Chapitre 1 292
« C’est mon ami, mais il n’a vraiment aucune honte. »
Lee Han n’avait peut-être pas atteint le niveau du professeur Verdus, mais son absence de honte avait déjà atteint des sommets extraordinaires.
En les regardant s’affronter avec tant d’ardeur, Gainando fut soudain envahi par une étrange émotion.
Les autres amis auraient dû être là pour assister à ce spectacle incroyable, eux aussi…
« Vraiment ? Attendez un instant. »
Le professeur Verdus envoya un oiseau de papier pour vérifier une nouvelle fois.
« Il paraît que vous vous êtes vraiment mis à étudier sérieusement la magie du microcosme. Regardez. La professeure Garcia l’a écrit ici. »
« …… »
En voyant le visage de son ami se crisper de mécontentement, Gainando soupira intérieurement.
Son ami n’était visiblement pas encore tout à fait capable de vaincre le professeur.
***
« Alors, qu’est-ce que c’est ? Qu’est-ce que vous allez me faire faire ? »
« Je ne vais rien te faire faire. Je vais te montrer la magie du microcosme. »
« Ah. Je vois. Alors, qu’est-ce que c’est ? Qu’est-ce que vous allez me faire faire ? »
« J’ai dit que je ne te faisais rien faire ! Je vais te montrer la magie du microcosme ! »
« Est-ce que je suis arrivé en enfer ? »
Gainando se boucha les oreilles en suivant les deux autres.
Même une malédiction de magie noire particulièrement vicieuse aurait probablement eu trop honte de se montrer devant une telle conversation.
Rien que l’écouter lui donnait l’impression de devenir fou !
Lorsqu’ils arrivèrent devant la Salle d’Enchantement, le professeur Verdus monta les marches en se dandinant. Lee Han observa le dos du professeur, puis chuchota d’un ton grave à Gainando :
« Gainando. »
« Oui ? »
« Quand je te donnerai le signal, reste en bas et mets le feu aux lieux. On pourra s’en servir comme excuse pour partir. »
« …… »
Gainando resta un instant pétrifié d’incrédulité. Lee Han prit apparemment cela pour un consentement.
« Compris ? Je compte sur toi. »
« N-non, Lee Han… ! Je ne crois pas que ce soit une bonne idée ! Vraiment pas !! »
Mais son ami était déjà monté. Gainando se hâta de le suivre, au bord des larmes.
Ignorant la conversation qui s’était déroulée dans son dos, le professeur Verdus sortit le pendentif en forme de cube de verre qu’il portait d’ordinaire et le posa sur un présentoir, dans l’atelier.
« Tu le vois ? »
« Une réparation ? Une amélioration ? Une inspection ? Une copie ou des pièces de rechange ? »
« Je t’ai demandé si tu le voyais ! »
Agacé par son disciple qui ne cessait de répondre à côté, le professeur Verdus s’irrita — ce qui était exceptionnellement rare.
Avec un autre mage idiot, cela aurait pu se comprendre, mais Wardanaz était censé être plutôt intelligent. Le professeur ne comprenait pas pourquoi il ne saisissait pas des mots aussi simples.
Peut-être même son disciple avait-il fini par atteindre ses limites.
Le professeur Verdus ne comprenait pas très bien la chose, mais il arrivait parfois aux mages ordinaires de craquer après avoir pratiqué la magie vingt-cinq heures par jour.
« Oui. Je le vois. »
« Tu vois aussi la magie, pas vrai ? »
« Ce ne serait pas… le chef-d’œuvre ? Celui que vous avez utilisé, professeur ? »
Lee Han faillit ajouter : « Et ensuite, le double du Directeur vous a complètement écrasé », mais se retint.
Aussi agaçant que soit le professeur Verdus, Lee Han ne pouvait pas piétiner totalement sa dignité.
Bien sûr, quand les élèves se réunissaient, les conversations du genre : « Hé, vous vous souvenez quand le double du Directeur a traité le professeur Verdus comme un chien ? C’était pas incroyable ? » avaient tendance à surgir naturellement…
« Ah ! C’est le truc que vous avez utilisé et malgré lequel vous vous êtes fait écraser ! »
« …… »
« …… »
Si Lee Han avait commis une erreur, c’était d’avoir oublié que Gainando se tenait derrière lui.
Le simple souvenir de cet incident illumina le visage de Gainando.
« J’étais tellement déçu de ne pas avoir pu le voir de mes propres yeux ! J’étais tellement déçu que mes amis et moi avons même fabriqué un livre pour reconstituer ce qui s’était passé ce jour-là avec de la magie d’illusion ! »
« … Vous vous êtes livrés à ce genre d’inepties ? »
Lee Han en resta sans voix devant un tel gaspillage de temps.
Il avait l’intention de retenir le nom de toutes les personnes, Gainando compris, qui avaient perdu leur temps à fabriquer ce truc.
« N-non. On n’y a pas passé tant de temps que ça. On a juste recueilli des témoignages, dessiné les images, préparé les réactifs pour la magie d’illusion… »
« …… »
Plus Gainando en disait, plus il était convaincu qu’il creusait sa propre tombe.
