Chapitre 13
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Traducteur/éditeur : Alyo
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◈ Survivre comme guerrier dans un univers de jeu de rôle sur table ◈
Chapitre 13 : Riverbridge (2)
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« Euh… l’argent… »
« Ah, oui. Désolé, désolé. »
La question timide du garçon rappela à Gerik qu’il avait oublié quelque chose d’important. Il défit rapidement son paquetage et en sortit une bourse de cuir.
Il en tira deux pièces d’argent et les tendit au garçon.
« Je n’ai pas de pièces de cuivre. Tu peux me rendre la monnaie, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr ! Je vous apporterai la monnaie avec l’eau dans un instant ! »
Le garçon réagit comme quelqu’un qui avait déjà eu des problèmes de paiement plus d’une fois. Quand Gerik lui remit l’argent sans faire d’histoires, son visage s’illumina.
« Ah… Ça fait combien de temps que je n’ai pas dormi dans un endroit digne de ce nom… ? »
L’intérieur de l’auberge était cent fois mieux que la maison du fermier Baron.
La chambre restait une pièce miteuse, avec pour tout mobilier un vieux lit, une table et une chaise, mais son caractère privé lui rappelait un studio moderne. Rien que cela lui suffisait.
« Haa… Demain, il faudra que je m’achète un pantalon… »
Quelques jours plus tôt, la présence meurtrière des pillards l’avait tellement terrorisé qu’il s’était fait dessus. Vu les circonstances, Gerik n’avait pas pu se changer, et il rougit en se disant qu’il en profiterait pour acheter des vêtements de rechange.
« Excusez-moi~ »
Tandis que Gerik râlait en déballant et en rangeant ses affaires, cette voix familière retentit de nouveau derrière la porte.
« Voilà votre eau chaude et votre monnaie. Descendez quand vous aurez fini de vous laver. Votre repas est prêt. »
« Oui. Merci. »
« Et quand vous aurez fini l’eau chaude, laissez simplement le baquet en bois devant votre porte. Je m’en occuperai. »
« D’accord. »
Le grand baquet de bois contenait une quantité considérable d’eau chaude. Il avait l’air si lourd que Gerik était certain que le garçon avait peiné à le monter, malgré sa carrure robuste.
À bien y réfléchir, il a les bras et le cou rouges.
Il s’était probablement légèrement brûlé en montant et en descendant les escaliers avec le baquet d’eau chaude.
À la vue de ce travail d’enfant, impensable sur la Terre moderne, Gerik esquissa un sourire amer.
Je suis encore trop tendre. Je n’ai qu’à me laver.
Après s’être légèrement réprimandé, Gerik se déshabilla et commença à se frictionner de la tête aux pieds avec une serviette imbibée d’eau chaude.
La possibilité de prendre une douche, ou quelque chose qui s’en rapprochait, lui remonta le moral.
Après avoir rincé la serviette et s’être frotté près d’une douzaine de fois, Gerik se sentit suffisamment propre. Il se rhabilla et descendit au rez-de-chaussée.
« Tiens ? Je croyais que vous vous étiez endormi, mais vous voilà. »
Le jeune aventurier n’était pas redescendu depuis un bon moment. Vu les standards de propreté de ce monde, l’aubergiste n’avait pas imaginé qu’il se lavait avec autant de soin et avait cru qu’il s’était simplement couché.
L’aubergiste fit signe à Gerik de s’asseoir, puis prit place à la table en face de lui avec un sourire gêné.
« Vous avez de la chance, jeune homme. Au menu, aujourd’hui : la spécialité de ma femme, un ragoût de viande. »
Sur ces mots, l’aubergiste posa un plateau devant Gerik.
Le bouillon brun foncé du ragoût était saisissant, et il débordait de gros morceaux de viande, de pommes de terre, de carottes, d’ail, de céleri et d’autres légumes. Accompagné d’un gros pain, il ouvrit l’appétit de Gerik.
Quand avais-je mangé un vrai repas comme celui-ci pour la dernière fois ?
Comparé à ce qu’il mangeait dans sa vie précédente, ce ragoût n’avait rien d’exceptionnel.
Mais après avoir passé un peu plus d’un mois à se nourrir de la piètre cuisine de la maison de Baron, le ragoût devant lui lui semblait incroyablement délicieux.
Miam… Miam…
Quand Gerik se mit à dévorer son repas sans dire un mot, l’aubergiste sembla éprouver de la peine pour lui. Sans un mot, il lui tendit une tasse vide.
« De la bière ? »
« …Non. Donnez-moi plutôt du lait. »
Dans sa vie précédente, Gerik avait bien compris les effets de l’alcool sur la santé. Plutôt que de rechercher un plaisir éphémère, il préférait prendre soin de son corps pour l’avenir.
L’aubergiste prit ce choix pour une attitude typique de débutant. Avec un sourire indulgent, il versa du lait et posa la tasse à côté de Gerik.
