Chapitre 1 304
Lee Han s’empressa de s’expliquer.
« Je ne leur ai pas dit ça. »
Les mages de Valdrogard en savaient déjà plus sur Lee Han que Lee Han lui-même.
Ils avaient tout répertorié, de l’incident de la soumission du dieu maléfique à la liste des sorts du cinquième cercle qu’il savait lancer. Certains sorts de la liste, Lee Han ne les avait même jamais utilisés. En la découvrant, il avait failli s’enfuir par la fenêtre.
Mais le Directeur Crâne, déjà d’une humeur massacrante, refusa de croire son disciple.
« Silence, Batdanaz. »
« Votre Grâce. Je vous en prie, ne tourmentez pas le professeur Wardanaz. »
« …… »
À la supplication sincère d’Amaset, le Directeur Crâne manqua de perdre son sang-froid.
La vie était vraiment imprévisible.
Qui aurait pu imaginer que, de son vivant, le directeur de Valdrogard lui porterait un jour un coup aussi dévastateur ?
« … Très bien. Pour être honnête, je ne nierai pas qu’il est qualifié. Mais, Amaset, vous êtes un noble de l’honorable Famille Meikin, n’est-ce pas ? »
« Famille Kraha. »
*Cet homme se souvient-il seulement de quoi que ce soit ?*
songea Lee Han.
À ce stade, on aurait presque dit qu’il se trompait exprès.
« La Famille Kraha, la Famille Meikin, ce sont toutes deux de riches familles. Quelle différence cela fait-il ? Quoi qu’il en soit, vous êtes un noble d’une honorable famille. »
« Votre Grâce… ! »
Le directeur de Valdrogard se laissa encore une fois prendre à ces paroles et en fut ému. Lee Han se sentit mal à l’aise en voyant ça.
N’était-il pas un peu trop naïf ?
Bien sûr, Lee Han, qui venait lui-même de se faire berner, était mal placé pour dire ça. Mais tout de même, si le directeur de l’école et son supérieur pour le semestre à venir était comme ça, c’était un peu inquiétant…
« De qui crois-tu que tu t’inquiètes ?! »
Le Directeur Crâne rabroua Lee Han, qui sursauta.
*Quoi ? Comment a-t-il deviné ?*
« Ce n’est pas terminé, alors arrête déjà de penser comme un professeur de Valdrogard, espèce de sale chauve-souris de la famille des chauves-souris ! »
« Vous vous méprenez. »
« Amaset. J’en appelle à votre noble conscience et à votre compassion. Ce Wardanaz a beau être stupide et rusé, il lui reste encore beaucoup de magie à apprendre. La troisième année, en particulier, est le moment où les élèves doivent choisir leurs propres recherches et se consacrer à l’achèvement de leur microcosme et de leurs sorts du cinquième cercle. »
En écoutant depuis le côté, Lee Han se demanda s’il était le seul à trouver ça étrange.
Les microcosmes et les sorts du cinquième cercle étaient-ils vraiment censés venir après la « troisième année » ?
Malheureusement, les seules personnes présentes étaient le directeur d’Einroguard, le directeur de Valdrogard et un simple duc. Aucun ne remarqua rien d’anormal.
« N’est-ce pas bien trop cruel de lui faire passer une période aussi importante à servir comme professeur à Valdrogard ? N’avez-vous pas pitié d’un pilier qui portera l’avenir de l’Empire ? Je vous dédommagerai plusieurs fois la somme d’or que cet imposteur vous a prise. Rendez-moi Wardanaz. »
« Directeur ! »
Lee Han fut encore plus choqué que lorsqu’il avait appris que le Directeur Crâne aux yeux dorés était un imposteur.
« Vous ne pouvez pas faire ça ! Le budget de l’école… »
« Je ferai payer le duc. »
« Ah. Dans ce cas… »
Lee Han se détendit. Le duc Ikalderen se rangea lui aussi du côté du Directeur Crâne, ne serait-ce que pour sauver sa peau.
