Chapitre 1 327
« La quantité d’eau que j’ai invoquée était énorme, mais le principe reste le même, non ? »
Lee Han regarda les élèves comme s’il se demandait de quoi ils parlaient.
L’immense masse d’eau avait peut-être semé la confusion, mais un mage était censé s’intéresser au principe derrière le sort.
Si l’eau se rassemblait et apparaissait en un lieu sans aucun effet magique supplémentaire, alors c’était <Créer de l’eau>.
« Je vois. C’est donc ça, <Créer de l’eau>. »
« … Attendez. C’est la première fois que vous voyez <Créer de l’eau> ? »
Lee Han, qui s’apprêtait à laisser passer, sentit que quelque chose clochait.
Les propos des élèves de Valdrogard avaient quelque chose d’étrange.
« Oui ! »
« Ce n’est pas une chose à répondre avec autant d’enthousiasme… Qu’est-ce que vous voulez dire, c’est la première fois que vous voyez <Créer de l’eau> ? »
À Einroguard, les élèves apprenaient généralement tous les sorts de base indispensables à leur survie.
Des mages comme Lee Han, qui maîtrisaient ces sorts à un degré absurde, étaient rares. Mais aucun mage n’ignorait l’existence de <Créer de l’eau>.
« Mais il n’y a pas vraiment de raison d’apprendre un sort comme <Créer de l’eau>, si ? Dans la vie, combien de fois a-t-on besoin de créer de l’eau ? »
« …… »
Lee Han fut un instant déconcerté, mais, à vrai dire, les propos des élèves de Valdrogard n’étaient pas complètement absurdes.
La magie était aussi une discipline qui exigeait de faire des choix et de se spécialiser.
Même parmi les mages autodidactes qui erraient dans l’Empire, il était courant de rencontrer des gens qui ne connaissaient que trois ou quatre sorts.
L’essentiel était d’apprendre la magie dont on avait besoin. Un mage n’avait pas à connaître tous les sorts qui existaient.
Si l’on avait besoin d’eau, il suffisait d’en puiser dans un puits ou une rivière, à l’extérieur…
Non. J’ai failli me laisser avoir.
Lee Han revint à lui.
L’excuse des élèves de Valdrogard était un peu plus élaborée que celle de Gainando. Lee Han avait failli se faire avoir.
Ça ne vaut que pour les mages qui ont une idée précise du genre de magie qu’ils veulent apprendre.
Par exemple, si un mage d’Oculoguard disait ne pas avoir appris <Créer de l’eau> parce qu’il consacrait tout son temps à la magie de prescience, Lee Han pouvait le comprendre.
Mais les élèves de Valdrogard consacraient le temps gagné en faisant l’impasse sur ce sort à la pratique du théâtre.
Dans ce cas, ils n’avaient qu’à apprendre <Créer de l’eau> au lieu de répéter leur pièce.
« <Créer de l’eau> est un excellent sort pour s’exercer aux bases de la magie de l’élément eau. »
« Mais, professeur, et si ma voie de mage ne se trouve pas dans l’élément eau ? »
« Vous avez déjà choisi votre voie de mage ? »
« Pas encore. Ah, je m’intéresse un peu à la magie spatio-temporelle ! »
« … On ne peut pas lancer des sorts de magie spatio-temporelle juste parce qu’on s’y intéresse “un peu”. »
Lee Han resta interdit devant la déclaration de l’élève de Valdrogard.
C’était absurde de s’intéresser déjà à la magie spatio-temporelle alors qu’on n’avait même pas acquis les bases. Il y avait fort à parier que l’élève ne savait même pas ce que cette magie faisait réellement.
« Si vous n’avez pas encore choisi votre voie, vous devriez apprendre une gamme encore plus vaste de magie. Peut-être que votre voie se trouve dans l’élément eau. »
« Je vois… ! »
« J’ai une question, professeur ! Pourquoi avez-vous étudié la magie de toutes les écoles ? »
« Ne pose pas de questions idiotes, petit. Le professeur est si doué qu’il a une voie dans chaque école. »
Jandanni réprimanda son cadet, qui avait posé cette question idiote.
Lee Han, qui s’apprêtait à répondre : « C’est arrivé comme ça », referma maladroitement la bouche.
Cette réponse sonne mieux. Je devrais la retenir pour la prochaine fois.
Enthousiasmés par l’enseignement de leur nouveau professeur, les élèves se mirent chacun à pratiquer <Créer de l’eau>.
« Le professeur Wardanaz a tout à fait raison. À notre retour, je devrais m’exercer davantage à la magie de l’élément eau. »
« Tu ne disais pas que tu allais répéter à l’avance la pièce du professeur Seden dans ton domaine ? »
« Ah, c’est vrai. Je suppose que je m’exercerai à la magie de l’élément eau plus tard. »
« …… »
La main de Lee Han, qui tenait son bâton, trembla légèrement. Saratan, l’esprit qui y résidait, frémit intérieurement.