« Merci… Miam… »
« Vous vous régalez, dites donc. Si vous avez encore faim, dites-le-moi. Je ne fais pas ça d’habitude, mais aujourd’hui, je vous en resservirai gratuitement. »
Comme Gerik était descendu tard après s’être lavé avec tant de soin, la plupart des clients étaient déjà remontés se reposer.
Personne n’étant là pour se plaindre de ne pas avoir droit à une deuxième portion, l’aubergiste, qui avait lui-même été aventurier, prit généreusement soin du jeune homme devant lui.
« Oui, je vous en serais reconnaissant. Mais… »
Gerik posa son bol de ragoût devant l’aubergiste pour lui faire comprendre sans un mot qu’il en voulait davantage.
Tandis que l’aubergiste lui servait une nouvelle portion, Gerik lui posa la question qui lui trottait dans la tête.
« Ah, vous avez dit que vous vouliez acheter une armure et des consommables, c’est ça ? C’est une bonne idée. »
Ayant lui-même été aventurier pendant de nombreuses années, l’aubergiste savait à quel point l’armure et les consommables étaient importants.
Alors, quand Gerik lui dit qu’il voulait faire des réserves, l’aubergiste le félicita d’avoir pris une sage décision.
« C’est ça, l’aventure. Vous vous promenez sans armure correcte, vous vous faites transpercer par la lame perdue d’un gobelin et vous mourez en un coup. Vous avez bien raison. »
L’aubergiste expliqua ensuite à Gerik où se trouvaient les forges et les magasins généraux des environs.
« Riverbridge est peut-être une petite ville, mais elle compte trois forges. Pour quelqu’un comme vous, je vous conseille la Forge de l’Enclume Rouge. »
« Pourquoi ? »
« Contrairement aux autres forges, qui s’occupent aussi d’outils agricoles et de pièces pour les navires, là-bas, les armes passent avant tout ! Et les prix sont plutôt abordables. »
« Ah… »
Bien qu’il s’agît d’une petite ville, des navires marchands y faisaient escale, si bien que certaines forges semblaient privilégier la fabrication de pièces de rechange pour les bateaux.
Gerik se félicita d’avoir posé la question et écouta attentivement l’aubergiste.
« Pour le magasin général… Le Panier de la Veuve Généreuse, tenu par la veuve Mary, est une valeur sûre. »
Après avoir écouté les conseils utiles de l’aubergiste, Gerik se renseigna sur les prix habituels de diverses marchandises et les rumeurs inhabituelles dans la région.
Il s’efforça de garder son calme en cherchant à obtenir des nouvelles des pillards, mais ceux-ci avaient été minutieux. Le massacre de Mudholm ne semblait pas encore être parvenu jusqu’ici.
« Argh… Je suis à l’agonie. »
Pour la première fois depuis un bon moment, Gerik se réveilla sans avoir été malmené par les vents d’hiver. Peut-être parce que la tension était retombée, il poussa un soupir tandis que des courbatures lui envahissaient le corps.
Au moins, il était encore jeune et avait assez d’endurance pour ne pas avoir l’air d’avoir attrapé froid.
« Il avait dit que c’était où, déjà… ? »
Après avoir pris son petit-déjeuner à l’auberge, Gerik se promena en ville à la recherche de la forge dont l’aubergiste lui avait parlé la veille.
Heureusement, la ville n’était pas grande. Il trouva bientôt une forge au toit rouge éclatant.
« …Bonjour. »
Le forgeron était si absorbé par son martelage qu’il ne prêtait aucune attention à Gerik. Celui-ci l’interpella donc pour attirer son attention.
L’homme musclé, concentré sur son travail, finit par remarquer qu’un client était arrivé. Il posa son marteau et tourna la tête.
« …Que puis-je pour vous ? »
Le forgeron, la peau marquée de petites brûlures et de rides, répondit sèchement en se levant de son siège.
« J’aimerais regarder les armures de cuir. »
« Ah, vous êtes aventurier ? Par ici. »
Son attitude changea du tout au tout quand Gerik lui dit qu’il était venu acheter quelque chose. Le forgeron le conduisit d’un air accueillant, comme s’il n’avait jamais été impoli.
« Que pensez-vous de celle-ci ? C’est une armure fabriquée avec la peau d’un ours noir qui vit dans les vallées profondes. Solide et résistante. »
« …Combien coûte-t-elle ? »
« Celle-ci ? Dix pièces d’argent ! »
« … »
La veille, il avait déjà dépensé une grosse somme pour son séjour à l’auberge. En entendant le forgeron annoncer un prix deux fois supérieur, Gerik sentit son corps se raidir.
« C-c’est trop cher. Vous n’auriez pas quelque chose de moins coûteux ? »
« Hmm… »
En observant la carrure imposante de Gerik, son visage juvénile et ses vêtements miteux, le forgeron sembla évaluer l’état de sa bourse.
