Chapitre 1 314
Dalser déclara que la plaisanterie du Directeur Crâne était vraiment malicieuse. Comme on pouvait s’y attendre d’un grand mage, même ses blagues étaient tranchantes comme des lames.
« Je ne plaisantais pas. »
« Ne l’écoutez pas, Wardanaz. »
« … Alors, quel genre de magie du microcosme comptez-vous me montrer ? »
« <Microcosme, Simulacre>. »
Derrière eux, le Directeur Crâne haussa les épaules et marmonna : « Qu’est-ce que je vous avais dit ? »
Il n’y avait absolument aucune raison de se sentir vexé ou offensé, et pourtant Dalser se mit à se justifier sans raison.
« Le Simulacre est un sort de microcosme extrêmement polyvalent que même les autres mages de l’Enchantement de l’Empire cherchent à apprendre… »
« Je n’ai rien dit. »
« Wardanaz. Maintenant que vous êtes aussi professeur, appelez-moi Dalser, sans cérémonie. Je vous l’ai déjà dit : inutile d’être aussi formel avec moi ! »
Dalser reprit ses explications, en partie pour rappeler à ce nouveau professeur de Valdrogard les avantages de Petroguard.
Petroguard était un endroit si libre et égalitaire qu’aucune fonction ne séparait professeurs et élèves. Les élèves eux-mêmes lançaient : « Hé, Dalser ! »
Le professeur Wardanaz devrait donc lui aussi l’appeler aussi simplement…
« Peut-être n’ont-ils pas le droit d’employer des formes de politesse ici ? »
Dans l’esprit de Lee Han, Petroguard perdit quelques points.
Pour le dire sans détour, même si le Directeur Crâne obligeait tout le monde à se tutoyer, cela ne ferait pas d’Einroguard un lieu libre et égalitaire. Cela en ferait simplement un endroit encore plus étrange et aberrant.
Dalser ne s’était pas attendu à un tel effet secondaire.
« Il vous reste vingt-cinq minutes. »
« … Je ferais mieux de vous expliquer rapidement, alors. Le Simulacre, ce sort de microcosme, peut en théorie reproduire toutes sortes de magie. »
« Les charlatans ont souvent tendance à raconter ce genre de choses. »
« … Bien sûr, il y a peut-être une légère exagération… Votre Excellence. À propos, n’aviez-vous pas dit que vous vouliez faire découvrir différents microcosmes à votre disciple ? Pourquoi intervenez-vous ? »
« Ne vous en faites pas. Même si j’interviens, Bat-bat apprendra très bien tout seul. »
Le Directeur Crâne débitait des absurdités. Dalser grinça des dents en le voyant faire.
« Voilà pourquoi son disciple va à Valdrogard ! »
Si Dalser était un excellent mage, c’était précisément parce qu’il savait ravaler ce genre de remarques au lieu de les prononcer.
Les mages assez téméraires pour dire tout ce qui leur passait par la tête avaient tendance à mourir jeunes. Le professeur Verdus était à peu près le seul à faire exception.
Dans un bruissement, Dalser sortit de sa besace spatiale un tapis auquel il tenait beaucoup.
Il n’avait rien à voir avec la cape rapiécée et miteuse que portait Dalser : ses magnifiques broderies géométriques en imposaient.
« Oh… Je crois que Gainando a déjà brodé un motif semblable… »
« Hmph. Vous devez vous tromper. Ce n’est pas parce qu’ils se ressemblent à première vue qu’ils sont identiques. »
Dalser sourit fièrement.
Il ne cherchait pas à rabaisser le mage dont parlait Lee Han, mais il avait des années de pratique derrière lui et avait enseigné à Petroguard à de jeunes artistes de l’Enchantement talentueux. Il en tirait une certaine fierté.
La fierté de savoir que son œuvre ne pouvait pas être imitée si facilement !
« C’est vrai, j’imagine. »
« Que vous inspire cette œuvre ? »
« Que vous devriez porter le tapis au lieu de votre cape. »
À présent, Lee Han et Dalser avaient commencé tout naturellement à ignorer les remarques du Directeur Crâne.
