Chapitre 1 298
Mais le cadet s’était déjà précipité dehors. Dilet se demanda avec un léger soupçon si le cadet ne les avait vraiment pas entendus.
« N-non. Il est probablement sorti parce qu’il a beaucoup de travail… Sans aucun doute ! »
***
Les Descendants d’Ahrak, qui avaient déferlé comme une tempête, disparurent comme la marée se retirant.
Tout en réparant et en entretenant la Tour de magie et ses alentours, ils enseignèrent avec adresse à Yi-Han la grandeur de la Magie noire, l’importance des microcosmes de Magie noire, les raisons pour lesquelles le professeur Mortum était une ordure, ainsi que diverses autres leçons.
En les écoutant, Yi-Han se surprit à penser : *À ce stade, ne devraient-ils pas être les professeurs ?*
« Si l’école de Magie noire d’Einroguard ne vous enseigne pas un microcosme qui vous plaît, écrivez-nous. Si vous nous rejoignez, nous pourrons vous enseigner tout ce que vous voulez. »
« … Oui… Je comprends. Mais pourquoi regardez-vous sans cesse vers le sous-sol ? »
« J-je ne vois pas du tout de quoi vous parlez. Le sous-sol ? Ah. Peut-être que je le fixais parce qu’il est particulièrement poussiéreux et toxique. Mais comment ce fichu Mortum peut-il bien gérer sa Tour de magie ?! »
*Il y a vraiment quelque chose dans le sous-sol ?*
« Nous allons prendre congé. Puissions-nous nous revoir le jour où la lune pâlira ! »
Les mages noirs partirent ainsi. Gainando regarda leurs silhouettes s’éloigner, puis demanda :
« Pourquoi les vieux mages noirs parlent-ils toujours de façon aussi obscure ? Pourquoi dire “le jour où la lune pâlira” ? »
« Qui sait. »
« … J’ai compris ! Yi-Han, c’est parce qu’on vole plus facilement les cadavres quand il n’y a pas de clair de lune ! »
Gainando frappa dans ses mains, comme s’il venait de résoudre l’énigme.
Après deux années d’études à l’école de Magie noire, il avait l’impression de commencer enfin à comprendre ce qu’était la Magie noire.
Alors, c’était donc un vestige des anciens mages noirs !
*Je déteste ne pas pouvoir nier ça catégoriquement.*
Yi-Han se reprocha intérieurement de le penser et fit semblant de ne pas entendre. Contrairement à d’habitude, il n’était pas sûr de pouvoir réfuter cette théorie par la logique.
« Plus important, Gainando. Je crois qu’il y a quelque chose sous la Tour de magie noire. Tu devrais faire attention. »
« Il y a toujours quelque chose sous une Tour de magie, non ? »
Gainando dévisagea son ami d’un air perplexe, comme s’il venait d’énoncer une évidence.
Un bon nombre de mages avaient tendance à croire que fourrer tout ce qu’ils ne voulaient pas voir au sous-sol suffisait à « faire le ménage ».
Gainando avait pensé pareil en première année, mais après que son bureau privé eut été découvert plusieurs fois et qu’on lui eut mis le feu au dos, il avait compris que ce n’était pas ça, « faire le ménage ».
Faire le ménage, c’était jeter les ordures dehors, pas les cacher à l’intérieur.
Quoi qu’il en soit, contrairement aux élèves actuels de deuxième année de la Tour des Dragons Bleus, les mages qui n’avaient jamais reçu ce genre de conseils préféraient encore la méthode classique pour faire le ménage…
… Et, par conséquent, les sous-sols des Tours de magie étaient souvent des endroits dangereux où toutes sortes de bric-à-brac traînaient et déclenchaient parfois des réactions en chaîne.
