Chapitre 1 321
Le professeur de la maison Wardanaz, après avoir semé la confusion chez son disciple, entra à grands pas dans la cabine du capitaine.
Il saisit alors le tube acoustique et l’activa.
CRAC !
Une quantité phénoménale de mana tourbillonna avant d’être engloutie par l’artefact. Un mage ordinaire aurait non seulement été épuisé, mais aurait aussi risqué sa vie en vidant ainsi ses réserves de mana.
Jandanni et Alnoev, qui se tenaient à ses côtés, sursautèrent et lui demandèrent :
« P-professeur ! Ce n’est pas dangereux ? »
« Ça va, ce n’est pas grand-chose. Si l’artefact ne fonctionne pas parce que la distance est trop grande, lui insuffler encore plus de mana ne suffira probablement pas. »
Ayant manipulé et réparé toutes sortes d’artefacts sous la direction du Professeur Bivle Verdus, Lee Han pouvait estimer à peu près la quantité de mana nécessaire à leur fonctionnement rien qu’en les regardant.
Bien sûr, pour les élèves de Valdrogard qui observaient la scène à côté de lui, c’était tout bonnement terrifiant.
À leurs yeux, le professeur Wardanaz semblait puiser du mana sans la moindre crainte, encore et encore.
CRAC-CRAC !
Il en déversa davantage.
Lee Han tenait le tube acoustique d’une main et une plume de l’autre. Il comptait noter brièvement la structure de l’artefact telle qu’il l’avait comprise pour l’instant.
Ces notes étaient très utiles si l’artefact présentait un problème ou si l’on pouvait l’améliorer. Le Professeur Bivle Verdus allait parfois jusqu’à griffonner des remarques sur les manteaux des disciples qui passaient.
« Professeur, on m’a dit qu’il fallait se concentrer entièrement quand on utilise un artefact et ne rien faire d’autre… »
« C’est bien vu. Élève Jandanni, tu connais bien les règles. »
Grattement, grattement, grattement…
Absorbé par ses notes sur la structure de l’artefact, Lee Han répondit d’un ton distrait.
Ce nouveau professeur n’avait absolument pas conscience de l’image qu’il renvoyait.
« …… »
« … Professeur, ce n’est pas vous qui faites autre chose, en ce moment ? »
Alnoev ne savait plus quoi penser.
Les règles de sécurité concernant les artefacts qu’ils connaissaient étaient-elles fausses ?
« Ah. »
La main de Lee Han s’immobilisa un instant.
À cette vue, Alnoev chuchota à Jandanni :
« Senior. Le professeur vient bien de dire “Ah”, non ? »
« Tu as mal entendu ! Le professeur ne ferait jamais d’erreur ! »
Lee Han se racla la gorge et se mêla à la conversation.
« En règle générale, on ne peut pas, mais il y a parfois des exceptions. »
« Dans quels cas ? »
« … Quand on devient professeur, on peut. »
Lee Han comprit que le poste de professeur impliquait davantage de responsabilités qu’il ne l’avait imaginé.
Devant ses élèves, un professeur ne pouvait même pas boire de l’eau froide à la légère.
Je suis presque sûr que les professeurs d’Einroguard faisaient ce qu’ils voulaient… C’était peut-être juste une impression, et eux aussi avaient leur sens des responsabilités, à leur manière ?
Lee Han secoua la tête après avoir réfléchi à cela.
Peu importe comment il voyait les choses, ça n’avait aucun sens.
Surtout pour quelqu’un comme le Professeur Bivle Verdus.
J’ai tellement de mal ces derniers temps que je me mets à imaginer n’importe quoi.
« Si les professeurs peuvent le faire… alors le professeur… »
Jandanni se mit à avoir des soupçons.
Le professeur Wardanaz venait tout juste d’être nommé, pourtant, le voir tenir un artefact d’une main tout en prenant des notes de l’autre lui avait semblé bien trop naturel.
… On aurait presque dit qu’il avait déjà fait ça.
N-non. Je ne dois pas douter du professeur.
Rien n’était plus irrespectueux qu’un disciple qui doutait de son maître. Jandanni se fit des reproches.
— Qui… qui… qui est… là… ?
« ! »
En entendant cette voix familière sortir du tube acoustique, Lee Han se redressa.
C’était la voix de Ragesa.
« Dame Ragesa ! Vous m’entendez ? C’est Wardanaz ! »
— War… Warda… Wardanaz… quel Warda… ?
« … Lee Han. »
— Petit… petit… ça fait longtemps… qu’est-ce que… tu deviens… ?
« …… »
Lee Han hésita un instant.
Ne risquait-il pas de l’inquiéter pour rien s’il lui disait qu’il était devenu professeur à Valdrogard ?
Sans savoir ce qui lui traversait l’esprit, Jandanni s’apprêta à crier aussitôt :
« War… »
« Mmph, mmph. »
« Dame Ragesa est très méfiante de nature, alors je vais m’occuper de la conversation. Élève Jandanni. Hum. Dame Ragesa, tout va bien pour moi ces derniers temps. Avez-vous entendu parler de la victoire contre le dieu maléfique ? »
— Pas… pas entendu… tu as vaincu… un dieu maléfique… ?
