Chapitre 1 296
Je ne sais pas s’ils ne m’ont pas entendu ou s’ils font semblant de ne pas m’entendre.
Lee Han jeta un coup d’œil au Bracelet des dix mille démons en se faisant cette réflexion.
À vrai dire, même s’il avait vraiment pu réveiller les démons à volonté et les faire sortir, il ne les aurait pas utilisés comme combustible pour le Pentagrammaton.
Les Descendants d’Ahrak n’avaient peut-être ni sang ni larmes, mais Lee Han, lui, en avait encore.
« Quoi qu’il en soit, je trouverai tout seul comment achever le Pentagrammaton. »
« Quand ? Demain ? Après-demain ? Aujourd’hui ? »
« … Tu veux encore du thé ? »
Lee Han fit semblant de ne pas entendre et changea de sujet. Les vieux mages noirs grommelèrent en tendant leurs tasses.
Gainando, qui croquait des morceaux de sucre à côté d’eux, eut soudain une idée et prit la parole.
« Si vous voulez que Lee Han apprenne un microcosme de Magie noire, pourquoi ne pas l’aider autrement ? »
« Qu’entends-tu par là ? Une carte des dimensions démoniaques ? Un registre des démons ? Le bras tranché d’un archidémon ? Du sang de démon séché ? »
« … C-ce serait bien aussi, mais, euh, si vous pouviez aider à nettoyer un peu cette Tour de mage… »
Un peu effrayé par ces noms bien plus terrifiants que prévu, Gainando répondit avec hésitation.
Lee Han et Dilet le dévisagèrent, incrédules.
Il croit que ces mages noirs sont des élèves de première année ?
Impossible qu’ils se laissent prendre à une ruse aussi puérile…
« Je vois. C’est tout à fait logique. Qu’est-ce qu’il faut nettoyer ? »
« … »
« … »
Tous deux restèrent bouche bée.
Ça avait marché !?
***
Les Descendants d’Ahrak se mirent à réparer la Salle des Ténèbres Noires, tout en critiquant régulièrement l’incompétence et la paresse du professeur Mortum.
À l’origine, ces travaux auraient dû être effectués par le professeur Mortum… non, par Dilet, par Lee Han, qui avait pitié de son senior, et par Gainando, injustement entraîné dans l’affaire par son ami.
Comme prévu, les vieux mages noirs étaient extraordinairement compétents. En un rien de temps, ils repérèrent les problèmes de la Tour de mage et proposèrent des solutions.
« Tout le lierre d’ombre de ce côté a séché et il est mort. Comment avez-vous entretenu cet endroit ? Apportez du mortier et de la poudre d’obsidienne. »
« Voilà. »
« Pourquoi manque-t-il un morceau au milieu de cet escalier aérien ? »
« Normalement, il faut sauter par-dessus… »
CLAC !
« Voilà pourquoi les gens prennent les mages noirs pour des pouilleux. Imbécile ! Apporte des dents de spectre et de la magie régénératrice ! »
Après avoir reçu un coup de bâton, Gainando dévala les escaliers pour aller chercher les ingrédients.
Ils réparèrent les cercles magiques dont la lumière s’était éteinte, vérifièrent l’état des archives où étaient conservés les livres scellés, inspectèrent la salle de vieillissement des ingrédients et les réserves…
Les Descendants d’Ahrak s’exprimèrent avec une pointe de surprise.
« Ce n’est pas aussi pauvre que je le pensais. Je croyais que tout serait vide, mais il y a même des ingrédients de très bonne qualité. »
« La branche de Magie noire d’Einroguard n’est pas pauvre, loin de là. »
Dilet laissa paraître une trace de fierté.
Grâce aux exploits récents d’un certain cadet, un peu d’or se retrouvait désormais toujours dans les caisses de la branche. Rien à voir avec l’époque où l’on n’y trouvait pas la moindre lueur dorée.
« Comment avez-vous obtenu des bougies d’âme et des miroirs de la chaîne abyssale ? »
L’un des mages noirs découvrit des ingrédients extrêmement rares dans une boîte et fronça les sourcils, perplexe.
Ce genre de choses s’achetait une par une aux enchères, puis se cachait en douce dans sa propre poche. On ne les rangeait pas dans le tiroir à ingrédients d’une Tour de mage.
Quel mage aurait été assez généreux pour déposer ça ici ?
« C’est… Attends. Pourquoi est-ce là ? Je n’ai jamais rien acheté d’aussi cher. »
Dilet s’apprêtait à répondre quand il remarqua que quelque chose clochait.
Même si les revenus de la branche de Magie noire avaient fortement augmenté, ils n’avaient progressé qu’à l’échelle de cette branche. Par rapport à Einroguard dans son ensemble, elle restait parmi les plus pauvres.
C’est pourquoi Dilet contrôlait étroitement les achats d’ingrédients pour la Tour de mage de Magie noire et faisait de sérieuses économies. Le gaspillage était impensable.
FSSHT !
Dilet tourna brusquement la tête vers le cadet. Lee Han répondit sans changer d’expression.