« Non. Je crois qu’il y a autre chose. Tout à l’heure, ils n’arrêtaient pas de regarder vers le sous-sol et de chuchoter entre eux. »
« … J-j’ai compris ! Yi-Han ! Un vol ! Ils ont volé des ingrédients ou des cadavres !! Non ! J’ai travaillé si dur pour nettoyer et recoudre ces cadavres !! »
Gainando, qui s’était pris de passion pour les déductions ce jour-là, avança une autre hypothèse éclatante.
Yi-Han était contrarié de constater qu’il se laissait convaincre une fois de plus.
*Et si c’était vraiment ça ?*
Aussi anciens et expérimentés que fussent les Descendants d’Ahrak, ils n’en restaient pas moins des mages noirs.
En outre, avoir beaucoup d’expérience à l’école impériale de Magie noire n’était pas vraiment un compliment.
*On dirait que les vieux mages noirs sont en moyenne un peu plus méchants que les jeunes…*
D’un côté, il y avait le Directeur Crâne, et de l’autre, Dilet.
C’était peut-être son imagination, mais les vieux mages noirs semblaient considérer le vol, le pillage de tombes, le saccage et autres activités du même genre comme des privilèges légitimes…
« Je devrais au moins aller vérifier. »
« Mais on est vraiment obligés de le faire tout de suite ? On a travaillé sans arrêt, alors amusons-nous un peu. »
Gainando secoua ses cheveux tachés pour en faire tomber la poussière, la suie et des ingrédients.
D’ordinaire, Yi-Han aurait répliqué froidement : « Si tu veux t’amuser, commence par sortir d’Einroguard », mais cette fois, il ne parvint pas à le lui dire.
*Hum. Gainando a vraiment travaillé dur pour gérer la Tour de magie malgré l’absence du professeur Mortum. Et il devra rester à Einroguard pendant toutes les vacances.*
Même si Einroguard desséchait impitoyablement le cœur de ses élèves, elle ne pouvait pas leur ôter jusqu’à la dernière parcelle d’humanité.
« D’accord. Qu’est-ce que tu veux faire ? On joue aux cartes de mage ? »
« Je peux vraiment jouer ?! »
Gainando ouvrit de grands yeux, apparemment surpris que Yi-Han accepte vraiment.
En tant qu’ami, il aurait sûrement dû lui dire quelque chose comme : « Gainando, t’es fou ? On doit s’entraîner à la magie vingt-sept heures par jour et on n’a déjà pas assez de temps ! »
« … Désolé. Bon, qu’est-ce que tu veux faire ? »
« Je vais chercher nos montures à l’écurie. On fait la course ! »
« Ah. Maintenant que tu le dis, je n’ai pas assez vu Phoneig ces derniers temps, moi non plus. »
Le professeur Thunderstep et le palefrenier s’en occupaient bien (à vrai dire, le professeur Bendozol était aussi dans le coin), et Phoneig s’était même fait des amis, comme la licorne. Mais ça ne justifiait pas qu’on le néglige.
Yi-Han acquiesça et s’apprêtait à aller voir Phoneig.
C’est alors que tout arriva.
Une voix retentit soudain derrière eux.
« Une course, ça me paraît bien. Partez. »
« ??!?! »
Gainando fut horrifié quand ses jambes se mirent soudain à sprinter toutes seules.
« M-mais qu’est-ce que c’est que ça ?! »
En se retournant, il vit le plus malfaisant, le plus vil et le plus vicieux archimage de l’Empire, qui avait repris forme humaine et lui faisait signe.
« Directeur !! Qu’est-ce que vous faites ?! »
« Tu as dit que tu voulais faire la course, non ? Wardanaz et moi allons faire le tour de l’Empire. Tu n’as qu’à voir qui rentrera le premier. Allez, c’est parti ! »
« Directeur !! Si vous n’annulez pas ça tout de suite… Si vous ne le faites pas, en fait, je ne peux pas faire grand-chose… Annulez ça ! J’ai dit, annulez ça ! Hé ! Hé ! Revenez ! »
Gainando gémit tout en courant jusqu’à l’écurie, mais le Directeur Crâne était déjà parti avec son ami depuis longtemps.