Ah. Encore une gaffe ?
Lee Han comprit son erreur.
En essayant d’éviter de parler de son poste de professeur à Valdrogard, il avait abordé un sujet qui risquait de paraître encore plus suspect.
Si Ragesa n’avait absolument rien entendu à ce propos, elle risquait de se méfier pour rien.
— Petit… si c’est toi… ça ne m’étonne pas…
« …… »
Comme Ragesa ne montrait pas la moindre méfiance, Lee Han eut une grimace gênée.
Hum. Dame Ragesa doit vraiment être dans une situation critique. D’habitude, elle se serait méfiée.
Quand on était acculé, on finissait par ne même plus s’interroger face à des nouvelles aussi choquantes.
Lee Han se promit d’aider Ragesa au plus vite.
Elle était peut-être vraiment en danger.
« Dame Ragesa, vous êtes dans une situation très dangereuse. Je ferai tout mon possible pour vous aider ! »
— Quoi… ? Ce n’est pas… si grave…
Elle nie même le danger ? C’est mauvais. C’est grave.
Minimiser le danger auquel on faisait face était un autre symptôme classique.
Lee Han raffermit sa résolution.
— En ce moment… je suis coincée… dans ces eaux… alors… ça tombe bien… viens… m’ouvrir un passage…
« Il faut que je vienne en personne pour ouvrir le passage ? C’est bien ça ? »
— Tu n’es pas… obligé de venir… mais si tu viens… petit, ça t’arrangera… aussi…
Après lui avoir indiqué la route, la voix s’interrompit dans le tube acoustique.
Jandanni prit la parole d’un ton un peu soulagé :
« Professeur, heureusement, la situation n’a pas l’air si dangereuse. »
« Non. Elle est peut-être plus grave que nous ne le pensons. »
« ??? »
Vraiment ?
Les deux élèves de Valdrogard se regardèrent.
Rien, dans la conversation qu’ils venaient d’entendre, ne leur avait donné cette impression.
Se pouvait-il qu’un code ou une métaphore, compréhensible des seuls pirates, se soit caché dans leurs paroles ?
Mais dans ce cas, le professeur n’aurait pas pu le comprendre non plus… ?
« Nous devons retrouver les autres marins. En route ! »
***
Les capitaines furent ravis d’apprendre qu’ils avaient réussi à contacter Ragesa et qu’ils avaient même obtenu ses coordonnées.
Galvag, le lieutenant à l’air féroce et à la cicatrice saisissante, passa les bras autour de Lee Han et le remercia.
Si Lee Han n’avait pas été un épéiste capable de manier l’aura, l’étreinte lui aurait peut-être déplacé quelques os.
« Merci, professeur Wardanaz ! Merci ! »
« Nous devons lever l’ancre immédiatement. Dame Ragesa est peut-être en grand danger. »
« Quoi ? Il y avait quelque chose dans la conversation que nous n’avons pas entendu ? »
Galvag était déconcerté.
D’après les paroles de Ragesa, elle semblait simplement coincée dans une certaine zone maritime, sans menace immédiate.
« Non, mais je m’inquiète un peu parce que dame Ragesa ne s’est pas montrée assez méfiante en apprenant la nouvelle. »
« Vous voulez dire qu’elle n’a pas tiqué en apprenant que vous aviez été nommé professeur à Valdrogard ! C’est vrai que c’est inquiétant… »
« Non. Je parle de la victoire contre le dieu maléfique. »
« Ah… eh bien, ça… »
Galvag, qui s’était alarmé, se détendit.
Si Ragesa avait appris que Lee Han avait été nommé professeur à Valdrogard sans trouver cela suspect, ç’aurait effectivement été un signe inquiétant.
Mais la victoire contre le dieu maléfique, bon…
« Qu’est-ce que vous entendez par “bon” ? Ça veut dire quoi, exactement ? »
« Rien. Tout le monde, levez l’ancre ! Préparez-vous à appareiller ! »
Ne supportant plus le regard acéré du nouveau professeur de Valdrogard, Galvag fila précipitamment vers la poupe.
Lee Han claqua la langue, mécontent.
Comment ces gens pouvaient-ils être aussi peu soucieux de la sécurité !
FLAAASH…
La magie installée sur les navires s’activa, les voiles se déployèrent et captèrent le vent, tandis que l’eau se soulevait.
Les navires de la flotte corsaire du Sud, terreur de l’archipel et des pirates, prirent la mer.
« Professeur ? »
Jandanni appela Lee Han avec prudence.
Lee Han, qui pestait intérieurement contre le manque de prudence des pirates, se retourna.
« Qu’y a-t-il, élève Jandanni ? »
« Eh bien… je comprends qu’il faille appareiller au plus vite pour secourir dame Ragesa, mais… vous n’avez pas oublié les élèves des classes inférieures, au moins ? »
Jandanni désigna le pont inférieur.
