d’argent acéré frappa le cou du gobelin. La lame décrivit une diagonale de droite à gauche pour ne pas blesser Olin et trancha le cou de la créature sans la moindre erreur. Sa tête hideuse s’envola dans les airs.
Entaille… !!
Gerik avait fait voler une tête en un instant, mais il ne s’arrêta pas. Il lança Entaille une nouvelle fois.
Comme il l’avait répétée d’innombrables fois, l’épée longue, abaissée jusqu’au sol, remonta vivement pour rejoindre à sa volonté la garde médiane et trancha le cou du gobelin qui chargeait derrière le premier.
Fshk !!
Le bruit glaçant de la chair déchirée résonna de nouveau dans l’égout. Une autre tête de gobelin jaillit dans les airs.
À cette scène macabre, les gobelins qui avaient chargé sans crainte hésitèrent pour la première fois.
Fiuu !! Fiuu !!
Comme pour se moquer d’eux, d’autres carreaux sifflèrent dans l’air derrière Gerik.
Le premier manqua sa cible, mais le second transperça la cuisse d’un gobelin.
« Kiee… !! »
Blessé, le gobelin s’écroula dans une position maladroite et bloqua ses compagnons.
Olin vit qu’il faisait obstacle entre les gobelins de tête et ceux de l’arrière, créant un goulet d’étranglement. Il ne laissa pas passer cette occasion parfaite et abattit rapidement son épée d’armes sur un gobelin voisin.
Pan !!
Contrairement à Gerik, dont la technique lui permettait d’attaquer à une vitesse surhumaine, Olin ne frappait qu’avec la force attendue d’un adulte robuste.
Le gobelin parvint donc à bloquer son attaque de justesse avec son bouclier grossier.
Une ouverture… !!
Voyant la large ouverture créée par le blocage de l’attaque d’Olin, Gerik profita de la portée de son épée longue pour en enfoncer la lame dans le torse du gobelin.
« Kie… »
Un gémissement douloureux échappa au gobelin lorsque l’épée lui transperça le corps. Dès que Gerik la retira, Olin repoussa habilement la créature d’un coup de pied et dégagea le passage.
Fiuu !! Fiuu !!
Pour éviter qu’un carreau perdu ne touche la ligne de front, Wilber, inhabituellement silencieux pour un Gnome, continua de tirer à l’arbalète sur les gobelins à l’arrière.
« Kik !! Kiik !! »
Il s’agissait de tirs de suppression, et les carreaux manquaient donc de précision. Même un projectile égaré restait toutefois dangereux s’il touchait sa cible, ce qui suffisait à ralentir la charge des gobelins.
« Chargez ! »
Lorsque leurs effectifs eurent diminué de plus de moitié, Olin appela ses compagnons à passer à l’offensive.
Gerik et Wilber, qui n’y voyaient aucune objection, dégainèrent chacun une arme de mêlée et chargèrent les gobelins devant eux.
« Hiik !! »
La lâcheté des gobelins reprit le dessus. Ils se montraient courageux en nombre, mais devenaient impuissants dès qu’ils n’étaient plus que quelques-uns.
Leur agressivité d’un instant plus tôt avait disparu ; ils se retournèrent et tentèrent de fuir.
Entaille… !!
Fshk… !!
La tête d’un gobelin en fuite fut tranchée par Entaille.
Face au groupe de Gerik, qui avait déjà pris son élan, il était presque impossible de s’enfuir à présent.
Ce fut un massacre à sens unique. Les gobelins ne purent même pas opposer une véritable résistance.
« Ouf ! Incroyable ! C’est incroyable !! »
Après qu’ils eurent massacré dix gobelins sans la moindre égratignure, Wilber siffla d’enthousiasme.
Tout sourire, il sortit un poignard et se mit à couper les oreilles des gobelins.
En le voyant faire, Gerik rengaina son épée longue dans son dos, sortit son épée courte polyvalente et se mit lui aussi à couper des oreilles.
« Hé, mon ami ! Qui t’a appris à manier l’épée ? »
Après avoir fini de ramasser les oreilles des gobelins, Wilber s’approcha de Gerik et l’interrogea sur son incroyable escrime, d’une voix enjouée comme celle de tous les Gnomes.
Olin était tout aussi intrigué par cette escrime fluide dont aucun aventurier débutant n’aurait dû être capable.
Il ne posa pas la question à voix haute, mais s’approcha de Wilber, l’air curieux, et attendit la réponse de Gerik.
« J’ai juste… appris auprès d’un aventurier à la retraite qui a vécu quelques années dans mon village. »
Gerik ne pouvait pas avouer qu’il avait appris cette technique grâce à la fenêtre de statut, le pouvoir de triche d’un réincarné, alors il donna une réponse vague.
« Un aventurier ?! Quel genre d’aventurier était-ce ? »
« Je n’en suis pas vraiment sûr… »
Wilber insista, mais Gerik continua d’esquiver la question et ne révéla jamais comment il avait appris à manier l’épée.
Peut-être parce qu’il avait perdu tout intérêt, Wilber claqua la langue et sortit une carte de ses vêtements.
« Voyons… Un peu plus loin, il y a une grande salle souterraine. On y va ? »
« Allons-y. »
Comme perdre ou abîmer la carte aurait posé problème, le groupe avait tacitement convenu de la confier à Wilber, qui assurait les tirs de couverture depuis l’arrière.
Wilber se retrouva donc tout naturellement chargé de choisir leurs lieux d’exploration, et le groupe se dirigea vers sa prochaine destination sur sa suggestion.