« Je sens que vous y avez consacré beaucoup de temps et d’efforts, ainsi qu’une quantité complexe de mana. »
« On pourrait dire que c’est là l’essence même du Simulacre. »
Les sorts de bas cercle de l’Empire se caractérisaient fondamentalement par leur stabilité, leur simplicité et leur clarté.
Il fallait les considérer comme un programme conçu pour pallier les défauts de la magie de l’ancien système et former les mages avec efficacité.
Mais quand la difficulté atteignait le niveau de la magie du microcosme, la nature infiniment variable de la magie, impossible à dissimuler malgré tous les efforts, commençait à se manifester.
Les sorts de microcosme étaient des chemins étroits menant dans des directions complètement différentes, sans la moindre unité entre eux.
Le <Microcosme, Simulacre> ne faisait pas exception.
Ce sort nécessitait un ingrédient inhabituel pour être lancé.
À savoir, une œuvre créée par le lanceur lui-même.
« Une œuvre ??? »
« Regardez le genre de personnes réunies à Petroguard. C’est exactement le genre de magie qui leur plairait. »
Le Directeur Crâne parlait avec indifférence, mais il ne niait pas les effets de ce microcosme.
Ce sort de microcosme était réellement utile.
Il permettait de copier et de lancer n’importe quel autre sort, sans aucune condition, même un sort d’une école que le lanceur n’avait jamais étudiée.
La magie capable de produire un tel effet était extrêmement rare.
« C’est vraiment incroyable ! »
« Si vous trouvez ça incroyable, pourquoi ne pas vous regarder dans un miroir ? Vous y verrez un mage qui suit des cours dans toutes les écoles de magie. »
« … »
« Pour un mage comme vous, Wardanaz, les effets de ce sort sont à leur plus faible. »
Le Directeur Crâne le dit avec méchanceté, mais il n’avait pas tort.
Cette magie avait justement été mise au point pour permettre de lancer des sorts appartenant à des écoles qui n’avaient absolument rien à voir avec soi.
Pour un mage comme Lee Han, qui finirait de toute façon par apprendre le sort s’il disposait d’assez de temps, il n’y avait pas vraiment de raison d’emprunter ce genre de raccourci.
« … Bon sang ! Comment ai-je pu passer à côté… ! »
Le visage de Dalser blêmit lorsqu’il comprit le défaut de la magie qu’il venait de présenter.
Bien qu’il sût que Lee Han suivait des cours dans toutes les écoles, il n’y avait pas pensé.
En grande partie parce que c’était tout simplement trop absurde pour être pris en compte.
« N-n’écoutez pas trop ce que dit le Directeur. On ne peut pas conclure que ce serait forcément inutile. »
« Je n’aurais jamais cru qu’un mage assez téméraire pour suivre des cours dans toutes les écoles existait vraiment… »
« … »
Dans l’esprit de Lee Han, Petroguard perdit encore des points.
Qu’est-ce qui clochait chez ces gens ?
Toujours incapable de comprendre son erreur, Dalser poursuivit ses explications.
« Dans cette magie, l’œuvre peut être considérée comme une sorte de grimoire et d’artefact. La différence, c’est qu’un seul sort y est imprégné avec une grande force. Avant de pouvoir l’utiliser comme ingrédient pour le sort de microcosme, vous devez créer l’œuvre en vous concentrant de manière obsessionnelle et exclusive sur le sort que vous voulez reproduire. »
Le <Microcosme, Simulacre> n’était pas un sort tout-puissant.
Sa préparation prenait beaucoup de temps, et on ne pouvait pas accumuler les œuvres à sa guise. Comme il fallait créer chacune d’elles avec la ferme intention d’y inscrire un seul sort, il n’était possible d’en préparer qu’un à la fois.
Mais un excellent mage de l’Enchantement pouvait se servir de ce microcosme pour reproduire toutes sortes de magies qui dépassaient l’entendement.
« Il y a longtemps, les mages de Petroguard se sont réunis et ont reproduit l’un des grands sorts de Votre Excellence. »
« C’est vrai ?! »
« Ce n’était qu’une imitation incomplète. Plus important, Bat-bat, pourquoi avez-vous l’air ravi ? »
« Je me disais simplement que cela prouvait à quel point ce sort de microcosme était extraordinaire. J’étais impressionné. »
Lee Han se justifia sans que son expression change le moins du monde. Le Directeur Crâne lui lança un regard soupçonneux.