Plusieurs élèves de Valdrogard étaient encore enfermés dans la cale, sous le pont.
Jandanni avait cru qu’ils les libéreraient, les déposeraient au port, puis prendraient la mer. Le départ précipité le laissait donc perplexe.
Un mage comme le professeur Wardanaz ne pouvait pas les avoir oubliés.
Y avait-il une intention plus profonde derrière tout ça ?
« …… »
Le bout des doigts de Lee Han trembla légèrement.
Être professeur… c’est vraiment difficile !
Quand il était encore élève, il s’était dit : « Si je deviens professeur un jour, je ferai mieux que ces gens-là. »
Lee Han était rongé par la honte à l’idée d’être en réalité un professeur encore pire que le Professeur Bivle Verdus.
Lee Han était mortifié à l’idée qu’il puisse en réalité être un professeur encore pire que le professeur Bivle.
Un pirate au bandana rouge passa près d’eux en ricanant.
« Votre professeur a évidemment trouvé un truc pour vous embarquer ! Bande de mages stupides. Vous croyez qu’on vous aurait emmenés en mer s’il n’y avait pas une situation comme celle-là ? »
« ! »
Jandanni et Alnoev écarquillèrent les yeux.
« J-je vois ! »
« Pour des terriens gâtés comme vous, c’est le genre d’expérience qui ne se présente presque jamais au cours d’une vie. Et vous n’êtes pas près de vivre une meilleure aventure. Vous n’aviez même pas compris avant de tout lâcher. Arrêtez de mettre votre professeur dans l’embarras ! »
Le pirate au bandana rouge cracha sèchement sur le côté et s’éloigna.
La flotte corsaire du Sud n’emmenait généralement pas facilement des étrangers lors de ses voyages.
C’était d’autant plus vrai pour des gens aussi encombrants et haut placés que les élèves de Valdrogard.
Mais le professeur Wardanaz leur avait ordonné de lever l’ancre sans laisser à quiconque le temps de réfléchir, car il voulait emmener ses disciples.
Grâce à lui, les mages de Valdrogard avaient pu rester à bord et se joindre discrètement au voyage.
Tout cela faisait partie du plan du professeur.
« Nous sommes désolés, professeur ! Nous n’avions pas compris vos intentions profondes ! »
« … Ce n’est rien… Pourriez-vous aussi bien l’expliquer aux élèves en bas ? »
« Bien sûr ! Ils seront tous ravis ! »
« Je l’espère sincèrement. »
En regardant les deux élèves de Valdrogard s’éloigner en courant, Lee Han afficha une expression amère.
… Je voulais devenir un professeur juste, comme la professeure Garcia.
Pourtant, essayons au moins de devenir un meilleur professeur que le Professeur Bivle Verdus.
Au moins, essayons de devenir un meilleur professeur que le professeur Bivle.
On dirait que l’héritier se fait encore des idées inutiles.
Le Chevalier de la mort, qui était revenu après avoir inspecté une nouvelle fois les alentours du navire, se le dit.
Autrefois, lorsque l’héritier fixait ainsi le vide, les chevaliers se demandaient : « Serait-il en train de méditer sur quelque chose à la hauteur du successeur de notre maître ? »
Mais avec le temps, ils avaient appris à ne plus se faire d’illusions.
Dans près de quatre-vingt-dix pour cent des cas, il se faisait des soucis sans importance, du genre : « Qu’est-ce que je vais faire pour cet examen ? » ou « Est-ce que je vais réussir à gérer ce cours ou cette mission ? »
***
« On a tellement de chance ! »
« Merci, professeur ! »
« Haha. Je suis content que tout le monde soit satisfait. Haha. »
Lee Han parlait en ravalant sa culpabilité qui le tenaillait.
Voir les élèves de Valdrogard sourire avec une telle innocence ne faisait qu’accroître sa culpabilité.
« Alors, senior Jandanni, vous allez suivre le cours du professeur ce semestre ? Vous êtes vraiment passionné de magie ! »
« C’est ça. Vous devriez tous venir aussi. »
« Ah. Moi, je compte me consacrer au théâtre ce semestre. »
« …… »
La culpabilité de Lee Han disparut soudainement.
Peut-être que son âme était désormais assez solide pour supporter la culpabilité.
Bah, peu importe. Dès qu’ils auront assisté à un cours, ils ne pourront plus s’échapper.
Malheureusement, Lee Han n’avait absolument pas conscience que ce genre de pensée était typique d’un professeur maléfique.
Déjà, un professeur juste comme la professeure Garcia ne condamnait pas les portes de sa salle de classe.
« Haha. Venez au moins voir, tout le monde. »
« Bien sûr, professeur ! »
« Amenez aussi plein d’autres élèves. Haha. Hahaha. »
À l’autre bout du pont, Galvag discutait avec ses marins, le visage grave.
« Des nuages d’orage s’amoncellent. »
« On dirait qu’un mal rôde à l’horizon. »