« Les voilà !! »
Après avoir marché un moment, le groupe aperçut une quinzaine de gobelins. Grâce à leur combat précédent, ses membres avaient commencé à bien coopérer et se placèrent naturellement en formation autour d’Olin.
« Gerik !! »
Olin semblait faire encore plus confiance à Gerik, dont les attaques étaient plus précises, qu’à Wilber, avec qui il travaillait depuis longtemps.
À la différence de tout à l’heure, Olin s’avança plus franchement vers les gobelins, les provoquant et se défendant à plusieurs reprises plutôt que d’attaquer, afin de créer des ouvertures pour Gerik.
Entaille… !!
À la hauteur de la confiance d’Olin, Gerik lança Entaille avec une force mortelle et faucha les têtes des gobelins les unes après les autres.
« Hé hé !! On en a eu vingt-six en moins d’une demi-journée ! Incroyable ! C’est incroyable !! »
Le soleil n’avait même pas commencé à se coucher qu’ils avaient déjà récolté autant d’oreilles de gobelins. Wilber manifesta sa joie de tout son être.
« Hé, le bleu ! Ça te dirait qu’on remette ça la prochaine fois ?! »
« … Je vais y réfléchir. »
À l’insu des deux autres, Gerik s’était pris d’affection pour Olin et Wilber au cours de la mission.
Mais son expérience passée lui avait appris qu’accepter aveuglément la gentillesse de quelqu’un pouvait le désavantager. Il joua donc subtilement les difficiles et les laissa dans l’expectative.
« Oh, allez ! Faisons aussi la prochaine mission dans les égouts ensemble ! Avec nos compétences, on va vite se faire de l’argent, pas vrai ?! »
« D’accord. D’accord. »
Après de longues négociations, Gerik accepta à contrecœur, comme s’il avait fini par céder aux supplications de Wilber.
« C’est promis, hein ?! Génial ! Les égouts sont à nous, maintenant !! Hé hé !! »
Gerik ayant donné son accord, Wilber rayonnait de l’enthousiasme joyeux des Gnomes, comme s’il possédait le monde entier.
La bonne humeur gagna le groupe, qui sortit des égouts le sourire aux lèvres.
« Vous abandonnez la mission ? »
Un groupe chargé d’une mission d’extermination y consacrait généralement deux jours au minimum, voire trois jours ou plus lorsque les choses traînaient. Quand le groupe temporaire revint en moins d’une demi-journée, la réceptionniste sembla supposer qu’ils avaient abandonné la mission faute d’avoir réussi à coopérer.
« Qu’est-ce que tu racontes… Tu crois que des aventuriers aussi doués que nous abandonneraient ? Allez, regarde-moi ça ! »
Wilber bomba le torse et tendit à la réceptionniste un sac rempli d’oreilles de gobelins.
L’attitude de Wilber était indéniablement arrogante, mais peut-être parce qu’il était un Gnome, les gens autour d’eux les observaient avec amusement plutôt que de s’en offenser.
« Un instant… »
Même la réceptionniste, à qui s’adressaient les vantardises de Wilber, ouvrit le sac d’un air dubitatif et se mit à sortir les oreilles une à une.
« Une… Deux… »
Les oreilles des gobelins avaient été coupées quelques heures plus tôt à peine et dégoulinaient encore de sang. Pourtant, bien que menue, la réceptionniste les compta une à une sans sourciller, comme si elle était habituée à cette tâche sanglante.
« Vingt-six au total. Tout semble en ordre. »
En voyant les oreilles fraîches des gobelins, dont le sang n’avait pas encore séché, ainsi que les tampons de vérification des gardes sur leurs laissez-passer, la réceptionniste comprit qu’ils avaient bel et bien accompli la mission en moins d’une demi-journée.
Un intérêt fugace passa sur le visage de la réceptionniste, avant qu’elle ne reprît son expression professionnelle. Elle sortit du comptoir une pièce d’argent supplémentaire et plusieurs dizaines de pièces de cuivre, puis les tendit à Wilber.
« Beau travail. Voici la récompense promise. Vous avez accompli la mission à une vitesse exceptionnelle ; je vais donc lui attribuer la note d’exécution de niveau 1. Votre contribution de base de deux points est multipliée par deux, ce qui vous fait un total de quatre points. »
« Niveau 1 ?! Youpi ! Génial ! »
Voyant que la récompense dépassait la somme initialement prévue, Gerik fut intrigué et interrogea la réceptionniste sur le système de notation.
« Après une mission, vous recevez l’une des cinq notes possibles, en fonction de facteurs comme la manière dont vous l’avez menée à bien et la vitesse d’exécution. »
La réceptionniste lui expliqua les cinq notes d’exécution.
Les niveaux 4 et 5 revenaient dans les faits à être recalé, le niveau 3 était ordinaire, le niveau 2 récompensait une excellente prestation et le niveau 1 n’était accordé qu’en cas de réussite parfaite.
La réceptionniste ajouta qu’au niveau 5, on recevait uniquement la récompense, sans points de contribution, si la méthode avait été déplorable malgré un résultat techniquement réussi. Le niveau 4 rapportait la moitié des points de contribution, le niveau 3 le montant normal, le niveau 2 une fois et demie ce montant, et le niveau 1 le double.
Et les niveaux 1 et 2 rapportent aussi des récompenses supplémentaires… comme cette fois-ci.
Ce système semblait conçu pour empêcher les aventuriers de faire le strict minimum afin de toucher la récompense et d’expédier leurs missions à la légère.
Gerik admira cet équilibre habile entre la carotte et le bâton.
« Est-ce que… les points de contribution servent à acheter des objets auprès de la Guilde des aventuriers ou à obtenir son aide ? »
Notes de bas de page :
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