« Je suis du même avis. Sir Amaset. Nous vous dédommagerons plusieurs fois la somme. Rendez-nous le disciple. »
« Hmm… »
Le directeur de Valdrogard gémit, écrasé par le poids de sa conscience.
Mais, finalement, il prit sa décision et déclara :
« Je suis désolé, Votre Grâce. C’est impossible ! Les élèves de Valdrogard méritent eux aussi d’avoir pour professeur un mage de génie réputé dans tout l’Empire ! »
« … Vous autres nobles, vous vous fichez même de la magie ! Vous appelez ça de la magie ? C’est du jeu d’enfants ! »
Le Directeur Crâne fut le premier à exploser.
Si Amaset l’avait plutôt provoqué en lançant quelque chose comme : « Hum, Directeur d’Einroguard, vous m’avez toujours pris de haut, alors bien fait pour vous », le Directeur Crâne aurait peut-être gardé son calme.
Il aurait alors pu répondre froidement : « Très bien. Voyons combien de temps tu garderas ta tête sur tes épaules. »
Mais face à son adversaire, qui, malgré sa culpabilité, tenait bon par souci pour ses élèves, le Directeur Crâne perdit patience.
Depuis quand les élèves de Valdrogard se souciaient-ils autant de magie ?!?!
« S’il s’agissait de ces salauds de Kalarogard ou de Petroguard, je comprendrais après leur avoir concédé le point cent fois ! Mais Valdrogard ?! Sortez, attrapez le premier élève venu et demandez-lui combien de fois il lance un sort dans l’année ! »
« Votre Grâce ! Vous allez trop loin ! Certains élèves de Valdrogard étudient sérieusement la magie ! »
« Un seul par an, ce serait déjà beaucoup ! À ce compte-là, envoyez-le dehors pour qu’il apprenne la magie ! Ne convoquez pas d’innocents professeurs mages pour les tourmenter ! »
« Je ne suis pas d’accord ! Si un mage de génie aussi célèbre que le professeur Wardanaz venait ici enseigner, je suis convaincu que les élèves de Valdrogard commenceraient eux aussi à s’intéresser sérieusement à la magie ! »
*Vraiment ?*
Lee Han en doutait.
Lui-même s’était déjà enfoncé si profondément dans le marécage de la magie qu’il ne pouvait plus en sortir. Mais la magie n’était pas exactement une discipline dont le charme et les plaisirs sautaient immédiatement aux yeux.
Comme dans les autres domaines, il fallait d’abord endurer les bases fastidieuses avant d’en découvrir les véritables joies.
Même Gainando avait mis longtemps à découvrir le plaisir de la magie noire…
*Non. À bien y penser, Gainando semble toujours préférer les cartes de mage.*
Naturellement, le Directeur Crâne pensait exactement la même chose que Lee Han.
« Si l’arrivée d’un seul professeur suffisait à intéresser tous les élèves à la magie, les écoles de magie de l’Empire n’auraient aucune raison d’exister. Ça suffit. Nous ne réglerons plus ça en discutant. »
« Directeur ! Vous ne pouvez pas régler ça par la force ! »
Lee Han s’empressa de retenir le Directeur Crâne.
À ses yeux, tabasser le directeur de Valdrogard et lui voler le contrat semblait excessif.
« Je n’avais pas l’intention de régler ça par la force, espèce de chauve-souris de la famille des chauves-souris. »
« Arrêtez d’ajouter des chauves-souris, je vous en prie. »
« Comment as-tu pu te faire avoir comme ça ? Tu es vraiment un élève d’Einroguard ? Toi, en particulier ? Tu n’es même pas ce petit prince. »
« Ah. Je vous dis qu’il avait vraiment l’air sincère. »
« La couleur de ses yeux aurait dû être différente ! »
« Vous vous transformez tout le temps en squelette puis en personne, alors j’ai cru que c’était encore un de vos trucs ! »
Le maître et le disciple se renvoyèrent la faute.