Ne vaudrait-il pas mieux descendre tout de suite et mettre le feu ?
Heureusement, le professeur Verdus lui sauva la mise.
« Je ne me suis pas fait complètement écraser ! »
« Quoi ? Qu’est-ce que vous racontez ? Si ça, ce n’est pas se faire écraser, qu’est-ce que c’est ? »
Lee Han dévisagea le professeur Verdus, qui s’égosillait, comme s’il se demandait quelle absurdité le professeur débitait.
Mais le professeur Verdus défendit sa position avec une fermeté et une conviction absolues.
« Ce duel magique était serré ! L’écart était vraiment minime. »
« Si ça, c’est serré, alors un duel entre le Directeur et moi aussi, ce serait serré… Vous êtes sérieux ? Votre microcosme a été annulé d’un seul mot de pouvoir. »
Lee Han, qui avait assisté à la scène de ses propres yeux — pour être précis, c’était lui qui avait amené le double cinglé dans la salle de classe —, n’y alla pas de main morte.
Le professeur Verdus avait beau essayer de réécrire l’histoire, Lee Han relevait aussitôt toutes ses erreurs.
« Si j’avais su que le double de Gonadaltes allait utiliser un mot de pouvoir pour contrer ma magie, j’aurais déployé mon microcosme autrement. L’écart était donc vraiment minime. »
« Vous n’avez même pas eu le temps d’utiliser Liberum Veto qu’on vous l’avait déjà arraché. Si vous continuez à soutenir cette absurdité, je vais faire venir le Directeur et vous demanderai de vous battre en duel tous les deux. »
« L-Lee Han. Tu es en colère ? »
Gainando posa prudemment la question.
C’était parfaitement naturel. Toute personne qui parlait au professeur Verdus finissait par se mettre en colère.
Mais la réponse de son ami fut inattendue.
« Je ne suis pas en colère. Je ne fais que corriger ce qui est faux. »
« O-on ne pourrait pas simplement dire que le professeur a raison en partie et passer à autre chose ? »
Gainando avait l’impression que leurs rôles s’étaient inexplicablement inversés.
D’habitude, c’était Lee Han qui l’empêchait de dire ce genre de choses. Pourquoi était-ce l’inverse, maintenant ?
Mais Gainando n’avait pas encore compris une chose.
Lee Han était extrêmement intransigeant quand il s’agissait des exploits du double cinglé.
Il ne pouvait pas tolérer que quelqu’un comme le professeur Verdus les rabaisse ou les déforme.
« Non. C’est n’importe quoi. Je vais faire venir le Directeur, alors allez-y, prouvez-le. »
« N-non ! Non… Je… Je me suis trompé. »
« !!!!! »
Gainando faillit s’évanouir de stupeur.
Il croyait que c’était peut-être la première fois depuis son arrivée à Einroguard qu’il entendait le professeur Verdus admettre : « Je me suis trompé. »
Peut-être même que les élèves des années supérieures ne l’avaient jamais entendu de toute leur vie.
« Q-qu’est-ce que je viens d’entendre ? Quelles paroles viennent de sortir de sa bouche ? Je ne devrais pas enregistrer ça ?! »
Gainando paniqua à l’idée de laisser ainsi s’échapper un événement digne d’être conservé à jamais dans l’histoire d’Einroguard.
Mais son ami impitoyable ne broncha même pas devant un événement aussi monumental.
« Dites-le plus fort et plus clairement. Sinon, j’appelle le Directeur. »
« Argh… Snif. Je… me suis trompé… La différence entre moi… et le double de Gonadaltes… est… considérablement… »
« Considérablement ? »
« … Assez… très… grande, je crois… »
« Dans quel domaine de la magie, exactement ? »
« La magie d’enchantement… la magie d’enchantement… »
« Hmph. Je vais laisser passer pour cette fois. Faites attention à ce que vous dites, désormais. »
Le professeur Verdus hocha la tête, les yeux pleins de larmes.
Le professeur Verdus était normalement insensible à toutes les insultes du monde, mais être forcé, sous la menace de faire venir le Directeur Crâne, à reconnaître son infériorité en magie d’enchantement semblait véritablement humiliant.
Le professeur le savait aussi.
Il avait beau chercher à nier l’évidence, il avait perdu contre le double cinglé du Directeur dans le domaine de la magie d’enchantement.
« Je veux m’enfuir. »
Gainando suait à grosses gouttes entre le professeur Verdus qui reniflait et son ami qui hochait la tête, satisfait.
Et si tout cela n’était qu’un cauchemar ?
« Alors, pourquoi vouliez-vous que je regarde ce chef-d’œuvre ? »
« Parce que j’ai entendu… snif… que tu avais utilisé la forme de Hwidore pour déployer un autre microcosme… et que le chef-d’œuvre reposait sur une méthode similaire. Je voulais donc te le montrer… »
Le professeur Verdus se moucha bruyamment.
Gainando fut surpris par le caractère étonnamment raisonnable de l’explication.
