Chapitre 17
Traductions WeTried
Traducteur/éditeur : Alyo
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◈ Survivre comme un guerrier dans un monde de jeu de rôle sur table ◈
Chapitre 17 : Première mission (1)
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Le mot « débutant » semblait écrit en toutes lettres sur le visage de Gerik. Wilber, le Gnome, se tourna vers la réceptionniste, l’air sévère, et lui demanda des explications.
Apparemment habituée à ce genre d’incident, elle répondit sur le même ton professionnel, sans même changer d’expression.
« Si Gerik ne vous convient pas, vous pouvez attendre quelqu’un d’autre et accepter une mission avec lui. Cependant, comme vous l’avez constaté ces deux derniers jours, la plupart des aventuriers évitent le quartier des égouts. Si vous refusez Gerik, je ne peux pas vous garantir quand votre groupe sera au complet. »
« Putain… »
Comme si elle avait touché un point sensible, Wilber fronça les sourcils et jura. Olin, l’humain qui se tenait à ses côtés, prit la parole.
« Allons-y, tout simplement. Ça fait déjà deux jours qu’on n’a rien gagné. Si on en perd un de plus, ça nous coûtera trop cher. »
« Haa… Bon, d’accord. Mais ! Je vais d’abord discuter avec ce jeune homme, puis je déciderai. Ça vous va ? »
À la demande d’Olin, Wilber soupira comme s’il n’avait pas le choix, puis interrogea la réceptionniste.
Comme cela ne posait pas de problème, elle hocha la tête et désigna une autre table.
« Très bien. Mais le comptoir est occupé, alors veuillez en discuter ailleurs. »
« Compris… »
Tous trois se rendirent en silence à la table indiquée. Une fois assis, Wilber dévisagea Gerik d’un air légèrement arrogant.
« Hé, le bleu. Dis-moi franchement : tu as fait combien de missions ? »
« … C’est ma première. »
« Putain de merde… »
En apprenant qu’il n’avait absolument aucune expérience, Wilber jura de nouveau. Son expression disait clairement : « Qu’est-ce qu’on va bien pouvoir faire de ce type ? » Gerik lui expliqua ce qu’il avait vécu, tâchant de défendre son cas.
« Je comprends que vous vous méfiiez puisque c’est ma première mission. Mais j’ai voyagé seul jusqu’à Stonecreek et, en chemin, j’ai croisé un groupe de gobelins que j’ai éliminés sans aide. »
Gerik sortit alors les morceaux d’oreilles de gobelins qu’il avait gardés au cas où et les leur montra.
Quand il tira de sa poche les morceaux d’oreilles, qu’on ne pouvait obtenir qu’en tuant trois gobelins, Olin et Wilber se détendirent un peu.
« Alors, tu n’es pas complètement novice ? Très bien. Et si tu nous montrais comment tu manies l’épée, là-bas, dans la clairière ? Pour être honnête, on ne sait pas si c’est toi qui les as tués ou si tu t’es contenté de couper les oreilles de gobelins abattus par quelqu’un d’autre. »
« D’accord. »
La demande était incroyablement impolie, mais Gerik avait une confiance absolue en sa compétence Entaille et accepta sans hésiter.
Dans la clairière, Gerik tira son épée longue de son dos et prit position.
« Belle épée, mais ta posture… »
La posture de combat de Gerik manquait encore de raffinement, car aucune compétence ne l’aidait à se tenir ainsi.
Au moment où Wilber le lui fit remarquer, Gerik activa Entaille et abattit son épée.
Fchiiing !
L’épée longue fendit l’air dans un sifflement glaçant qui résonna de toutes parts.
Ce bruit menaçant surprit non seulement Wilber et Olin, qui observaient la scène, mais aussi les autres aventuriers qui s’entraînaient dans la clairière.
« Ça devrait suffire. »
Olin, le Guerrier qui avait peu parlé jusque-là, laissa échapper une remarque admirative. Wilber approuva d’un signe de tête.
« Tu ne mentais donc pas ! »
Malgré leur admiration, Gerik ne cessa pas de manier son épée.
Après avoir lancé Entaille dans un coup descendant, il enchaîna avec fluidité sur une taille horizontale remontante, puis décocha une nouvelle Entaille dans la direction opposée.
« Réussi ! »
Ravi de la démonstration de Gerik, Wilber s’exclama avec le ton espiègle typique des Gnomes.
Leur discussion terminée, ils retournèrent auprès de la réceptionniste pour s’inscrire à la mission.
« Je suis contente que vous soyez parvenus à un accord. Je vais maintenant vous expliquer la mission. »
La réceptionniste leur exposa d’un ton professionnel les détails de la mission d’extermination des gobelins dans les égouts.