« Reproduire la magie du Directeur grâce à une forme de magie complètement différente… »
Lee Han n’imaginait même pas à quel point le Directeur Crâne avait dû se plaindre de cette affaire.
Il regrettait profondément de ne pas avoir été là à l’époque.
Il aurait dû y être !
« Petroguard est une merveilleuse école de magie ! »
« C-c’est… gentil à entendre, mais pourquoi cette remarque, tout à coup… ? »
Dalser était déconcerté.
Il était heureux que Wardanaz ait une si bonne opinion de Petroguard, mais ne comprenait pas vraiment quelle partie de la conversation lui avait inspiré cette idée.
« Mais l’œuvre doit-elle forcément être une broderie ? »
« Bien sûr que non. Il suffit qu’elle remplisse deux conditions. Premièrement, elle ne doit avoir aucun rapport avec une autre magie. Si elle est liée à un autre sort, elle ne pourra pas servir d’ingrédient au microcosme. Deuxièmement, elle ne doit pas contenir directement les éléments de la magie que vous souhaitez reproduire. C’est là que beaucoup échouent. »
« La magie primitive est toujours un casse-tête. »
Le Directeur Crâne ajouta ces mots à côté d’eux.
Pour des mages qui avaient lancé leurs sorts par la raison et la logique, une magie qui reposait sur la foi et l’émotion comme celle-ci devait être particulièrement difficile à maîtriser.
Mais c’était là la nature originelle de la magie.
Elle obéissait à des principes assez précis pour susciter l’admiration, tout en se montrant parfois d’une capricieuse absurdité.
Le <Microcosme, Simulacre> exigeait du lanceur qu’il crée une œuvre étroitement liée au sort qu’il voulait reproduire, sans y inclure directement les éléments de ce sort.
« Je suppose que Yukbeltire essaie probablement de faire ça en ce moment… »
« Quoi ? La senior Yukbeltire ? »
« Oui. Il n’y a pas beaucoup de façons de créer une statue qui bouge comme si elle était vivante, quand on est du niveau de Yukbeltire. »
Le Directeur Crâne était un éducateur chaleureux et bienveillant.
Il comprenait parfaitement les pensées de ses élèves.
Yukbeltire était une excellente mage de l’Enchantement, mais elle ne pouvait pas insuffler temporairement la vie à une œuvre comme le faisaient les mages de Petroguard.
Elle pouvait diviser chaque partie en fragments extrêmement fins et les faire bouger et parler, mais n’importe quel mage perspicace percerait aussitôt à jour une méthode pareille…
« Elle doit penser que le Simulacre vaut davantage la peine d’être tenté que le Daimonas. Une fois l’œuvre achevée, quelqu’un du niveau de Yukbeltire pourra facilement lancer le sort. »
« C’est bien. La senior Yukbeltire pourra bientôt rentrer à Einroguard, elle aussi. »
« Qu’est-ce qu’il y a de bien là-dedans ! Wardanaz, vous avez une bien trop haute opinion de Yukbeltire. »
« Je suis du même avis que Votre Excellence sur ce point. La mage Yukbeltire n’a absolument pas le tempérament nécessaire pour créer une œuvre. Comment une disciple du professeur Verdus pourrait-elle mettre de l’émotion dans une œuvre ? »
« Moi aussi, je suis un disciple du professeur Verdus, pourtant. »
Lee Han se sentit inexplicablement piqué au vif.
C’était déjà si pénible. Est-ce que ce serait encore pire plus tard, une fois diplômé, quand il assisterait à des réunions de mages de l’Enchantement ?
— Ah ! Vous êtes donc Wardanaz ! L’artefact que vous avez dévoilé récemment était vraiment stupéfiant. Je vous envie d’avoir remporté l’énorme somme d’or mise en jeu par toutes ces maisons nobles !
— Hmph. J’ai eu de la chance.
— Au fait, Wardanaz, auprès de qui avez-vous appris la magie de l’Enchantement ?
— … P…
— Pardon ?
— Le professeur Verdus…
— Il y a un disciple du professeur Verdus ici ! Il y a un disciple du professeur Verdus ici ! Comment un disciple du professeur Verdus ose-t-il mettre les pieds dans un endroit pareil ! Jetez-le dehors !
