Chapitre 1 324
La mer ?
Comme s’il s’extirpait d’un espace exigu, Ferkuntra déplia sa forme froissée et repliée, puis exprima sa confusion.
« Oui. Ferkuntra. En fait… »
Tu n’étais pas devenu professeur à Valdrogard ? Qu’est-ce que tu fais en mer ?
« …… »
Des rumeurs s’étaient-elles répandues jusque dans le royaume des esprits ?
Lee Han fut soudain pris de peur.
— Successeur. Les rumeurs ne se sont pas répandues parmi les esprits. Cet esprit de la foudre le sait parce qu’il est le Gardien de la prison.
« Ah ! »
Lee Han fut soulagé.
— Bien sûr, cet esprit de la foudre pourrait répandre la nouvelle auprès d’autres esprits.
« Ce n’est pas grave. Je ne pense pas que Ferkuntra ait beaucoup d’amis proches parmi les esprits. »
— ……
Le Chevalier de la mort se demanda s’il était vraiment convenable de parler ainsi à un esprit lié par un contrat, mais, étonnamment, Ferkuntra ne sembla pas particulièrement contrarié.
Vu les conversations qu’il avait eues avec son contractant, cela ne comptait même pas comme une impolitesse.
Pourquoi es-tu devenu professeur à Valdrogard ? Parce que tu détestes cet archimage ?
« Cet esprit n’est pas très poli non plus. »
Le Chevalier de la mort le pensa en son for intérieur.
La scène de l’esprit et de son contractant qui se lançaient des questions acerbes dès leurs retrouvailles était vraiment attendrissante.
« C’est une longue histoire. J’ai été piégé par un contra— »
Hahahaha ! Un contrat ! Tu t’es fait piéger par un contrat ! Un mage !
« Tu sers de Gardien de la prison parce que tu t’es fait prendre dans un contrat, toi aussi… »
…J’ai perdu un concours ! Je ne me suis pas fait piéger !
« Franchement, c’est pratiquement pareil, non ? On est dans le même bateau, alors ne te moque pas de moi. »
Après s’être chacun envoyé une pique, l’esprit et son contractant décidèrent d’aller à l’essentiel.
Hum. Tu as dit que tu étudiais les microcosmes, pas vrai ? Je ne te force pas, mais l’Autorité de la foudre est le véritable pouvoir…
« Tu veux remettre ça ? »
Pourquoi ?!
Le grand esprit de la foudre se sentit injustement accusé.
Cette fois, il n’avait pas essayé de se moquer de lui. Il lui faisait vraiment une recommandation !
« Tu ne me l’as pas recommandée exprès pour te moquer de moi, parce que tu sais combien de sorts de microcosme je dois apprendre ? »
Tu as eu particulièrement du mal ces derniers temps ?
La voix tonitruante de Ferkuntra était empreinte d’inquiétude pour son contractant.
Après tout, il n’était pas du genre à se faire berner partout où il allait, et pourtant, il avait fini par devenir professeur à Valdrogard. Peut-être traversait-il vraiment une période difficile.
Les mortels avaient tendance à se faire duper quand ils étaient fatigués et épuisés.
« Je vais bien. Plus important, je dois entrer dans le domaine de ce démon et sauver les otages. J’ai besoin de ton aide. »
Nukelavi ? Ce spectre ne disparaît jamais et ne fait que s’en prendre aux faibles. Quel bâtard moisissureux.
Ferkuntra fixa les nuages d’orage et lança ces paroles méprisantes.
Les esprits et les démons se vouaient depuis toujours un profond mépris réciproque. Aux yeux de Ferkuntra, un démon comme Nukelavi, qui avait perdu la raison et ne faisait que ravager tout sur son passage, était encore plus pitoyable.
Il a besoin d’une bonne raclée. Donne-moi le signal quand tu seras prêt !
— Successeur. Vous comptez peut-être l’affronter de front plutôt que de vous infiltrer ?
Le Chevalier de la mort posa la question par précaution.
Quelque chose lui avait paru un peu étrange depuis un moment et, à le voir, il ne faisait aucun doute qu’il s’agissait là d’un mage se préparant à un affrontement direct.
Lee Han secoua la tête et répondit.
« Nous allons nous infiltrer. »
— Ah. Bien sûr.
« Mais il faut quand même que quelqu’un détourne son attention. Ferkuntra et moi allons donc devoir le provoquer de front. »
— ……
C’est un affrontement direct !
— Successeur. Une diversion est une bonne stratégie, mais la mer est pleine d’imprévus. Si cela s’éternise, ne sera-ce pas dangereux ? L’esprit de la foudre ne pourra pas maintenir sa forme longtemps.
Le Chevalier de la mort préférait une méthode d’infiltration un peu plus classique.
Provoquer une diversion de front était certes une bonne méthode, mais si les choses traînaient, cela risquait de devenir problématique.
Ferkuntra était un grand esprit puissant, et plus il restait manifesté longtemps, plus la charge pesant sur son contractant augmentait.
« Ça ira. Je peux le maintenir plusieurs jours. »
La dernière fois, tu en as été capable sans difficulté, et même davantage.