Lorsqu’ils eurent fini de s’accuser à leur convenance, Lee Han reprit son calme et demanda :
« Alors, si vous ne comptez pas utiliser la force, comment allez-vous régler ça ? »
« … Je vais devoir aller voir Sa Majesté. Il y a des circonstances atténuantes, cette fois. »
Si le Directeur Crâne avait lui-même vendu son disciple, il n’aurait pas été question de demander de l’aide à qui que ce soit. Mais, cette fois, ce n’était vraiment pas sa faute.
Il se ferait peut-être un peu réprimander pour avoir laissé son disciple sans surveillance, mais…
« Alors, c’est bien, non ? Si Sa Majesté nous aide. »
« Ce n’est pas bien, espèce de chauve-souris stupide ! Ça va prendre du temps ! »
Clac !
Furieux, le Directeur Crâne frappa le duc Ikalderen. Celui-ci poussa un cri horrifié.
« Qu’est-ce que vous faites ?! »
« Je ne peux pas frapper un professeur de Valdrogard, alors je t’ai frappé, toi. Quoi ? Tu as une réclamation ? »
« …… »
Le duc Ikalderen se tut sans ajouter un mot. S’il disait qu’il avait une réclamation, il avait l’impression que le Directeur Crâne risquait vraiment de lui faire subir quelque chose de terrible.
« Sa Majesté attache plus d’importance aux règles et aux lois de l’Empire que vous ne le pensez. À moins qu’il y ait une urgence extrême, il préfère suivre la procédure. »
Un dragon dont le but dans la vie était de trouver quelqu’un de convenable à qui céder le trône n’allait certainement pas aimer se mettre en avant et exercer un pouvoir monarchique absolu.
Partager des choses en secret, les découper, les disperser et agir dans l’ombre, c’était autre chose. Mais agir ouvertement au premier plan ne ressemblait absolument pas à l’Empereur.
« Si Sa Majesté intervient, il persuadera probablement les mécènes de Valdrogard et demandera à plusieurs familles nobles de faire pression sur le directeur. Ça prendra au minimum quelques mois. Mais ton semestre commence dans trois mois et se terminera dans six ! »
« J-je vois… Mais, Directeur, est-ce difficile d’être professeur à Valdrogard ? »
Badaboum !
Le Directeur Crâne donna un coup de pied au duc Ikalderen, qui gémit et roula sur le côté.
« Tu te réjouis déjà à l’idée de jouer au professeur ! »
« Non… Si ce n’est pas réglé à temps, je vais devoir enseigner, non ? »
« …… »
Jamais le calme et le bon sens de son disciple ne lui avaient paru aussi irritants.
À bien y réfléchir, la réaction de son disciple était tout à fait naturelle.
*Attends. Ce salaud n’a rien à perdre !*
Si l’on demandait à n’importe quel élève d’Einroguard : « Préférerais-tu passer un semestre comme professeur à Valdrogard ou comme élève à Einroguard ? », tous choisiraient la première option.
Certes, prendre énormément de retard dans ses recherches magiques et ses cours serait problématique. Mais le disciple qui se tenait devant lui était aussi éloigné de ce risque qu’un homme pouvait l’être.
S’il continuait à le tourmenter, Lee Han risquait même d’annoncer qu’il comptait rester professeur à Valdrogard durant le deuxième semestre de sa troisième année.
« Professeur… Franchement, les élèves de Valdrogard seront probablement contents quoi que tu fasses. Tu pourrais donner un cours sur les cartes de mage, analyser la série du détective Toberiz ou expliquer l’histoire du théâtre impérial… »
« Mais ils m’ont fait venir pour mes capacités magiques. Je ne peux pas vraiment éviter d’enseigner la magie. »
« Combien d’élèves de Valdrogard crois-tu capables de suivre ta magie ? »
« …… »
Lee Han s’interrompit.