… Ça ne finirait quand même pas comme ça ?
Quand il avait étudié auprès du professeur Verdus, Lee Han ne s’était jamais inquiété de ce genre de choses, mais depuis qu’il voyageait hors de l’école, ces préoccupations commençaient peu à peu à lui venir à l’esprit.
Contre toute attente, dans les cercles magiques de l’Empire, l’identité de son maître avait son importance.
Ignorant les tourments de Lee Han, le Directeur Crâne reprit la parole à côté de lui.
« Yukbeltire devrait s’en tenir à la magie qu’elle maîtrise, au lieu de perdre son temps à essayer de surpasser sa cadette… Je suppose que je vais devoir envoyer une autre lettre à sir Erindarvel. Ah, sir Erindarvel vous a complimenté. »
« ?? »
Lee Han se demanda de quoi parlait le Directeur Crâne.
« Il vous remerciait probablement d’avoir remis Yukbeltire à sa place. Elle n’écoute jamais personne. »
« … Pourquoi sir Erindarvel vous serait-il reconnaissant pour ça… Si vous dites des choses pareilles, la senior Yukbeltire sera encore plus persuadée que c’est moi ! »
« Elle en est déjà presque convaincue, alors ça ne change rien. Wardanaz. Sortez ce violon dont tous les anciens joueurs sont morts. Je veux voir si le temps que vous avez perdu à apprendre la magie musicale vous a servi à quelque chose. »
Le Directeur Crâne révéla ses véritables intentions.
Ce qu’il avait dit plus tôt à Dalser — « Même si j’interviens, Bat-bat apprendra très bien tout seul » — n’était pas une vaine fanfaronnade.
Il avait entendu les élèves bavarder et dire qu’ils voulaient apprendre de vieilles magies dépassées, comme la magie musicale. Il voulait maintenant s’assurer que cette tentative n’avait pas été totalement inutile.
« Le <Microcosme, Simulacre> obéit à des principes assez proches de ceux de la magie musicale. Avec le talent de Bat-bat, il devrait réussir à faire plier même Dalser avant notre départ. »
Avant de partir, le Directeur Crâne comptait se créer un agréable souvenir dans ce repaire d’enfants prodiges déchus.
Voilà ce qui arrivait quand on essayait de débaucher à sa guise un élève d’une autre école de magie.
« La musique fonctionne aussi ? »
« Bien sûr. Je vous aiderai. »
« … N’essayez pas de m’orienter vers une idée du genre : “Brûlons Valdrogard.” »
« C’est en fait une très bonne idée. »
***
Yukbeltire réduisit aussitôt la quarante-septième statue en miettes, puis se plongea dans ses réflexions.
« Si j’extrayais l’âme d’un mage pour l’insuffler dans la statue, est-ce que ça ne lui donnerait pas quelque chose qui ressemble à des émotions ? »
C’était un raisonnement tout à fait rationnel, digne de l’école de magie de l’Enchantement d’Einroguard.
Pour savoir s’il y avait à Petroguard un mage dont l’âme conviendrait à une extraction, Yukbeltire frappa à la porte de l’atelier de Dalser.
« … Qu’est-ce que c’est ? »
Une mélodie débordante d’émotion s’échappait de l’intérieur.
Yukbeltire rejetait les méthodes des mages de Petroguard, mais même elle devait reconnaître que cette musique incarnait à merveille leur approche.
« Si j’extrayais l’âme d’un mage pour l’insuffler dans le violon, je pourrais peut-être y arriver moi aussi. »
« Ah. Mage Yukbeltire ! Attendez, nous sommes occupés… À l’intérieur, il y a Warda— Aïe ! »
Dalser poussa un cri comme s’il venait de recevoir un coup.
Yukbeltire se méfia aussitôt.
Tous les élèves d’Einroguard savaient reconnaître les signes d’une embuscade ou d’un piège.
« Il se passe quelque chose… ? »
« Non ! Non ! Il ne se passe rien ! Nous étions… en train d’écouter la magie musicale du nouveau professeur de Valdrogard ! »
« … »
Les yeux de Yukbeltire s’écarquillèrent autant que possible.
Le professeur de Valdrogard avait réussi aussi ??