— Je… je vois.
Le Chevalier de la mort comprit qu’il s’était inquiété pour rien.
Se demander « Est-ce que son mana tiendra le coup ? » devant le Successeur était une façon si évidente de révéler qu’on n’était pas mage qu’il aurait été difficile de faire pire, même volontairement.
Tandis que Lee Han et Ferkuntra discutaient de la manière dont ils allaient attirer l’attention du démon, les siréniens rassemblés près des navires les pointèrent du doigt en chuchotant entre eux.
Apparemment, ce mage était le terrifiant individu qui avait lancé ces malédictions un peu plus tôt.
* * *
Maintenant que j’y pense, parmi les sorts que tu utilisais souvent, il y avait bien la Transformation foudroyante, non ?
Alors qu’ils avançaient vers le domaine du démon, enveloppé de nuages d’orage, Ferkuntra aborda le sujet d’un ton désinvolte.
C’était si subtil que Ferkuntra lui-même était plutôt fier du naturel avec lequel il avait amené la conversation.
Mais il ne parvint pas à tromper son contractant, dont la méfiance avait fortement grandi après toutes les fois où on l’avait dupé ces derniers temps.
« Tu n’essaies pas de me recommander un microcosme, là ? Alors qu’on affronte un démon maléfique et dangereux ? »
……
Même avec dix bouches, Ferkuntra n’aurait rien eu à répondre.
Ce n’est pas un démon si puissant… C’est pratiquement juste un spectre…
« Pour ce qui est de la Transformation foudroyante, je ne l’ai pas utilisée si souvent. »
Ce sort du cinquième cercle, que Lee Han avait baptisé <Transformation foudroyante de Wardanaz>, était un sort qu’il avait appris grâce à l’Autorité de Ferkuntra.
Jusque-là, les sorts de foudre de Lee Han ne faisaient appel qu’à la puissance de l’élément lui-même. Mais celui-ci contenait aussi une Idée, ce qui lui permettait de percer et d’infliger des dégâts même si un être semblable à un demi-dieu s’enveloppait d’une loi comme d’un bouclier.
Qu’un sort du cinquième cercle n’utilisant pas de microcosme puisse déployer une puissance destructrice aussi monstrueuse témoignait à lui seul du génie de ce contractant.
« Ou de la quantité monstrueuse de son mana. »
Ferkuntra le pensa en son for intérieur.
Le Duc de la Foudre n’était pas un mage, mais il ne détestait pas voir son contractant pratiquer une magie influencée par son pouvoir.
… À vrai dire, il aimait beaucoup ça. Pour un esprit, il n’y avait guère de monument plus glorieux qu’un contractant pouvait lui ériger.
Si la Transformation foudroyante avait déjà révélé un tel potentiel, achever un véritable microcosme ne deviendrait-il pas un exploit dont on se souviendrait à jamais dans le royaume des esprits ?
Ça compte comme une utilisation fréquente. Honnêtement, face à des ennemis puissants, quel élément sollicitais-tu le plus ? Ce n’était ni la terre ni le vent !
« L’eau… »
Sauf l’eau ! Réfléchis. Quel élément sollicitais-tu le plus ?
Ferkuntra ne pouvait pas non plus se résoudre à nier l’importance de l’eau. Il la balaya donc simplement d’un revers de la main. Tel était le jugement d’un grand esprit.
« C’était la foudre. »
Exactement ! Et pense aussi à ce grand sort !
Ferkuntra évoqua même la Lance foudroyante d’extermination des démons.
C’était un puissant sort d’extermination que Lee Han ne pouvait pas lancer par ses propres moyens et qu’il ne pouvait utiliser qu’en empruntant le pouvoir de Ferkuntra et du démon Mahuda.
Combien de temps vas-tu encore l’utiliser grâce au pouvoir d’un autre ? Tu es aussi un mage à part entière. Tu devrais pouvoir le lancer par tes propres moyens.
« Je n’ai même pas réussi à en calculer correctement le cercle… »
Si de plus en plus de sorts difficiles partaient d’emblée du principe qu’on utiliserait un microcosme, ce n’était pas sans raison.
Plus le cercle était élevé, plus le nombre d’opérations nécessaires pour lancer un sort augmentait de manière exponentielle.
Sans une méthode de compression puissante et insensée comme le microcosme, effectuer toutes ces opérations une par une était extraordinairement difficile.
Lee Han avait vu la Lance foudroyante d’extermination des démons plusieurs fois, mais même ainsi, il n’arrivait pas à en saisir correctement le fonctionnement.
« Sixième cercle ? Non… septième ? Combien de microcosmes faut-il maîtriser avant de pouvoir lancer un sort du septième cercle ? »
Même un éclair gigantesque commençait par une simple étincelle. Au lieu d’essayer de tout achever d’un coup, tu devrais songer à avancer pas à pas. Pourquoi ne comprends-tu pas que si tu refuses de t’entraîner parce que l’objectif te semble hors d’atteinte, tu risques de prendre du retard plus tard ?