« Qu’y a-t-il, senior ? »
« … »
« Il y a un problème ? »
« Il y a des ingrédients coûteux rangés là-bas. Qu’en penses-tu ? »
« Ce n’est pas le professeur Mortum qui les a rangés ? »
Lee Han ne manquait pas d’audace, mais les Descendants d’Ahrak se trouvaient malheureusement juste à côté.
Les mages noirs se mirent en colère et crièrent :
« C’est absolument impossible ! Ça n’a aucun sens ! »
« Si Mortum les a rangés ici au lieu de les mettre dans sa propre bourse à ingrédients, je rejoins la Légion d’Oondorgu ! »
Hum.
Lee Han se demanda s’il devait insister : « Le professeur Mortum a peut-être fait ça », ou bien : « Peut-être qu’un de ces monstres des contes qui aident les mages noirs est passé par là. »
La seconde explication lui semblait plus convaincante.
Mais avant qu’il en ait le temps, Dilet avait déjà retiré les ingrédients et les avait placés dans une bourse à part. Puis il y inscrivit le nom de Lee Han, suivi de : « Interdiction d’y toucher. »
Après un instant de réflexion, il ajouta une autre ligne en dessous.
« Touchez-y et je vous tue pour de vrai. »
Les mages noirs à côté d’eux lui donnèrent leur avis.
« Tu devrais aussi jeter une malédiction dessus. Les gens ne comprennent qu’après avoir souffert une fois. »
« … Dans notre branche, les gens comprennent quand on leur dit les choses. En principe. Et toi, cadet, à partir de maintenant, tu n’as plus besoin de remplir cet endroit avec tes propres ingrédients. »
Dilet murmura pour que Lee Han soit le seul à l’entendre. Si les Descendants d’Ahrak l’apprenaient, ils se mettraient à coup sûr à l’embêter en demandant : « Pourquoi diable ferais-tu ça ? »
« Je ne vois pas de quoi tu parles, senior. »
« Bien sûr. Je me doutais que tu dirais ça. »
Dilet ne s’attendait pas à ce que son cadet l’avoue, de toute façon. Il lui tapota simplement le dos et retourna à sa place.
Les mages noirs continuaient à entretenir la Tour de mage avec application.
En les observant, Dilet commença à s’inquiéter un peu.
Ils ne vont pas faire un scandale quand ils comprendront qu’on les a bernés, si ?
« Euh, je peux vous poser une seule question ? Vous croyez vraiment, sincèrement, qu’en nettoyant la Tour de mage comme ça, le cadet va immédiatement apprendre un microcosme de Magie noire ? »
« Non ? »
« ?! »
La réponse inattendue stupéfia Dilet.
Non ?
Les vieux mages noirs répondirent en agitant leurs bâtons et en restaurant les morts-vivants brisés et fracassés.
« Peu importe la quantité de travail, il ne va évidemment pas apprendre un microcosme sur-le-champ juste parce qu’on a fait le travail à sa place. »
« A-alors pourquoi ? »
« Tu poses vraiment la question, Dilet ? Qu’un mage noir puisse poser une question aussi innocente… À en juger par le caractère de ce Wardanaz, si nous faisons semblant de nous laisser berner et que nous l’aidons comme ça, il commencera inconsciemment à se sentir responsable. Si nous continuons à accumuler des services de cette manière, ça nous aidera plus tard quand nous rivaliserons avec la Tour de magie d’Obsidienne ou la Légion d’Oondorgu. »
« … Dehors, tout de suite ! »
« Même si tu nous chasses, le travail que nous avons déjà fait a déjà fait naître un certain sentiment de responsabilité dans le cœur de Wardanaz. Il est trop tard. Hahahaha ! »
En regardant les Descendants d’Ahrak s’éloigner gaiement vers une autre zone, Dilet se couvrit le visage d’une main, comme s’il avait mal à la tête.
Lee Han se sentit étrangement coupable et prit la parole.
« Ne t’inquiète pas, senior. Ce genre de chose ne me donne pas du tout l’impression d’être responsable. »
« … »
Dilet fixa intensément son cadet.
Ça ne semblait pas très crédible…
***
Le Troisième Descendant d’Ahrak fredonnait en descendant au sous-sol.
Sans persévérance ni patience, impossible de pratiquer la Magie noire.
Avancer tout en gardant une vue d’ensemble était le véritable devoir d’un mage noir.
BAM BAM BAM BAM BAM !
« ???? »
En rangeant le sous-sol, le mage noir aperçut une caisse en bois qui tremblait et pensa un instant qu’il s’agissait peut-être d’un monstre mimétique.
Mais non.
La caisse en bois dégageait la signature familière de mana de la Magie noire.
« Ninth !? C’est toi, Ninth ?! »
— !!!
Ninth, transformé en caisse, étroitement entravé par des chaînes et scellé, ne pouvait pas parler, mais remuait le corps pour confirmer que c’était bien lui.