Ce maudit mage n’allait tout de même pas passer sa colère sur lui ?
Heureusement, il n’en fut rien.
Lee Han conserva son calme avec un visage impassible. Il ne pouvait toujours pas laisser les élèves lui échapper.
En fait, c’est bon signe. Ça prouve que les élèves de Valdrogard s’intéressent quand même à la magie.
Il en fut encore plus convaincu.
Les élèves de Valdrogard étaient ainsi parce qu’ils n’en avaient jamais eu l’occasion. Pour peu qu’on la leur donne, ils s’intéresseraient forcément à la magie.
À vrai dire, les élèves attendaient eux aussi un professeur assez passionné pour les enfermer dans une salle de classe et leur enseigner la magie.
« Vous vous débrouillez tous très bien. Vous apprenez vite <Créer de l’eau>. »
« C’est grâce à vous, professeur ! »
« Ce semestre, n’hésitez pas à amener d’autres élèves intéressés par la magie. Même s’ils ne peuvent pas assister officiellement au cours, cela devrait tout de même leur être très bénéfique. »
« Oui ! Nous le ferons ! »
Ignorant qu’un prédateur d’Einroguard leur tendait un piège, les élèves de Valdrogard acquiescèrent avec enthousiasme.
Il fallait absolument qu’ils parlent de cette occasion en or à leurs amis !
« Professeur, j’ai encore une question. »
« Laquelle ? »
« Je n’arrive pas à créer une masse d’eau aussi énorme que la vôtre. C’est simplement une différence d’entraînement ? »
« Exactement. Vous progresserez avec l’entraînement. »
Ça ne me paraît pas très juste.
Le chevalier de la mort, qui se tenait à côté d’eux, le pensa en son for intérieur.
Même avec beaucoup d’entraînement, un élève de Valdrogard ne pourrait-il pas lancer un sort avec autant de mana ?
* * *
La pause terminée, le groupe de Lee Han reprit la route.
Grâce aux potions qu’ils avaient bues, les élèves de Valdrogard semblaient marcher avec bien plus d’entrain.
Peut-être à cause de cela, ils bavardaient sans arrêt et lui posaient toutes sortes de questions.
« Professeur, vous avez tout fait avec la magie, depuis allumer le feu jusqu’à nettoyer le sol du campement. C’est aussi un entraînement ? »
« … Exactement. On peut appeler ça un entraînement de base dans différentes écoles et différents éléments. »
En vérité, c’était plutôt une habitude des mages d’Einroguard.
Après un an dans cette Académie de magie, où qu’on vous abandonne, vous arriviez généralement à vous débrouiller seul pour survivre.
Mais le dire aussi franchement aurait donné l’impression que leur enseignement était bien trop lamentable ; Lee Han préféra donc présenter les choses comme un entraînement.
Et, à bien y réfléchir, c’en était un.
« Professeur, tout à l’heure, vous avez installé des sorts défensifs près du campement. Même si les marins montaient la garde, vous avez lancé des sorts parce que c’était aussi un entraînement ? »
« … Vous avez bien observé. Si vous vous reposez sur quelqu’un d’autre, vous risquez de vous faire surprendre par… Non. Ce que je veux dire, c’est qu’un mage ne doit jamais baisser sa garde. »
Les mages d’Einroguard ne faisaient pas facilement confiance à qui que ce soit, sauf à eux-mêmes.
Même quand quelqu’un montait la garde à leur place, ils n’oubliaient pas que cette personne pouvait s’endormir ou être un traître soudoyé par le directeur Crâne.
Après seulement six mois dans cette Académie de magie, on comprenait que sa vie ne dépendait que de soi.
Mais là encore, il ne pouvait pas leur dire ça. Lee Han prit soin de présenter les choses autrement.
Il a vraiment l’air épuisé.
Le chevalier de la mort éprouva de la compassion pour lui.
L’enseignement d’Einroguard était bien trop toxique pour être transmis tel quel ; le successeur n’avait donc d’autre choix que de le diluer ainsi.
« Oooh… ! »
« J’ai appris autre chose, professeur ! À partir de maintenant, où que j’aille, je ne perdrai plus ma concentration. »
Ravis d’avoir découvert un nouveau secret pour devenir de meilleurs mages, les élèves de Valdrogard étaient tout excités.
Ne jamais baisser sa garde et rester constamment concentré.
Avec une telle attitude, on pouvait progresser rapidement en magie.
… En vérité, le plus important était simplement d’augmenter le temps consacré à la pratique de la magie, mais les élèves de Valdrogard ne poussaient pas la réflexion jusque-là.