Gainando grinça des dents en voyant ça.
*Attends un peu… ! Je ne sais pas comment je vais te faire attendre, mais tu vas voir !!*
Le prince de sang noble trembla de vengeance.
Cette soif de vengeance n’avait rien à voir avec l’humiliation d’avoir perdu aux cartes de mage ou de s’être fait voler ses goûters.
Il se vengerait du Directeur Crâne, coûte que coûte !
***
« Était-il vraiment nécessaire de tourmenter Gainando comme ça ? »
« C’était amusant. »
« …… »
Depuis l’intérieur de la calèche, Yi-Han regarda le Directeur Crâne avec un mépris manifeste.
Le Directeur Crâne ricana et reprit :
« Je plaisantais quand j’ai dit que c’était amusant… »
*Je ne crois pas que vous plaisantiez.*
« … Ces derniers temps, en observant Son Altesse Jowrin, j’ai eu une révélation. »
« Laquelle ? »
Yi-Han se demanda si le Directeur Crâne avait enfin compris que la politique éducative d’Einroguard était en réalité mauvaise pour les mages.
*Non. C’est absolument impossible, pas vrai ? Si c’était possible, il ne serait pas Directeur. Il serait le jeune prince.*
« Les épreuves sont le moteur qui permet aux gens de grandir. »
« …… »
Yi-Han était trop abasourdi pour répondre tout de suite.
Le Directeur Crâne écarta ses longs cheveux ondulés et poursuivit :
« On dirait que tu es d’accord, Wardanaz. Après tout, tu as vu Son Altesse grandir juste à côté d’elle. Tu as dû ressentir quelque chose. »
« Pas du tout. Enfin, quelles épreuves Son Altesse a-t-elle bien pu traverser ?! »
« Quelles épreuves, tu demandes… Elle a dû regarder son propre petit frère essayer de lui voler le mage auquel elle était liée, juste à côté de toi, non ? C’est cruel, ça. Tu es son contractant, et pourtant tu restes si indifférent. »
Le Directeur Crâne lui fit des reproches, comme si Yi-Han était réellement une personne froide et sans cœur.
Se faire critiquer ainsi par le Directeur Crâne donna à Yi-Han envie de sauter de la calèche qui filait dans les airs.
« Elle a davantage grandi ces derniers mois, à force d’affronter des épreuves, qu’en plus de dix ans passés à paresser dans son domaine. J’en ai moi aussi tiré une leçon. »
« Même si je vous accorde cent longueurs d’avance et que je reconnais que Son Altesse Jowrin a beaucoup grandi ces derniers temps… »
« Ce n’est pas une concession. Je te dis qu’elle a grandi. Bien sûr, elle aurait mieux fait de ne pas envoyer cette lettre de dénonciation, mais dans ce cas, elle aurait été un être céleste plutôt qu’un dragon. »
Contrairement aux anges, qui étaient peu attachés aux choses, les dragons avaient des valeurs très affirmées.
Et honnêtement, si Jowrin avait suffisamment grandi pour ne pas envoyer cette lettre de dénonciation, même le Directeur Crâne aurait trouvé cela un peu inquiétant. Il était naturel de s’alarmer quand quelqu’un changeait trop vite.
Yi-Han s’indigna en plein milieu de sa phrase, à cause de ce que venait de dire le Directeur Crâne.
Le Directeur Crâne était clairement le coupable qui avait envoyé la lettre de dénonciation ayant fait partir Uman. Et il osait encore faire porter le chapeau à Jowrin ?
« Vous continuez à faire accuser Son Altesse ? Vous ne trouvez pas que vous exagérez ? »
« … Pense ce que tu veux. »
Le Directeur Crâne regarda son disciple comme s’il était parfaitement pitoyable.