Le Troisième Descendant ne comprenait absolument pas la situation et demanda :
« Pourquoi tu fais ça ici ? Non. Tu ne peux pas répondre, de toute façon. Je vais réfléchir tout seul. Hum… Ah-ha. Je comprends. Tu t’es transformé en caisse pour infiltrer Einroguard, mais tu t’es fait repérer et sceller comme ça ? »
— !!!!!
La caisse trembla encore plus fort.
Comme prévu, les membres d’une même Tour de mage comprenaient leurs intentions sans même avoir besoin de parler.
En vérité, à l’époque où ils vivaient encore dans leur Tour de mage, les Descendants d’Ahrak ne s’entendaient pas particulièrement bien.
Ils étaient tous des mages noirs entêtés, aux fortes ambitions personnelles, et il suffisait qu’ils se parlent pour qu’une dispute éclate.
Mais à présent, en voyant qu’ils se comprenaient même sans un mot, ils se rappelèrent à quel point les liens entre les membres d’une même Tour de mage pouvaient être solides.
Ninth repensa longuement à son comportement excentrique et arrogant envers ses compagnons.
En période de danger, les compagnons étaient tout ce qu’on avait.
« Attends… »
Le Troisième Descendant s’interrompit.
À l’origine, ils avaient envoyé Ninth persuader Wardanaz, puis le convaincre de rejoindre leur propre Tour de mage.
Mais à bien y réfléchir…
Avons-nous vraiment encore besoin de Ninth ?
Ils avaient obtenu l’autorisation de visiter Einroguard, s’étaient personnellement rapprochés de Wardanaz et avaient même fait naître en lui un sentiment de responsabilité et de culpabilité…
… Et à vrai dire, ils n’avaient même pas envoyé Ninth au départ.
Ils avaient essayé de l’en empêcher, mais Ninth était parti de son propre chef.
En repensant au passé, le Troisième Descendant se demanda d’autant plus si libérer Ninth maintenant était vraiment la bonne chose à faire.
Pour être honnête, pendant l’absence de Ninth, tout le monde s’était moins disputé dans la Tour de mage, et l’endroit était devenu beaucoup plus agréable.
« Hum. On dirait que mon hypothèse était fausse. »
— ?????
La caisse trembla comme pour demander de quelle absurdité il parlait.
Libère-moi tout de suite, vieux squelette stupide et sénile ! Qu’est-ce que tu racontes ?!
« Alors je vais faire une autre hypothèse. Quoi ? Tu ne t’es pas fait capturer, tu t’es infiltré ? Je ne devrais plus te parler, tu risquerais de te faire repérer ? Compris ! Je vais faire ça. »
— !!!!!!
La caisse se mit à trembler furieusement.
Sans les chaînes, elle semblait prête à foncer droit sur l’arrière du crâne du vieux mage noir.
Sans y prêter attention, le Troisième Descendant se retourna et remonta à l’étage.
Ils pourraient peut-être venir chercher Ninth dans quelques années.
Ou le laisser là encore un peu…
BAM BAM BAM—
Restée seule au sous-sol, la caisse entra dans une rage folle.
La trahison d’un membre de sa propre Tour de mage faisait toujours plusieurs fois plus mal.
Je le jure sur ma Magie noire ! Si quelqu’un me libère, je lui enseignerai toute ma Magie noire ! Ces salauds ingrats ne sont pas des Descendants comme les autres !
***
« Senior, il y a quelque chose au sous-sol ? »
« Probablement pas. Pourquoi ? »
« Les Descendants se sont mis à chuchoter entre eux dès qu’ils y sont descendus. »
« Ils ont sans doute été surpris par tous les objets et les ingrédients qui s’y trouvent. C’est compréhensible. »
Dilet esquissa un sourire amer.
Ça n’en a pas l’air.
Lee Han trouva cela étrange, mais se contenta de répondre qu’il comprenait, pour l’instant.
Ce n’était pas particulièrement important.
« Orlach. Il n’y aurait pas quelque chose au sous-sol… »
Lee Han allait invoquer le démon pour le lui demander quand il remarqua un oiseau en papier qui entrait par la fenêtre et tressaillit.
Un oiseau en papier ordinaire ne l’aurait pas surpris, mais à en juger par le motif et la couleur caractéristiques du papier, c’était…
L’oiseau en papier de la senior Yukbeltire !
« Pourquoi continue-t-elle à envoyer des lettres ? »
Dilet prit l’oiseau en papier d’une voix lasse.
Si Yukbeltire avait pris sur un emploi du temps déjà chargé le temps de se rendre dans la capitale, elle n’avait qu’à faire ce pour quoi elle était partie. Dilet ne comprenait pas pourquoi elle continuait à envoyer des lettres.
Lee Han commença lentement à reculer.
Malheureusement, l’escalier était beaucoup trop loin.
À ce rythme, impossible de disparaître sans se faire remarquer.
Dilet commença à lire la lettre, puis tourna brusquement la tête et fixa son cadet.
Il relut la lettre, regarda son cadet, relut encore la lettre et le regarda une nouvelle fois.
« Cadet… par hasard, dans la capitale… ? »
« Laisse-moi au moins m’expliquer. »