Ils recevraient une pièce d’argent pour avoir tué vingt gobelins. Ensuite, ils toucheraient dix pièces de cuivre par tranche de cinq gobelins supplémentaires.
« Donc, il n’y a aucune récompense en dessous de vingt… ? »
« En tuer moins de vingt signifie échouer la mission. Vous recevrez tout de même trente pièces de cuivre pour dix gobelins éliminés. Veuillez noter que dix-neuf victimes comptent autant que dix. »
Gerik insista, arguant à moitié que les conditions de récompense étaient trop strictes. La réceptionniste secoua la tête.
« À l’origine, il n’y avait aucune compensation en dehors de la récompense accordée pour avoir mené la mission à bien. Cependant, certains aventuriers ont estimé qu’il était trop injuste de ne rien recevoir malgré les résultats obtenus. C’est pourquoi ce système de compensation a été mis en place. Il vise au moins à couvrir le coût minimal de la main-d’œuvre. »
« Si c’est comme ça… »
En apprenant de la réceptionniste que cette récompense n’avait même pas existé auparavant, Gerik et ses deux compagnons acquiescèrent d’un air résigné.
Une fois qu’ils semblèrent convaincus, la réceptionniste prit derrière le comptoir une carte en cuir et la leur tendit.
« Cette carte indique le plan du réseau d’égouts souterrains. Elle vous est uniquement prêtée et reste la propriété de la Guilde des aventuriers ; vous devrez donc la rendre une fois la mission terminée. »
Elle leur expliqua ensuite que perdre la carte après la mission entraînerait une pénalité d’une pièce d’argent, et l’endommager, une pénalité de cinquante pièces de cuivre.
« Et, si possible, je vous recommande de rester dans les zones indiquées sur la carte. Les parties non répertoriées du réseau d’égouts souterrains risquent de s’effondrer à cause de leur vétusté. »
Gerik avait appris en se renseignant que cette ville n’existait pas depuis très longtemps. Il pencha donc la tête en entendant parler de vétusté.
Mais la réceptionniste semblait débordée, et Gerik ne voulait pas l’ennuyer avec des questions sans rapport avec la mission. Il garda ses doutes pour lui et l’écouta.
« Si vous n’avez pas d’objection, pouvons-nous passer au contrat ? »
« Aucune objection. Allez-y. »
À la réponse de Wilber, la réceptionniste sortit une tablette de pierre destinée aux contrats et la leur présenta.
La tablette contenait les conditions de la mission. Sans doute pour pouvoir la réutiliser, on n’avait laissé vides que les lignes de signature et le titre de la mission ; les espaces blancs portaient des traces nettes de craie effacée.
Olin et Wilber signèrent comme on le leur avait demandé, visiblement rompus à la procédure. En les voyant faire, Gerik les imita discrètement.
« Jeune ami, tu n’as pas de bouclier ? »
« Non. L’épée longue est assez lourde, alors ce serait difficile d’utiliser un bouclier en plus. »
« Hmm… Je vois… »
Wilber se gratta le menton et réfléchit un instant en entendant Gerik décrire sa façon de combattre. Après avoir brièvement consulté Olin, il s’approcha de Gerik pour discuter de leurs positions au combat.
« Olin, ici présent, est un combattant de première ligne classique qui manie l’épée et le bouclier. Tu pourrais te placer légèrement derrière lui et tenir les ennemis à distance pendant qu’il les affronte en première ligne. »
Wilber précisa que, pendant qu’eux deux feraient face à l’ennemi, il leur apporterait un soutien à distance avec son arbalète.
Cette position permettrait à Gerik de rester relativement en sécurité sur la deuxième ligne, au lieu de servir de bouclier humain en première ligne. Il accepta donc sans hésiter.
Tout en discutant tactique sur le chemin, le groupe finit par atteindre l’entrée des égouts.
« Bonjour, gardes ! »
Wilber salua les deux gardes à l’entrée avec l’aisance chaleureuse caractéristique des Gnomes. Puis il leur montra le laissez-passer temporaire délivré par la Guilde des aventuriers.
« Ah, une mission d’extermination ? Un instant. »
Après avoir vérifié que le laissez-passer était en règle, les gardes actionnèrent ensemble un treuil et levèrent la herse qui bloquait l’entrée des égouts, une grille faite de barreaux entrecroisés.
« Entrez. »
Une fois la grille ouverte, Olin et Wilber sortirent de leur sac des capuchons épais et s’en couvrirent le nez et la bouche, comme s’ils en avaient l’habitude.
« … Qu’est-ce que c’est ? »
Wilber adressa un sourire en coin à Gerik et lui dit qu’il comprendrait une fois à l’intérieur.
