Chapitre 1 318
« Si c’est Wardanaz, alors sûrement… »
Un mage extérieur à l’école aurait pensé à l’incident de la soumission du dieu maléfique, mais Ahalmir, en tant que mage de Dekarogard, songea d’abord à autre chose.
Ce prodige stupéfiant qui avait écrasé son propre cadet et même effrayé le professeur Ukablock !
Ahalmir ne pouvait tout simplement pas croire que Wardanaz était professeur à Valdrogard.
« Impossible ! Il n’y a aucune raison pour qu’un mage d’Einroguard aussi estimé entre à Valdrogard… À moins que… Ce serait à cause de pièces d’or ?! Cet… cet homme est complètement dingue ! »
Les yeux d’Ahalmir s’écarquillèrent lorsqu’il parvint à cette vérité stupéfiante.
Et si…
Il avait accepté un poste de professeur à Valdrogard pour des pièces d’or ?
Même un mage de Dekarogard n’aurait pas fait un tel choix à la légère.
C’était vraiment incroyable.
« Un monstre ! C’est un monstre ! Comment un mage d’Einroguard qui n’est même pas de Dekarogard a-t-il pu faire un tel choix ?! »
Malgré son admiration tremblante, Ahalmir était frustré.
S’il avait su qu’il avait affaire à Wardanaz, il aurait pris bien plus de précautions.
Il aurait utilisé une magie plus puissante et plus extraordinaire, et aurait tout réglé sans se faire remarquer.
« …Non. Ce n’est qu’une excuse de perdant. J’aurais dû donner le meilleur de moi-même ! »
« Professeur, où allez-vous ? »
Alors qu’Ahalmir réfléchissait profondément, Jandanni demanda, perplexe.
Lee Han traînait le pégase ligoté quelque part.
« Quoi ? Je vais à Dekarogard. »
« …Avec le pégase dans cet état ? Vous ne devriez pas dissiper le sort ? »
Dans l’esprit de Jandanni, le duel équitable et honorable était terminé — même s’il n’était pas entièrement certain qu’il l’ait réellement été — ; il fallait donc libérer l’adversaire avec équité et honneur, puis faire la paix.
Mais Lee Han secoua la tête, l’air navré.
Il avait l’expression d’un professeur qui avait encore tant de choses à enseigner à ses élèves.
« D’abord, il faut réclamer une rançon. Élève Jandanni, ne libérez jamais un mage à la légère avant d’avoir reçu sa rançon. »
« …… »
« …Senior. La magie, ça a l’air… vraiment trop compliqué. »
Alnoev regarda Jandanni d’un air désorienté.
On aurait dit qu’il avait appris aujourd’hui plus de règles élémentaires de la magie qu’en deux années d’études à Valdrogard.
« L-la magie a toujours été comme ça. Toi aussi, tu vas élargir un peu tes horizons. »
« Ah bon ? »
À ces mots de son aîné, Alnoev lui lança un regard respectueux.
Ce senior avait dû vivre d’innombrables situations déroutantes de ce genre.
Sinon, il n’aurait pas pu rester aussi calme.
« Senior ? »
« Euh… oui ? »
« Le professeur s’éloigne avec le pégase. »
« …Professeur Wardanaz ! Attendez, je vous prie ! »
Jandanni courut à la hâte après Lee Han.
***
Tandis que le fléau de Dekarogard approchait, traînant avec lui un élève transformé, le professeur Ukablock était tranquillement assis à une table, occupé à tripoter un vieux souvenir.
Malheureusement, le professeur Ukablock était un maître de la magie de transformation, pas de la magie de prescience.
« Hmm. Hmm. Ça devrait suffire. Je pourrais sans doute le vendre à des marchands du Nord, non ? Je peux prétendre qu’il s’agit de chevaliers de l’époque des Trois Royaumes. Les marchands du Nord raffolent de ce genre de choses. »
« Professeur, des mages de Valdrogard viennent par ici. »
« Quoi ?! Le règlement de l’école autorise les professeurs à empocher les bénéfices si des mages de Valdrogard viennent d’eux-mêmes ! C’est merveilleux ! »
« Il n’existe aucun règlement de ce genre. »
« Je sais. »
Ukablock jeta le souvenir de côté et se leva en grommelant.
Accueillir des visiteurs venus d’ailleurs sans recevoir la moindre pièce en échange…
Il y avait peu de choses plus ennuyeuses et moins gratifiantes…
« AAAAAAAAH ! »
Ukablock tomba à la renverse.
Le fracas fut si bruyant que les élèves tout proches sursautèrent.
« Qu’est-ce qui vous arrive, professeur ?! »
« Il se serait blessé exprès pour nous faire payer les soins ? »
C’était difficile à croire, mais ce professeur gobelin était tout à fait capable d’imaginer une combine aussi ingénieuse.
Au lieu de l’aider à se relever, ses disciples le dévisagèrent avec méfiance.