À contrecœur, il reposa l’armure qu’il avait fabriquée lui-même et conduisit Gerik de l’autre côté.
« Et celle-ci ? Elle est d’occasion, donc bien moins chère. »
« Combien… ? »
« Cinq pièces d’argent. »
Le forgeron lui expliqua que, malgré son état d’occasion, l’armure était peu abîmée et bien entretenue, et qu’elle ferait parfaitement l’affaire.
« Regardez. Ce qui compte avec une armure, c’est de protéger les zones vitales, comme le torse et les articulations. De ce point de vue, même si elle a déjà servi, les parties importantes sont intactes. Vous pourrez la porter sans problème lors d’un vrai combat. »
L’armure de cuir était assez éraflée et abîmée aux bras et aux jambes, mais, comme le disait le forgeron, les zones essentielles étaient en bon état.
« Elle a l’air bien. Mais… vous pourriez baisser un peu le prix ? »
« Allons, j’ai moi aussi besoin de gagner ma vie ! Que diriez-vous de ceci ? Si vous l’achetez, je retoucherai le cuir pour qu’elle vous aille parfaitement. Gratuitement ! Ça vous va ? »
« Hmm… »
L’armure de cuir était un peu trop grande pour Gerik. Au lieu de baisser le prix, le forgeron lui proposait de la retoucher, et Gerik était tenté.
Pourtant, au lieu d’accepter sur-le-champ, il resta évasif et poursuivit discrètement les négociations.
« Je vais y réfléchir. Ah, et je voudrais aussi une épée courte polyvalente. Vous en avez ? »
« Une épée courte ? Bien sûr. Il n’y a rien que notre forge n’ait pas en stock. »
À la question de Gerik, le forgeron le conduisit jusqu’aux épées qu’il avait forgées lui-même, alignées là.
Parmi les armes exposées, Gerik remarqua une épée courte semblable à celle que Lugos portait et la prit en main.
« Combien coûte celle-ci ? »
« Quatre pièces d’argent, qu’en dites-vous ? »
Elle n’était pas bon marché non plus. Se souvenant de la leçon de la veille, Gerik décida de ne pas accepter sans discuter et tenta bravement de marchander.
« Vous pourriez retirer une pièce d’argent sur chaque article si j’achète l’armure de cuir et cette épée ? »
« Bon sang… À ce compte-là, il ne me resterait même pas de quoi couvrir le prix des matériaux. Voici ce que je vous propose : huit pièces pour les deux, et si vous les prenez, j’entretiens gratuitement l’épée longue que vous portez. Alors ? Je vous offre aussi une pierre à aiguiser ! »
« Oh… »
Gerik n’avait même pas songé à entretenir ses armes. La proposition inattendue du forgeron éveilla donc son intérêt.
« Si vous m’apprenez à entretenir une lame avec une pierre à aiguiser, j’accepte votre offre. Qu’en dites-vous ? »
« Ah, vous n’avez donc pas beaucoup entretenu votre épée jusqu’ici ? Très bien ! Je vous apprendrai aussi. »
Il aurait sans doute pu insister davantage et obtenir quelques dizaines de pièces de cuivre en moins. Mais Gerik ne voulait pas froisser le forgeron et risquer de recevoir une leçon d’entretien bâclée. Plutôt que de pousser les négociations, il décida de faire un compromis et d’apprendre ce qu’il pourrait.
« Prenons vos mesures. »
Pour ajuster l’armure de cuir, un peu trop grande pour Gerik, le forgeron sortit un mètre ruban en cuir et prit ses mensurations de tous côtés.
Il prit ensuite l’épée courte et apprit à Gerik à aiguiser une lame avec une pierre à aiguiser.
« Il me faudra environ cinq jours pour retoucher l’armure de cuir. Revenez cet après-midi, et votre épée longue sera bien aiguisée. »
Gerik lui dit qu’il reviendrait plus tard, puis se dirigea vers le magasin général dont l’aubergiste lui avait parlé la veille.
Après avoir marchandé une ou deux fois, il commençait à s’y habituer. Il négocia âprement au magasin et finit par acheter des gants, une robe, des bottes, ainsi que des vêtements et des consommables, pour le prix raisonnable de trois pièces d’argent.
« J’ai bien fait de rester une semaine environ. »
En apprenant qu’il faudrait environ cinq jours pour préparer la robe et les bottes et retoucher l’armure de cuir, Gerik se réjouit d’avoir décidé de séjourner une semaine à l’auberge du Chêne et du Hibou.
Après avoir récupéré son épée longue fraîchement entretenue et divers consommables, il retourna à l’auberge, mangea le déjeuner tardif que l’aubergiste lui servit, puis se dirigea vers le terrain vague derrière le bâtiment.
L’heure de s’entraîner. Encore et encore…
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