C’était, il fallait l’admettre, un peu inquiétant.
*Par quoi suis-je censé commencer, au juste ?*
« Si je devais te donner un conseil général, inspire-toi des cours des professeurs que tu as observés et auprès desquels tu as appris. Garcia a fait la même chose lorsqu’elle a été nommée pour la première fois. »
« Je vois… »
Lee Han prit le conseil du Directeur Crâne au sérieux.
Puis il pencha la tête.
« Vous voulez dire que la professeure Garcia a appris auprès de gens comme le professeur Verdus ? »
« Apprendre comment ne pas enseigner, ça reste une leçon. »
« Je vois. »
***
Bien qu’il eût envie d’incendier tous les palais de la colline, le Directeur Crâne se contint et se prépara à assister au banquet.
Einroguard avait beau avoir perdu un élève, il avait toujours ses devoirs de directeur à remplir.
Amaset s’approcha, l’air rongé par la culpabilité, et s’excusa.
« Je suis désolé, Votre Grâce. En échange, nous ferons tout notre possible pour parrainer et soutenir le grand festival, cette foi… »
« Sortez de ma vue. »
« … Oui… »
De très mauvaise humeur, le Directeur Crâne se posta dans un coin, l’air de dire : « Approchez et je vous tue. »
Son aura meurtrière était si intense que même les invités les plus endurcis n’osaient lui adresser la parole.
« Duc. »
Le duc Ikalderen, le plus grand pécheur parmi les pécheurs, était le seul à la table du Directeur Crâne. Il transpirait à grosses gouttes.
« Va récolter des fonds. »
« Bien compris… »
Le duc se leva et s’éloigna en traînant les pieds.
Il ne comprenait pas comment un banquet qui aurait dû être agréable avait pu tourner ainsi.
Malgré tout, pour survivre, le duc fit de son mieux.
« Avez-vous entendu parler du projet de coopération avec les autres écoles de magie ? »
« Ah ! Votre Grâce ! Cela fait bien trop longtemps ! Pourquoi n’êtes-vous pas venu à la réunion précédente ? »
« … J’ai eu un contretemps. Quoi qu’il en soit, avez-vous entendu parler du projet de coopération avec les autres écoles de magie… »
« Ne parlons pas d’un sujet aussi ennuyeux ! Votre Grâce ! Une course des meilleurs chevaux de l’Empire va avoir lieu. À votre avis, lequel va gagner ? »
« …… »
Pour la première fois, le duc Ikalderen se rendit compte que le travail de directeur d’une école de magie était plus difficile qu’il ne l’avait imaginé.
Dans l’Empire, les gens qui ne s’intéressaient pas à la magie étaient bien plus nombreux.
La plupart préféraient financer la construction d’un nouveau théâtre plutôt qu’un festival entre écoles de magie.
« Mais la magie aussi, c’est incroyable ! Savez-vous à quel point elle l’est ? »
« Non. C’est difficile, alors je n’y prête pas vraiment attention. »
Tandis que le duc peinait, Lee Han entra dans son champ de vision.
Le nouveau professeur de Valdrogard était déjà entouré de gens et accueilli avec enthousiasme.
« Un jour, un élève de Valdrogard fut invité à visiter Einroguard. Mais, en arrivant, il vit des élèves jeter des pierres sur un professeur homme-castor. La scène avait l’air si dangereuse que l’élève de Valdrogard lança : “Je ne crois pas que les pierres soient appropriées, tout le monde !” Tous les élèves d’Einroguard approuvèrent. Puis ils se mirent à lancer des rochers à la place. »
« Wahahahaha ! »
« C’est hilarant parce que c’est tellement irréaliste ! Jamais une chose pareille ne pourrait arriver ! »