« V-vous, bande de pauvres idiots ! Qui a dit que c’étaient des mages de Valdrogard ?! Qui a dit que c’étaient des mages de Valdrogard ?! Qui a invité cette chose ?! Quel mendiant destructeur d’école a amené ce… ! »
« Professeur Ukablock ? »
« Quel plaisir de vous voir, Wardanaz. Je suis vraiment ravi de rencontrer à nouveau un jeune génie tel que vous. »
Dès que Lee Han s’approcha, Ukablock se redressa aussitôt et lui tendit poliment la main.
Mais celle-ci tremblait violemment.
À le voir, on aurait pu croire qu’il souffrait de tremblements.
« C’est un professeur. »
Jandanni le précisa fièrement à côté de Lee Han.
« ? »
« Un professeur. Le professeur Ukablock. »
Les élèves de Valdrogard sont-ils tombés si bas ?
Ukablock savait que Valdrogard était une école de magie où l’on félicitait les élèves quoi qu’ils fassent, mais voilà qu’ils étaient fiers d’avoir simplement deviné qu’il était professeur.
À ce rythme, l’an prochain, ils seraient peut-être fiers d’avoir deviné °• N?? v?? l i g h t •° d’où le soleil se levait.
Ukablock secoua tristement la tête.
« Impressionnant. Vous avez correctement identifié mon rang de professeur Ukablock ! Tout le monde n’en serait pas capable… »
« …De quoi parlez-vous ? Voici le professeur Wardanaz. Il enseigne à Valdrogard ce semestre. »
« Professeur où ?! »
« Le professeur Wardanaz, ici présent… »
« Pourquoi ?! »
Ukablock sembla gagner une fois et demie sa taille.
C’était la hauteur à laquelle il avait bondi sous le choc.
Jandanni sourit avec encore plus de fierté.
« Je dirais que c’est grâce aux mérites de Valdrogard. »
« V-Valdrogard… Vous comptez dékarogarder Valdrogard ? C’est permis, ça ? »
Ukablock posa la question à Lee Han d’une voix tremblante.
Les deux élèves de Valdrogard ne comprenaient pas ce que signifiait « dékarogarder », mais Lee Han, lui, le savait.
Qu’est-ce qu’il peut bien penser de moi…
Si Lee Han était devenu professeur à Valdrogard, c’était par pur accident.
Ce n’était pas quelque complot malveillant visant à infiltrer l’école et à lui soutirer ses richesses.
« Non. Quelle idée absurde. »
« Alors pourquoi ? »
« C’est une longue histoire. »
« Enfin, même si vous comptiez dékarogarder Valdrogard, vous ne pourriez pas exactement l’avouer… »
« Ce n’est pas le cas. »
Oups.
Ukablock se sentit un peu honteux.
D’ordinaire, il savait garder son sang-froid même devant des élèves de Valdrogard, mais le choc avait été tel qu’il avait laissé échapper tout ce qui lui passait par la tête.
Dire une chose aussi insensée devant le fléau de Dekarogard !
« C’était une erreur de ma part ! Hoho, hohoho. Bien sûr, le professeur Wardanaz, honorable et bienveillant, ne dékarogarderait jamais quelqu’un à la légère. »
« Professeur, que signifie “dékarogarder” ? »
Ukablock fit semblant de ne pas entendre la question de l’élève de Valdrogard.
« Mais, professeur Wardanaz, que faites-vous ici ? »
« Il nous a suivis parce qu’il s’inquiétait de nous voir nous promener seuls. »
« …… »
Ukablock soupira.
Il n’y a vraiment pas de chance sans contrepartie !
Jusqu’ici, il avait aimé penser que les élèves de Valdrogard étaient une source de revenus sans inconvénient, mais ce n’était là que l’arrogance habituelle des mages.
Sous cette aubaine, un immense malheur s’était apparemment accumulé lui aussi.
Après avoir tant pris aux élèves de Valdrogard, voilà qu’un monstre pareil avait surgi…
« Ce n’est pas la seule raison. Je suis aussi venu vérifier quelques détails et vous demander votre aide pour le grand festival à venir. Le Directeur est là aussi. »
« Son Excellence Gonadaltes aussi ? Où est-il ? »
« Eh bien… il ne devrait pas tarder. »
« Je vois. Serait-il possible que… le professeur Wardanaz ait d’abord été dékarogardé, puis einroguardé ? »
« C’est ça ! Comment l’avez-vous deviné ? »
« C’est élémentaire. »
Les conversations entre professeurs sont vraiment difficiles !
Alnoev n’était pas le seul : même Jandanni ne comprenait pas le sens profond caché dans cette conversation avancée.
On leur avait dit que les mages exceptionnels utilisaient toutes sortes de codes et de métaphores pour protéger leurs arts secrets des individus malveillants et violents.
La conversation qui se tenait là devait forcément être, elle aussi, un code ou une métaphore.
Ukablock prit un air inquiet.
« À vrai dire, je me demandais si devenir professeur à Dekarogard ne serait pas possible, et j’envisageais de vous le proposer… »
« Si vous faites ça, on vous einroguardera encore plus sévèrement. Quelque chose de semblable est déjà arrivé dans une autre école de magie. »
« Bon sang ! Où ça ? »
« À Petroguard. »
« Tss, tss. Je le savais. Ces vagabonds n’ont ni peur ni jugeote. »
Comme c’était souvent le cas chez les mages des écoles de magie, Ukablock méprisait toutes les écoles sauf la sienne, pour des raisons diverses.