« Lee Han ! Je crois que le professeur t’a vraiment fait venir pour t’aider ! »
« Gainando. Arrête de montrer aussi clairement que tu ne viens pas de l’école de magie d’enchantement. C’est un déguisement. »
« … M-mais le professeur a les larmes aux yeux ? »
« Les yeux te piquent aussi quand tu bâilles. Ne te laisse pas avoir par les déguisements. Si tu continues, tu ne deviendras jamais un mage exceptionnel. »
Lee Han sermonna sévèrement son ami.
Sans leur prêter attention, le professeur Verdus désigna la magie du microcosme enfermée dans le cube de verre.
« Comme tu le vois, j’ai scellé le microcosme dans ce récipient. Contrairement aux autres magies du microcosme, il suffit de l’ouvrir pour la lancer. »
Aux paroles du professeur, Lee Han examina attentivement le verre.
Quand le double cinglé avait vaincu le professeur Verdus, Lee Han s’était trop amusé pour observer correctement la scène, mais ce récipient de verre était vraiment fascinant.
Emprisonner un microcosme déjà lancé à l’intérieur tout en le préservant exactement dans son état d’origine, ce n’était pas à la portée de la magie ordinaire.
Comme Lee Han avait lui-même lancé un autre microcosme sous la forme de Hwidore, il pouvait encore mieux apprécier la difficulté de l’entreprise.
« J’ai lancé le mien sur-le-champ et je l’ai façonné en gouttelette, mais le professeur Verdus a enfermé un microcosme déjà lancé à l’intérieur ? Comment est-ce seulement possible ? »
« Je vois. Impressionnant. »
« Évidemment. »
« Mais ce qui est encore plus impressionnant, c’est que le double du Directeur a annulé tout ça avec un seul mot de pouvoir… »
« Cette magie ! Cette magie fonctionne parce que le verre de chaque face du récipient est un artefact constitué d’un sort distinct ! »
Le professeur Verdus couina en l’interrompant. Une telle fébrilité était presque inédite chez le professeur.
« Nigredo, Albedo, Citrinitas, Viriditas, Rubedo, Cauda Pavonis. Six sorts de haut niveau en tout, reliés et combinés les uns aux autres, permettent de conserver le microcosme à l’intérieur dans un état fixe ! »
« ! »
Lee Han, qui s’apprêtait à louer une nouvelle fois le double cinglé, fut si surpris qu’il en oublia tout.
Voilà pourquoi ce verre lui avait semblé extraordinaire. Chacun de ses morceaux était lui-même une matière façonnée à partir d’un sort ?
« Professeur. C’est… »
« Impressionnant, pas vrai ? Plus impressionnant que le double de Gonadaltes ? »
« Non. J’allais dire que c’est incroyablement coûteux et inutile. Et même si c’est impressionnant, ça ne l’est pas à ce point, alors arrêtez de raconter n’importe quoi. Recommencez une fois et j’appelle le Directeur pour vous faire combattre en duel. »
Le professeur Verdus se décomposa.
Lee Han réfléchit à côté de lui.
« En théorie, une fois cet artefact achevé, il pourrait aussi conserver d’autres microcosmes que le chef-d’œuvre. C’est coûteux et inutile, mais… c’est vraiment une idée incroyable. »
Ce qui était vraiment stupéfiant, c’était que malgré toutes ces préparations, le double cinglé l’avait contré immédiatement avec un mot de pouvoir.
Un microcosme pouvait être lancé très rapidement, mais la vitesse ne servait à rien si l’adversaire avait déjà percé à jour le microcosme lui-même.
« Vous m’avez fait venir pour m’enseigner cette magie ? »
« Oui. »
« Je vois. »
Une curiosité soudaine traversa l’esprit de Lee Han.
« La senior Yukbeltire l’a appris, elle aussi ? »
« Non. Elle a dit que ça ne correspondait pas à ses goûts, alors elle ne l’a pas appris. »
« C’est tellement elle, ça. »
Après tout, devoir déployer un microcosme à la dernière seconde concernait surtout les mages de combat comme Lee Han ou les criminels recherchés par l’Empire comme le professeur Verdus.
Quelqu’un comme Yukbeltire, qui avait résolument choisi la voie de l’enchanteuse pure, n’avait guère besoin d’une telle méthode.
« Même si je ne parviens pas à maîtriser tous ces sorts, ils sont assez précieux. En apprendre ne serait-ce qu’un seul pourrait avoir d’énormes applications dans d’autres domaines de la magie… »
Après avoir mis de l’ordre dans ses pensées, Lee Han prit la parole.
« Professeur. Merci. Cette fois, je reconnais que je vous ai mal compris… »
BAM !
La porte de la Salle d’Enchantement s’ouvrit à la volée, et des mages noirs montèrent de l’étage inférieur.
C’étaient les Descendants d’Ahrak, qui perpétuaient la tradition établie par le grand mage noir Ahrak.
Lee Han s’écria, furieux :
« … pas ! Heureusement que je ne l’ai pas fait ! Je savais que ça finirait comme ça ! »
« Hein ? Q-quoi ? Je ne les ai pas appelés ! »
« Dire qu’un professeur trahirait son propre disciple ! Gainando ! Maintenant ! »