« Hum. »
Tu devrais te dépêcher d’apprendre un microcosme de foudre…
Ferkuntra sentit que son contractant hésitait.
Pour ce grand esprit, qui avait très peu d’expérience en matière de persuasion réussie, la conversation du jour était d’une chance exceptionnelle.
« Ça pourrait marcher ! Je crois que je peux y arriver ! »
— Grrrrrrrrrrrrr…
Dans les nuages d’orage, le démon mi-homme, mi-cheval se mit à gronder.
Il avait remarqué l’approche d’un esprit et d’un mage.
Le démon, qui n’était plus animé que par le ressentiment, réagit aussitôt. Il tira des nuages d’orage maudits une longue lance et se prépara à la lancer.
Comment ce misérable démon ose-t-il nous interrompre !
Ferkuntra entra dans une rage folle et lança le premier une lance de foudre. La foudre inversée jaillit de la mer vers les nuages et Nukelavi, frappé le premier, poussa un hurlement.
Le grand esprit faisait preuve d’une concentration extraordinaire. Son élan suffisait à repousser même ce démon privé de raison.
« Attends. On dirait que le démon nous prend pour cible. On ne devrait pas se concentrer sur lui ? »
Pas encore. Le démon se méfie. Il faut encore bouger et le provoquer un peu avant qu’il ne se lance vraiment à notre poursuite. Alors, si tu apprenais un microcosme de foudre, quel genre de…
— GRAAAAAAAARGH !
« Il nous prend pour cible ! »
Lee Han cria en voyant le démon, les yeux embrasés d’une lueur rouge de fureur.
N’importe qui aurait compris qu’il les avait repérés et qu’il leur était hostile. Inutile de le provoquer davantage.
Mais les démons n’étaient pas les seuls à pouvoir se mettre en colère. Ferkuntra matérialisa une épée de foudre et l’abattit avec violence en rugissant.
Ce foutu spectre est complètement idiot ! On est ! En pleine conversation importante !
« Ferkuntra ! C’est une diversion, pas la peine de l’attaquer de toutes tes forces ! »
Lee Han cria tout en le soutenant avec sa magie.
Même si son contractant lui fournissait généreusement du mana, un esprit ne pouvait pas dépenser son énergie à sa guise dans le monde matériel. S’il se déchaînait et gaspillait ses forces, toutes les conséquences finiraient par retomber sur lui.
Pourtant, Ferkuntra submergea le démon par la seule force de sa présence, plutôt qu’avec sa puissance brute. Le démon, jusque-là si tenace, recula bel et bien d’un pas sous les éclairs qui s’abattaient de toutes parts.
Ouf, ouf… Où en étions-nous ? Ah, oui. L’élément de foudre…
« … Je vais apprendre un sort de microcosme de foudre, promis. Alors, calme-toi, s’il te plaît. »
* * *
Le lieutenant Galvag chargea en hâte les phoques sur le hors-bord. Ils ressemblaient à des phoques ordinaires, mais c’étaient en réalité des selkies, des fées qui entretenaient des liens étroits avec les siréniens.
Au loin, des nuages d’orage tournoyaient, zébrés d’éclairs. Le Chevalier de la mort marmonna :
— Ils ont commencé !
« Vous êtes sûr que ça va aller de les envoyer tous les deux ? Aussi puissant que soit cet esprit… »
— Il n’y a pas de quoi s’inquiéter. Leur adversaire est un démon dépourvu de raison. [N O V E L I G H T] À l’inverse, cet esprit de la foudre est un grand esprit extrêmement rusé et expérimenté. Le démon ne comprendra même pas ce qui lui arrive avant d’avoir épuisé toutes ses forces.
À peine avait-il terminé que Ferkuntra se mit à lancer des lances de foudre comme un fou.
Les pirates à bord du hors-bord contemplèrent le spectacle grandiose avec admiration.
« C’est vraiment un esprit puissant ! Regardez cette puissance de feu… »
« Mais en quoi ça prouve qu’il est rusé et expérimenté ? Il est juste en train de le tabasser de front. »
« Espèce d’ignorant. S’il lance tous ces éclairs, c’est sûrement dans le cadre d’une stratégie mûrement réfléchie. »
— ……
Le Chevalier de la mort les dévisagea, incrédule.
Il ne comprenait pas pourquoi un grand esprit qui aurait dû être plus avisé fonçait avec une telle agressivité.
La diversion était censée détourner l’attention du démon. Pourquoi se comportait-il comme s’il comptait lui trancher la tête à lui seul ?
— … Exactement. Il menace le démon pour lui montrer qu’il n’est pas un adversaire facile. On peut dire que c’est une stratégie qu’un esprit expérimenté est seul capable de mettre en œuvre.
« L’esprit fonce avec une arme ! On dirait qu’il veut l’affronter au corps à corps ? »
Les pirates se mirent à murmurer entre eux.
La charge furieuse de l’esprit ne différait pas tant que ça de celle des pirates qui amenaient leurs navires bord à bord avec un vaisseau ennemi pour tenter de l’aborder.
Mais c’était un grand esprit. Il devait forcément avoir un plan !