Petroguard était un rassemblement typique de rêveurs.
Demander au professeur Wardanaz de rejoindre Valdrogard, et ce juste devant le Directeur Crâne d’Einroguard.
S’il n’y avait pas eu la loi impériale, ils seraient morts plusieurs fois.
« Moi, Ukablock, et naturellement tous nos mages de Dekarogard, ne ferions jamais une chose pareille. Alors, ne vous inquiétez pas, professeur Wardanaz. »
« Merci ! »
Lee Han le salua avec joie.
Comme on pouvait s’y attendre de mages de Dekarogard, qui savaient ce qui comptait vraiment dans la vie : ils avaient de bonnes manières.
« On devrait le valdrogarder en douce quand Son Excellence ne sera pas là. Faire ça devant lui… tss, tss. »
« …… »
Lee Han se ravisa aussitôt.
Comme on pouvait s’y attendre de mages obsédés par l’or : ils avaient complètement perdu de vue tout le reste.
« Mais, professeur Wardanaz. Puis-je vous demander une chose ? »
« Bien sûr. La dernière fois que nous nous sommes rencontrés, je vous ai bien promis que je ne reviendrais pas. Mais je l’ai dit un peu à la légère et je suis certain que vous m’avez aussi dit que je pouvais venir quand je voulais. »
« Ce n’est pas ce que j’allais vous demander… Même si je voulais aussi vous en parler. Autre chose m’intrigue. »
« Qu’est-ce qui vous intrigue ? »
« Pourquoi Ahalmir, transformé en pégase, se tient-il à côté de vous ? »
« Ah. »
***
Après avoir expliqué la situation, Lee Han reçut la rançon et libéra Ahalmir.
Une fois la transformation d’Ahalmir dissipée, Ukablock lui parla sur un ton compatissant.
« Ce n’était pas ta faute, Ahalmir. Tu es simplement tombé sur un adversaire terrible. »
« Je n’ai pas demandé qu’on me console, et ça ne m’a pas réconforté du tout. Je ne paierai pas de frais de consolation. »
« Tss. Pas mal. »
Ukablock claqua la langue.
Ahalmir avait eu l’air si stupéfait qu’il avait tenté sa chance, mais il avait l’esprit plus vif que prévu.
« Je… je me vengerai, c’est certain ! Même s’il faut engager l’honneur de Dekarogard ! »
« L’honneur de Dekarogard, ça ne se mise pas gratuitement. »
« …Alors je n’engagerai que mon propre honneur. »
« Bien. Mais comment comptes-tu t’y prendre, exactement ? N’oublie pas que si tu te rends à Einroguard et que tu y tentes un coup pareil, on pourrait te retrouver à l’état de cadavre. »
Ukablock agita un doigt épais en guise d’avertissement.
Les mages de Dekarogard avaient beaucoup d’ennemis, à force de soutirer de l’argent aux autres avec une telle persévérance.
L’école avait donc naturellement de nombreuses mises en garde à ce sujet.
L’une d’elles disait : « Ne rendez visite ni à Einroguard ni aux gens de Dekarogard. »
Einroguard était déjà assez pauvre comme ça ; si quelqu’un y tentait un coup pareil, il risquait vraiment de se faire attaquer pour de bon.
« Je me vengerai au grand festival. Dans un concours d’or ! »
« Tu crois vraiment que le grand festival aura lieu ? »
« …C’est à ce point compromis ? »
« Ça ne s’annonce pas bien. Tu sais à quel point les écoles de magie sont difficiles à faire bouger ? Et Son Excellence dit qu’il vient d’einroguarder un professeur de Petroguard. »
Le visage d’Ahalmir s’assombrit aux paroles du professeur Ukablock.
Le professeur s’adressa à lui comme pour amadouer un élève.
« Pourquoi ne renoncerais-tu pas à ta vengeance et ne miserais-tu pas plutôt un peu d’or ? Apparemment, les marchands du coin parient beaucoup sur la tenue ou non du grand festival. Mise sur “il n’aura pas lieu”. »
« …Professeur, sur quoi avez-vous parié ? »
« Je t’ai dit que ça ne s’annonçait pas bien. Les écoles de magie ne nous écoutent pas, et Son Excellence… »
« Professeur, sur quoi avez-vous parié ? »
Comme son disciple ne mordait pas à l’hameçon, le professeur Ukablock se leva discrètement.
Voilà pourquoi les disciples trop malins n’étaient pas amusants.
Hoho. Professeur Wardanaz. Vous croyez peut-être avoir gagné aujourd’hui, mais je vais me servir de vous pour amasser encore plus d’or…
« Ah, professeur Ukablock. J’ai entendu dire qu’on pariait sur la tenue du grand festival. Où peut-on miser ? »
Lorsque Lee Han accourut, tout excité, le professeur Ukablock ne put que le dévisager, incrédule.
Mais qu’est-ce que ce mage était allé faire à Einroguard, au juste ?