Le contractant n’avait toujours pas compris son propre dragon…
« Quoi qu’il en soit, même si Son Altesse a grandi, quel rapport avec le fait de tourmenter Gainando ? »
« Non mais, je t’ai expliqué tout ça et tu ne comprends toujours pas ? Comment comptes-tu devenir professeur à Einroguard, plus tard ? »
Le Directeur Crâne venait de lui lancer deux attaques mentales à la fois. Yi-Han en eut le vertige et ne parvint pas à répliquer.
Tandis qu’il se demandait laquelle réfuter en premier, le Directeur Crâne poursuivit :
« Son Altesse Jowrin a grandi en affrontant des épreuves. Ce prince, en revanche, a été bien trop couvé. »
« Ce n’est pas comme si… »
« Silence ! L’humiliation qu’il a subie aujourd’hui, ajoutée à la solitude de devoir rester seul à Einroguard pendant les vacances, deviendra pour lui un puissant moteur. »
« Je pense que Gainando saura très bien s’occuper tout seul. »
« C’est possible. Dans ce cas, il me suffira de lui imposer une épreuve plus dure. »
« …… »
Yi-Han frissonna légèrement, bien que cela ne le concernât pas.
Ne devrait-il pas empêcher ça ?
« Au fait, pourquoi m’avoir emmené ? Il s’agit encore des nouveaux élèves ? »
« Ah. On dirait que tu as aimé parcourir le pays à la recherche de nouveaux élèves. Dois-je t’en confier la responsabilité à partir de maintenant ? »
« …… »
Yi-Han lui lança un regard furieux, mais le Directeur Crâne poursuivit sans se démonter :
« Trouver de nouveaux élèves est important aussi, mais contrairement à l’année dernière, il ne semble pas y avoir de fauteurs de troubles cette année. Quel dommage, Wardanaz. »
« Oui… quel dommage, en effet. »
« Si je t’ai fait sortir aujourd’hui, toi, le prisonnier, c’est pour rendre visite aux autres écoles de magie. »
« ! »
Yi-Han ouvrit légèrement les yeux, surpris par cette nouvelle inattendue.
« Vous n’aviez pas tout refilé à la professeure Garcia ?! »
« Ne déguise pas une critique en question. »
Le Directeur Crâne répondit d’une voix lasse.
Ce disciple rusé excellait particulièrement à insulter les gens sous couvert de poser une question.
« Je lui ai bien tout refilé, mais je ne peux pas refuser de l’aider complètement. J’aimerais que Garcia soit un peu plus heureuse l’année prochaine. »
Organiser un grand festival avec les autres écoles de magie de l’Empire était l’un des rêves de longue date de la professeure Garcia.
Le Directeur Crâne ne le comprenait absolument pas. Qu’est-ce qu’on pouvait trouver de bien chez ces imbéciles déficients et pénibles pour vouloir se rassembler et rire joyeusement avec eux ?
« Savoir que c’est pour la professeure Garcia me donne soudain envie de m’y mettre. »
« Espèce de morveux. Cette fois, tu me critiques par une métaphore subtile. Mais j’ai besoin de ta réputation, alors je ne te punirai pas. »
Le Directeur Crâne était quelqu’un qui accordait une grande importance aux avantages concrets.
Puisqu’il devait emmener le disciple qui avait fait le plus parler de lui parmi les élèves des écoles de magie cette année et séduire les mages des autres écoles, les remarques insolentes de son disciple ne le dérangeaient pas particulièrement.
« Alors, quelle école allons-nous visiter en premier ? Kalarogard ? Dekarogard ? »
« Je comprends pour Kalarogard, puisque toi, Wardanaz, tu es ami avec les mages noirs. Mais pourquoi ces adorateurs de l’argent de Dekarogard ? »
« Ha ha. J’ai simplement apprécié les principes profonds de la Magie de transformation. »
« … Tu comptes piller leur or ? Désolé, mais ce n’est ni l’une ni l’autre. Nous allons d’abord visiter l’endroit le plus problématique. »
« Ne me dites pas que… »
« Valdrogard. »
« …… »
« Ne me maudis pas du regard. Je t’entends très bien. »