« Professeur, nous avons trouvé des traces de barghests. »
Les marins derrière eux firent leur rapport.
Sur une île aussi isolée, l’apparition de n’importe quel monstre n’aurait rien eu d’étonnant. Ils pouvaient tomber sur des leshys, des banshees, des géants ou même des basilics.
Les barghests ressemblaient à des chiens ou à des loups noirs, mais leur fourrure était imprégnée de mana yin ; il fallait donc se méfier de ces monstres.
S’ils tombaient sur une meute, plusieurs marins risquaient de perdre tant de forces qu’ils ne pourraient plus se relever.
« Des barghests ? »
Lee Han écouta les marins et examina les traces. C’étaient bien celles de barghests.
À en juger par le nombre de traces, ils sont plus de dix.
« Devrions-nous renvoyer les élèves pour le moment et poursuivre les recherches entre nous ? »
« Ce n’est pas nécessaire. »
« Ah… Vous comptez peut-être vous servir des élèves comme appâts ? »
Le lieutenant Galvag baissa la voix.
Ces monstres loups noirs préféraient les proies riches en mana. Un mage constituait un appât de choix.
Lee Han réprima son incrédulité et répondit :
« Non. »
« Ah. Je vois. Veuillez m’excuser. »
Le lieutenant couvert de cicatrices se sentit gêné sans raison.
Lee Han avait dit qu’il n’était pas nécessaire de les renvoyer alors qu’en temps normal, on l’aurait fait ; le lieutenant s’était donc posé la question.
Bon sang. Tout ça, c’est la faute de dame Ragesa.
Les propos de Ragesa au sujet du professeur Wardanaz, lorsqu’elle l’avait évalué, lui avaient mis de drôles d’idées en tête.
« … Dame Ragesa a dit quelque chose d’étrange à mon sujet ? »
Lee Han sentit qu’il y avait anguille sous roche et posa la question.
À bien y réfléchir, ce lieutenant n’était pas un élève d’Einroguard. Il était donc étrange qu’il lui demande s’il comptait se servir des élèves de Valdrogard comme appâts.
« Pas du tout ! Absolument pas. Dame Ragesa vous a bien décrit comme un mage qui ne recule devant aucun moyen, et elle a dit que vous aviez un côté encore plus extrême qu’elle… mais ce n’étaient que des compliments ! »
« …… »
Lee Han devina sans peine ce qu’elle avait dû dire et grommela intérieurement.
Calomnier quelqu’un dans son dos, comme ça…
Alors qu’il avait fait tout ce chemin pour la sauver !
« Si je ne renvoie pas les élèves alors qu’une meute de barghests se trouve dans les parages, ce n’est pas parce que j’ai l’intention de m’en servir comme appâts… »
Grrrr !
À cet instant, une meute de barghests apparut plus haut dans la forêt.
Les féroces loups noirs dévisageaient les intrus en contrebas, leurs yeux brillant comme s’ils mouraient de faim et convoitaient leur mana.
Puis leurs regards croisèrent celui de Lee Han.
Ils baissèrent discrètement la queue et commencèrent à reculer.
Grrrr…
La meute de barghests s’éloigna sans bruit, comme si elle n’avait jamais paru. Elle disparut si naturellement qu’on aurait presque cru à un mirage.
« …… »
« … C’était quoi, ce putain de truc ?! »
Les marins fixèrent, médusés, l’endroit où les barghests avaient disparu.
De toutes les attaques de monstres qu’ils avaient vues, celle-ci était la plus décevante.
Quel genre de monstres prenait la fuite comme ça ?
« Professeur ! C’était de la magie, ça aussi ? »
Les élèves de Valdrogard regardèrent Lee Han comme s’ils avaient compris.
Il ne pouvait y avoir qu’une seule raison pour qu’une meute entière de monstres s’enfuie ainsi.
Leur nouveau professeur de Valdrogard avait lancé un sort secret.
« … On peut considérer que c’est une sorte de magie. »
Lee Han maîtrisa soigneusement son expression.
À vrai dire, ce n’était pas tout à fait un mensonge.
Effrayer quelqu’un avec la seule quantité de son mana pouvait, d’une certaine manière, être considéré comme une forme de magie…
« Alors c’était vraiment de la magie ! Nous aussi, nous voulons l’apprendre ! »
« Si vous vous entraînez assidûment et pratiquez vos sorts de base, vous pourrez peut-être l’apprendre un jour. »
Les élèves de Valdrogard contemplaient leur nouveau professeur, complètement fascinés.
La magie pouvait donc faire ça aussi !
La magie était vraiment une discipline infinie.
Mais quel sort était-ce, au juste ?
Alors qu’ils reprenaient la route derrière le professeur, Jandanni pencha la tête de côté.
Jandanni n’avait jamais entendu parler d’un sort capable de repousser les monstres.