Après avoir entendu ces paroles de mauvais augure, Gerik pénétra dans les égouts, puis grimaça lorsqu’une puanteur insoutenable lui assaillit les narines.
« Les égouts d’ici empestent. Sans capuchon imprégné de remèdes, c’est difficile à supporter ! Tu en veux un ? Donne-moi dix pièces de cuivre et je t’en fournirai un enduit de mon mélange d’herbes spécial ! »
Fidèle à la réputation de roublardise de son peuple, Wilber essaya de vendre un capuchon à Gerik.
On aurait pu croire qu’il avait caché l’information pour prendre Gerik au dépourvu, mais celui-ci avait déjà appris à connaître le tempérament des Gnomes grâce à Bren et Lugos, ses deux aînés parmi les aventuriers. Il ne se mit donc pas particulièrement en colère.
À la place, il sortit de son sac rudimentaire un tissu imbibé d’herbes et le plaqua contre son visage.
Oh… L’odeur a vraiment disparu ?
Lugos lui avait conseillé d’avoir toujours sur lui de l’extrait d’herbes, à la fois comme remède et comme parfum, lorsqu’il se rendait dans des lieux malodorants comme les souterrains et les grottes. Une fois le tissu noué autour de son visage comme un capuchon, l’extrait aux senteurs puissantes fit disparaître la puanteur, comme si elle n’avait jamais existé.
« Tss… »
En voyant cela, Wilber claqua la langue, comprenant que son petit revenu d’appoint venait de lui échapper. Sans s’y attarder, il alluma une torche préparée à l’avance et éclaira les environs.
« Allons-y. »
Contrairement à Wilber, Olin ne semblait pas s’intéresser à la vente de capuchons. Voyant que les autres étaient prêts, il leva sa torche et prit la tête du groupe.
Il y a quelque chose qui cloche, quoi que j’en pense…
L’immense entrée était déjà étrange, mais le vieux réseau d’égouts souterrains, gigantesque et complexe, mettait Gerik mal à l’aise.
Les égouts étaient bien trop vastes pour une ville moyenne ou grande comme Stonecreek. Gerik ne put retenir sa curiosité plus longtemps et interrogea ses compagnons.
« Ah, ça ? C’est probablement parce qu’il s’agissait autrefois des ruines oubliées d’une ancienne civilisation. »
Pour un aventurier de Plaque de bois, Wilber semblait posséder une quantité étonnante de connaissances, sans doute grâce au temps qu’il avait passé dans ce métier.
Il expliqua que, pour établir une colonie frontalière, on choisissait généralement des ruines comme celles-ci.
« Les installations hydrauliques et les égouts, par exemple, ont tendance à subsister. Les travaux de génie civil de base sont donc moins compliqués. Ça coûte moins cher que de partir de rien. »
« Quelle civilisation a bien pu construire quelque chose d’aussi vaste et complexe… ? »
« Comment veux-tu que je le sache ? »
Wilber n’était encore qu’un aventurier de Plaque de bois ; ses connaissances ne semblaient donc pas particulièrement approfondies. Gerik décida de se renseigner s’il en avait l’occasion, plus tard.
« Kik… Kik ! »
« … !! »
Alors que le groupe bavardait et avançait depuis un moment, ils entendirent devant eux le cri d’un monstre familier. Tous dégainèrent aussitôt leurs armes.
« Kya ! Kyaa ! Kyaaa ! »
Les gobelins avaient dû apercevoir la torche du groupe au moment où ils sortaient leurs armes. Ils s’approchèrent en poussant des cris hostiles.
Bientôt, leurs silhouettes se dessinèrent faiblement dans la lumière de la torche.
Comment Olin va-t-il s’y prendre ?
Contrairement à Gerik, qui pouvait manier son lourde épée longue d’une seule main tout en tenant une torche, Olin était un Guerrier de première ligne classique, armé d’une épée et d’un bouclier.
Puisque tenir la torche l’empêchait d’utiliser son bouclier, Gerik observa attentivement la manière dont Olin allait se battre dans les égouts sombres.
« Collez-vous au mur de gauche ! »
Fait intéressant, Olin, qui jouait le rôle de tank, guida le groupe vers le mur gauche des égouts. Il posa ensuite sa torche dans un endroit sec, près du mur, puis se mit en garde avec son épée et son bouclier.
Oh… Bien joué.
À son exemple, Gerik posa sa torche sur un endroit sec pour éclairer la zone. Puis il se plaça environ trois pas en diagonale derrière Olin.
Il a choisi le mur de gauche pour pouvoir manier plus facilement son épée de la main droite. En face, les gobelins auront naturellement plus de mal à brandir leurs armes, à cause du mur.
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